1000 и 1 жизнь 8

Глава 16

— Мы так переживали, — припала к нему Кристина, едва они покинули дворец императора.

— Знаю, — отрезал Сергей и тут же изменил тон, улыбнулся устало. — Все будет, но сейчас у меня другие дела, понимаешь? Свяжись с Бетти, пусть немедленно возвращается, попробуй связаться с Меган и прими Белинду, кроме тебя, некому.

— Ты что задумал, Га…

Сергей телепортировался вместе с ней в Чоппер-мэнор, оставил Кристину и переместился чуть южнее, туда, где располагалось «боевое крыло» клана. Включая тренировочные полигоны, а также базу маботов, где сейчас и располагались остатки Псов.

Появился и окинул взором, разом отметив поодаль еще один лагерь — похоже, его распоряжение насчет сбора вспомогательных отрядов выполнялось. Послал опознавательный сигнал защитам, отметив, что их тоже нужно усилить, и тут же понял, что нужно делать. Да, здесь тренировочный лагерь, но база — там, в море!

Телепортировался внутрь, первым делом, конечно же, устремившись в госпиталь.

Три целителя, десяток медсестер и кто-то из Псов, помогавших в уходе, все замерли, уставившись на него. Несколько десятков раненых, различной степени тяжести, все смотревшие на него так, что Сергей на мгновение устыдился. Останься он и все бы жили, но тогда выжил бы и Нолан Лонгхэд, вернулся к жизни Владыка Смерти.

Как тут сделать выбор?

— Гарриет, — остановился он у старшей целительницы клана, — мне жаль.

Он еще не интересовался списком погибших, дабы не ослаблять себя перед визитом к императору, но теперь укрепился духом. Моментально понял, что ни Элен, ни Виктор так и не вернулись.

— Они выполнили свой долг, милорд, — развернулась та стремительно, — и я рада, что вы живы!

— Все равно, я постараюсь, — слова застряли у Сергея в горле.

Что он мог сказать? Возмещу вам ущерб? Сделаю вам новых Марплов? Хотя, вот это он мог, да, увеличить количество носителей крови, но подобало ли говорить здесь об этом?

— Всем покинуть палату, кроме целителей! Изготовиться к ритуалу общего исцеления! — скомандовал он.

Да, действовать, а не болтать, так будет проще. Одежда его преобразилась, во все стороны побежали заклинания очистки и дезинфекции, Псы начали отступать к выходу. Руки Сергея вычерчивали фигуру, впечатывая ее в стены, пол и потолок палаты, так было проще.

— Нга татаританга! Ванауи! — раскинул он руки, подавая магию в знаки и запуская общую диагностику.

— Вот так, — выдохнул он некоторое время спустя, — остались только трое.

Кто пострадал сильнее всего, кому требовалась отдельная операция, затрагивавшая, как правило, ядро.

— Вы молодец, Гарриет, и обещаю, ваша семья и Род не останутся без поддержки, — вот теперь слова легко слетали с его языка.

— Милорд, — поклонилась та.

— Милорд, — последовали ее примеру раненые ранее, но теперь исцеленные.

— Встаньте, — скомандовал Сергей, обвел взглядом поднимающихся Псов и Псиц и чуть повысил голос. — Все молодцы! Вы все сражались храбро!

Занимаясь исцелением такой толпы, он немного коснулся их воспоминаний и словно сам там побывал. Ярость боя, накал бури, огонь Асфодель и грохот вражеской магии, ошеломляющей своей мощью. Саманта и другие Чопперы погибли чуть ли не первыми, Асфодель, Марплы, Нинон, Гертруда… хотя нет, Гефахрер там как раз не было.

Нападения произошли не только в Аравии, но и в Южной Америке и в Индии, нападавшие стремились добраться до маботов Псов и до жен Гарольда-Сергея, словно их шпионы из Китая немедленно телеграфировали о том, что «главный Чоппер умер». Впору было скрежетать зубами на самого себя за успешность инсценировки.

Все сражались храбро, жен спасли, но вот вассалы Сергея и Псы погибли. Несколько маботов достались врагам там, в Аравии, и судьба их оставалась неясной, так как отряд Псов едва успел унести оттуда ноги. Если бы не умелое руководство Билла и не возможности Вторых, кто знает, удалось бы вообще кому-то спастись?

Судьба захваченных маботов оставалась неясной, но их пытались взорвать и уничтожить, дабы не достались врагу. Нинон погибла вместе с Марплами, пытаясь лечить прямо на ходу, тогда как следовало отступать. Да, все сражались, веря, что устоят или что Гарольд придет, а он не пришел.

К счастью, Билл справился.

— Милорд! — дверь распахнулась, чуть не слетела с петель.

Гертруда Гефахрер и Джил О’Дизли, за которой маячил ее старший брат, словно услышавший, что Сергей думает как раз о нем.

— Едва ваша седьмая жена исчезла, как мы поняли, что вы вернулись и поспешили сюда, — произнесла Гертруда, склонившаяся перед ним и вставшая на колено.

Все это показалось Сергею слегка натянутым, но радость, что они живы, тут же смыло не слишком радостными новостями. Из пяти О’Дизли в Индии полегли все, кроме Джил, которую спасли мощь и навыки Гефахрер. Робин могла бы и рассказать, кто ее охранял, вместо того, чтобы лезть с поцелуями, подумал мрачно Сергей.

Потеря Грега и мамы Пэгги ошеломила и ожесточила Сергея, но сейчас он словно онемел и окоченел внутри.

— Встаньте, — глухо приказал он Гертруде и Джил.

Получалось, что из ее братьев уцелели только командир отряда Псов, Билл, да Тилл, заканчивавший Академию. Очень некстати Сергей вспомнил, что она не Джил, а Джилл, с двумя л, как и имена всех ее братьев, и устало мысленно махнул рукой.

— Билл, — кивнул он старшему О’Дизли, поджидавшему снаружи.

— Милорд, — скупо ответил тот.

— Мы отомстим, — пообещал ему Сергей, — и прими мои соболезнования.

— Они погибли, выполняя свой долг, — немного деревянным голосом ответил Билл.

Наверняка думал о том же, что и сам Сергей — останься они в Академии — остались бы живы. С другой стороны, клялись служить и защищать и выполнили свой долг, да.

Почему-то во рту стоял мерзкий кислый привкус.

— Мастер Ксенжик, я привез вам много работы, предстоят тренировки и подготовка.

— Это хорошо, а то я уже тут немного заскучал, — улыбнулся тот.

— А теперь…

— Милорд, все здесь ваше, не стесняйтесь, — и мастер Ксенжик ушел из собственного кабинета.

Роберт Шиан погиб, но два других лейтенанта Билла, Фелим Донахью и подобранный когда-то в Сингапуре Энтони Кеннеди уцелели. Энтони даже обошелся без ран и до последнего прикрывал Билла, сражался и командовал умело.

Помимо них в кабинете, превратившемся в штаб, находились Джил и Гертруда.

— Одноглазый Грег погиб, но нам удалось достать Владыку Смерти, в этот раз по-настоящему. Попутно выяснилось, что Поднебесная и Союз Единения стакнулись, поэтому мне пришлось имитировать свою смерть и немного задержаться, дабы разрушить Китай, — пояснил Сергей.

Глаза у всех собравшихся невольно расширились.

— Враги, решив, что я мертв, тут же осмелели и охамели, и задрали лапку, но это им с рук не сойдет! Гертруда, ты все еще мой помощник, секретарь, правая рука и телохранительница.

— Да, милорд.

— Энтони, ты глава моей личной группы охраны, подбери десяток пилотов, я потом модифицирую Вторых.

— Милорд?

— Не надо делать таких кислых лиц, Псы будут расширены и все еще останутся Рыжими Псами, но нам предстоит удар по Франции! Битв будет столько, что все дела ранее покажутся детской возней в песочнице, — мрачно заявил Сергей.

Отряд Псов оказался разделен на части, разгромлен, но погибло не так много, как боялся Сергей. Его труды над полетными комбинезонами, амулетами последнего шанса, мобильным госпиталем и прочими средствами не пропали даром. Маботов спасли, отчасти, но предстояло создание новых, впрочем, в этом Сергей набил руку, хотя и предстояло учить новых Чопперов, возрождать вспомогательные службы отряда.

— Билл — ты бессменный командир Псов, собирай всех отовсюду, кого отсылал к Суэцу, в Южную Америку, Индию, всех и отовсюду, не слушая возражений. Помимо этого, будем расширять отряд, так что набирай новых пилотов, готовь, тренируй, гоняй, бери готовых, тех, кого сочтешь достойными, я тебе доверяю в этом вопросе. Тебе будут подчинены еще несколько отрядов, Не-Рыжих Псов, не стесняйся их использовать.

— Простите, милорд, каких отрядов?

— Не-Рыжих, — с ухмылкой повторил Сергей. — Представители многих магических Родов, включая Священные, а также всякие одиночки, рвутся служить в Псах, сражаться в рядах отряда маботов номер один! Я дам им эту возможность, но они будут Не-Рыжими Псами. Будут подчиняться тебе, а кто не будет, можешь вышвыривать прочь, претензии пусть предъявляют лично мне.

Билл искривил губы в улыбке, но тут же нахмурился, явно размышляя, где же взять столько пилотов. Подготовка и тренировки, да, этот состав гонял Грег и все равно, не устояли в одиночку против мощного нападения с ударом в спину.

Но других и вовсе разгромили бы наголову, чего уж там.

— Фелим — безопасность, удвоить и утроить ее, игры закончились… нет, не так. Игры давно уже закончились, но теперь мы ударим в ответ по другой сверхдержаве, не каким-то дикарям из пустынь и джунглей. У них найдутся свои маботы и могучие маги.

— Да, милорд, — и в голосе Донахью явственно чувствовалось невысказанное «мы уже с ними столкнулись».

— Готовьтесь, набирайте, маботы будут, также, как и новая база. Помогут не только Чопперы, коалиция Священных Родов под моей эгидой все еще действует. Отряду нужны талантливые пилоты, поэтому Билл, если считаешь, что кто-то подходит и соответствует, вот как капитан Кеннеди здесь, то можешь оказать ему высочайшую честь и принять в ряды Рыжих Псов. Перекрасить волосы, провести там ритуал посвящения.

— Да, милорд, так и сделаем, — уже веселее отозвался тот.

Пиар, да, на него следовало направить Кристину, которая и раньше прославляла Псов, но тут еще следовало обсудить отдельно.

— Билл, Фелим, у вас есть время, так, сейчас, сочиним знак, — Сергей повел руками.

Создал медальоны в форме собачьей головы с оскаленной пастью, подкрасил их в рыжее.

— Энтони, а вот у тебя времени нет, группа нужна была еще вчера. Предстоит масса прыжков по всему миру, будем довершать дела и готовить войска к переброске сюда, чтобы потом нанести удар по Франции. Разумеется, об этом надо молчать, пока не начнется наступление, считайте это знаком доверия вам.

— Да, милорд! — последовал возглас.

— Милорд Гарольд, — прозвучал голос Джил. — Могу ли я записаться в группу вашей охраны?

— Ты — мой личный вассал, — ответил Сергей, бросая взгляд на ее рыжие волосы.

Талант пилота, да, но все же, самая младшая из них. Каково будет Биллу потерять ее? Недоучка в магии, как, впрочем, и остальные, но это не имело значения, пока она сидела в кабине Сэра Второго, делавшего за нее всю работу. Усилить и расширить ей ядро, как он изменил Гертруду?

Словно дырочка в плотине, разом хлынул мощнейший поток сексуальных образов.

— Поэтому не думай, что обойдешься одной лишь охраной, будет масса и другой работы.

— Да, милорд, я готова! — воскликнула Джил с радостью.

Явно подумала о том же, что и он сейчас, но она ошибалась, ведь Сергей говорил не о сексе, а именно что о работе. Никаких новых личных вассалов, пока не уймется сердце, столько потерь за такой короткий срок! Впору было разрываться сердцу, и оно разрывалось, но Сергей прибег к тому же приему, что и в Китае, спокойствие и подавление эмоций.

Так было лучше для дела.

— Действуйте, — поднялся Сергей, протягивая руку Гертруде.

Та тоже поднялась, прекрасная и желанная, и Сергей пожалел, что перекроил ей не только ядро, но и тело. Превратил из замухрышки в такую красивую фройляйн, что так и хотелось взять ее в жены, тем более что Гертруда теперь не уступала в мощи тем же Дайсонам.

— А меня ждут другие дела, — добавил он, телепортируясь прочь.

— Милорд! Вы живы! — потрясенно воскликнула Виктория Дайсон.

Траурный наряд, вуаль, и Сергей мысленно вздохнул. Нет, Дайсоны не возражали против брака своих дочерей с арабскими принцами, но все равно. Если бы он не договорился о тех браках, спеша укрепить связи с Аравией, то все были бы живы!

Ожесточи свое сердце, напомнил себе Сергей, как иначе слать войска на смерть? Сколько погибнет в атаках на Францию? В то же время он осознавал разницу, какие-то абстрактные войска и те, кого он знал лично. Помимо воли припомнился его визит сюда, на охоту, почти два года назад, когда он только стал главой Чопперов.

То, как все семейство, за исключением Майкла Дайсона, хотело отдаться ему.

— О, какое облегчение! Жаль, что Майкл не дожил!

— Не дожил? — туповато переспросил Сергей.

— Он получил эти страшные известия, что наших дочерей схватили и казнили изуверски, а вас убили, и сердце его не выдержало! — всхлипнула Виктория.

Сергей припомнил седого и одутловатого Майкла, который и два года назад выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Виктория, впрочем, тоже не изменилась, выглядела ходячей рекламой достижений косметической магии, хоть сейчас на панель, прямо говоря.

— А затем сообщили, что наши дочки целы, но было уже поздно! — Виктория утерла глаза платком.

Уцелели, подумал Сергей с облегчением, и укорил себя, что не поинтересовался новостями. Ах да, эту часть он оставил на потом, для обсуждения с женами и руководством Чопперов, так как собирался ставить им новые задачи. Впрочем, все были так уверены, что переворот в Аравии удался.

— Мне говорили, что все там погибли.

— Да, но нескольким членам королевской семьи удалось спасти, и они нашли убежище в Египте, благодаря вам, милорд!

Отлично, подумал Сергей, вот и легитимный повод врезать в ответ, вернуть законные земли. Потом, конечно, уже после Франции и Германии, но все равно — месть! За всех погибших, ведь те, кто занял трон в Аравии — занял ли там вообще хоть кто-то трон? Или просто устроили такой же хаос, какой он сам создал на всем остальном Ближнем Востоке?

— Подготовить краткую справку обо всем случившемся в мире за последнюю неделю, — тихо сказал он Гертруде, следуя за Викторией, пригласившей его в особняк.

— Да, милорд, — отозвалась та шепотом ему в ухо, и вышло все это внезапно опять интимно.

Он собирался принести соболезнования Дайсонам и обсудить поставки обработанных их силой крови металлов для маботов отряда Псов. Также у него был проект пригласить кого-то из Дайсонов на базу, создавать там особые снаряды, не массовую штамповку, размножаемую магией прямо во время выстрелов.

Ну и в целом обсудить помощь им и усиление, ведь они оставались крайне малочисленны.

— Разумеется, мы поможем вам, милорд, ведь наш союз все еще в силе, — заверила его Виктория, облизав пухлыми губками чайную ложку. — Разрешите мне еще раз подтвердить наш союз от имени Дайсонов!

Она подошла и опустилась на колени перед Гарольдом-Сергеем, который моментально понял, чего она хочет и не стал сопротивляться. Во-первых, все равно изнутри распирало, во-вторых, так было положено. Убрал свою одежду и позволил Виктории отсосать ему со всем усердием. Губы, руки и грудь, о да, она разбиралась в вопросе, и Сергей не стал сдерживаться и тянуть, подтвердил союз со стороны Чопперов.

— Рада была служить вам, милорд, — поднялась Виктория, чувственно облизывая губы и накидывая одежду обратно. — Теперь, когда соболезнования принесены, а союз подтвержден, можно обсудить и деловую часть вашего визита.

Сергей чуть покосился на стоявшую за его спиной Гертруду и кивнул.