1000 и 1 жизнь 5

Глава 40

В коридоре Сергей столкнулся с двумя незнакомыми магами, наполовину азиатской внешности. Те поклонились до самого пола, но молча, и их сопровождал магический слуга. Сергей пожал мысленно плечами, пошел дальше, обдумывая новую идею, пришедшую ему в голову во время работы над чертежами нового Сэра Первого, варианта, облегченного под обычных пилотов. Следовало отправить их на Землю с надежной оказией, чтобы дядя Тристан собрал у себя на заводе, а мастер Ксенжик потом обкатал и еще погонял на них О’Дизли, для выявления всех недостатков и подсчета стоимости производства, включая затраты магии и человеко-часов.

— Чего это ты пешком пришел? — раздался голос Меган. — Вспомнил байки простаков о пользе прогулок?

— Они и правда… — Сергей осекся, увидев реакцию.

Его занесло в ангар «Магнитолы».

— Я знаю, — весело оскалилась Меган, скрещивая на груди мускулистые руки. — Иначе не проводила бы каждый день по часу в нашем спортзале.

С возможностью регулировки гравитации, поднимаемого веса, бега с иллюзией, что ты все время бежишь по разным местам и прочего. Сергей все собирался тоже начать заниматься, но тело вроде и так само держало форму, и все время находились дела интереснее. Остальная команда тоже навещала спортзал, но не упахивалась каждый день, как Меган.

— Признаешься в любви кораблю?

— А ты ревнуешь? Или настолько ушел в свои мысли, что не заметил, куда идешь? Ох, Гарольд.

— Да, со мной такое и раньше бывало, — признался Сергей. — Во время разгона — словно впадал в рабочий транс и не замечал, что происходит вокруг, как летит время. Тут вот пришла в голову новая идея и пошел отвлечься, но вот как-то забрел сюда.

— Еще скажи, что это судьба.

— Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами, — вырвалось у Сергея и он нахмурился.

Терминатор на магический лад? Посланный в прошлое сопротивлением людей, чтобы убить Гамильтона? Непобедимая машина смерти на полях Первой Мировой и в битвах против Гамильтона, Хофманна и Фламеля? Нет, моргнул он, следовало завязывать с фильмами.

— Но что-то подсознательное присутствует, — продолжил он мысль и пояснил. — Новая идея касается Юпитера.

— Значит, это знак судьбы, — как-то странно искривила губы Меган. — Каждый раз, как нам предстоит полет на следующую планету, я прихожу и общаюсь с «Магнитолой», хотя в любви ей и не признаюсь.

— Полет? — удивился Сергей. — Погоди, погоди, я опять выпал, но, если надо, давай подключусь, сделаем работы вместе!

— Ох, Гарольд, — снова вздохнула Меган, — ну ты и… лорд. Тебя даже не заинтересовало, что проект «Солнечной Воронки» закончен, одобрен, сдан заказчику и оплачен, а также продан вольным, включая наброски твоей улучшенной идеи с плавающими порталами?

Сергей пожал плечами. Все самое вкусное из проекта он «сожрал», а скучными мелочами занимались остальные, и это было прекрасно.

— В общем, теперь мы воистину можем заниматься тем, чем захотим, и нагибаться за всякой мелочью, вроде починки портала до поселения уже и не хочется. Пусть местные заработают, да и мы как-то вдруг перепрыгнули в тот сегмент, где можем просить любую цену. В общем, сложилась странная ситуация.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться, — улыбнулась Меган, — ситуация странная, потому что мы в ней ни разу не оказывались и это весьма иронично. Под все рассуждения о воле и свободе я никогда не была вольна делать, что хочу, лететь, куда хочу. Расходы, заказчики, репутация, команда, ремонт и прочее. Но пришел ты и вдруг наступила свобода. Поэтому я объявила сбор команды, обсудить, что делать дальше, а сама пошла пообщаться с «Магнитолой».

— Я ничего не получал. Или не заметил? И в коридоре видел каких-то незнакомых магов. Ты их пригласила?

— Не я, Дэвина.

— А, — вдруг дошло до Сергея. — Собирает вещички. Кстати, ты не думала над проектом персонального портала? С Венеры сюда, ведь там источник и тут источник?

— Не думала, — Меган потерла лоб. — Говорю же тебе, первый раз такое. Ладно, я подумаю, расход энергии будет огромный, не пошло бы в ущерб развитию источника, правда если урезать диаметр до минимума… я подумаю.

Сила крови ее коснулась пространства, и они оказались в центральном зале особняка. Зося задумчиво курила, явно подражая Мартине с ее мундштуком и папиросами. Уве и Нисс спорили, причем о средневековой Италии и ее раздробленности. Вот это было интересно и близко Сергею, он невольно прислушался.

Нисс утверждал, что раздробленность Италии являлась отражением ситуации с магическими Родами, и если бы они тогда взяли власть, каждый по городу, то все развитие пошло бы иначе. Уве же апеллировал к опыту Германии, мол, раздробленность до предела пошла только во вред и единая власть — лучше, и что магические Рода Италии все равно передрались бы насмерть, пока кто-то не взял бы единоличную власть.

— Разве хорошо, что вот на Марсе каждый сидит в своем уголке? — вдруг перескочил Уве в современность. — Что каждая из держав сама строит свою сеть источников, да еще и раздробленную географически? Была бы единая система, возможно, уже охватили бы весь Марс сетью, запустили проект полного терраформирования!

— Особенно с китайскими разработками по пониженной гравитации, — невольно задумался Сергей.

— Юпитер, — толкнула его в бок Меган. — Расскажи, как раз время есть, пока Дэвина клятвы принимает на родовом камне.

— От слова роды? — пошутил Сергей. — Да, Юпитер. Он же гигант, хоть и газовый, и внизу там особо не расселишься, сама знаешь.

Меган кивнула, она спускалась туда и монтировала порталы, но проект заселения Юпитера тоже был из числа дохлых. Слишком много магии уходило на щиты, сплошные щиты, не говоря уже об отсутствии солнечных лучей и прочие проблемы списком на три листа.

— Что, если взять и отщипнуть от Юпитера немного газа и прочих дел, примерно так на массу Земли? Без преобразований и превращений, делаем, ну не знаю, пусть будут сгустители. Они бороздят газовую часть Юпитера и конденсируют в материю, которую потом свозят воедино. Конечно, масса проблем, начиная от необходимости огромной установки искусственной гравитации, чтобы собранное не разлетелось, и заканчивая несоответствием элементов, так что превращениями все равно придется заняться. Взаимодействие с объектами вокруг, тот же Юпитер своей гравитацией начнет воздействовать и разрушать, надо будет разогревать ядро и так далее. Но зато вот она — материя, не надо возить ниоткуда, собрать планету, и она сразу даст нормальную гравитацию, в пределах плюс-минус одного «же», а значит, удержит атмосферу, как щит против всего. Ах да, скорее всего там не будет источников, разве что мы научимся их обнаруживать в полном вакууме.

— Но все равно это будет полноценная планета, настоящая база, где не надо будет носить скафандры, можно будет просто жить, выращивать что угодно, усеяв все вокруг концентрирующими свет порталами, — продолжила Меган. — Амбициозно.

— Возможно, отбуксировать ее ближе к Солнцу, на уровень Венеры, например, поставить ее вращаться в противофазе, если не выводить из плоскости эклиптики, — озвучил Сергей свои идеи. — Проблема освещения и воздействия Юпитера решится сама собой, да и ты говорила, что хочешь отправиться к звездам.

— И?

— Отработанный проект сборки планеты на месте, с подгонкой под земные условия, — объяснил Сергей. — Можно будет заселять практически любую систему, перестраивать ее. Правда, потребуется отработать методику массового и точного поиска источников, магии потребуются просто океаны. Либо как-то черпать магию из вакуума, ведь в нем тоже есть магический фон?

— Что?

— Магию из вакуума.

— Нет, определенно это знак судьбы, — прошептала Меган. — Я как раз собиралась поговорить об этом.

— О чем? — раздался веселый голос Дэвины.

На щеках ее играл румянец, волосы и одежда были растрепаны, от Мёрдок несло сексом и выпивкой.

— О нашем будущем.

— Летим дальше, нет? Я вон уже и клятвы приняла.

— Я заметила и рада за тебя, — Меган подмигнула Дэвине. — Давайте соберемся вместе.

Уве и Нисс прервали спор, уже успевший перескочить куда-то на кольца Сатурна, обернулись. Зося вынырнула из мечтательного состояния и погасила папиросу, магические слуги придвинули мебель.

— Все вы слышали, что мы окончательно стали богаты и нам теперь нет необходимости кидаться на каждую работу, как это было всего лишь несколько месяцев назад. Третий Рейх последовал примеру Франции, Уве и Зося получили амнистии и в общем-то все могут взять свои доли и вернуться на Землю и жить там припиваючи.

— Припеваючи, — поправил Уве.

— Это из Алисы в стране Чудес, — пояснила Меган, — считается, что это классика, описывающая магию.

— Земля — это прекрасно, — сказала Дэвина, — но как-то слишком уж неожиданно. Да и здесь у нас есть дела.

— Никто и не говорит, что надо срывать с себя скафандры и мчаться туда, — рассмеялась Меган, — но лучше, когда есть возможность, чем когда ее нет, не так ли? Стало быть, нет необходимости продолжать нашу обычную петлю до Нептуна с возвращением на Венеру, мы можем сразу отправиться туда и жить припиваючи.

В этот раз Штайнер промолчал, только поправил очки. Сергей предлагал ему исправить зрение, но Уве отказался, мол, он привык и всегда можно взять паузу в разговоре.

— Говори, Меган, ты же видишь, что мы не собираемся устраивать бунт, — предложила Дэвина.

— Проект порталов в поясе астероидов и, возможно, — Меган бросила взгляд на Сергея, — транспортировка и переработка их, над Марсом и лунами Юпитера. Буксировка.

Сергей издал одобрительный звук и правда, вначале стоило потренироваться на малых формах.

— Ладно, не умею я тянуть паузу, — немного смущенно рассмеялась Меган. — Предлагаю обзавестись своей планетой!

— Что?

— Как?

— Невозможно!

— Луной, ты хотела сказать?

— Астероидом?

Сергей не спешил присоединяться к хору, проект «создания планеты» мог занять многие годы, такие расходы магии — на эту энергию можно было озеленить все луны Юпитера, скорее всего и на сдачу исправить Марс.

— Планетой, — повторила Меган. — На самой окраине Солнечной Системы есть никому не нужный Плутон, шарик льда. Пока не нужный, даже мы туда не залетали, чтобы смонтировать врата. Но! С новой «Магнитолой» мы легко доберемся туда и дальше, как и во всех пунктах этого плана, все будет зависеть от Гарольда.

— Говори, — предложил Сергей, когда все взоры устремились на него.

— Найти все источники на Плутоне, связать или привезти тех, кто привяжет их, принеся клятву нам. Смонтировать портал под размеры Плутона или буксировать его — на орбиту Земли, но в противофазе!

— Ух ты! — вскричал Нисс.

Зося просто смотрела восхищенно, сунув руки в рот. Уве протирал очки, но видно было, что он со скепсисом отнесся к этой затее.

— Земля-2 или анти-Земля, — прошептала Дэвина, — вот это будет щелчок по носу. Вольная планета!

— Полностью наша планета, — вскинула руку Меган, — все источники на ней будут наши, сразу! За их счет сделаем гравитацию, освещенность сразу будет правильная, атмосферу нарастим. А затем, на основе планеты, нашей планеты, мы займемся открытием дороги к звездам! Не думая о наймах и чужих порталах, спокойно построим звездолет, ну, детали еще предстоит продумать, но у нас будет свобода его строить. Кстати, еще вот мысль пришла, мы можем постепенно наращивать массу Плутона, скажем за счет астероидов или таскать от Юпитера, как изначально предлагал Гарольд. Генерация постоянной материи на магии будет слишком затратна, но можно раскинуть плавающие порталы и улавливать космическую пыль, выделить регион и там перерабатывать ее в обычную почву или мантию вокруг ядра, что там на Земле. Считаю, нет смысла что-то искажать, даже назло Священным Родам, есть отлично работающая Земля, на нее и надо ориентироваться.

— А если отработать систему передвижения, то можно полететь к звездам прямо на планете! — заявил Нисс. — А что? Гравитация есть, воздух удерживается, зачем нам корабль? Прилетел прямо на планете и сразу можно жить!

— Думаю, там будет масса других проблем, — покачал головой Сергей, — хотя, если мы все завязываем на свою гравитацию, исключая смещения коры и приливные волны, хм. Нет, надо считать, надо привлекать специалистов и вообще для начала было бы неплохо просто долететь до Плутона и понять, можно ли его сдвинуть?

— С тобой у нас все получится, — легко заявила Меган, прогибая спину и разводя руки. — Главное, что ты в деле!

— Разумеется, мы же команда. Сделаем порталы в поясе астероидов, да слетаем, заодно проверим «Магнитолу» в настоящем деле.

— Думаю, надо будет построить дочь «Магнитолы», — вдруг заявила Меган.

Наступила изумленная тишина, которую нарушила Дэвина.

— Гм, к нам гости. Что там, Бронт? Да-да, давай их сюда.

Бронт — хранитель источника — перенес гостей в зал. Несколько людей, разодетых по последней марсианской моде, лицо главного из них было смутно знакомо Сергею, словно они уже встречались. Прежде чем он обратился к памяти, тот выступил вперед и уверенным, ровным голосом объявил, что мэр Марсианки, Жерар Эгле, организует званый вечер в честь сдачи в эксплуатацию «Солнечной Воронки» и просит их присутствовать. Меган Филипс, Гарольд Чоппер и вообще все в этом зале — почетные гости, без которых прием превратится в тыкву (разумеется, выразился он иначе) и вообще, всеобщая гармония пропадет.

— Да-да, передайте, что мы будем, — отмахнулась Меган, переглянувшись с остальными.

После отбытия гостей, наступила тишина.

— Основная тяжесть, конечно, достанется Гарольду, — весело заметила Меган.

— Да?

— Конечно. Ты же слышал, верхушка державников там тоже будет, попробуют купить проект, чтобы не связываться с Поднебесной, ну и как обычно, умильное заискивание, облизывание задницы, предложение себя.

Сергей поморщился, а Меган от души расхохоталась.