Абсолют. Время перемен

Глава 16

Утром ситуация с пребыванием послов вождя Ярга не изменилась. Молчаливые девушки наездников принесли обильный завтрак и воду для умывания. Плотно позавтракав (только гном был скромен в своем выборе — немного каши с овощами), каждый занялся делом по интересу. Геда и Марк попросили у охраны принести палки и начали тренировку, на которую сбежалось посмотреть изрядное количество детворы наездников. Лекс, следуя привычке, выработанной за последний год, просто пребывал в полудрёме. Есть возможность поспать — спи. Баэль принялся перебирать свои травы и корешки, которые он собирал во время пути к оленеводам. Линни какое–то время наблюдал за Баэлем. Потом принялся ходить по пятачку возле шатра, не нарушая незримых границ, которые выделили охранники для беспроблемного пребывания гостей.

Приняв какое–то решение, Линни сказал:

— Можете проводить меня к вашему кузнецу, ребята? Мы немного поизносились по пути к вам. Надо кое–чего подправить и поделать.

Переглянувшись между собой, один наездник мотнул головой и скорым шагом направился к другому концу стойбища. Место расположения кузнеца было слышно по звукам ударов молотков по наковальням и запахам горевших углей и разогретого металла. Кузню трудно было назвать таковой. Это была просто походное место, где обученные кузнецкому ремеслу оленеводы работали с металлом для починки изделий, мелкой работы с металлом и правкой оружия. Когда подошел Линни, работающие около трёх наковален, обнажённые по пояс жилистые наездники, все как один прекратили работу. Один из них, на удивление самый молодой, отложив свой молот, подошёл к пришедшим и спросил:

— Чем могу помочь, мастер гном?

— Могу ли я немного поработать у вас? Мне нужно кое–что сделать для моего… друга альва. Для работы мне бы получить от вас немного металла. Желательно самого прочного. За это я могу помочь вам с какой–нибудь сложной или тонкой работой.

— Мы в последнее время получаем много необычного металла от Стоящего–с–Богами Великого Магистра Мэнэлтора. В обмен на наших оленей к нам присылают новое оружие. Вот посмотри.

Молодой кузнец подвёл к куче, укрытой куском кожи, и показал Линни, что там. В куче лежали отдельно пики с длинными листообразными наконечниками, закреплёнными на длинные прочные древки, кривые короткие альвийские мечи и кинжалы. Всё оружие выглядело бы хищно, если бы не альвийское изящество, с которым оно было изготовлено. Узоры на металле и на древках завораживали и уносили мысли куда–то вдаль, не позволяя думать, что это оружие предназначено, чтобы отнимать чью–то жизнь. Гном взял один меч, провёл по клинку пальцем, щёлкнул ногтем по наконечнику пики и послушал звон, исходящий от него.

— Ясно, это хороший металл. Прочный и лёгкий. В условиях вашей походной кузни с ним трудно будет работать, если кто–то случайно его испортит или сломает. Я так понимаю, у вас с ним проблем нет?

— Да, ты прав. Практически не тупится и не ломается. Мы работаем в основном со старыми металлическими изделиями. Не всем хватает нового металла. Как говорят тёмные альвы, на изготовление пик и мечей из тантоса, так они называют этот металл, уходит много времени и силы. Поэтому и нам его совсем немного перепадает. Но он стоит того количества оленей, которое мы отдаём взамен.

— Мы называем этот металл мифрил. С ним работать интересно. Но он редко встречается. Нет ли у тебя какого–нибудь ненужного куска его, или обломка? Хотя и трудно его сломать, но всё же.

— Ничего сломанного из тантоса у меня нет. Есть, правда, несколько топоров и пик, сделанных из сплава тантоса и железа. Я их таскаю за собой, починить не могу, наши горны не дают нужного жара, а выбросить жалко. Если поможешь починить, возьмёшь, что тебе нужно для работы.

— Показывай давай, что там у тебя есть, — потёр ладонями Линни, в предчувствии работы, за которой он порядком истосковался.

Гном одел предложенный ему кожаный фартук, чуть подогнал под свой рост и принялся перебирать изломанные вещи. Потом принялся за работу. Сначала местные кузнецы смотрели, как Линни работает. Когда же он начал применять силу Огненной реки и изделия из сплава начали плавиться, кузнецы схватили свои молоты и принялись ковать выдаваемые гномом заготовки. Полторы клепсидры понадобилось этой смешанной команде, чтобы переработать имеющуюся кучку лома. Потные и грязные от работы кузнецы довольно улыбались и с восторгом смотрели на Линни. Он же, самодовольно улыбаясь сквозь свои усы, доводил последний нож до ведомого лишь ему стандарта.

— Мы гордимся тем, что участвовали с тобой в деле, и будем передавать своим ученикам эту историю. Но ты хотел что–то сделать, уважаемый мастер? Заготовок то не осталось. Может что–то перекуешь из имеющегося?

— Нет. Если не трудно, позовите моего спутника, альва Баэля. Он мне нужен, чтобы я правильно всё сделал. А я пока начну делать заготовку.

Линни взял небольшой серп, который он отложил, когда работал с основной частью заготовок. Молодой кузнец только удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.

Когда привели удивлённого и немного возмущённого Баэля, гном уже доводил заготовку до завершённого состояния. Увидев подходящих, Линни сказал:

— Ты говорил, когда вы срезаете нужные вам травы, много жизненной силы растений уходит. Я вот хочу попробовать сделать тебе серп, который позволит сохранить эту энергию. Но я только создам этот сосуд, тебе нужно его завершить.

Удивлённый, но очень воодушевлённый услышанным, Баэль позволил одеть на себя фартук и рукавицы и схватил сунутый ему в руки маленький молоток, который служил для доводки готовых изделий.

— Что мне делать? Я же лекарь, а не кузнец.

— Металл—это часть нашего мира, часть круговорота всего сущего. Пробуй увидеть его, почувствовать. Если ничего не выйдет, будет просто удобный серп для резки твоих трав. Ну и для приготовления супа можно будет использовать.

Баэль начал постукивать молоточком в том месте, куда указывал гном, пытаясь сосредоточиться на работе, выискивая способ изготовить задуманное. Какое–то время ничего не происходило. Но потом фигуру гнома окутало синее сияние. Потом это сияние коснулось альва. В месте соприкосновения свет начал приобретать розовый оттенок, со временем становясь золотым, пока полностью не окутал обе фигуры работающих золотым сияющим светом. Баэль вдруг отчётливо увидел всю структуру металлов, из которых был изготовлен серп. Как эти металлы переплетаются, как внутри этих переплетений идут потоки энергии, пересылаемы гномом из Огненной реки. Он направил свою энергию жизни и начал её вплетать в структуру металла, как бы создавая небольшие резервуары внутри серпа. Когда сияние погасло перед молчащей толпой погонщиков, сбежавшихся посмотреть, что происходит около их походной кузни, предстали улыбающиеся гном и альв. В руках Линни был маленький обоюдоострый серп ярко серебряного цвета.

— Остается только рукоять приделать. А так, хоть сейчас морковку строгать для супа. Ну, или петрушки нарезать.

Баэль с наигранным возмущением посмотрел на гнома и принял протягиваемый ему серп. Всё ещё находясь под впечатлением проделанной работы друзья (теперь уже точно — друзья!) пошли к своему шатру. Их там ждали с нетерпением их попутчики, которые с удивлением и волнением всматривались в ту часть лагеря, где работали их гном и альв, и откуда исходило яркое золотое сияние.

— Что вы там так долго делали? – спросила Геда.

— Да вот, кухонный ножичек для альва делал, — ухмыляясь сквозь бороду, сказал довольный гном.

Альв с деланным укором посмотрел на говорящего и нехотя дал подошедшим следопыту и близнецам посмотреть на своё творение.

— Интересно, есть ли ещё предметы, изготовленные совместно гномами и альвами, или людьми с использованием уникальной для их народа магией? — задумчиво спросил вождь Чиконэ, который незаметно подошёл к увлечённым разглядыванием серпа ребятам.

Все дружно обернулись к нему и с почтением поклонились. Баэль протянул заинтересованному вождю серп. Тот внимательно осмотрел незатейливое орудие, провёл рукой по лезвию. По краю пробежали золотые искорки.

— Интересно, — задумчиво сказал Чиконэ. – Приехали наши послы, которых мы ждали, для принятия решения. Через клепсидру я жду вас на совете рода.

Вождь протянул серп альву, едва заметно поклонился и пошёл со своей свитой в глубь стойбища.

— Я видел, как пару клепсидр назад приехала большая группа наездников, — сказал Марк, — они были необычно одеты, многие ехали парами на оленях.

— Наверно вернулись из Золотого леса, — предположил Баэль. — В последнее время с Миэллероном активизировалась торговля. Большие караваны к ним идут. И наши, и от гномов, и от людей. Что–то происходит у них. Или к чему–то готовятся.

— В любом случае, мы скоро получим ответ от вождя наездников, и скоро двинемся обратно, — сказал Лекс. — Мы и так задержались в этом походе. А вам, если вы не забыли, нужно будет успеть в Золотой лес, — выразитель посмотрел следопыт на близнецов и гнома, — Магистр Иггон акцентировался на этом.

Близнецы переглянулись, но ничего не сказали. Линни только пожал плечами и обратился к Баэлю:

— Расскажешь, что у нас получилось? Нужно будет уточнить у Стоящих–с–Богами о возможностях вещей, полученных от слияния магий.

— Не думаю, что они что–то ответят. Магистр Аг’Во говорил, что каждый мир уникален. И народы, населяющие эти миры, по–своему используют магию. Стоящие–с–Богами называют её пояс Абсолюта, гномы называют Огненной рекой, мы просто — Сила или энергия. И каждый видит свою структуру магических линий. То, что мы сделали с тобой, Линни, нужно будет ещё изучить. И, может быть, даже под контролем Наблюдающих. Чтобы мы не сотворили чего–нибудь опасного.

Каждый, погружённый в свои мысли, начал готовиться к встрече с вождём наездников. Сборы у всех были недолгие. Линни просто умылся после работы в кузне. Лекс и близнецы собрали свои вещи, чтобы были готовы сразу выйти в обратный путь. Баэль же что–то пытался рассмотреть в только что созданном серпе. Потом не выдержал и вышел из шатра, чтобы испробовать его на растущей за шатром траве. Судя по восторгу на лице, свойства серпа более чем удовлетворили его. Взволнованный альв подошёл к гному и сказал:

— Это уникальный серп. Он не просто закупоривает жизненные каналы срезанной травы, он ещё и впитывает в себя часть силы. С ним нужно будет поработать. Посмотреть, какими ещё свойствами обладает. Нужно будет попросить Магистра Аг’Во разобраться с ним.

— Смотри, чтобы у тебя его не отняли, — пробурчал гном, — мы сейчас много уникальных вещей делаем. Вожди многого не понимают, а Наблюдающие с твоих слов могут только подсказать. У нас в копях ко мне и к другим одарённым были приставлены архивариусы, чтобы записывать всё. Представляю, сколько б мы с тобой шума наделали нашим ножичком для петрушки.

— Не надо так. Мы не знаем, какими свойствами обладают подобные магические вещи. Может, он запомнит твои слова, и ночью во сне укоротит твою бороду, — улыбаясь, сказала Геда.