1000 и 1 жизнь 8

Глава 29

2 июля 1993 года, где-то к западу от Бискайского залива

Тело Сергея изменялось, обрастало шерстью, которая уплотнялась в непробиваемую ничем кожу и снова распадалась на шерсть. Руки и ноги превращались в лапы, когти впивались в пол, перед глазами все плыло и качалось, запахи обрушивались во множестве и сменялись полной бесчувственностью. Он то терял себя и мысли, то возвращался и пытался контролировать процесс, перехватывал управление и направлял магию внутри, и тут же упускал ее.

— Бар-рум-рим-рум! — вырвалось из его пасти.

Вместо заклинания тройного лезвия, вместо слова «Бриллио» из пасти вылетело нечто лающее, под стать новой форме, ведь волки и относились к псовым. Или псы к волчьим, сейчас Сергей не взялся бы сказать. Простейшие заклинания, которым учили даже детей, как маркер его готовности колдовать в новом теле.

Вместо лезвий из пасти вылетело нечто непонятное и тут же взорвавшееся, сгусток нестабильной энергии. Сергея отбросило и протащило по полу, обожгло морду и спину. Рядом промелькнула серая тень и начала вылизывать его, залечивая раны, и Сергея вдруг прорвало, накрыло волной настоящей трансформации. Он превратился в волка и прыгнул на волчицу, спеша овладеть ею.

— Полегче, муж мой! — пролаяла насмешливо волчица, снося его в сторону ударом лапы.

Она вдруг выросла в размерах, шерсть словно приобрела металлический оттенок, и Сергей окончательно вспомнил, с чего все началось, и что перед ним его восьмая жена, Люси Вульф, вместе с которой он отрабатывал превращения и переходы в новую форму. Не просто какой-то облик, который он был способен принять заклинанием, а именно истинную форму, как с драконами и великанами, русалками и карликами, в которых Сергей был способен перекинуться на лету, получая их магию (и теряя магию себя — человека).

— Ну же, давай, — Люси развернулась спиной и помахала хвостом.

Псевдосила Вульфов облегчила перекидывание, но и только. Подлинную силу крови он так и не получил, не стал волком, способным колдовать и перекидываться, сохраняющим разум без риска его потерять и так далее. В процессе его понесло, решил скомбинировать несколько форм и все закончилось… ну, не печально, ладно, волком он все же стал, но не тем, каким хотел.

Его вдруг накрыло волной животного желания, вышибая мозги напрочь.

— Так нечестно, — проворчал Сергей, слезая с волчицы и перекидываясь обратно в человека.

— С чего бы это вдруг? — насмешливо спросила Люси.

В форме волчицы она задрала лапу, начала вылизывать себя под хвостом и вот так превратилась обратно в обнаженную женщину.

— На войне все средства хороши! — продолжила она, прекратив, впрочем, вылизываться. — Или ты никогда не использовал секс как оружие?

— Использовал, — признал Сергей, — и не раз.

— Вот видишь, а к тому, что его используют против тебя, оказался не готов! Я могла отравить тебя, проклясть…

— Единственная причина, по которой тебе это удалось, — прервал ее Сергей, садясь рядом, — это наша связь магического брака.

Обстановка вокруг резко изменилась, теперь они находились в полусумраке хвойного леса, с соответствующими запахами и звуками — в отдалении, за исключением реки рядом, но без насекомых, конечно, Сергея не настолько тянуло на реалистичность. Да и огромный валун за спиной Люси был теплым, а не холодным, как полагалось бы камню рядом с речкой.

— А что не пляж? — насмешливо спросила Люси, не думая, впрочем, сопротивляться.

— Ты же волчица, твое место в лесу, — ответил ей Сергей, поднимая ее на ноги.

Прислонил спиной к камню и взял, грубо, нетерпеливо, словно не сливались они только что в образе волков. Задрал ей одну из ног, придерживая рукой и почему-то вспомнил Меган. В голове окончательно прояснилось, кольнуло в пояснице, заболела голова, заныло в ядре, утомленном непрерывными трудами по всему миру.

— Хорошо, — выдохнула Люси, оседая вдоль камня. — И на войне, Гарольд, слова — тоже оружие, уж тебе ли не знать!

— Ладно, ладно, — проворчал он, призывая одежду. — Будем считать, что неплохо потренировались.

— Примем душ вместе? — игриво спросила она.

— Ненасытная волчица, — подколол ее в ответ Сергей. — Радуйся, что весь медовый месяц твой, а не на четырех жен.

— Ну, какой же это месяц, так, неделька с огрызком, и заменителями жен секретаршей…

— Гертруда — моя помощница! — резко перебил ее Сергей.

Люси была игрива, боевита, ненасытна в постели, не сношала мозг политикой и интригами, но в то же время словно постоянно пыталась занять место вожака в стае.

— Ты освоила новые формы? — спросил он у Люси все еще сердито.

— Нет, — ответила та, принимая иную позу.

Словно втянула уши, поджала хвост, показывая, что подчинилась и больше не будет. Первые несколько раз Сергей даже верил.

— Тренируйся, превращальня вся твоя, — бросил он и покинул зал.

Волки отлично подходили как боевые формы для суши и после помощи Нейтану, а также взятия восьмой жены Сергей самонадеянно полагал, что враз освоит необходимое. А также создаст химеру, сочетающую в себе лучшие качества всех, кого он отработал, но увы.

Сергей телепортировался на крышу здания, отведенного под тренажерные залы и превращальни, и огляделся. Остров — база Псов все так же плыл по безбрежным водам, словно в мире существовал только он один. Жаркое солнце, теплые волны, курорт… боевой курорт.

— Быстрее! Еще! Нужно еще быстрее наносить удар! — донесся до него голос Гертруды. — Враг ждать не будет!

В голосе ее слышались интонации Одноглазого Грега.

Следовало бы вернуться и продолжить отработку, долбить и долбить превращения, пока не выйдет, как на Марсе. Но Сергей не стал, тренировки и все остальное с Люси постоянно превращались в секс, словно она хотела добиться разгона им одним. Конечно, он не взял с собой других жен, да и сам остров покинул берега Британии лишь недавно, но все же.

Сергей смотрел на здания и укрепления острова, рыжих Псов, полигоны для маботов — расширенное до предела пространство, дабы не вылетать наружу, нарушая маскировку — и портальные площадки, и понял, что его опять топит в нетерпении. Он метался и организовывал, обрушивался с небес во главе Псов, строил порталы и перебрасывал войска из Индии в Египет с помощью космических кораблей, и спас там всех от очередного разгрома.

Сергей прошелся бурей по северному побережью Африки и громил инков, кто не сдался (хотя таких оказалось на удивление мало, все же официальная коронация сыграла), возвел еще один межконтинентальный портал, уже в Куско, и еще раз навестил США, знакомясь с будущей женой. Дочь президента, Сандра, до удивления напоминала Барби, особенно такими же пластиковыми мозгами.

Он обучал Чопперов и доделывал остров, хотя и не превратил его в Лапуту. Пока.

— Так, — выдохнул он.

Сергей переделал все дела, остров отплыл, и у него вдруг возникло свободное время, неудивительно, что навалились сомнения и нетерпение. Две недели, а если брать с момента избавления от Владыки Смерти, то прошло больше месяца!

Следовало уже нападать и бить, пока в Европе не подготовились окончательно! Эффекты от прошлых ударов стихали, хотя Германия и отвлеклась на Восточную Европу и противостояние «ордам зомби». Следовало бы еще раз съездить туда, лично, устроить вторую волну. Еще можно было сменить облик и навестить береговые крепости Франции или даже сам Париж, пощупать, что там и как.

Убийцы Смерти так и остались не окученными, равно как и архивы СИБ.

— Так, — повторил он, проводя рукой в воздухе.

Появился экран и несколько секунд спустя Кристина. В полной боевой раскраске, судя по ее виду и шуму фоном, она наносила кому-то визит или принимала гостей.

— Что, твоя волчица тебе уже всю спину разодрала? — спросила она, опередив Сергея на мгновение.

— Вы же сами требовали от меня детей! — чуть не заорал Сергей в ответ.

— Ты требуешь логики и разума от беременной женщины?

— Нет, я прошу, — Сергей подчеркнул это слово, — свою первую жену сбавить обороты и помочь.

— Я у Симсов, — ответила Кристина, — приходи, поговорим, заодно посмотришь на кандидаток.

Кого, чуть не спросил Сергей, затем вспомнил.

— Твой дедушка и Джозеф Фокс не пускают меня в архивы СИБ, хотя и делают вид, что пускают.

— Пошли одного из своих личных вассалов, — незамедлительно отозвалась Кристина.

— Есть тайны, которые я могу доверить только вам.

— Понятно.

— И еще нужна информация о гибели моих родителей и всем, что связано с Убийцами Смерти.

— И ты просишь беременную женщину на седьмом месяце сидеть в пыльных архивах, — кивнула Кристина. — Ох и злыдень же ты, Гарольд Топор! Ты вроде как ужас врагов Британии, а не собственных жен! Наши просьбы не выполняешь, а своими, значит, заваливаешь?

Сергей нахмурился, а Кристина залилась громким смехом. Фоном доносились голоса, окликающие ее.

— Гарольд, Гарольд, приходите, будущий муж мой! — раздался звонкий голосок Белинды.

Что-то промелькнуло, словно она пыталась подпрыгнуть и попасть в камеру, а Сергея передернуло.

— И передай дедушке, что я отбуду на очередную тайную миссию.

— Слушай, я тебе что — передаст? — вдруг разозлилась Кристина. — Сам ему скажи! Получи словесных пощечин, заодно узнаешь, что опоздал.

— Что?

Но Кристина уже отключилась, и Сергей вздохнул. Все же, наверное, следовало послать кого-то из подручных мамы Пэгги, но что он им мог поручить? Гибель родителей — да, контакты Убийц Смерти — да, но сбор информации о Гамильтоне — нет. Да и подручные не внучка императора, не жена главы Священного Рода, куда бы им дали доступ?

С другой стороны, Кристина тоже была права и что за слова про опоздал?

— Глава Гарольд!

Сергей переместился, едва не столкнувшись с капитаном Хэнкоком, который так и прижился и, кажется, даже собирался стать Псом. Волосы он, во всяком случае, уже перекрасил в рыжий.

— Только что получена шифрограмма с императорским кодом! — выкрикнул Хилари.

Глаза его сверкали, и это могло означать только две вещи — предстоит драка или рядом находится Гефахрер. Но Гертруда гоняла новобранцев по заветам Грега, и шифрограмма плюс слова Кристины, означали, что…

— Операция «Нормандия» начнется завтра утром!

Название операции было присвоено для введения в заблуждение вражеских разведок, ведь именно в Нормандии планировалась только имитация ударов. Кратчайший путь через Ла-Манш, Канал, как его называли британцы, и Нормандию к Парижу, сердцу Франции. Впрочем, следовало признать, что верно и обратно, Франции достаточно было прыгнуть через Ла-Манш, чтобы обрушиться на Лондон.

Тем не менее, название навевало воспоминания о Второй Мировой родного мира, высадке в Нормандии, открытии второго фронта и прочих штуках, которых в этом мире никогда не было.

— Вас приглашают для личного ознакомления с планом операции и согласования действий!

Блеск глаз Хэнкока усилился, ну еще бы, ведь Гарольд Чоппер почти никуда не выезжал без него и своей группы охраны, включавшей в себя Гертруду. Капитан даже сделал ей официальное предложение, о чем Гертруда со смехом поведала, находясь между самим Сергеем и Люси.

Гефахрер отказала ему, с намеком, что она личный вассал и связать свою жизнь может только с кем-то, кто тоже служит Гарольду Чопперу и только ему. Сергей подсознательно ожидал, что Хэнкок начнет слать рапорта начальству и придется искать другого связного, но обошлось.

— Раз приглашают, надо съездить, — отозвался Сергей.

Хотя могли бы и прислать курьера с планами, подумал он.

— Представляю вам Гарольда Чоппера, главу-по-праву Священного Рода Чоппер, Любимца Матери и так далее. Уверен, что все вы его знаете, но все равно, познакомьтесь лично. Глава Гарольд и его мобильный отряд Рыжих Псов в данной операции будут действовать со своей базы, вы можете запрашивать их помощь, если ситуация будет близка к краху, но только запрашивать!

Сергей перестал разглядывать в ответ рассматривавших его генералов и повернулся к командующему операцией. Не все здесь были глубокими стариками, но даже самый молодой из них был минимум вдвое старше Сергея.

— Армия и флот не задействуют новых маботов? — изумленно спросил он.

Ведь в этом же был весь смысл! Нащупать самое слабое место, массировать силы порталами, ударить и снести защиты, пробиться внутрь, пока враги не опомнились. Но, похоже, генералы тоже готовились к прошлой войне, еще не осознали всех изменений.

— Задействуют, — заверил его командующий операцией.

Сухой, седоватый и бесстрастный, слегка маг, но в первую очередь командующий. Похоже, дедуля Фейн опять крутил свои интриги, то ли не хотел усиливать Рода, то ли еще что. Формально все было верно, прощупывание обороны, экономия сил, и прочее ля-ля, но Сергей все равно нахмурился.

— Три основных направления удара — Брест, с угрозой отсечения Бретани и возможностью прямого снабжения из Британии, — заговорил командующий, повторяя план. — Марсель с направлением на Альпы и угрозой отсечения Италии, а также превращением Корсики в нашу базу, и Бильбао с Барселоной, сходящиеся клещи, с попыткой оседлать Пиренеи и отсечь Испанию с Португалией. Остальные удары по городам побережья — отвлекающие и прощупывающие, и я рассчитываю, глава Гарольд…

— Я поддержу удар по Нанту, — ответил Сергей, — при необходимости помогу в Пиренеях и с остальным.

От командующего повеяло облегчением, словно он ожидал, что Гарольд-Сергей закусит удила и снова начнет пропихивать свой план. В общем-то, такое желание у Сергея было, но он решил не обострять сейчас. Вроде бы вояки все спланировали, учли войска из Индии, флот расставили и перебросили в Средиземное море.

Вроде бы.

— Странно, что мне сообщили так поздно.

— Такова была воля императора Кристофера Фейна, — услышал он в ответ. — Он желает, чтобы…

Чтобы не мешал генералам, понятно, ну дедуля, доиграешься ты однажды, подумал зло Сергей, уже не слушая официальных формулировок. Внешне он изобразил улыбку и произнес.

— Понимаю, император подстраховывается. Теперь мне бы хотелось узнать некоторые детали.