1000 и 1 жизнь 8

Глава 14

— Проходи, проходи, блудный сын, — весело заявил Кристофер Фейн.

Он улыбался, но вот глаза его смотрели зло. В кабинете его уже находились Джозеф Фокс, а также Кристина, словно ставшая еще толще за это время. Сколько Сергей ее не видел — месяц? Острый приступ желания в ее адрес, желания не только овладеть ей, но и прижаться к животу, где уже должен был начать пинаться их ребенок. Срок в пять месяцев? Да, пять, припомнил Сергей.

— Сейчас вы скажете, что недовольны, — заметил Сергей.

— Как я могу быть доволен, если тебя посылали исправить ситуацию у Суэцкого канала, а ты что устроил?

— Отбил попытки его захвата.

— Ты устроил там беспорядки, — напомнил император, — но теперь они ударят и по нам!

Он прошелся по кабинету, сухонький старичок, и в то же время в Кристофере ощущала мощь магии и власти. Сергей поймал себя на том, что прикидывает, как бы убивал дедулю Фейна и захватывал его источник. Могучий, старый, переполненный силой источник, но в то же время, раскинутый по площади на половину Лондона, с допуском массы придворных внутрь.

— Ты уронил Стамбул, буквально, и это плохо, — продолжил император, — вдруг теперь кому-то придет в голову уронить и Лондон? Сорвался с места и рванул в Индию, хорошо, лечить седьмую жену, но потом, что это было?

— Я не буду спрашивать, хорошие ли здесь защиты, — спокойно ответил Сергей, переплетая пальцы.

Усталость и спокойствие, да, такая смесь действовала хорошо. Пусть он не был искушен в дипломатии, зато держался сейчас хорошо, не ощущая себе заранее виноватым обоссавшимся пуделем.

Возможно потому, что ему было чем похвастаться?

— Да, это было бы просто хамством, — согласился император.

— Возможно, стоит устроить проверку, я слышал, что милорд Гарольд хорош в диверсиях и взломах, проникновениях и уничтожениях, — вдруг заговорил глава СИБ, Джозеф Фокс.

— Так вы знаете?

— Знаете что? — чуть прищурился император.

— Ходят слухи, — отозвался Джозеф, — слухи, что Гарольд Чоппер погиб, уничтоженный доблестными магами Поднебесной Империи. А еще ходят слухи о беспорядках по всему Китаю, от северных границ до южных. И я предлагал провести проверку, так как слышал, что милорд Гарольд превзошел своего учителя, Одноглазого Грега, майора и героя прошлой войны.

— Грегуар Пуатье мертв, пожертвовал собой, чтобы уничтожить вещь, обеспечивавшую возрождение Владыки Смерти, — сообщил небрежно Сергей. — С ним погибла дюжина доверенных Убийц Смерти, а также миллион китайцев, которых собирались принести в жертву. Не всех, части из них предстояло отправиться в путь через территории Союза Единения, получить зомби-программу и бомбу в голову, чтобы потом вынырнуть у восточных границ, обрушиться на Европу и осман!

Кристофер Фейн остановился, улыбка сползла с его лица, теперь он просто смотрел зло. Джозеф глядел озадаченно, а Кристина сложила руки на выпирающем животе, приоткрыла рот.

— Убийцы Смерти и их Владыка стакнулись с Союзом и Поднебесной, да, — кивнул Сергей, — а также рядом крутился еще и Нолан Лонгхэд, ставшим одним из зомби Союза. Владыка готовился возродиться, поэтому думаю, вы можете понять, почему я счел нужным задержаться, сорвать ритуал, а также устроить небольшую гражданскую войну в Китае.

— Гражданскую войну? — переспросил император.

Сергей приободрился, одним ударом отыграл все свои позиции, теперь следовало развивать наступление.

— Миллиард зомби, если Союз поглотит Китай, поэтому я потрудился над тем, чтобы рассорить их, а также оставил информацию по выявлению зараженных на всю голову, — сообщил он. — Также…

Сергей остановился, стоило ли говорить дедуле Фейну, что он поссорил императора с его родами? Ведь Кристофер находился в такой же позиции и, пускай он не подвергал сомнению верность Гарольда Чоппера, но это могло ослабить шансы Сергея на становление следующим императором. Вкратце, он собирался ударить по сверхдержавам, стать героем войны и на волне победы въехать в этот дворец, но уже владельцем.

После этого Гамильтон сдался бы уже сам или, отказавшись подчиниться, стал бы преступником!

— Также?

— Методики обнаружения зомби будут отправлены всем.

— Вот это верно, — вдруг поддержал император.

— Служба Безопасности предпочла бы сохранить их в тайне, — нахмурился Джозеф.

Два старичка посверлили друг друга взглядами, а Сергей посмотрел на Кристину. Та улыбнулась тепло и устало в ответ, явно знала обо всем и пыталась тут решать его проблемы. Следовало переключить коллектив жен на новую задачу, точно, пусть работают по социальной части, все равно им пока сидеть в безопасности особняка Чопперов.

Правда, социальная часть все равно предполагала выезды или устраивать приемы прямо в особняке?

— Я тоже предпочел бы, — добавил Сергей, — но проблема заключается в том, что они могут набрать критическую массу и тогда весь мир не устоит перед нашествием орд зомби!

О своих умениях и навыках в этой области Сергей решил тоже умолчать. Собирался рассказать, но прямо сейчас передумал.

— Да и угроза с востока отлично отвлекла бы Германию и ее силы, а мы могли бы в это время ударить по Франции. Да, из мести за тех, кто погиб в Аравии, но выслушайте меня! Враги похитили Вторых!

Вроде бы их должны были взорвать, но Сергей отлично представлял, какой хаос мог там твориться. Враги явно подготовились, с учетом силы именно Гарольда-Сергея, навалились толпой со всех сторон, хлипковатый источник не спас. Если бы не мощь Вторых, то никто не сбежал бы, и хрен знает, что там враги успели узнать за это время!

— Это было неизбежно, — как-то чрезмерно спокойно заметил император.

Он перестал расхаживать и сел в кресло, пригубил золотистой жидкости из бокала.

— Не тот секрет, который удалось бы долго удерживать в тайне. Уловка, что портальными маботами владеешь только ты, Гарольд, помогла, но всему приходит конец.

— Да ничего еще не потеряно! — воскликнул Сергей.

— Прошу прощения, — вмешался Фокс, — но чем все закончилось в Поднебесной?

— И откуда нам взять силы для наступления в Европе? — поинтересовался император. — К тому же мы не закончили обсуждение проблем вокруг Суэца, который пришлось закрыть, если не уничтожить! Я уж не говорю о том, что ты, Гарольд, облегчил себе задачу, разжег там хаос, но теперь враги располагают почти неограниченным источником живой силы для жертвоприношений.

— Да и Союз Единения может решить отомстить и ударить через Черное и Каспийское моря, Кавказ, — добавил Фокс.

— Да! Индия сразу окажется в опасности!

Сергей мысленно вздохнул, подавляя желание выдохнуть тяжело. Конечно же, они твердили о своем, а он не подготовился до конца. Нет, следовало сохранять спокойствие и упирать на то же самое, интересы империи, глобальные вещи, а также подобраться к архивам СИБ, чтобы найти Убийц и начать уже работать через них.

— То есть гибели Владыки Смерти, выведения из строя Поднебесной, а также втравливания Японии в войну с ними, вам недостаточно? — поинтересовался Сергей. — Индия не окажется в опасности, новые методики выявят зомби повсюду и Союз Единения потеряет всю агентуру за границей. Пусть сидят за железным занавесом, а войска из Индии можно перебросить в Европу! Плевать на Суэц, все равно по Средиземному морю наши конвои не пропустили бы и все равно пришлось бы плыть в обход Африки. Да, рейдеры в Атлантике, понимаю, на них тоже найдется управа, могу ими заняться, весь вопрос в обнаружении со спутников и порталов по сигналам, думаю, это решаемо.

— Войска, — император Фейн даже не подумал скрывать сарказма. — Стоило один раз закрыть глаза на то, что взял войска вопреки моему указу, и ты сразу обнаглел?

— Когда…

— Австралия и Новая Зеландия!!! — загремел голос Фейна.

В кабинете словно потемнело, а император как будто вырос раз в пять. Защиты включились, наваждение спало, но Сергей получил еще одно напоминание, что он не у себя дома. Попутно его окатило волной воспоминаний и стыда. Ведь император говорил, что не даст ни одного солдата, а он забыл, обратился к губернатору Келли.

Конечно же, верная империи до конца старушка вначале связалась с Лондоном, а Сергей!

Ведь он построил немалую часть кампании против инков на ударе по тихоокеанскому побережью. Ударе, который удался, благодаря войскам и флоту Австралии, Лагранжи добавили мощи Священного Рода, конечно, но массовку обеспечили войска империи. И что теперь, отказываться от всего?

— Вижу, вспомнил и даже не подумал о том, да?

Император снова изменился, возвращаясь к облику добродушного, домашнего дедушки.

— В молодости все кажется простым, но ты знаешь, к чему все это привело? Мы с трудом удержали Индокитай, я уж не говорю о тайной войне в двух океанах, Индийском и Тихом! Там ты тоже намерен все исправить? Где гарантии, что, перебросив войска, я не получу десант прямо в Индию?

— Не только мы может перебрасывать войска, — добавил Фокс.

— Именно! Спина их прикрыта Союзом, под боком хаос, откуда они могут возить к себе арабов кораблями и кидать их на алтари, даже не думая тратить своих граждан! Подумаешь, потратят чуть больше денег, колонии им все возместят. Об этом ты думал?

— Нет, — мрачно ответил Сергей, — но смогут ли они так легко перебросить себе войска из колоний?

— Ты им помешаешь?

— Почему бы и нет? Суэц пришлось взорвать, вы сказали?

— Тебе же вроде сообщили о гибели всех твоих начинаний на Аравийском полуострове?

Император склонил голову набок, Джозеф просто смотрел прямо, будто уже прикидывал способ казни. Даже Кристина притихла, сидела с таким видом, словно пыталась взять на себя часть вины мужа. Проклятье, подумал Сергей, стоит отлучиться на денек-другой и тут все разваливается, а почему? Потому что он управляет всем прямо, или потому, что Гамильтон строит козни, или все же виноваты сами император и его помощник?

Да, дедуля Фейн на пару с Джозефом отлично разыграли этот спектакль, перебрасывая друг другу словесный мяч, обратились к фактам, устыдили, вызвали вину, но. Разве Сергей управлял империей? Разве он отвечал за всю прошлую политику и дела? Нет, дедуля Фейн управлял самолично, даже не думая подпускать Гарольда Чоппера к реальной власти, приговаривая, что следует вначале научиться.

С Кристиной понятно… хотя нет, Гарольд-Сергей бегал и от этого обучения, разбрасываясь во все стороны силой и делами. То есть отчасти все же был виноват, но стоило ли признавать подобные факты, давая им возможность снова застыдить его? Словесно поиметь и вывернуть все наизнанку и опять отправить куда-то воевать? Сергей не против был повоевать, но там, где это отвечало общей, главнейшей миссии по убийству Гамильтона.

Воевать там, где это представлялось нужным императору? Хватит, пришло новое время!

— Вы хотите сказать, что я в этом виноват, не мои враги? Разве не вы, ваше величество, отправили меня туда? Да, мирное строительство, укрепляя тылы, сколоти я там коалицию арабов, вокруг Аравии и Мекки, на основе мислама и силы, то они смогли бы нанести удар Европе в спину! Добавить к этому угрозу с востока, со стороны Союза Единения, и Германия, как минимум, отвлеклась бы на них!

Точно, подумал Сергей, ведь именно это он и задумывал еще там, в Китае. Следовало довести идею до конца, отвлечь Германию и в это же время молниеносными ударами, блицкригом, если уж хочется иронии, сокрушить Францию, ослабить резко, как он сокрушил и ослабил Поднебесную. Затем переключиться, ударить по Германии или втянуть ее в дележку Франции и затем ударить, неважно.

Важно другое — пришло время новых войн, и он это понимал, а император — нет!

— Отличная задумка, — кивнул император, — только в политике судят по реальным делам, по тому, что удалось, а разве твоя задумка удалась? И не говори, что ты лишь пытался выполнить мое распоряжение, ведь ты хотел стать императором, не так ли?

Сергей вынужденно, но все равно неохотно кивнул, понимая, что его опять заманили и разгромили.

— Императору не на кого кивать, в поисках оправдания. Ты сказал, что нанес визит в Японию, но подумал ли ты, чем это может закончиться?

— Они окажутся заняты Китаем на несколько лет, доведут до конца развал, и тем самым помогут высвободить войска с половины Азии, включая Индию, — уверенно ответил Сергей.

— То есть мы отведем войска, и Германия с Францией отведут войска из Индокитая, так как им нужны будут силы в Европе, — задумчиво изрек дедуля Фейн. — Союз Единения ты прижал, Япония, за спиной которых стоят США, останутся наедине с огромным тортом силы, размерами в десять раз больше их. Ты точно подумал, что будет дальше? Несколько лет обжорства и восстанет региональный гигант, новая сверхдержава, поднявшаяся на чужой, китайской крови! Ты что, думаешь, нас любят в Японии?

— США заключили с нами союз!

— Чтобы стать сильнее, — махнул рукой император. — Это же азы! Баланс сил, врагов и союзников, да, прекрасно, что ты совершил, но при этом упустил наш козырь в Аравии, осложнил все там, прикрыл тылы Европе. Создал угрозу на будущее, которую тебе же и пришлось бы решать, стань ты императором!

Очень не понравилось Сергею как все это прозвучало. Или дедуля, по совету внучки-Кристины, использовал ее излюбленный метод, разозлить Гарольда-Сергея, вывести из себя, довести до бешенства, чтобы ринулся учить дипломатию, как работал ранее над магией?

Взгляд в сторону Кристины, та сидела, сложив руки на платье, прямо на вздутии живота.

— Неправильно, ваше величество, — заявил Сергей, успокаиваясь. — Правильный вопрос, которым следовало бы задаться, звучит так: хотите ли вы победы Британии в мировой войне? Хотите, чтобы ваша империя осталась единственной сверхдержавой в мире, стала правительницей всей Земли, нет, всей Солнечной Системы, а за ней и Вселенной⁈