Абсолют. Время перемен

Глава 7

Тёмные альвы накрыли стол фруктами, графинами с вином и нектарами, и, удаляясь, плотно закрыли дверь.

— Да, мой мальчик, умеешь ты пустить пыль в глаза, — начал старый магистр, пощипывая виноград, — Оно и понятно: зачем выдавать свои тайны? Но и нас за дураков не стоит держать. Я, например, сразу понял, что твой альвёнок — для отвода глаз. Ты последние лет пятьсот не делился всеми своими достижениями ни с кем, кроме своей разлюбезной Элитии. Ну да ладно. Если ты решил что–то скрыть, значит, это того стоит. Времени у нас было маловато, чтобы найти, понять специфику, подучить одарённых. Я, честно говоря, не сильно и искал. Мне больше было интересно работать в открывшихся перспективах возможностей Абсолюта. Вы же знаете, что в каждом мире свои уникальные грани пояс открывает по–разному.

— Ты не прав, учитель, — начал Великий Магистр, — моя скрытность вызвана желанием предотвратить утечку моих возможностей из Золотого леса. Вы ж не можете дать гарантии, что все ваши подданные, присутствовавшие на демонстрации возможностей, не являются пособниками Акхорна, или под пытками не предадут нас? Мои тёмные альвы преданы только мне. В них я уверен полностью. И, во избежание попадания информации к шукшам, предлагаю оставить всех ваших подопечных у меня. Здесь они будут в безопасности.

— То есть ты хочешь отгородиться от всего мира в своём Золотом лесу, оставить на растерзание Акхорна и его оков всех людей, гномов, светлых альвов? Я не узнаю тебя, мой мальчик, — хриплым голосом сказал О’Рург, — Мы оставлены здесь не только как Наблюдающие, разреши тебе напомнить. Наше предназначение — развитие Алан'Ивура. Мы не зрители, мы — продолжатели дела Создателей. И если мне суждено уйти к предкам, сражаясь с Акхорном, я сделаю это не раздумывая. Так что предлагаю обсудить наши действия по искоренению проблемы по имени Акхорн. А не распределению одарённых по сферам влияния магистров. Этот мир только вступил в пояс Абсолюта.

— Магистр О’Рург, моя цель — сохранение мира в Алан'Ивуре, и предотвращение ненужных смертей среди его обитателей, — играя желваками начал Мэнэлтор, — Что касается альвов, будь то светлые или тёмные, не мне вам всем тут присутствующим рассказывать об их нынешней численности и способности к деторождению. За последние четыре года у темных родился ОДИН ребенок, а у светлых — два. Бросать альвов в бойню без подготовки я не собираюсь. За время существования мы успели подготовить всего тысячу бойцов. Это очень мало на фоне десятков тысяч шукшей. Они плодятся, как насекомые. Сейчас в школах егерей обучаются наездники оленей. Я хочу их использовать для защиты границ леса. И я этого не скрываю. На сегодняшний день наездников в десять раз больше, чем тёмных альвов. И с рождаемостью у них всё в порядке.

— И ты решил их использовать, как живой щит? — спокойно спросил Иггон, — Ведь люди такие же наши подданные, как и альвы. А то, что при создании альвов не учли влияние пояса, кто ж такое мог предвидеть? Я считаю, что не отгораживаться от шукшей надо, а создать им условия жизни такие, чтобы они не просто были шахтёрами, а полноценными жителями этого мира. Со своими радостями в жизни, своими ценностями и своими перспективами .

— То есть не ограждать их кристаллами Виктуса? Но ведь они всё равно будут впадать в бешенство, — перебил Иггона МакКус, — И разве шукши виноваты, что их создали такими? Акхорн использует их в своих интересах, стравливает с людьми и гномами, разжигает вражду между шукшами и другими народами. Чтобы вызвать панику и страх. Вот и приходится вождям принимать решения, учитывая только свои интересы. Мы же молчим. Наблюдаем. Потому что сами не знаем, как быть. Ситуация с Иерархом для нас нестандартная.

— Значит надо восстановить порядок, который был до Исхода, — начал Аг’Во, — а для этого необходимо, прежде всего, активировать кристаллы Виктуса, если они ещё целы. Если Акхорн их уничтожил, необходимо придумать похожие амулеты. Сможешь взять на себя это, магистр О’Рург?

Старый магистр посмотрел куда–то в сторону. Немного помолчал, потом сказал:

— Если удастся добыть один кристалл Виктуса, я могу попытаться скопировать его, или создать что–то подобное. Я всё–таки не Верховный Иерарх. У меня нет той силы и тех знаний, которыми обладал Виктус. Но попробовать могу.

— Значит, необходимо найти и принести один кристалл Виктуса. Я попробую это сделать, — сказал МакКус.

— Когда шукши вернутся в границы своих степей и не смогут причинять ущерб, — продолжил Аг’Во — необходимо пленить Акхорна и заключить его в кокон сна на ближайшие двадцать тысяч лет. Капсула восстановления позволит это сделать. Пусть его судьбу решают Верховные Иерархи.

— Не забывая, Аг’Во, что Акхорн — тоже Иерарх. — перебил магистра Мэнэлтор, — Его силы на много превосходят наши. И никто не знает, чего он достиг за последние века. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов Лидию. Она очень сильный соперник. Ну и Рэмиус. Если и он примкнет к Акхорну, тогда наши шансы устремятся к нулю.

— Что ты предлагаешь? — спросил Иггон, — Набеги шукшей участились, количество погибших и угнанных в степи увеличивается с каждым днём. Мы сидим и размышляем, получится или нет. Не разбив яйца, яичницу не приготовить. Что ты думаешь предпринимать, Великий Магистр? — сделал ударение на титул Иггон.

— В первую очередь, предлагаю ещё раз связаться с Акхорном. Сейчас у нас хороший потенциал. Кроме того, я не зря потратил столько времени и сил на создание защитного поля Миэллерона. Мэллорны сейчас в очень хорошем состоянии и будут дополнительным подспорьем для нас. Ну и наши одарённые. Линни и Фел очень … интересные ребята. Нужно продумать их роль во время сеанса связи. Ну а мои альвы – маги жизни. Будут поддерживать нас.

— И быть наготове, чтобы отключиться, когда это нужно будет, — вставил Аг’Во, — без помощи моих Тириэля и Баэля я тут бы не присутствовал.

— Я подберу из моих тёмных альвов несколько сильных магов, проинструктируешь их.

— Не верю я, что Акхорн раскается, и смерть Рольтофа — доказательство моих слов, — сказал Иггон, — но, если все выступают за контакт с ним, мне остаётся только подчиниться большинству.

— Мой мальчик, наш народ всегда выступал за мирное решение любых конфликтов, — начал О’Рург, — просто история войн – это история скорби, слёз, потерь и внутреннего опустошения. Может быть, внутри Акхорна еще есть струны, благодаря которым нам удастся предотвратить кровопролития.

— Значит, решили, — подвёл итог Мэнэлтор, — проведём сеанс связи с Акхорном, а сейчас я хочу предоставить вашему вниманию некоторые занятные вещицы, которые мне удалось добыть. Ну и хочу явить вам единственного рождённого тёмного альва за последние четыре года. Пройдём, друзья мои.

Великий Магистр встал и повел гостей на второй этаж башни. Это был обычный этаж с алтарём для связи, с нишей для восстановления сил, но рядом с нишей был ещё один проем, завешенный гобеленом. Мэнэлтор взмахнул рукой, и иллюзия гобелена рассеялась. За ним была дверь, украшенная в альвийском стиле. Хозяин башни сделал ещё несколько пассов руками и отворил дверь. Перед глазами гостей предстала большая комната, которая никак не вписывалась в существующие размеры башни.

— И где эта комната находится? – спросил Аг’Во.

— Всё находится в Миэллероне. Сюда есть доступ только у меня. Все переходы настроены на мою ауру.

Комната была уставлена столами, всевозможными этажерками и подставками. Большинство из них были пустые. Но на некоторых располагались всевозможные вещи.

— Эти предметы были сделаны спонтанно, с использованием дикой магии. Свойства многих из них ещё не до конца изучены. Я начал их собирать во избежание проблем от их использования. Например, это меч Хокдрама. Мастер, его создавший, пропустил через себя дикую магию, наделил меч свойством, разрушать любую преграду и умер. Я изъял эту вещь, чтобы она не попала в плохие руки. Или вот плащ, — Мэнэлтор подошёл к подставке, на которой висел альвийский плащ разведчика. — Его сделал Лаэналия. Он обладает исцеляющими свойствами. Стоит больного или раненого накрыть этим плащом и особым образом впустить в него энергию, происходит процесс исцеления. Что самое интересное, девушка после создания этого плаща тоже умерла. Вот амулет Дика, его создал один северянин. Его носитель может общаться с любым животным. Ну как общаться, понимать мысли, страхи животных, давать команды.

— Его создатель тоже умер? — спросил Аг’Во.

— Нет. Остался жив. Но после создания этого амулета полностью потерял все магические способности. А вот занятная вещица. Уздечка Сиггурна. Если под нее хватит сил настроиться, можно превращаться в пони.

— Почему в пони? — прикоснулся к уздечке МакКус.

— Ну, не знаю. Высвобождение дикой магии не поддаётся контролю, вы же прекрасно это знаете. Поэтому создатели подобных вещей никогда не знают, что получается в итоге. И зачастую ведёт к смерти. К сожалению. Я подготовил свободные места для других артефактов. Они постоянно появляются то тут, то там. Мои помощники узнают о месте их появлении, и я сразу принимаю решение, несут они опасность, или нет.

— А какую опасность несёт это зеркало? – спросил Иггон, беря в руки небольшое зеркало в серебряной оправе. — Морщины в нём не видны, или наоборот — старит?

— Не смейся, Иггон. Это зеркало может создавать смертоносные лучи, не хуже амулетов смерти.

Иггон осторожно вернул зеркало на место и отошёл от столика, на котором оно располагалось.

— Вы, надеюсь, понимаете, что этот мир ещё не готов к подобным вещам?

— Но обо всех таких артефактах узнать—то не получится, — сказал МакКус. — Я думаю о многих вещах просто умалчивают.

— Согласен, и это одна из наших первоочередных задач, после решения вопроса с Акхорном — поиск и систематизация артефактов.

— Может быть, стоит им дать больше свободы? Ты хочешь всё отобрать и решать потом, достойны ли они владеть подобными артефактами? — тихо сказал старый магистр.

— Всё познается со временем, не мне тебе говорить подобное, учитель. Этот мир молод, ему ещё много предстоит научиться и через многое пройти. Наша же цель — не дать расам, населяющим Алан'Ивур, себе навредить. Ну и главное, кого я хотел вам показать — Бейро. Единственный ребенок, родившийся у тёмных альвов за последние четыре года.

Мэнэлтор подвёл гостей к карте Алан'Ивура, висящей на стене, опять взмахнул рукой, и перед глазами магистров открылось большое панорамное окно. За окном была комната, в которой играл с котёнком маленький альвёнок. Чуть дальше от окна сидела пожилая альвийка и что–то вязала, периодически бросая взгляды на резвящегося ребенка. Она почувствовала чьё–то присутствие и посмотрела в сторону панорамного окна. Великий Магистр позволил ей увидеть себя, женщина облегченно вздохнула и расслабилась, продолжая что–то вязать.

— Не слабая охрана? — поинтересовался МакКус.

— Если кто–то доберётся до них, значит я — мертв, мэллорны уничтожены и мои триста егерей тоже убиты, или выведены из строя.

— Чем ценен этот ребёнок, кроме того, что он — единственный рождённый альв за последние годы? — спросил Аг’Во.

— Я не изучил всех его способностей. Он только начинает проявлять себя. Но я точно понял, что у него огромный магический потенциал. И как его развивать — это уже мы сможем решить.

— Не много ли мы решаем за наших подданных, Мэнэлтор? — спросил О’Рург. – Может быть, стоит дать им самим решать за себя? Что им делать, куда идти?

— Чтобы появился второй Акхорн, или ещё кто похуже? — ответил Великий Магистр. — Иерархи и так не давали им достаточных свобод, боясь последствий, полученных из опыта других миров. Каждый Иерарх создал практически идеальное общество для преследования собственных интересов. Добился своих целей, и ушёл домой, почивать на заслуженных лаврах победителя. Нас оставили наблюдать. А на последней встрече Экон сказал, что пояс Абсолюта очень сильный, с какими–то аномалиями. К чему могут привести эти аномалии, он не знал. Но дал совет, что нам необходимо с осторожностью относиться ко всем нестандартным проявлениям магии. Поэтому я решил изолировать все эти артефакты, особо одарённых гномов, альвов и людей.

— Что–то в твоих словах есть. В любом случае, необходимо сначала решить вопрос с Акхорном и его шукшами. А потом думать, что делать с магическими всплесками, — задумчиво сказал Аг’Во.

— Тогда возвращаемся к алтарю связи, — сказал Мэнэлтор, — зовём наших одарённых, рассказываем им, что делать, и пытаемся связаться с Акхорном.