1000 и 1 жизнь 5

Глава 25

— Да вы издеваетесь, — не удержался Сергей.

— А что, краснокожие на красной планете, очень тематично! — засмеялся его спутник.

— Хау, великий вождь бледнолицых, — с фальшиво-серьезным лицом изрек ряженый индеец.

Из вигвама высунулась индианка, стрельнула глазами в Сергея-Гарольда.

— Вот вы смеетесь, мой дорогой Гарольд, — подхватил его под ручку Дэнни Вильсон, обдавая ароматами табака и виски, — а эта бутафорская деревенька приносит нам неплохие деньги! Не надо лететь на Землю, все можно посмотреть прямо здесь! Вся славная история США в одной долине!

Представитель «славного рода Вильсонов» напоминал ему Малькольмов, возможно из-за схожести сил крови, связанных с деньгами. Но сейчас Сергею именно это и требовалось, «делать деньги» отлично маскировало истинную цель его визита в город-столицу США на Марсе.

— Вот, прошу сюда, здесь отличная терраса, как раз видно всю долину и город, наш старый добрый Пойнт, и реку в долине, — указал Дэнни.

Коммивояжер, вдруг вспомнил Сергей слово для обозначения подобных типов. Разъездной торговец, способный «впарить» даже снег эскимосам, скользкий, пронырливый, улыбчивый, но способный всадить нож в спину или раздеть до трусов.

— А… можно я осмотрю деревню? — робко спросила Зося, похоже именно за этим и напросившаяся в поездку.

Дэвина обустраивала свой особняк на источнике, Меган, Нисс и Уве занимались другим проектом, что-то там с порталами и системами защиты, тоже ковали деньги, пользуясь моментом. Маботом и кораблем надо заняться, отметил мысленно Сергей, а то проект тоже встал, как вкопанный.

— Разумеется, уважаемая мисс Новак, смотрите, что хотите, — тут же расплылся в улыбке Вильсон, — фотографируйте, снимайте, если что-то захотите, только скажите, мои мальчики тут же достанут!

Два «мальчика», здоровые лбы, одетые под ковбоев (но с палочками на поясе, зачарованной одеждой-броней и амулетами связи), двинулись следом за Новак.

— А мы пока займемся переговорами.

— Разумеется, — согласился Сергей.

В другой раз он может и побродил бы по Пойнту, поглазел с любопытством на архитектуру, полюбовался видами яблоневых садов и построек между ними. Зелень, опять и снова много зелени, как и в других поселениях, негласный, молчаливо принятый и единодушно поддерживаемый «Зеленый Стандарт», насыщение атмосферы кислородом.

Да, пока что гравитацию не довели до земной, но державники и вольные трудились над этим, по чуть-чуть, но повышали, и каждая сотая доля повышения гравитации всей планеты означала, что удерживается чуть больше атмосферы, шансы выжить без скафандра чуть выше. Не говоря уже о том, что атмосфера позволяла, как на Земле, просто ездить куда захочется, делать, что хочется, не думая о защите.

И люди! Американцы, но другие, измененные Марсом, как внешне, так и внутренне. Не то, чтобы Сергей насмотрелся на них в поездке летом, так, опять проскакал по верхушкам, но все же. Вот это было интересно, в отличие от шпионажа, обмана, скучных переговоров в попытках надурить.

— Неплохо, — сдержанно одобрил Сергей.

Накрытый столик, напитки, обычные и алкогольные, фрукты и закуски, наверняка все местное. Заклинания щитов от подсматривания и для климат-контроля, чтобы не дай Матерь высокому гостю не напекло голову. Минимум четыре мага охраны и три мабота, замаскированные так, словно засели в тылу врага. Обслуживающий персонал, все маги, а также отряд секс-агитации, исключительно магички без косметической магии. Переносной проектор, какая-то живность, похоже на тот случай, если Гарольду вдруг захочется на охоту.

— Сигару? — спросил Дэнни, садясь в кресло, стоявшее немного под углом к креслу Сергея. — Местный табак. Не такой хороший, как виргинский или там кубинский, со вкусом новой свободы от ацтеков, но что есть.

— Это вы так неспешно к своему предложению подводите? — спросил Сергей.

Сканирующие заклинания в одежде показывали, что вокруг просто еда и питье. Выращенные с помощью магии, да, но без подмешивания зелий, ядов, афродизиаков и прочего. В спинках кресла не крылись иглы с магическим снотворным, маги вокруг прятались для охраны, а не устраивали засаду.

— Ну же, Дэнни, — чуть улыбнулся Сергей. — Я просто хотел обсудить проект фильма, а вы мне такой прием устроили, словно я уже стал императором Британии. Ведь вас привлекли не только за мастерски подвешенный язык и обаятельность, но и потому что вы из священного рода, как там их у вас называют — Основателей с «Мейфлауэра»?

— Просто Основателей, — ответил Вильсон, обрезая кончик сигары и подкуривая ее. — Младшая ветвь, увы, даже не в списке наследников, поэтому подался делать карьеру в космос. Откровенность за откровенность, Гарольд.

Обычно после таких слов начиналось самое вранье, чего уж там.

— Когда вы обратились с предложением, начальство наверху, — сигара Вильсона ткнула куда-то влево, в группу высоких зданий, — разволновалось. Они начали искать скрытые смыслы, они начали отправлять сообщения на Землю, они начали думать, как бы вам глубже подлизнуть, ну вы знаете, как это бывает.

— Знаю, — согласился Сергей, не спеша прикасаться к еде и напиткам.

Сообщения отправлялись в момент открытия портала, а общее сотрудничество в деле их постройки как будто гарантировало отсутствие «закладок» и «жучков», но что, если кто-то установил что-то потом? Сервер, собиравший сообщения для последующей отправки, насколько он был уязвим к взлому?

— Девочек можете отослать.

— Да, пожалуй, тем более что их готовили для Меган Филипс, — согласился Дэнни, подавая знак кому-то. — А вы, Гарольд, стало быть, хотели просто обсудить проект фильма.

— Да. Я мог бы и сам его снять, но не хочу возиться с мелочами.

— Но почему мы?

— Из Британии меня изгнали и вряд ли император меня простит в ближайшее время, вы же знаете, как бывают мстительны старики, у которых обидели любимых деточек и, особенно, внучек, — многозначительно улыбнулся Сергей, намекая на «настоящую» причину своего изгнания.

Система безопасности поселения была защищена… хорошо. Без внешних уязвимых точек, кому-то вроде Нисса долго пришлось бы взламывать заклинания, чтобы притвориться своим. Но система защиты, развернутая рядом с террасой, была защищена плохо — только авторизованным подключением и Сергею не составило никакого труда убедить артефакты там, что он свой, и через нее пройти в систему безопасности поселения, так как это внутреннее подключение систем вообще никак не ограничивалось.

— И пускай меня изгнали из Британии, но это не значит, что Франция или Германия вдруг стали мне ближе и роднее, — продолжал рассуждать Сергей, для пущего отвлечения внимания наливший себе холодного сока.

— Понимаю, — кивнул Дэнни.

— Поднебесная? Чужая страна, чужой менталитет, да и на чем они влезли в космический клуб? На крови жертв.

— Да-да, — рассмеялся Вильсон, — даже шутка ходила, сколько китайцев нужно, чтобы запустить корабль? Не слышали? Два миллиона! Один — в жертву, а второй грести будет!

Он зашелся в грубом, слегка лающем смехе, а Сергей отпил еще сока. «Вломился на сервера», попутно отмечая насколько удобнее с магией, когда у тебя ее много, да еще и нужная сила крови есть. Сведения закрыты в сейфе? Хрена с два бы он что в нем прочел с обычных камер наблюдения, но здесь, раз сейф защищен магией и сам немного артефакт, пожалуйста, вот вам информация, не захлебнитесь.

Разумеется, там все было о делах марсианских, а вот страшный секрет силы крови Гамильтона выложить забыли. Зато имелись сведения о делах космических, кораблях, поселениях, компромат на соседей, в общем, во все это нужно было садиться и вникать отдельно. Сдам императору и пусть сами разбираются, подумал Сергей слегка сердито, медленно втягивая обратно метафорический щупалец своей силы.

Помимо копирования информации и образов, оставил пару закладок, на всякий случай.

— А у вас я бывал, — добавил Сергей, — киностудии в Лос-Анджелесе видел. Они нам, конечно, не особо нужны будут, но раз снимают, то значит и продавать умеют, так?

— Точно! Наше кино еще пробьется на самую верхушку! Без обид!

— Это Британии следует обижаться, — улыбнулся Сергей.

Они посмеялись вежливо, контакт, как говорится, наладился. Никаких сведений о «выпитых» источниках или Черном Хранителе. Никакого упоминания охотников за головами и наград, хотя нет, оборвал сам себя Сергей, это как раз правильно. Охотники за головами — это к вольным, а здесь державники, ну и что, что похоже на Дикий Запад? Как раз это сходство и могло ввести в заблуждение.

Удачная кража информации, но персонально для Сергея — вхолостую.

— К вопросу об обидах и да, это я так неспешно подбираюсь к цели, — сообщил Дэнни. — Наверху и говоря наверху я подразумеваю Землю, понимают, что прошлый ваш визит в США оставил не самое лучшее впечатление.

— Ну почему же, охота была ничего и некоторые представительницы, — Сергей нарочито выделил слово, — Морганов и Питерсонов оказались очень даже.

Вильсон улыбнулся, скабрезно и дипломатично одновременно, отсалютовал бокалом, снова пыхнул сигарой. Город Пойнт в долине перед ними жил своей жизнью, мирной, почти идиллической, если смотреть издалека, странно контрастирующей с этими разговорами и воспоминаниями.

— Но вы, Гарольд, обратились к нам, и это было как сигнал, что вы отделяете США от Родов Морганов и Питерсонов.

Сергей пожал плечами, так как ничего такого не вкладывал. Но если им там наверху хотелось так думать, то почему бы и нет?

— А на случай, если там ошиблись, отправили вас, да?

— Да, младшую ветвь не жалко, — легко согласился Дэнни. — Разве у вас не так?

— Мне как-то все некогда, то Академия, то ацтеки с инками, то космос, — отозвался Сергей, решив чуть форсировать разговор.

Если он не ошибся, то.

— Вот-вот, ацтеки с инками, — оживился Дэнни. — Столько земли, залитой кровью, столько источников и новых возможностей! Все протягивают руки, но все выжидают, чтобы другой обжегся первым, взял на себя удар. Вы же слышали, что творится у нас в США?

— Краем уха, — небрежно повел рукой Сергей. — У вас там война вроде?

Отключиться в космосе от новостей с Земли было легко, даже слишком легко. Словно засасывал, растворял в себе, самое место для таких, как Меган, желающих сбежать от земных порядков.

— До гражданской войны не дошло, мы же цивилизованная страна, а не какие-то там голожопые кровожадные дикари, — искренне и широко улыбнулся Вильсон.

— Конечно, — дипломатично улыбнулся Сергей.

Хотя, если соскоблить весь лоск и улыбочки, то не слишком уж страны и отличались. Все страны.

— Но в то же время эти горячие головы было неплохо чем-то занять, особенно, чем-то полезным для страны. Все боятся протянуть руку к этому кровавому горячему угольку, но я от лица США уполномочен предложить эту честь вам, Гарольд Чоппер, — голос Вильсона на пару секунд стал официальным.

— Легитимность, — чуть прищурился Сергей, сообразив, о чем идет речь.

Раз он рассорился с императором, Кристина выбывала, первой женой автоматически становилась Люсита, принцесса империи инков. Возможно, и бывшая принцесса, но кого это сейчас волновало? Была принцессой? Была! Сестра своему будущему мужу? Сестра! Полное попадание в яблочко, вплоть до Любимца, и тогда Гарольд Чоппер — Верховный Инка-Солнце, Люсита — его сестра-жена и Луна, население бунтует не так яростно, а то и вообще затихает и начинает радостно трудиться на новую власть.

США получают земли ацтеков и майя, взаимная поддержка с новой империей, Гарольд — Император, но не любящий Британию, способный вломить кому угодно, но при этом благодарный США за поддержку. Раз, два и в дамки, союз двух Америк — Северной и Южной в противовес альянсу трех европейских сверхдержав. Просто, элегантно, мощно и большую часть работы опять сделает кто-то другой, то есть сам Гарольд-Сергей.

— Приятно встретить понимающего человека, — Вильсон опять отсалютовал бокалом. — Можно даже прямо в процессе снимать ваш фильм, если тематика подойдет.

— Не уверен, — ответил Сергей.

Точнее говоря, он был уверен — в том, что не пойдет завоевывать инков.

— А как будет называться?

— Принцесса Марса, — ответил Сергей, стараясь отвлечься от мыслей о политике.

— О, — вдруг округлились глаза и рот Дэнни. — Вы решили снять фильм по роману американца? Как все отлично сходится, один к одному!

— Какому еще роману? — изумился Сергей в ответ.

Повисла неловкая пауза.

— Ну как же, Берроуз, — произнес Дэнни. — Принцесса Марса⁈ Роман был написан еще до Освобождения, пусть и простаком, но там описывался прямой портал на Марс, поэтому его все здесь читали! О, может вы слышали другое его название — дочь тысячи джеддаков?

— Кого? Джедаев? — пришел в еще большее недоумение Сергей.

Культурное наследие двух миров регулярно ставило его в тупик.

— Не читали, значит, жаль, — Дэнни словно обмяк в кресле. — Виды здесь подходящие, и для Марса, конечно, и для пустынь Аризоны и Техаса, Джон Картер, конечно, был из Виргинии, но всегда можно допустить художественные вольности. Принцесса Марса — это хорошо, очень хорошо, и на Земле пойдет, и здесь точно окупится в прокате, хотя, неясно с расходами, но вы собирались снимать его в одиночку?

— Да.

— Вы в главной роли?

Сергей рассмеялся громко.

— Я разве похож на принцессу?

— Вы можете ее спасать!

— Разумно, — признал Сергей, — но все же в главной роли мне виделась Меган Филипс. Там еще были четырехрукие инопланетяне…

— Четырехрукие!!! — радостно взвыл Вильсон на всю долину. — Прямо как в Принцессе Марса, которая книга!

— Похоже, мне придется ее все-таки прочитать, — покрутил головой Сергей. — Ладно, давайте прикинем в общих чертах процесс, что да как.