1000 и 1 жизнь 8

Глава 15

После слов повисла тишина на пару секунд, затем император ухмыльнулся и пристукнул рукой по подлокотнику.

— Наглец! Каков наглец! — но в голосе слышало одобрение.

— Силы много, — добавил Джозеф Фокс.

— Я серьезно, ваше величество, — не поддержал настроения Сергей. — Вы совершенно верно указали мне на все мои ошибки, включая мое нежелание учиться определенным вещам, и я не отрицаю их. Ситуация в той же Южной Америке вызвана мной, да, это была ошибка, но в то же время и возможность, не так ли? Инки и ацтеки, и их слуги майя практически сокрушены, еще немного и кровавые империи будут уничтожены. Но речь сейчас не о частностях, это лишь пример того, как ошибка дала возможность, ведь не окажись я в плену у инков…

«И в предательстве тогда обвиняли Гамильтона!» пронзила его мысль.

— … то не возникло бы и этой возможности. Да, они сидели бы там тихо, но кто знает, что именно они готовили? Поднебесная вот копила силы все эти семьдесят лет, и они были готовы к тому, чтобы прыгнуть на сверхдержавы и попытаться сокрушить всех нас одним ударом. Да, у меня есть доказательства, я побывал повсюду, даже в Запретном Городе, взломал разумы и похитил сведения из самого сердца империи. Я и мой наставник, Грегуар Пуатье, убили Владыку Смерти, который собирался при помощи своих Убийц и зомби Союза Единения и дальше сеять хаос в высших эшелонах власти. Облегчая ту самую задачу, захвата власти и передела мира после Третьей Магической, когда сверхдержавы лежали бы, истощенные и опустошенные!

— Отчасти поэтому мы и сдерживаемся, — заметил вдруг император.

— И не стоит переоценивать угрозу со стороны дикарей, мы следили и следим за ними, — вдруг добавил Фокс.

— Сдерживаетесь? — переспросил Сергей. — А, и поэтому обе прошлые мировые магические войны начинались с окраин?

Словно разборки за колонии, но попутно Европа била морды всем соседям на других материках, кто стал сильнее и пытался подняться. Сергей подавил желание восхищенно присвистнуть, все же при всей мощи такой тактики, государства второго эшелона никуда не делись, союз кровавых империй, США, Китая, Японии, Союза Единения мог и победить.

Особенно, ударь миллионная армия зомби в конце войны, а не ее начале!

— Так вот, ваше величество, вы, в этом дворце, говорили мне, что намерены завоевать весь мир и я всегда действовал, исходя из этой вашей цели, — добавил немного лести и вранья Сергей. — Но, чтобы победить и завоевать весь мир, нельзя оглядываться на прошлое. Сдерживаться, чтобы потом отбиваться вместе от пытающихся поднять голову?

— Мы извлекли уроки из прошлого простаков, — пояснил император, — и да, я хочу победить. Хочу, чтобы Британия правила не только морями, но и всей Землей, чтобы над ней не заходило не только наше Солнце, но и сотни других. Ведь этим занята твоя четвертая жена, Меган Филипс-Чоппер?

— Да, ваше величество, — ответил Сергей, размышляя, спросить ли прямо о судьбе Меган.

Вроде бы он сказал «занята», но это еще не означало, что Меган жива.

— Но действуя с оглядкой на прошлое, вы никогда не победите, — повторил он. — Пришло время новых войн, которые отличает что? Мобильность и скорость! Связь и умение действовать воедино! Нужно действовать молниеносно, бить по метрополиям, сокрушить Европу, а затем ударить по оставшемуся миру. В процессе будут сокрушены все те, кто попытается поднять голову за время мировой войны и ослабления сверхдержав, или те, кто затаился, готовясь ударить в спину, вроде Китая.

В кабинете повисла тишина, дедуля Фейн и Джозеф Фокс переглядывались, общаясь без слов.

— Маботы, способные переходить порталами, вот ключ к победе!

— Предположим, что мы начнем массовое наступление на Францию, — заговорил Фокс, — сколько продержится секрет такого мабота? Вы, милорд Гарольд, возможно защитили свои секреты, но маботы массового производства? Сколько времени у вас занял бы взлом такого?

— Не знаю, просто подошел бы и сел, — пожал плечами Сергей.

— Пассажи, в общем, справятся максимум за час, Шмидты, пожалуй, тоже.

А с «элитными маботами», то есть Вторыми, справились бы за сутки. Возможно, им достались обломки, возможно, Псы успели взорвать блоки стабилизации пространства, тогда время еще оставалось, но.

— Но вопрос производства, — указал Сергей. — Мало понять, надо еще повторить, не так ли? Даже с силами крови работы с пространством, еще потребуется зачарование, воплощение в артефактах, частях маботов, испытания и подгонка. Со всей скоростью магического производства, на это потребуется время. Теперь его будет меньше, конечно, ведь Псы полгода метались по свету, Франция и Германия уже возобновили исследования порталов, не так ли?

— Девять десятых их сетей внедренных агентов оказались уничтожены, когда они попытались выкрасть этот секрет с заводов, — открыто ухмыльнулся Фокс.

— И они все равно не смогли? — изумился Сергей.

Наверняка хватало не только рядовых, но и магов, желающих подняться выше. Чего уж там, если ему, даже ему, открыто предлагали переметнуться в другую сверхдержаву, суля огромные блага! Сколько пообещали бы обычным магам, нет, сколько времени они смогли бы сопротивляться подобным соблазнам?

— Там не было секрета, лишь видимость его, — продолжал ухмыляться глава СИБ. — Невозможно украсть то, чего не было. Когда их агенты оказались разгромлены, а от вас, милорд Гарольд, поступила информация об испытаниях серийных маботов, вот тогда и занялись организацией всего, как положено.

— Но я… — Сергей осекся.

Он верил, что Британия уже оснащена армадами портальных маботов. Но не стоило забывать, что быстрая переброска давала лишь возможность массировать силы, но не делала сильнее сами маботы и не улучшала подготовки пилотов. По-хорошему, следовало поставлять свои системы связи, модульные батареи, лагеря, которые обустраивали и разворачивались сами собой, и так далее.

— Я тоже поверил, — признал он. — Хорошо. Щит над Британией вы изменили, это я уже ощутил, и повторю снова, новая война — война скорости, мобильности и связи! Победит в ней тот, кто первым осознает это и устремится вперед, со всей скоростью, поддерживая связь друг с другом. Окраины? Плевать на них! Победив Европу, Британия сможет перебрасывать ударный кулак куда угодно…

— Да скажи прямо, твоих Рыжих Псов!

— Ваше Величество, вы сами пожелали сделать нас отрядом сверхбыстрого реагирования, и разве я и мои вассалы подвели вас?

Дедуля Фейн посмотрел на него так, словно хотел напомнить о всех промахах, но затем покачал головой.

— Ты изменился.

— Да, столкновение лицом к лицу с Владыкой Смерти и попытки обрушить огромную державу, а также новости о гибели тех, кто принес тебе клятвы верности, иногда производит такой эффект. О, я вижу, императору не положено проявлять такие слабости, не так ли?

— Только теряя близких людей, можно научиться их терять, — внезапно равнодушно отозвался император, снова пожимая плечами. — Только когда тебя предадут и ударят в спину, когда ты поймешь, что все вокруг преследуют свои интересы, а не твои, ты приблизишься к пониманию моих слов, но речь сейчас не об этом.

О да, свои интересы, Сергей неоднократно с этим сталкивался, да что там, прямо сейчас столкнулся! Император и его верный помощник Фокс гнули что-то свое, разжигали в нем вину, пока Сергей не набрался спокойствия и не повернул разговор туда, куда хотел. Правда, и тут что-то пошло не так, но это было поправимо.

— Мне нужен будет доступ в архивы СИБ и информация об Убийцах Смерти, — заговорил он, обращаясь к Джозефу Фоксу. — Информацию о гибели Владыки Смерти можно даже не скрывать, все равно не поверят, а у нас будет шанс использовать их информацию во благо, против Франции и Германии.

— Такое уже пробовали неоднократно и ничего не вышло.

— За дело просто не брался я, — без лишней скромности заявил Сергей.

Джозеф посмотрел скептически.

— Ваше Величество? — спросил он.

— Думаю, самому Гарольду будет не до сидения в архивах, — заметил Фейн небрежно, — так что придет кто-то из его людей, да?

— Возможно, — уклончиво ответил Сергей.

Его так и тянуло сменить внешность и явиться туда лично. Вряд ли там неприступная крепость, но даже если так, то, чем не тренировка? Что они там скрывали? Мгновение спустя Сергей вдруг понял, что и чуть не рассмеялся над своей глупостью. Ну конечно!

Они просто боялись, что он заберет не один секрет, а все тайны из архивов.

— Да, скорее всего так и будет, я же буду занят подготовкой к выполнению плана.

— Уже плана?

— Он пока что составлен в общих чертах, — ответил Сергей, — но вкратце суть его сводится к следующему: быстро завершить войну в Южной Америке и перебросить войска оттуда сюда, в Европу. Также привлечь США, чтобы помогали, заодно сразу будет понятно, насколько они на нашей стороне. Азия пока что разгромлена, погрязла в хаосе разборок и войн, на них можно махнуть рукой и оттуда тоже перебросить войска. По Африке пройти катком, снося всех, кто не с нами, отрезая пути поставок и возможности переброски войск. В Атлантике и северных морях развернуть морскую войну, топя чужие корабли, и попутно устроить ряд диверсий и убийств в самой Европе. С использованием Убийц и нагнетая угрозу с востока, чтобы Германия отвела туда войска. В результате мы быстро соберем силы со всего мира, отрежем врагам пути поставок и, собрав все в кулак, врежем им прямо по лицу Франции!

Дополнительная причина бить их первыми — у них отсутствовали Любимцы и мастодонты уровня Гамильтона и Хофманна. Плюс ближе к Британии, плюс плацдарм для атак на Германию, плюс Франции принадлежала негласно Южная Европа — цель одного из его следующих ударов. Сергей сомневался, что слабенькой силой крови в песке сможет поднять всю Сахару, но никто не мешал попробовать не так ли?

— Дерзко и нагло, — оценил дедуля Фейн, — Франция — это тебе не какие-то дикари-негры, думаешь, они не обнаружат того, что ты делаешь?

— Порталы через океан, а также использование космических кораблей для перебросок, — возразил Сергей.

— А что с похищенными маботами? — спросил Фокс.

— Разве вы их не нашли? — удивился в ответ Сергей. — Разве вся СИБ их не ищет?

— Ищет.

— Как найдете — укажите мне точку, я приду туда, возможно с отрядом Псов и уничтожу там все.

Вот это Сергей говорил с полной уверенностью в своих силах. Он уже достаточно набил руку в подобных операциях и да, там все могло и обязано было оказаться ловушкой, но все же. Зря что ли учился у Грега?

— Все это, не отрываясь от подготовки основного плана, конечно, — добавил он.

Император и глава СИБ снова переглянулись, и Сергей мысленно вздохнул. Конечно, подобные вопросы не решались так легко и ему не хотелось даже начинать думать о стоящей за всем этим логистике. Легко сказать, перебросим сюда войска, но где их размещать? Чем кормить? На чем везти в бой? Взаимодействие разных войск и их конфликты, кем заменить на местах?

С другой стороны, как учила Кристина — не делай всего сам, поручай другим! Императору некому поручить на местах? Значит, не справился с управлением, не подготовил кадры, и нечего ему тогда катить бочку на самого Гарольда-Сергея!

Ну и не стоило забывать о Священных Родах.

— Коалиция Священных Родов, собравшихся вокруг меня, разумеется, поможет.

— Разумеется, — просто кивнул император.

Сплотиться вокруг Сергея, чтобы возвыситься при новой власти, как сейчас во главе Священных Родов стояли Фармеры, которым оказывал покровительство дедуля Фейн. Этакая своеобразная ротация среди Священных Родов, чтобы не застаивались, хотя это все равно не спасло бы магический феодализм в дальней перспективе.

— Что скажешь, Джозеф?

— Скажу, что Франция и Германия слишком уж мутят воду в колониях, собрали там силы и мешают нам, но их контингенты в Европе и правда ослаблены. Если милорд Гарольд сможет совершить подобное, раздергает силы врагов и соберет наши, нет, это будет настоящий кошмар, с точки зрения обеспечения безопасности, но все же. Один прыжок через Ла-Манш, и мы во Франции.

— Они точно также могут прыгнуть к нам, — добавил дедуля Фейн.

И попасться в ловушку, подумал Сергей, но тут же отбросил мысли. Слишком долго пришлось бы готовить подобную операцию, изображать слабость, заманивать, более того, внушать руководству Франции мысль, что не стоит возиться в колониях, надо бить по метрополии. После удара по Парижу до всех дойдет, конечно, но в том и состояла суть блицкрига, чтобы одним ударом получить преимущество.

Выбить Францию, и Британия останется против Германии и шансы там будут неплохие, очень неплохие.

— Никто никуда не прыгнет, — самоуверенно заявил Сергей, — мы сами прыгнем к ним, ударим со всех сторон, пробуя защиту на прочность. Там, где она сломается и прогнется, туда и перебросим основные силы и резко удесятерим натиск! Да, именно так, ведь это война мобильности и скорости, и хорошей связи.

— Сейчас он начнет нам продавать свои системы и спутники, — насмешливо отозвался император.

— Производство их стоит денег, но я готов брать по номиналу, лишь бы покрыть расходы, — ответил Сергей, душа в себе псевдосилу Малькольмов.

Подыграть императору, срать на эти деньги, победа в войне важнее!

— Что же, на перепроверку сведений из Китая потребуется время, — дипломатично заметил император, — и если ты, Гарольд, за это время, покажешь, что справился с остальными частями задачи…

Он умышленно оборвал сам себя и посмотрел пристально на Гарольда-Сергея.

Все было ясно без слов, и оставалось самое простое — сделать и победить.