Абсолют. Время перемен

Глава 8

В доме целительницы Марк, Геда и Линни внимательно слушали магистра Иггона. Тот делился сведениями, полученными от Аг’Во и от разведчиков вождя Ярга. Говорил о планируемых действиях по сдерживанию шукшей, о работах, проводимых на стенах города, о постройке новых стен и новых построек для беженцев. Дал понять близнецам, что в ближайшее время из столицы, скорее всего, помощи в их пограничный городок никто не отправит. Землякам ребят придётся рассчитывать только на свои силы. Линни слушал магистра с каким–то отрешённым видом. Смерь Рольтофа сильно поразила гнома. Рушились все понятия о предназначении, о сущности всего, о Создателях. Казалось бы, Наблюдающие, которые обладают большими возможностями, могут творить чудеса, оказались смертными. Об их деяниях ходили легенды. Как создавались первые копи, как строились города, как проводились Игры. Всё перевернулось с ног на голову. Магистр Рольтоф, который помогал гномам овладевать силой Огненной реки, направлял магические потоки Линни, когда тот погружался в реку и с ума сходил от избытка силы, умер. И даже великий Аг’Во ничего не смог сделать. Линни видел, как его братья с утра до вечера строят защитные башни в Лок–Райдхани, с какой надеждой и остервенением трудятся вмести с ними беженцы и жители города. Сам участвовал в процессе оплавления одной скалы, которую гномы мастерски вплели в основную стену города, оснастили её к специальной башне, эскиз которой нарисовал магистр Иггон, а потом вечером все дружно пили эль и вино, ходили около этого сооружения и восторженно цокали языками: так быстро и искусно подобные сооружения делали только при Создателях. Да и то гномы были в роли подмастерьев. А эту соорудили с начала и до конца сами. Чуток, правда, Иггон поучаствовал. Но ведь всё ж основное сами гномы делали!

В дверь постучали, и в комнату вошёл Лоттан. Он вежливо поклонился магистру Иггону и по–приятельски кивнул ребятам.

— Проходи, Лоттан. Присаживайся. Что привело тебя в столь поздний час? — Иггон махнул рукой на свободные кресла, а сам налил в пустой кубок вина и протянул советнику.

— Нет–нет, уважаемый магистр, благодарю. Я только что от вождя, и мы пили с ним далеко не чай.

— Не переживай, я туда капнул моего нектара, так что ты только бодрость почувствуешь, и усталость пройдёт. Так что, пей.

— Я по делу к вам, — принимая кубок, начал Лоттан, — Ярг хочет попросить помощи у погонщиков оленей. Они могли бы помочь с патрулированием границ, дать своих ребят на усиление наших отрядов, ну и охотники они знатные. С тем количеством ртов, которое нам прибавилось, каждый кусок окорока в радость. Только вот послать нам некого. Вы же знаете, с ними нужно с оглядкой говорить, аккуратно, и добраться к ним — задача не из лёгких. Только вот ехать некому. Есть следопыт Лекс, но он изранен сильно после последней вылазки. Не могли бы вы, уважаемый магистр, замолвить слово перед магистром Аг’Во, чтоб он помог Лекса на ноги поставить побыстрее? Пару толковых новобранцев мы ему подберём, чтоб было кому спину прикрыть. Хотя, кто там возле лесов тёмных альвов на них нападает?

— Если магистр Иггон не против, — сказал Марк, — мы с Гедой можем составить компанию Лексу. Вы же видели нас в деле? Мы не подведём.

Геда согласно кивнула. Иггон задумчиво потёр подбородок. Встал и прошёлся по комнате.

— Магистр Аг’Во поможет. Я попрошу. Визит же ребят к оленеводам меня смущает. Туда и обратно шесть–семь дней. Время на поиски и переговоры ещё два–три дня. То есть десять дней. Если всё хорошо сложится, вы должны успеть.

— Раз такая пьянка, — громко заявил Линни, — я тоже хочу к этим оленеводам. Хочу развеяться немного, когда ещё появится такая возможность. Можно и мне с ребятами?

— Давайте я схожу к Аг’Во. Посоветуемся и решим.

Ребята шумно загомонили. О таком приключении они даже не мечтали. Дружно поклонившись Иггону, все покинули комнату. Если будет одобрено их участие, надо подготовиться. Близнецы уже закупились всем необходимым, а вот гному надо было прикупить кое–чего в дорогу. Все дружно пошли в замок, где временно располагался Линни. Потом надо было на рынок прикупить вещей в дорогу, в мастерскую заскочить, чтобы каким–то оружием обзавестись. Когда Линни вёз раненого Рольтофа, на руках у него был только кривой меч шукшей, подобранный после боя.

С дорожной одеждой для Линни было туго. Гномов в городе мало было и никто из портных не держал в наличии готовую одежду для них. Всё шилось под заказ. У одного портного нашли дорожный набор какого–то гнома, который спешно покинул город и не забрал свой заказ. Правда, его надо было подогнать немного под размеры Линни. К утру пообещал сделать всё, как надо.

После портного ребята дружно пошли в мастерскую к мастеру Базилу. Старый кузнец сдержанно встретил гостей. Узнав цель визита, он повёл гнома в склад готового оружия. Линни долго ходил, придирчиво рассматривал тот или иной экземпляр. Ничего ему не нравилось. Всё было с изъяном. Базил недовольно хмурился, что–то бурчал под нос, но соглашался с доводами Линни. В конце концов гном выбрал два клевца и один топор приличного размера, и попросил у кузнеца возможность поработать в мастерской. Получив разрешение, он побежал в кузню. Близнецы увязались с ним следом. В мастерской стоял рабочий шум. Кузнецы сосредоточенно били по заготовкам, шлифовали готовые изделия, подмастерья качали меха, тягали воду, разливали масло по формам. Когда вошёл Линни, шум начал затихать. Мастера и подмастерья в ожидании работы гнома отложили дела, которые можно отложить без ущерба процессу, и начали подходить к наковальне, возле которой Линни надевал кожаный фартук, примерялся к рабочим молотам и с улыбкой рассматривал через кустистые брови собирающихся людей.

— Кто поможет мне с огнём? – задал вопрос гном.

Тут же два шустрых подмастерья начали раздувать угли в горне. Роль молотобойца, как всегда, взялся выполнять сам мастер Базил. Разогрев клевцы в горне до нужной температуры, Линни начал их проковывать, добиваясь однородности заготовки. Во время процесса ковки гном начал бормотать какие–то фразы на гномьем наречении. Заготовки окутались фиолетовым свечением. Медленно свечение окутывало наковальню: сначала молот Линни, потом молот мастера Базила. Сами кузнецы, казалось, не видели, что происходило под действием магии гнома. Наблюдающие за работой близнецы и работники мастерской затаили дыхание и молча наблюдали за работой. От гнома шла огромная волна энергии. Каждый из присутствующих чувствовал её на коже или на волосах. Некоторые с опаской отодвинулись от работающих мастеров.

Заготовка от ударов деформировалась, сминалась, уменьшалась, расплющивалась и удлинялась. Через пол клепсидры кузнечная магия подошла к концу. В руках гном держал мощный бородатый топор, от которого исходил слабый фиолетовый свет. Вскоре и этот свет потух. Мастер Базил присел на деревянный чурбак, стоящий возле наковальни.

— Спасибо тебе, мастер Линни, что позволил мне прикоснуться к твоей магии. Это было…Это было неописуемо. Я чувствовал каждую частицу заготовок, когда мы их проковывали, чувствовал…Не могу передать, что я чувствовал. Но могу сказать, что этот топор…он как живой. Я увидел и ощутил его самую суть. Не знаю, как теперь смогу браться за какую–либо работу. Мне надо отдохнуть. — Повернув голову к своим подопечным, мастер рявкнул, — Всё, представление закончилось. Все по местам. Чем–то я ещё могу быть полезен для тебя, Линни?

— Спасибо тебе, мастер Базил. Я всё, что хотел, сделал. А по поводу своих чувств не переживай. Выпей вина, а лучше гномьей водки, — хохотнул Линни, — и завтра всё будет хорошо.

— Может, даже лучше, чем ты думаешь, — внезапно раздался голос магистра Иггона, когда тот входил в мастерскую, — Линни, ты создал такой магический фон, что просто ужас. Вот что значит неопытность и молодость. С помощью высвобожденной тобой магической энергией можно было бы из цельного куска гранита создать башню высотой пятьдесят локтей. И ещё б на часть стены б хватило. Покажи, пожалуйста, что ты сотворил.

Линни протянул топор. Иггон покрутил его в руках, взвесил, сделал пару вращательных движений.

— Ну что ж, недурно. Силу вот только так не разбрасывай. Ты теперь лакомый приз для любого, кто сумеет правильно тебя направить. Благо таких в нашем мире по пальцам перечислить можно. Так что не разбрасывайся силой, не привлекай к себе внимание без надобности. Теперь о главном. Аг’Во восстановился и готов поработать с разведчиком. Мы посоветовались и решили вас отпустить к наездникам оленей. С вами поедет альв из свиты магистра. Его зовут Баэль. Он силён в целительстве, недурно владеет луком. Кроме того, Баэль поможет наладить связь с оленеводами. Вы же знаете, их гордость можно поставить в один ряд с гордостью альвов.

— Мне можно немного обмыться? – спросил Линни. – Когда магистр Аг’Во начнёт своё целительство? Мне жуть как интересно посмотреть на всё на это!

— Да, времени у тебя есть немного. Иди, приведи себя в порядок и бегом в казарму. Мы будем там. Спросишь, если что, где нас искать. А ты, мастер Базил, выпей гномьей водки и ложись спать. Завтра всё будет хорошо. Правда, никто не знает на сколько, — тихо пробормотал Иггон.

После этого близнецы с Иггоном направились к казармам, Линни побежал к бочкам с водой, чтобы обмыться, а старого мастера два дюжих кузнеца повели в его личные покои.

По дороге Иггон спрашивал ребят, что они чувствовали во время работы Линни с металлом, что видели, задавал наводящие вопросы. Но, как показалось Марку и Геде, ничего интересного не услышал.