Яна выйшла з цемры, напяваючы нешта, што я даведаўся ўдалечыні, як малайскую песню аб каханні. Яна была гладкай і бліскучай. Агонь ператварыў яе бліскучую скуру ў карычневы аксаміт. Яна закалола свае прыгожыя цёмныя валасы і нейкім чынам закалола іх, верагодна, драўлянымі палкамі, якія яна выразала. Недзе яна знайшла міндальныя галінкі і звязала іх за левае вуха. Яна вымыла і свой саронг, і сябе. У адной руцэ яна несла маю запасную кашулю, старанна складзеную насуха, а ў другой - адзіны кавалак мыла.




Яна ўбачыла выраз майго асобы, няправільна яго зразумела і падняла кавалак мыла. - Ты не раззлаваўся на мяне, Тоін? Сіці любіць прыгожую ванну па вечарах.




"Не злуюся", - сказаў я. Я ўзяў мыла. - «Прыгатуй ежу. Сам прыму ванну. Часам у цябе ўзнікаюць добрыя ідэі, Сіці.




Я знайшоў маленькі басейн, у якім яна вымылася, і прыняў ванну ўсяго майго жыцця. Я пакінуў вопратку і зброю на беразе, імкнучыся трымацца як мага бліжэй, дазваляючы кавалку мыла саскрабці з сябе смурод джунгляў. Я думаў, што ведаю, што павінна адбыцца, але мяне гэта не надта турбавала. Гэта не мела значэння. Я быў у іншым свеце. Вашынгтон і Нью-Ёрк, Лондан і Парыж, Сінгапур і нават Куала-Лумпур былі не больш за невыразнымі кропкамі ў часе і прасторы. Тое, што было напісана, павінна было здарыцца. Прырода пойдзе сваёй чаргой. Вось што адбываецца з вамі зараз, калі вы ў джунглях.




Калі я вярнуўся ў пячору, ежа была гатова. Мы яе з'елі, а на дэсерт я разбіў некалькі плітак шакаладу на кавалачкі. Пасля мы пакурылі і пагаварылі каля гадзіны, і я атрымаў ад яе шмат інфармацыі, а яна нават не ведала, што яна ў яе ёсць. Я ўсё акуратна прыбраў і стаў чакаць.




Я апынуўся ва ўнікальнай сітуацыі, калі для мяне гэта не мела вялікага значэння. Мяне паслала не пажада. Я быў гатовы да весялосці, як толькі гэта атрымалася, але я дакладна не збіраўся фарсіраваць гэта якім-небудзь чынам. Праз некаторы час я выявіў, што пазяхаю. Я ўстаў і ўвайшоў у пячору. Сіці прыйшла за мной.




"Туан?"




"Што гэта, Сіці?"




Яна паказала на адкрыты на пясчаным грунце спальны мяшок. - 'Мы разам спім у сумцы , Так? Баюся спаць адна».




Я ўсміхнулася. "Зноў тыгры?"




"Туан". Яна паднесла палец да вуснаў. «Не кажы пра Рымаўса. Калі ласка, не кажы.'




"Прабач, Сіці. Я не буду рабіць гэта зноў.' Мне было вельмі шкада... Хто што-небудзь ведае пра пачуццё страху іншых людзей?




За вячэрай яна надзела маю кашулю. Цяпер яна зняла яго і стаяла перада мной напаўаголеная. Апошняе святло вогнішча ўпала ў пячору і дакранулася да яе грудзей рагавымі чырвонымі пальцамі. Яна зрабіла хуткі рух, і паўсаронг упаў да яе ног. Цяпер яна не спрабавала прыкрыцца. Яна зрабіла крок да мяне і працягнула рукі.




«Увесь дзень я думаю пра цябе з вялікай любоўю, Туан. Мне тут вельмі балюча».




Яна правяла пальцам па жываце, і яе скура заззяла ў святле вогнішча.




Больш за ўсё на свеце гэта казала мне, што яна сумленная і што я магу ёй давяраць. Гэта было так жа проста і зразумела, як і самі джунглі. Выжывай, наколькі можаш, але памры, калі прыйдзе твой час, і вызваліся, калі табе гэта патрэбна.




Я ўсміхнуўся, і яна прыціснулася да мяне. Галінка міндаля пахла цудоўна, але не так цудоўна, як яе гнуткае цела. Яна не ўмела цалавацца, і я не спрабаваў яе навучыць. Мы пацерлі асобы адзін аб аднаго па малайскім метадзе. Нос да носа, шчака да шчакі і часам рот да рота. Яе малюсенькія соску сціснуліся ў мяне на грудзях, калі яна пачала мяне распранаць.




«Мне гэта падабаецца, Туан. Вельмі добра.'




Туану таксама спадабалася.




Калі нам неяк удалося ўціснуцца ў спальнік, яна стала браць на сябе камандаванне. Яна сказала, што трэба рабіць. Вядома, з каханнем і хваляваннем, але яна ўсё ж сказала, што трэба рабіць.




Для пачатку яна настаяла на тым, каб легчы да мяне спіной. Калі я супраціўляўся, яна стаяла на сваім. “Я вельмі добра ведаю, Туан. Няхай гэта зробіць Сіці. Лепш па малайску. Яна ціха хіхікнула. «Чаму ўсе гэтыя амерыканскія арангуты не ўмеюць займацца каханнем? Сюды, па-мойму. Сіці таварыская і ведае, як атрымаць усё, Тоін. Усё.' Яна падцягнула калені як мага далей у спальным мяшку і пачала рухацца да мяне. Затым яна намацала паміж ног і адвяла мяне менавіта туды, дзе мне трэба было быць. Яна знайшла мае рукі і паклала іх сабе на грудзі. Затым яна ўздыхнула і пачала прыціскаць сябе да мяне. Я моцна штурхнуў яе. Яна прастагнала і прашаптала: «Не, Туан. Яшчэ не. Супакойся. Не варушыся. Няхай гэта зробіць Сіці». Я папрасіў Сіці зрабіць гэта. І Сіці ведала, як гэта зрабіць. Я забыўся, што ёй наўрад ці споўнілася семнаццаць. Гэта была чыстая жывёла забаўка, і я сам ніколі не адчуваў нічога падобнага. Гэта аб нечым кажа, таму што я зрабіў некалькі рэчаў. Часам я думаю, што гэта занадта.




У яе былі мускулы, з дапамогай якіх яна ведала, як схапіць мужчыну, сціснуць і выціснуць з яго ўсё яго задавальненне. Калі яна прыйшла ў большую ўзрушанасць, яна пачала галасіць і стагнаць. Я прыціснуўся да яе грудзей і уткнуўся тварам да яе шыі, і густыя валасы, салодкі пах міндаля і не зусім непрыемны дзявочы пот праніклі ў мае ноздры. Гэта працягвалася, гэтак далей, гэтак далей ...




І нарэшце прагучаў яе адчайны шэпт. «Цяпер, Туан! Зрабі гэта зараз! А зараз зрабі ... эээээээээээээээээээээееее.




Пячора была ахутана мяккім чырвоным святлом, і світанак быў падобны да ўдару грому, напоўненага грукатам і цымбаламі. Я выдаў крык, які, відаць, усё яшчэ чулі ў Сінгапуры, і калі б у гэтым раёне хаваліся партызаны, я быў бы ўжо мёртвы.




Вядома, я не памёр. Але я нібы адчуваў. Калі я нарэшце змог дыхаць і зноў загаварыць, я сказаў: "Сіці?"




Яна не адказала. Яна моцна спала.




Дзіця прыроды.









Кіраўнік 9









Знайсці след Лім Джанга было нескладана. Ён ішоў на ўсход па старой слановай сцежцы - прынамсі, паводле старой карце Тобі - і яна вяла да ўчастка ўзбярэжжа паміж Патані і Ката-Бара, даволі бязлюднаму ўчастку ўзбярэжжа. У непасрэднай блізкасці няма каўчукавых плантацый, а алавяныя рудні закінуты ўжо шмат гадоў. Я вывучыў брытанскую тапаграфічную карту і ўбачыў, што джунглі даходзяць да мора і спускаюцца да сапраўднага пяшчанага пляжу.




І зноў я быў удзячны, што гэта ўсходняе ўзбярэжжа, а не заходняе. Гэта было б жахлівае асяроддзе. Мангравыя зараснікі, кракадзілы і каля дзевяноста відаў атрутных марскіх змей, з-за чаго там вельмі складана перасоўвацца.




Чырвоная Кобра падарожнічаў днём. Я зараз павінен зрабіць тое ж самае, каб не адставаць ад яго і, магчыма, дагнаць яго. Я ўсё больш і больш пераконваўся, што, магчыма, у гэтай гісторыі пра золата і японскую падводную лодку ёсць нешта праўдзівае. У рэшце рэшт, навошта яшчэ "Кобре" адмаўляцца ад хованкі і пакідаць джунглі - джунглі, у якіх яна была ў бяспецы, - і накіравацца да адкрытага берага, дзе яна будзе ўразлівая кожную секунду дня. У гэтага ўблюдка павінна быць вельмі важкі чыннік для гэтага.




Сіці была выдатным спадарожнікам. Яна стрымала сваё слова і асабліва не балбатала. Яна зрабіла сабе нешта накшталт капелюша ад сонца з пальмавага лісця, палову часу цягала багаж і не адставала ад мяне. І гэта запатрабавала ад яе некаторых намаганняў.




Яна была даволі стрыманай жанчынай. На другую ноч, калі мы разбілі лагер, яна схапіла паранг і рассекла напалову мамбу, якую я не бачыў. Яна была менш чым у метры ад маёй нагі. Мамба - гэта разнавіднасць кобры, укус якой не дае жыць пяць хвілін. Я адчуў дрыжыкі, калі яна забіла мамбу, але Сіці падняла яе парангам і шпурнула ў падлесак. Яна паглядзела на мяне з гарэзны ўсмешкай.




«Лепш сачы за сваімі крокамі, Туан. Сіці патрэбна твая абарона.




Дзіця мала чаго баялася, акрамя тыграў, але гэта было больш з забабонаў.




Яна была вельмі забабоннай, і калі мы падышлі да храма змей, яна не захацела ісці далей. Ёй таксама не падабалася, што я рабіў.




У добрым хованцы мы спыніліся, і я вывучыў змяіны храм у бінокль. Ён стаяў ярдаў за сотню ад сцежкі на паляне ў лесе, настолькі зарослай ліянамі, што каменны будынак быў ледзь відаць. Ад слановай сцежкі да храма быў пракладзены новы праход. Гэта напэўна зрабілі людзі "Чырвонай кобры". Але чаму? Ён, відаць, так спяшаўся дабрацца да ўсходняга ўзбярэжжа, што я не мог зразумець, навошта яму трэба тырчаць каля закінутага храма хаця б яшчэ гадзіну.




Як гэта часта бывае, Сіці прынесла вынік. Я распрацаваў нейкую тэхніку. Прымаючы прыкладна палову з таго, што яна сказала, як праўду, а іншую палову падштурхоўваючы да сферы міфаў і забабонаў, я змог атрымаць даволі добрую адзнаку таго, што адбываецца.




Цяпер яна прысела побач са мной на кукішкі і балбатала аб жахлівай смерці, якая чакае любога, хто апаганіць храм. Я слухаў гэта паловай вуха і спрабаваў разабрацца ў гэтым. Я бачыў, што Лім Джанг выкарыстоўваў адкрытую прастору перад храмам для свайго бівака. Я не бачыў трупаў, так што праклён не крануў ні яго, ні яго людзей. Але навошта размяшчацца ў храме? Было шмат найлепшых месцаў для лагера. А храм, вядомае месца, таксама даволі адкрыты, быў вельмі небяспечны для вандроўных партызан. Чаму?




«Змяіны храм забаронены для малазійцаў», - сказаў Сіці. “Там шмат змей. Тоін, я забіваю больш небяспечную мамбу. Мы не пойдзем у храм, ці не так? Мы ідзем і забываем храм?




"Я павінен пайсці ў той храм", - сказаў я. - "Табе не абавязкова прыходзіць, калі ты напалохана".




Яна схапіла мяне за руку і здрыганулася. - «Сядзець спалоханай. Я не збіраюся. Але ў глыбіні душы я вельмі баюся за цябе, Туан.




У яе было некалькі тысяч прычын, чаму я не павінен уваходзіць у гэты храм. Ён быў там каля тысячы год. Ніводзін з тых, хто ўвайшоў, так і не выйшаў жывым. Семангі, карэнныя жыхары гэтага раёна, прыходзілі ўначы, каб прынесці ежу і лекі змеям, і змеі размаўлялі з імі, каб навучыць іх усёй таемнай глупства джунгляў. Калісьці даўным-даўно ў храме жылі вялізныя залатыя змеі, ідалы. Затым прыйшлі малпа-людзі, якія скралі і забралі змяіных багоў. І ўсе ведалі, што здарылася з гэтымі малпамі. Усе яны памерлі.




Людзі малпы! Малайзійцы і кітайцы часам называюць японцаў малпамі. Уяўляеце, былі б тут гэтыя япашкі? Уявіце, што былі залатыя ідалы, і япашкі скралі іх. Золата на іх вайсковыя справы.




Я дазволіў ёй працягваць гаварыць, але зараз я слухаў кожнае яе слова. Усё пачало здабываць сэнс. Сіці, мая самая дарагая простая дзяўчына з джунгляў, не бачыла сувязі паміж залатымі ідаламі, японцамі, якія знаходзяцца ўнутры краіны, і, магчыма, патанулай японскай лодкай. Але я знаходжу. Гэтак жа, як гэта зрабіў Лім Джанг, калі ён пачуў гісторыю ад беднага дзядзькі пад катаваннямі.




Дзядзька сам быў партызанам. Ён біўся з япашкамі. І ён, відаць, бачыў, як яны рабавалі гэты храм і выносілі залатых змей на бераг. Што б ён ні бачыў - ён трымаў гэта пры сабе - за выключэннем кашмараў, калі яго розум выходзіў з-пад кантролю - і казаў пра гэта толькі тады, калі Чырвоная Кобра выціснула яго з дапамогай некалькіх нажоў і распаленых шчыпцоў. Гэтая недарэчная галаваломка нарэшце пачала здабываць форму. Я пакінуў Сіці, у слязах, і пайшоў у храм. Я праклаў сабе новы шлях - нейкі разумны мог пакінуць гранату пад пяском - і мне спатрэбілася каля паўгадзіны, каб дабрацца да гэтай адкрытай прасторы.




Партызаны пераначавалі тут і пайшлі, не прыбраўшыся. Яшчэ адзін факт, што яны вельмі спяшаліся. Там было вогнішча, валяліся пустыя слоікі і прыбіральня. Я залез у падлесак, вывучаў месца і чакаў, пакуль птушкі і малпы заткнуцца, каб я мог пачуць набліжэнне патэнцыйнай небяспекі. Мяне гэта пачало моцна ванітаваць, таму што мне запатрабавалася яшчэ пятнаццаць хвілін, перш чым я змог пачуць што тое.




Я як раз збіраўся паспрабаваць, калі пітон упаў з дрэва менш чым за дзесяць футаў ад мяне. Ён перабраўся праз паляну і знік у храме. Гэта была пачвара, каля шасці метраў у даўжыню і трыццаць сантыметраў у таўшчыню. І ўвесь гэты час ён назіраў за мной.




"Браўнінг" вісеў у мяне на плячы, але "Люгер" быў гатовы да стральбы, калі я перасякаў паляну. Сонца паліла на мяне праз краты апантаных ліян нада мною, і недзе на захадзе я пачуў надыходзячы дождж.




Я падышоў да прыбіральні і паглядзеў на какашкі. Адну я паспрабаваў палкай, а потым падлічыў, што Кобра апярэджвае мяне як мінімум на тры дні. Я праверыў пустыя банкі і ўбачыў, што ён атрымлівае ежу з мацерыковага Кітая. Так што ў любым выпадку ў яго была нейкая сувязь з Пекінам. Мусіць, праз Ганконг або праз Кантон.




Я зняў ліхтар з пояса і ўвайшоў у храм. Там я дазволіў яркаму прамяню святла ўпасці на інтэр'ер. Змяіны пах быў невыносным. Яны былі паўсюль. Мой сябар, пітон, скруціўся клубочкам у куце. Ён толькі што паеў, адразу пасля таго, як слізгануў у храм, і выпукласць пасярэдзіне была памерам з маленькую свінню. Акрамя яго ў храме было поўна змей.




Ніхто з іх не звярнуў на мяне ўвагі. Яны звешваліся са старых крокваў, скруціліся абаранкам у куце або павольна рухаліся па каменнай падлозе. Мамбы, прынамсі дваццаць іншых відаў, якіх я не мог ідэнтыфікаваць, і некалькі каралеўскіх кобраў, якія нават не папрацавалі шыпець, калі я праходзіў міма іх. Тады я зразумеў, што мне няма чаго баяцца змей. Усе яны былі адурманеныя зялёным насеннем, моцна і зусім адсутнічалі. Больш за ўсё мяне турбавалі захавальнікі змей, якія, напэўна, назіралі за храмам у гэты час.




Я адчуў вельмі вострую неабходнасць уцячы з гэтага месца, як гром. Але я ўсё яшчэ вагаўся. У мяне было дзіўнае адчуванне, што тут ёсць нешта, што я мушу ведаць. Гэта было падобна на тое, як калі б гэты стары алтар змей спрабаваў мне нешта сказаць.




Як мог, я зачыніў ноздры ад змяінага паветра - сумесь векавых экскрыментаў і скінутай шкуры можа стварыць зусім свежае паветра - і дазволіў прамяню святла слізгаць па сцяне. Нават па сканчэнні больш за дваццаць гадоў вы ўсё яшчэ маглі бачыць, дзе былі ўпрыгожванні. Больш светлыя ўчасткі велізарных змей заставаліся гэтак жа выразна бачнымі, як і добра закамянеласці на гэтай сцяне, якая за стагоддзі стала бруднай. Нешта накшталт маленькай карціны, якую вы здымаеце са сцяны вашай бабулі, калі яна нарэшце вырашае перадаць сваю спадчыну законным прэтэндэнтам. Іх было чацвёра. Па адной скручанай спіраллю змеі прыкладна ў пяцідзесяці футах на кожнай сцяне, упрыгожванне ў шасці футах ад даху.




Іх было чатыры. Пятнаццаць метраў у даўжыню. Чыстае золата. Гэта было шмат чыстага золата. Гэтыя япашкі тады, відаць, былі вельмі шчаслівыя.




Потым я ўбачыў дзірку. Я спадзяваўся, што наш Бог не даў бы мне такіх добрых вачэй, бо ведаў, што маю намер правесці расследаванне. Ён прасіў аб гэтым.




Прама насупраць мяне гэта была квадратная цёмная дзірка ў сцяне. Крыху ніжэй і ўжо, чым звычайныя дзверы. Я падышоў і пасвяціў лямпай у адтуліну. Там было вельмі ціха. Вакол мяне было мяккае слізгаценне слізгальных адурманеных змей.




Святло паказала шахту, якая спускалася ўніз, як шахта. Вось дзе яны, відаць, здабылі золата гэтых змей. Я нырнуў у шахту з «люгерам» у руцэ і саслізнуў па крутым схіле за святлом маёй лямпы. Недзе быў круты паварот направа. Я зрабіў гэты паварот, і вось ён.




Няма аб чым турбавацца, таму што ён даўно памёр. Я дазволіў святлу зайграць карычневымі абсыпанымі косткамі і ўбачыў нешта цьмяна-срэбнае мігаценне. Кулон, бранзалет, тоўсты і трывалы на адной з касцей перадплечча.




Я падняў яго, і косць разляцелася на часцінкі пылу. Ён сагнуўся ў маёй руцэ. Гэта выклікала ў мяне дзіўнае пачуццё. Цяпер я пачынаў знаходзіць усё гэта вельмі дзіўным. Я заціснуў лямпу паміж каленамі і вельмі ўважліва агледзеў падвеску. Я паскрэб кавалак нажом.




Плаціна!




Я паклаў рэч у кішэню і выйшаў. Я не паказваў яго Сіці і нічога пра гэта не казаў. Яна была такая шчаслівая, што я выйшаў са змяінага храма жывым, што не задавала ніякіх пытанняў. Яна ўзяла багаж на плечы, надзела капялюш з пальмавага лісця і паспяшалася прэч.




Яна сказала цераз плячо: «Маленькія людзі глядзяць. Убачымся ў храме. Мы спяшаемся і, можа быць, без праблем».




Я не хацеў ніякіх непрыемнасцяў. Не такога кшталту непрыемнасці. Ва ўсходняй частцы Малакі тубыльцы выкарыстоўваюць духавыя пісталеты і дроцікі. Яны ловяць мамб, дояць яго і змешваюць яд з нейкай жавальнай гумкай. Пфффффттт. Ціхі і вельмі хуткі спосаб памерці. Я паверыў Сіці. За намі назіралі, але пакінулі ў спакоі. Маё дыханне крыху супакоілася, калі мы былі адтуль у некалькіх мілях. Сіці пераадолела свой страх і пачала дзьмуцца. Вялікую частку часу яна ігнаравала мяне і перастала размаўляць па-ангельску.




Калі мы спыніліся, і я даў ёй цыгарэту, яна ўзяла яе.



не гледзячы на мяне, і сказаў занадта ветліва: - «Трыма касі».




Я настроіўся і паддражніў яе ў адказ. "Байк мем".




Нахмурыўшыся і закаціўшы вочы, яна паглядзела на мяне. «Ціда! Тыда мем! '




"Ах." - Я ўсміхнуўся, але цяпер я таксама пачаў крыху прыходзіць у настрой. - Значыць, твой партызан не жанаты на табе? Нават па законах джунгляў?




Яна паглядзела на мяне і прыклала руку да сэрца. Яе вочы напоўніліся слязамі. "Сакіт", - сказала яна. «Сакіт, Туан. Сакіт сіні.




У яе было шмат душэўнага болю.




Тады я памыліўся. Я абняў яе, пагладзіў па валасах і пацалаваў у лоб. Яна няправільна зразумела, выпусціла багаж і адцягнула мяне ў бок, каб заняцца са мной каханнем.




Мне было цікава, што думаюць гэтыя маленькія тубыльцы, калі яны ўсё яшчэ глядзяць. Без сумневу, яны былі вельмі збянтэжаныя.




Яна была падобная на дзіця, раптоўная і зменлівая, як дождж у джунглях. У той момант, калі яна скончыла, яна паляпала мяне па шчацэ і прамармытала: "Сенанг-сенанг".




Так што яна зноў была шчаслівая. Яна ўзяла багаж і зноў рушыла ў дарогу. Цяпер яна зноў усміхнулася мне і зноў загаварыла па-ангельску. Ці, прынамсі, нешта падобнае на гэта. -




- Вы падвяргаеце сябе небяспецы, Туан. А Сіці вельмі сумны. Ты памрэш, а я памру яшчэ больш сумны. Не памірай, калі ласка. Я сказаў ёй, што зраблю ўсё, што мае сілы.




У тую ноч яна, як звычайна, залезла ў мой спальны мяшок, але тут жа заснула, прыціснуўшыся шчакой да маёй. Мне спатрэбілася вельмі шмат часу, каб скончыць.




Плаціна. Але як гэтыя чуткі аб золаце патрапілі ў свет? Гісторыя, міф, легенда ці нешта яшчэ, заключалася ў тым, што японцы скралі залатых змей са старажытнага храма. Я не зразумеў. Праз некаторы час я здаўся і падумаў пра іншыя рэчы.




Маленькі народ, карэнныя семангі, ніколі не будавалі гэты храм і не рабілі гэтых ідалаў. Яны, мабыць, атрымалі ў спадчыну гэта, перанялі, калі людзі, якія першапачаткова пабудавалі будынак, зніклі.




Усё гэта глыбока мяне цікавіла, але не настолькі, каб убачыць скрозь стагоддзі. Такім чынам, гэты храм быў часткай страчанай цывілізацыі, магчыма, тысячы год таму. Яна валодала плацінавым рудніком і ведала, як яго апрацоўваць. Так? Я не быў антраполагам. Я быў агентам AX, старэйшым кілмайстрам, прафесійным забойцам, у якога была свая праца. Я заснуў, думаючы, што ўжо блізкі да завяршэння працы.




З наступленнем цемры наступнага дня мы абмінулі падножжа гары Гаененг, і, нарэшце, я адчуў пах мора.




Сіці фыркнула і сказала: «Лаўт».




Я сказаў, што яна мае рацыю і што цяпер нам трэба быць яшчэ больш асцярожнымі, чым раней. "Чырвоная кобра" не магла быць занадта далёка наперадзе нас.




Праз гадзіну я знайшоў яшчэ адзін біваку, зусім побач са слановай сцежкай. На гэты раз гэта быў вялікі лагер з трыма вогнішчамі. Таксама былі сляды ад джыпа.




Цяпер я праклаў шлях у джунглі і пакінуў Сіці, каб прыгатаваць для нас ежу. Я вярнуўся да бівуака "Кобры" і падышоў да яго вельмі асцярожна. Джып не зваліўся з неба.




За мілю я знайшоў слабы след, які вядзе на паўднёвы ўсход. Проста след колаў, які ідзе па радзеючых джунглях. Я знайшоў яшчэ сляды джыпа. Я паглядзеў на брытанскую ваенную карту. Гэты джып, відаць, прыбыў з Ката Бароэ. Гэта быў даволі вялікі горад, адзін з нямногіх на засушлівым усходнім узбярэжжы. Хтосьці, магчыма, больш, чым хто-небудзь, нанёс візіт Чырвонай Кобры. Ён дабраўся да слановай сцежкі і прайшоў па ёй да бівака. Што гэта было: Акцыі? Інфармацыя? Новыя рэкруты?




Я вярнуўся ў лагер і зноў абшукаў яго. Упершыню я быў страшэнна нядбайны, але я настолькі прывык да «Кобры», што не спрабаваў нічога схаваць, што выпусціў яе з-пад увагі, калі яна гэта зрабіла.




За межамі звычайнага туалета - і я ўбачыў, што прыплод быў яшчэ зусім свежым - я ўбачыў, што трава была некалькі вытаптана. Гэта было няцяжка не заўважыць. Я прайшоў па сцежцы даволі глыбока ў джунглі, выкарыстоўваючы свой паранг, і знайшоў крыты, толькі што выкапаны калодзеж. Ён быў неглыбокім, і я хутка выявіў яго з дапамогай паранга.




Унутры была куча карычневых кардонных каробак. Вялікія і маленькія. У меншых скрынях былі радыёдэталі. Лішкі абсталявання прадаюцца ў Сан-Францыска і адпраўляюцца праз Ганконг і Сінгапур. Лім Джанг выкарыстаў стары перадатчык арміі ЗША, SXC 12, прылада, з якім я быў добра знаёмы. Не, чалавек, якога я забіў на алавянай рудні, сказаў мне праўду. У Лім Джанга зламалася старое радыё, і ён не мог мець зносіны з Пекінам, з Кантонам або з кім-небудзь, хто прымушаў яго танчыць. Цяпер у яго з'явіліся новыя запчасткі, і ён, нарэшце, зноў адзначыўся ў чырвонай сетцы.




Мяне больш цікавілі вялікія каробкі. Нашмат больш. Абсталяванне для дайвінга.




Чатыры поўныя рыштункі для дайвінга. Цыліндры, ласты, акуляры і ўсё такое.




Чорныя трафарэтныя літары паказалі, што яны належаць АКВА-АРТ КАМПАНІІ, ІНК. Кліўленд, Агаё.




Я кінуў каробкі назад у яму і засыпаў іх зямлёй. Што да гэтай затанулай японскай падводнай лодкі, я больш не сумняваўся. Золата? Я пакруціў галавой. Бранзалет, які ў мяне быў у кішэні, быў з чыстай плаціны. Магу паспрачацца, што гэтыя выкрадзеныя багі-змеі таксама былі плацінавымі. Але як гэтае золата апынулася ў гульні?




Я здаўся і пайшоў у наш лагер за ежай, якую Сіці прыгатавала для мяне на гэты раз. Гэта не магло быць шмат, бо нашы харчы заканчваліся. У нас не было часу расстаўляць пасткі, і страляніна з пісталета была б раўнасільная поўнаму самагубству.




Мне здавалася, што той джып, які наведаў Лім Джанг, мог прынесці яму больш, чым проста радыёдэталі і вадалазны рыштунак. Можа там было паведамленне. Я паспрабаваў прадставіцца на ягоным месцы. У яго розуме.




У яго было дастаткова часу - нават калі б ён адправіў кур'ера праз джунглі пешшу - каб праверыць гісторыю падводнай лодкі.




Канечне, быў! Але нават да гэтай праверкі ён паверыў гісторыі. Ён пакінуў сваё сховішча і рызыкнуў выбрацца з джунгляў да адкрытага берага.




Тым не менш, ён, відаць, праверыў. Я ведаў, што кітайская сакрэтная служба, асабліва Чынг Пао, па-чартоўску добрая. Практычна не горш за рускіх ці нашых. Яны, напэўна, змогуць вызначыць, ці патанула японская падводная лодка на ўсходнім узбярэжжы Малакі ў апошнія гады Другой сусветнай вайны. У іх цалкам можа быць поўныя звесткі з гэтай нагоды, схаваныя ў якім-небудзь пыльным архіве - назоў лодкі, калі, чаму, кім і гэтак далей -.




Калі б маё нюх было верным, «Чырвоная Кобра» праверыла б, і кур'ер на джыпах прыехаў бы пацвердзіць паведамленне аб той затанулай японскай баржы. Джып прывёз з сабой вадалазны рыштунак. Усё гэта было старанна праверана. Гэтая падлодка сапраўды была там. Яна была поўная плаціны ці золата - я не хачу паўтараць гэта зноў, а Чырвоная Кобра гэтага хацела. Калі б ён змог гэта атрымаць, ён зноў стаў бы добрым сябрам Пекіна. Кожнай службе падабаюцца людзі, якія зарабляюць грошы. З падводнай лодкай, поўнай золата ці плаціны, вы можаце купіць даволі шмат зброі, боепрыпасаў і выбухоўкі і заплаціць многім навабранцам.




Ergo. Мяне цалкам уладкоўвае бягучы стан Спраў. Гэтая праклятая лодка была там, Лім Джанг атрымаў карту ў беднага дзядзькі і збіраўся яе адшукаць. Падводная лодка знаходзілася дзесьці на дне сіямскага заліва, несумненна, недалёка ад берага, і, каб дабрацца туды, Лім Джангу прыйшлося выйсці ў чыстае поле.




Уверх па плоскім пляжы, каб загараць жоўтым задам. Вядома, ён не мог сядзець склаўшы рукі ў гарах або ў навакольных джунглях, каб знайсці і спустошыць такую ​​лодку. Яму прыйшлося выбрацца з хованкі, каб знайсці яе.




Сіці заўважыў фрукт дурыяна, і мы з'елі смярдзючую цудоўную мякаць разам з апошнім слоікам кашы ў якасці трапезы. З гэтага моманту нам давядзецца жыць на сыры і шакаладзе, на цыгарэтах і на тым, што мы зможам злавіць.




Мяне гэта мала хвалявала. Я не думаў, што гэта працягнецца доўга.




Я адчуваў сябе добра. Калі той ноччу яна праслізнула ў мой спальны мяшок, Сіці заўважыла, што я для яе раблю нават занадта шмат.




Прынамсі, яна сказала мне тое, чаго ніколі раней не казала.




“Сюды! Судан! Туан, калі ласка, сюды!




Добра. Досыць.









Кіраўнік 10









Мы з Сіці бедна паснедалі, прасядзелі пад ранішнім дажджом пад падстрэшкам і пайшлі глядзець. Слановая сцежка вяла проста да пляжу. Прыкладна ў мілі ад берага гусеніцы джыпа круціліся, потым павярнуліся да Ката Бароэ. Прайшоўшы яшчэ кіламетр, я знайшоў месца, дзе партызаны пакінулі след і пракладалі сабе шлях праз апошнія рэшткі джунгляў. Тут я рэзка спыніўся. Я адышоўся на пяцьсот метраў і сам нырнуў у джунглі. Тут, на ўзбярэжжы, былі джунглі, якія яны называюць "добрымі". Досыць блізка, каб вас не заўважылі, і нядосыць блізка, каб запаволіць вас.




На пошукі Чырвонай Кобры ў мяне пайшло тры гадзіны.




Гавань, насамрэч велізарная бухта, сканчалася ракавінай на паласе белага пяску. Паласа зямлі тырчала, як палец, у вадзе, а джунглі - як цёмна-зялёныя валасы наверсе. Гэта было ідэальнае месца для таго, што задумаў Лім Джанг. Занадта ідэальна. Гэта было настолькі заўважна, што гэта можна было вельмі лёгка заўважыць. Ад канца гэтага пальца прагнілы пірс адыходзіў у ваду на сотню ярдаў. Адразу заўважыў, як гэта сабрана. Бухта была дастаткова глыбокай, каб японскія грузавыя караблі маглі ўвайсці прама да прычала і прычаліць да прычала, каб дачакацца свайго грузу з рудой. Гэтыя японцы, верагодна, так востра мелі патрэбу ў волава, што рызыкнулі і днём вазілі руду. І гэтая падводная лодка "Яппен" ахоўвала караблі з цынам.




Мы з Сіці ляжалі ў невысокім кусце на мысе прыкладна за паўмілі на поўдзень ад бухты. Я сказаў ёй, што рабіць, і яна пагадзілася. Інакш туан добра ўдарыў бы яе па галаве. Мы казалі шэптам і перасоўваліся на карачках. Прытулак быў прыстойны, але не настолькі добры, каб мы маглі стаяць прама.




Сіці была вельмі цярплівая. Час ад часу яна вымала бінокль, аглядала нізкі мыс, моршчыла нос і нешта мармытала сабе пад нос. Я злавіў некалькі слоў. Заўсёды адно і тое ж: "Сенанг - сенанг".




Добра добра. Яна была задаволена тым, як ідуць справы. Я мала звяртаў на гэта ўвагі. Я быў зусім не задаволены тым, як ідуць справы. Я высачыў Чырвоную Кобру, і зараз мая місія падышла да канца, але зараз я сутыкнуўся з апошняй праблемай: як мне дабрацца да яго? Ён быў у джунглях на мысе і не паказваўся. Увесь дзень я праляжаў, гледзячы на яго, і толькі аднойчы злавіў святло, адбітае ад чагосьці ў падлеску. Лім паводзіў сябе стрымана і нязмушана. Я ведаў, што ён бы выставіў ахову, і было бязглузда спрабаваць забіць яго днём. Тады я мог бы забіць сябе.




На гэтым адкрытым беразе яму даводзілася працаваць па начах. Гэта быў адзіны спосаб зрабіць гэта. У пяцістах ярдах ад прагнілага пірса я заўважыў прастакутнік з маленькіх белых плытоў, якія плылі ў моры. маякі. Ён ужо знайшоў падводную лодку. Што б ён зрабіў зараз?




Нарэшце Сіці заснула. Я не спускаў вачэй, але нічога не бачыў і правёў астатак дня, спрабуючы зразумець, што адбываецца.




Там было мала прыбярэжнага суднаходства. Удалечыні было некалькі рыбацкіх джонак, і аднойчы я ўбачыў дым іржавай баржы, якая накіроўвалася да Кронг Тхеп.




Лім Джанг змог знайсці золата ці плаціну з дапамогай сваіх вадалазаў. Але яму спатрэбіцца цяжкае абсталяванне, каб падняць яго ў шлюп, некалькі кранаў і, прынамсі, рухавік, каб усё гэта працавала. Плюс нейкі дапаможны карабель. А ў яго ўвогуле нічога падобнага не было. Усё, што ён мог зрабіць у дадзены момант, гэта вызначыць месцазнаходжанне падводнай лодкі, каб вызначыць, ці сапраўды там было тое скарб, затым адзначыць гэтае месца, а затым пачакаць і паглядзець.




Тым часам ён гуляў у хованкі на сваім маленькім участку джунгляў - як, чорт вазьмі, я павінен быў дабрацца да яго? Не маючы нічога лепшага, я прымацаваў аптычны прыцэл Bosch да вінтоўкі Browning яго лінзы, як і ў бінокля, былі каляровымі, каб яны не адлюстроўвалі святло сонца і паспрабаваў. Прыцэл быў у парадку і выводзіў паласу зямлі перад ствалом гарматы. Гэта было зманліва. У мяне быў усяго адзін стрэл, толькі адзін, і я не хацеў рызыкаваць страляць з паўкіламетра. Таму што, калі я хацеў стрэліць у яго з далёкай дыстанцыі, гэта павінен быў быць стрэл у яго паважаную каштоўную галаву. Стрэліць у цела было лягчэй, але гэта не азначала, што ён быў бы мёртвы. Калі я патраплю па ім з патронам .458 magnum у галаву, мне больш не запатрабуецца ніякіх гарантый. Бо ён памёр.




Я лёг крыху зручней і, абапіраючыся на рамень вінтоўкі, абапіраючыся на рукі, прыціснуў вока да тэлескопа і перамяшчаў прыцэл наперад і назад па мысе. Я бачыў слабыя сляды лодак. Я бачыў крыху раней у бінокль. Яны прайшлі ад вады да падлеска і дрэў. Мне здалося, што ён выкарыстоўваў тыя каноэ малайскага тыпу, і той, хто павінен быў падмятаць сляды, не надта добра спраўляўся са сваёй працай.




З дапамогай тэлескопа я прайшоў па слядах байдарак да краю джунгляў. Яны былі недзе там былі схаваныя, але я нідзе не мог іх знайсці. Там, дзе канчаліся сляды, я зафіксаваў уяўную мэту з улікам ветра і адхіленні ўніз. На ўсялякі выпадак. На пляжы прыкладна за чатыры метры ад узлеску расла адзіная пальма. Я прыцэліўся туды, дзе ўнізе праходзілі сляды лодак.




Потым я ўбачыў яго. На тысячную долю секунды мой тэлескоп быў поўнасцю запоўнены. Чырвоная кобра. Лім Джанг. Чалавек, каб забіць якога, мне прыйшлося пераадолець тысячы міль.




Ён быў маленькім. Невялікі чалавек у зялёным камбінезоне пад нечым накшталт пляскатай паліцэйскай фуражкі. За ачкамі ў рагавой аправе ён выглядаў бяскрыўдны як мыш. У яго нават не было зброі; ён быў без рамяня і без рэвальвера. Я чуў, як Бэн Томсан сказаў гэта: «Гэты Лім чортаў памяшаны. Каля пяцідзесяці, носіць акуляры, выглядае акадэмікам. Ніякіх жанчын. Ніякіх хлопчыкаў».




Акуратны маленькі забойца. Надзвычай майстэрскі ў масавых забойствах. Мне ўспомнілася смурод, які зыходзіў з яра каля кампонгу.




Я ледзь не зрабіў гэта, чорт вазьмі. Я зрабіў глыбокі ўдых, адпусціў палову і павольна дазволіў пальцу націснуць на спускавы кручок. Вінтоўка шчыльна прыціснулася да майго пляча, і калі я пачаў націскаць, раменьчык зацягнуўся.




Я выдыхнуў і зноў апусціў вінтоўку. Не, надта далёка. Занадта рызыкоўна. Да таго ж ужо позна. Яго ўжо не было. Мы хаваліся да цемры. Да гэтага часу Сіці ўжо стала сумна, і яна ўвесь час пыталася ў мяне: «Poekool berapa?» Колькі зараз часу? Я сказаў tid'apa і што яна павінна захаваць свой мілы тварык. Гэта не мела значэння. Я быў пакрыўджаны. Можа, мне трэба было зрабіць адзін стрэл.




Як толькі сцямнела, мыс ля старога пірса ажыў. Я вылаяўся, бо ў мяне не было бінокля начнога бачання. Свяціў месяц, але было яшчэ некалькі цёмных дажджавых аблокаў, якія перашкаджалі мне. Нарэшце я вырашыў рызыкнуць. Я сказаў Сіці заставацца на месцы, а затым дазволіў сабе скаціцца па невялікіх валунах, пакуль я, нарэшце, не дабраўся да пляжу бухты. З гэтага месца, лежачы на жываце ў пяску, як нейкі злы краб, я бачыў, як свецяцца мігатлівыя ўзоры ў душнай ночы. Мяккія крыкі раздаваліся па вадзе, калі агні сыходзілі ад пірса да маякоў, якія я заўважыў раней. І я пачуў плёскат вясла, пакуль плылі каноэ.




Я бачыў крыху больш, чым плецены ўзор агнёў. Але мне было дастаткова лёгка ўявіць астатняе. Лім Джанг прымусіў сваіх байцоў працаваць. У яго будуць праблемы. Падводная лодка, змешчаная ў салёнай вадзе каля дваццаці пяці гадоў, уяўляе некаторыя з гэтых праблем. У Лім Джанга не было цяжкага абсталявання.




Я меркаваў, што японская падводная лодка была захоплена знянацку на паверхні, пасля чаго затанула з адчыненым галоўным люкам. Бо інакш Лім Джанг не марнаваў бы часу.




Я здагадаўся і пра іншае: ён яшчэ не знайшоў скарб. Ён нават не быў упэўнены, што гэта было там, нават калі ён высачыў субмарыну.




Некаторы час я думаў пра гэта. Гэта было правільна. Ён яшчэ не знайшоў ні золата, ні плаціны, ні чагосьці яшчэ. Вось чаму ён усё яшчэ тусаваўся там, рызыкуючы такім жудасным чынам. Начное асвятленне, напрыклад, ужо было праблемай. А таксама тырчаць на гэтым мысе, нават калі ён быў пад хованкай. Там ён, як мяркуецца, сядзеў амаль голы, бо я ведаў, што прыкладна за дзесяць міль ад берага ёсць галоўная дарога. Адзін піск, адзін намёк урадавым войскам, і ўсё, што ім трэба было зрабіць, гэта заблакаваць паўвостраў, і Чырвоная Кобра б трапіўся.




Я мог бы гэта зрабіць ці адправіць Сіці з паведамленнем. Я нават не падумаў пра гэта. Маім загадам было забіць Лім Джанга.




Паднімаючыся да таго месца, дзе я пакінуў дзяўчыну, я задаваўся пытаннем, што пайшло не так. Чаму Лім Джанг не змог знайсці скарб? Блін, падводная лодка не такая ўжо і вялікая.




Мы пачакалі, пакуль зноў з'явіцца месяц, і адышлі ў джунглі, далей ад мыса. Сіці было мала што сказаць. А ў мяне з'явіўся план. Я вырашыў, як забіць Лім Джанга.




Лепшы час будзе бліжэй да ўзыходу сонца, калі партызаны спыняць сваю начную дзейнасць. Тады яны былі стомленыя, сонныя, галодныя і, магчыма, крыху менш пільныя. Затым я мог вярнуцца на той участак пляжу, з якога я толькі што прыйшоў, і схавацца за некаторымі з тых валуноў, якія я бачыў там ляжалымі. Гэта скароціць маю дыстанцыю ўдвая, і з двухсот пяцідзесяці метраў я не змагу прамахнуцца. Нават пры стрэле ў галаву. Ранні світанак можа быць не ідэальным, але я проста павінен быў справіцца з гэтым. Чаканне, пакуль святло не стане дастаткова моцным, якраз перад узыходам сонца над Паўднёва-Кітайскім морам. Сонца тады будзе злева ад мяне, а мая мэта - на поўдні. Нават калі б мне давялося чакаць сонца, гэта не мела вялікага значэння.




Уся справа ў тым, каб добра падрыхтавацца. Пры падыходным святле, калі Лім Джанг крыху расслабіцца, і ўмовы былі ідэальнымі ўсяго на адну хвіліну. Гэта ўсё, што мне было патрэбна. Усё, чаго мне прыйшлося чакаць. У тую хвіліну, калі ўсё было абсалютна ідэальна. Затым націскаю на спускавы кручок, і я магу вярнуцца дадому. Я не баяўся пагоні. Калі б я бачыў, як яго галава ўзарвалася ў тэлескоп, мяне б ужо там не было. Глыбока ў джунглях і занадта далёка, каб яны маглі зразумець, што забіла б іх правадыра.




У тую ноч Сіці не хацела займацца каханнем. Мне гэта падабалася. Пасля таго, як яна заснула, я доўга ляжаў, разважаючы і шукаў тую адзіную магчымую памылку, якая магла азначаць маю смерць.




Я бачыў некаторыя рыскі, але быў гатовы на іх пайсці. Ніводны план ніколі не бывае ідэальным. Усталяваўшы ў думках будзільнік за гадзіну да ўзыходу сонца, я заснуў.




Мяне разбудзіў тыгр. Я рэзка выпрастаўся і зачапіўся за маскітную сетку. Гэта яго напалохала. Яго страўнік быў поўны, таму ён не паляваў. Ён проста ішоў і спалохаўся, калі я выдаў гук. Я злавіў іскру зялёнага агню. Потым ён знік, пакінуўшы прагорклы пах. Але было яшчэ сёе-тое - Сіці таксама не было. Я быў адзін у спальным мяшку.




Спачатку я падумаў, што яна, магчыма, прачнулася, каб аблегчыцца ў джунглях. Я чакаў. Яе не было. Праз 15 хвілін я зразумеў, што гэтага не магло быць. Я ўстаў з пасцелі і абследаваў мясцовасць з "Люгерам" напагатове. Нічога такога. За выключэннем таго, што паранг знік. Я пракляў усё. Чым займаецца гэтая маленькая сучка ў джунглях?




Прагуляцца па джунглях пасярод ночы? Гэта не мела сэнсу.




На захадзе месяц быў нізка ў небе, але аблокі рассеяліся, і я сёе-тое ўбачыў. Я пачаў нервавацца. Тое, што я не магу зразумець, хутка мяне непакоіць.




Я хутка агледзеўся з ліхтарыкам, які прыкрыў пальцамі. Нічога такога. Я вярнуўся да ложка і страсянуў яго. Я паправіў сетку, а затым сеў на кукішкі на краі джунгляў, чакаючы з браўнінгам на каленях і. Пры святле месяца я добра бачыў тую невялікую нішу, якую выразаў для лагера.




Яна была малайкай і, натуральна, добра разбіралася ў джунглях. Я не чуў, як яна падыходзіць. Яна выйшла з другога боку джунглі і падышлі да спальнага мяшка. У адной руцэ яна несла паранг, а ў другой нешта яшчэ. Нешта, што яна трымала ля грудзей. На ёй была мая кашуля ад камароў і кляшчоў, і калі яна спынілася ля нашага ложка, і раптам ярка заззяў месяц, я ўбачыў вільготную пляму на маёй кашулі. Тады я ведаў. Я ведаў, але гэтага не разумеў. Для некаторых рэчаў вам проста трэба крыху больш часу.




Я выйшаў і спакойна сказаў: "Дзе ты была, Сіці?"




Яна хутка павярнулася, зашыпеўшы ад здзіўлення і страху. Імгненне яна глядзела на мяне, прыціскаючы стварэнне да грудзей.




- Туан палохае Сіці, - запінаючыся, сказала яна.




Яна паспрабавала дацягнуцца да краю джунгляў, але я ўзвёў пісталет, каб яна магла чуць. «Берэнці!» - сказаў я.




Я б не стрэліў, але яе было занадта проста зразумець. Яе мозг проста не працаваў так хутка. Яна спынілася.




Я паказаў на ложак. "Балек сіні!"




Яна падышла і спынілася. «Кінь паранг», - сказаў я.




Яна выпусціла яго. Я падняў яго і паглядзеў на парэз, кроў.




Я звярнуў увагу на тое, што яна ўсё яшчэ прыціскала да грудзей. Ён быў загорнуты ў пальмавае лісце і капаў.




"Кладзіся", - сказаў я ёй.




Спачатку яна адмовілася. Яна прыціснула яго да сябе і прамармытала нешта, чаго я не мог зразумець. Затым яна ўздыхнула і паклала рэч на падлогу да сваіх ног.




Байк, Туан. Тид'апа.




Для мяне гэта мела значэньне. Я быў злы і мяне крыху ванітавала. Я сказаў ёй адысці ў бок, а затым зняў з прадмета пальмавае лісце.




Ён быў прыгожым хлопчыкам, пакуль яна не адсекла яму галаву. Яго вочы былі зачыненыя, а рот скрыўлены ў вар'яцкай ухмылцы здзіўлення. Я дазволіў святла лямпы свяціць на галаву на працягу дзесяці секунд. Гэтага было дастаткова.




Сіці спакойна глядзела на мяне. Я быў не ў захапленні. Напрыклад, яна магла чакаць аўтобус у Коэла Лаэмпаер.




"Чаму, Сіці?"




Яна дакранулася да сваіх левай грудзей, якая выступала пад плямай на маёй кашулі. «Сакіт, Туан. Я адчуваю за яго моцны боль. Я вельмі кахаю яго. Ён здраджвае мне, забівае ўсіх маіх людзей. Ты бачыла гэта, Туан.




Так, я гэта бачыў.




Сіці зноў дакранулася да яе грудзей. Яна мне ўсміхнулася. «Спачатку я была вельмі закаханая. Цяпер я шчаслівая. Шчаслівая. Я пакрыўдзілася ".




Вы маглі б змірыцца з гэтым.




Я думаў хутчэй, чым калі-небудзь. Я пагасіў святло, месяц зайшоў, і мы стаялі ў цемры. Я не думаў, што яна ўцячэ. Гэта была шокавая рэакцыя. Мяне ўсё роўна не хвалявала, ці забіла яна яго. Урон ужо быў нанесены. Узнікла пытанне: колькі ўрону?




Гэта была крывавая калатуша. Я затрымаўся. Я не магу выкарыстоўваць лямпу і без месяца, калі б толькі вельмі слабы месяц, я быў бы бездапаможны ў джунглях. Усё, што я мог зрабіць, гэта пачакаць і спадзявацца, што яна скончыла як мае быць.




- Як табе гэта ўдалося, Сіці? Вы ўвайшлі ў іхні лагер?




Гэта здавалася малаверагодным, але я ведаў, што яна рухалася як здань.




'Мабыць не. Я не ўваходзіла ў лагер. Была тамака, але не абавязкова. Я выяўляю, што Кеда дзяжурыць. Ты зразумеў, Туан. ён вартавы. Я чула, як ён размаўляў з іншымі мужчынамі. Я моўчкі чакаю ў джунглях, пакуль ён не застанецца адзін. Тады я паразмаўляла зь ім».




«Напэўна, гэта заспела Кеду знянацку», - падумаў я. Але чаму гэтаму чалавеку не хапіла розуму забіць трывогу?




Яна чытала мае думкі. «Я размаўляла з ім з любоўю, Туан. Ён здзівіўся, але паверыў, што я ўсю дарогу сачыла за ім з-за кахання».




Ганарыстасць можа быць страшэнна небяспечным. Вось і ўсё. Я не сказаў ні слова. Што тамака было сказаць? Яшчэ яна выставіла мяне вялікім дурнем. Яна выкарыстоўвала мяне. Я ледзь не засмяяўся пры думцы, што выкарыстаў яе для забаўкі, а яна выкарыстоўвала мяне для помсты. Яна прымусіла мяне прывесці яе сюды, каб адсекчы галаву яе няслушнаму палюбоўніку.




«Што нам зараз рабіць, Туан. Што ты зробіш з Сіці. Ты збіраешся яе пакараць? Вы аддаяце мяне ўраду, каб мяне павесілі?




"Усё роўна", - груба сказаў я. "Вы ўпэўненыя, што вас не бачылі і не чулі?"




- Тида, Туан. Я так не веру. Я была занадта хуткая - стукнула, адарвала галаву і прэч. Вельмі хутка, Туан.




Я пракляў месяц, калі яна зайшла. Наступіла поўная цемра, і я апынуўся ў цёмнай дзірцы ў джунглях. Я быў так прыкаваны да гэтага месца, нібыта быў звязаны. Я быў злы і з кожнай хвілінай рабіўся ўсё больш напружаным. Мая сігнальная лямпа зараз загарэлася даволі ярка.




"Цела", - сказаў я. «Яны знойдуць яго з першымі промнямі сонца, можа, раней, і гэта іх папярэдзяць. Ты мяне добра падставіла, мілая.




Як, чорт вазьмі, я мог падабрацца да гэтага Лім Джангу? Дык як я павінен быў забіць гэтую Чырвоную Кобру? Я назваў сябе дурным ублюдкам, таму што не разумеў, чым яна займаецца, і не пільна за ёй сачыў. Цяпер было ўжо позна. Гэта запатрабавала поўнай змены маіх планаў. Я чуў яе шэпт. 'Ды калі ласка. Ёсць цела. Я не думаў аб гэтым. Выбачыце, калі ласка, за тое, што даставіў вам непрыемнасці. Я не ведаю.'




Я быў абавязаны гэтым сваім маўчаннем. Я адразу зразумеў, што Сіці ніколі не ведала, чым я на самой справе займаюся. Збольшага гэтая бязладзіца была маёй уласнай дурной, гнілой памылкай. Калі б я ёй даверыўся ...




Мае інстынкты добрыя і надзейныя. Я ведаў, што нам трэба выбірацца адсюль. Цяпер і хутка! Нават калі гэта азначала выкарыстоўваць лямпу.




Я пачаў рухацца.




Мае інстынкты былі правільнымі. Занадта позна.




Чатыры магутныя промні святла пранізвалі паляну, круціліся вакол і нарэшце знайшлі нас. Потым яны працягвалі цэліцца на нас.




Быў голас на выдатнай англійскай.




"Падніміце рукі і не рухайцеся".




Больш мне нічога расказваць не даводзілася. Я ведаў, чый гэта быў голас.









Кіраўнік 11









Яны прымусілі мяне глядзець.




Спачатку яны моцна пасварыліся з-за гэтага. Адзін з малодшых лейтэнантаў Лім Джанга, кашчавы мускулісты малайзійскі кітаец Сок Тан, які здаецца намеснікам камандзіра, спрабаваў пераканаць Лім пашкадаваць дзяўчыну.




Яны даволі шмат спрачаліся на гэты конт.




Сок Тан паважаў боса, але не баяўся яго. Яны балбаталі разам на кантонскім дыялекце і праігнаравалі мяне. Або яны не ведалі, што я разумею гэтую мову, або ім было напляваць. Мусіць, апошняе. Каго гэта хвалявала? Я быў наступны.




Сок Тан паскардзіўся, што ў мужчын не было жанчын некалькі месяцаў, а Сіці была красуняю. Яны маглі перадаваць яе з рук у рукі, каб усе былі шчаслівыя.




Лім сеў за свой палявы стол, склаў дагледжаныя рукі, нахмурыўся і пакруціў галавой.




'Слухай. Я не хачу жанчын у маім лагеры. І ніводнай. Я ўжо шмат гадоў не займаюся сэксам - мужчыны могуць жыць дык яшчэ некалькі месяцаў. Яны павінны. Я аддаю загады. Жанчыны - не што іншае, як заразы, поўныя хвароб і непрыемнасцяў, хлопчык. Рабі, як я цябе прасіў. Як толькі ўзыдзе сонца».




Мяне кінулі ў кут зялёнай пірамідальнай палаткі, штаб-кватэры Кобры. Ён быў адзначаны вялікімі чорнымі стрэлкамі. Старая брытанская рэч. У мяне ў роце быў кляп. Мае рукі былі звязаныя за спіной, а лодыжкі звязалі ліянамі. Усё, што я мог рабіць, гэта глядзець і слухаць. Яны цалкам ігнаравалі мяне.




Сок Тан быў вельмі сумны са сваім начальнікам-маралістам. Ён праявіў бедную павагу, калі ўказаў, што, калі яна не будзе перадавацца ад мужчыны да мужчыны, яна ўсё роўна можа спатрэбіцца. Яна ўмела рыхтаваць і рабіць большую частку бруднай працы. Гэта гучала лагічна. Я ўжо заўважыў, што большасць партызан былі малазійцы, а малазійцы гультаяватыя. Таксама і малазійскія партызаны.




Лім Джанг зноў пакруціў галавой. У яго былі валасы з глыбокімі завіткамі на скронях. І ён пасівеў. Сівыя валасы і акуляры ў рагавой аправе рабілі яго падобным на прафесара. Дарэчы, ён таксама так выглядаў.




Дзяўчына памрэ. Яна забіла аднаго з нашых і павінна быць за гэта пакараная. Але нават калі б яна не была вінаватая ў гэтым злачынстве, я б не дапусціў яе ў свой лагер. Ты мяне здзіўляеш, Сок Тан. Вам вядомыя мае пачуцці да жанчын, але вы ўпарціцеся».




"Гэта аб мужчынах, сэр!" Твар Сок Тана скрывіўся ад гневу і агіды. Ён ведаў, што стаяў спіной да сцяны.




«Яны папрасілі мяне паразмаўляць з вамі. Яны вельмі раззлуюцца, калі ты так хутка пакараеш смерцю гэтую дзяўчыну. Можа быць, пазьней, калі мы зь ёй павесялімся».




Потым я зразумеў, чаму яго празвалі Чырвонай Кобрай. Кваліфікацыя "чырвонае" не спатрэбілася. З гэтага моманту я думаў пра яго як пра Кобра і ні пра што іншае.




Ён устаў з-за стала, як змяя, разварочваючыся. Яго вочы блішчалі за рамкамі ў рагавой аправе, і ён сапраўды зашыпеў.




Вось і ўсё Хопіць, Сок Тан! Досыць! Калі вы зноў уздымеце гэтую тэму, я прыстрэлю вас на месцы. Гэта маё апошняе слова».




Мой "Люгер" ляжаў на стале. Кобра паклаў на яго руку. Ён не падняў яго, а проста павярнуў так, каб рулю было накіравана на свайго лейтэнанта.




Сок Тан праглынуў, адкрыў рот, страціў адвагу і выйшаў з палаткі.




Намёт быў добра прыцемнены. На падстаўцы ля стала мігацеў адзіны кнот свяцільні. "Кобра" падняў "Люгер", пагуляў з ім і паклаў назад. Затым ён агледзеў штылет і замшавыя ножны. Я не ведаў, што здарылася з маім браўнінгам.




Ён павярнуўся вакол сваёй восі, каб паглядзець на мяне. Яго вонкавы выгляд быў хутчэй бляклым, чым жоўтым, а твар быў уражаны воспай. Гэта быў хітры, агідны, дасведчаны стары вырадак. Ён ведаў. Я гэта ведаў. І ён ведаў, што я ведаю.




Ён доўга не казаў ні слова. Ён проста глядзеў на мяне праз акуляры, як калі б я быў нейкім экземплярам пад мікраскопам.




Ён нервова стукнуў вузкімі далонямі.




«Такім чынам, містэр Картэр, мы нарэшце сустрэліся. Відавочна, я здзіўлены і больш за рады. Я так шмат чуў пра цябе.




У мяне ў роце быў пачак пальмавага лісця, які трымаў брудную насоўку. Я паглядзеў на яго. Яго вочы за тоўстымі лінзамі плылі, як д'ябальская чорная рыба.




Ён узяў са стала ліст паперы, паглядзеў на яго на імгненне, потым зноў паглядзеў на мяне.




«Апісанне ідэальнае. Вы Картэр. Вы ж не адмаўляеце гэтага, ці не так?




Я не здрыгануўся.




Ён адкінуў паперу назад. - 'Не важна. Вы Картэр. Паводле маёй апошняй інфармацыі, мова чырвонага тыгра ў Ганконгу ўжо даўно цікавіцца вамі. Яны папрасілі ў Пекіна фота. У Пекіна была такая фатаграфія, і ён даслаў яе пры ўмове, што нас будуць інфармаваць аб вашых перамяшчэннях. Нібыта спрацавала. Чырвоныя тыгры выканалі сваю частку здзелкі, хаця і не змаглі забіць вас. Няўжо вы не былі ў Ганконгу 30 верасня, містэр Картэр?




Так і было, як я ўяўляў. Я мусіў трымацца далей ад Ганконга. Упершыню за доўгі час я падумаў пра Фрэдзі. Потым я зноў забыўся на яе.




"Кобра" схапіў мой "люгер", пстрыкнуў засцерагальнікам і накіраваўся да мяне. Выцягваючы кляп, ён трымаў пісталет нацэленым на мяне. Ён паглядзеў на мяне з усмешкай. У яго былі добрыя зубы для кітайца сярэдняга веку.




«Нам трэба пабалбатаць, містэр Картэр. Ведаеш, можа мне не трэба цябе забіваць. Гэта, вядома, залежыць ад таго, у якой ступені вы захочаце супрацоўнічаць».




Я выплюнуў рэшткі пальмавага лісця і ўсміхнуўся. Мне зусім не хацелася хіхікаць, але я прымусіў сябе гэта зрабіць. "Можа быць, я буду супрацоўнічаць", - сказаў я. «Я ведаю, што я не ў лепшай форме, і я не хачу паміраць больш, чым хто іншы. Чаго ты хочаш?'




Ён вярнуўся да свайго стала, сеў і працягнуў гуляць з Люгерам. «Гэта не столькі тое, што я хачу, містэр Картэр, колькі тое, што хоча Пекін. Як вы, магчыма, ведаеце, я зараз не ў вельмі добрых адносінах з Пекінам, але ваш захоп цалкам можа стаць асноўным стымулам для кроку наперад у аднаўленні майго іміджу, як вы, амерыканцы, называеце гэта».




Ён жартаваў з мяне, як мы, амерыканцы, называем гэта. Ён не збіраўся пакідаць мяне ў жывых і адпраўляць у Пекін. Ён быў ублюдкам-садыстам і хацеў разгуляць мяне.




Я зірнуў на радыёстанцыю ў куце намёта. Як я і падазраваў, гэта быў стары SXC 12.




Я кіўнуў.




- Тады чаму б табе не патэлефанаваць у Пекін і не сказаць ім, што ты мяне злавіў? Яны павіншуюць вас. Вы нават можаце атрымаць медаль. Яны могуць нават дараваць вам тую бязладзіцу ў Інданезіі восем гадоў таму і дараваць вам за тое, што вы засталіся жывыя, калі ўсе вашыя сябры былі забітыя. Тады патэлефануй ім зараз».




Ягоныя тонкія пальцы барабанілі па стале марш Радзецкага. Вочы з-за тоўстых лінзаў працягвалі глядзець на мяне. Ён быў незадаволены мной. Гэта быў чалавек, які не мог вынесці нават успамінаў аб няўдачах.




Нарэшце ён сказаў: «Вы нахабны, містэр Картэр. Яны сказалі мне. Я чытаў вашу справу шмат разоў. Гэта даволі шырокае дасье».




Я паціснуў плячыма. 'І што? . Я забіў многіх з вашых смярдзючых жоўтых. Дзе ты вывучыў англійскую, Джым? Ты размаўляеш на ім вельмі добра для касавокіх».




Я паспрабаваў раззлаваць яго і паспрачаўся, што ён не застрэліць мяне на месцы. Ён быў занадта паслаблены. Я хацеў яго крыху раззлаваць, раззлаваць і паглядзець, ці не памыліцца ён. Мне не было чаго губляць. Пры цяперашнім становішчы рэчаў я быў асуджаны, і гэта магло здарыцца ў любы момант.




Ён падняў "люгер" і нацэліўся на мяне. Я пракляў зброю за адсутнасць лаяльнасці. Гэта быў здраднік. Кавалак жалеза, які заб'е мяне гэтак жа хутка, як і ўсіх астатніх.




Кобра засмяяўся. «Я дадам да твайго дасье, што ты часам паводзіш сябе па-дзіцячы. Вы сапраўды думаеце, што можаце справакаваць мяне на тое, да чаго я яшчэ не гатовы?




Я проста глядзеў на яго. Ён зноў палодзіў «люгер».




«Не тое каб я супраць адказаць на гэтае пытанне, містэр Картэр. Я вырас на місіі ў правінцыі Сіньцзян. Да гэтага айцы манахі падышлі вельмі грунтоўна. Так што, калі я вырас, для мяне было вялікім задавальненьнем вярнуцца туды, каб забіць некаторых зь іх».




"Усё ў парадку."




Ён праігнараваў гэта. Ён выцягнуў невялікі прадмет са скрыні свайго палявога стала. Ён адбіваў святло і свяціўся цемрай. Мяне крыху ванітавала. Ён падышоў да мяне на шэсць футаў і спыніўся, разгойдваючы маленькі чорны кулон з боку ў бок. Чорны блок, падвешаны на залатым ланцужку - Кааба. У апошні раз, калі я яго бачыў, ён зручна вісеў паміж грудзей Моры. Ён чакаў, калі я ірваюся, але я не даставіў яму такога задавальнення. Я кіўнуў. -




'Я ведаю гэта. Што ты з ёю зрабіў?




Ён узяў маленькі кубік у далонь і паглядзеў на яго. 'Я? Я не прычыніў ёй шкоды, містэр Картэр. Але, на вялікі жаль, некаторым з маіх людзей прыйшлося высвятляць з ёй адносіны. Яна памерла ад катаванняў. Яна не здрадзіла вам, містэр Картэр. Вось чаму ёй прыйшлося памерці. Калі б яна здрадзіла цябе, я б злавіў цябе значна раней.




Ён махнуў рукой у бок радыё. «Да ўчорашняга дня я нават не ведаў, што ты пераследваеш мяне ў джунглях. Нават тады гэта было яшчэ туманным, чыста гіпатэтычным. Але, як вы заўважылі, я ўсё роўна прыслухаўся да гэтага папярэджання і ўсталяваў падвойныя пасты для дзяжурстваў. Адзін чакае, каб ахоўваць другога - і вось так я прыбыў сёння ў ваш маленькі лагер. Вельмі выпадковае супадзенне, ці не праўда?




Ён гуляў са мной. Ён атрымліваў асалоду ад сабой. Я не мог не праглынуць гэтага Праглынуць яго, зненавідзець яго і ламаць галаву, каб прыдумаць спосаб яго забіць. Гэта было крута. Ён збіраўся забіць мяне. Калі ён скончыць.




Ён быў крыху расчараваны тым, што я не пагадзіўся гаварыць. Ён некалькі разоў пакруціў каабу ў далоні, затым сунуў яе назад у стол.




«Яе смерць была крыху іранічнай, містэр Картэр. Вы ведаеце, яна была прывязана да нас нейкі час. Вы проста павінны паверыць мне на слова. Гэта праўда. У нас працавала дачка выбітнага Дато Ісмаіла бін Рахмана. Для мяне. Вы можаце сабе ўявіць, як я быў гэтаму шчаслівы». Я мог сабе ўявіць. Я таксама бачыў, наколькі гэта магло быць праўдай. Разрыў паміж пакаленнямі. Бацька і дачка думалі па-рознаму. Мора мог быць дастаткова наіўнай і ідэалістычнай, каб ужывацца з чырвонымі.




Мне не было чаго сказаць.




"Разумееце, яна адарвалася ад нас", - працягнула "Кобра". «Мы збіраліся дагледзець яе. Яна была занадта каштоўнай крыніцай інфармацыі, каб мы страцілі яе. Баюся, што нам прыйшлося аказаць некаторы ціск».




"Нешта накшталт шантажу?"




Ён кіўнуў, рады, што я нарэшце далучыўся да размовы.




'Вядома. Вы ведалі пра яе хваробу?




Я кіўнуў. Выраз яго твару выклікаў у мяне агіду. 'Яна была хворая. Яна была вельмі хворай дзяўчынкай».




Ён склаў рукі разам. "Гэта вельмі дрэнна. Хвароба, якая была вельмі каштоўнай для мяне і маёй арганізацыі.




Ведаеце, мы склалі спіс яе палюбоўнікаў. Аб'ём і разнастайнасць гэтага спісу вас здзівяць, містэр Картэр.




Я не хацеў больш нічога чуць. Мора была мёртвая, і я больш нічога не мог зрабіць. Я глядзеў на полымя кнота і не звяртаў на яго ўвагі.




Але Кобра бачыў, што лязо яго слоў ува мне, і зараз працягваў яго круціць. Да ўзыходу сонца заставалася яшчэ некалькі гадзін, і яму не было чым заняцца. Акрамя таго, яму гэта падабалася.




«Паўтараю, містэр Картэр, яна не здрадзіла вам. Ангелец, Тобі Декстер, нарэшце, назваў вас пад катаваннямі, а яна падманула нас. Яна дала нам Дэкстэра, каб абараніць цябе. Вось чаму ты амаль дастаў мяне, а не наадварот.




Ён зноў паказаў на радыё. "Мне пашанцавала. Маё радыё было адрамантавана своечасова, каб звязацца з Пекінам, і мне сказалі, што двое з вас пераследвалі мяне. Вас апазналі, і я ўжо паклапаціўся пра ангельца. Я прызнаю, што вам не пашанцавала, містэр Картэр.




Я быў выматаны. Мой жывот сцяўся. Я ведаў, што ён гаворыць праўду. Было цалкам натуральна, што Дато выкарыстоўваў Мору, каб звязацца з Тобі Декстэрам і даць яму далейшыя інструкцыі. Як яна паступіла са мной. Дато давяраў сваёй дачцэ, бо не мог давяраць сакрэтнай службе Малайзіі. Але яна здрадзіла яго, як і Тобі Декстер. Ня я. Картэр няма. Я быў здзіўлены. Не доўга. Я ніколі не даведаюся, чаму. А пакуль я мусіў паспрабаваць застацца ў жывых. Я не мог адпомсціць за яе сваёй смерцю.




Мне надакучыў чапурысты юрлівы твар Кобры, і я змяніў тэму.




Я спытаў у яго. - "Чаму б табе не пашкадаваць дзяўчыну?" «Яна вінаватая толькі ў забойстве чалавека, які яе здрадзіў. Як яна можа вам нашкодзіць? Яна ўсяго толькі простая дзяўчына з джунгляў. Тады навошта табе яе забіваць?




Ён дастаў нож для алоўкаў і апрацоўваў ім пазногці. Ён паглядзеў на мяне на імгненне, і я ўбачыў, што доўгая ноч стаміла яго гэтак жа моцна, як і мяне.




«У вас добрае сэрца, містэр Картэр. Вам не здаецца, што гэта перашкода для вашай прафесіі?




Я плюнуў, каб пераканацца, што ён мяне зразумее.




«Я не садыст. Я забіваю толькі пры неабходнасці. Вы робіце гэта для забаўкі. Табе падабаецца забіваць, Лім Джанг.




«Магчыма, містэр Картэр. Магчыма. Але гэтая дзяўчына Сіці павінна памерці. У адваротным выпадку яна была б для нас клопатам. Яна абавязкова выкліча праблемы сярод мужчын, і, акрамя таго, я мушу падаваць ім прыклад. Я адсяку ёй галаву і сачу, каб гэта распаўсюджвалася. У апошнія месяцы малазійцы амаль не ідуць на супрацоўніцтва».




Я заплюшчыў вочы. Нягледзячы ні на што, мне хацелася спаць. Я ведаў, што змагу заснуць, і гэта гаворыць пра мяне сёе-тое, што я не ўпэўнены, што змагу атрымаць асалоду.




Не расплюшчваючы вачэй, я сказаў: «Ты сын шлюхі, Джым. Ты чарапаха-дзярмо. Я перакананы, што ваша маці была найвялікшай шлюхай ва ўсім Кітаі. А ты яе сутэнёрам.




Я чуў, як ён падышоў да мяне. Якраз своечасова, я зноў расплюшчыў вочы і ўбачыў яго вайсковы бот, які набліжаўся да мяне.






Яны прымусілі мяне паглядзець на гэта.




Яны выцягнулі мяне з грубага сховішча, дзе я страціў прытомнасць, і выцягнулі на невялікую паляну ў джунглях. У мяне моцна разбалелася галава, а нос і рот былі залітыя крывёй. Нават невялікі парэз на маім падбародку пульсавала, калі я не адчуваў гэтага некалькі дзён. Я быў у вельмі дрэннай форме, каб пайсці паглядзець тое, што мне трэба было ўбачыць.




Адно - гэта зрабілі хутка! Кобра ўжо быў там, акуратны і чысты, у адпрасаваным камбінезоне і плоскай кепцы з чырвонай зоркай. Прысутнічалі ўсе, акрамя вартавых. Я налічыў дзевяноста шэсць чалавек. Некаторыя з іх бурчэлі і шапталіся, але большасць абыякава глядзелі, як Сіці прыцягнулі да вялікага бервяна з цікаў дрэва.




Яны сарвалі з яе кашулю, маю кашулю, і яе грудзей дрыжалі і танчылі, калі яна змагалася з імі. Яе паўсаронга быў разарваны. Калі яна ўбачыла мяне, яна выпусціла пранізлівы крык. «Туан-туань, не дазваляй ім гэта рабіць. Не дазваляйце ім нашкодзіць Сіці! TOEAN - калі ласка, калі ласка - TOEAN!




У мяне ўзнікла пачуццё холаду і нуды ў кішачніку. Я паглядзеў на "Кобру". Ён засмяяўся і адвёў погляд. Гэты агідны, агідны, смярдзючы падонак. Я быў бездапаможны. Я ўсё яшчэ быў скаваны кайданкамі па руках і нагах, і двое партызан трымалі мяне пад прыцэлам сваіх вінтовак. Тады Сіці зразумела, што я не магу ёй дапамагчы. Яна ўбачыла, што гэта сапраўды адбудзецца, і супакоілася. Яна спыніла барацьбу і апусцілася на калені перад імі. Адзін з мужчын схапіў яе за густыя валасы і трасянуў галавой на калоду. Я ніколі раней не заўважаў, якая ў яе тонкая шыя.




Ёй удалося павярнуць галаву на чвэрць абарачэння і паглядзець на мяне. У яе вачах стаялі слёзы.




Паранг успыхнуў у зялёным сонечным святле і зноў упаў. Гук быў падобны на ўдар мясніка па тушы.




Галава ўпала з блока, і пырскі крыві прахарчавалі яе бліскучыя валасы. Цела саслізнула ў бок і некалькі разоў сутаргава сціснулася.




Кобра парушыў цішыню. "Пахавайце гэта", - загадаў ён. Ён павярнуўся і пайшоў прэч. Хтосьці тыцнуў мяне, і мяне адвялі назад у прытулак.




Цэлы дзень я ляжаў і глядзеў на дах з лісця. Хаціна ўяўляла сабой не што іншае, як некалькі звязаных разам маладых дрэў, якія затым былі пакрытыя пальмавым лісцем. Дождж прахарчаваў мяне, адзіная вада, якая ў мяне была. І я нічога не еў. Ніхто не падыходзіў да мяне і ніхто са мной не размаўляў.




Два ахоўнікі няспынна хадзілі па сховішчы і нават не размаўлялі, нават адзін з адным.




Я мог здагадацца, якія былі загады. Калі я ўцяку, двое маіх ахоўнікаў будуць неадкладна застрэлены. Калі я сапраўды ў цяжкасці, я магу даволі крута выкарыстоўваць сваю галаву. Я зрабіў гэта зараз.




Я выкінуў усё, усё з галавы і засяродзіўся на тым, як выбрацца з гэтага.




Гэта не мела сэнсу. Наогул ніякага сэнсу. Калі сонца зноў павольна садзілася, мне прыйшлося прызнаць, што я сапраўды затрымаўся. Падобна, гэта быў канец Картэра. Калі толькі Кобра не дапамог мне. Калі толькі ён не зробіць для мяне нешта такое, чаго я не магу зрабіць для сябе.




Я сказаў сабе, што гэта зусім шалёная думка. Са мной усё было скончана. Але мне трэба было захаваць гэтую невялікую надзею. Кобра быў садыстам. Ён таксама быў кітайцам, а гэта азначала, што ён быў лянівым. У мяне было адчуванне, што ён падрыхтаваў для мяне нешта асаблівае.




Гэта быў мой адзіны шанц. Што ён хацеў быць надта разумным.









Кіраўнік 12









Незадоўга да заходу сонца яны прыйшлі па мяне. Яны працягнулі мяне па дыяганалі праз паляну, дзе абезгаловілі Сіці. Яе цела і галава зніклі, але я мог бачыць цёмныя плямы на цікаў бервяне, калі яны штурхалі мяне да яго. Я пачаў моцна пацець, і мае калені падагнуліся, але я стрымліваў свой твар. Я б не даставіў ім задавальнення бачыць, наколькі я напалоханы. І мне было страшна. Вельмі.




Я няправільна ацаніў Кобру. У рэшце рэшт, ён не збіраўся гуляць тонка. Ён збіраўся адсекчы мне галаву, і я здзівіўся, чаму ён так доўга чакаў.




Тут зноў сабраліся партызаны. Яны насмешліва ўсміхнуліся мне, чакаючы смерці Оранг Амерыканекі. Я азірнуўся на іх і плюнуў на калоду, стрымліваючы твар і ногі, спадзеючыся, што дзякуй богу, мае сфінктары мяне не выдадуць.




Мае рукі ўсё яшчэ былі звязаныя за спіной. Мае лодыжкі былі звязаны разам лозамі, а вакол маёй таліі была заплецена доўгая вяроўка з лоз.




Тузін вінтовак трымаў мяне пад прыцэлам. У мяне было адчуванне, што вось яно што. Я забіў больш людзей, чым мог успомніць - хоць я мяркую, што ў Хоўка ёсць іх поўны спіс - але зараз, калі настала мая чарга, я быў зусім не гатовы.




Мяне паставілі на калені, і адзін з іх паклаў маю галаву на плаху. Я чакаў, змагаючыся за тое, каб утрымаць сваё цела, якое так адчайна хацела жыць. Мне гэта ўдалося, і тады я адчуў, як унутры мяне паднімаецца бяссільны гнеў. Я ненавідзеў пройгрыш амаль гэтак жа, як смерць.




Яны чакалі Кобру, балбочучы і перашэптваючыся на малайскай, кітайскай і тамільскай мовах. Нехта нервова захіхікаў.




Затым наступіла цішыня, і я зразумеў, што "Кобра" прыйшоў. Ён казаў на малайскай.




"Тэраэс!" Адразу?




Мужчына ззаду мяне схапіў мяне за галаву і павярнуў яе так, каб я глядзеў прама на захад сонца. Мне прыйшлося звузіць вочы, каб убачыць, як Кобра ходзіць туды-сюды прама паміж мной і сонцам. У руках у яго быў фотаапарат. Фота. Доказы для Пекіна. А яшчэ страшэнна добрая прапаганда для чырвоных.




Ён зрабіў фота і спыніўся. Тады я зразумеў, што гэта фотаапарат Polaroid, шасцідзесяцісекундны цуд. Але мне спатрэбіўся не адзін цуд, каб выцягнуць мяне з гэтага, і ў мяне ўнутры было ванітнае пачуццё, што мой апошні цуд ужо было скончана.




Ён зрабіў яшчэ некалькі здымкаў з розных ракурсаў і падышоў да мяне. Калі я паспрабаваў падняць вочы, яны стукнулі мяне галавой аб дрэва. Я мог бачыць толькі камбінезон і пару высокіх бліскучых вайсковых чаравік.




«Прабачце, містэр Картэр, у мяне няма кінакамеры. Тады я мог бы задакументаваць усё пакаранне. Гэта быў бы выдатны фільм для пэўнага абранага гурта. Вялікі Нік Картэр, галоўны забойца AX на парозе смерці - і я не буду тут каламбурыць - вось-вось страціць галаву. Гэта ўзняло б маральны дух камуністычнага свету. Але, на мой жаль, мне хопіць фота. Да і пасля мерапрыемства. Канешне, калі гэта будзе зроблена, я зраблю некалькі здымкаў вашай галавы».




Ён адступіў, і я ўбачыў яго сігнал. Мужчына ззаду мяне абышоў мяне і паказаў паранг. Гэта быў той самы, які яны выкарыстоўвалі для Сіці, але яны нават не прыбіралі яго. У мяне дзіўнае прадчуванне. Яны адправіліся ў псіхалагічны тур, але чаму? Чалавек з парангам зноў устаў ззаду мяне. Яны павязалі мне на шыю завесы з лазы, з мужчынамі па абодва бакі, і трымалі маю галаву на калодзе. Мужчына ззаду мяне зароў, і я пачуў паветраны свіст, калі ён падняў паранг.




"У цябе ёсць дзесяць секунд, каб жыць", - сказаў Кобра. - Я вам іх адлічу, містэр Картэр. Калі вам ёсць што сказаць, я прапаную вам зрабіць гэта зараз. Вам не трэба турбавацца аб начальстве ў AX - я дам ім ведаць, што вы памерлі. Я дашлю ім некалькі фатаграфій».




Якая весялосць у яго была. Ён сабраў самае смешнае з самага смешнага.




Я ніколі нікога не ненавідзеў, як бы дзіўна гэта ні гучала. Для мяне гэта заўсёды было справай бізнэсу.




Але зараз я кагосьці моцна ненавідзеў.




Кобра пачала адлік: «Сатае - дуа - ціга - эмпат ліма -».




- Няма чаго сказаць, містэр Картэр? Нічога такога? Ні словы для сваіх блізкіх?




Спрабуючы заглушыць яго голас, я глядзеў у зямлю, праклінаючы пот, які капаў мне на вочы, і з усяе сілы змагаючыся са сваімі кішкамі. Мае нервы далучыліся да пранізлівага хору - хопіць!




"Анам - тоэджо - Д'лапан - Смбілан".




Паранг упаў.




Халодны і рэзкі, ён спыніўся проста ў мяне на шыі. Востры нож мяне вельмі лёгка параніў. Партызаны выліліся рогатам. Я трымаў вочы зачыненымі і маліўся, сапраўды маліўся ўпершыню за шмат гадоў, каб у мяне ўсё яшчэ быў шанец супрацьстаяць Кобра.




Яны вярнулі мяне ў палатку і кінулі ўнутр. Усё яшчэ ўсміхаючыся, яны зніклі. Я ляжаў нерухома, усё яшчэ крыху дрыжучы, але я выйграў бітву. Я не выпацкаўся і не даставіў ім ніякага задавальнення.




Мінула гадзіна. Было цёмна. "Кобра" прыбыў з чатырма яго людзьмі. Двое з іх неслі прычыненыя ліхтары. Мяне адвезлі на пляж. Ззяў слабы месяц, зрэдку знікаючы за пурпурнымі аблокамі, а мора было спакойным і гладкім. Яны знялі з мяне лазу і вяроўкі і распранулі да трусоў. Я ўсё яшчэ быў у шоку, але мяне ўжо нічога не магло здзівіць. Я выконваў іх загады як мага павольней. Гэта больш з агульных прынцыпаў і звычаяў, чым штосьці яшчэ, таму што я не разумеў, як выйграны час можа мне дапамагчы.




"Кобра" трымаў адзін з ліхтароў і назіраў, як яны прывязвалі мяне да маіх ластам, балону з кіслародам, масцы і падводнаму ліхтару.




Калі яны былі гатовы, чорт яго ведае, пра што Кобра загаварыла па-ангельску. Я сумняваўся, што яго людзі добра разумеюць ангельскую.




"Вы добра трымаліся пад парангам", - сказаў ён. Ён здаваўся незадаволеным. «Вельмі пахвальна. Хоць я б аддаў перавагу, каб вы жудасна ўмольвалі мяне аб літасці.




"Табе давядзецца доўга чакаць гэтага", - прабурчаў я.




"Вашы абразы бескарысныя". - Ён стаў фармальным. "Мае людзі ўсё роўна не разумеюць вас".




- Яны цябе разумеюць, Лім. Вы абражаеце ўсё, што існуе».




Ён дазволіў гэтаму прайсці. Ён сказаў: «Я так разумею, дзяўчына распавядала табе аб гэтай японскай падводнай лодцы і залатых багах-змеях? Ня тое каб гэта важна, бо золата няма».




- Так, яна расказала мне, што вы выпыталі з яе дзядзькі. Яна ведала. Але ты забіў яе не таму. Гэтая лухта аб маральным духу вашых мужчын і глупства аб жанчынах, якія дастаўляюць непрыемнасці. Вы забілі Сіці, таму што яна была адзіным сведкам уладкованай вамі разні. Вы забілі ўсіх у кампонгу, акрамя Сіці. Яна высмеяла цябе і ўцякла. Гэта зусім іншая прычына, па якой ты яе забіў, ці не так? Сіці больш-менш перамагла цябе, а ты гэтага не выносіш!




"У вас ёсць некалькі цікавых тэорый, містэр Картэр".




Мяне даставілі на ваду, на каноэ. Яны зноў абвілі маю шыю і стан вінаграднымі лозамі, але рукі пакінулі свабоднымі. Мяне прымусілі сесці проста пасярод каноэ. "Кобра" сядзеў ззаду, і мой "Люгер" быў накіраваны на мяне, у той час як двое з яго людзей трымалі мяне пад рулямі пісталетаў. Адзін чалавек вясляр. Ён стаў перада мной на калені ў лодцы, крыху ў бок, каб не патрапіць у траекторыю палёту куль, і штурхнуў каноэ далей ад пляжу. Святла было дастаткова, каб убачыць гнілы стары пірс злева ад мяне.




Накіраваўшы на мяне "люгер", ён пачаў казаць. Ён любіў свой голас, як і ўсё астатняе. Я ведаў, хто ён такі, але не мог не думаць, што гэты чалавек тут не да месца. Ён належаў да бюракратаў, якія сядзелі за сталом.




"Я і сам гэтага не разумею", - сказаў ён. “Золата павінна было быць там. Я на гэта разлiчваў. Мне гэта трэба тэрмінова. Дзядзька дзяўчыны казаў толькі пад катаваннямі, я б сказаў, вельмі эфектыўнае катаванне, і я ўпэўнены, што ён не хлусіў. Ён быў былым партызанам, задоўга да надзвычайнага становішча, як гэта называюць брытанцы, і бачыў, як японцы рабавалі храм і забіралі з сабой залатых змей. Ён рушыў услед за імі да гэтага месца і працягваў назіраць за імі. Затым ён убачыў, як набліжаецца аўстралійскі самалёт і топіць падлодку, перш чым яна паспела схавацца.




Пакуль усё ў парадку. Мы знайшлі лодку, і мае людзі яе агледзелі. Люк баявой рубкі ўсё яшчэ быў адчынены, як і калі яе пацяплілі. Ніхто з экіпажа не ўцёк. Самалёт вярнуўся і патапіў яшчэ некалькі караблёў з цынам. Ва ўзнікла блытаніне ў чалавека не было праблем з дакладнай, хоць і грубай сцэнай гэтага месца і вяртаннем у джунглі.




Гэта збівае мяне з панталыку, містэр Картэр, і я не так часта здзіўляюся ці глыбока расчароўваюся. Гэты чалавек пакляўся мне, што ніколі не казаў пра гэтую справу нікому. У нейкі момант ён знішчыў гэтую карту. Ён страціў жаданне біцца - у глыбіні душы ён, відаць, быў баязліўцам - вярнуўся ў кампонг і забыўся пра гэта. Акрамя кашмараў, якія здрадзілі яго».




Я пасмяяўся над ім. Мой рот і нос былі разбітыя, і мне было жудасна балюча, але я ўсё роўна смяяўся.




«Вы аблажаліся. Ці то ён камусьці расказаў, ці нехта ўсё гэта бачыў і вярнуўся пазней за золатам. Гэтая лодка пуставала шмат гадоў. Вы пакінулі сховішча джунгляў, каб прайсці ўвесь гэты шлях ні з таго ні з гэтага».




Зноў выйшла месяц, і я ўбачыў, як ён пакруціў галавой. 'Я не веру гэтаму. Я зрабіў гэта вельмі асьцярожна. Я праверыў і даведаўся, што падводная лодка таксама афіцыйна лічыцца на гэтым месцы. Я ня веру, што гэты чалавек, любы мужчына, мог бы хлусіць пад катаваньнямі, якія я ўжываю».




"Тады гэта іншы", - усміхнуўся я. "Невядомы чалавек, які таксама гэта бачыў, а потым разрабаваў".




Я чуў, як ён уздыхнуў. «Так, я думаю, гэта ўсё. Але гэта не мае значэння. Золата няма, і гэта было адзінае, што мне было важна».




Мы былі далёка ад берага і мінулі канец пірса. Яшчэ адна каноэ чакала нас у белых плытоў, якія абазначалі прычал патанулай падводнай лодкі. У каноэ было шэсць чалавек са стрэльбамі і двое з такім жа вадалазным рыштункам, што і ў мяне. Вось толькі ў іх былі пісталеты з вуглекіслатой і гарпуны, а ў мяне іх не было. Тады я пачаў разумець. У рэшце рэшт, Кобра ўсё роўна стане больш выдасканаленым і садысцкім. Відаць, ён жыў на гэтым. Гэты чалавек, мусіць, быў праклёнам для сабак і іншых хатніх жывёл, калі быў дзіцем.




Наша каноэ павольна слізгала побач з астатнімі. Цяпер на мяне было накіравана дзевяць пісталетаў, у тым ліку мой уласны Люгер. Гэты брудны пидор не рызыкаваў, і я пачынаў верыць, што "Кобра" не робіць ніводнай памылкі.




"Я мог памыліцца з гэтым золатам", - сказаў ён цяпер. Злосць, хітрасць і нянавісць змяшаліся ў ідэальнай ангельскай.




Мае людзі, магчыма, не заўважылі гэтага. Такім чынам, містэр Картэр, крыху падумаўшы, я вырашыў даць вам шанец. Можа, ты знойдзеш скарб, а можа, і не. У любым выпадку тамака будзе вельмі цікава. Я сам быў там і бачыў, што рыба і крабы могуць зрабіць з косткамі за дваццаць год. Вы, я мяркую, спецыяліст па дайвінгу?




Мне было цікава, колькі паветра было ў гэтым цыліндры і як ён хацеў заблакаваць галоўны люк.




"Вы спецыяліст", - працягнуў ён. «Гэта ў вашым дасье ў Пекіне. Цяпер у вас будзе шанец праявіць сябе. Баюся, без поспеху, бо ты больш не знойдзеш».




"Чаму менавіта так?" Мяне гэта сапраўды зацікавіла. У нейкім сэнсе яго перакручаны мозг быў шэдэўрам. Нават прыгожы, як прыгожая грымучая змяя.




На імгненне ён пастукаў вузкімі далонямі па краі каноэ. “Я думаў пра гэта вельмі даўно. Як вы ведаеце і мы, кітайцы, з'яўляемся экспертамі ў катаваннях. Вядома, не ўсе кітайцы, для гэтага трэба мець крыху таленту. Я падару табе лямпу і гадзіннік. Запасу паветра хопіць на паўгадзіны, роўна на паўгадзіны. Я пастаўлю свой гадзіннік на адзін узровень з тваімі, вярнуся на бераг, а затым сяджу і чакаю, пакуль гляджу, як круцяцца стрэлкі. І я буду бязмерна атрымліваць асалоду ад гэтага. Я даведаюся з дакладнасцю да секунды, калі пачнецца твая агонія.




Ён загадаў, і мяне выкінула цераз край лодкі ў цёплае мора. Два партызаны з вадалазным рыштункам падышлі па абодва бакі ад мяне, і вінаградныя лазы былі нацягнуты. Калі б я паспрабаваў што-небудзь, яны папросту маглі б мяне задушыць або забіць са сваіх стрэльбаў і гарпуноў.




Кобра нахіліўся, каб паразмаўляць са мной. «Гэта не так ужо важна. Прыкладна пятнаццаць метраў. Яна на на каралавым выступе, але галоўны люк адчынены, і вам не складзе працы патрапіць унутр».




Я зразумеў гэта. Яны проста падштурхнулі мяне. Хутчэй за мяне турбавала надвор'е. Даволі шмат клопатаў. Але, прынамсі, цяпер у мяне была надзея, за якую я чапляўся. Раней я быў на падводнай лодцы. Хутчэй нават больш, чым я мог успомніць. Падымаўся і зноў апускаўся. Я прайшоў шмат практыкаванняў па бяспецы. Магчыма, тут «Кобра» дапусціў памылку.




«Ёсць яшчэ адна, больш практычная прычына, чаму я абраў гэтую смерць для цябе», - сказаў Кобра. «Вы легенда, містэр Картэр. Міф. Імя імя палохае некаторых маіх суайчыннікаў. Я хачу назаўжды скончыць з гэтай легендай. Плоць пад зямлёй згніла, але косткі вельмі доўга захоўваюцца. У трупаў ёсць раздражняльная звычка прыцягваць да сябе ўвагу нават у джунглях. Асабліва тут, на ўзбярэжжа, з усім гэтым дзяржаўным кантролем. Мне не хочацца цягнуць твой гнілы труп з сабой праз джунглі некалькі дзён. Акрамя таго, я не думаю, што мае малазійцы гэтага захочуць.




Такім чынам, вы проста знікнеце, містэр Картэр. Вы становіцеся банкрутам, нічым. У патрэбны момант пра цябе забудуць. Толькі я буду ведаць, дзе спачываюць твае косці - і гэтыя веды я буду захоўваць для сябе. Прынамсі, да таго часу, пакуль я не адчую неабходнасць апублікаваць гэта».




«Табе варта пачаць пісаць сцэнары, Лім, - сказаў я. І я спадзяюся, што вы будзеце жыць доўга і шчасліва. Тады вы хаця б крыху пацерпіце ў старасці. Спадзяюся, тады цябе пахаваюць у гнаявой кучы, і сабакі змогуць паласавацца табой.




Выйшла поўня, і я ўбачыў, як ён ухмыляецца. «Бывай, Картэр. Гэта вы пацерпіце. Вы ўбачыце, як час вашай смерці набліжаецца да хвіліны. Паглядзіце, як гэта вас уразіць. І ў той момант, калі вы зробіце свой апошні ўздых, вы зразумееце, што ён вызначана апошні. Бывайце, містэр Картэр.









Кіраўнік 13









Мы былі на падводнай лодцы менш як за дзве хвіліны. Уцяжараная вяроўка звешвалася з паверхні вады ў адчынены люк. Усе трое выкарыстоўвалі свае лямпы. Бегчы было бессэнсоўна, таму я і не спрабаваў. Калі б я мог уцячы, гэта было б з падводнай лодкі. Пакорлівая, як ручная марская свіння на павадку, я плаваў з імі, выкарыстоўваючы свае вочы і мозг. Яны павялі мяне за вінаградныя лазы вакол шыі і таліі.




Яна ляжала на баку на каралавым выступе. Я пашукаў руль і пікіруючыя рулі, таму што мне трэба было ведаць, што знаходзіцца на носе і на карме, і ў мяне не было часу губляць. Загналі ў адчынены люк баявой рубкі. Адзін з іх аднойчы ткнуў гарпуном мне ў ікру на развітанне, і я застаўся адзін. Я зарыентаваўся, убачыў, што карма знаходзіцца злева ад мяне, і паглядзеў на гадзіннік, які мне далі.




9.02.




Дзве хвіліны, каб спусціцца сюды. Потым у мяне заставалася 28 хвілін. Мне было цікава, ці запланавала «Кобра» гэта дакладна, каб мне было лягчэй пазнаць час і надыходзячы момант маёй смерці. Я сканцэнтраваўся. Я з усяе сілы спрабаваў кантраляваць свой розум, таму што маё жыццё залежала ад адсутнасці панікі. Я мусіў спачатку падумаць, а потым дзейнічаць. Ці не занадта хутка і не занадта павольна.




Я паднёс лямпу да адчыненага люка, але замак быў зачынены. Корак у жалезнай бутэльцы. Яны прывязалі яго да месца з дапамогай шчыльна заблытанай сеткі з ліян і вяроўкі. У мяне не было нажа, і мае зубы не так добрыя. Акрамя таго, яны чакалі знадворку. Я бачыў аднаго з плывучых партызан у святле маёй лямпы. Ён вісеў на павадку і ляніва плыў узад і ўперад. Яны будуць ахоўваць люк, пакуль я не памру.




Гэта была невялікая падводная лодка, і я думаю, яна была супастаўная з нашым Z-класам часоў Другой сусветнай вайны. Я плаваў, калі можна так выказацца, у неапісальнай бязладзіцы дэталяў машын, рычагоў, нітаў, колаў, перамыкачоў, бакаў і манометраў. За мной назіралі маленькія рыбкі з вылупленымі вачыма, якія спрытна прабіраліся скрозь гэтую бязладзіцу. Мой погляд упаў на гіганцкага краба, які хутка пачаў драпаць нечыя косткі. Але нешта яшчэ ўразіла мяне, і я пацягнуўся ўздоўж перакладзіны, пакуль не аказаўся вышэй за гэтыя косткі. Я накіраваў на яго сваю лямпу і ўбачыў на поясе нож у ножнах. Я дастаў яго і заткнуў за пояс. Так што зараз, калі б мне прыйшлося, я мог бы паспрабаваць разрэзаць сетку над люкам і выціснуць яго. Але ў мяне не было шанцаў.




Я пайшоў шукаць дзірку. Гэта павінна было быць недзе ў фюзеляжы. Але Кобра ведаў. У ашалёўцы корпуса быў велізарны парыў, але дзірка зараз была ўнізе, унізе, і каралы тырчалі з яе. Так што выйсця не было.




9.12.




Я цалкам яе абследаваў. Косці злёгку танчылі ўзад і ўперад, пакуль я праходзіў. Шукаў інструменты. Цяпер я ведаў, што рабіць, які быў мой адзіны шанц, і для гэтага мне спатрэбіліся інструменты.




9.15.




Я знайшоў скрыню для прылад з слоікам змазкі, якую ніколі не адчынялі. Яшчэ я знайшоў крышан і вялікі ангельскі ключ. Іх было лёгка несці на такой глыбіні, і я перанёс іх на нос. Бомба, якая разарвала лісты корпуса, акуратна сагнула іх, надаўшы ім вострыя, як брытва, формы, дзе-нідзе абсыпаныя караламі. Я крыху абадраў скуру, калі прайшоў праз спальныя памяшканні і калідор і падышоў да пярэдняй часткі, дзе падлога лодкі быў абсыпаны косткамі.




Яна ляжала на баку, і пускавыя трубы выступалі з рыфа пад кутом у сорак пяць градусаў. Я маліўся аб тым, каб тарпедныя апараты былі пустымі, але гэта было горкім расчараваннем. Яны былі зараджаны, і шрубы тарпед насмешліва ўхмыляліся мне ў шкляной цемры. Яны затрымаліся ў сваіх трубках. Шчыльна, як прывараныя. У выніку дваццацігадовай дэградацыі ў салёнай вадзе.




9.20.




Гэта было безнадзейна. Для апаражнення трубы запатрабавалася пад'ёмная ўстаноўка або пад'ёмны блок. Гэтая жалезная цыгара надзьмулася ў трубцы і цяпер прыліпла да сценкі трубкі. І пускавая труба, тая ці іншая, была адзіным выйсцем.




9.23.




Я паспрабаваў. Цяпер я працаваў хутчэй. Я страціў шмат часу, вырашыўшы, што гэта мой адзіны шанец, і зараз затрымаўся ў ім. Іншага выбару не было. Прыйшлося ачысціць адну з дзвюх трубак і праціснуцца праз яе. Або памерці.




Тарпеда ў першай трубе проста не рухалася. Я схапіўся за прапелер і кінуўся назад усёй сваёй вагой. Я напружыў ногі і задзейнічаў кожную ўнцыю мускулаў, якімі меў. Я моцны і буйны чалавек, і калі я сапраўды нешта спрабую, я звычайна спрабую. Але на гэты раз не выйшла. Я не змог зладзіцца з гэтай трубкай.




9.25.




У маёй масцы была вада. Я перавярнуўся на спіну, пачысціў яе, а затым перайшоў да іншай трубкі. Прапелер глядзеў на мяне, прапаноўваючы выцягнуць яго. Я схапіў яго і паспрабаваў, глыбока ў сэрцы разумеючы, што гэта бессэнсоўна. Вінцік зламаўся. Я дазволіў яму павольна саслізнуць на падлогу і горка адчуў смак смерці на сваёй мове.




Я праткнуў тарпеду нажом у тым месцы, дзе яна прыціснулася да трубы.




Але яна не была занадта падатлівай. Лязо нажа праслізнула паміж тарпедай і ўнутранай сценкай трубы. Там было крыху месца.




Але як, чорт вазьмі, мне яго выцягнуць? Калі, прынамсі, я змагу прымусіць яго рухацца. Прапелер зламаўся, таму ў мяне не было шанцу схапіць яго ці накласці на яго які-небудзь рычаг.




9.26.




Засталося жыць чатыры хвіліны. Можа, пяць, каб мне спатрэбілася хвіліна, каб памерці ад недахопу паветра. Я ведаў, што адбудзецца. Я бачыў, як людзі тонуць. У апошнюю вырашальную секунду я зрывала маску і спрабавала дыхаць вадой. Я ўсадзіў лязо ў ашалёўку тарпеды. Больш з-за роспачы і гневу, чым з надзеі.




Вастрыё клінка прабіла тарпеду. Паўдзюйма. Гэта не была сталь.




9.27.




Я патрапіў нажом у заднюю частку тарпеды. Метал разрэзаўся, і свежая выразка зазіхацела мне цьмяна-серабрыстым колерам. Плаціна! Плацінавая тарпеда. Муляж. Сакрэтнае сховішча камандзіра падводнай лодкі.




Я ўжо ішоў да шафы з інструментамі. Я ўспомніў кароткі ланцужок. Трубы, рычагі і колы схапілі мяне, усё, што мяне спыніла. Я пачаў затрымліваць дыханне, каб атрымаць асалоду ад апошнімі каштоўнымі хвілінамі паветра.




З ланцугом я паплыў назад да пускавой трубы. Нязграбна і павольна я з дапамогай гаечнага ключа ўбіў лязо ў тарпеду. Гэта было так марудна, так бясконца марудна.




9.28.




Яшчэ дзве хвіліны кіслароду. Можа быць, крыху больш, таму што я беражліва дыхаў. Амаль адразу я зразумеў, што затрымліваць дыханне бескарысна, калі ты зрабіў вялікі глыток на сваім першым удыху.




Я забіваў нож у мяккую плаціну да таго часу, пакуль ручка не апынулася ўсяго ў некалькіх цалях ад закругленай паверхні. Потым я абвіў яго ланцугом і з усяе сілы кінуўся назад. Калі зламаецца лязо, ці ланцуг, ці калі лязо выслізне з алеістага металу, я загіну. Тады я памёр.




Тарпеда рушыла.




9.29.




Я пацягнуў. Я упёрся ў корпус карабля, мае ногі па абодва бакі ад адтуліны для запуску, і я пацягнуў. Мае мышцы скакалі, я стаміўся, але я працягваў цягнуць. Павольна тарпеда пачала вылятаць. Я страціў раўнавагу на корпусе, ногі захацелі ўсплыць, але нейкім чынам мне ўдавалася працягваць цягнуць. Уся мая сіла была цяпер засяроджана на руках і плячах і недзе парвалася сухажылле.




Плацінавая тарпеда выслізнула з трубы і, круцячыся, паляцела на дно субмарыны. Я нырнуў да трубкі і пракляў свае шырокія плечы і мускулістыя рукі. Сапраўды, іранічна памерці, бо ў цябе такое цудоўна развітае цела.




Гэта не спрацавала. Выцягнуўшы рукі, мае рукі былі накіраваныя, як страла, я мог проста залезці плячыма ў трубку .. Я ніколі не змагу прайсці праз гэта своечасова.




Цыліндр! Я ўсё яшчэ насіў гэты цыліндр. Ідыёт! Але калі я яго здыму, я ахвяраваў сваімі апошнімі каштоўнымі секундамі кіслароду.




Больш не было часу глядзець на гадзіннік. Зусім няма часу. Я здзейсніў памылку і запанікаваў. Я забыўся пра гэты слоік з тлушчам. Я мог праклінаць сябе. Я знайшоў яе і зламаў вечка кончыкам крышана.




Я размазаў сябе чорным брудам. Трэба спяшацца! Я ўсё яшчэ дыхаў. Тлушч, тлушч і яшчэ больш тлушчу. Я сунуў рукі поўнымі гэтага слізкага смецця ў тарпедны апарат.




Цяпер я жыў чужым часам. Той, хто напоўніў бак, здзейсніў невялікую памылку.




9.31.




Мне далі лішнюю хвіліну. Я зрабіў глыбокі ўдых, напоўніўшы мае лёгкія да разрыву, рыхтуючыся да таго, што павінна было адбыцца.




Падача паветра спынілася.




Я строс цыліндр, сарваў шланг, але маску не зняў. Цяпер я быў сам па сабе. Мне проста трэба было працягваць дыхаць тым паветрам, якое было ў маіх лёгкіх. Накіроўваючыся наперад, я праціснуўся праз пускавую трубу і пачаў курчыцца і драпаць. Я прагрэсаваў цаля за дзюймам. Я не мог адпачыць. У мяне не было часу і паветра, каб адпачыць.




На паўдарогі праз трубку мае лёгкія пачалі гарэць і хварэць. Мне прыйшлося выпусціць крыху паветра. Ён тапырыўся з трубы, і я адчуваў, як маё жыццё кіпіць за імі. Я ўзлез на схіл сорак пяць градусаў. Я пачаў слізгаць. Я павінен быў задзейнічаць свае мускулы як змяя, скарачаючыся і пхаючы, скарачаючыся і пхаючыся. Потым прыйшоў боль. Няўмольны і жудасны боль у маіх лёгкіх. Паступова пачалася агонія смерці, і я ведаў, што праз вельмі кароткі час мне давядзецца адкрыць рот і нос, каб удыхнуць, праглынуць ваду, закрычаць і памерці.




Цяпер я быў па-за трубай, і я выскачыў. Калі яны чакалі мяне там наверсе, дык так таму і быць. У мяне іншых магчымасьцяў не было. Смерць была б жаданым канцом болю, які працяў мяне. Дыхаць! Голас рэхам разнёсся па маім чэрапе. Дыхаць. Здацца. Адпусці сябе. Дыханне!




Я выбраўся на паверхню і застаўся плаваць больш мёртвым, чым жывым. Вільготнае паветра ўвайшло ў мае лёгкія, і я ведаў, як заўсёды ведаў, але нават не думала пра гэта, што гэта самая цудоўная рэч на свеце.




Дыхаць.









Кіраўнік 14









Адна з каноэ танчыла на хвалях прыкладна за пяцьдзесят футаў ад мяне, паказваючы слабое свячэнне. Яна чакала, калі падыдуць мае ахоўнікі. Мне ўпершыню прыйшло ў галаву, што яны могуць увайсці ў падводную лодку, каб паглядзець на мой труп. Я не думаў аб гэтым. Гэта была сур'ёзная памылка, і зараз у мяне заставалася вельмі мала часу. Я зноў уцёк і даплыў да прыстані.




Я залез пад пірс і далей працягнуў сябе па гнілых слупах, спрабуючы адпачыць і сабрацца з сіламі. Я быў далёкі ад завяршэння адпачынку, таму што спачатку я павінен быў нешта зрабіць. Я прайшоў на пляж і пазбавіўся ад перапонак і маскі. Калі не лічыць маіх мокрых трусоў, у астатнім я была голым. Мне патрэбна была зброя і абутак.




Я дазволіў сабе хвіліну адсапціся і папоўз па пляжы да джунгляў. З боку каноэ і двух вадалазаў па-ранейшаму ніякіх хваляванняў.




Я пачуў яго да таго, як убачыў. Ён напяваў малайскую мелодыю і быў не вельмі рухавы. Я курчыўся ў кустах на краі пляжу і чакаў. Месяц гуляў у хованкі за аблокамі. Так што гэта пытанне часу і ўдачы. І абсалютная цішыня. Адзін няслушны гук - і ўсё страчана.




Месяц быў на маім баку. Я бачыў яго цень, калі ён праходзіў за некалькі футаў ад зараснікаў. Я ўстаў ззаду яго і заглушыў яго песню пасярод прыпева. Я раздушыў яго адамаў яблык сваім перадплеччам, пасадзіў яго ў падвойны Нэльсан і нахіліў яго галаву наперад, пакуль не пачуў, як у яго зламалася шыя. Я спакойна апусціў яго і нязграбна стаў шукаць, пакуль не знайшоў яго рэвальверны рамень, на якім у ножнах вісеў кароткі штык. Месяц зноў сышоў.




Я не мог рызыкаваць. Адзін слабы стогн - і я траплюся.




Я схапіў яго за валасы, адкінуў галаву назад і перарэзаў яму горла. У цемры і навобмацак. Потым пачысціў штык і паклаў назад у похвы. Я ўзяў у яго плецены пояс і сам зашпіліў яго вакол сваёй аголенай таліі. Мне не патрэбен яго пісталет. Зацягнуўшы яго пад падлесак, я накінуў на яго крыху пяску і пакінуў яго ззаду.




Я запаўз у джунглі. Стала ціха. Набліжалася ноч, і гэта была змена да горшага. Але хутка будуць іншыя гукі, і яны мне дапамогуць.




І рэвальвер, і кабура былі старыя брытанскай вытворчасці. Гэта быў састарэлы ваенна-марскі рэвальвер "Уэблі" памерам з гармату, а па начах у джунглях ён таксама выдаваў гарматны гук.




Былі таксама дзве ручныя гранаты. Я думаў, што гэта аскепкавыя гранаты, і яны таксама даволі шумныя. Яны маглі спатрэбіцца, але я палічыў за лепшае іх не выкарыстоўваць. Так што адзінае, што для мяне ўяўляла непасрэдную каштоўнасць, - гэта штык. Тады мне прыйшлося гэта зрабіць.




Абышоў лагер паўкругам, на памяць і на здагадцы. Калі свяціў месяц, я ішоў як мага цішэй, але калі ён знік, я ішоў хутчэй. Я ўсё думаў аб дайверах. Калі б яны абшукалі падлодку і не знайшлі мёртвага Картэра, усё пекла вырвалася б вонкі. Я мусіў убачыць, як дабрацца да «Кобры», пакуль гэта не здарылася.




Я быў амаль у мэты. За некалькі футаў ад мяне стаяў вартавы, паліў цыгарэту, прыкрываў святло рукой і размаўляў сам з сабой. Ён выпусціў цыгарэту на зямлю і загасіў яе нагой. Яго чаравік дакрануўся да кончыкаў маіх пальцаў. Нарэшце ён пайшоў, і я зноў здолеў дыхаць.




Праз пятнаццаць хвілін я заўважыў пірамідальную палатку штаба Кобры. Яна была добра прыцемнена, але я ўсё яшчэ мог бачыць слабое свячэнне праз зялёнае палатно. Цень рыўком рухаўся ўзад і ўперад. Я падумаў, што ён робіць, і ўсміхнуўся. Мой паранены твар захварэў. Я спадзяваўся, што ён ужо прадаваў скуру мядзведзя.




Цяпер, калі я знайшоў палатку, мне больш не патрэбны быў месяц. Канешне, ён прыйшоў і застаўся там. Я уткнуўся тварам у траву і пракляў месяц. Сонныя малпы рухаліся з мяне, балбочучы. Яны ведалі, што я быў там, але яшчэ не спалохаліся.




Нарэшце месяц схаваўся за цёмным воблакам. Я падпоўз да задняй часткі намёта. Асцярожна дастаў штык з похваў. Цяпер аб грубай працы. Мне трэба было крыху ўдачы.




Я дакрануўся да палатна кончыкамі пальцаў і спыніўся. Я закрыў вочы і паспрабаваў уявіць сабе інтэр'ер палаткі з усім, што ў ёй было. Яго працоўны стол, радыё, крэсла і стол - брытанскія. Усё.




Калі ён сядзеў за сваім сталом, ён сядзеў да мяне спіной. Калі б ён ляжаў на сваім ложку, ён бы павярнуўся да мяне тварам, таму што я ўсё яшчэ памятаў, дзе была яго падушка. Насамрэч не сапраўдная падушка, а заплечнік, прычынены коўдрай. Гарэлка для нафты стаяла побач з яго ложкам. Можа, чытаў. Ён павінен быў не спаць, інакш ён бы пагасіў сваю лямпу. Мне прыйшлося рызыкнуць. Ціха і павольна я паднёс кончык штыка да палатна і націснуў. Вельмі марудна. Павольна.




У мяне атрымаўся двухсантыметровы разрэз. Я адкрыў яго вастрыём штыка і зазірнуў унутр. Ён працаваў за сваім палявым сталом, павярнуўшыся да мяне спіной. Тамака ён зрабіў запіс у даволі вялікай кнізе. Гэта было крыху падобна на касавыя кнігі, якія можна купіць у тых танных крамах. На секунду ў джунглях было так ціха, што я чуў, як яго пяро драпае паперу.




Мае рэчы ляжалі на стале перад ім. «Люгер» ляжаў у яго правай руцэ. Там жа я ўбачыў свой штылет у замшавых ножнах, компас і кучу хламу з багажу. Злева ад яго ля стала стаяў паранг. Майго браўнінга нідзе не было відаць.




Ён паварушыўся, уздыхнуў, паглядзеў наперад і пачухаў у патыліцы. Я наглядзеўся і папоўз назад у падлесак.




Там я пакорпаўся, пакуль не знайшоў ліяну, якую мог бы скарыстаць. Досыць дужую, тонкую, досыць гнуткую і досыць трывалую. Багнетам адрэзаў да патрэбнай даўжыні і паспрабаваў. Я ўклаў у гэта ўсе свае сілы, і яна вытрымала гэта. Цяпер я скончыў. Мне проста патрэбен быў гук. Я мусіў дзейнічаць хутка, і таму мусіў сам пашумець. Недзе я знайшоў кавалак галіны дрэва і спадзяваўся, што малпы будуць супрацоўнічаць. Я ўстаў, прыцэліўся з усіх сіл у цемру і шпурнуў палку ў дрэвы.




Мусіць, ён трапіў у самога лідэра. Акрамя таго, гэта былі малпы-равуны, цэлае племя, і палка рабіла іх добрымі халерыкамі. Пачалася перапалох. Яны выдавалі гук равучага мільёна алавяных салдацікаў. liiiiiii - yea-aaa - iiiiiii - yeaaaaaa.




Цяпер я засяродзіўся на гэтым. Я сказаў месяцу зноў выйсці, і чамусьці яна выйшла. Хутка я пабег да палаткі, знайшоў сваю шчыліну, уваткнуў у яе штык і паглядзеў на яго.




Ён сядзеў напружана і ўважліва, злёгку нахіліўшы галаву, прыслухоўваючыся да крыку малпаў. Гэта была натуральная рэакцыя. Ёсць мільёны рэчаў, ад якіх малпы могуць крычаць. Ён не спалохаўся і не хваляваўся, ён проста спалохаўся.




Потым дастаў штык і разрэзаў палатно на шматкі. Тады я заціснуў яго зубамі і ўвайшоў у палатку. Ён вярнуўся да сваёй працы і не звяртаў увагі на віск малпаў. Калі я падышоў да яго, я прыняў рашэнне. Я хацеў даць яму ведаць, што ён памрэ, даць яму ведаць, што ён прайграў, і я быў пераможцам. Я хацеў убачыць страх, расчараванне і жах на яго твары, але вырашыў не рабіць гэтага. Гэта было дробязна, непрафесійна і занадта небяспечна. Ён ніколі не даведаецца, у яго не было часу. Я накінуў пятлю лазы яму на галаву, скрыжаваў яе за шыяй, уцягнуў у яго плоць і прыклаў усе свае сілы.




Ён напалову падняўся з крэсла, яго пальцы драпалі душную лазу, якая зараз знікла ў мяккай плоці яго шыі.




Ён памёр. Я кінуў яго тварам на стол. Затым я пачуў шум і паглядзеў уверх. Лейтэнант Сок Тан уваходзіў праз навіслы над палаткай полаг. Праз секунду я прыцэліўся і кінуў штык.




З-за дрэннага асвятлення я кінуў занадта высока. Штык трапіў яму ў горла, крыху ніжэй падбародка. Гэта разбурыла яго галасавыя звязкі, але забіла яго недастаткова хутка. Калыхаючыся, ён упаў на калені, калупаючыся адной рукой у горле. Іншы ён важдаўся з пісталетам у кабуры.




Я прыгнуўся да яго, ударыў яго босай нагой па твары і схапіў за галаву. Я знайшоў рукаяць штыка і адрэзаў яму амаль усю галаву. Якая лінула кроў заліла мяне, падлога і яго. Я б гэтага не хацеў, але было ўжо позна. Малпы ўсё яшчэ весяліліся. Я засунуў полаг намёта на месца і ўзяўся за працу. У мяне было ўсяго дзве хвіліны, перш чым мяне зноў перарвуць.




Я ўзяў са стала свае рэчы, усё, што мне патрэбна. Люгер, штылет, компас і кнігу, у якой пісаў Лім Джанг. Хоуку б гэта спадабалася.




Я надзеў туфлі Соку Тана. Яны былі мне замалыя, але я разрэзаў іх багнетам. Пасля гэтага ўсё прайшло добра. Я не збіраўся ісці басанож па джунглях.




Я б панёс Кобру. У мяне быў план, і я быў абсалютна сур'ёзны. Гэтае дзіця-шлюху пакажуць публічна на галоўнай плошчы Коэла Лаэмпаер. Вядома, я марыў і дазваляў свайму ўяўленню разгуляцца, але ў той момант я быў ужо ладна ашалеў ад стомленасці і больш не думаў так лагічна. У той час мне гэта падавалася добрай ідэяй.




Малпы зноў замоўклі. Час падысці. Я перакінуў цела Кобры цераз плячо і ступіў цераз расколіну ў цемру. Месяц зноў хаваўся, і мяне гэта задавальняла. Мне ўдалося выбрацца з лагера. Потым стала сапраўды складана. Сапраўды складана. Цяпер у мяне ёсць ліхтар, але пройдзе шмат часу, перш чым я змагу выкарыстоўваць яго без небяспекі. Мне даводзілася ісці ноччу праз джунглі. Бо з першымі промнямі сонца яны пойдуць за мною. Трохі здагадак, божа і крыху ўдачы, я прайшоў праз знешняе кола вартавых. Мыс пашырэў, і мясцовасць ператварылася ў сапраўдныя джунглі, зусім не падобныя на гэтую тонкую тканіну. Праз гадзіну, калі я прайшоў каля пяцісот ярдаў, я спыніўся, каб зарыентавацца і скласці план. Я ведаў, што недзе на захадзе ёсць шаша. І чым бліжэй я падыходзіў да гэтай галоўнай дарогі, тым большай бяспекай рабіўся. Там патрулявалі ўрадавыя войскі, і партызанам гэта наўрад ці спадабаецца.




Але і я не хацеў сутыкацца з гэтымі вайсковымі войскамі. Я не вельмі добра падумаў, калі ўяўляў, як Лім Джанг апынецца ў грамадскім месцы ў Коэла Лумпоер. Я толькі што стаў забойцам. Некаторы час усё гэта павінна было быць ціхім. Менш за ўсё ўрад Малайзіі хацела з гэтай нагоды агалоскі.




Я смяяўся. Я мог сабе ўявіць, як турысты ўтаропяцца на труп, а затым спакуюць валізкі так хутка, як толькі змогуць. Не, не спрацавала. Тым не менш, мне патрэбен быў доказ таго, што я выканаў сваю місію. Падумаўшы, у мяне з'явілася іншая ідэя. Трохі варварская, але, тым не менш, добрая ідэя, і я проста адчуваў сябе дастаткова злым, каб ажыццявіць яе.




Калі я адпачыў, я зрэзаў яшчэ некалькі лоз і звязаў труп пятлёй на спіне, пакінуўшы абедзве рукі свабоднымі. З лямпай у адной руцэ і парангам у другой я рушыў у шлях, папярэдне зарыентаваўшыся з дапамогай компаса. Я ведаў, што мне не давядзецца турбавацца аб магчымай пагоні да раніцы. Там былі малазійцы, і яны занадта разумныя, каб ісці ноччу праз джунглі. Я быў звычайным орангам-амерыканекі, які нічога не ведаў.




На маё здзіўленне, я дабіўся добрых вынікаў. Я знайшоў доўгі ўчастак саваны, які вядзе ўверх ад берага, і скарыстаўся гэтым. Аднойчы непадалёк зароў галава, але мяне гэта не збянтэжыла. Мяне нічога асабліва не турбавала, акрамя стомленасці. Я выматаўся. Я спацеў і спатыкаўся, час ад часу падаючы, праклінаючы сябе за тое, што я не Звышчалавек.




Адкрыты ўчастак скончыўся, калі я дабраўся да грэбня. Зверху зямля зноў спускалася ў джунглі. Я дазволіў пятлі ліяны з целам Кобры саслізнуць з маіх плячэй і ўпасці на зямлю. Потым я выглянуў з-за дрэў на захадзе. Вядома, мне прыйшлося спусціцца ў гэтыя джунглі, каб схавацца і даведацца, што рабіць. Мне трэба было мець грошы і неяк выбрацца з гэтай краіны.




Месяц зноў схаваўся, і далей на захад я ўбачыў, як загарэліся фары. Пара адзіночных фар, якія падымаюцца і апускаюцца, прабіваючы ноч, як жоўтыя маякі. Галоўная дарога. Нейкі плантатар вяртаецца са свайго клуба і накіроўваецца дадому, ці грузавік з працоўнымі, ці, можа быць, урадавы патруль. Я працягваў глядзець, пакуль не згасла святло. Гэтая дарога была прынамсі ў трох мілях на захад. Не вельмі шчаслівы канец з-за джунгляў і абставін, у якіх я апынуўся, але, тым не менш, я быў вясёлы.




Я падняў цела, павесіў на спіну і спусціўся ўніз. Джунглі былі вельмі густыя, і ў мяне з'явілася адчуванне, што я нарэшце ў бяспецы ад партызан. Яны ніколі б не заспелі мяне ў гэтай блытаніне, нават калі б рызыкнулі наблізіцца да дарогі. Я меркаваў, што яны будуць збітыя з панталыку, дэмаралізаваны і не змогуць эфектыўна працаваць. Гэта было цела без галавы.




Цяпер гэтая галава вісела ў мяне на плячах.




Я зірнуў на гадзіннік, які даў мне Кобра, каб вызначыць дакладны момант маёй смерці. Было ўжо пасля трох. Праз гадзіну зноў надыдзе дзень, я не змагу так працягваць. Першае прыдатнае месца, якое я сустрэў па шляху, я выкарыстаў у якасці падстаўкі для адпачынку. . Я выпусціў цела і паваліўся. Я выкарыстоўваў цела як падушку і заснуў.




Яшчэ да таго, як я расплюшчыў вочы, я ведаў, што ён там. Я адчуваў, як ён глядзіць на мяне. Ён быў прыкладна за чатыры футы ад мяне і пільна глядзеў на мяне. Трубка, якую ён трымаў проста перада мной, была шасці футаў даўжынёй, і ён трымаў яе ў некалькіх дзюймах ад рота. Першыя промні сонца ўпалі на яго маленькае скрыўленае цела. Яго вочы бліснулі на мяне чырванаватым святлом. Я не рушыў з месца. Я нават не спалохаўся і змірыўся з гэтым. Зрабіць тое, што зрабіў я, прыйсці сюды і памерці ад атручанай стралы. Гэта было страшэнна смешна.




Ён глядзеў на мяне. Я сачыў за ім. Ніколі раней я не бачыў карлікаў джунгляў. Звычайна вы іх таксама не бачыце. Толькі ручныя, але яны сустракаюцца рэдка. Гэты выглядаў зусім не прыручаным. І ўсё ж ён стаяў там, ён глядзеў, але яшчэ не забіў мяне. Я хутка падумаў. Магчыма, ён не быў ручным, але, магчыма, ён таксама не быў цалкам дзікім. Можа, ён раней бываў сярод белых і малазійцаў і таму мяне не баяўся.




Я быў вельмі асцярожны. Я ўсміхнуўся, не варушачы рукамі. Калі я казаў, я, павінна быць, гучаў як мэтрдатэль, які прапануе месца Арыстоцелю Анасісу.




Табі, - сказаў я. Прывітанне. Калі ён не гаворыць па-малайску, у мяне будуць праблемы, таму што я не размаўляю на семангу. Ён не адказаў, але мне здалося, што ён на імгненне пакруціў галавой. Трубка таксама рушыла, прысунуўшыся крыху бліжэй да рота.




Я ламаў галаву. Так мы не рушылі нашмат далей. У гэты момант я адчуў буркатанне ў жываце і вельмі павольна рушыў рукой і паказаў на свой жывот.




- Макан?




Цяпер ён пакруціў галавой. Ён не хацеў есці, ці не хацеў, каб я еў, ці не хацеў мяне есці. Ён працягваў глядзець, і гэта мяне ніколькі не супакойвала. Я захоўваў спакой і глядзеў у адказ, амаль думаючы, што мая галава вось-вось лопне. Ён быў чорным як вугаль і быў аголены, за выключэннем невялікага ўчастку квадратнай кары, які пакрывае яго геніталіі. Ён быў наўрад ці пяць футаў ростам, з мускулістымі рукамі і нагамі і куляпадобным жыватом. Яго валасы былі падобныя на сталёвую вату чорнага колеру. У яго быў плоскі твар, шырокі плоскі нос і тоўстыя губы. На лазе, якая ўтрымлівае кавалак кары, ён нёс самаробны нож і мяшочак для сваіх атручаных стрэл.




Нашы дыпламатычныя адносіны зноў застопарыліся. Я паспрабаваў зноў прымусіць іх рухацца.




Я быў вельмі асцярожны і паказаў на сябе. - 'Нік. Нік.




Ён паглядзеў. Я паказаў на яго. - "Апа нама?"




"Убачымся", - сказаў ён. .




Ён апусціў свой духавы пісталет і паказаў на сябе, паўтараючы: "Пакуль".




Затым ён сказаў: "Чорт пабяры".




Пот заліваў мне вочы, але я не адважвалася выцерці яго. Я надарыў яго самай сардэчнай усмешкай, не зводзячы вачэй з яго духавой стрэльбы.




- Ты размаўляеш па-ангельску, Той? Амерыканікі?




Ён усміхнуўся мне. - "Чорт вазьмі, кажы добра".




«Пакуль, - сказаў я, - ты не зробіш мяне страшэнна шчаслівым».




Ён зрабіў крок да мяне і паказаў на цела Кобры. "Забіць цябе?"




Я кіўнуў. "Блін."




Ён прыціснуў рукі да горла, націснуў і схіліў галаву набок. 'Забіць цябе? Урад забівае вас за забойства. Хоць страшэнна дрэнна.




Я пакруціў галавой. Тлумачыць яму гэта не мела сэнсу.




«Не забівайце ўрад. Не лаві. Ты дапамог мне. Разумець? Ты дапамог мне.'




Ён працягнуў руку. Ён зразумеў.




'Даць?'




Я ўстаў. Ён асцярожна паглядзеў на мяне. Я зняў пісталетны рамень і выпусціў яго. Я ўсё рабіў у запаволеным тэмпе. Я паказаў на рэчы на падлозе.




'Я даю. Ты ўзяў. '




Ён выйшаў наперад за некалькі футаў ад мяне. Ён не выглядаў уражаным. Затым ён убачыў гадзіннік на маім запясце, усміхнуўся і паказаў на іх.




"Я страшэнна добра гэта разумею".




Я зняў гадзіннік і аддаў яму. Без смеху і вельмі сур'ёзна агледзеў. Пасля паслухаў. Ён адкрыў сваю сумачку і нешта мне працягнуў. Дай крыху, вазьмі крыху. Паслуга за паслугу. Мне таксама трэба было атрымаць падарунак.




Гэта быў адскок. Адскок зношанага шкла. Бог ведаў, адкуль ён гэта ўзяў.




Тыль мне ўсміхнуўся. Я ўсміхнуўся Тоту. Мы былі прыяцелямі.




Ён паказаў на цела. - 'Рабіць?'




Мне спатрэбілася амаль паўгадзіны, каб растлумачыць яму, што я хачу. Падчас клопатаў, якія прымушаюць яго ўрэзацца ў яго пухнатую галаву, я даведаўся, што аднойчы яго выкарыстоўвалі як працоўную сілу на плантацыі. Затым ён зноў пайшоў і пачаў блукаць, але недзе ў глыбіні джунгляў у яго была жонка і некалькі сяброў, якія падтрымлівалі яго ў цяжкія часы. Чорныя пігмеі, такія як ён.




Нарэшце мы заключылі здзелку. Ён і я. Ён мне дапаможа. Ён паверыць мне за грошы, якія я абяцаў. Як былы гумовы працоўны, ён ведаў цану грашам.




Я не думаю, што ён цалкам пагадзіўся з маімі планамі адносна трупа, але ў рэшце рэшт ён кіўнуў і сказаў: «Чорт вазьмі, ты справішся. Чалавек страшэнна добра ведае, можа. Ты плаціш?'




'Я плачу.'- Мне было цікава, што б яны сказалі ў AX, калі б убачылі гэта ў спісе атрымальнікаў грошай.




Затым ён перакінуў духавы пісталет праз плячо і падняў выгнуты палец. «Ты прыйдзеш да мяне, Нік? Блін.'




"Чорт вазьмі", - сказаў я.




-




Ястраб пачаў мяне раздражняць. Я зрабіў яму поўную вусную справаздачу, і цяпер я тлумачыў яму сваю тэорыю аб залатых змеях, якія аказаліся плацінавымі.




«Гэта ніколі не можа быць даказана, - сказаў я, - але я думаю, што калі іншыя людзі захапілі гэты стары змяіны храм, яны пафарбавалі гэтых змей у золата, таму што яны не разумелі, што такое плаціна, разумееце. Яны не ведалі яго каштоўнасці. Яны разумелі золата і таму размалявалі гэтых змей. Так ашуквалі і япашак, пакуль тыя, хто скраў змей на падводнай лодцы, не даведаліся, што гэта на самой справе. Тады яны вырашылі пакінуць гэта пры сабе. Яны ведалі, што вайна прайграна, і яны хацелі, каб у Японіі пачалося новае жыццё. Відаць, удзельнічалі ўсе, ад камандзіра да ніжэйшага рангу. Яны расплавілі матэрыял і ператварылі яго ў фіктыўную тарпеду. Нядрэнны трук. Але самалёт прыляцеў і патапіў іх».




Хоук жаваў цыгару і глядзеў на мяне. Ён быў не ў вельмі добрым настроі. Ён паднёс цыгару да кутка рота і сказаў: «Я прасочу, каб урад Малайзіі было паінфармаванае аб іх скарбах у належны час».




Ястраба сапраўды не вельмі цікавілі плацінавая тарпеда і мае тэорыі з гэтай нагоды.




Я закурыў цыгарэту з залатым муштуком і пачаў чакаць. У маленькім офісе было ціха. Адзінымі гукамі былі ціканне гадзін Western Union на сцяне і прыглушаны стук пішучай машынкі Дэлы Сток у іншым пакоі.




'Дзе гэта знаходзіцца?' .




Я паціснуў плячыма. Мая рука балела. Мяне мучыла сухажылле. Мне наклалі гіпс і забінтавалі ў дзесяці месцах. Мой твар стаў амаль нармальным. Заўтра я пайду да стаматолага, каб мне паставілі зубы на месца.




Хоук скрывіўся і паказаў на мяне новай цыгарай. 'Ты ўпэўнены што ты…'




Гэты стары ведае, што я не хлус. Тым не менш, яму было крыху цяжка ў гэта паверыць. Гэта мяне здзівіла. Чаму? Ён ведае, што я не хлушу. Я кіўнуў. «Я ўпэўнены, Туан. Як я ўжо сказаў, я адправіў яго авіяпоштай з Куала-Лумпура.




- А чаму, чорт вазьмі, яго яшчэ няма? Прайшло дастаткова часу.




Я паціснуў плячыма. 'Можа быць затрымана ў адгрузка.



е



Вы ж ведаеце, як дрэнна працуе гэтую пасаду ў нашы дні». Хоук адсунуў крэсла і паставіў ногі на стол. У адным чаравіку была дзірка.




Ён пацёр сваю жылістую шыю і сказаў: «Я ўсё яшчэ не ўпэўнены, што веру табе, Нік. З іншага боку, магчыма. Гэта вар'яцтва, але я ведаю, што ты на гэта здольны».




"І я зрабіў гэта".




Ён зірнуў на мяне. 'Чаму?'




- Вельмі зручна, - сказаў я. «Маленькі, прамы, па справе і абсалютна бясспрэчны доказ».




Стары бос уздыхнуў і паглядзеў у столь. Ён пакруціў галавой. "Часам, мой хлопчык, я захапляюся табой".




"Часам, - сказаў я, - я таксама захапляюся сабой".




Тады ўвайшла Дэла Стоўк. Яна несла невялікі скрутак. Яна працягнула яго Хоуку і спынілася ў чаканні. Стары люта паглядзеў на яе і жэстам паказаў на дзверы. Вунь, Дэла. Гэта не для тваіх далікатных вачэй».




Яна прынюхалася і пайшла. Яна пакінула дзверы адчыненымі. Я зачыніў яе і, калі вярнуўся на станцыю, Хоук ужо адкрыў пакет і зараз глядзеў на маленькую галаву. Я паглядзеў праз яго плячо. Твар Лім Джанга было цалкам зменшана. Ён усё яшчэ выглядаў як прафесар, але зараз ужо зусім маленькі прафесар.




Я пастукаў па галаве. - "Добрая праца, ці не праўда?"




Ястраб зморшчыўся і перавярнуў гэтую штуку. «Я пашыру яе і адпраўлю Дато Ісмаілу бін Рахману. Гэта дасць яго душы адпачынак».




Я кіўнуў. «Так, і з часам мы атрымаем вельмі нефармальную падзяку ад урада Малайзіі. Прынамсі, індустрыя турызму зараз зноў у бяспецы. Зьявяцца новыя пазыкі. Вы таксама можаце сказаць Дато… «Я зрабіў свой голас грубым, таму што я так сябе адчуваў…» Вы таксама можаце сказаць яму, каб ён не ставіў двух чалавек на адну і тую ж справу наступным разам. Гэты яго жарт каштаваў жыцьця добраму чалавеку».




"Я, вядома, не скажу гэтага", - сказаў Хоук. Ён паглядзеў на мяне на імгненне. У яго старых змрочных вачах быў намёк на задавальненне і лёгкую злосць. «Гэтыя малазійцы цяпер сёе-тое мне вінаватыя, і ніколі не ведаеш, калі гэта можа спатрэбіцца».




"Не, - сказаў я, - ніколі не ведаеш".




Хоук паклаў галаву на стос паперы, як прэс-пап'е.




«Надзеньце акуляры ў рагавой аправе, калі зробіце гэты здымак», - сказаў я. "Гэта робіць падабенства яшчэ лепшым, больш рэалістычным". Хоук выглядаў пагрозліва. Звычайна яму не падабаецца недарэчная весялосць, калі, вядома, ён сам не вылівае яго.




Я падышоў да дзвярэй. «Добра, у мяне прызначаная сустрэча. Да спаткання, шэф. Я дакладу як звычайна і ...




«Хвілінку», - сказаў ён.




Я павярнуўся. Ён узяў са стала кнігу і зараз яе гартаў. «Я правёў невялікае даследаванне Малакі, - сказаў ён, - але там нічога не гаворыцца аб рэзанні галоў. Раней у Сараваку былі паляўнічыя за галовамі, але зараз іх няма. Больш за тое, яны не памяншалі галовы. Такім чынам, на якім ... '




Я павольна яму ўсміхнуўся.




"Табе трэба пакапацца", - сказаў я. «Дзіўна, што ты выяўляеш, калі крыху пакапаешся. Да пабачэння, містэр Хоўк.




'Прывітанне. І трымайся далей ад Ганконгу на час».




Я кіўнуў, калі выйшаў за дзверы. -'Я зраблю гэта.' Не было сэнсу казаць яму, што я толькі што вярнуўся з Ганконга. Я растлумачыў розніцу ў часе тым, што адмовіўся ад двух дзён у шпіталі, калі правёў толькі адзін. Мне ўдалося звесці некалькі рахункаў у Ганконгу.




Я не згадаў пра гэта ў сваёй справаздачы. Ястраб не ўхваляе тваіх забойстваў па-за заданнямі.




Так, Фрэдзі была там, калі я прыехаў. І яна была гатова. Ва ўсякім разе, вар'яцка. Мне гэта не спадабалася, як я думаў. Я ўсё думаў пра Сіці і Мора. У асноўным у Сіці. Часам, нават калі я цалаваўся з Фрэдзі, я ўсё яшчэ чуў, як Сіці кажа: «Бывай, Туан».








* * *








Пра кнігу:








Лім Джанг, палітычны агітатар па мянушцы "Чырвоная кобра", зноў актыўны. Пасля сваёй нядаўняй паразы ён зараз дзейнічае з джунгляў Малакі. Гэтая інфармацыя каштуе Ніку Картэру 10 000 долараў. Але гэтую праблему можна вырашыць.




І яму трэба прыкласці нямала сэксуальных намаганняў, каб прымусіць дачку міністра-німфаманку расказаць тое, што яна ведае. Але Картэр усё яшчэ на гэта здольны.




Аднак, калі ён пасля вымушаны глядзець адну з самых жудасных пакаранняў смерцю, сведкам якіх ён калі-небудзь быў, ён ведае толькі халодную, мэтанакіраваную помсту.




І гэта менавіта тое, што зрабіла няўлоўная Чырвоная Кобра.




Імя яго ахвяры - Нік Картэр ...











Шклоўскі Леў

Жывая Смерць





Нік Картэр



Жывая Смерць



Прысвячаецца людзям сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі.



1.



Букінгемскі палац і «птушкі», міні-спадніцы і веліч, традыцыі і Твігі, Карнабі-стрыт і Кінгс-Роў. Гэта тое, што я бачыў, тая дзіўная сумесь, якой з'яўляецца Лондан сёння. Я гуляў па вуліцах "Каласа на Тэмзе" і прыйшоў да адной высновы. Міні-спадніца родам з Лондана не выпадкова, не выпадкова, гэта не вандроўны вецер моды. У ангельскіх дзяўчын для гэтага ёсць ногі і сцёгны, а галоўнае - хада. Я ведаю; Я назіраў за імі ўвесь дзень, з таго часу, як прыбыў у аэрапорт той раніцай і выявіў, што Дэні няма дома. Яшчэ не час забіваць, так што я забіваў час.



У ангельскіх дзяўчын ёсць хада, спосаб ўразіць. Яны размаўляюць нагамі. Яны кажуць; «Гэтыя цудоўныя ногі, яны мае, і яны могуць быць тваімі, калі я захачу, каб яны былі». У некаторым сэнсе, я мімаволі падумаў, гэтыя ногі і сцёгны былі фізічным пацверджаннем Вялікай хартыі вольнасцяў дваццатага стагоддзя. «Я ангелец, я свабодная душа і я сам сабе гаспадар», - як бы казалі яны. «У мяне ёсць права насіць кароткую спадніцу, хадзіць куды хачу, спаць з кім заўгодна, будзь пракляты кароль, карона і прасталюдзіны». Я абмяняўся поглядамі з адной вольна разгойдваюцца, даўганогай прыгажуняй, яе міні толькі прыкрываў ніз яе разгойдваюцца маленькай азадка.



"Было б добра, – сказаў я сабе, – калі б я хоць раз змог правесці тыдзень у Лондане, не будучы на ​​заданні для AX". Проста стары я, Нік Картэр, а не агент N3, працую. І гэтая паездка павінна была прымусіць мяне з нудой глядзець на ўсіх адкрытых, прамых маладых людзей. У гэтай паездцы я адчуваў сябе качкай у ціры. Вось чаму я выдаткаваў лішні дзень, каб убачыць Дэні, але выявіў, што яе няма дома. Вядома, паводле Хоука, мне не варта так сябе пачувацца, і, сапраўды кажучы, нельга ігнараваць шостае пачуццё старога ліса. У мяне страшэнна добрыя антэны, але ў параўнанні з Ястрабам яны строга крышталёва чыстыя. За гэтымі сталёвымі блакітнымі вачыма, за спакойнай абыякавай знешнасцю хаваецца набор антэн, гукавых поплаткаў і сенсібілізаваных рэактараў, якім пазайздросціў бы міжзорны пост падслухоўвання. Паглядзім праўдзе ў вочы, вось што робіць Хоку лепшым кіраўніком AX. Ён праніклівы, кемлівы, знаходлівы і звышнатуральны. Шпацыруючы па Трафальгарскім пляцы, я зноў убачыў гэтую сцэну ў офісе Хока ў штаб-кватэры AX у Вашынгтоне. Гэта было ўсяго дзень таму, але наўрад ці я гэта забуду.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги