Герцог Вильгельм был внучатым племянником королевы Эммы, а значит, не мог считаться ее прямым потомком. Поэтому он, строго говоря, не имел никакого наследного права на английский престол; Вильгельм не был родичем короля Эдуарда и не являлся урожденным «Этелингом» — потомком Этельреда.