1000 и 1 жизнь 8

Глава 8

Сергей стоял, молчаливо выражая всем своим видом неодобрение такой нерасторопностью служащих. Был он сейчас пузат, лыс, низок ростом и разодет в нечто пышное, приличествующее чиновнику императорской казны, прибывшему с инспекцией.

Служащие суетились, путались и никак не могли открыть вход в основную часть сокровищницы. Возможно, потому что, уже давно наступил вечер, и все они хотели сидеть дома и не думать о работе.

— Волей Небесного Дракона! — визгливо вскрикнул Сергей, уставший ждать.

Печать в его руках вспыхнула и двери открылись, якобы повинуясь. Раскрытие себя, но одновременно с этим еще и штришок достоверности к легенде о «внезапной» инспекции из самого Пекина. Разумеется, Сергей озаботился рассылкой заранее приказов о прибытии, опять же из самого Пекина, где продолжалось бурление известной субстанции.

Сергей понимал, что все разворачивается по его плану, атаки с севера, нападения зомби в городах, что прошла буквально пара дней, и Китай только-только разворачивался, не успевая реагировать и все равно его снедало злое нетерпение.

Ощущение, что он уже опоздал.

— О вашей нерадивости будет доложено! — визгливо добавил он.

Служащие кланялись и бормотали извинения, где-то за стенами еле слышно шумел Гонконг. В этом мире Китай отобрал его себе, едва рода пришли к согласию и избрали императора. В сущности, они забрали все города, «арендованные» европейцами и акт совместного сражения с теми, кто еще недавно унижал их, месть европейцам, дополнительно сплотила бывших врагов.

— Это все? — окинул он взглядом ряды и стеллажи с банкнотами.

Огромнейшее хранилище денег, которые ему еще предстояло обработать. Собственно, Сергей уже взялся за дело, вздул свои невидимые магические мышцы, и сила крови Чопперов ринулась к деньгам, заодно выступая проводником для магии превращений. Обработка силой крови, банкноты — носителя, куда Сергей впечатывал незавершенные заклинания, которым предстояло расцвести и сработать на силе будущего носителя.

— Запас на срок, установленный распоряжением от прошлого года, — донеслось торопливое бормотание.

— Проверим, проверим, — с угрожающим оттенком сообщил Сергей.

Он стремительно — для такого лысого пузана — шагал между денег, успевая обрабатывать их на ходу и одновременно с этим маскируя все под заклинания проверки на фальшивость. Управление, конечно, располагало нужными артефактами, но Сергей вроде как оставался в образе и заодно прикрывал свои следы. Конечно, он уже подключился к системам и стирал лишнее, а также попутно определял следующие цели, но мало ли.

Осторожность лишней не бывает, как учил Одноглазый, сам ставший живым доказательством своих слов. Поддался эмоциям, утратил осторожность, рванул вперед и погиб. Конечно, он хотел погибнуть, якобы искупить свою вину, но сумей Сергей вернуться раньше того момента, обязательно бы отобрал у Грега его протез ноги и настучал бы им Одноглазому по голове за всю эту дурость.

— Если обнаружится недостача, вас всех посадят на кол! Если знаете что-то, лучше расскажите прямо сейчас, не дожидаясь окончания проверки! — взвизгнул еще Сергей.

Да, мегаполисы побережья и юга — отличная цель для эпидемии бешенства, территориальное разделение с севером, а также ослабление границы для удара соседей. Полусвободные колонии с гарнизонами Китая в них, конечно, мало что смогут, но что, если подбросить информации колониальным войскам Германии и Франции? Британии, возможно, тоже, но их Сергей собирался увозить в Европу. Япония еще, да, с ее давними связями с США, которые уже заключили союз с Британией, вот она выглядела перспективно.

Опять же, вспомнить историю родного мира, Япония там без жалости резала китайцев.

— Уверяю вас, господин Бао, у нас все в порядке! — новые извинения в ответ.

Явно тут дело было нечисто, скорее всего, приворовывали, пользуясь объемами, и самому Сергею, в общем-то было насрать. Он бы только похлопал, развались Китай под грузом собственной некомпетентности, воровства и прочего. Но вот чиновник Бао, строгий и неподкупный, присланный со срочной проверкой из-за наступившей в Пекине жопы, вот он обязан был грозить и стращать.

Возможно, стоило ожидать и покушения, глупого, ведь за убийство такого чиновника сюда явилась бы целая карательная бригада, но хрен его знает. Вдруг деньги застили им разум? Предполагалось, что они тут все давали магические клятвы верности, но Сергей уже убедился, еще в Академии, что маги так и норовят обойти эти самые клятвы.

Вот еще моментик для подозрительности императора, знание, что магические рода обходят клятвы верности и все такое. Сергей уже убедился по свиткам из архивов и сведениям из голов, что промахнулся слегка в оценках внутреннего состояния Китая. Возможно, они транслировали на публику фальшивые разногласия, а может оно сам так сложилось, мнение в Европе, что рода противостоят императору и все может полыхнуть восстанием.

Ненависть к окружающим и уверенность в своем превосходстве, чайвинизм, перекочевавший в другие языки в искаженном виде, превратившись в шовинизм, да.

— Проверим, проверим, — повторил Сергей, продолжая вышагивать. — Вот это что такое?

Он ощутил пустоту внутри, словно там создавали убежище, прямо в штабеле денег. Короткая проверка показала, что их в таком виде и прислали, печати не были нарушены, и Сергей убедился, что схема кроения денег уходит прямиком в Пекин. Скорее всего, даже в Запретный дворец, нет, в окружающие его дворцы разных министерств, где чиновники действовали смелее, находясь вне источника.

Приседания и поклоны удвоились, и Сергей ощущал, что за ним в образе Бао и главным местным следуют еще несколько служащих, скорее всего те же, что ранее пытались открыть вход в хранилище. Безуспешно пытались или тянули время, пока внутри спешно пытались замести следы?

— Так, отмечу в рапорте.

Кравшиеся сзади не собирались нападать, и Сергей задумался, не выебать ли им всем мозги, не обратить ли в зомби. Затем передумал и решил придерживаться прежнего плана, не стоило слишком уж явно оставлять следы, он и без того действовал за пределами сверхнаглости, мягко говоря.

Конечно, не последнюю роль в этом играло, что он мог позволить себе действовать так.

— Господин Бао, — чуть понизил голос сопровождающий, — не просветите ли этого неразумного, чем вызвана эта проверка? Мы всегда были на хорошем счету…

— Кто сказал, что проверяют только вас? — грубо перебил его Сергей. — Не мните о себе слишком много, мы все лишь слуги императора, да живет он вечно, и пыль у подножия его трона!

— Да-да, простите, простите, неверно выразился.

— Такие проверки сейчас идут повсюду, — снисходительно сообщил Сергей. — Заговорщики, дерзнувшие поднять магию на императора, располагали крупными суммами и подкупили, понимаете?

— Понимаю, понимаю, — новые поклоны и совсем уж шепот.

Страх и обильное потение, возможно, решил, что взяли его покровителя наверху.

— Мы слышали, что нападали проклятые сев… варвары, — торопливое исправление на ходу.

Дабы не обидеть «северянина» Бао, именно поэтому и присланного инспектировать южный город, чтобы уменьшить шансы на сговор и взятки, готового обрушиться карающим мечом правосудия на «зажравшихся южных пидоров». Сергей не говорил об этом прямо, молча транслировал свою легенду и та, судя по поведению местных, очень даже удалась.

— Они сговорились, — свысока сообщил Сергей, — втянули в заговор магов, решивших, что Владыка Неба им нехорош, но они ошиблись! Всех, кто пойдет против Неба — казнят! Посадят на кол, в назидание другим! Империя сильна, как никогда и сокрушит всех варваров, дерзающих нападать на ее границы!

К концу этих выкриков он уже просто громко визжал и решил, что вышло неплохо, убедительно, даже по местным меркам. Возможно, помогло еще вкладывание толики магии в визг, воздействие на разумы присутствующих.

Как и прочие важные здания, это было построение с использованием Фэнь Шуя, и Сергей вдруг понял, что ему нужен специалист по этой магии. Нет, даже не специалист, а его знания, жизнь и сила, причем быстро. От него не ускользнула ирония того, как он уподоблялся Владыке Смерти и его Убийцам, причем с теми же оправданиями, да и цель, в общем-то не слишком отличалась — жизнь, если и не вечная, то очень долгая.

Сергей смахнул все эти мысли в сторону и продолжил проверку.

— Неплохо, неплохо, — кивал он, — вы тут и правда хорошо работаете, хотя эта заминка в самом начале.

Он покачал головой, сдвигая настроения местных в нужную сторону.

— Скажите, кто возводил вам здание? Кто проводит проверки?

— Госпожа Лян Фэнь, — последовал поклон с пришептываниями и новой порцией пота.

Род Фэнь, с силой крови в Фэнь Шуй, собственно, сменивший фамилию по особому указу императора еще полвека назад. Как и многие другие, поднялись на крови и жертвах уже после Освобождения, и входили в число тех ста сорока четырех, что стояли у истоков. Большая часть построек — их рук дело, и Сергей тоже слегка вспотел, ощущая, как судьба сама посылает ему в руки нужный инструмент.

Конечно, действовать после этого пришлось бы еще быстрее, а он так устал.

— Пригласите ее, — взмахнул рукой Сергей.

— Господин…

— Воля императора и его посланца вам не указ? Род Фэнь решил ослушаться? — Сергей сверкнул значком посланника императора.

Не британского, конечно, хотя и мелькала такая дурная мысль.

— Госпожа Лян, — изобразил он подобие любезной улыбки и махнул рукой. — Оставьте нас.

Пожилая китаянка, с усохшим телом и в морщинах, но это было поправимо. Сергей уже успел истребить с десяток блюд, ощущая, что в них намешали местных магический растений. Что-то из разряда успокаивающих, насколько он понял, хотя и не всматривался особо. Чтобы суровый проверяющий с севера расслабился немного и не приказал отрубить всем головы, с взяткой тоже не стали соваться, в общем, опять и снова образ удался, можно было поздравить самого себя.

Разве что взятка ужином, но его всегда можно было представить проявлением гостеприимства и почета.

— Господин…

— Мое имя не имеет значения, — грубовато ответил Сергей, демонстрируя значок посланника.

Взгляд на него и Сергей моментально понял, что его раскрыли, следовало сказать, что он «Бао», нет, что-то с знаком, где-то завитушку не там поставил? Похоже, форма тоже имела значение, помимо магической силы и артефактной части, с которой он, конечно справился идеально. Впрочем, он тут не только жрал и пил, но и успел подготовить поле боя, незаметно преобразовал помещение.

— Все мы…

Она говорила, складывая какие-то знаки, то ли собираясь предупредить кого-то, то ли атаковать, то ли еще что. Сергей, собиравшийся одурманить ее при помощи еды, вздохнул и перешел к грубому варианту. Моментально оказался за ее спиной и парализовал Лян Фэнь, лишив практически всей силы… кроме силы крови. Знаки Фэнь Шуй продолжали складываться, и Сергей пустил в ход то, что готовил заранее — окружил ее преобразованной материей, созданной из его магии.

Колдовство Лян Фэнь прервалось, а Сергей уже запускал волну превращений, изменяя ее тело. Теперь он удерживал в захвате юную обнаженную красотку, которую и загнул, уложил на стол, охвативший Лян Фэнь оковами. В ней Сергей тоже ощутил магию преобразования тела и сделал себе пометку добраться до кого-то из местных мастеров — впрочем, к чему было отклоняться от маршрута?

Наверняка, самые лучшие мастера подобного находились во дворце императора!

— Отдай мне свою силу крови, — прошептал он на ухо Лян, наваливаясь на нее сзади.

Его волна превращений уже сломала ее защиты, а сила Саннидейлов наполнила Лян возбуждением. Плевать, что искусственным и что он сейчас, де-факто, имел пожилую женщину. Глаза его видели юную красотку и посылали соответствующие сигналы в мозг, а силе «плодись и размножайся» вообще было плевать на возраст, лишь бы это была женщина. Конечно, ни о каком размножении тут речи не шло, ведь он не заключал магического брака, но хватило и общего превосходства в силе, чтобы сломить Лян Фэнь окончательно.

— Да, господин, — простонала она минуту спустя.

Нечто вроде той паразитарной связи, которую Дункан Малькольм устроил себе с Дэбби, только там он прибег к силе родового источника и алтаря, и добровольного желания Дэбби вступить в брак. Сергей обошелся своими силами, прокрутил Лян Фэнь, не выходя из нее, и теперь она оказалась спиной на столе, лицом к нему. Сам стол изменился, на нем вспыхнула фигура особого ритуала жертвоприношения.

Вообще-то, по правилам ему полагалось быть полностью добровольным, но Сергей и тут срезал пару углов, воспользовавшись силой и статусом Любимца. Фигура вспыхнула, лезвия врезались в спину Лян, подмахивающей ему с громкими стонами наслаждения. Она истекала кровью, жизнью и магией, и Сергей поглощал ее, пожирал прямо на алтаре, изымая чужую силу и ощущая, как раскалывается голова.

Ритуалы инков, при всей их пользе, все же были чрезмерно завязаны на боль и кровь.

Не говоря уже о том, что он где-то опять перегнул палку, пережал с поглощением и следовало остановиться, усвоить, переварить, но именно этого Сергей и не мог. Ускорил темп, приказал организму дойти до оргазма, потому что потом ему предстояли еще более торопливые действия, и не стоило отвлекаться на сексуальное напряжение внутри.

— Ого, — пошатнулся он, выходя из нее.

Схватился за голову, одновременно с этим втягивая в себя последние остатки силы Лян Фэнь. Чуждое знание, требующее длительной подготовки, но по-своему тоже могущественное. Впрочем, европейская магия обладала схожим знанием, только называлось оно иначе и обычно сводилось к фигурам, знакам, обработке комплекса зданий, без учета сторон света.

— Встань, — скомандовал он.

Только что умершая Лян поднялась тупым зомби, с которого капали кровь и семя. Сергея опять прострелило головной болью и мыслью, что так тоже можно добраться до Гамильтона. Постепенно прокладывать себе путь сексом через ряды его подчиненных.

— Возьми, — скомандовал он.

Вручил сферу нестабильной взрыв-магии и телепортировался обратно к управлению финансов. Очередной голем покинул расширенное чарами пространство, превращаясь в толстого и лысого проверяющего. Взрыв и трупы, без объяснений, пока местные будут тушить пожары, разгребать завалы и скрывать гибель императорского посланца, пройдет не меньше суток.

Особенно с учетом того, что в Пекине не знали о «инспекциях».

— Ступайте, — скомандовал он.

Пусть сами себе напридумывают легенд о случившемся, кто там кому пытался дать взятку или убить, или еще что, с чего случился взрыв, возможно даже обвинят род Фэнь, раз уж защиты с хранилища окажутся сняты. Единственной проблемой оставалась сама сила кровь Фэнь в Сергее, неясно было, насколько быстро там сообразят, что кто-то украл ее у Лин (раз уж ее найдут мертвой), но неважно.

Взрыв не уничтожит деньги, а разбросает их по всему Гонконгу, и уже скоро всем будет не до выяснений.

— Да начнется пандемия, — хмыкнул Сергей и телепортировался прочь.

Его ждали другие мегаполисы, ожидавшие «проверяющих».