Яна ўтаропілася на нацёртую драўляную падлогу. Я прымусіў яе адцягнуцца. "Я спазніўся?"




'Як?'




"Ты сказала, што я спазніўся".




«Так, вы спазніліся, і калі я гуляў Шапэна, я раптам адчула, не ведаю чаму, што вы стаіце і глядзіце на мяне. Вось чаму я зайграла Чассіна.




Я ўважліва яе вывучаў, і яна заўважыла гэта. Яна спрабавала ўзяць сябе ў рукі і амаль цалкам атрымала поспех, але я гэта бачыў. Яна здрыганулася. Раптоўнае міжвольнае рух цягліц. Потым усё было скончана. Канешне, яна мяне баялася. Тады я падумаў, што даведаўся. Яна ведала, што я раблю, хто я такі і чаму знаходжуся ў Малакцы. Ёй проста не падабалася заставацца сам-насам з прафесійным забойцам. Гэта любога раздражняе. Сёння ўвечары ўсё стала вельмі падобна на тое, што служба АХ зноў умешваецца ў маё жыццё.




«Добра, - сказаў я, - пойдзем далей, Мора. Ты сапраўды ведаеш, дзе зараз Лім Джанг? Чырвоная кобра?




' Мы ведалі. То бок, наша служба бяспекі ведала пра гэта, але ён пакінуў свой ранейшы лагер. Да таго часу, як нашыя войскі падышлі да гэтага месца, было ўжо позна».




Я закурыў цыгарэту і ўтаропіўся ў столь. Падобна, ёй не спадабаўся мой погляд.




"Па-першае, як вы атрымалі гэтую інфармацыю аб дакладным месцазнаходжанні лагера Кобры?"




«Некаторыя з нашых тубыльных атрадаў, антыпартызанскія атрады, знайшлі двух ягоных людзей. Адзін памёр, не сказаўшы ні слова, але іншы загаварыў. Ён расказаў нам, дзе знаходзіцца гэты лагер. Але, як я ўжо сказаў, калі нашы людзі прыбылі туды, Лім Джанга ўжо не было.




Я выпусціў клуб дыму да столі. "Вы ведаеце, што гэта значыць, калі ён выпадкова не планаваў знайсці іншае месца?"




'Я ведаю. Вядома, я ведаю. Вось чаму вы тут, сэр. Вось чаму мы з вамі зараз сядзім тут разам. Таму па афіцыйных каналах гэта ня можа быць арганізавана. Мы не можам давяраць сваім людзям. Ёсць уцечкі. Заўсёды ёсць уцечкі. Чырвоная Кобра была папярэджана ў той момант, калі ягоны чалавек адкрыў рот.




Я ведаў, але ўсё роўна спытаў. «Партызан, які казаў, яго катавалі?»




"Вядома, яго катавалі, інакш ён бы не размаўляў". Яны дзейнічалі крыху нецярпліва.




«Так што прама зараз ты не ўяўляеш, дзе гэтая Кобра? Так? У вас ёсць якая-небудзь інфармацыя, чуткі, паведамленні ці нешта яшчэ? Тут, у Малакцы, даволі шмат джунгляў».




Гаворачы аб справе, яе голас гучаў менш напружана і нервова. Я працягваў курыць і не глядзеў на яе.




«Апошняе паведамленне прыйшло тры дні таму. Ён зладзіў засаду на невялікую групу нашых людзей каля Каэала Ліпіс. Гэта недзе ў Цэнтральным сугор'і. Целы знайшлі плантатары». Я кіўнуў і на імгненне задумаўся. «Як далёка гэты Коэла Ліпіс ад яго папярэдняга лагера? Ад таго лагера, які захапілі, мелася на ўвазе?




"Каля пяцідзесяці кіламетраў".




«І колькі часу адбылося паміж гэтымі падзеямі - я маю на ўвазе аповяд гэтых людзей, набег на лагер і апошнюю атаку Кобры?»




Прыкладна дзесяць дзён - можа быць, дзень больш ці менш. Мы не вядзем ніякіх афіцыйных запісаў аб гэтым».




Так што Лім Джанг быў не вельмі рухомы. У гэтым быў сэнс. У джунглях страшэнна складана быць мабільным. Вы перасоўваецеся, але не так хутка. Гэта сапраўдныя джунглі, і калі вы крыху іх ведаеце, вам не трэба рухацца так хутка. Я падумаў, што гэта дае Кобре некаторую перавагу. Магчыма, з ім былі партызаны больш вопытныя, з тых, хто ведае джунглі як свае пяць пальцаў, калі яны ў яго ёсць. Навабранцы ўступаюць у бой, старэйшыя кіруюць.




«Як ён экіпіраваны. З якой зброяй. Колькі, якога калібру і наколькі яна эфектыўная.




Яна задумалася на імгненне. Я зноў паглядзеў на яе. Нахмурыўшыся, яна нахілілася наперад, гуляючы з кольцам на шчыкалатцы. Мне прыгадаўся выгляд з бара сёння днём. Навошта зачыняць гэтае цудоўнае цела чоці? Якога чорта гэта мае дачыненне да страху перад прафесійным забойцам?




Я сутыкнуўся з двума цяжкасцямі. Адно асабістае і адно прафесійнае. З прафесійнага боку справы ідуць дастаткова проста. Няпроста, вядома, але лёгка. Руціна. Наконт іншага я не быў так упэўнены.




"Некалькі аўтаматаў", - сказала яна. «Шмат пісталетаў і ручных гранат. Наколькі нам вядома, недахопу ў боепрыпасах у іх няма. І шмат стралковай зброі. Пад гэтым я маю на ўвазе пісталеты. Большасць зброі ангельскае ці японскае. Некаторае амерыканскае. У асноўным пісталеты.




«Ці ёсць выбухоўка? Бомбы, траціл, дынаміт - што ў іх ёсць?




Яна пахітала галавой. "Я амаль нічога не ведаю пра гэтыя рэчы".




«Ну, дазвольце мне сказаць па-іншаму - Кобра падрывае шмат мастоў, цягнікоў ці разнастайных збудаванняў?»




Яна зноў паківала галавой. «Пакуль не так ужо і шмат. Ведаеш, ён павінен заставацца ў джунглях. Гэта ягоная адзіная абарона.




Я гэта ведаў. У некаторыя з гэтых малазійскіх джунгляў белыя ніколі не захадзілі. Ёсць яшчэ месцы, дзе можна ўявіць сябе на тысячу гадоў таму за кіламетр ад галоўнай дарогі. Хто вынайшаў гэтых партызан, той і вынайшаў для іх гэтыя джунглі.




Пагаварылі яшчэ паўгадзіны. Яна нават крыху менш хвалявалася. Яна дала мне некалькі картак для нататак, якія яна з трывогай працягнула мне на адлегласці выцягнутай рукі, але ў цэлым яна зрабіла менавіта тое, што ад яе чакалі, і вельмі прафесійна.




Цяпер я пачаў разумець, што выканаю гэтае заданне з цяжкасцю. Я б выкарыстаў сябе як прынаду, каб злавіць Чырвоную Кобру ці адну з яе маленькіх кобраў.




Паступова я пачаў мяняць курс. Вельмі павольна, каб нанесці ўдар, калі яна не звяртала ўвагі, а я скончыў.




Была чвэрць дванаццатай. Цяпер яна была дастаткова расслабленая, каб гуляць Штраўса. «Расслабленая віном», - падумаў я. Яна знайшла дзесьці скрынку цыгар, якую паставіла мне на піяніна. Затым яна адышла на сваю кушэтку, далёка, у далёкім канцы пакоя - о, чорт вазьмі, занадта далёка - і падцягнула свае арыстакратычныя ногі пад саронг, падперла падбародак рукамі і паглядзела ў мой бок. Цікава, што бачыла? Тыгра?




Я адпіў віно. Бутэлька была ўсё яшчэ напалову поўная. Гэта робіць мяне аптымістам. Песіміст сказаў бы, што бутэлька напалову пустая.




«Часам, Мора, я магу выконваць сваю працу лепш, калі ў мяне ёсць дастаткова поўнае ўяўленне пра палітычныя фактары, якія ўплываюць на абставіны. Дык нешта адрознае ад ваеннага мінулага. Няўжо вам сказалі, навошта я тут?




Я глядзеў на яе твар; яна амаль не адказала. Яна проста кіўнула і не зводзіла з мяне сваіх міндалепадобных вачэй.




'Так я ведаю. Вы павінны забіць гэтага чалавека, гэтую чырвоную кобру Лім Джанга.




'Дакладна. Мора, твой адказ павінен быць вельмі сумленным, наколькі небяспечны гэты чалавек зараз? Наколькі ён паспяховы? Чаму ваш урад адпраўляе кагосьці ў Вашынгтон, каб заручыцца дапамогай прафесійнага забойцы, якому даручана ўзначаліць партызан, у якога ёсць усяго некалькі чалавек пад рукой?




Я назіраў за яе вачыма. Яна ледзь міргнула пры слове "забойца". Так што гэта было ня так.




Яна апусціла вузкую нагу і пастукала па падлозе, зазвінеў бранзалет на шчыкалатцы. Яна паглядзела на мяне, нахмурыўшыся. «Мне толькі загадалі расказаць вам, што я і зрабіла. Тое, пра што вы мяне пытаецеся, не мае да гэтага ніякага дачынення.




Я паціснуў плячыма. "Калі ты не хочаш ..."




«Але я хачу табе сказаць. Можа, паможа, калі ты так скажаш. Вы нам дапамагаеце. Вы прыехалі так далёка і рызыкуеце сваім жыцьцём дзеля нас».




У гэтым яна мела рацыю. Не было сэнсу ўказваць ёй, што я проста выконваю сваю працу, што мне вельмі добра за яе плацяць і што Хоук звольніць мяне, калі я адмоўлюся. Не, не мела сэнсу казаць ёй аб гэтым. «Справа ідзе вельмі дрэнна, - сказала яна, - нашмат горш, - чым мог бы падазраваць хто-небудзь па-за межамі ўрада. Існуе рэальная небяспека перавароту, калі Кобра не будзе хутка высачаны і забіты. Мы жудасна баімся замежнага капіталу, Кен. У нас ужо ёсць сёе-тое, мала, але сёе-тое. А пакуль не з'явіўся Лім Джанг. Цяпер гэтыя сродкі пачынаюць вычэрпвацца. Баяцца буйныя кампаніі і іншыя краіны. Гэта, вядома, не вядома шырокай публіцы». Я кіўнуў. - 'Я ведаю. Тут шмат турыстаў. І чаму б не? У шчаслівых лясах Малакі ўвогуле няма партызан».




Яна не смяялася. - Так, такое ўражанне нам падабаецца вырабляць. На вонкавым баку. Але важныя людзі ведаюць. Гэтыя людзі лічацца з сапраўдным становішчам. Банкі Швейцарыі і Лондана, Парыжа і Нью-Ёрка. Вы калі-небудзь вывучалі курсы валют?




'Часам. Не ў апошні час. Няўжо малазійскі даляр так добра трымаецца? '




'Дрэнна. І становіцца нашмат горш. Калі толькі мы не вычысцім нашу ўласную вуліцу. Яны сказалі нам прыбраць гэты завулак зараз жа».




Я мог добра ўявіць, хто былі тыя «яны», якія сказалі гэта, і чаму Дато Ісмаіл бін Рахман - ды дазволіць яму Алах увайсці ў яго сады задавальненняў - быў адпраўлены да Хоук. І хто аддаў гэты загад, які прывёў Хоўка ў рух. І я ў руху. Палка б'е сабаку, сабаку кусае котку - котка есць мыш - і гэтак далей. Усё таму, што ў тую крывавую ноч інданэзійцам так даўно не ўдалося замкнуць Лім Джанга ў свае сеткі. Так што зараз гэта павінен быў зрабіць адзін чалавек.




"Гэта не проста Кобра", - сказаў я.




"Не", - пагадзілася яна. «Але яго прысутнасці тут дастаткова. Гэтая навіна дайшла да патрэбных вушэй. З нашага пункту гледжання, вядома, няправільныя вушы. Вось чаму мой ... быў пасланцам, паспешна адпраўленым у Вашынгтон. Мы пачынаем страціць надзею, Кен. Гэтыя партызаны пачынаюць ужо даходзіць да моладзі. Пакуль што ў Сінгапуры мала што адбылося, але ўчора ўжо прайшла студэнцкая дэманстрацыя ў Каяла Лаэмпаер. Маленькая, але дастаткова, каб нас напалохаць. Гэтая Кобра арганізавала нешта накшталт Майдана.'




Я зразумеў, як распаўсюджвалася паведамленьне. Пекін, Чынг Пао. Палітыка і добрае планаванне. Яны пазналі нешта добрае, як толькі ўбачылі гэта. Пускаюць чуткі, што Малакка знаходзіцца на мяжы краху і, магчыма, разваліцца. Праваліўшыся ў Інданезіі, перасячыце праліў і зноў пачніце з Малакі. Гэтыя мярзотнікі ніколі не здаюцца.




Я ўстаў і пацягнуўся. Імгненна яна зноў напружылася. Яна ўсё глядзела на мяне. Як ягня, прывязаны да тычкі, як прынада для тыгра. Можа, я таксама быў тыграм. Я падышоў да галавы тыгра над камінам і з захапленнем паглядзеў на яе.




"Мора", - сказаў я, вырашыўшы больш не шкадаваць яе. «Мора, я хацеў бы задаць табе асабістае пытанне. Гэта добра?'




«Я… я не ведаю. Што за пытанне? Яе голас зноў гучаў напружана, як струна фартэпіяна.




Я гладзіў мяккую пысу мёртвай тыгрыцы, не гледзячы на яе. «Гэты чалавек, той дата Ісмаіл бін Рахман, які паехаў у Вашынгтон, вы ягоная жонка, ягоная палюбоўніца ці ягоная наложніца? што табе падабаецца Гэта?'




Па законе мусульманін можа мець чатырох жонак і столькі наложніц, колькі ён можа сабе дазволіць. Калі б яна была такой, я быў бы гатовы адмовіцца ад гэтага. Я хацеў яе. Мне там стала крыху спякотна. Але я не збіраўся паглынаць асабістыя пачастункі доктара Біна. Мусульмане вельмі адчувальныя да сваёй асабістай славы. Акрамя таго, гэта быў значны мусульманін, і я быў у ягонай краіне.




Менш за ўсё я чакаў прыступу смеху. Я павярнуўся. Яна дазволіла сабе злёгку ўпасці набок на канапу і, абапіраючыся на локці, вылілася некантралюемым смехам. Прыступ смеху з адценнем істэрыі, але тым не менш прыступ смеху. "Я пажартаваў?" - сказаў я, паглыбляючыся ў гэта.




Я зрабіў некалькі крокаў да канапы - цяпер тыгр быў на паўдарогі - і яна, падобна, не заўважыла. Я сумняваўся, што яна гэта зрабіла. Яна ўсё яшчэ рагатала. Яе рукі былі сціснутыя ў маленькія кулачкі з белымі косткамі пальцаў. Я зноў зрабіў некалькі крокаў да канапы.




«Падумаў - ты так падумаў? Гэты Дато быў маім мужам ці палюбоўнікам? Яна паглядзела на мяне вільготнымі вачыма.




"Вы сапраўды так думалі?"




Я застаўся на месцы. «Гэта дастаткова праўдападобна».




Яна пахітала галавой. - 'Ён мой бацька. Я думала, ты ўжо ведаў. Я паслізнулася, калі згадала гэта віно і віскі, і я знайшла гэта раздражняльным, таму што няма прычын, па якіх вы павінны штосьці ведаць аб маёй асабістай сітуацыі. Я кажу вам гэта насуперак сваім загадам. Дато сказаў мне, што было б лепш, каб ты ведаў як мага менш. Але ён не мог даверыць камусьці яшчэ гэта зрабіць, арганізаваць гэтую сустрэчу. Вось чаму я стала сувязным. Але мне не дазволілі больш мець з табой справы і пра не! Не рабі гэтага. Калі ласка, не рабі гэтага. Я ...




Я ведаў, што зараз яна была ўразлівая. Менавіта зараз. У тры крокі я апынуўся на кушэтцы і трымаў яе на руках. Ад майго дотыку яна напружылася і паспрабавала вырвацца, імкнучыся пазбегнуць маіх вуснаў, якія шукаюць яе. Але зараз я ведаў. Цяпер я сапраўды ведаў.




Я ласкава сказаў ёй. - "Мора". «Мора… Мора, не бярыся са мной. Я не прычыню табе шкоды. Я хачу цябе. Паглядзі на мяне, Мора! Хіба ты не хочаш мяне?




Яна не хацела на мяне глядзець. Яна змагалася, як апантаная котка, і прыціснула кулакі да маіх грудзей. Я прыціснуў яе да сябе, як дзіця, і гладзіў яе бліскучыя цёмныя валасы. "Усё ў парадку, дарагая, усё ў парадку". Я пацалаваў яе ў вуха і прашаптаў: «Табе не патрэбен гэты пісталет на зэдліку ў піяніна. Я не буду рабіць тое, чаго ты не хочаш. Не бойся, Мора'




У той момант, калі я дазволіў вуснам слізгануць міма яе вуха, яна перастала супраціўляцца. Яна расслабілася ў маіх руках, шчыльна зачыніўшы вочы.




Не, прамармытала яна. 'Не няма няма. Я не магу гэтага зрабіць. Мне гэта не патрэбна. Ты не разумееш, Кен.




Я надта добра гэта разумеў.




Я здушыў яе словы, прыціснуўшыся да яе вуснаў. Яна стагнала і зноў супраціўлялася, на гэты раз слабейшая. Затым яна здалася і абняла мяне.




Яна моцна абняла мяне і пачала шукаць мой рот сваім ротам. Наша дыханне было гучным у ціхім пакоі. Я намацаў яе правую грудзі. Яна выгнула спіну, схапіла маю руку і, склаўшы яе, перамясціла са свайго саронга да чоці, які прыціскаў гэтыя цудоўныя грудзей да яе целе.




Нарэшце, мне прыйшлося зрабіць глыбокі ўдых. Я перапыніў пацалунак і нахмурыўся, цяжка дыхаючы. 'Чаму? Навошта табе гэтыя чортавы штучкі?




Яе вусны зноў сустрэліся з маімі, вільготнымі, гарачымі і абмацваюць. «Нічога не кажы», - прамармытала яна. «Калі ласка, нічога не кажы. Не размаўляйце наогул і не спяшайцеся. Павольна, мілы, павольна ... павольна ...




Саронг - гэта не так проста, як вы думаеце. Тут няма гузікаў, гаплікаў або маланак, але гэта ўсё ж няпростая справа. Яна павінна была дапамагчы мне, і яна зрабіла гэта, не адрываючыся ад майго рота і не расплюшчваючы вачэй.




Я трымаў вочы шырока расплюшчанымі. Я заўсёды хацеў усё бачыць. І калі яна нарэшце накіравала мае пальцы ва ўсе патрэбныя месцы, і я выцягнуў саронг з-пад яе, гэта каштавала таго, каб паглядзець.




Я уткнуўся тварам у яе грудзі, у яе духі і яе мяккасць, і правёў вуснамі па яе соску. Яна прастагнала нешта на малайскай, чаго я не зразумеў, але гэта не мела значэння.




Маё ўласнае адчуванне было сумессю пачуццяў і юрлівасці. Я збіраўся сарвацца, але, памятаючы пра яе просьбу, працягваў рабіць гэта вельмі павольна.




Я прасунуў руку ёй паміж сцёгнаў. Яна закрычала і амаль села на кушэтцы. Я далікатна адштурхнуў яе, пацалаваў лёгкі выгін яе жывата і пагладзіў гладкую мяккасць яе ног. Яна ціхенька ўскрыкнула і прыціснула маю галаву да сваіх грудзей, накіроўваючы мае вусны туды, дзе яны ёй больш за ўсё патрэбныя.




Дык мы заставаліся надоўга. Я пацалаваў яе, супакоіў і пакахаў яе, таму што яна хацела задаволіць і мяне, і сябе - у першую чаргу сябе. І я рабіў з ёй усё, што ведаў, з усім талентам, якім валодаў. Я адчуў, як яна перайшла з першай ліхаманкавай юрлівасці ў больш паслабленае запатрабаванне, якая не можа быць здаволена так лёгка і так хутка.




Нарэшце, калі я зразумеў, што яна гатова і штурхнуў яе на канапу. Яна была мяккай, як згодлівы пластык, і кожная канечнасць, кожная лінія і контур знаходзіліся ў патрэбным месцы. Увесь гэты час ніводны з нас не вымавіў ні слова. Здавалася, яна баялася, што я парушу маўчанне, таму што кожны раз, калі яна не цалавала мяне, яна закрывала мне рот далонню сваёй тонкай рукі. У пакоі не было чуваць нічога, акрамя нашых шумоў. Яе сэрца пад гэтымі грудзьмі, зараз сплясканыя маёй вагай, білася сінхронна з маім. Што да мяне, дык нават калі б я захацеў, я б не сказаў ні слова. Я эратычны чалавек, і хоць я ўсведамляю, што падобнае можа быць небяспечна, мяне гэта больш не хвалявала.




Я адчуваў яе ласкава і нерашуча. Яна адвярнулася ад мяне. Гэта яна парушыла маўчанне.




"Так", - прамармытала яна. 'Так.'




Намацванне зрабілася смялей, і наступіў рытм. Яна рухалася пада мной, дапамагаючы знайсці яе, і яе прэс пачаў рухацца. У той момант я ведаў, што мы саспелі адно для аднаго.




Я адчуваў, як Яе доўгія ногі абвіліся вакол мяне. Яе пяткі закранулі маіх тыльных бакоў каленаў і павольна папаўзлі ўверх, пакуль, нарэшце, яна не замкнула мяне ў той камеры, з якой ні адзін разважны мужчына не хоча збегчы. Перакручаны выгляд камеры, таму што вы заўсёды застаяцеся пад замком у ёй менш часу, чым хацелі б.




А потым, як заўсёды бывае, я адчуў, як яна аддаляецца ад мяне, як я аддаляўся ад яе, таму што нават у гэтым, на піку чалавечага зліцця, мы, нарэшце, зноў адны.




Цяпер яна стагнала, і кожны мой рух прымушала яе зноў стагнаць. Я таксама чуў іншыя гукі, якія маглі зыходзіць ад мяне, але ў іх не было схаванага сэнсу.




Гонг рэдка гучыць адначасова для абодвух, і гэта асабліва актуальна для незнаёмцаў. Але на гэты раз чараўніцтва спрацавала, і мы разам адыгралі гукі, якія людзі проста жадаюць чуць у такія моманты.




Паступова свет зноў стаў бачным, мірным, прыгожым, за тым ружовым ззяннем, якое афарбавала пакой у цёмна-карычневы паўзмрок.




Гэта заняло ўсяго імгненне. Такі момант ніколі не доўжыцца доўга. Я ляжаў, паклаўшы галаву ёй на грудзі, а яна пагладзіла мяне па валасах і шыі, усё яшчэ моцна абдымаючы мяне. Нарэшце яна павярнулася да мяне і прашаптала: «Ты раздушыш мяне, дарагі Туан. Адпусці мяне зараз жа. Я павінна адпачыць… я таксама мушу пайсці ў ванную.




Прагрэс. Нават у Сінгапуры.




Неахвотна я дазволіў сабе выслізнуць ад яе, у адзін са сваіх праніклівых момантаў Хоук сказаў, што я рамантык. Тады я запярэчыў, але ў глыбіні душы ведаў, што ён мае рацыю.




Яна сыйшла. Я заўважыў, што мае штаны саслізнулі з шчыкалатак. Я зноў надзеў іх - першы крок назад у паўсядзённы свет і закурыў. Зрабіўшы глыток віна, я вярнуўся да галавы тыгра над камінам.




"Нумар адзін", - сказаў я. «Іцхібан. Лік плюс адзін.




Яе саронг усё яшчэ быў там, дзе я яго кінуў. Я падняў яго і перакінуў праз руку, калі яна вярнулася ў пакой. Залатыя бранзалеты звінелі вакол яе ідэальных шчыкалатак, і па нейкай незразумелай прычыне яна надзела туфлі на высокім абцасе. Як чырвоныя тэпцікі. Гэта быў дысананс. Яе нагам не трэба было высокіх абцасаў, каб быць ідэальнымі. Я мусіў падумаць пра гэта.




Але я павінен быў прызнаць, што, калі б яна спынілася на паўдарогі праз пакой, з яе скурай і ідэальна якія тырчаць грудзьмі, усё яшчэ дрыготкімі ад хады, яна магла б звесці з розуму ўсю кліку плэйбояў. Але ў мяне быў такой не было патрэбы ў хваляванні і адчуваў галаўны боль смутку. Гэта быў першы тандэт у ім. Але гэта таксама мінула. Калі яна і заўважыла, то, прынамсі, не сказала пра гэта ні слова. Яна падышла да мяне, мы хутка пацалавалі адзін аднаго, і я працягнуў ёй саронг, які зноў зачыняў яе ногі і грудзі і захоўваў іх да наступнага майго прыходу. Бо я ведаў, што вярнуся.




Толькі тады я заўважыў маленькі кулон, які яна насіла на шыі. Гэта быў просты футарал, нешта накшталт куба памерам з ігральную костку, нейкага чорнага каменя. У ім было нешта залатое, і я пазнаў арабскія літары. Ён вісеў на тонкім залатым ланцужку з дробнымі вочкамі. Я ўзяў кулон паміж пальцамі і пацалаваў абедзве яе грудзей, перш чым адпусціць.




"Ты ведаеш, што гэта, Кен?" Яна ўсміхнулася і схапіла мяне за руку. Яе голас быў мяккім і поўным, з задавальненнем задаволенай жанчыны.




Я кіўнуў. - 'Я ведаю. Кааба. Вы былі ў Мецы?




«Не, але мой бацька быў. Ён прынёс яго мне. Насамрэч, мне не трэба было яго насіць. Я дрэнная мусульмака».




Я паглядзеў на гадзіннік. Час было сыходзіць. Але яшчэ не зусім. Я падвёў яе да канапы і па дарозе ўзяў бутэльку віна. Мы селі спакойна, больш падобныя на старых палюбоўнікаў, чым на людзей, якія толькі што пазнаёміліся. Яна паклала галаву мне на плячо.




"Твой бацька, - сказаў я ёй, - што Дато таксама не вельмі-то мусульманін". Я падняў бутэльку "Балатон Рыслінг".




"З гэтым у доме".




Я зрабіў глыток.




Я адчуў яе ківок. 'Я ведаю, я ведаю. Яму падабаецца час ад часу рабіць глыток віна, і ён думае, што прарок закрые вочы».




"Вядома, ведае", - сказаў я. «Мяркуючы па тым, што я чуў пра яго, ён даволі прыстойны хлопец. Прынамсі, так кажа Амар.




Мора засмяялася і пацерлася носам аб маю шыю. "Ты самы дзіўны чалавек, якога я калі-небудзь сустракала, Кен".




"І я ніколі не сустракаў нікога падобнага табе", - сказаў я. Я меў на ўвазе гэта. Я ведаю, што кожны чалавек унікальны, але яна вызначана больш унікальная за іншых.




Яе настрой змяніўся, як быццам знікла ўсмешка. Яна адышла ад мяне. Калі я адчуў, як яна гэта робіць, і павярнуўся да яе тварам, яна прыціснула руку да маёй шчакі. "Не", - сказала яна. 'Не глядзі на мяне. Калі ласка. Я… я хачу табе сёе-тое сказаць, Кен, і я не хачу, каб ты глядзеў на мяне, пакуль я гэта раблю.




Што мы зараз атрымаем?




У яе былі невялікія праблемы з пачаткам працы. Нарэшце яна сказала: "Я не вельмі добры чалавек, Кен".




'Чаму няма?'




«Я крыху яго падманваю. Я - як амерыканцы кажуць гэта зноў? Я проста песціцца. Мне заўсёды патрэбен мужчына, амаль заўсёды. Калі я не магу яго знайсці - калі я не магу знайсці яго, я вар'яцею, а затым я пачынаю плакаць, прымушаючы ўсіх сумаваць. Бедны Дато, я вельмі ўскладніла яму задачу».




Гэта было тое, чаго я чакаў і думаў. Яна не была німфаманкай, таму што магла быць задаволеная. Але яна была такой. Я ведаў больш за гэтых жанчын. І ўсё ж мне стала яе шкада, калі мае падазрэнні пацвердзіліся. Я амаль закахаўся ў Мора, але не хацеў трапляць у такія непрыемнасці.




Я паляпаў яе па калене. «Добрыя лекары ў нашы дні могуць шмат зрабіць. Вы калі-небудзь спрабавалі што-небудзь з гэтага? Я маю на ўвазе, паглядзеў уверх?




'Так.' Яна пачала ціхенька плакаць. “Я наведала траіх. Аднаго ў Нью-Ёрку - я прайшла ўвесь шлях туды - і я не была ў Сінгапуры цэлы тыдзень, калі прыйшоў сябар майго бацькі. Бацька пайшоў, як і слугі. Мы зрабілі гэта ў садзе».




Што тады скажаш? Я стараўся здавацца максімальна бесклапотным. Вось чаму я часам такі вар'ят.




"Не дазваляй гэтаму так моцна думаць пра цябе ўвесь гэты час", - сказаў я. «Гэта ж не смяротны грэх? Прынамсі, не ў вашай веры».




'Не я так не думаю. Жанчыны не так лічаць. Гавораць, у нас няма душы. Можа быць, яны маюць рацыю - я не разумею, што ў мяне можа быць tcnm душа і я магу займацца гэтымі рэчамі адначасова. Вы гэтага не ведаеце. Насамрэч ніхто не ведае, на што гэта падобна. Але бываюць моманты, шмат момантаў, калі ўсё, што мне трэба, гэта каб мужчына дакрануўся да мяне, схапіў мяне. Я жыву ў пекле, Кен. Я заўсёды баюся, што аднойчы пачну са слуг».




- Спачатку вы даволі мяне пазбягалі. Спачатку я падумаў, што гэта з-за маёй працы».




'Дык вы здагадаліся? 'Так. Я думала пра гэта».




«І ўсё ж вы не змаглі выстаяць? Я так стараўся. Гэта ... гэта так важна, і я не хацеў усё сапсаваць, падвесці тату і ... '




У гэты момант я мог выкарыстоўваць трайную порцыю віскі з содавай. Магчыма, мае манеры ў пасцелі не самыя лепшыя, але гэтай дзяўчыне патрабавалася ўся дапамога, якую яна магла атрымаць. Магчыма, я мог бы што-небудзь з гэтым зрабіць, але не зараз. Давялося б яе маліць. У мяне была праца, і я ўжо даволі добра прадумаў, як я яе буду рабіць. Я прыціснуў яе да сябе і пацалаваў у лоб, спрабуючы вярнуць тое ж пачуццё і шчырую сімпатыю да яе, якія ў мяне былі раней. Я ведаю, што я жудасны вырадак, але часам маё сэрца сыходзіць крывёй гэтак жа чырвоным, як і ў любога іншага.




«Працягвайце рабіць усё, што ў вашых сілах, - сказаў я. «Сапраўды паспрабуйце. Калі гэта скончыцца, я вярнуся, і мы паглядзім, як лепш з гэтым справіцца. Грошы - не праблема?




'Новы доктар.'




Доктар Сакс, працаўнік AX, вельмі добры. Ён вырашае, які агент AX дастаткова вар'ят для канкрэтнай працы. Можа, я прымусіў бы яго зрабіць што-небудзь па-за працай.




Я ўстаў. - «Я павінен ісці, каханая. Я хачу быць у Куала-Лумпуры заўтра як мага раней».




"Ты вернешся?"




Яна перастала плакаць і змагла вярнуць сабе годнасць. Я ведаў, колькі намаганняў ёй запатрабавалася, каб так са мной пагаварыць. Яна была сумленная і ведала, што я яе сябар.




Я кіўнуў. - 'Я абяцаю. Я вярнуся, як толькі змагу, калі змагу, Мора.




Мы абодва ведалі, што гэта значыць. Я пацалаваў яе і пераканаўся, што выбраўся з гэтага месца як з пекла, перш чым усё пачнецца зноў. Яна мяне ніяк не спыніла.




Я ішоў прыкладна за трыццаць ярдаў ад машыны і чакаў. Я чакаў пяць хвілін. Усё здавалася цудоўным. Я праверыў кажух рухавіка машыны, на які я паклаў запалкавы каробак, каб ён упаў, як толькі хто-небудзь падыме вечка, але ён усё яшчэ быў там.




Вярнуўшыся ў гатэль, я патэлефанаваў і выцягнуў майго аўстралійскага сябра з ложка. Яму гэта не вельмі спадабалася, але мяне гэта асабліва не хвалявала, і я гравіў і ён мяне слухаў. На зваротным шляху я прапрацаваў некаторыя дэталі і зараз перадаў іх яму. Я хацеў таго, я хацеў гэтага, а потым яшчэ няшмат. Я вырваў у яго ўпэўненасць, што ўсё будзе зроблена менавіта так, як я яму сказаў. Потым лёг спаць і заснуў, як сурок.









Кіраўнік 5









Я не вельмі веру ў доўгую руку выпадку. Гэтая рука ў асноўным штучная. Таму, калі Тобі Декстер сеў побач са мной у загружаным самалёце Cathay Airlines, я адразу ж насцярожыўся. Я паглядзеў у акно на мітусню ў аэрапорце і зрабіў выгляд, што не ведаю яго.




Насамрэч, я таксама не вельмі добра ведаў Тобі. Я дакладна не ведаў яго па прафесіі. Калі я быў у Малакцы раней, пасля таго, як праца была зроблена, я пазнаёміўся з Тобі праз агульных сяброў, і мы добра ладзілі. Тобі быў п'яніцам і бабнікам, як і я, калі мая місія па забойстве скончылася. Тобі быў халасты - я мяркую, яго жонка загінула ў аўтакатастрофе - і прыкладна на два гады старэйшы за мяне. Мы добра зладзілі. Ён прадставіў мяне як свайго асабістага госця ў эксклюзіўным загарадным клубе Fraser's Hill і паказаў мне алавяную шахту ў Sungei Besi - самай вялікай штучнай дзюры на Зямлі - а затым, выкарыстоўваючы яго ўласныя словы, забяспечыў нас усім неабходным для жыцця.




Праз тыдзень мне прыйшлося вярнуцца ў Вашынгтон. Мы абмяняліся поціскам рукі, прывіталіся і ўсё. Тобі казаў аб вяртанні ў Лондан.




Цяпер ён прыфастрыгоўваўся да крэсла, а самалёт, гатовы да скачка, роў і дрыжаў.




Я зашпіліў пояс і пагартаў старонкі газеты "Сінгапур Таймс". Самалёт крануўся. Тобі таксама валодаў асобнікам "Таймс". Ён адкрыў яе, не гледзячы, і сказаў кутком рота: "Нік Картэр, ці не так?"




- Арнэсан. Кэнэт Арнэсан.




- Арнэсан? Добра малы. Прашу прабачэння. Але вы таксама так жахліва нагадваеце мне хлопца, якога я ведаў. Добры хлопец. Трохі вар'ят. Блукаў па джунглях дзеля забаўкі ці чагосьці падобнага. Ніколі дакладна не ведаў, што рабіў гэты хлопец».




Тобі шамацеў сваёй газетай і працягваў займацца справаздачамі аб фондавым рынку. Сцюардэса падышла, каб праверыць рамяні і спытаць, ці трэба нам што-небудзь.




Тобі хацеў джын з тонікам. Я сказаў, што мне яшчэ рана. Пакуль ён весела балбатаў з дзяўчынай, я добра яго разгледзеў. Гэта быў усё той жа стары Тобі. Счырванелы твар, рудыя валасы і вусы. Па-ранейшаму хударлявы, усё гэтак жа бездакорна апрануты. Усё яшчэ смяецца з дзяўчат.




Я ніколі не ведаў, што рабіў гэты Тобі. Я ніколі асабліва не бачыў яго чымсьці занятым, акрамя такіх занацій, як гуляць у гольф, піць і прыставаць да жанчын. Што ён таксама добра асвоіў. Я ведаў, што яго бацька прыехаў у Малакку ў 1936 годзе і здолеў ажывіць каўчукавую плантацыю, якая прыходзіла ў заняпад. Тут нарадзіўся Тобі.




Я таксама ведаў, што ён вёў доўгую барацьбу з новым урадам Малайзіі з-за кампенсацыі за сваю каўчукавую плантацыю. Я задавалася пытаннем, ці заплацілі яму калі-небудзь за гэта.




Я паглядзеў у акно на аблокі. Яго напой быў прынесены. Тобі сербануў і паклаў «Таймс». Калі ён загаварыў, я з цяжкасцю яго зразумеў.




"Ты на працы, Арнэсан?"




Гэта мела значэнне. Хутчэй за дарэчы, чым тым, што ён сказаў.




Я чытаў артыкул пра піратаў Саравака. Яны робяцца ўсё больш жорсткімі.




"Я працую", - сказаў я.




'Добра. Я ж не аблажаюся з-за таго, што так з табой размаўляю, ці не так?




Я так ня думаў. Не думаю, што зараз на мяне нехта звяртаў увагу. Але я быў на працы, і зараз было не час гуляць па-старому з разынкамі і балбатаць аб старых добрых часах. І раптам я пра тое-сёе падумаў. Мора акрэсліла чорным алоўкам круг вакол невялікага мястэчка Каеала Ліпіс. Найбольш верагодная адпраўная кропка для майго палявання за Чырвонай Кобрай. Куала-Ліпіс? У маёй галаве загарэлася нейкае азарэнне.




На дадзены момант усё бяспечна. Досыць бяспечна, - сказаў Тобі. «Стары кітаец ззаду нас - Ларк Тан. Я ведаю яго амаль столькі ж, колькі існую. З ім яго жонка. Людзі вакол нас ня ведаюць, што на гэтым зямным шары шмат занятых вашай людзей». Ён стрымана засмяяўся.




Я бачыў гэта. Месцы перад намі занялі маладыя з гатэля Goodwood. Яны хаваліся ад занадта цікаўных вачэй. Але гэта іхняя справа. Сядзенне праз праход было забіта прыкладна двумастамі фунтамі кітайскага гандляра.




Тобі заўважыў мой погляд. «Ведаю яго таксама, але не магу прыгадаць ягонае імя. рекрутеры. Заўсёды набіраў для бацькі малайцаў і тамілаў».




Я кіўнуў і паглядзеў прама на Тобі. Яго блакітныя вочы, менш яркія, чым я памятаў, выглядалі стомленымі і пакрытымі пражылкамі. Я падміргнуў яму.




«Як вас завуць, сэр? Мяне клічуць Кенэт Арнэсан. З Індыянапаліса. Я раблю бензапілы».




Рудыя вусы Тобі прыўзняліся, калі ён усміхнуўся. 'На самой справе. Мяне гэта заўсёды хвалявала. Мяне клічуць Тобі Декстер. У мяне паблізу была каўчукавая плантацыя. Я еду ў Куала-Лумпур, каб пагаварыць з гэтымі ўрадавымі лухтамі і растлумачыць некалькі самых апошніх дэталяў.




Ён выкарыстоўваў сваё ўласнае імя. Я пачаў задавацца пытаннем, ці не памыляюся я. Але існуе так шмат розных тыпаў псеўданімаў. І вось успомніў. Сутыкнуўшыся з былым плантатарам, я сказаў: «Думаю, я чуў пра вас, містэр Дэксцер. Хіба ваша каўчукавая плантацыя не была недзе побач з Коэла Ліпіс?




Яго вочы звузіліся ад напою. Потым кіўнуў. - «Верна, прыяцель, у гэтым раёне. У бацькі там было даволі многа - ад Тапаха да Раўба і амаль да Коэлы Ліпіс. Цікавіць гума, містэр Арнэсан?




Я выцягнуў аловак з пінжака і цяпер нешта пісаў на палях "Таймс".




"Можа быць", - сказаў я. - «Я шукаю куды ўкласці інвестыцыі, але, здаецца, тут няма нічога, акрамя гумы і волава».




Я перавярнуў старонку Тобі, каб ён прачытаў мае крамзолі. - «Наваколлі нанесеныя на карту? Слановыя сцежкі, студні - вёскі?




Тобі кіўнуў, даючы мне ведаць, што ён прачытаў гэта. - О, але тады вы памыляецеся, містэр Арнэсан. Там значна больш, чым проста волава і гума - гэтыя людзі тут будуюць шмат прамысловых прадпрыемстваў, установак для сваіх уласных сталеліцейных і гідраэлектрычных праектаў. Вядома, у іх усё яшчэ ёсць праблемы – напрыклад, стрымліванне замежных канкурэнтаў».




"Так", - прамармытаў я. "Замежная канкурэнцыя можа вельмі раздражняць". Так што я меў рацыю. Тобі таксама працаваў. Мне было цікава, хто быў яго працадаўцы і як доўга ён гэтым займаецца. Стаўлю на Ml6.




"Я жыў у Лондане некалькі гадоў", - сказаў ён, як быццам мог чытаць мае думкі. Я кіўнуў.




“Я люблю Лондан. Але я яго не ведаю. Аднойчы я хацеў бы бліжэй пазнаёміцца з гэтым горадам. Я чуў, што ён даволі цікавы».




'Вядома. Вось так вось. Вось, містэр Арнэсан, я дам вам свой адрас. Я вярнуся ў Лондан праз тыдзень ці каля таго, і калі вы калі-небудзь будзеце ў гэтым раёне, пашукайце мяне. Тады мы яго моцна стукнем па напоях. Добра?'




"Выдатна", - пагадзіўся я. «Госпадзе, гэта выдатна з вашага боку, містэр Дэксцер. Я магу цябе падтрымаць».




Тобі падміргнуў, але працягнуў гуляць. Ён адарваў урывак са сваёй "Таймс", нешта напісаў на ім і аддаў мне.




«У маёй хаце – 307 Batu Road, Lake Gardens – можа быць тое, што вам трэба – у 17.00».




Ён паставіў шклянку на падлогу і ўстаў. - Прабачыце на хвілінку, а. Гэты джын - шкодны для маіх нырак. Прыйдзецца ў туалет. Што я кажу? Мы ўжо ў Куала-Лумпур. Мусіць, успомнім старыя часы.




Тобі нахіліўся трэба мной, каб паглядзець у акно. Яго шэпт быў напоўнены джынам, але выразна пераборлівым. «Не раней за пяць. Спачатку прызначу яшчэ адну сустрэчу.




Ён пайшоў у прыбіральню, а я глядзеў у акно. Самалёт праляцеў над зялёнымі ўзгоркамі, якія з трох бакоў атачалі Куала-Лумпур. Горад хутка рос, пашыраўся і забудоўваў прыгарады з бунгала там, дзе ўсяго некалькі гадоў таму былі цнатлівыя джунглі. Самалёт нахіліўся, і сонца заззяла на купале Масджыд Джамэ, які з абодвух бакоў атачала каламутная рака Кланг. Вельмі правей знаходзіўся Кампонг Бахро, прасоўванне па якім стрымлівалася, наколькі гэта было магчыма. Там было чыстае малайскае жыццё. Зноў падышлі да аэрадрома па дыяганалі, і вось я ўбачыў белую вежу гатэля Мерлін. Вельмі новы і надзвычай складаны. Не менш за два кактэйль-бараў. Усяго ў адным кіламетры ад Селангора і палёў для гольфа. Вы можаце бачыць менавіта такі выпадак за межамі Філадэльфіі, і я задаваўся пытаннем, навошта камусьці пераадольваць пятнаццаць тысяч міль, каб правесці хаця б адну ноч у гатэлі «Мерлін».




У мяне, вядома, была асаблівая прычына для гэтага. Я хацеў, каб мяне заўважылі. Я хацеў, каб мяне як мага хутчэй убачыў адзін з агентаў Чырвонай Кобры, або Мердэкі, або таго, хто ў гэтыя дні аказваў паслугі па рамонце і ўборцы рыдлёвак для Лім Джанга. І яму б прыйшлося выйсці на сувязь. Тады я мог бы пачаць адтуль.




Тобі Декстэр не вярнуўся на сваё месца. Ён загнаў у кут сімпотную маленькую бортправадніцу з Малайзіі і зараз хваліў сваю мужчынскую годнасць. Я чуў, як яна хіхікае, і кажа, што яму лепш вярнуцца на сваё месца і прышпіліць рамень. Але замест гэтага Тобі знік у туалеце. Яна зноў хіхікнула, паківала галавой і пайшла па праходзе, каб праверыць, як ідуць справы з намі.




Ён не хацеў, каб яго бачылі са мной, калі мы выйдзем з самалёта. Для мяне гэта было нармальна. Я паклаў яго запіску ў кашалёк. Пяць гадзін паполудні. Гэта давала мне дастаткова часу, каб зрабіць усё, што я хацеў.




З пярэдніх сядзенняў даносіліся гучныя гукі пацалункаў. Зноў зайграла юнае каханне.




Самалёт павярнуў на траекторыю пасадкі. Я падумаў яшчэ пра Тобі Дэкстэра. Нядзіўна, калі я меў рацыю - тое, што ён працаваў у нейкім аддзяленні брытанскай разведкі. Я таксама ўспомніў цяпер, што яго бацька прарабіў цудоўную працу, як у разведцы, так і ў рэальных баявых дзеяннях. У тыя дні пасля вайны, калі чырвоныя спрабавалі захапіць Малакку. Цяпер мяне ўразіла тое, што Тобі ніколі не расказваў мне, як памёр яго бацька. Нейкі час ён быў удалечыні ад дома, каб вучыцца ў Англіі - у Оксфардзе? - і ён перапыніў сваю адукацыю, каб вярнуцца і кіраваць каўчукавай плантацыяй. Дзіўна, калі бачыш, што можна выняць са сваёй памяці. Калі вельмі паспрабаваць.




Калі колы стукнуліся аб узлётна-пасадачную паласу, мне прыйшла ў галаву жудасная думка. Таксама цалкам магчыма, што ўрад Малайзіі ўключыла два прасы. Можа быць, Дато Ісмаіл бен Рахман ненадоўга наведаў Лондан перад тым, як далажыць Вашынгтону? Я спадзяваўся, што памыляўся, але мне было сумна думаць аб гэтым даўжэй. Занадта шмат думак выклікаюць закісанне ў галаве.




Я зарэгістраваўся ў гатэлі Мерлін. Усё было менавіта так, як было апісана ў турыстычнай брашуры. Я прыняў душ, пераапрануўся і спусціўся ў бар. Затым я шпацыраваў па Куала Лумпоер, пазяхаў у вітрынах крам і ў асноўным займаўся тым, што паказваў сябе людзям на таямнічым усходзе. Некалькі разоў я азіраўся, каб упэўніцца, што за мной не сочаць. Нічога такога. Я сур'ёзна не думаў, што нехта зацікавіцца мной, але цяпер я пачаў крыху турбавацца. Магчыма, маё прыкрыццё было занадта добрым. Мая адзіная праблема заключалася ў тым, каб выкарыстоўваць сябе ў якасці прынады. Гэта было не так ужо і дрэнна. Я рабіў гэта шмат разоў раней і да гэтага часу яшчэ дыхаю.




Ёсць яшчэ сёе-тое. Вы павінны прымусіць ворага заўважыць вас, але вы павінны рабіць гэта такім чынам, каб мець перавагу. Тады, прынамсі, вы застанецеся жывыя, калі ён памрэ пасля таго, як дапамог вам з жаданай інфармацыяй. У астатнім, вядома, усё бессэнсоўна.




Калі прыйшоў час, я ўвайшоў у тэлефон-аўтамат на Кэмпбэл-роўд. Пасля некалькіх гудкоў мужчынскі голас адказаў: «Алё?» Гэта быў амерыканскі голас.




Прывітанне, - сказаў я. "Гэта Малайская копра, Дэпартамент ЗША?"




«Эээ… так. Так, сапраўды. Хто вы, калі можна спытаць? Аддзел дзевяць-тры. Гаворка ідзе аб тым грузе, які я замовіў. Я хачу наблізіць час дастаўкі».




Гэта яго збянтэжыла. Ён адкашляўся, вагаўся, коратка засмяяўся і, нарэшце, сказаў: «Баюся, гэта немагчыма, сэр. Пры выкананні гэтай замовы ўзніклі некаторыя цяжкасці». У гэтай праклятай тэлефоннай будцы было горача. З мяне капаў пот. Я крыху раззлаваўся. Гэта была першая сапраўдная няўдача. Вы заўсёды гатовы да гэтага, але ваш настрой не паляпшаецца, калі гэта нарэшце адбываецца.




"Што за бяда?"




Гэта зброя, сэр. Баюся, у нас няма нічога такога памеру і калібру». У іх не было пісталета, які я хацеў.




«Добра, - прабурчаў я, - дай мне яшчэ сёе-тое». Усё, што выглядае так, нармальна. Але абавязкова час дастаўкі. Я хачу, каб яго даставілі сёньня ў чатыры дні.




- Але мы дамовіліся аб шасці гадзінах, сэр. Баюся, гэта будзе зарана.




Дастаўка - заўсёды праблема. І для AX, і для вайскоўцаў. У нас ёсць людзі, якія робяць добрую працу, але і звычайная колькасць лохаў. Гэты, з якім я б ніколі не сустрэўся, быў падобны на аднаго з нашых любімых лохаў.




"Чатыры гадзіны", - сказаў я, - азначае "чатыры гадзіны". Спыніце жаваць соплі і зрабіце так, каб гэта адбылося. Вы ведаеце, куды яго даставіць?




Ён мяне не ведаў, ніколі не сустрэне мяне, і яму было напляваць. Але ён не быў такім балбесам, каб не чуць сур'ёзнасці ў маім голасе.




'Ды сэр. Дастаўка будзе праведзена ў чатыры гадзіны дня».




Я падзякаваў яму і павесіў слухаўку. Я выйшаў з камеры якраз своечасова, каб сустрэць паўдзённы дождж. Дзіла як з вядра. Поўны патоп Я пераплыў вуліцу і забіў час кітайскім баявым фільмам. Ён быў вельмі кепскім. А палове чацвёртай я зноў выйшаў з кінатэатра і сеў на аўтобус, які адвёз мяне ў Петалінг-джаю. Я пакінуў ззаду старыя маўрытанскія будынкі і ўвайшоў у новую частку Коэла Лаэмпаер, якую моладзь называе "К.Л.". Прыкладна на паўдарогі да Лаі я ўбачыў кабельны завод і выйшаў з аўтобуса.




Chevy быў прыпаркаваны на пафарбаванай у жоўты колер VIP-стаянцы каля аднаго з офісаў. Ключы ляжалі пад кілімком. Ніхто не звяртаў на мяне ўвагі і не спрабаваў сачыць за мною. Ключ да беспакаранага здзяйснення забойства - часам літаральна - у тым, каб добра згуляць сваю ролю і прыкінуцца, што ўвесь свет належыць вам.




Я адкрыў багажнік і зазірнуў унутр. Ён трашчаў па швах, і мне заставалася толькі спадзявацца, што там было ўсё замоўленае. У мяне сапраўды не было часу яшчэ раз усё праверыць. Я сеў і паехаў назад у Коэла Лумпоер.




Тобі Декстэр жыў на іншым канцы горада.









Кіраўнік 6









Усё было заліта крывёй. Канапа была наскрозь мокрым, а кілімок змоклым. Тобі Декстэр ляжаў на канапе з напалову адрэзанай галавой. Ён ляжаў тварам уніз, яго амаль адрэзаная шыя сагнулася пад вялікім кутом. На ім былі белыя спартовыя шорты.




Тое, што адбылося, было гэтак жа зразумела, як і сама кроў. Яны літаральна трахнулі беднага старога Тобі, зарэзалі яго, які займаўся каханнем. Дзяўчыне, мабыць, удалося выбрацца з-пад яго і пабегчы да дзвярэй. Але ў яе, мусіць, не было часу крычаць. У любым выпадку, ніхто б яе не пачуў, таму што катэдж Тобі знаходзіўся ў баку ад Бату-роўд і быў схаваны ад вачэй засаджанымі джунглямі.




Яна амаль дабралася да дзвярэй, калі паранг таксама злавіў яе. Ён патрапіў ёй у правы бок галавы і моцным ударам паваліў яе ззаду. Кроў пад ёй ужо прахарчавала цыноўку, пакінуўшы цёмна-чырвоную пляму Роршаха, якую можна было інтэрпрэтаваць толькі адным спосабам.




Ён усё яшчэ быў у катэджы. Ён быў у ваннай, чакаў, затаіўшы дыханне, варожачы, хто я такі і што я збіраюся з усім гэтым рабіць. Ён здзейсніў памылку. Ён запанікаваў, калі пачуў, што я іду, і схаваўся. Сам таго не ведаючы, ён увайшоў у кроў.




Паласатыя адбіткі вялі па кілімку ў ванную. Яны не вярнуліся.




Я адыграў сваю ролю. Я свіснуў дрэнную мелодыю і агледзеўся. Я ўважліва сачыў за дзвярыма ваннай. Яна была напалову адчыненая, так што я мог бачыць ванну і старамодную душавую з фіранкай, туалет з унітазам, аптэчку і кошык для бялізны. Дыванок для ваннай быў змяты, і на фарфоры была маленькая чырвоная плямка ў тым месцы, дзе яго нага дакранулася да ванны, калі ён увайшоў унутр.




Я стаяў спіной да дзвярэй ваннай. Я не хацеў напалохаць яго і прымусіць занадта хутка пачаць дзейнічаць. Я не думаў, што ён убачыць мяне, не ссунуўшы фіранку ў душы. І ён не хацеў бы гэтага рабіць.




Прыйшлося яго супакоіць. Я падышоў да тэлефона ў куце каля акна, якое выходзіць ва ўнутраны дворык, і набраў выпадковы нумар, прытрымваючы тэлефон у іншай руцэ.




«Прывітанне, Боб? Занадта позна. Яны абодва мёртвыя. так. Паранг. Усё ў крыві. Божа мой, які бардак.




Я ўклаў у свой голас крыху панікі, каб паспрабаваць падмануць яго. Я выказаў здагадку, што ён разумее па-ангельску, прынамсі, дастаткова добра, каб ведаць, што я не тэлефанаваў у паліцыю, інакш уся мая гульня будзе марнай. Гэта павінна прымусіць яго думаць, гэта павінна прымусіць яго паверыць у тое, што ў яго засталося крыху часу, што я пайду, і ён зможа выслізнуць неўзаметку. .




"Не", - крыкнуў я ў слухаўку. «Не, нам не патрэбная тут паліцыя. Ні ў якім разе. Не, я кажу вам, усё сапсавалася, і нам трэба як мага хутчэй з'ехаць з краіны. Хм? Дзе ў Сінгапуры?




Пакуль я выліваў гэтую лухту, я спрабаваў думаць, спрабаваў нешта ўспомніць. Сем, восем хвілін таму, згарнуўшы з завулка на Бату-роўд, я ўбачыў прыпаркаваны сіні седан з двума мужчынамі. Двое мужчын у дзелавых касцюмах, у саламяных капелюшах, ціха балбочуць. Я не звярнуў на гэта асаблівай увагі, але я засвоіў і перадаў сваёй падсвядомасці, каб адкапаць яго зноў.




Пакуль я прадаваў сваё дзярмо, я мог глядзець у акно на ўнутраны дворык і бачыць невыразную сцяжынку, якая вядзе ўніз у паласу джунгляў. Гэтая дарожка вяла да таго завулку, дзе я бачыў машыну з двума мужчынамі. Майго забойцу чакалі некалькі сяброў.




Я гэтага чакаў.




Я працягнуў свой фальшывы тэлефонны званок.




«Не, не знайшоў і шукаць не буду. Як толькі пакладу трубку, знікну. Добра - добра - я ведаю, што гэта адкрытая лінія, але мне напляваць. Што гэта мяняе. Мы яго страцілі ...




Цікава, як з гэтым зладзіцца. Каб зрабіць дастаткова шуму, каб яго таварышы былі папярэджаныя, мне давялося б застрэліць яго. Але мне таксама патрэбен быў некаторы час у гэтым доме, і ў адзіноце. Як гэта зрабіць зараз, я не ведаў, наколькі яны будуць цярплівымі, але мне не патрэбна была тут група забойцаў для шпіёна.




Гаворка ішла аб тым, каб прымусіць аднаго з іх дастаткова вар'ята, рушыць услед за мной.




Я сунуў штылет сабе ў руку. Было толькі адно выйсце.




Добра, я казаў па тэлефоне. «Добра, калі я над ягонай галавой. Але калі б вы бачылі гэтую бязладзіцу, вы б кукарэкалі па-іншаму. Табе пашанцавала, Боб. Я зараз пакладу трубку і пайду адсюль. Убачымся ў Сінгапуры. Магчыма.'




Я паклаў трубку і павярнуўся да дзвярэй ваннай. Фіранка ў душы ненадоўга засунулася, нібы на ветры. Я абышоў лужыну крыві, падышоў да адчыненых дзвярэй, выцягнуў нагу, каб цалкам яе адчыніць, і кінуў штылет. Крыху вышэй за ўзровень жывата ён схаваўся за фіранкай.




Ён выдаў ціхі крык. Я хутка ўвайшоў у ванную ўнутр і злавіў яго, калі ён выпаў з душа, цягнучы за сабой фіранку з усёй кабінай. Тынкоўка пасыпалася, калі карніз быў вырваны са сцяны з аднаго боку.




Яго галава ўтварыла выпукласць у пластыкавай фіранцы. Я схапіў люгер за ствол і ўдарыў чатыры ці пяць разоў, пакуль ён не спыніўся. Затым я адступіў у бок і дазволіў яму прызямліцца на цыноўку праз дзверы ваннай, на паўдарогі да парога.




Назіраючы за ўнутраным дворыкам - калі яго сябры прыйдуць, яны прыйдуць адтуль - я разгарнуў яго. Гэта быў малазіец. Малады, каржакаваты, з залатымі зубамі. Брудныя баваўняныя штаны, спартовая кашуля, чорныя туфлі і шкарпэткі і галава з густой шавялюрай лоевых чорных валасоў. Кобра, якую нельга падпускаць блізка.




Побач з канапай, на якім Тобі Декстер кахаў сваю апошнюю пакаёўку, цікаў будзільнік. Але я падумаю аб гэтым пазней. Цяпер была чвэрць шостага, і тыя хлопцы ў машыне, магчыма, сталі нецярплівымі.




Я зазірнуў у ванну. У ім ляжаў паранг, ён быў запэцканы крывёю і валасамі. Паранг - больш жорсткая версія мачэтэ. Адзін у мяне быў у багажніку «шэўрале».




Я выцягнуў з яго штылет, спаласнуў яго і сунуў назад у замшавыя ножны. Я кінуў яго занадта нізка і ўдарыў яго ў жывот. Яго забіў не штылет, а прыклад Люгера.




Я закрыў яго твар фіранкай для душа - не пытайцеся чаму - і працягнуў працу. Адбіткі пальцаў мяне не турбавалі. Я знайшоў сумачку дзяўчыны на крэсле сярод яе адзення. Я паспешна абшукаў яго. Яна была шлюхай з салона мадам Сай - прынамсі, гэта быў адрас - і разумеў, што Тобі Декстер змяшаў задавальненне са справай. Madam Sai's - гэта своеасаблівая міжнародная публічная хата, дзе можна знайсці ўсіх, ад беларусаў да чыстакроўных кокні і шматлікіх іншых. Часам тамака можна атрымаць каштоўную інфармацыю. Табе нешта знайшоў, але знайшоў нешта іншае, чым тое, што шукаў.




Я знайшоў тое, што трэба, на стале яго невялікага кабінета. Невялікі ліст тонкай паперы, на выгляд стары і вельмі памяты, з нечым напісаным чырвоным чарнілам. Map Plantation і Koeala L. - Апошні накід свежымі сінімі чарніламі Тобі дадаў для містэра Кэнэта Арнесона. Я бачыў, як ён пасмейваўся, пакуль рабіў гэта.




Час дзейнічаць. Я вярнуўся ў спальню і яшчэ раз агледзеўся. Затым я нацэліў «Люгер» у акно і двойчы стрэліў у паласу джунгляў.




Цяпер паглядзім.




Я выбег з катэджа і пайшоў па жвіровай дарожцы да таго месца, дзе прыпаркаваў «шэўрале» пад пальмамі. На другім баку дарогі, пакрытай смалой, возера пакрылася парай пасля паўдзённага дажджу. Было ціха, без гуку. Бліжэйшы дом знаходзіўся ў пяцістах ярдаў. Я скокнуў у «шэўрале», з віскам разгарнуўся і паляцеў.




«Шэві» застагнаў, калі я павярнуў за кут у завулак. Шыны жорстка пракліналі мяне. Я зноў выпрастаў аўтамабіль і памчаўся па завулку міма прыпаркаванай машыны. Калі я прыехаў, дзверы адчыніліся, і адзін з мужчын выскачыў і пабег у паласу джунгляў па сцяжынцы, якая вядзе ва ўнутраны дворык.




Праходзячы міма яго, я паглядзеў у люстэрка задняга выгляду і вымавіў бязгучную малітву. Вар'ят у гэтай машыне павінен быў прыняць хуткае рашэнне. Калі ён гэтага не зробіць або выбера іншае, я змагу паўтарыць усё нанова.




Але ён зрабіў слушны выбар. Прынамсі, для мяне. Я бачыў, як седан павярнуўся і пайшоў за мной. Я ўсміхнуўся. Я прывабіў яго. Цяпер мне трэба было выцягнуць яго з машыны.




У мяне яшчэ заставалася некалькі гадзін дзённага святла. Каб не згубіць яго, я ставіўся да гэтага даволі лёгка. Тым не менш, гэта павінна было быць падобна на нешта. Калі гэта будзе занадта лёгка, ён стане падазроным і вернецца па таварышаў. Таму што зараз у яго ўжо быў нумар маёй машыны.




Па перыметры дарогі я аб'ехаў дзелавы раён Куала-Лумпоер і выйшаў на чатырохпалосную шашу, якая вядзе да Камерон-Хайлендс і Джорджтаўну. Ён заставаўся ззаду мяне ўсю дарогу. Ён быў аматарам, і мне спатрэбілася нямала намаганняў, каб увесь час яго абдурваць. Ён зноў падыходзіў да мяне занадта блізка, затым зноў занадта моцна адставаў, і некалькі разоў, калі мы былі ў інтэнсіўным руху, я баяўся, што ён страціць мяне. Я быў вельмі заняты гэтым.




Але ён усё ж справіўся. Я проста крыху збавіў абароты, чакаў і спадзяваўся, што не перашчыраваў. Рана ці позна з'явіўся сіні седан. зноў уверх. Але ён прымусіў мяне пахвалявацца. Мы пачалі заходзіць у пустынную краіну. Наперадзе, злева ад мяне, калі дарога зрабіла паварот і пагоркі зніклі, я ўбачыў Малакскі праліў, заходнае сонца адбівалася ў золаце. Паміж дарогай і пралівам былі ў асноўным рысавыя палі і плантацыі. На ўсходзе, справа ад мяне, ляжалі густыя джунглі, а за імі, далёка, узгоркі. Я паглядзеў на паказальнік узроўня бензіну і ўбачыў, што мой бак быў запоўнены толькі на чвэрць. Мне было цікава, што робіць мой сябар ззаду мяне. Я не хацеў, каб у яго скончыўся бензін.




Пачалі з'яўляцца знакі са «слановай пераправай». Гэта мяне задавальняла. Яшчэ больш мяне задаволіла, калі я ўбачыў старыя закінутыя алавяныя рудні. Некаторыя з іх былі вельмі старымі, яшчэ з тых часоў, калі кітайцы выкарыстоўвалі старажытны метад здабычы. Некаторыя з іх былі навейшыя, але наваколлі здаваліся бязлюдным месячным пейзажам.




Я мінуў слабы перакошаны знак з надпісам Uro-Asiatic Tin, Ltd. Гэта было амаль тое, што я хацеў. Я крыху прытармазіў і ўважліва паглядзеў. Прыкладна праз паўмілі я ўбачыў слабую зарослай сцежку, якая выгіналася направа, як раз'юшаны пітон. Вы б справіліся з гэтым, калі б не занадта турбаваліся аб падвесцы вашага аўтамабіля.




Мне было ўсё роўна.




Я бачыў, як сонца адбіваецца ў яго лабавым шкле, калі ён зноў з'явіўся з-за схілу. Я павярнуў з шашы на выбоістую трасу і паскорыўся. Цяпер ён павінен быў пераканацца ў гэтым сам. Калі б у яго ў галаве было больш, чым проста пілавінне, ён бы не пайшоў далей за мной. Пасля б ён спыніўся і чакаў, каб даведацца, чым я займаюся. Калі б у яго ў машыне быў тэлефон ці перадатчык, гэта каштавала б мне галавы. Але іду ў заклад, што гэта было не так. Ён быў адважнай маленькай кобрай, якая шукае кар'еры, або занятай пчалой, якая шукае некалькі кампліментаў ад боса.




Я прайшоў першыя горы смецця. Няроўныя ўзвышэнні белага пяску і глею з боку адтуліны, якія адклаліся тут пасля выдалення волава. Дарожка вяла ўніз, і я спусціўся на дно ямы. Я мінуў хлеў для інструментаў і ахоўнікаў, які быў на мяжы абвальвання.




Я спыніўся на краі глыбокай ямы. Гнілы патонг віўся па яме, як амерыканскія горкі. Сама ззяючая дзірка нагадала мне жвіровую яму, у якой я гуляў у дзяцінстве, толькі яна была сухой. Я стаяў побач з машынай, трымаючы ў руцэ "люгер" напагатове, і слухаў. Рухавік не гудзіць. Дык вось, ён пайшоў пешшу. Я пайшоў за груды смецця і накіраваўся да хаціны, якую толькі што ўбачыў. Па другі бок студні была зграя малпаў, якія заўважылі мяне і зараз пачалі выць.




Хутка сцямнела. Ён, відаць, шукаў маю машыну, і цяпер, калі цямнела, амаль бягом пераследваў яе. Я спадзяваўся, што ён будзе цікавым і адважным. І крыху дурным.




У яго было ўсе гэтыя тры якасці. Акрамя таго, у яго былі добрыя вушы і па-чартоўску добрыя вочы, плюс нейкая аўтаматычная зброя. Ён убачыў мяне першым, і яго пісталет стрэліў.




Я выпусціў хрып ад болю і пачаў красціся вакол пагоркаў глею, чакаючы ўбачыць, ці здасца ён на іх. Я сунуў «люгер» назад у кабуру, сунуў штылет паміж зубамі і пачаў паднімацца, дзюйм за дзюймам, міма кучы смецця. Гэта сапраўды былі сантыметры; пальцамі рук і ног. Сантыметр за сантыметрам, вельмі асцярожна, каб не даць смеццю зрушыць з месца, а бруду выслізнуць у мяне пад нагамі.




Цішыня. Цяпер малпы, ачуняўшы ад першапачатковага спалоху, па-сапраўднаму пачалі скуголіць. Яны былі ў лютасьці з-за гэтага ўварвання ў іх прыватнае жыццё. Ахоплены іх дзікім лепетам, я дасягнуў вяршыні ўзгорка і лёг на жывот. Страляць пры такім святле было практычна немагчыма. Лёгкая зброя, восем патронаў у краме, але страшэнна з блізкай адлегласці. Я чакаў. Я не думаў, што ён сапраўды хацеў мяне забіць. Яшчэ не.




Ён хацеў некаторую інфармацыю, але я таксама. Я чакаў, і нарэшце ён рушыў. Ён быў у старой пуні для інструментаў.




Я бачыў яго выразна акрэсленым у зялёным прыцемку, калі ён страціў самавалоданне і пераканаў сябе, што ўжо забіў мяне сваім першым стрэлам. Ён быў бы вар'ятам, калі б зараз марнаваў яшчэ крыху часу. Можа, я не памёр, проста цяжка паранены, і тады ён зможа атрымаць дадатковую інфармацыю захапіўшы мяне. Можа, яму нават удасца захаваць мне жыццё і прыцягнуць да «Чырвонай Кобра». Гэта, несумненна, прынясе яму званне Залатога Лотаса.




Можа, ён думаў нават пра большае. Але ён вырваўся з хованкі хлява для прылад і накіраваўся да мяне. Вельмі асцярожна набліжаючыся. Але ніжэй за мяне. І я быў наверсе. Ён нерваваўся і баяўся. Калі ён падышоў бліжэй, я пачуў, як ён хрыпіць.




Я адкапаў частку вышэйлеглага пяску. Калі ён апынуўся прама пада мной, я глыбока ўздыхнуў і дазволіў ліўню гэтага лайна абрынуцца на яго. Здзіўлены, ён падняў галаву і зразумеў, што я гляджу яму проста ў твар.




Затым я саслізнуў уніз, цягнучы за сабой некалькі сотняў фунтаў гэтага пяску.




Ён быў паўсляпы і біўся як шалёны сабака. Я выбіў з яго рук пісталет і паваліў пад сябе. Крычучы і размахваючы нажом, ён падняўся на ногі. Я не адважыўся выкарыстоўваць свой штылет з-за страху забіць яго. Ён падрапаў маю левую руку сваім нажом, перш чым я ўдарыў яго правай рукой і сунуў пальцы левай рукі яму ў вочы. Ён ужо быў напаўсляпы, але на гэтым праца скончылася. Ён упаў на калені і бездапаможна махаў нажом. Але я выбіў яго з яго рукі і нанёс удар каратэ ў шыю. Затым ён схапіў мяне за нагу і паспрабаваў упіцца ў яе зубамі. Я ўскрыкнуў і прыўзняў калена, што каштавала яму некалькі пярэдніх зубоў. Нейкім чынам яму ўдалося зноў устаць. Ён падышоў да мяне, засяродзіўшыся на гуку майго дыхання. Гэта была моцная кобра.




Я стаміўся гуляць з ім. Я збіў яго на зямлю, перавярнуў на спіну, ударыў яго адзін раз па твары, а затым кінуў яму на твар некалькі камянёў, буйнога жвіру і пяску.




Я схіліўся над ім, шырока расставіўшы ногі, і схапіў яго ў горла, пакуль ён не перастаў крычаць і брыкацца.




Гэта была ўсяго толькі падрыхтоўка, інакш я зайшоў бы занадта далёка. Ён быў амаль без прытомнасці, калі я вярнуў яго назад, страсянуў, стукнуў яго кулаком і пальцамі вырваў з яго горла смецце. Гэта добры спосаб страціць палец, але да цяперашняга часу ён ужо быў готаў быць добрым суразмоўцам. Дзяржальняй люгера я нанёс яму ўдар па патыліцы, роўна настолькі, каб накаўтаваць яго на час. Калі ён ачуўся, яго чакаў невялікі сюрпрыз.




Цяпер святло пачало цалкам знікаць. Я пакінуў яго ў хляве для інструментаў, пабег да «шэўралы» за рэчамі з багажніка і пабег назад. Ён усё яшчэ быў у адключцы.




Я штурхнуў дзверы хлява рыдлёўкай і дазволіў прамяню вялізнага шасці батарэйнага ліхтара свяціць па ўсім памяшканні. Куча смецця, пакінутая ззаду, была перамяшана, і праз хвіліну я атрымаў свой першы прыз. Старая кувалда і іржавыя цвікі. Я злосна засмяяўся і ведаў, зараз я быў зусім упэўнены, што мой хлопец загаворыць. Гучна і ясна.




У ліхтарыку быў магніт. Я паклаў яго на іржавую бочку з маслам і ўзяўся за працу. Я раздзел яго і кінуў вопратку ў кут хаціны. Я разрэзаў сваю вяроўку на кавалкі, паклаў яго аголеным на бруднай падлозе і прывязаў кавалкамі вяроўкі да чатырох хісткіх кутніх стоек склада. Ён ляжаў тварам уверх, і яго выпуклы жывот быў добра бачны.




Калі я скончыў з усім гэтым, я дазволіў прамяню ўпасці яму на твар і прысеў пачакаць, каб ён прыйшоў у сябе. Цяпер я нікуды не спяшаўся. Я буду працаваць усю ноч. У мяне яшчэ шмат працы, але на гэта ў мяне была ўся ноч. На яго не было шмат часу. Тым не менш, я мусіў быць асцярожным, каб ён гэтага не зразумеў. Мне не патрэбен быў герой.




Прыкладна праз дзесяць хвілін ён расплюшчыў вочы і ў жаху агледзеўся, спрабуючы разарваць вяроўкі і вывяргаючы пясок і глей.




Больш за ўсё яго непакоіла святло ў вачах. Гэта мой цень і мой голас. Ён ляжаў там, а не я. Ён быў голым, а не я. Я мог бачыць яго, ён не мог бачыць мяне.




Я даў яму хвіліну падумаць. Ён стараўся не вырвацца і ляжаў, цяжка дыхаючы, вочы люта закаціліся ад яркага святла.




Ён быў малазійцам. Сярэдняга ўзросту. У яго было злоснае твар з некаторымі шнарамі, якія дакладна не засталіся пасля гульні ў мэйнпо.




Я спытаў. - "Апа нама?" Голас быў грубым і бясколерным. 'Як тваё імя?'




Мне было ўсё роўна, але я проста хацеў даць яму зразумець, што не заб'ю яго адразу. Акрамя таго, трэба было даць яму крыху надзеі. Досыць, каб скарыстацца гэтым.




Рычачы, ён прыжмурыўся на святло, спрабуючы разглядзець мяне ў цені.




Нарэшце ён сказаў: "Ной".




Ной. Многія мусульмане носяць біблейскія імёны.




Я спытаў. - 'Вы размаўляеце па-ангельску?'




Я сачыў за яго вачыма, каб убачыць, ці не хлусіць ён. Я не хацеў распытваць яго па-малайску. Гэта дало б яму перавагу. Тады яму будзе лягчэй прыдумляць хлусню.




Ён вырашыў не спрабаваць. Ён змрочна кіўнуў. - 'Трохі.'




"Добра", - сказаў я. Я стараўся, каб мой голас гучаў як мага цішэй. Я хацеў, каб ён падумаў, што я шайтан, які размаўляе з ім са студні. Калі б ён быў добрым мусульманінам, я б яго напалохаў. Калі б ён быў добрым камуністам, я б не змог гэтага зрабіць, толькі малюючы Шайтана. Я мусіў ведаць, хто ён такі.




“Слухай мяне ўважліва. Ты ў смяротнай небяспецы. Я збіраюся задаць вам некалькі пытанняў, і, калі вы адразу ж на іх праўдзіва не адкажаце, я заб'ю вас. Зразумеў?'




Ён паглядзеў у мой бок і кіўнуў. 'Я разумею. Але якія пытанні? Я проста звычайны ... '




“Я ведаю, хто ты. Ты тэрарыст. Чырвоны партызан, якога наняў нейкі Лім Джанг, чалавек па імені Чырвоная Кобра. Я ведаю, што вы працуеце ў горадзе. Можа быць, вы наогул не ваюеце ў джунглях, але, прынамсі, вы служыце Чырвонай Кобра ў гарадах. Гэта праўда?'




Ён крыху набраўся адвагі і паспрабаваў плюнуць у мяне. Усё, што ён атрымаў у адказ, гэта крыху пяску ў твар.




"Добра", - сказаў я. «Добра, Ной. Я хацеў бы, каб ты плюнуў у мяне, чым зманіў. Я табе сёе-тое пакажу. Што адбываецца, калі вы не размаўляеце ці калі хлусіце. Я толькі што сёе-тое прыдумаў. Я не заб'ю цябе, але зраблю з табой што-небудзь значна горшае».




Малайзійцы любяць сэкс. Як бы ганарацца сваёй сілай, і многія з іх нават не п'юць какосавае малако, таму што думаюць, што гэта шкодна для іх палавой сілы.




Я ўзяў іржавы цвік і дакрануўся да яго ў вельмі ўразлівым месцы. Я мусіў паспрабаваць гэта. "Я ўпэўнены, што ты прымусіш дзяўчат крычаць ад задавальнення, калі ты узбуджаны", - сказаў я.




Яго вочы амаль выкаціліся з арбіт. Гэтага ён не разумеў. Потым яго вочы зноў звузіліся, і ён пакасіўся на мяне. Я бачыў, як ён думае. Перад ім быў пидор.




Я ўзяў вялікую кавадлу. Я не сказаў ні слова, а ўторкнуў цвік даўжынёй каля васьмі цаляў у зямлю, побач з яго машонкай, у двух цалях ад дрыготкай плоці. Ён зноў расплюшчыў вочы. Значыць, я не быў пидором?




Я павольна падняў цяжкі малаток і дазволіў яму ўпасці на цвік. Ён крычаў і торгаў за вяроўкі. Ён моцна спацеў, і яго твар скрывіўся. Затым ён паглядзеў на цвік, убіты глыбока ў зямлю, прыкладна за два дзюймы ад яго цела.




«Наступны раз, - сказаў я, - на наступны раз я зраблю цябе еўнухам. Тады вы больш ніколі не зможаце з задавальненнем прымусіць мілую дзяўчынку задыхацца. Цяпер вы загаворыш і адкажаш на ўсе мае пытанні. І ты не скажаш мне ніводнага слова хлусні, ці не так?




Ён прыўзняўся, наколькі мог, і закрычаў: «Фанган! фанган! Джыла Бэт.




Я ўсміхнуўся яму. - 'Ненармальны? Не, я не вар'ят. Ты вар'ят, калі не загаворыш і не скажаш праўду».




Я выцягнуў цвік з зямлі і зноў дакрануўся да яго яго адчувальнай часткі. Затым я падняў кавадлу.




'Гавары? І па ангельску, калі ласка.




Яго плоскі мангалоідны твар растаў у патоках поту. Я падняў кавадлу яшчэ крыху. "Гавары?"




Ён закрычаў. - 'Я кажу!''Я кажу. Я кажу.'




Я ўжо падазраваў аб гэтым.




"Чаму ты забіў Туана Дэкстэра?"




'Я не забіваў. Я проста сядзеў на варце і чакаў».




Я кіўнуў. «Я ведаю, што вы самі не выкарыстоўвалі паранг. Не будзь занадта разумным. Чаму быў забіты Туан Декстэр?




"Гэта быў загад ад боса".




"Лім Джанга, каго называюць Чырвонай Кобрай?"




Ківок.




“А чаму гэты загад? Чым небяспечны для вас Туан Декстэр?




«Ён быў звязаны з брытанскай разведкай. Мы ведаем гэта шмат год. Калі справы тут пайшлі дрэнна, ён быў адказны за гібель многіх нашых людзей. Ён застрэліў іх ці павесіў».




Гэта магло быць праўдай. Я і сам падазраваў нешта падобнае.




'Але чаму вы забілі яго зараз? У Туана Дэкстэра больш няма каўчукавай плантацыі. Тут, у Малацы, у яго больш няма ўлады. Цяпер ён ангелец і прыязджае сюды толькі па справах. Растлумач гэта. І не спрабуй хлусіць».




Я зноў падняў кавадлу так, каб на ёй бліснула святло. “Я шмат чаго ведаю. Але ты не ведаеш таго, што я ведаю. Так што мне ня так ужо складана злавіць цябе на хлусьні».




'Не няма. Я не хлушу.




"Чаму быў забіты Туан Декстэр?"




“Ён быў зьвязаны з брытанскай сакрэтнай службай. Мы ведаем гэта даўно, я толькі што сказаў гэта. Мой бос доўга чакаў, пакуль хто-небудзь паспрабуе яго забіць. Але ніхто так і не прыйшоў. Нашы ўрадавыя шпіёны нічога не змаглі знайсці. Мы проста чакалі і глядзелі цягнікі, аэрапорты і аўтавакзалы. Ніхто ніколі не прыходзіў, каб даставіць непрыемнасці майму босу. Мой бос вельмі перажываў з гэтай нагоды і не разумеў. Нарэшце Туан Дэкстэр прыбыў сёння раніцай самалётам з Сінгапура. Мы ведалі, навошта ён прыйшоў. Урад адправіла яго з Англіі забіць майго боса. Але мы былі занадта хуткія для яго. Такія былі мае загады».




Так што я гэта добра адчуваў. Дато Ісмаіл бін Рахман сапраўды ўпершыню наведаў Лондан. І брытанцы пачулі яго, сказалі "так" і паслалі да яго Тобі Дэкстэра. Ён мусіў вярнуцца ў родную краіну. Хто быў больш прыдатным, чым Тобі? Ён вырас за два крокі ад апошняга бівака «Чырвонай кобры». Так што ўрад Малайзіі зрабіў стаўку адразу на двух коней. Я задавалася пытаннем, ці ведаў Хоук, і гэта было вельмі магчыма.




Я нічога не сказаў, але даў Ноў варыцца на ўласным тлушчы некалькі хвілін. Да гэтага часу ён бы зразумеў, чаго я дамагаюся, і спрабаваў набрацца адвагі, каб зманіць.




Таму я не стаў задаваць яму пытанне, якога ён чакаў, а падышоў да яго з зусім іншага боку. «Чаму забілі гэтую дзяўчыну? Шлюху мадам Сай? У тваіх вачах яна таксама была ціхім забойцам?




Я глядзеў на яго твар. Ён чакаў у машыне. У кагосьці іншага, чалавека, якога я забіў, сапраўдная праца з парангам ляжала на яго сумленні.




Ён міргнуў пот з вачэй. - 'Прабачце. Шлюхе не пашанцавала. Сахару загадалі выконваць сваю працу і не пакідаць сведкаў. Усё, што я ведаю ад цябе, гэта тое, што гэтая шлюха сапраўды мёртвая.




Яна была забітая. Вельмі крывава і вельмі брудна. Чаму гэта было патрэбна?




Я сказаў табе гэта, Туан. Сведкаў няма.




Я падняў цвік і паднёс да яго аголеным целе. Ён закрычаў і зноў паспрабаваў вырвацца.




Я не ўпэўнены, Туан, але мы думаем, што некаторыя з дзяўчынак мадам Сай - шпіёны ўрада. У нас таксама ёсць ідыёты, як і ва ўсіх. А час ад часу яны зашмат п'юць і ходзяць да жанчын».




"Гэта здарылася нядаўна?"




'Ды калі ласка. Некалькі тыдняў таму ў горадзе быў адзін з нашых. Ён напіўся, і ён звярнуўся да жанчын. Пазней мы выявілі, што ён занадта шмат казаў. Тады мы пра яго паклапаціліся».




Я б не адважыўся за гэта пакласці руку ў агонь.




«Вы высачылі Туана Дэкстэра ў аэрапорце і рушылі ўслед за ім? Вы бачылі, як ён пазнаёміўся з той дзяўчынай?




Так, ён не хадзіў да мадам Сай. Спачатку ён зайшоў у будынак урада і прабыў там доўга. Пасля гэтага ён шмат тэлефанаваў па тэлефоне. Затым ён сустрэў дзяўчыну ў чайнай хатцы ў Кампонгу і, як вы ведаеце, адвёў яе ў свой катэдж на вуліцы Бату. Сярод іншага, ён збіраў звесткі.




Сапраўды. Тобі Дексцер, відаць, чагосьці шукаў. Можа ён нават падумаў, што мы можам працаваць разам. Я ніколі гэтага не даведаюся. Я быў рады, што мы не разам выйшлі з самалёта. Гэта было вельмі разумна з боку Тобі, хоць мае меркаванні былі выключна карыслівымі.




Ной тузануўся на вяроўках. - "Я хачу піць, Туан".




Я таксама. У мяне была пляшка ў «Шэві», але я не думаю, што ёсць сэнс марнаваць яе на яго.




Яшчэ некалькі пытанняў, - сказаў я. - Тады атрымаеш што-небудзь выпіць. Дзе знаходзіцца штаб-кватэра Чырвонай Кобры?




Я бачыў, як ён застыў. Ён ведаў, што гэтае пытанне прыйдзе, але ўсё яшчэ не ведаў, як на яго лепш за ўсё адказаць. Ён спрабаваў прачытаць выраз майго твару ў цені, але не змог. Я паволі гайдаў кувалдай узад і ўперад, яго вочы сачылі за рухам, як быццам быў загіпнатызаваны. Ён паспрабаваў дзіцячую хлусню. «Я не ведаю, Туан. Ён пайшоў. Было некалькі цяжкасцяў. дваіх з нас злавілі тубыльцы і катавалі. Хто вытрымае вечныя катаванні? »




"Гэта зрабіў наш чалавек", - сказаў я. «Адзін не размаўляў. Іншы расказаў усё. Вашы шпіёны ведалі пра гэта і папярэдзілі "Кобру" на працягу некалькіх гадзін. Вось чаму вы сышлі, ці не так?




Цяпер ён сапраўды пачаў верыць, што я Шайтан. Я бачыў, як у яго мутных вачах расце страх. Не столькі з-за страху перада мной, колькі з-за страху перад тым, што ён сказаў мне. І калі б ён сказаў гэта, ён быў бы трупам.




Ён змрочна кіўнуў. "Гэта так, Туан".




- А дзе тады гэты новы лагер? Дзе зараз Чырвоная Кобра?




Ён расказаў мне. Я папрасіў яго паўтарыць гэта некалькі разоў, але ён увесь час паўтараў адно і тое ж. Ён быў гарадскім партызанам і ніколі не быў у гэтым новым лагеры. Вось чаму ён не мог мне дакладна ўказаць на гэта. Я выказаў здагадку, што ён казаў праўду. Я бачыў, што для яго была вялікая палёгка, што ён не ведаў дакладнае месцазнаходжанне лагера, таму яму не давялося б хлусіць, рызыкуючы атрымаць тое пакаранне, якое я абяцаў яму ўвесь час. Вось чаму я паверыў таму, што ён мне сказаў. Ён падвёў мяне дастаткова блізка і дазволіў бы знайсці Чырвоную Кобру. Паколькі я ніколі не бачыў задавальнення ў тым, каб прычыняць боль ці палохаць кагосьці без неабходнасці, я пачаў крыху яго адцягваць. Трывога, прынамсі, на мой погляд, горш болі або смерці. Усведамленне таго, што вы збіраецеся памерці, горш за саму смерць. Так што я пакінуў гэтаму небараку крыху надзеі. Як толькі справа зойдзе так далёка, ён не даведаецца пра гэта.




"Ці ёсць у "Кобры" радыёсувязь з Пекінам?"




Ён, вядома, міргнуў пры раптоўнай змене курса. Затым ён павольна кіўнуў. - 'Ды калі ласка. Але ўжо колькі дзён больш няма. Гэта старое радыё, і яно зараз зламанае. Для гэтага прыйшлося вырабляць новыя дэталі. Я... павінен быў дастаць яго і прынесці ў джунглі. Але было яшчэ так шмат усяго, што трэба было зрабіць…»




«Як забіць Туана Дэкстэра і гэтую бедную шлюху?»




'Ды калі ласка. Калі вы хочаце так выказацца. Я ўсё яшчэ хачу піць».




'Атрымаеш. Колькі мужчын у Кобры?




Мяне гэта асабліва не хвалявала. Мне ўсё роўна давядзецца сутыкнуцца з ім, будзь у яго дзесяць чалавек ці дзесяць тысяч. Я проста спрабаваў яго супакоіць.




«Сотня, бадай. Можа, яшчэ некалькі. Або менш, калі былі страты. Але я нічога пра гэта не чуў».




Гэтая «Кобра», відаць, уважліва разгледзела той факт, што ўрад усё яшчэ адмаўляўся прызнаць іх існаванне і ні слова пра гэта не гаварыў.




Ці ёсць у "Кобры" ветэраны? Партызаны, якія змагаліся, калі тут былі ангельцы?




Некалькі, мабыць. Крыху. Засталося няшмат. Яны напалоханы і стаміліся біцца. «Кобра» шукае маладых людзей».




«Туземцаў? Семангаў?




Яго вочы амаль вылазілі з арбіт. Што яшчэ я ведаў аб тым, што адбывалася ў джунглях?




- Нас гэта не турбуе, Туан. Яны проста глядзяць, а часам і крадуць з лягеру, але ў астатнім нас гэта не непакоіць».




- Ці можа Кобра іх завербаваць?




- Які ў гэтым сэнс, Туан? Яны занадта дурныя і ўсё роўна ня могуць зразумець нашага вучэньня».




Напэўна, у гэтым ён меў рацыю.




Тубыльцы, дзікуны, могуць не стаць узорнымі камуністамі.




Я прынясу табе чаго-небудзь выпіць, - сказаў я яму. Я падышоў да дзвярэй хлява для інструментаў.




"Дзякуй, Туан".




Ён падзякаваў мне за хуткую смерць. У дзвярным праёме я павярнуўся і стрэліў яму ў галаву са свайго люгера. Ён не чакаў гэтага і памёр з шырока расплюшчанымі вачыма ад здзіўлення. Я падцягнуў цела да адной з груд смецця і засынаў яго. Стоячы на вяршыні гары пяску, я прымусіў матэрыял рухацца нагой, і ён быў поўнасцю пахаваны. Гадоў праз сто ці каля таго, калі матэрыял выветрыць, яны могуць знайсці яго косткі.




Я зрабіў тое ж самае з яго адзеннем і пісталетам. У яго не было ўсіх звестак, якіх я хацеў. Вось чаму я пазбавіўся ад усяго.




Калі не стала ніякіх прыкмет, зараз і, верагодна, назаўжды, я вярнуўся да «Шэўрале» і пачаў распакоўваць багажнік. Быў вадзяністы месяц і без дажджу, так што я мог добра бачыць. На другім баку катлавана, дзе пачыналіся сапраўдныя джунглі, уключылі звычайны шум джунгляў і лямант малпаў.




Я ўвогуле не звяртаў на гэта ўвагі. Праз некаторы час ён знікне, калі гэтыя начныя паляўнічыя пачнуць свае набегі.




Я распрануўся дагала і стаў апранаць адзенне з куфра. Усё, ад шортаў колеру хакі да аўстралійскай баявой кепкі. Гэты пастаўшчык добра працаваў, нягледзячы ні на што. Усё было там.




Гэта была вінтоўка Browning Safari, якая выкарыстоўвалася з патронам .458 Win. кулі магнум. Я падумаў, што гэта будзе не горш за той вінчэстар, які я прасіў. Гэты быў крыху цяжэйшы, вось і ўсё. У яго быў рамень для джунгляў і месца для прыцэла Буснела. Сам прыцэл быў вытворчасьці Bosch.




Калі я зноў апрануўся, я закапаў іншае адзенне і перацягнуў астатняе ў хлеў для інструментаў. Я разабраў бязладзіцу, засяродзіўся і расклаў карты на падлозе. Там я ўважліва вывучаў яе пры святле ліхтарыка.




Тобі Декстер намаляваў ад рукі некалькі добрых карт каўчукавай плантацыі і яе наваколляў. Гэта былі старыя карты - магчыма, ён намаляваў іх у дзяцінстве - але не так ужо шмат змен у джунглях і гарах Малакі. На ўзбярэжжах і ў гарадах - так, але ў сапраўднай пустыні. Мне прыйшлося ўсміхнуцца, пакуль я вывучаў змятую крывую копію. Тобі намаляваў цэлую серыю сланоў, каб адзначыць асноўныя сцежкі.




Я не змагу скарыстацца яго картамі, пакуль не падыду бліжэй да Каеалі Ліпіс. Я схаваў іх у заплечнік.




Да таго часу, як я быў гатовы пайсці, у джунглях было ціха, за выключэннем адзінага гуку. Выпадковай сваркі малпаў, цвыркуна або іншай казуркі або жывёлы, які нагадвае дзікага фазана. Вакол мяне была густая расліннасць, і было вельмі панадліва пераначаваць у халупе. Але я напружыў сілу волі і здаровы сэнс і прымусіў сябе бегчы з гэтага месца, як маланка. Перад ад'ездам я загнаў Chevy як мага глыбей у грудзе смецця і выклікаў мініятурны апоўзень, які цалкам пахаваў яго за дзве хвіліны.




Я вярнуўся да дарогі, якая ў месячным святле пустынна мігцела. Я падумаў, што мне лепш прывыкнуць, таму што большую частку майго падарожжа я буду праводзіць ноччу. Гэта быў сапраўды адзіны шанц, які ў мяне быў. Ніхто ў разумным розуме не ходзіць ноччу па джунглях. Вось што мне трэба было зрабіць, калі я хацеў злавіць Кобру, не баючыся яго, Я вяртаюся да першага скрыжавання са слановай сцежкай. Слановы сцежка - самы хуткі спосаб прайсці праз джунглі, хоць і не заўсёды самы бяспечны. У любым выпадку саступаеце месца слану, калі сустрэнеце яго.




Я ведаў, што доўга не сустрэнуся са сланом. Для гэтага я ўсё яшчэ быў занадта блізкі да цывілізацыі. Сланы пазбягаюць дарог, і знакі былі там толькі для таго, каб паказваць на старыя сцежкі і папярэджваць аб тым, што адзін-адзіны дурны слон шукае непрыемнасці.




Я таксама прыехаў у краіну тыграў, але мяне гэта таксама не асабліва турбавала. Рэдка тыгр будзе перашкаджаць людзям, калі толькі ён таксама не вар'ят ці настолькі страшэнна стары і бяззубы, што не можа забіць нічога іншага.




Я дайшоў да слановай сцежкі і павярнуў на ўсход. Компас быў люмінесцэнтным і лёгка чытаўся. Адным з пераваг Малайскага паўвострава з'яўляецца тое, што магнітны компас заўсёды паказвае на сапраўдную поўнач. Не пытайце мяне, чаму, гэта проста так. Я зарыентаваўся і пайшоў па сцяжынцы.




Я ведаў, што чыгунка не так далёка ад мяне. Я хацеў абмінуць гэта і трапіць у сапраўдныя джунглі да світання. Пасля чатырох гадзін я дабраўся да набярэжнай рэек Кретапи і якраз своечасова ўбачыў, як начны экспрэс "Коэла Лумпоер-Джорджтаўн" прамільгнуў з гукам ражка. З краю джунгляў я назіраў, як ён праносіўся міма, яго вокны свяціліся, выпраменьваючы камфорт і бяспеку, тое, што я ведаў, насамрэч не існуе. Мне б вельмі хацелася апынуцца ў вагоне бара з гэтым хлопцам. Ён быў адзіным наведвальнікам, і афіцыянт якраз падаваў яму келіх, пакуль праязджаў цягнік.




У маім аварыйным заплечніку была бутэлька шатландскага віскі.




Калі цягнік знік з вачэй, я перайшоў чыгунку. Яны ўмацавалі яе цікавым бярвеннем, каб сланы не сапсавалі яго і не вырвалі рэйкі. З іншага боку я зноў зайшоў у джунглі і з таго моманту, як пакінуў чыгуначны насып, апынуўся ў пустыні. Мне было ўсё роўна. Я быў адзін, але дзякуй, што п'яўкі не шукаюць ежу па начах.




Калі ёсць нешта, што мяне непакоіць, дык гэта п'яўкі. І кобры.









Кіраўнік 7









П'яўкі мяне не асабліва турбавалі. У канцы дня мне, магчыма, давядзецца спаліць каля тузіна цыгарэт. Яны надакучлівыя, напорыстыя крывапіўцы. У гэтых жывёлін павінен быць нейкі радар, таму што яны заўсёды ведаюць, дзе вас знайсці. Вы бачыце, як такі звер утыкае ў вас сваё джала, такі маленькі, што вы яго амаль не бачыце, а затым ён пачынае раздзімацца да памераў прыстойнай каўбасы з вашай крыві.




Першыя чатыры дні былі не такімі ўжо складанымі. Надвор'е заставалася добрым, прынамсі, па малазійскіх мерках. Я прамакаў толькі дзве траціны часу. Штораніцы, незадоўга да ўзыходу сонца, я праходзіў сцежку ў джунглях, адзін канец слановай сцежкі, а затым адпраўляўся далей. Я яшчэ не бачыў тыгра, і адзіныя два пітоны, якіх я бачыў, мяне ніколькі не цікавілі. У мяне быў навес для намёта, нешта накшталт хованкі з брызента, якое я прымацоўваў да дрэва або нізкарослай ліяне. Гэта дазваляла мне хоць крыху высахнуць, калі я спаў. У мяне было шмат кансерваў, але я прытрымліваўся рацыёну. Мне, вядома, было холадна, таму што я не адважваўся разводзіць агонь. Часам, прачынаючыся, я чуў, як падае дурыян. Калі я яго знайшоў, я быў шчаслівы, як дзіця. Еў зачыніўшы нос. Мякаць дурыяна - адзін з найвялікшых дэлікатэсаў у свеце, але яны смярдзяць.




Я еў шмат кансерваванага сыру, ад якога ў мяне пачаліся завалы, але крыху какава ў халоднай вадзе дапамагалі ад гэтага. Калі мая пляшка была пустая, я піў бамбукавую ваду. Хутка на ўзвышшах будзе дастаткова ручаёў. У якасці меры засцярогі я прыняў таблеткі ад ліхаманкі, так што ў мяне не было праблем у гэтых адносінах. Я быў добра падрыхтаваны да глыбокіх джунгляў. Так што палова справы ўжо выйграна.




Часам я ляжаў і паліў пад падстрэшкам, слухаючы, як дождж нясецца на мяне, як таварны цягнік. Вы чуеце, як ён ідзе задоўга да таго, як ён туды дабярэцца. Калі ён, нарэшце, прыбывае, густыя навісае дрэвы дзейнічаюць як парасоны, а вада ў асноўным сцякае па галінах і ствалах, утворачы мільён мініятурных Ніягарскіх вадаспадаў. Вы ўсё роўна прамакнеце.




Так як днём мяне не было на сцежках, сланоў я не бачыў. Але я іх чуў. Два ці тры разы на дзень міма праходзіў статак. Наперадзе сланы, ззаду самкі і сланяняты. Шум, які яны выраблялі, быў такі, як калі б яны зносілі цэлыя джунглі.




Некаторы час мяне пераследвалі маленькія дзікуны, якіх малазійцы называлі арангутанамі. Спачатку па спіне прабеглі дрыжыкі. Гэтыя людзі вельмі добра валодаюць сваімі маленькімі лукамі і атрутнымі стрэламі, але я выказаў здагадку, што яны былі проста цікаўнымі і не шукалі непрыемнасцяў. Я праігнараваў іх, і праз некаторы час яны спынілі пагоню. Уначы я прайшоў некалькі кампонгаў. У мяне былі праблемы з сабакамі, але ніхто не выйшаў паглядзець, што выклікае шум. Як толькі я дабраўся да высакагор'я, мне больш не прыйшлося турбавацца аб насельніцтве.




Я дабраўся да закінутага кампонга незадоўга да ўзыходу сонца. Ён ляжаў на паляне, побач з ім працякаў ручай. Я быў здзіўлены, выявіўшы тут такую вёску. Нямногія вёскі знаходзіліся так высока ў гарах. Я абышоў яго і ўважліва ўсё праверыў, перш чым заснуць усярэдзіне. Ён сапраўды быў кінуты. Некалькі дамоў з саламянымі дахамі, груды смецця і памыйніца. Калі стала святлей, я зноў пачуў, як ідзе дождж. Вырашыў рызыкнуць і правесці дзень у адным з закінутых дамоў. Тады я, нарэшце, змагу зняць усю сваю вопратку і хоць раз папрасыхаць.




"Люгер" быў гатовы стрэліць, калі я зазіраў у кожную хаціну. Проста чарапкі. Я ўсё яшчэ не разумеў, навошта быў патрэбны кампонг так высока ў гарах. Малайзійцы - прыбярэжныя жыхары. Адзіная каўчукавая плантацыя знаходзілася амаль за семдзесят міляў на паўночны захад, а бліжэйшы горад любога памеру, Каэала Ліпіс, знаходзіўся за дваццаць міляў на паўночны ўсход. Калі мае разлікі і мае карты былі правільнымі, то я знаходзіўся недзе паміж Раўбам і Коэла Ліпіс, на вышыні каля 2000 метраў. Калі б я намаляваў круг з радыусам у дзесяць міляў і цэнтрам у сярэдзіне кампонгу, мне прыйшлося б шукаць лагер Чырвонай кобры дзе-небудзь у межах яго акружнасці.




На краі джунгляў птушкі-насарогі прачнуліся і пачалі хрыпець у-у-у-ха-ха-ха-ву-ву. Я крыкнуў нешта накшталт: "Заткніся, ублюдкі", і гэта мне не вельмі дапамагло. Вецер змяніўся, і я адчуў пах дурыяна. Я прасачыў позіркам за сваім носам і выявіў групу высокіх дрэў, з якіх звісалі плады, як футбольныя мячы, дастаткова вялікія, каб іх можна было сарваць.




Малайзійцы вырошчваюць дурыян для ежы, а глеба вакол гэтых дрэў акуратна дагледжана. Я ўсё яшчэ не разумеў сутнасці гэтага. Дома ўсё ў добрым стане. Джунглі яшчэ не зараслі вакол, а гэта азначала, што людзі былі тут менш за месяц таму. Цяпер іх не было. Чаму? Хвароба? Страх нечага? Злы дух?




Дождж лінуў, як вадкі віхраслуп. На адкрытай прасторы здавалася, быццам стаіш пад перакуленай бочкай ад дажджу. Я пабег да самай вялікай хаты - мусіць, некалі гэта быў дом пэнгоўла, правадыра, і дабраўся да яго якраз перад ліўнем моцнага дажджу. Я пакруціў галавой і вызірнуў у дзвярны праём. Гэта было падобна на спробу ўбачыць праз вадаспад. Адна вялізная цвёрдая тканіна змрочнай серабрыста-шэрай вады. Я ледзь мог бачыць дома на другім баку адкрытай прасторы.




Гэта можа быць 10 хвілін, а можа быць і 10 гадзін. Я закурыў цыгарэту з воданепранікальнага футарала і зняў прамоклую вопратку - ад мяне таксама стала прыемна пахнуць - і вырашыў прапусціць сняданак і крыху паспаць. Мне было крыху няёмка тут, у кампонгу, але я не мог уявіць, як хадзіць у гэтых джунглях у такую ​​надвор'е. Апрача таго, я не думаў, што мне пагражае вялікая небяспека. Партызаны ведалі аб існаванні гэтага кампонгу, але і ўрадавыя войскі ведалі. Я крыху сумняваўся, што нехта з іх прыйдзе сюды, каб выступіць у ролі мішэні. Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта стаіцца і выслізнуць, як толькі сцямнее. А пакуль я паспею высахнуць. Першы раз за пяць дзён.




Калі я закурыў другую цыгарэту, я пачуў пякельны шум у джунглях паблізу. Якія падаюць дрэвы. У джунглях вы павінны вельмі хутка даведацца, ці азначае пэўны гук небяспека ці не. Калі вы гэтага не ведаеце, за адзін дзень вы зробіце цэлую кучу прабежак. Гэта былі старыя гнілыя дрэвы, настолькі гнілыя, што ўрэшце яны ўпалі, і іх цягнулі за сабой цяжары сплеценых ліян і іншых гнілых дрэў. Часам адно такое гнілое дрэва можа пацягнуць за сабой дзесяць іншых дрэў.




Ішоў лівень. Прынамсі, птушкі-насарогі замоўклі. Я думаў, што гэта сур'ёзная бура, якая, відаць, працягнецца да поўдня. Я зрабіў свайго роду навес са сваёй палаткі. Таксама і тут. Вы павінны зрабіць гэта ў малайскім доме, калі не хочаце, каб вам у твар трапіліся яшчаркі і змеі. Гэта з-за пальмы ніпа, якой яны пакрываюць свае дахі. Малайскія прусы кахаюць ніпу, яшчаркі кахаюць прусакоў, а змеі кахаюць яшчарак. Вось адкуль гэта ўзялося. Яны настолькі захопленыя сваёй гульнёй, слізгаюць і пажыраюць адзін аднаго, што часам губляюць раўнавагу. Малазійцы, здаецца, не пярэчаць супраць выпадковых змей у супе або яшчарак у іх пасцелі. Але я баюся.




Як толькі я нацягнуў брызент, нешта пранеслася ў мяне ў галаве. Да цяперашняга часу ў мяне было шчацінне, і яна свярбела. Я вырашыў пагаліцца. У мяне было палявое люстэрка з нержавеючай сталі і вечка пляшкі. Я зняў кепку на некалькі секунд, а затым пачаў галіцца ў мяккай дажджавой вадзе. Адзін бок маёй сківіцы быў гатовы, калі я ўбачыў рух цені ў люстэрку.




Гэта быў не столькі цень, колькі нейкі рух. Я паставіў люстэрка на бэльку і ўстаў спіной да дзвярнога праёму. Я ўбачыў, як там нешта паварушылася. Я працягваў галіцца, напалову перакананы, што мае вочы ашукваюць мяне. Люстэрка было цьмяным, і праліўны дождж закрыў уваход ледзь празрыстай заслонай. Я не быў упэўнены, але пяць дзён у адзіноце ў джунглях не пакінуць цябе абыякавым. Я працягваў галіцца, але не спускаў вачэй. На мне былі толькі шорты, але на мне была кабура з «люгерам» і штылет у нарукаўных ножнах. Гэта мог быць звер. Магчыма, малпа, можа, сабака, які вярнуўся ў вёску па прычынах, вядомых толькі сабакам.




Я працягваў назіраць. Хлынуў дождж. Я якраз працаваў над гэтай адчувальнай часткай пад носам, калі зноў убачыў яго. На гэты раз я бачыў гэта вельмі выразна крыху больш за секунду. Гэта быў мужчына, накрыты цыноўкай, ад дажджу, які бег па паляне ад дома да дома. Пасля ён зайшоў. Зайшоў у дом проста насупраць майго. Я адклаў набор для галення ўбок і, не зводзячы вачэй з лініі агню ад дзвярнога праёму, паспрабаваў разабрацца ў гэтым. Я не думаў, што гэта вялікая небяспека. Мне ў галаву былі ўбудаваны зумер і сігнальная лямпа, і ў гэты момант яны выйшлі са строю. Але хоць я вельмі давяраю сваім інстынктам, я не давяраю ім на сто працэнтаў. У мяне была кампанія ў вёсцы, і я павінен быў даведацца, хто гэта быў. Можа, пракажоны, што застаўся, калі астатнія пайшлі. Або вар'ят, які таксама застаўся тут. Падарожнік, як я, які заблудзіўся і цяпер толькі схаваўся ад дажджу?




Партызанскі разведчык? Адзін з прадстаўнікоў Чырвонай Кобры. Апошняе было вельмі мажліва. Праніклівы лідэр партызан мог паслаць сюды чалавека ці двух, каб сачыць за кампонгам. Або ўрадавыя сілы дастаткова вар'яты, каб скарыстацца гэтым. І рызыкнуць патрапіць у засаду.




Я вырашыў дазволіць яму прыйсці да мяне. У мяне быў цэлы дзень і нямала цярпення. Выкарыстоўваючы лёгкі нейлонавы спальны мяшок у якасці матраца, я лёг на яго, а не ў яго, і выцягнуўся тварам да дзвярнога праёму. Справа ў мяне быў Браўнінг, злева - Люгер, і ён рабіў выгляд, што сплю.




Дрэнна было тое, што я амаль заснуў з-за гэтага. Павекі сталі свінцовымі. Як толькі я ўбачыў найменшы намёк на чырвоны змрок, спаў я ці калі роў дажджу раздаўся ўсё далей і амаль прымусіў мяне заснуць, я прымусіў іх зноў адкрыцца. Нарэшце, мне прыйшлося ткнуць сябе штылет у руцэ, каб не заснуць, і калі я адчуў, што засынаю пасля гэтага, я ўдарыў сябе па сцягна. Было балюча, але дапамагло.




Раптам яна апынулася там, у дзвярным праёме. Маладая жанчына. Дзяўчына. Я трымаў вочы адчыненымі і рэгулярна дыхаў, як быццам спаў.




Яна стаяла, гледзячы на мяне каля хвіліны. Я бачыў, як яна дрыжыць, гатовая бегчы, як кенгуру, адчуўшы пах тыгра. Гэта была дзікая мілая жывёла, з якой капаў дождж і на ёй быў толькі мокры паўсаронг з таннага батыку, які нічога не хаваў. Яе густыя чорныя валасы спадалі ёй на твар, наскрозь змоклыя, дазваляючы тонкім струменьчыкам вады сцячы па цвёрдых круглых грудзях кававага колеру. Малазійскія жанчыны хутка сталеюць. Па маіх ацэнках, ёй было семнаццаць ці васямнаццаць.




Я прыкінуўся, што храплю, і прамармытаў нейкае глупства. Гэта, здавалася, пераканала яе, калі яна кінулася прама на кансервы, якія я прыгатаваў для ежы пазней у той жа дзень. Гэтае дзіця было галоднае. Яна нахілілася, зграбная, як газэль, з выпуклымі грудзьмі. І пачала акуратна складаць банкі ў сумку, якую зрабіла са свайго саронга. Ногі ў яе былі кароткія, але карычневыя і тонкія, а ягадзіцы моцныя.




Я моўчкі ўстаў і нацэліў на яе "люгер". «Пакладзі яго зноў», - сказаў я на малайскай. «Табе не трэба нічога браць. Калі ты галодны, я дам табе што-небудзь паесьці».




Яна выдала спалоханы гук, які, здавалася, зыходзіў аднекуль з яе горла, і дазволіла слоікам з грукатам зваліцца на падлогу. Я пасмяяўся над ёй. Я хацеў, каб яна ведала, што я не прывід з джунгляў ці прывід. Яна адступіла на некалькі крокаў і паглядзела на мяне шырока раскрытымі бурштынавымі вачыма. Яна мяне баялася. Я адчуў гэта. Але яна не спалохалася. Яна з трывогай і ўвагай чакала, што я магу з ёю зрабіць.




Я павольна ўстаў, накіраваў на яе "люгер" і працягваў усміхацца, паказваючы ёй, што не хачу яго выкарыстоўваць.




"Апа нама?" - Я гэта сказаў са звычайным прывітальным глупствам.




"Сіці, нама". - Усмешкі па-ранейшаму не было. Яна наморшчыла лоб і ўважліва паглядзела на мяне.




Я кіўнуў. - «Сіці. Прыгожае імя. Што ты робіш тут, у гэтай вёсцы, адна?




"Баняк суса". - Было даволі шмат цяжкасцяў. Тады я зразумеў, што знайшоў сапраўдную залатую жылу інфармацыі. Але праз імгненне я зноў ледзь не страціў яе.




Раптам яна шырока расплюшчыла вочы ад страху. Яна паказала на мяне ззаду і ўсхвалявана закрычала. - "Пекла аэлар бесар!"




Самы стары трук у свеце, на які я ледзь не трапіўся. Сапраўды, ззаду мяне магла быць вялікая змяя. Яна была амаль такой жа хуткай, як змяя, калі нырнула да дзвярнога праёму. Я быў крыху хутчэй і злавіў яе ў той момант, калі яна зноў трапіла пад дождж. Яна змагалася, як котка, і дождж зрабіў яе аксамітную скура гладкай, як у маленькага пітона. Мне з цяжкасцю ўдавалася ўтрымаць яе бліскучыя белыя зубы ад маёй плоці, і ў баі мне нейкім чынам удалося сарваць гэты паўсаронга ад яе цела.




Гэта было так. Калі яна зразумела, што аголена, яна перастала змагацца. Яна застагнала і ўстала, напаўсагнуўшыся, паклаўшы рукі перад гэтым чорным трыкутнікам на жываце. Я паклаў руку на яе тонкую руку і пхнуў назад у дом. – “Добра, Тандэлая. Заходзьце і паназірайце за сваімі манерамі».




Я таксама шукаў змяю, але змеі не было. Я кінуў ёй полусаронг, і яна слізганула ў яго так хутка, як я міргнуў.




Ён па-ранейшаму быў прамоклы, але ад гэтага ёй стала крыху лепш.




У маім багажы была сухая кашуля, і калі я дастаў яе і працягнуў ёй, я адчуў сябе сэрам Уолтарам Рэйлі.




Я сапраўды сам з нецярпеннем чакаў футболкі, але спадзяваўся, што гэта добрае ўкладанне, і што гэтае дзіця ведае, што адбываецца ў гэтай частцы свету.




Я вырашыў дзейнічаць па-разумнаму і не фарсіраваць рэчы занадта моцна. Можа, тады мы зноў зможам зладзіць. Я яшчэ больш пераканаўся ў гэтым, калі яна надзела маю кашулю і зашпіліла яе на свае прыгожую поўныя грудзі. Пасля, нарэшце, яна паказала мне свае белыя зубы ў нерашучай усмешцы. І яна размаўляла па-ангельску!




"Вы Оранг Паетэх?"




Я пакруціў галавой. 'Не. Ня англійская. Orang Amerikaniki».




Яе ўсмешка стала шырэй. У яе былі прыгожыя зубы, яна працягнула руку. «Арангуты амерыканкі добрыя. Ты даеш Сіці цыгарэты і ежу, Туан?




Я запаліў ёй цыгарэту і працягнуў ёй. Яна зноў засмяялася. Яна села на кукішкі па-малайску, глыбока ўдыхнула і дазволіла дыму зноў выйсці са свайго мілага носіка. Падбярыце ёй прыдатную адзенне, і яна ўпрыгожыць прыёмную залу любога ўсходняга пасольства. Або любы бар у Сінгапуры і Ганконгу. Я ацаніў яе на сто адсоткаў малайкай. Без кітайскай, тамільскай ці якой-небудзь іншай крыві. І калі малайская дзяўчына прыгожая, то яна яшчэ і вар'яцка прыгожая.




Важнай часткай гэтай прыгажосці было тое, што яна зусім не звяртала на гэта ўвагі.




Я кінуў ёй кансервавы нож. - Займіцеся чым-небудзь, Тандэлая. Прыгатуйце нам што-небудзь паесці». Я не спаў.




Яна ўмела абыходзіцца з кансервавым нажом. Яна паглядзела на дзверы і надзьмула вусны. «Занадта моцны дождж. Няма вугалю для агню. Думаю, нам давядзецца есці халодным. Я ўсміхнуўся. - «Не скардзіся. Вы ведб млглі застудзіцца, ці не так?




Яна скоса паглядзела на мяне, адчыняючы банкі. «Я брала іх з сабой толькі таму, што паміраю з голаду. Сіці нядрэнная дзяўчынка.




Я пагадзіўся з ёй. Зусім нядрэнная!




Пакуль мы елі халодную кашу і сыр, яна расказала мне, як здарылася, што яна засталася адна ў вёсцы. Яна была там толькі з мінулай ночы, а да гэтага хавалася ў джунглях.




Мне спатрэбіўся час, каб нешта зразумець. Прыйшлося задаваць ёй шмат пытанняў, прымушаць пачынаць усё спачатку і паўтараць. Я сам размаўляю на ламанай малайскай, і яе англійская была не нашмат лепш. Але мы перажылі гэта разам.




Усё зводзілася да наступнага: дзядзька Сіці, Іса, калісьці быў партызанам супраць японцаў, а пазней, у тыя цяжкія часы, супраць брытанцаў. У патрэбны момант ён стаміўся ад усёй гэтай барацьбы і спыніўся. Ён сышоў у гэты кампонг, таму што ён быў даволі адчужаным, і спадзяваўся правесці свае дні ў свеце. Ён навучыў Сіці ламанай англійскай, якую яна цяпер выкарыстоўвала, і расказваў ёй выдуманыя гісторыі пра брытанскі лад жыцця. А сярод забабонных малазійцаў ён праславіўся сваімі кашмарамі.




Яны прыходзілі не часта, але калі прыходзілі, яны былі сапраўды супер-пастаноўкамі ў рознакаляровых танах, ад якіх усе ўсталі дыбам (мае словы, а не Сіці).




У час гэтых жахлівых сноў Іса крычаў аб золаце. Шмат золата. Вялікая колькасць золата і мёртвыя япашкі на падводнай лодцы. Калі ён ачуўся, ён не мог успомніць нічога, што яму снілася ці што ён сказаў. Прынамсі, ён так сцвярджаў.




З бясконцым цярпеннем я прымушаў яе паўтараць гэтую частку гісторыі некалькі разоў. Мне трэба было набрацца цярплівасці, таму што я хацеў як мага хутчэй дабрацца да сутнасці гісторыі, і Сіці расказала гэта па-свойму. Павольна. Так што я вылаяўся пра сябе і пачаў крыху стамляцца. Але, нягледзячы на маё нецярпенне, я працягваў яе слухаць.




З часам у Ісы стала менш благіх сноў, і ён працягваў менш часта будзіць вёску сваімі крыкамі. Людзі пачалі забываць пра гэта. Большасць не верыла, што Іса нешта ведае аб схаваным золаце.




Затым, магчыма, усяго некалькі месяцаў таму, Чырвоная Кобра прыйшоў з намерам набраць навабранцаў. Калі вярнуліся дрэнныя часы, было даволі шмат хваляванняў.




Зноў будуць бойкі і забойствы, і ў дзядзькі Сіці зноў пачаліся кашмары.




Я паліў, прысеўшы на кукішкі, гледзячы на Сіці з расце нецярпеннем і скептыцызмам. Але я не перабіваў яе. Усё яшчэ ішоў моцны дождж, і мы былі прыкаваны да хаціны, так што я мог слухаць. Прыгнечаны, я пазяхнуў, але яна, падобна, не заўважыла.




«Туан, тады я зрабіла вялікую памылку. Аднойчы я расказала свайму каханаму аб снах майго дзядзькі. Самая жахлівая памылка. Цяпер усе мёртвыя, таму што я расказала аб снах дзядзькі. Але як я магла ведаць, што мой палюбоўнік працуе на Чырвоную Кобру і кажа яму тое, што я яму гавару». Мае стомленыя вушы ажывіліся. Я падняў руку. - «Пачакай, Тандэлая. Занадта шмат невыразнага. Хто што каму сказаў?




У яе было шмат цярпення з гэтым вялікім Орангам Амерыканікі. Яна падняла кулачок і падрабязна апісала яго пальцамі.




У мяне ёсць палюбоўнік памочнік Чырвонай Кобры, Тоін. Разумееш?'




Я кіўнуў, што так.




Але Сіці не ведала, што яе каханы - Чырвоная Кобра (калі я распавядала яму аб дрэнных снах майго дзядзькі. Гэтыя сны аб вялікай колькасці золата, так?




Я зноў кіўнуў. Пакуль я мог зразумець гэта.




Аднойчы ноччу, пасля таго як Сіці і палюбоўнік заняліся каханнем у джунглях, я распавядаю яму аб снах дзядзькі. Ён усміхаецца. Я ўсміхаюся. Ня думаю пра гэта два-тры тыдні».




Я пачаў разумець.




"А праз два ці тры тыдні вы даведаліся, што ваш хлопец быў партызанам Чырвонай Кобры?"




Яна ўтаропілася ў падлогу. Яе твар скрывіўся. І калі яна нарэшце паглядзела на мяне, у яе вачах стаялі слёзы. 'Ды калі ласка. Я гэта даведалася».




Я зразумеў. - «А гэты твой хлопец прыехаў у вёску з Чырвонай Кобрай. Ён прыводзіць Лім Джанга, лідэра кітайскіх партызан, проста ў вёску. Няўжо гэта не так, Сіці? Яна кіўнула. Цяпер па яе твары цяклі слёзы. За акном дождж аціх.




«Яны прыйшлі, каб прымусіць майго беднага дзядзьку распавесці праўду аб кашмарных снах», - сказала Сіці. «Пра золаце. Ён кажа, што не памятае. Кажуць, ён ілжэ, і ён памятае, і ён павінен памятаць. Партызаны вельмі бедныя і маюць патрэбу ў золаце. Кажуць, мой бедны дзядзька, які раней сам быў партызанам, ваяваў супраць японцаў і ангельцаў, быў паранены і стаміўся ад бітваў, яны кажуць, што ён павінен успомніць і намаляваць карту, дзе схавана гэтае золата. Але мой дзядзька ўсё яшчэ гаворыць, што не можа ўспомніць. Ён адзін з былых партызан і не жадае працаваць з новымі. Ён кажа, што ўжо дастаткова баёў і забойстваў. Мой дзядзька кажа. Такім чынам, яны нарэшце катуюць яго. Яны прымушаюць Сіці глядзець».




Я ледзь дыхаў. Я хацеў, каб яна працягнула, але яна спынілася і папрасіла яшчэ цыгарэту. Я даў ёй гэта і заклікаў яе працягваць. «Калі яна спыніцца зараз, - у лютасці падумаў я, - я сам яе замучаю». 'Добра. Яны мучаць твайго дзядзьку і прымушаюць цябе глядзець. Ён загаварыў? Ён намаляваў карту, каб дапамагчы ім знайсці золата?




Я сам не асабліва верыў у гэтае золата, але і не выключаў цалкам гэтай магчымасці. Калі гэтая дзяўчына казала праўду, у мяне была магчымасць расправіцца з Чырвонай Кобрай. Ён бы паверыў гэтым кашмарам і аповядам аб гэтым золаце, а гэта азначала, што я змагу знайсці яго і забіць. Сіці выпусціла невялікі клуб дыму і шырока расплюшчыла вочы. Яна больш не плакала. 'Ды калі ласка. Пасля доўгіх пакут дзядзька загаварыў і склаў ім карту. Ён намаляваў месца, дзе ёсьць золата».




"А што сказаў ім ваш дзядзька?"




«На падводнай лодцы. Старая японская падводная лодка, даўно затанулая. Я чуў, мой дзядзька сказаў ім гэта».




Аб Госпадзе. Старая японская падводная лодка. Я пакруціў галавой, каб вярнуць усю бязладзіцу ўнутры на месца. Я падумаў, ці не захварэў я ліхаманкай у джунглях. Калі яна хлусіла ці падманвала мяне, яна была лепшай маленькай акторкай Малакі. Але чаму на самой справе? Чаму?




Я працягваў спрабаваць адлучыць рэальнасць ад фантазіі.




Дзе была гэтая японская лодка? Я больш ці менш чакаў, што яна скажа мне, што яна вісела на вяршыні дурыянавага дрэва недзе пасярод джунгляў.




Але яна пахітала галавой. Сіці не ведае. Карты мне не паказвалі, вы так думаеце?




'Вы ўпэўненыя, што гэта было, Сіці?




'Я ўпэўненая. Я ўпэўнена, Туан. Я не вар'ятка».




Гэта мела нейкі сэнс. Але я ведаў сёе-тое, што дазваляла мне меркаваць аб яе гісторыі праўдзіва. Калі б яна была проста маленькай малайскай махляркай, я б гэта хутка даведаўся.




"Што здарылася з тваім дзядзькам пасля гэтага, Сіці?"




Яна паціснула сваімі стройнымі карычневымі плячыма пад маёй кашуляй. 'Ён памёр. Занадта шмат катаванняў».




Я хацеў, каб яна гэта даказала. "Дзе, - хітра спытаў я, - яго цела?"




Я думаў, яна на гэта не адкажа. Малайзійцы не любяць боўтацца сярод трупаў. Але калі яна зманіла, я прымусіў яе падмануць мяне. Я прымушаў яе паказаць мне труп, хацела яна таго ці не.




Сіці ўстала, злізала попел са сваіх тонкіх пальцаў і кіўнула ў бок дзвярнога праёму. Раптам дождж спыніўся, і сонца ярка заззяла над бязлюднай палянай.




Давай, чувак. Я пакажу табе цела майго беднага дзядзькі




Пакажу. Іншыя целы таксама. Усё там.'




Я паглядзеў на яе. "Якія яшчэ целы?"




Яна зрабіла нецярплівы жэст. 'Усе яны. Усё з гэтай вёскі. Чырвоная Кобра забіў усіх у вёсцы пасля таго, як ён мучыў майго беднага дзядзьку і забраў карту. Ён ведае, што сюды час ад часу прыходзяць урадавыя войскі, і не хоча, каб яны пра гэта ведалі. Чаму ты гэтага не разумееш, Туан?




Яна крыху раззлавала мяне. Я мог бы быць добры даць ёй кашулю і крыху ежы, але я ўсё яшчэ быў даволі тупым оранг-амерыканцам.




Яна хацела прайсці да дзвярэй, але я спыніў яе ствалом свайго браўнінга. - Не так хутка, Тонде-лая. Як мне даведацца, што там? Магчыма, людзі Чырвонай Кобры. Я ...




Яна паклала рукі на свае стройныя сцягна і паглядзела на мяне з бясконцым разуменнем. - «Ніякіх партызан, Туан. Гэта тое, што я сказала. Усе яны шукаюць золата на японскай падводнай лодцы. Ведаю, бо шукала ежу ў іхнім лагеры. Я нічога не знайшла, таму вярнуся сюды зноў. Падумайце, можа, урадавыя войскі прыйдуць, забяруць мяне на ўзбярэжжа і накорміць. Але яны таксама не прыходзяць. Сіці вельмі галодная. Вось чаму я спрабую скрасці ў вас ежу. Мы ідзем зараз?




Я рушыў услед за ёй за дзверы. Цяпер я ёй паверыў, але ў той жа час не губляў пільнасці, пакуль яна павяла мяне праз паляну, з кампонгу і праз ручай па слізкім бервяне. Я не думаў, што яна партызанская прынада. У гэтым не было ніякага сэнсу. Калі б яны ведалі, што я ў кампонгу, і хацелі б мяне, усё, што ім трэба было зрабіць, гэта ўвайсці і забіць мяне. Я больш не ведаў, чаму верыць. Калі мы падышлі бліжэй, я раптоўна зразумеў, чаму верыць. Смурод быў жахлівы. Сіці заціснула нос пальцамі, а я павязаў твар хусткай. Раней я адчуваў пах сьмерці, але гэта перамагло ўсё. Гэта было падобна на поле бітвы тыднёвай даўніны, дзе трупы пакідалі на сонцы.




Мы падышлі да краю вузкага і глыбокага яра. Смурод уздымаўся, як газ у балоце. Сіці паказала ўніз.




"Вось калі ласка. Як я кажу. Усе ў вёсцы мёртвыя і кінуты сюды. Я баюся і хаваюся ў джунглях, інакш я таксама памру».




Я паглядзеў на бязладзіцу з параскіданых целаў. Некаторых з іх ужо пакрылі джунглі, але іншыя былі бачныя. Каля шасці кабаноў мірна карміліся, крэкчучы і рыючыся ў гнілых астанках, не звяртаючы на нас увагі. Якім бы крутым я ні быў, і, нягледзячы на ўсё, што я цяпер мог бачыць у гэтай сферы, я ўсё яшчэ адчуваў, як у мяне скручвае жывот. Я адвярнуўся.




Сіці зноў паказала на трупы і дакранулася да маёй рукі. 'Вы ідзяце ўніз? Можа, я пакажу табе беднага дзядзьку, Туан. Можа быць, цяжка знайсці, але я магу паспрабаваць. Тады вы верыце Сіці, так?




Я адцягнуў яе ад яра. "Цяпер я веру Сіці", - сказаў я. «Паспяшайся, Тандэлая, прыбіраемся адсюль да чорта».




«Хто гэтая Тандэлая, ты мяне клічаш, Туан?»




"Вельмі прыгожая дзяўчына з кнігі".




Яна апярэдзіла мяне ідучы па ствале дрэва. - "Як у кіно, Туан?"




"Ага, як у кіно".




Мы вярнуліся ў кампонг. Мяне ўсё яшчэ ледзь не званітавала, і кроў стукала ў скронях. Мае вочы гарэлі. Я ведаў сімптомы і змагаўся з імі. Цяпер не час упадаць у адзін з маіх рэдкіх прыпадку сляпой лютасьці. Часам такое здараецца са мной, але заўсёды аказваецца ў мой недахоп у рабоце. Раз'юшаны чалавек робіць памылкі, а я не мог дазволіць сабе ніводнай памылкі.




Яна працягвала балбатаць, як птушка з джунгляў. - Гэтая Тандэлая, Туан, была прыгожай. Вельмі добрая?'




Я яе амаль не чуў. "Так", - сказаў я рассеяна. 'Яна была вельмі прыгожая. І жудасна дрэнная».




Яна змоўкла, калі мы перасеклі адкрытую прастору і зноў дасягнулі хаціны, дзе я пакінуў свае рэчы. Цяпер я зноў узяў сябе пад кантроль. Адно я ведаў напэўна: я вельмі хацеў забіць гэтага Лім Джанга. Звычайна гэта было не больш за заданне, але на гэты раз я атрымаў бы ад яго максімум задавальнення.




Гэты хлопец быў даволі просталінены. Калі мы вярнуліся ў хаціну, яна спытала: "Я прыгожая, Туан?"




Я ўсміхнуўся ёй. «Ты прыгожая, Сіці. Дапамажы мне сабрацца зараз, таму што мне трэба рухацца далей».




Яна прыступіла да працы. "Але я не дрэнная, Туан", - сказала яна. «Сіці - добрая дзяўчынка. Думаю, таму табе не варта называць мяне Тандэлая.




Я рассеяна згадзіўся з ёю. Я закурыў цыгарэту і глядзеў, як яна складае рэчы. Потым я праверыў люгер і штылет, зняў браўнінг з пляча, сеў на лесвіцы і пачаў чакаць.




Кампонг дыміўся. Я спацеў. Пакуль я курыў, я зноў дазваляў сваім думкам круціцца.




Я быў проста на шляху да гэтай Чырвонай Кобра. Разня жыхароў вёскі даказала гэта. Гэта быў ягоны стыль. Я ўспомніў, што Бэн Томсан распавёў мне аб разні ў Інданезіі. Ён сказаў гэта даволі меладраматычна. Лім Джанг нанёс зваротны ўдар і забіў усіх бенгальцаў, перш чым перасекчы Малакскі праліў.




Цяпер ён знішчыў увесь кампонг, так што ніхто не мог сказаць урадавым войскам. Ён панёс усё да апошняй патэльні, з-за чаго ўсё выглядала так, быццам жыхары вёскі сабралі валізкі і сышлі па ўласным жаданні. На імгненне я задумаўся, чаму ён не спаліў вёску, але потым я зразумеў. Дым. У джунглях часам можна аказацца менш чым за дваццаць метраў ад ворага, нават не падазраючы пра гэта. Ці ён павінен цалкам выкрыць сябе. Але Чырвоная Кобра быў для гэтага занадта разумны. Аднак ён дапусціў адну памылку. Ён дазволіў Сіці выслізнуць у джунглі, каб схавацца.




Яна выйшла з салона з маім багажом. Яна сказала. - Ты наперадзе, Туан. Сіці ідзе за табой.




Я паглядзеў на яе. - "Куды, чорт вазьмі, ты збіраешся?"




Яе глыбокія карыя вочы пашырыліся ад здзіўлення.




- Я пайду з табой, Туан. Што вы думаеце. Вы ідзяце за Чырвонай Кобрай. Я таксама, так? Ён ідзе на бераг за японскай падводнай лодкай. Вы ідзяце за ім на бераг, так? Я збіраюся ісці па беразе, каб знайсці сябра і зноў здабыць дом, так?




Чаму няма?'




Такім чынам, гэта гучала разумна. Насамрэч я не думаў пра гэта, але, вядома, яна не магла заставацца адна ў пустэльным кампонгу, чакаючы, калі ўрадавыя войскі вернуць яе да цывілізацыі. На гэта ў іх могуць спатрэбіцца тыдні, нават месяцы. Але пакуль я затрымаўся з ёй. Я паціснуў плячыма. - "Добра, Сіці. Але запомні гэта - я павінен ісці хутка, і калі ты не паспяшаешся за мной, я пакіну цябе ззаду. Акрамя таго, мне трэба шмат думаць, і мне не падабаецца твая балбатня. Рабіце тое, што я вам кажу , і не задавайце пытанняў.Гэта ясна?




Яна міргнула і наморшчыла нос. - "Ты Туан".




"Добра", - сказаў я. «Помні гэта. Я начальнік. Калі вы забудзецеся гэта і створыце праблемы – якія б праблемы я ні ставіў, я пакіну вас тыграм». Гэта было так. Канечне. Усе малазійцы баяцца тыграў, але асабліва жанчыны баяцца нават іх імя.




Міргаючы вільготнымі вачыма, Сіці агледзелася на джунглі. - Не кажы пра рымау, Туан! Гэта прыносіць няўдачу. Вельмі. Калі яны чуюць сваё імя, можа адбыцца рымау - я добрая дзяўчынка, Туан. Я не прычыняю ніякіх клопатаў. Абяцаю.'




Мне прыйшлося павярнуцца, каб яна не заўважыла, як я хіхікаю. За пяцьдзесят кіламетраў, напэўна, не было рымаў. Калі я, нарэшце, выраўнаваў твар, я сказаў: «Вы хадзілі ў лагер кобра шукаць ежы. Гэта тое, што вы сказалі.




"Гэта тое, што я сказала, Туан".




'Дзе гэта знаходзіцца?'




Яна паказала на ўсход. 'Там. Аднадзённая прагулка па джунглях».




"Тады пойдзем туды", - сказаў я. - "Вы павінны паказаць мне".




Дзённы шпацыр у джунглях можа азначаць далёка ці блізка, у залежнасці ад джунгляў. Але стары лагер Лім Ланга можа даць мне адпраўную кропку. Калі б у яго было сто чалавек, і ўсе яны падарожнічалі разам, тады знайсці след не складзе працы. "Можа, тады я і не вялікі белы паляўнічы, - падумаў я, - але калі я не змагу нават угнацца за бандай са ста чалавек, мне лепш кінуць AX і жыць на маленькай ферме".




Я проста спадзяваўся, што ў Чырвонай Кобры не было вартавых, якія прыкрывалі б яго спіну.




Я хацеў забраць у яе багаж. - "Паехалі, лэдзі".




Сіці адступіла на крок. - «Я нясу, Туан. Гэта не цяжка. Гэта жаночая праца».




Я паціснуў плячыма і паляпаў яе па правай руцэ. Калі б яна тады гэтага захацела.




Неўзабаве я даведаўся, што яна разумнейшая за мяне. З кампонгу мы патрапілі прама ў даволі густыя джунглі. Каб рухацца наперад, мне прыйшлося прарэзаць праход парангам. Пот заліў мне вочы, і я цалкам акунуўся ў салёную ванну, калі гэтыя богам забытыя п'яўкі пачалі збірацца.




Ззаду мяне Сіці праспявала песню, каб тыгры былі мілыя. Вельмі ветлівая песня. Аказалася, што ўсе тыгры былі добрымі старымі, у некаторых з іх нават былі тытулы накшталт "ваш дваранін". І ніякі шаноўны і праведны тыгр не стаў бы марнаваць свой час на бедную маленькую малайскую дзяўчынку.




Я не ўнікаў у гэта. Я выказаў здагадку, што ў песні няма нічога супраць таго, каб тыгры елі амерыканскіх арангутаў.




Я працягваў хіхікаць. Час ад часу мы спыняліся, і я спальваў з сябе п'явак.









Кіраўнік 8









Сіці мела рацыю. Мы дабіраліся да лагера Чырвонай Кобры цэлы дзень. Праз некалькі гадзін я выявіў слабыя рэшткі сцежкі, і гэта зрабіла паход крыху лягчэй. Але таксама больш небяспечны. Мне даводзілася набіраць хуткасць і сцерагчыся вартавых, пастак, расцяжак і г. д. Партызаны вельмі здольныя ў гэтым.




За выключэннем некаторых п'явак, тады нас нішто не турбавала. Мы мімаходам убачылі рыкаўшую на нас пантэру, якая затым уцякла. І аднойчы мы наткнуліся на павуцінне, якая аказалася трывалай, як нейлон. Мне прыйшлося адсекчы яго парангам, каб працягнуць.




Сонца зайшло за гарызонт, калі мы дасягнулі ўзвышша. Джунглі парадзелі, і наша прыкрыццё зменшылася. Гэта мяне менш задавальняла. Мы дасягнулі тонкага грэбня, які вядзе да зялёнай гары, і рушылі па ёй. Час ад часу нам даводзілася мець справу з пластамі граніту. Камень быў такім старым і які крышыцца, што яго можна было лёгка апрацаваць лапатай. Як толькі гэтае халусце рассыпалася ў мяне пад нагамі, я паслізнуўся і ледзь не паляцеў галавой уніз. Пасля пайшлі яшчэ павольней.




Трэці раз за дзень пайшоў дождж, калі сонца дасягнула мяжы неба на захадзе. Сіці, якая ўвесь дзень захоўвала маўчанне, мякка паклікала мяне.




'Далей ёсць каменная сцяна і трэба спусціцца ўніз па лесвіцы. Убачым лагер Чырвонай Кобры.




Яна мела рацыю. Тая маленькая схованка, якая ў нас засталася, тут цалкам знікла, і паміж мной і краем скалы было пяцьдзесят кавалкаў голага каменя. Я спыніўся і прыслухаўся. Цямнела і недзе я чуў цурчанне ручая. Я жэстам загадаў дзяўчыне заставацца на месцы і падпоўз да краю скалы.




У бінокль я вывучаў абстаноўку ўнізе. І адчуў палёгку. Нічога не рухалася. Лагер быў закінуты.




Цяпер сістэматычна агледзеў лагер з біноклем. Нічога не варушылася. Былі пячоры, грубыя хованкі і выпаленыя кругі старажытных агменяў. Вузкі ручай нёсся праз лагер з вялізнай хуткасцю, распырскваючы белую пену вакол бліскучых цёмных валуноў.




Узбоч была прыбіральня, усё яшчэ з шастом, на якім ты сядзіш на кукішках. Побач была куча смецця. Наколькі я мог бачыць, прыбіральня была толькі адна, а гэта азначала, што з Лім Джангам не было жанчын. Правільна. Бэн сказаў мне, што кітайцы не маюць нічога агульнага з жанчынамі і трымаюць іх як мага далей ад сваіх лагераў. Нейкі аскет-забойца, той чалавек, якога я павінен быў забіць. Гэта самыя небяспечныя асобы.




Я вывучаў лагер на працягу пятнаццаці хвілін, перш чым падаць сігнал Сіці рухацца наперад. Я б рызыкнуў. Тут мы пераначавалі, а досвіткам ішлі па сцежцы.




Яна ішла са мной праз мяккі дождж. Яна не сказала ні слова пра гэта ўвесь дзень, але я ведаў, што багаж робіцца цяжкім. Я зняў яго з яе спіны і паказаў на лагер.




«Мы застанемся тут сёння ўвечары. Як нам спусціцца? ' Яна скоса паказала на стромую скалу. - "Лесвіца, туан".




"Якія ўсходы?" - Я не бачыў лесвіцы.




Яна падвяла мяне да краю скалы і паказала першы тоўсты драўляны калок, убіты ў абветраны гранітную сцяну. Лесвіца!




Яна ўбачыла мой твар і засмяялася. - «Добра, Туан. Я была ўнізе. Досыць моцная».




Яна была моцная, але наўрад ці для маёй вагі. Некаторыя з гэтых прыступак рыпелі і жудасна рухаліся, калі я спускаўся ўніз. Яна прайшла за мной, як малпа на вяровачцы.




Я сказаў ёй прыгатаваць вячэру, пакуль шнырыў па лагеры. Цяпер я быў упэўнены, што мы адны і нам нічога не пагражае, але я хацеў быць абсалютна упэўненым. - Агонь, Туан? Я гатую добрую ежу на агні».




Я кіўнуў у бок адной з пячор. - «Добра, агонь. Там, у той пячоры. Вельмі маленькі агонь, зразумела?




"Зразумела, Туан".




У лагеры нічога не засталося. Нават пустых патронаў. У партызан не хапае боепрыпасаў, каб марнаваць іх на вучэнні. Я хутка прайшоў праз лагер і заўважыў, што ў прыбіральню кінулі вапну, каб пазбавіцца ад смуроду. Гэта расказала мне сёе-тое больш пра гэта Лім Джанге. Гэта быў даволі скурпулёзны маленькі забойца. Прывасіць сюды вапна было бескарысным і дарагім цяжарам.




Да таго часу, як я вярнуўся ў пячору, дождж спыніўся. Вечар быў цёплым, вільготным і напоўненым водарам джунгляў. Вецер дзьмуў з захаду, разносячы слабы гніючы смурод ад гразевых лужын і мангравых балот, заглушаючы ўсе астатнія пахі ў наваколлях нават на такой адлегласці.




Каля ўвахода ў пячору гарэла невялікае вогнішча. Ніякіх прыкмет Сіці. Мой заплечнік быў адчынены. Я прыстойны чалавек і трымаю свае справы ў парадку, наколькі гэта магчыма, але ад гэтай акуратнасці засталося страшэнна мала.




Я агледзелася і мякка крыкнула: "Сіці?"




Няма адказу. Я адчуў пах ежы і ўбачыў, што яна адкрыла некалькі слоікаў і кінула іх змесціва ў мой паходны паддон, які зараз награваецца на плоскім камені ў агні. Гэта былі кансервы, але пахла як кухня "Уолдорф Асторыя". Але ў той час я не быў вельмі галодны. Куды знікла гэтая сука? Я адышоўся ад агню, зняў браўнінг з пляча і пайшоў да круга камянёў наперадзе. Калі гэтая маленькая шлюшка нейкім чынам змяняе мне...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги