1000 и 1 жизнь 5

Глава 9

Они снова сидели в «Лунном Зайце», пользуясь тем, что все бесплатно, ну и сам дядюшка Хо вроде как оказался не при делах с этим покушением.

— Зря ты так переживаешь, — заметила Меган, накалывая на вилку картофелину. — Поддай магии, а?

Сергей молча ткнул пальцем.

— О, когда ты не в настроении, оно словно с перчинкой выходит, Нисс, попробуй!

— Да, ми… Гарольд, здесь это обычное дело, — поддакнул Нисс. — Пойдут в переработку да на алтарь, другие умнее будут.

Сергей же вспомнил империи инков и ацтеков, воспоминания о жизнях людей там из кровавых книг. В сущности, они ничем не отличались от творящегося на Луне и это почему-то задевало и царапало. Сергей не спешил вскакивать, знал, что и сам до этого вел себя как страус, прячущий голову в песок, да что там, приносил людей в жертву, но все же. Такое сходство двух империй задевало и вызывало желание все исправить.

Сергей отпил еще слабого вина, не ощутив вкуса.

— С Дэвиной все ясно, ее обидели Рода, и она недолюбливает меня заодно с ними, — сказал он, меняя неприятную тему. — Зося нашла свою безопасную гавань, Уве — возможность честно трудиться, и они не хотят думать обо всем этом. А ты, Нисс? Разве не собирались тебя бросить на алтарь?

— Такова жизнь, как говорят французы, — пожал тот плечами. — Выживает сильнейший и все такое. Кстати, милорд Гарольд, с вашими возможностями…

— Ты правда думаешь, что я буду взламывать охранные системы ради пары монет? — холодно изумился Сергей.

Нисс замолчал, уткнулся в тарелку. В целом Ланцетти был прав, Сергей собирался взламывать охранные системы, но не за пару монет.

— Тем более, когда мы завалены предложениями о работе, — развеселилась Меган. — Как ты относишься к борделям?

— Бывал пару раз, — пожал плечами Сергей. — Такой высокий спрос?

— На круги преобразования — да. Я чувствую в тебе мрачную тайну из твоего простецкого прошлого, — чуть понизила голос Меган. — Признавайся, приемные родители…

— Хватит! — повысил голос Сергей.

На них оглядывались, впрочем, на них и так смотрели непрерывно. Сергей то и дело перепроверял щиты на спине и затылке, повторяя себе, что это нездоровое поведение и наследие плена у инков. Щиты были надежны, магия проверена, больше его никто не подловил бы иглой в затылок, снотворным или ядом в еде или питье.

— Значит, все-таки было что-то, — вынесла вердикт Меган. — Признавайся, передергивал под теплым душем на мамочку?

Перед глазами промелькнули обнажившаяся Пегги, в тот день бегства до Чоппер-мэнора, сцены с Эльзой.

— Какая-то странная зацикленность на сексе, — проворчал он.

— Зацикленность у тебя, — легко ответила Меган, — и это заметно любому, кто не взирает на тебя с обожанием. Ах да, еще надо не бояться сказать тебе правду в глаза, так что ты правильно сделал, что убрался с Земли.

В зале появились двое, мужчина и женщина. Маги. Сильнее большинства присутствующих. Сила Крови, с большой буквы, как у него, как у Меган.

— Ты в моей команде, Гарольд, — продолжала Меган, откинувшись на спинку кресла и вертя между пальцев зубочистку. — Я должна знать твои мечты, стремления, цели…

Сергей только усмехнулся уголком рта, продолжая наблюдать за вошедшей парочкой. Он ощущал их интерес и знал, что они ощущают его. Хотят всучить заказ? В «Лунном Зайце» не возбранялось искать найма или исполнителей, пока все оставалось в пределах мирных разговоров. Усмехался же Сергей мысли, что сейчас вот возьмет и скажет Меган: «цель мне вручила Мать-Магия, попросив убить Альфреда Гамильтона».

— … проблемы, включая сексуальные. Секс-просвет среди простаков поставлен на широкую ногу, так что твое поведение свидетельствует о проблемах, которые потом могут вылезти боком всей команде. Ты или прогуливал уроки, или они не помогли.

— Хватит, — спокойно повторил Сергей. — Давай, поговорим потом. Не здесь.

— Хорошо, — легко согласилась Меган. — Будешь должен разговор, когда покинем Луну. Хватит тебе этого времени на подготовку?

Луну? Впрочем, решил Сергей, есть у Меган какие-то свои основания и пускай, главное, чтобы сейчас отстала. Поэтому он кивнул.

— Тогда вернемся к работе, — кивнула в ответ Меган. — Ты же можешь изобразить любой круг?

— В смысле — любой? — удивился Сергей. — Круг он и есть круг, ментальный компонент для представления, универсальная форма преображения, запитка от… а, понял.

Разбаловался в Академии, да. Здесь явно экономили и на этом и ставили круги одной формы, превращавшие, скажем, в русалок или карликов, или в грудастых девственниц.

— Печальное зрелище, разбивающее мое сердце, — раздался мужской голос.

— Глава славного рода Чопперов, вынужденный зарабатывать по борделям, — согласился женский.

Они прошли чуть дальше и встали чуть сбоку от столика, между Меган и Сергеем, напротив Нисса. Говорили оба по-французски. Женщина чуть повела рукой, и Сергей ощутил укол систем защиты в одежде, на него пытались воздействовать ментально.

— Вынужденный? — спросил Сергей с легким удивлением. — Ничуть. Меня это забавляет. А вот попытки воздействовать на мой разум — нет. Я же могу и ударить в ответ.

Он повернул голову к Меган.

— Могу же?

— Можешь, — подтвердила та.

На французском она говорила так же свободно, как и на английском. Наверняка и немецкий знала. Американцы и китайцы в этом вопросе тоже стояли на ступеньку ниже сверхдержав, пыжились, в меру сил, но именно что в меру. А вот хотя бы азы языков трех сверхдержав тут знали многие, что только усиливало распространение «космолингвы», как его мысленно обозвал Сергей. Слова из трех языков, упрощенные формы, полное наплевательство на правила и произношение, лишь бы понимали.

— Позвольте, милорд Чоппер, и в мыслях не было оскорблять вас, а что касается воздействия, то я искренне прошу прошения за мою спутницу, сила крови — не водица, сами понимаете, — разлился соловьем мужчина. — Рене Рошон, к вашим услугам, а эта прекрасная чаровница, Мартина…

— Бельфлёр, — закончил за него Сергей, заодно обрывая этот раздражающий фонтан.

Род с силой крови в любовной магии и Сергею невольно вспомнилась Лавстилл с Турнира.

— Мне казалось, что все Священные Рода избегают меня, чтобы не запачкаться общением с изгнанником, — заметил небрежно Сергей.

Повел пальцами, снимая очарование с Нисса, который уже капал слюной, прищелкнул пальцами перед лицом Меган. Та очнулась, встряхнулась, проводя рукой по глазам.

— Умерьте пыл, — посоветовал он Мартине, — или я все же рассержусь.

— У меня есть другое предложение, милорд Арольд, — прозвучало это с акцентом, напомнившим о Нинон. — Предлагаю побеседовать наедине, где никто не пострадает от наших сил крови, а Рене пока расскажет о возможной работе.

— По специальности вашей команды, госпожа Филипс, — тут же открыл рот Рошон. — Сеть мини-порталов поселений, завязанная на главное поселение с источником, наземный транспорт и пассивные порталы, открываемые только в случае необходимости.

— Проект «паук»? — лениво спросила Меган, переводя взгляд на него. — Опять золотая пыльца и грибы? Впрочем, мне плевать, если сойдемся в цене.

С намеком, мол, ценник изменился, у меня теперь в команде целый глава Священного Рода. Сергей поднялся, сделал приглашающий жест Мартине, и они удалились, провожаемые взглядом Нисса, который явно представлял себе эти переговоры в горизонтальной позиции.

— И никто вас не избегает милорд Арольд, — Мартина подхватила его под ручку, прижалась грудью. — Разве что британские рода, да и то сомнительно. Император же не может запретить нам общаться, это было бы покушение на вольности Священных Родов любой империи!

Сергей не ответил, подумал лишь, что раньше такое было очень широко распространено, феодальная вольница родов, слабая верховная власть, но после Освобождения все вошло в стадию абсолютизма и постепенно перетекало в капитализм, условный, конечно же, с магическими особенностями.

— Прошу вас сюда, милорд Арольд, господин Хо любезно выделил нам лучший люкс.

Все равно остававшийся одной из комнат местного борделя, подумал Сергей, окидывая взглядом обстановку. Траходром с зеркалами, да магическими секс-игрушками, кругом преобразования в центре «люкса».

— Сейчас, активирую защиту от подслушивания, — Мартина вышла вперед, взмахивая палочкой.

Как бы невзначай при этом прогибаясь и применяя силу крови. Активация защиты была с двойным дном, попутно включались любовные чары, вплетенные тут в стены, потолок, мебель. Несомненно, для усиления страсти снявших люкс «молодоженов», но сейчас сила крови Бельфлёр искажала эти чары, устремляла их в сторону Сергея.

— Вы знаете, — невозмутимо сказал Сергей, садясь в кресло, — в Академии я брал индивидуальные уроки у профессора Гидеона Лоддарда, слышали о нем?

— Конечно, — чуть прищурилась Мартина.

Защиты на одежде уже потрескивали, защиты разума еще держались, Сергей снова вызвал воспоминания плена у инков, кровь, боль, камень и отчаяние.

— Нгару хуриханга, — Сергей махнул рукой, словно перечеркивал комнату, и та изменилась.

Вначале он думал просто изменить направление, транслировать любовную магию вовне, на радость другим посетителям, но Мартина слегка переступила границы. Артефакты изменились, повинуясь силе крови Чопперов, ее приподняло и подвесило в воздухе, распяло, в кожу вонзились иголки и ножи.

— Хоть сила крови и естественна для нас, как дыхание, но трудно сосредоточиться, когда все болит и кто-то тычет в глаз острой железкой, правда? — поинтересовался Сергей. — К чему этот маскарад?

— Извините, милорд, — прохрипела Мартина, — я должна была проверить, что вы это вы!

Воздействие любовной магии спало, Сергей шевельнул пальцами, и ожившая мебель отступила. Мартина поднялась, отряхивая платье (с соблазнительными разрезами, заметил Сергей), потерла горло.

— Никто другой не устоял бы против моей силы.

Тело у нее было так себе, ноги немного кривоваты, груди мелковаты, но Сергей уже сообразил, что любовная магия должна была обращать недостатки в достоинства.

— Итак, я слушаю, — сообщил Сергей, складывая руки перед собой.

— Сим официально уведомляю вас, Гарольд Чоппер, что Французская Империя не имеет никакого отношения к выстрелу по вам из спутника нашего производства, — Мартина подобралась, вытянулась. — Мы также заинтересованы в поимке злоумышленника, как и вы, и, если пожелаете, можно прибегнуть к сотрудничеству в розысках. Французская Империя готова выплатить вам компенсацию…

— Нет, — ответил Сергей.

— И предлагает вам сотрудничество во всех сферах, какие вы пожелаете. Необходимо ли мне пояснять?

— Нет, — ответил Сергей, поднося скрещенные руки к подбородку. — И так все ясно.

Император Фейн плохой, Франция хорошая, кто там у них сейчас правил? К счастью, наверх ставили Любимцев, иначе какая-нибудь императрица обязательно бы предложила ему себя. В общем, давай Гарольд к нам, да Род Чопперов захвати, а во Франции тебя за это поцелуют в задницу и клан Бельфлёр отсосет полным составом, и так далее.

Вообще, Сергей ожидал большей активности на этом фронте, но маги Священных Родов его сторонились, а из числа державников — Франция первой прислала представительницу.

— Тогда официальная часть моего визита закончена, — Мартина попыталась улыбнуться соблазнительно.

Выходило плохо, привыкла, что сила крови делает за нее все, отметил Сергей.

— Если вдруг надумаете, то в любой момент можете обратиться в любое представительство Франции на любой планете или луне, и вам будет оказано всевозможное внимание, предоставлено лечение, укрытие и убежище, если в нем возникнет необходимость или будет на то ваше желание. Уф-ф-ф, вот теперь точно все!

Сергей уже знал, что будет дальше, ощущал нетерпение и страсть в Мартине, словно скрученные пружины. Интимный контакт давал шансы кое-что разведать, но он же давал Бельфлёр шансы зацепить его силой крови в телесном контакте. И все же, все же, какой-то шарм в ней имелся, или ему просто нравились в этот момент бледные и рыжеволосые.

— Что же касается неофициальной части, милорд Арольд, разрешите отдаться вам! Без обязательств! Просто в знак восхищения, чтобы прикоснуться к этой могучей силе!

Сергей мысленно поморщился, неужели она настолько была плоха без силы крови? Мартина расстегивала рубашку, Сергей чуть усилил ток крови, благо особо имитировать интерес не пришлось. Она и обстановка вокруг достаточно отличались от инков, чтобы не возникало дурных ассоциаций. Мысленный импульс, одежда на нем в области паха исчезла.

— Вот это да, где вы такую взяли? — вырвалось у нее.

Затем она опустилась на колени, заработала ртом, обволакивая Сергея силой крови. По крайней мере, таков был хитрый план, которому Сергей не дал осуществиться. Ухватил ее рукой за голову, словно придерживая, и тут же излился, вкладывая максимум магии и жизненной энергии. Мартину словно пронзило током, затрясло, глаза ее закатились, во все стороны полетели брызги слюны и семени.

В этот момент она была полностью раскрыта, ибо просто отключилась от такого мощного заряда, и Сергей, не убирая руки с головы, послал заклинание, врываясь в воспоминания. Два защитных амулета на ней разлетелись, барьеры пали и Мартина даже не заметила его, пребывая в экстазе.

— Когда любовь ударяет в голову, — пошутил Сергей и сам тут же поморщился.

Шутка вышла никакая, в отличие от информации из головы Мартины. На Земле, в империи, да и среди самих Бельфлёров верили в изгнание Гарольда, это радовало. Задача-минимум Мартины — отдаться, воздействовать, что-то да вызнать, возможно втереться в доверие, с прицелом на задачу-максимум — магический брак. Занять место первой жены вместо Кристины, ну и склонить потом Гарольда в сторону Франции.

Чуть-чуть порадовало то, что Франция и правда была не при делах со спутником. Спутники разных стран взаимодействовали друг с другом, составляли общую сеть, возможно взлом производили из городка другой державы, но Сергей вдруг понял, что совершенно не хочет заниматься поисками.

Также он узнал, что род Бельфлёр состоял в родстве с нимфами, для усиления силы крови, но это же ограничивало их в обычной, общей магии. Немного коснулся и любовной жизни самой Мартины и отпрянул, порнография такого толка его никогда не возбуждала. Слышала Мартина краем уха и об опустошенных источниках, но слухи ходили самые противоречивые, от противников экспансии в космос до посланцев с Земли, собирающих магию для какого-то конца света. Восстановил амулеты, скрывая случившееся.

Сдать ее в Лондон-Л, подумал Сергей, опуская взгляд на очнувшуюся Мартину и тут же передумал.

— Ты была великолепна, дорогая, — сказал он, швыряя ей между грудей купюру, и вышел из люкса.