Абсолют. Время перемен

Глава 4

Столица встретила путешественников шумом, суетой, лошадиным ржанием и какофонией звуков, присущей месту сбора огромного количества людей и животных. Вместе с деловой суетливостью в воздухе города витала какая–то напряжённость и настороженность. Не было слышно смеха и беззаботных перебранок, которые обычно слышались в Лок – Райдхани.

Во избежание узнаваемости Иггон надел капюшон, когда проходил через городские ворота. Если раньше ворота имели больше декоративный вид и придавали столице больше статуса своими барельефами и резными орнаментами, то сейчас они были усилены металлическим полосами и дополнительными деревянными брусьями, а петли были значительно увеличены, чтобы удерживать вес новых ворот. Иггон также заметил, что городская стена значительно выросла в высоту и ширину. Новая кладка ещё местами плохо высохла. На стенах и на угловых башнях стояли дозорные, которые внимательно всматривались в горизонт.

Иггон уверенно вёл свою группу по городским улицам. Встречавшиеся на пути люди внимательно рассматривали маленькую группу людей. Один из мастеровых, судя по застрявшей в волосах стружке плотник, признав по одежде жителей пограничных районов, остановил жестом ребят и спросил:

— Вы с границы, ребята? Давно оттуда? Правду рассказывают о набегах и ужасах, которые творят шукши? Что им надо – то? Есть хоть какое –то понимание?

Марк и Геда, проинструктированные Иггоном, кратко рассказали о своей миссии, поспрашивали совета, куда им идти и к кому обращаться, попрощались и пошли к магистру, терпеливо ожидающему их в тени дома. Таких остановок и расспросов по пути следования было ещё три, пока они не подошли к небольшому, искусно отделанному дому, явно дающему представление, что здесь живёт лекарь. Иггон без стука вошёл во двор, показал ребятам, куда привязать их лошадей. В этот момент из стоящей в глубине двора конюшни выскочил юркий паренёк. Узнав Иггона, который успел откинуть капюшон, вежливо поклонился и бросился обниматься с улыбающимся магистром.

— Ну ладно, ладно, Ян, задушишь, ведь. Познакомься с ребятами — Марк и Геда. Мои…Ученики, если так можно сказать. Прими их лошадей, почисти и определи в стойло. А я пока пойду, поздороваюсь с достопочтенной Мией. Как она?

— А её нет, магистр, — ответил Ян, — она в замке у вождя. У нас тут такое творится. Седмицу назад в столицу привезли магистра Рольтофа и какого – то гнома. Оба в крови, хозяйка сказала, что таких ран она прежде не видела. Ни после неудачных охот, ни во время Великих Игр. Если гнома удалось привести в чувства, то Магистр Рольтоф всё время бредит и с каждым днём угасает. В бреду зовёт вас и магистра Аг’Во. Хозяйка постоянно находится около Рольтофа, приходит домой, чтоб взять какие – то травы, настойки или порошки. Сильно похудела она за эти дни. Велела, как только вы появитесь, направить вас в замок к вождю Яргу. На счету каждая минута. Желаете отдохнуть, может, покушать или сразу в замок?

— Нет. Я — в замок. Плохие новости, ребята, — обратился магистр к близнецам, — Напали на Наблюдающего. Учитывая его способности и жизненный опыт, даже не могу предположить, как это вышло. Вы тут располагайтесь. Ян вас устроит, поможет помыться — почиститься с дороги, покормит, а я пошёл.

Уже не скрываясь под капюшоном, Иггон быстрым шагом пошёл к замку вождя. Он находился в сотне шагов от дома целительницы. Возле малой калитки, которая предназначалась для прохода слуг, охраны и просто для тайного выхода в город, Иггон притормозил, стукнул в окошко. Его узнали, быстро отворили дверь и впустили во двор. Там царила деловая суета. Кухарки, конюхи, слуги, охранники куда – то шли, что – то делали. Но опять всё делалось без смеха, как прежде, с какой – то напряжённостью и даже, наверно, страхом. Магистр практически взлетел по ступеням во дворец, там он попросил проходившую горничную проводить в комнату, где находился Рольтоф. Смугленькая девушка проводила Иггона в другое крыло здания. Возле массивных дверей стояла серьёзная охрана. Пять человек и два гнома, все вооружены мечами, топорами и копьями. И, судя по тому, как охранники держали оружие, они умели с ним превосходно обращаться. Старший охранник узнал Иггона, молча ему поклонился, открыл дверь и вызвался проводить в комнату к Магистру Рольтофу. Иггон молча кивнул и последовал за охранником.

Рольтоф лежал в большой комнате на поистине огромной кровати, которая была под стать габаритам магистра. Это был очень большой человек, с широкими плечами, большой окладистой бородой и гривой седых волос. Его бледное осунувшееся лицо и впавшие щёки вызвали тревогу у Иггона. Он никогда не видел таким Рольтофа. Этот комок энергии и напора, казалось, мог свернуть горы, выкорчевать многолетние деревья, а после этого выпить бочку вина и веселиться всю ночь. Теперь этот гигант беспомощно лежал на кровати, возле которой сидела Мия. Это была пожилая женщина невысокого роста. Когда – то, наверно, очень привлекательная, но сейчас осунувшаяся и дремлющая в кресле возле кровати. Когда Иггон ворвался в комнату, Мия мгновенно открыла глаза, на её лице проступили гневные черты, увидев которые, любой бы пожалел о том, что вошёл в комнату, но, разглядев, что это Иггон, черты лица целительницы расслабились, она облегчённо вздохнула, поклонилась магистру и сказала:

— Слава Создателям, вы пришли. Я уже не знаю, как мне удерживать магистра Рольтофа в этом мире. Аг’Во с вами? Надо что – то предпринять, и побыстрее. Рольтоф потерял много крови и жизненной силы. Его аура практически не видна.

Иггон, приобняв целительницу, сказал, что Аг’Во на пути к столице, что он самостоятельно попытается повлиять на состояние больного. После этого поинтересовался, какие снадобья она использовала для лечения Рольтофа. Внимательно выслушав её, Иггон подошёл к кровати. Положил ладонь на голову больного, закрыл глаза и погрузился в транс. Сканируя ауру, проходя по всем жизненным протокам организма, Иггон понял, что с Рольтофом что – то не то. Телесные раны, которые покрывали тело собрата, не могли принести столь разрушающий эффект, который наблюдался у больного. Иггон попытался восстановить жизненные потоки, но его действия носили временный характер. Он окутал тело Рольтофа светящимся коконом, начал перекачивать свою энергию в друга, но видимых результатов не увидел. Вскоре Иггон выбился из сил. Устало присел на край кровати.

— Что же с тобой произошло, дружище? Кто так тебя отделал? — спросил он. — И как же сейчас не хватает Аг’Во. Он смог бы помочь. Подданный Этерии ,конечно, не сама Этерия, но в лечении очень хорошо разбирается. Я всё, что смог, сделал.

Иггон сел возле кровати и устало закрыл глаза. В голове промелькнули картины разорванных связей в ауре Рольтофа. Такого он никогда не видел, и как это восстановить, не знал.

— Иггон, дружище, ты здесь? — хриплый голос Рольтофа вырвал Иггона из оцепенения, магистр вскочил на ноги и наклонился к больному. Щёки Рольтофа немного порозовели, что ещё сильнее выделилось на общей бледности, можно сказать серости кожи его лица.

В покои вбежала Мия, услышав голос больного. На её лице отобразилась радость и появилась слабая улыбка.

— Магистр Рольтоф, слава Создателям, вы очнулись. Мы сможем точно диагностировать ваше состояние и продолжить лечение не вслепую. Мы сейчас…

— Друзья мои, у меня мало времени, а сказать надо много. Мне уже в этом мире никто и ничто не поможет. Меня убили амулетом смерти, в котором использовали магический металл. Да… Убили. Если бы не твоя энергия, Иг, я бы сегодня – завтра отошел бы к праотцам. А теперь, слушайте. И принесите, бездна подери, вина. У меня в горле пересохло.

Приложившись к бокалу с вином, куда Иггон добавил немного нектара из своей фляги, Рольтоф поведал о своих злоключениях. Всё началось с письма от вождя Золотого клана гномов Гуннорфа, что у гнома по имени Линни появились особые способности — он черпает силу Абсолюта, или, как говорят гномы, Огненной реки в огромных количествах, может вбирать её не хуже алмазов или даже кристаллов Акрива. И магистр рванул туда, чтобы посмотреть на это явление. Добравшись к копям Золотого клана и испытав Линни, Рольтоф решил забрать его с собой, памятуя о предстоящей встрече Наблюдающих. В запасе у него было немного времени, и Рольтоф использовал его для поиска других одарённых в городках и деревнях людей, через которые они с Линни проезжали. В Жёлтом Лесу, который граничил с владениями шукшей, они попали в засаду. Рольтофу казалось, что напавшие шукши не отдавали себе отчёт, на кого они напали — их буквально пачками перемалывали защищающиеся. Когда магистр отвлёкся на защиту Линни, из – за валуна вышел какой – то человек в сером плаще с накинутым на голову капюшоном и выстрелил в грудь Рольтофа из амулета смерти. Магистр едва успел понять, что происходит, как свалился под ноги нападавших шукшей. Надо отдать должное Линни, он метнул свой молот в человек в капюшоне и буквально навылет пробил его своим орудием. Добив оставшихся шукшей, гном дотянул Рольтофа до ближайшей деревни, взял там лошадей и довёз раненого до Лок – Райдхани. Благо, у него самого не было серьёзных ран. На все вопросы о нападавших гном ничего толком не рассказал, так как у него не было времени рассматривать человека, который использовал амулет смерти, и тем более сам амулет: ему надо было срочно привезти Рольтофа туда, где он бы смог получить надлежащее лечение, ибо выглядел магистр очень плохо.

— У вас ещё будет времени познакомиться. Во время пути к альвам пообщаешься с Линни. По амулету хочу сказать, что это что – то ранее невиданное и мне непонятное. То, что он сделан на базе магикума, я нисколько не сомневаюсь. Я успел рассмотреть его магическую структуру. И то, что эта штуковина — дело рук Акхорна, тоже не вызывает к меня сомнений. Кто был человек в капюшоне — не знаю. Его аура была скрыта от меня. Получив удар амулетом, я постарался как – то подлататься, но сил у меня не было. Мощь удара была чудовищна. Я попытался…

Рольтоф закашлялся, в углах рта появилась кровь. Его кожа опять начала сереть, румянец пропал. Иггон бросился к другу и начал вливать в его ауру свою силу. Рольтоф выгнулся дугой и, потеряв сознание, откинулся на кровати. Подбежавшая Мия стала прощупывать грудь, шею и руки больного.

— Мы теряем его, — сказала целительница, — неужели нет ничего такого, что могло бы ему помочь?

— Я думаю, что капсула восстановления как – то помогла бы. Но таких в этом мире осталось одна или две. О них больше знает Аг’Во. Это из хозяйства Элитии. Я сейчас пойду в башню Создателей. Попробую связаться с Аг’Во. Просматривай ауру Рольтофа. Если будет всё критично, зови меня.

Иггон выбежал на улицу и направился в башню Создателей. В ней были кристаллы, настроенные таким образом, что с их помощью можно было связываться с Иерархами и практически с любым представителем их свиты, образ которого или ауру вызывающий смог бы вложить в контуры кристаллов. Если ,конечно, вызываемые захотели бы откликнуться на призыв кристалла связи.

Башня Создателей представляла собой высокую постройку с конусообразной крышей и высоким металлическим флюгером причудливой формы. Внутри башни был алтарь со вставленными кристаллами по периметру и по центру. Вокруг лежала пыль, которая говорила, что башней давно не пользовались. Иггон подошёл к алтарю и поочерёдно стал водить руками по кристаллам, концентрируя своё внимание на образе Аг’Во. Иггон изо всех сил посылал сигналы беды. Когда один из кристаллов засветился изнутри, перед лицом Иггона возникла фигура беловолосого человека в зелёной, как у него самого, одежде. Певучим и немного надменным голосом, но с нотками неподдельного дружелюбия, Аг’Во сказал:

— Друг мой, ты так вопишь, что тебя, наверно, услышали на родине. Что случилось? Ты нашёл человека со способностями Иерарха или у Рольтофа закончился нектар, и он начал буянить?

— Дружище, Рольтоф смертельно ранен. Его поразили амулетом смерти. Природа, контуры и изготовитель амулета доподлинно неизвестны, хотя имеются подозрения. Мои вливания силы в совокупности с нектаром, и помощью местной целительницы видимых результатов не дали. Рольтоф очнулся на короткий срок, но после рассказа опять потерял сознание. Его все жизненные каналы разорваны. Попробовав его кровь, я понял, что и она видоизменена. Рольтофа надо срочно доставить к капсуле восстановления. Ну, или использовать ещё что – то очень сильно действующее.

Вид магистра Аг’Во вмиг поменялся. Вся надменность и превосходство исчезли с лица, уступив место озабоченности и тревожности:

— Ясно. Я буду через два... Нет, полтора дня. Если всё обстоит так, как ты сказал, то многое становится на свои места. Не знаю, успеем ли доставить Рольтофа к капсуле, но я приложу максимум сил для нашего друга. Прикажи принести его в башню Создателей. За алтарём есть ниша. Она, как правило, закрыта гобеленом, картиной или ещё какой – либо ширмой. Положи в неё Рольтофа. Она было предназначено для восстановления сил вождей людей, альвов или гномов после использования алтаря. Энергетика наших подданных сильно подрывалась после сеанса связи. Рольтоф там, конечно, не выздоровеет, но, может, чуть времени сможешь выиграть. Свяжешься со мной вечером.