Абсолют. Время перемен

Глава 2

Отряд, возглавляемый магистрами Иггоном и Аг’Во, третий день продвигался в сторону Золотого леса. В него входили: близнецы Марк и Геда, гном Линни, альвы Баэль и Тириэль, и два следопыта из города Скол, Пит и Дак. Отец близнецов, Горан, настоял, чтобы следопыты вошли в отряд. Нужно ж было кому–то готовить еду, охотиться, выполнять мелкие поручения. В надёжности своих людей он нисколько не сомневался. Оба прошли закалку в стычках с шукшами, хорошо могли ориентироваться на местности, будь то лес или степь. Оба были преданы мастеру–кожемяке, а теперь уже практически вождю Лок–Райдхани, ведь он вывел из–под удара мирных жителей Скола, а в их числе были жёны, дети и престарелые родители обоих следопытов. Оборотней решили не брать с собой. Им дали задание поискать людей с такими же способностями и помочь адаптироваться к новым условиям жизни.

Альвы и магистр Аг’Во передвигались на оленях, люди –– на добротных лошадях, ну а вечно жующему гному достался мохноногий пони, постоянно норовящий спереть что–то съедобное у своего седока. Времени до назначенной в Миэллероне встречи было ещё достаточно, и отряд ехал неспеша, останавливался на отдых в понравившихся местах, а не тогда, когда уже ничего не было видно, или все падали с ног от усталости. Магистры по дороге тренировали одарённых, углубляли магический потенциал и развивали возможность работать с Абсолютом через безмерный канал Линни. Из–за этого гном всё время был голоден. Да и все остальные молодые маги (хоть двухсотлетнего Тириэля и трудно было назвать молодым по меркам людей, но по летоисчислению альвов он был юношей) не сильно отставали от него в плане поглощения еды. Энергии тратилось очень много, и всем без исключения её нужно было пополнять. Даже альвы стали поглощать больше мяса, несмотря на предпочтение довольствоваться растительной пищей. Для Тириэля возможность прикоснуться к Абсолюту через канал Линни была поистине шоком. Если в первый день похода маска превосходства не сходила с его лица, то после манипуляций магическими потоками альв ходил с обескураженным выражением. Ну а на второй день он уже начал улыбаться и участвовать в постоянных разговорах как с гномом, так и с близнецами, особенно когда те продемонстрировали свои возможности вдвоем противостоять магистру Аг’Во в бою на мечах. Ну а когда Геда разнесла в мелкую щебёнку небольшую скалу, ребята в его понимании были практически приравнены к его соплеменникам.

Занятия Баэля и Тириэля можно было проследить по возникшим по пути следования отряда маленьким рощам с молодыми деревцами, среди которых встречались какие–то гибриды. Экспериментировали в основном на фруктовых деревьях, чтобы потом было меньше вопросов у тех, кто найдет эти деревья и вкусит их плодов. Кроме того, альвы тренировались в целительстве. Так как ни люди, ни сами альвы телесных повреждений не получали в течение похода, тренировки проходили на подбитых следопытами птицах и животных. Когда из–под рук Баэля, окутанных зелёным облаком, выпрыгнул недавно подстреленный кабанчик и бросился наутёк в рощу, даже сами охотники были поражены открывающимися возможностями использования Абсолюта через коротышку—гнома. Последний, правда, громко ругался, когда его ужин убежал в лес. Но Тириэль клятвенно пообещал решить этот вопрос. Никто не поверил в его слова, ибо уже темнело и шанса выследить какую–то живность практически не было. Но альв велел следопытам приготовить кашу из имеющегося овса. В конце варки, когда пробы каши дали положительный результат, Тириэль достал из своей сумки какие–то сушёные травы и овощи, бросил их в котёл и попросил Линни помочь с вызовом Абсолюта. Гном, зло сверкая глазами, что его не только лишили не только мясного ужина, но ещё и ввергают в больший голод, поддавшись просьбе магистра Иггона, открыл перед альвом канал. Тириэль, немного подумав и приняв во внимание только ему известные факторы, наклонился над котлом. Каша начала мелко бурлить, потом покрылась каким—то фиолетовым облаком, практически поднялась до кромки котла, а когда альв резко прекратил волшбу, вернулась в привычное для всех состояние.

— Ну вот, — пробурчал Линни, — эти длинноухие и этого ужина лишили. Теперь придётся довольствоваться хлебом и сыром, да жевать жесткую, как подошва, солонину. Говорил же Горан, берите больше запасов. Так нет же, свежатиной будем питаться, в деревнях, если что купим, — передразнивал кого—то гном.

— Зря ты так, Линни, — вступился за Тириэля магистр Аг’Во, — насколько я заметил, Тириэль в структуру овсяной каши вплёл альвийские травы и сушёные овощи. Я уверен, если ты попробуешь, то не отличишь эту кашу от жаренного кабанчика. Интересное решение. Нужно будет поработать с этим плетением. Оно простое, но для большого количества нуждающихся в качественной, а главное, дешёвой еде –– незаменимая вещь.

Марк, недолго думая, первый зачерпнул горячей каши и, обжигаясь, попытался понять вкус еды. Но высокая температура не позволила достойно оценить полученный вследствие магического эксперимента продукт. Немного подождав и постоянно дуя на ложку с кашей, ему все–таки удалось её оценить. Разобравшись с полученными ощущениями, парень попросил порцию и отошёл от котла. За ним подошли Геда, Баэль и магистр Иггон, получив свои порции, они удалились на свои места, чтобы спокойно насладиться едой. Следопыты, видя, с каким удовольствием все едят кашу, отбросили сомнения и взяли солидные порции для себя. Изумление, отразившееся на лицах Пита и Дака, подвигло Линни отбросить сомнения и попробовать кашу Тириэля. Эмоции, отразившиеся на лице гнома, всем дали понять, что каша –– шедевр кулинарного искусства.

Когда все насытились, и даже Линни, выскребая подгоревшую кашу со дна котелка и нахваливая Тириэля, умиротворенно прилёг на своем месте, Аг’Во предложил попробовать травяной чай, который он решил сварить, используя приём Тириэля. Все с заинтересованностью подошли к котелку, над которым колдовал магистр. Первым осмелился Линни.

— Да это же чага—чай! Мама такой мне делала! Как вы узнали рецепт?

— Разве чага–чай похож на ягодный компот? — спросил Марк, тоже успевший попробовать напиток магистра.

— Ну да, ягодный компот, — подтвердила Геда слова брата.

— Такой чай мне заваривал мой дед–охотник. После него, правда, немного спать хотелось, а этот даже бодрит! — сказал Дак.

Каждый находил что–то своё в напитке магистра. Довольный собой, Аг’Во с достоинством поклонился на восторженные реплики своих спутников, прихватил кружку со своей порцией чая и пригласил Иггона пройтись перед сном.

— Знаешь, дружище, — начал маг–целитель, — меня всё больше ужасает нынешняя ситуация. Уход наших Иерархов и без того смутил неокрепшие умы у наших народов, а тут ещё Акхорн с его стремлениями. И если сюда прибавить ещё Абсолют, то картина предстает в очень тёмных красках. Я, когда решал остаться в этом мире, был уверен, что все возложенные на меня, тебя и прочих наших собратьев, задачи мы выполним. К следующему пришествию сможем сохранить понятия предназначения и веры в Создателей. Теперь же я не уверен. Послезавтра в Миэллероне нам надо будет решать, кого послать на смерть, кого возвысить. Нам предстоит менять понятия о ценностях, понятия о морали, и даже понятия о предназначении. А я надеялся, что буду просто заниматься целительством, обучать альвов, как использовать Абсолют, обучать новые поколения канонам.

— Никто из нас, взявших на себя миссию Наблюдающих, не предполагал, что ситуация будет развиваться подобным образом, –– ответил Иггон, — Разве только Лидия. Мы сейчас будем стоять перед непростым решением –– куда направить народы, чтобы они смогли достойно жить. Хотя ты видел сам во время визита Гуннорфа, что изменения мировоззрения уже начались. Дальше –– больше. Никто не предполагал, что мир войдёт в пояс Абсолюта. И что будет такое отличие в возможностях его использования. Ну а действия Акхорна только ускорят процесс раскола народов. Нам надо не допустить появление рабства и не дать какому–либо народу взять верх над другими. Да, твои альвы высокомерны и пытаются сильно дистанцироваться от гномов и, тем более, людей. Да, гномы сильно подвержены процессу стяжательства и обогащения, но их такими сотворил Гурукх. Да, люди живут одним днем, не такие зацикленные на своём здоровье или на своей работе. Но в этом тоже нет их вины. Мы плохо знаем шукшей. Нас не очень привечали в их Степях, я не говорю уже об их шахтах. Мы в общих чертах представляли об их образе жизни, кристаллы Виктуса не позволяли выплескиваться их агрессии. Каждый, будь то Иерарх, или Наблюдающий, да любой из свиты Создателей, просто занимался свои делом, поддерживал уровень веры в нами созданных народах, соперничал друг с другом в том или ином направлении. И мы просто жили и творили. Сейчас мы, Наблюдающие, стоим перед проблемой, сможем ли направить народы в правильное русло. И главное, у всех ли Наблюдающих одинаковое понимание этого направления?

— Ты прав. Давай дождёмся встречи Наблюдающих. На что, кстати, похож мой чай?

— Просто тёплая вода с едва заметным травяным привкусом.

— Да, мы перестали так ярко радоваться чему–либо. В отличие от них, — Аг’Во кивнул головой в сторону лагеря, — Посмотри, как они радуются просто чаю!

Иггон только улыбнулся в ответ, и они медленно пошли к лагерю.