1000 и 1 жизнь 8

Глава 9

3 июня 1993 года, Пекин, Запретный Город

Сергей опять стоял на границе Запретного Города, огромного комплекса, из которого уже шесть или семь веков императоры правили Китаем. После Освобождения и захвата власти магами, старый дворцовый комплекс оставили, но в то же время и слегка расширили, обновили и перестроили, по магическим соображениям. Нарастили его и вверх, и вниз.

— Печать, — пробормотал он под нос.

Недостаток магической силы одного мага возмещался слаженной работой сотен мастеров. Не просто источник, а гигантская печать Фэнь Шуй, построение, создававшее дополнительный барьер и улучшавшее все внутри, от здоровья императора, до барьеров.

Несмотря на взрыв в архивах, магических слуг внутри меньше не стало. Мало того, теперь вокруг было полно войск, всех входящих и выходящих проверяли, в воздухе витала паранойя. Половина Пекина была закрыта, просто полностью закрыта, всем запрещалось выходить из дома без специального пропуска.

Сергей, разумеется, прошел и добрался, куда ему нужно, но в то же время качал мысленно головой. Лучше бы все эти силы вбросили в войну с Союзом Единения, который, возможно, не располагал большими силами в Сибири. Тогда удалось бы ее отбить, ослабить Союз, одновременно с этим, не мешаясь под ногами самого Сергея.

— Впрочем, зачем разрушать, — пробормотал он самому себе.

Он вроде бы и стремился всегда к одиночеству, но оставшись в нем постоянно разговаривал сам с собой. Сергей смутно подозревал, что виновато в этом чрезмерное поглощение местных, неизбежно являвшихся социальными существами. Невозможно жить практически миллиардом живых на такой ограниченной территории и не выработать привычек и прочего для жизни в социуме, теперь влиявших на него.

— Да, так будет лучше.

Четыре стороны света и середины между ними, восемь печатей, дополняющих Запретный Город, являющихся словно бы продолжением печати. Переток энергии в них и затем включение второго слоя печатей или сразу включение, почему бы и нет?

Накрой они источником весь город и у Сергея не вышло бы ничего, но они предпочли компактную форму и концентрацию силы, что же — тоже уязвимость. Как учил Одноглазый — все вокруг уязвимость, если тебе хватит мозгов понять, как ей воспользоваться.

Сергею хватило, равно как и силы.

— Жертвоприношение и антипечать под Запретным Городом? — задумался он.

Отключить основные построения… нет, хранитель и слуги такое заметили бы сразу. Но все же, как чесались руки, раскрыть портал над городом и устроить дождь из взрыв-зомби!

— Войска, — сообразил он.

Много войск — тоже слабость, наверняка их нагнали сюда, и они сами путались в командирах, но даже если нет, все равно все пребывали настороже, готовы были стрелять на малейший подозрительный звук. Если повторить сценарий Куско, но в ином виде, с печатями, высасывающими силу по периметру и швыряющими ее в зомбификацию?

Тогда войска, устремившись в атаку, тут же попали бы под удар и обратились бы против своих же товарищей!

Если дополнить все широкой общей фигурой жертвоприношения, то вот она — сила, ударить и оглушить, или масштабно преобразовать, скрывая свое воздействие за взрывами и войной. Не время еще было сокрушать Запретный Город и в то же время, его следовало уничтожить, лишив империю власти и тем самым усилив и ускорив распад и хаос.

Просто не сегодня, а, скажем, завтра, хотя, зачем ждать?

— Ничего личного, ребята, — устало произнес Сергей.

Он вломился в одну из многоэтажек, особо хорошо защищенную и тем самым привлекшую его внимание. Сила крови Чопперов в сочетании с знаниями Фэнь, позволила ему не только пройти внутрь, но и подчинить себе эти самые защиты. Затем он заставил все здание вибрировать, сочетая несколько школ магии и подчиняя себе обитателей внутрь.

Знаки повсюду, трехмерная фигура жертвоприношения и летающие тела.

— Демон! Демон! — доносились крики.

— Хорошая мысль, — одобрил Сергей.

Только не демон, а скажем, японский ниндзя, да? Да. Пусть заранее пылают ненавистью и особо мощно отбивают будущее японское вторжение, на которое еще предстояло уговорить тамошнего императора. Пусть воюют и слабеют, думая, что становятся сильнее, а Сергей тем временем решит свои проблемы в Европе.

Жизненная сила жертв лилась в него потоком, взбадривая и отгоняя усталость, вливаясь в багровое озеро-ядро внутри. Озеро все еще справлялось с перевариванием и усвоением всего, что Сергей кидал туда, но тоже приближалось к пределу, особенно благодаря тому, что он щедро черпал из него силы.

— Пощадите нас!

— Мы станем вашими слугами!

— Да нахрен вы мне нужны, — пробормотал он.

Фигура его преобразилась, затянулась в черную ткань, подражая ниндзя из фильмов. Затем Сергей моргнул и убрал превращение, все же ниндзя были ближе к тому, чему его учил Грег — умению оставаться незаметным в любом обществе. Если же он начнет бегать в таком костюме сейчас, то только привлечет излишнее внимание.

Нет, пару раз мелькнуть стоило, но остальное — уже указами от имени Запретного Города.

— Восстаньте, — скомандовал он, швыряя заклинание подъема нежити.

Зомби, только теперь буквальные, и Сергея вдруг осенило. Если уж он превращал големов, то, чем мертвые были хуже? Волна магии превращения прокатился, придавая трупам вид живых, и он послал в каждого заряд нестабильной взрыв-магии.

— Так, что еще, что еще, а! — тут же сообразил он.

Жертвоприношение помогло, взбодрило, но ненадолго, слишком уж много силы набрал Сергей. Повторение ритуала могло помочь, но затем все могло скатиться в магическую наркоманию и он, по правде сказать, изрядно страшился его. Слишком легко было утонуть в удовольствиях и чужой силе, забыть о миссии по убийству Альфреда Гамильтона.

— Те ханга рео ириранги нуа о, — пробормотал он.

Волна изменения прокатилась по зданию, превращая его в один огромный передатчик. Удары заклинаниями, создания батарей подпитки и резонаторов, излучающих магию порабощения. Ни в коем случае не бешенства, нет, попытка зомбификации по образцам Союза. Часть жителей, в основном охрана, он оставил в живых, собираясь усадить их держать оборону, но с передатчиком выходило еще лучше.

— Ага, заметили, — хмыкнул он, ощущая магию снаружи.

Такие масштабные преобразования и жертвоприношение не остались незамеченными (впрочем, Сергей и не пытался особо их скрыть, все равно следовало привлечь внимание) и сюда уже спешили маги.

— Начинайте, — махнул он рукой, погружаясь в землю.

— Слушай, Пекин! — загремело над головой. — Небеса отвернулись от императора и отобрали у него мандат власти! Он предал своих союзников и показал себя никудышным правителем! Теперь мы, Союз Единения, возьмем власть! Вам нечего бояться, все будете жить, как и раньше, даже лучше! С нами маги родов, отказавших императору в праве власти! Вместе мы покорим весь мир, и маги всего мира будут трудиться на вас!

Ну и прочая чушь в том же духе, Сергей провалился на километр в глубину и проплыл в нужную точку, создавая в ней печати Фэнь Шуй, преобразуя камень в здания, копии Запретного города — условные, конечно. Там, наверху, наверняка уже первые зомби выбежали и с радостным гоготом взорвались вместе с китайскими магами.

— Быстрей! — прикрикнул он сам на себя, хотя и без того действовал на пределе.

Огонь подгорных глубин пылал, магия лилась потоком, превращения и преобразования, Сергей отбросил сомнения и сожаления, сосредоточился только на задаче, так как поздно уже было отступать. Восемь продолжений печати Запретного города всплыли вверх, вознеслись, словно собирались взломать землю и снести здания на поверхности.

— Хиири! О! Те! Мана! О! — выкрикнул он, не сдерживаясь и испуская волну магии.

Магия источника Запретного Города хлынула во все стороны, во все восемь продолжений, потому что Сергей создал ее как части печати. Подобное к подобному и никаких запретов в печати источника на такое не было, наоборот, стояло указание напитывать все рабочие части.

— Теперь самое трудное, — Сергей телепортировался на поверхность.

Продолжения печати уже активировались и щедро тратили чужую силу, высасывали источник, где еще не поняли, что происходит. Сергей превратился, запахнулся в «плащ-невидимку» и рванул в область действия источника, выбрасывая из карманов взрыв-шары, которым предстояло оглушать магических слуг.

Сила крови Чопперов воздействовала на артефакты рядом, и Сергей с удовлетворением отметил, что его закладки с прошлого визита сохранились, только теперь предстояло действовать иначе. Оставаясь под магической невидимостью, он был скован в своих действиях, но…

— Взять! Взять! Взять!

— Уничтожить!

— Разнести!

Запретный город вспыхнул разом, осветился и все ворота распахнулись. Где-то там вдали продолжалась битва против зомби в многоэтажном комплексе, но здесь было иное. Все войска, собранные в Запретном Городе и на его границах, устремились вперед, спеша уничтожить продолжения печати, осушавшей источник.

Столб света ударил в небеса и там соткался огромный дракон.

Проклятье, подумал Сергей, отступая в сторону и пропуская мимо себя танки с грузовиками. Над головами неслись маботы и маги, прыгали какие-то химеры, все рвались выполнить волю императора или кто там управлял от его имени. Дракон вспыхнул и ударил струей огня, настоящей струей, Сергей даже под плащом-невидимкой ощутил мощь магии, вложенной в удар.

Такое смогло бы выжечь что угодно не хуже настоящего драконьего пламени.

— Убейте всех! Слава императору! — взвизгнул он, проскакивая дальше.

Надо было делать иначе, думал он на бегу, изображая паникующую прислугу. Особо напрягаться не приходилось, вокруг носились сотни таких же, и кто-то уже вонзал клинок в бок другому, еще один стрелял и упал, убитый своими же, где-то взлетела на воздух машина, паника и страх охватили всех вокруг.

— Зомби идут! Спасайтесь!

— Спасайте императора!

— Мы все умрем!

Сергей на бегу врезал какому-то безумцу, размахивавшему жезлом — артефактом. Сила крови Чопперов подчинила жезл, отменила убийственное заклинание, но перед этим безумец успел уложить с десяток окружающих, крича, что все они зомби.

Вот еще промашка, подумал он, стоило заготовить артефакты, поднимающие мертвых, для усиления паники, впрочем, в любом случае, такое не помогло бы против хранителя источника, только против живых. Дракон в небе ударил новой струей огня, выжигая вторую печать, и Сергей опять подумал, что надо было делать иначе. Не высасывать силу, а накачивать свою в источник Запретного города, взорвать все к хренам, опустошив собственные запасы магии.

Впрочем, такого никогда было не поздно.

— Отдай! — взвизгнул он, отбирая жезл.

Вкачал в него силы и швырнул, словно случайно отбрасывая прочь, в ближайшего магического слугу. Дракон в небе вздрогнул, струя огня прошла мимо печати, и Сергей метнулся за угол, превращаясь в карикатурного шиноби. Одетого в черного, с двумя клинками за спиной, только вместо коротких мечей, замаскированных под палочки и трости, он сотворил себе сабли.

Ускорился и заметался, шинкуя магических слуг, но без оглушения.

— Сюда! Враги здесь!

— Вон он!

— Ловите демона!

Еще слуги, несколько заклинаний ударило в спину Сергея, но не пробило защит. Сама магия вокруг попыталась его сдавить, демонстрируя, что он привлек внимание Хранителя, и Сергей ударил своей магией в ответ, отправляя противника в нокаут.

Все вокруг застлало взрывом, развалившим несколько зданий.

— Его убило!

— Добейте его!

— Не дайте подняться!

Из облака взрыва вылетел его двойник, конечно, а сам Сергей стремительно ушел в сторону, уже открыто раскидывая силу крови Чопперов и одновременно с этим выкидывая из своих запасников магические деньги. Оглушение настолько сильного источника не могло продолжаться долго, но ему и не требовалось много, набил уже руку за эти дни.

Артефакты подчинялись, изменялись, взрывались и получали в себя заклинания.

— Деньги!

— Ему хорошо заплатили!

— Ничего не трогать! — взвизгнул кто-то, но было уже поздно.

Несколько схвативших деньги тут же озверели и кинулись на соседей, тоже торопившихся подобрать деньги. Сергей телепортировался дальше, швыряя по десятку подчиняющих заклинаний в секунду и одновременно с этим щедро разбрасывая во все стороны остаточную магию. Да, силы крови, как правило, были необнаружимы обычными щитами, но при прямом воздействии.

Сергей же имитировал остаточную магию, схожую с теми, что оставалось после китайских родов.

Так себе подделка, китайская, если уж прибегать к дешевым шуточкам, но в таких условиях, при прямой атаке на Запретный город, вполне могло и сработать. Где-то в глубине сознания плавали сомнения, ведь по плану выходило так, что уже к утру некому будет проводить расследования, но в то же время Сергей осознавал, что может и не справиться.

— Зомби внутри Запретного Города!

— Уничтожайте их!

— Убивайте на месте!

Дракон в небесах словно растворялся, печати работали, как и армия, впрочем. Зарево взрывом и магии озаряло горизонты, там разносили сам Пекин и навстречу армии бежала армия озверевших, вперемешку со взрыв-зомби. Демонстрация союза китайских родов с Союзом Единения, чтобы все видели и ощутили на себе.

— Ты кто такой⁈ — взвизгнули за его спиной.

Сергей снес визжавшему голову, не глядя, и прибег к еще одному из любимых козырей, раскинул руки.

— Восстаньте! — поднимая трупы вокруг.

Удар вышел слабеньким, постыдным, только привлек к нему излишнее внимание. Несколько магов и магических слуг тут же оказались рядом и пали под заклинаниями Сергея, который попутно раскинул руки, превращая здания рядом в укрепленные бункеры.

— Защитились от посмертия? — пробормотал он. — Так нюхните свинца!

Загрохотали пулеметы и загремели орудия, гранатометы и огнеметы, Сергей не жалел обычного оружия, пусть даже здания протянули бы не дольше пары минут в таком темпе стрельбы. Он не сомневался, что их уничтожат раньше, и ему самому следовало торопиться, так как он все возился и создавал хаос, словно боялся перейти к основной части плана, ради которой и явился с таким риском в Запретный Город.

Бросив взгляд на дракона в небе, Сергей пробормотал:

— Бонд. Джеймс Бонд, — и телепортировался дальше.