1000 и 1 жизнь 5

Глава 4

Маголет мчался над улицами Мунсити, от команды Меган исходили флюиды веселья и нетерпеливого предвкушения.

— Как наш лидер Гнилого Жаня-то прижала, а! — весело восклицал Нисс, ударяя кулаком о руку.

— Да, я уж думала, сейчас его лечить придется, от клинического перекоса рожи! — соглашалась Дэвина.

— А как он сдерживался, чтобы не заругаться при лорде Гарольде, — педантично добавил Уве, но даже он веселился и словно улыбался морщинками на лице.

— Просто Гарольде, прошу, — чуть вскинул руку Сергей.

Пускай маголет был и без верха, но шестеро людей все же выходило немного тесновато.

— И как он покраснел, когда понял, что все вокруг новое и работает и придется тратиться на ремонт! — звонким голоском добавила Зося.

Смех команды снова прокатился над улицами, прохожие оглядывались, некоторые выглядывали из-под зонтиков, словно ожидали дождя или чрезмерных выбросов в результате бури на Солнце.

— И с вами снова я, ведущий Агафон и новости Мунсити и Луны! — неожиданно прозвучал звонкий голос.

— В этом корыте есть радио? — удивился Нисс.

— Гарольд починил, — усмехнулась Меган.

— В портовом районе состоялась перестрелка, охотники за головами, наконец, ликвидировали Чистого Майка и его банду уничтожителей борделей.

— Чего? — переспросил Сергей, ощущая, как у него начинает подергиваться глаз.

— Есть тут здание в форме корабля, парусного корабля, — пояснила Меган, протягивая руку и приглушая радио, где ведущий уже начал вещать что-то о грибке, уничтожившим две грибные фермы, — так остряки прозвали тот район портовым, шуточка пошла в массы и прижилась. Не слушай Агафона, он вечно так.

— Уничтожителей борделей?

— Чистый Майк получил свое прозвище потому, что ратовал за чистоту, то есть никаких превращений тела, никаких волшебных существ, мол, только так мы понравимся Матери. Какая еще банда, у него там чистая секта была! Одна радость, нет, вру, две — мы здесь наездами, и он ужасно бесил Александра.

— Ой, да брось, Меган, сколько раз Чистого Майка убивали? — подался вперед Нисс. — И сколько раз он потом воскресал? Ну его, только настроение портить! Мы веселиться едем, причем за чужой счет!

Он посмотрел на Сергея, Меган на мгновение оторвалась от руля и тоже посмотрела на Сергея.

— А, работа новичка предполагает не только демонстрацию своих умений по пониженным ценам, — сообразил Сергей.

— Но все равно, как Жаня перекашивало то, — покатилась за спиной со смеху Дэвина, вдавливая своими телесами щуплую Зосю, — пока он разрывался между жадностью и страхом предложить сумму, которая оскорбит лорда и главу Священного Рода!

Команда Меган снова покатилась со смеху и начала обсуждать мага Жаня.

— Весело тут у вас, — заметил Сергей.

— А, не обращай внимания, — отмахнулась Меган. — Просто на Луне повышенная концентрация мудаков, из-за близости к Земле, тут же не только постоянно порталы открывают, но и корабли туда-сюда так и шастают, благо все унифицировали. Про это ты знаешь?

— Догадался уже, — ответил Сергей, припоминая краткий курс БАМ.

Война вспыхнула не только на Земле, но и в космосе. Да, силы колонистов оказались ограничены, но и нарушения в щитах и чарах имели фатальные последствия. Развернувшаяся было сеть поселений и баз фактически уничтожила сама себя, а кто выжил, не мог получить помощь с Земли или вернуться и потом тоже погибал. Не всегда, все же магия помогала, но фактически космическую программу пришлось запускать почти с нуля.

В договор вписали и ограничение вооружения, но Сергей знал, что гонка продолжается, только втайне. Расцвет спутников и магофонов был связан именно с этим, равно как и новый бум в маботах и артефакторике, позволивший Чопперам удержать позиции в общем рейтинге.

Стало быть, и унификацию провели, для ускорения восстановления.

— А вот и первый бар на Луне, говорят, он появился здесь еще раньше Мунсити! Прямо на месте высадки первого космонавта, Джонатана Хендрикса! — с энтузиазмом провозгласила Меган, указывая рукой вперед.

Бар «Лунный Заяц» был выполнен в форме огромного каменного зайца, одно ухо которого было заломлено, а второе словно торчало, почти параллельно земле. Заяц стоял на задних лапах и словно бы к чему-то принюхивался.

По традициям социализации, Гарольду-Сергею, похоже, предстояло проставиться, чтобы прописаться в команде.

— Это был Отто Хофманн, племянник великого Герхарда, — меланхолично заметил Уве Штайнер.

— А вот и нет! — азартно воскликнул Нисс с самого заднего сиденья. — Рикардо Гамильтон, внук Гамильтона!

В исторических книгах назывались другие имена и фамилии, но похоже тут спор шел о своем, космическом фольклоре и Сергей промолчал. Только спросил тихо у Меган, когда они выбрались из маголета.

— Мы же могли телепортироваться сюда?

— Это для работы, — отмахнулась та небрежно, — а тут социализация с командой.

Ага, подумал Сергей, вначале не хотела принимать, уступила предложению брата, которому была обязана слишком многим. Но теперь оценила возможности и переобулась на ходу, начала незаметно сближать Гарольда Чоппера и команду, чтобы работа шла плодотворно.

— Да и по пьяни телепортироваться опасно, а я твердо намерена сегодня напиться и отметить такой знаменательный день! — заявила Меган, входя внутрь «Зайца».

Охранник скользнул по ним взглядом, похоже узнал Меган и посторонился.

Сергей вошел следом и опять поймал ощущение сходства с салуном на Диком Западе. Не хватало только дверей-вертушек и сапог с позвякивающими шпорами, но в остальном, все как в вестерне. Грубая публика, вся при палочках и оружии, выпивка на столах, сизый дым в воздухе. Играла музыка, за столами резались в карты и бросали кости, в дальнем углу гоняли шары на трехмерном бильярде.

Меган обменивалась приветствиями, кому-то махала, на ходу перебрасывалась парой слов о работе. Напитки, закуски, официантки откровенно развратного вида, похоже, в задней части «Зайца» или в его ушах располагался и бордель. Публика болтала о своем или бросала взгляды по сторонам, ища, кого бы раздеть или с кем подраться, но на Меган поглядывали с опаской, на Сергея оценивающе. Представители всех рас и народов, цветов кожи и возрастов, маги пополам с обычными людьми.

На большинстве из них были защитные амулеты, а то и зачарованная одежда.

Сергей и Меган с командой начали подниматься по изогнутой лестнице, идущей по краю тела зайца, от лапы в пузо и дальше в шею. Здесь тоже стояли, курили, общались, о чем-то спорили. Двое чего-то не поделили, один другому заехал в глаз и тот покатился по лестнице, выхватил было палочку, но Сергей сжал ладонь в кулак. Драчунов подтащило друг к другу, треснуло лбами, и они вырубились оба. Несколько мгновений стояла тишина, потом гомон голосов и перестук шаров возобновился

Несколько полуголых девиц и парней настойчиво лезли на глаза во время подъема.

— Так что, новичок проставляется? — вдруг громко спросила Дэвина.

Меган посмотрела на Сергея, тот лишь понимающе усмехнулся уголком рта.

— Конечно.

Дэвина немедленно ткнула пальцем в ближайшего парня.

— Ты, — потом указала еще и на девицу, — и ты!

Они удалились, подтверждая предыдущие мысли Сергея. Остальная команда продолжила подъем, оказавшись в итоге в ухе, торчавшем параллельно земле. Открытая площадка, по краю которой стояли столики.

— Самое престижное и опасное место в «Зайце», — пояснила Меган, — посредине — дуэльная площадка, иногда устраивают бои гладиаторов и химер без щитов прямо тут. Но думаю, с тобой мы как-нибудь справимся.

— А это что? — удивленно спросил Сергей, глядя на порхающую в воздухе светящуюся медузу.

— А, лунная медуза, — махнула рукой Меган. — Вон там наш столик!

Почти на самом краю уха.

— Когда-то их выводили как индикаторы радиации и прорывов щитов, — объясняла Меган, пока они шли к своему столику, — а потом, после начала второй волны, унификации и доработки, оставили для красоты. Порхает, светится, любит, когда ее угощают магической едой и тогда начинает тоненько петь.

— Петь?

Здесь и так присутствовала певица, с небольшой группой, подыгрывавшей ей на инструментах. Закатив глаза, певица выводила очередную какую-то томную чушь вида «я тебя полюбил, а ты мне не дала, так стало в мире больше зла». Столик раздался, подстраиваясь под их число, рядом возник официант.

— Уважаемая госпожа Меган! Рады снова видеть вас в нашем заведении! Что будете заказывать⁈

Интересно, размышлял Сергей, социализация за совместной трапезой — древнейший ритуал, но против ухода Дэвины сама Меган не возражала. Решила не форсировать события? Остальные заказывали что-то, наверное, дорогое, Сергей затруднился бы вот так сразу сказать.

— Пищать, — объяснила Меган, — но считается, что они поют.

Наследие прошлого, понял Сергей, если их создавали как индикаторы опасности и неполадок.

— Мясной пирог из лунной коровы и сицилийскую граппу, для начала, — сказала Меган, даже не глядя в меню.

— Ого, земные блюда, — хохотнул Нисс. — Держись, Заяц!

Сергей ткнул наугад в пару блюд, официант записал и исчез.

— Еще некоторые богачи держат особые породы лунных кошек и собак, выведенных специально для них. Считается, что это очешуеть как почетно и престижно, — по лицу Меган было заметно, что именно она думает по этому поводу, — потому что за них тоже надо платить налог на щит, расходуется магия, воздух и продукты питания.

— Мы же держим у себя Барбоса, — чопорно ответил Штайнер. — И да, живность в доме здесь показатель богатства, даже если это всего лишь лунная медуза.

— Он просто собака, а не показатель какого-то статуса! — Меган повернулась к Сергею и пояснила. — Повезло, наткнулись на свободный источник на Венере, теперь у нас там постоянная база, а по системе мы петлями обычно путешествуем.

— Вообще-то почетно и престижно как раз для Гарольда Чоппера, раз он глава священного рода и любимец Матери-Магии, — подала голос Зося.

Она то и дело бросала быстрые взгляды на Сергея, смущалась, отводила взор и тут же бросала новые взгляды, словно проверяя, не смотрят ли на нее, и жарко краснела конопатым лицом. Сергей и до этого ощущал внимание со стороны соседних столиков, но после слов Зоси оно усилилось. Ставить защиту он не стал.

Появился официант и некоторое время они просто ели, под томное пение и негромкую музыку.

— Любимец, точно, — вдруг прищелкнул пальцами Нисс. — Слушай, может его на Александра натравим? Вон как он с Жанем помог!

— Угомонись! И не зарывайся, одно дело щелкнуть по носу Гнилого Жаня, а другое! — повысила голос Меган и обратилась к Сергею. — Нисс у нас специалист по сложным магическим системам, а попросту говоря — взломщик. Залез не туда, был приговорен к ссылке сюда, с немедленным жертвоприношением при нарушениях, тоже взломал систему и сбежал. Но урок не пошел впрок, все норовит что-нибудь взломать, а то и надурить систему, например, при помощи тебя.

— Так я ж для общей пользы стараюсь, — ухмыльнулся тот. — Мои мозги и задница в вашем распоряжении, не все же с Дэвиной бутербродики устраивать!

— Дэвина любит превращаться в мужчину и сношать парней, и чтобы ее саму при этом сзади имела девушка, но удовольствие дорогое, вот она и развлекалась обычно с Ниссом и Зосей, — еще пояснила Меган.

— Ладно, — немного озадаченно ответил Сергей. — Тогда у меня два вопроса: кто такой Александр и почему удовольствие дорогое?

— Александр — местный епископ церкви Матери-Магии, неприятный тип, все уговаривает нас покаяться и вернуться, — покривилась Меган. — Тронуть его нельзя, поселения держав поддерживают, сам понимаешь, хоть они и говорят, что мы мерзость, но все равно руки тянут, чтобы прибрать наши вольности.

Городки космических держав держали у себя порталы до Земли, они давали энергию и магию для межпланетных порталов, но вольные не унывали, пользовались кораблями и не слишком любили «державников». Сами державы давали им играться в вольницу, насколько понимал Сергей, чтобы эта беспокойная и шебутная масса, во-первых, осваивала просторы, а во-вторых, служила прибежищем для всех, кто иначе на самой Земле пошел бы бомбы в маголеты бросать.

— Повсюду открыли свои церквушки, подослали священников, приходится мириться. Дорогое удовольствие потому, что нужны круги превращения, а они тут ограничены. Как старого Самюэля подстрелили, а Пьер-превращенец свалил, так и стало все дефицитом. Сам же слышал про Честного Майка, он тоже руку приложил, к уничтожениям. В элитных заведениях, вроде «Зайца» еще выкручиваются, но Дэвину обычно жадность душила, а тут все за твой счет, вот она и помчалась.

— Может, нам тогда сменить профиль? — наполовину в шутку поинтересовался Сергей. — Заняться превращениями?

— Что?

Сергей сложил пальцы правой руки в фигуру, волна превращений пробежала по еде на столе. Чуть помедлив, он еще влил туда магии, пытаясь создать магическую еду.

— Словно подделка под Лонгхэдов, — втянула ноздрями воздух Меган, — но все равно — пахнет неплохо. Сам понимаешь, мы хоть и не бедствуем, но из-за ограничений с щитами такого раздолья как наверху нет.

Здесь говорили «наверху», подразумевая Землю, словно бы висевшую над головами.

— Так что тут по большей части грибная и мясная паста из чанов с подземных ферм. Так ты что, не шутил, когда говорил, что можешь все?

— Ага, — небрежно ответил Сергей. — Круги изменения в том числе, могу дома их нарисовать и превращайтесь, сколько влезет. Могу даже мабота сделать или улучшить ваши жертвоприношения.

Классическая школа тут не справилась бы, но с ним были знания ацтеков и инков, как раз научившихся, пусть вынужденно, но все же, выжимать из жертв всю силу. Как подозревал сам Сергей, проблема заключалась в источниках, которые тут не культивировались тысячелетиями, в отличие от Земли, и в том, что здесь в основном находились всякие отбросы и слабосилки. При правильной постановке вопроса, энергии хватило бы всем.

— Паренек, ты не шутил? — раздался голос за спиной Сергея.

Там стоял здоровенный негр, словно классический вышибала из фильмов.

— Да как ты смеешь так обращаться? — вскинулся Нисс.

— У нас тут вольное поселение, Ланцет, — парировал негр.

— А здесь моя команда, — скрестила руки на груди Меган. — Так что повежливее, Ржавый Кид, а то ведь может случиться так, что тебе потребуется моя помощь, а я откажу.

— Да я со всем почтением, Меган, ты же знаешь, я мухи не обижу, — сдал назад негр.

Общее внимание было обращено на них, и у Сергея немного зачесались руки ударить заклинанием по площади, убрать всех тех, кто пытался подкрасться сзади.

— И я слышал вы Гнилого Жаня на деньги выставили, правда?

— Вечно на Луне так, не успеешь чихнуть, как уже на Уране известно! — в голосе Меган слышалось недовольство.

— Так что насчет контракта? — не унимался Ржавый Кид.

— Вставай в очередь.

— Я первый подошел!

— Думаешь, дядюшка Хо в своем заведении позволит кому-то быть первым?

Лицо негра очень забавно вытянулось, а Сергей еще раз задумался, насколько сильно он хочет вникать и влезать во все эти местные разборки детишек в песочнице.