1000 и 1 жизнь 8

Глава 2

Ночь с 30 на 31 мая, северная граница Поднебесной Империи и Союза Единения

Ночь пылала и рыдала огненным градом, стирающим с лица земли пограничную заставу Поднебесной. Могучую, бронированную и снабженную магическими щитами, с гарнизоном, техникой и маботами, пусть даже и китайскими.

Заставу, способную отразить удар Союза Единения, но бессильную перед Сергеем.

— А теперь финальный штрих, — почти пропел он под нос.

Несколько метеоритов ударили в стены и снесли ворота, в которые тут же из тьмы ночи выбежали несколько фигур. Таких же китайцев, по правде говоря, за «железный занавес» Сергей решил не соваться, дабы не выдавать себя, поэтому просто надергал селян. Трансформировал им тела и одежды под обитателей Союза, зомбировал и добавил взрывчатки, камней со своей нестабильной магией, для усиления атак.

Взрывы зомби Союза на одной их жизненной силе тут оказались бы недостаточны.

— Ур-р-р-р-р-а-а-а-а!!! — орали зомби.

Затрещал пулемет, сверкнула вспышка заклинания, двое зомби упали, но третий уже добежал и прыгнул всем телом на дот, словно собираясь закрыть им амбразуру.

ДАДАХ!!!

Тела и бетон полетели во все стороны, еще несколько зомби уже взяли в штыки пограничников-китайцев и тащили их кусками мяса к стенам казарм. Небеса рыдали пылающим дождем, зомби взрывались, и Сергей повел рукой, вплетая в грохоты взрывов и стрекот оружия неслышимую обычным ухом магию звука русалов.

Паника и ужас ударили по гарнизону, ослабляя их и без того невеликую решимость.

— Пора, — выдохнул Сергей, телепортируясь к командиру гарнизона.

Командирше? Эту заставу он выбрали среди прочих в основном по двум причинам — отсутствие магического источника и женский пол командира. Как ни крути, а подчинять женщин у него выходило легче, намного проще и естественнее, чем мужчин.

— Да, господин, — споткнулась и остановилась та.

Руки ее уже, помимо разума, расстегивали мундир, так как подчинение основывалось на магии «плодись и размножайся», причинившей Сергею столько хлопот в свое время. Если подумать, до сих пор причиняла, не годилось бросать просто так жен, их следовало удовлетворять, и Сергей моргнул, стряхивая в себя ненужные мысли и чувства.

— Откройся! — подскочил он к невысокой пожилой китаянке.

Рука на лоб, вторая на промежность, соприкосновение животов — ядер магии, как его научила Корнелия Саннидейл. Разряд магии, пускай командир гарнизона и без того подчинялась ему. Амулет он сломал еще раньше, когда только явился сюда и через него подчинил ее, добавил паники и замешательства в первые мгновения атаки, чтобы застава пала наверняка, но в то же время часть их успела разбежаться.

Разнося новости о том, как на них напали зомби Союза Единения.

— Да, господин, — повторила та покорно.

Сергей уже поглотил знания и жизнь нескольких магов, но командир заставы ему тоже пригодилась бы. Двусторонний обмен магией, не просто подчинение и поглощение знаний, но еще и закачка внутрь заряда, зомбификация по лекалам Союза и добавление магии, чтобы взрывалось веселей.

— Активируй аварийный портал! — скомандовал он.

На другую заставу, головную, управлявшую сразу целым десятком подобных.

— Да, господин, — тупо повторила китаянка.

— И подчиненных захвати, — приказал Сергей, отступая в сторону.

Новая порция знаний и жизни металась в нем, словно он стал кровавой книгой инков. Разумеется, он мог снять и копию, но это заняло бы на порядок больше времени, и поэтому Сергей не стал изобретать велосипед, лишь модифицировал ритуал, убрав из него посредника в лице этой самой кровавой книги. Конечно, когнитивные способности начальницы гарнизона резко упали, так ей и жить оставалось уже недолго.

— Отступаем! Отступаем! Все сюда! — заорала она.

— Доложи там об атаке Союза, — прошелестел напоследок Сергей, окончательно выпадая из окружающего мира.

Толпа обгорелых китайцев, воняющих порохом и магией, примчалась со всех сторон, минимум треть из них уже слегка спятила, продолжала стрелять и отбиваться. Портал активировался, и начальница выкрикнула на ту сторону на китайском:

— Атака зомби Союза! Застава уничтожена! Запрашиваю экстренную эвакуацию!

Работает, отметил Сергей. Его знания китайского резко улучшились, благодаря тому что он поглотил у магов, явившихся к месту несостоявшегося возрождения Владыки Смерти. Там, в плену у инков, он одновременно действовал осторожно и в то же время хватался за малейшие шансы, поглотил знания из кровавых книг, но переваривал их долго, непозволительно долго.

Здесь он не стал стесняться, так как время поджимало.

— Быстрей! Быстрей! Быстрей!

Толпа вбежала в портал, который уже собирался закрываться, но именно в это мгновение Сергей активировал бомбу внутри начальницы заставы. Взрыв, убивающий всех вокруг, но вдобавок еще и оглушающий хранителя источника через его слуг, которые просто обязаны были прибыть к аварийному порталу, для подстраховки и защиты, на случай если враги пытались там прорваться обманом.

Ну а оглушающую составляющую своих зарядов он давно уже отточил в нападениях на другие источники.

— Сдавайси, китаиса! — завизжал Сергей, проскакивая в портал.

Внешность свою он, конечно же, тоже изменил, стал мелким и чернявым, вооружился не палочкой, а саблей, и изображал из себя зомби Союза. Просто на всякий случай, мало ли что пошло не так? Но едва перейдя, Сергей тут же ощутил, что все в порядке — никто не ждал подобного взрыва и оглушающего щелчка по лбу Хранителя, и он сам тут же сместился к владельцу источника.

Проломился сквозь пространство, смял слабенькие защиты владельца и врезал ему по мозгам, опосредованно вынося Хранителя источника и ввергая его в безумие, чтобы магические слуги начали сеять смерть и беспорядки вокруг. Сергей не ощутил какого-то особого сопротивления и понял, что мог бы вломиться сюда без предварительной оглушающей подготовки, и на одной силе уничтожил бы всех.

— Военным знанием своим ну-ка поделись с другим, — пропел он, хватая владельца источника.

Вояки вокруг оседали, убитые его заклинаниями. Часть убили их собственные артефакты, которые Сергей подчинил машинально, даже не задумываясь о том. В нем одновременно бушевала ярость и желание убить всех, отомстить за Грега, наказать и сокрушить, и в то же время, он сохранял холодную голову и не поддавался желанию крушить головы лично или схватить и изнасиловать ближайших побежденных китаянок.

— Так — так — так, а заодно и доложи наверх, что на вас напали, — задумчиво продолжил Сергей.

Правая рука его лежала на голове нового командира, левая прищелкивала и крутила фигуры, он поглощал знания и наколдовывал щиты, чтобы сюда не сбежались подчиненные на шум взрыва. О, несомненно, они должны были собраться толпой и выбить двери и стены, ворваться и увидеть кучу трупов, так как Сергей рассчитывал к тому времени уже закончить свою диверсию и смыться, словно его и не было.

— Да, господин, — ответил тот.

— Какие вы все однообразные, — вздохнул Сергей.

Знания текли ему в голову, если не били горячей струей. Кровь бурлила, магия пылала, и Сергей указал левой рукой на трупы:

— Встань и иди! — пафосно воскликнул он, одновременно с этим направляя туда заклинание.

В следующее мгновение он осознал еще одну проблему, минимум из четверти начали вылетать мстительные призраки, желая поквитаться с ним.

— Вакаронго те пуату! О! Ре! Ни! — выкрикнул Сергей, сжимая левую руку в кулак.

Сразу же раскрыл его, и призраки, подчинившиеся его силе, рванули наружу, чтобы рвать и убивать. Следом помчался один из свежеподнятых трупов, что-то неразборчиво рыча. Сергей убрал защиты и осаждавшие зал с начальством вояки выбили дверь, ворвались внутрь и столкнулись со взрыв-зомби, который смел их одним ударом.

— Тебе, Грег, и всем, кто сдох зазря от этих зомби, — прошептал Сергей.

Не просто слова, имитация жертвоприношения и передача силы, пускай и с низким КПД. Как подозревал Сергей, вся сила все равно доставалась Матери, но почему бы и нет? Если есть посмертие, то пусть Одноглазый там порадуется, а эта Мать ее Магия может быть немного да задумается над тем, чтобы откликнуться! Ну что ей стоило явиться багровой вьюгой да заявить, мол, бейте Гамильтона, пока не покраснеет?

Что-то скрывалось за этим, тайна, которую, скорее всего, знал только сам Альфред Гамильтон.

Мать-Магия, конечно, тоже знала, но она так и не откликнулась ни разу, не ответила на вопросы Сергея, хотя, возможно, она просто хотела крови и он сделал себе мысленную пометку организовать ей жертвоприношение этак на сто тысяч человек, все равно нечто подобное ему и предстояло в будущем, в процессы ссоры Союза и Китая, с последующим развалом последнего.

— Встаньте и идите! — скомандовал он новым трупам, тем из них, кто уцелел после взрывов.

Изначально поднятые взрыв-зомби выбегали и подрывали себя, уничтожали технику и гарнизон, сеяли панику и одновременно с этим внушали всем вокруг мысль, мол, Союз напал. Все по плану и в то же время Сергей ощущал какую-то занозу внутри.

Знания вот этого командира?

— Прикажи слугам источника и Хранителю убивать всех, а затем взорвать заставу вместе с тобой.

— Да, господин, — еле внятно промямлил тот.

Сергей получил, что хотел, и переместился на одну из сторожевых вышек, свернув шею находившемуся там часовому, пытавшемуся стрелять по врагам. Мгновение спустя он поднялся в виде зомби и прыгнул вниз, спеша вцепиться зубами в своих бывших соратников.

Прыгнул и расплескался кучкой плоти на асфальте.

— Что-то пошло не так, — хмыкнул Сергей, не давая его духу сбежать.

Каждый второй тут носил защитные амулеты, которые должны были убить их души, превратить мозги в жижу и взорвать ядро, в случае попыток захвата силами Союза. Но на их беду сюда явился Сергей, который силой крови Чопперов подчинял себе эти амулеты и в результате посмертные защиты просто не срабатывали.

— Точно, вот оно! — прищелкнул он пальцами.

Вот та заноза, которая не давала ему покоя! Он мог сколько угодно фантазировать о захвате и развале Китая, но масштабы работы представлял себе как-то абстрактно, отстраненно. Привык, что способен в магии практически на что угодно, кроме, пожалуй, убийства Альфреда Гамильтона, и то больше по политическим причинам. Не останавливай его или не будь последствий прямого убийства, давно бы уже сбросил на Академию аналог ядерной бомбы на магии, а потом явился и добил раненого ректора.

О да, тот выжил бы, но растратил силы на защиту студентов, без сомнений.

Студентов, подумал Сергей, переключаясь на другую тему. Что мешает заняться будущими первокурсниками? Промыть им мозги, внедрить программы, добавить артефактов и затем взорвать их руками Гамильтона? До начала учебного года оставалось еще три месяца, так что эту идею Сергей поставил в планы на будущее, и вернулся к своим баранам, то есть китайцам.

При всем своем могуществе, он не мог набрать армию подчиненных, каждый из которых обладал бы его возможностями в плане ударов по источникам и уничтожению таковых. Здесь он еще мог замаскировать все под атаки зомби Союза и следовало уже двигаться дальше, посетить ряд застав и нанести там ответные удары по Единению, если их еще не нанесли.

Но все это оставалось каплей в море и как он собирался подрывать Китай? Самолично сносить источники? Сколько лет ему потребовалось бы на это, даже при условии, что маги Поднебесной не давали бы отпора? Население, сколько он возился бы с ним? Подчинить всех разом — для этого требовалось перебить все магические Рода, нет, переподчинить их себе, ну кто стал бы смотреть на такое, не давая отпора?

— Да проще и правда тут сотню, нет, тысячу бомб сбросить, — резюмировал он.

Уничтожив самый главный ресурс — человеческий. Да, не стоило забывать о мощи жертвоприношений, китайцы, швырнув на алтари миллион человек, вполне могли получить столько магии, что прибили бы его на месте.

Или оглушили и взяли в плен.

Даже не зная, кто действует против них, им достаточно уловить намеки в виде диверсий, взорванных источников, вырезанных родов, чтобы начать действовать. Не стоило забывать, что Китай, хоть и не стал сверхдержавой, но входил в космическую пятерку и держался во втором эшелоне, не говоря уже о том, что тут страстно не любили европейских гигантов за все прошлые дела.

Сыграть на этом? Натравить их на Францию и Германию, только без Союза, а самому?

— Так, — выдохнул Сергей, телепортируясь прочь.

Застава внизу вспыхнула радужным огнем, похоже, надолго остатков, буквально, мозгов владельца источника не хватило. Слишком быстро подорвал сам себя, и можно было организовать все иначе, вычертить фигуры, провести жертвоприношение по всем правилам, набрать силы, но… Сергей осознал, что все это бесполезно. Все равно что ловить муравьев по одному, каждому тщательно отрывать лапки, рассчитывая этим быстро уничтожить муравейник.

Нет, тут требовалось сжечь все к хренам, не отвлекаясь на каждую мелочь, но как?

— Как учил Грег — не делай все сам, найди, что можно поручить другому, и сам занимайся только тем, чем без тебя никто не справится, — произнес вслух Сергей.

Следовало завязывать с этим говорением вслух с самим собой, и в то же время нельзя было не признать, что произнесение вслух помогало четче формулировать мысли. Возможно, стоило даже сотворить себе голема, защитника и собеседника, для такого.

— Чем без меня никто не справится? — спросил он у темноты ночи. — Правильно, никто кроме меня не взыщет должок с Рода Ху, а также не взломает мозги Убийцам Смерти. А вот с истреблением друг друга жители Поднебесной отлично справятся и без моей помощи.

Чуть улыбнувшись, Сергей укрыл себя щитами, прибег к псевдосиле Филипсов и телепортировался прочь.