Абсолют. Время перемен

Глава 3

Утром, после быстрого завтрака, Магистр Иггон и близнецы вышли на большой тракт и направились в сторону города людей Лок – Райдхани. Магистр восседал на своем жеребце, ребята же шли рядом, попеременно держась за стремя. В процессе путешествия брат с сестрой периодически засыпали вопросами Иггона. Им хотелось узнать, как появлялась та или иная раса, кто жил прежде в этом мире, почему шукши ни с того, ни с сего начали свои кровавые рейды. Последний вопрос особенно интересовал ребят, ведь набеги степных обитателей приносили много бед и разорений жителям окрестных городов. Иггон, немного поразмышляв, рассказал наиболее вероятную версию, объясняющую поведение шукшей:

— Понимаете, Акхорн не захотел идти по ранее проверенным этапам создания народа, способного работать с магическим металлом. Эти этапы были очень затратными, кроме того, процесс создания мишшуров, как мы их называли, был очень длительным и требующим сильной отдачи сил от Иерарха —Создателя. Акхорн убедил Совет, что у него есть альтернативная разработка с меньшими затратами, но не менее эффективное. Получив разрешение, Акхорн удалился в свои чертоги, и там с двумя своими помощниками начал работать. За исходный материал он взял местный народец – гоблинов. Да, шукши получились стойкими к влиянию магического металла. Но только физически. Их мозг со временем изменялся, они становились агрессивными, потом сходили с ума, в шахтах происходили кровавые бунты. Акхорну какое – то время удавалось скрывать от Совета, так называемые побочные моменты. Но шило в мешке не утаишь. Некоторым шукшам удавалось сбежать из шахт и устраивать кровавую резню в деревнях людей или гномьих поселениях. Ведь поблизости от шахт шукшей располагались фермы, которые обеспечивали их всем необходимым: едой, одеждой, орудиями труда. Если с Зэббом Акхорну каким – то образом удавалось договариваться, то Гурукх поднял такую бучу на Совете, что Верховный Иерарх лично посетил чертог Акхорна, чтобы понять масштаб происходящего. После посещения степей и шахт шукшей Акхорн получил знатную взбучку и был заключён в башню. Виктус создал кристаллы, подавляющие деградацию мозга шукшей. Но ему недоставало информации о структуре их ауры в целом и пришлось вызвать Акхорна из заточения, чтобы с ним завершить процесс настройки этих кристаллов. В силу того, что процесс обуздания прошёл более или менее быстро и гладко, Акхорн вернулся к обязанностям Иерарха магического металла. Со временем всё забылось, каждый народ выполнял свои предназначения и всё было гармонично.

Однажды, правда, Акхорн захотел выставить своих питомцев на всеобщих Играх. Ему разрешили. Но пошло что – то не так. Шукш — метатель молотов, проиграв атлету – гному, накинулся на последнего и буквально вырвал ему горло. Этого шукшу, конечно, уничтожили прямо на арене. Гурукх буквально размазал его. После этого события Верховный Иерарх запретил Акхорну выпускать серокожих за пределы резерваций, на границах которых расположены кристаллы Виктуса. Их по – прежнему снабжали всем необходимым, шукши, в свою очередь, исправно добывали магический металл, всё вроде бы утряслось. Единственное, Акхорн получил разрешение устраивать игры среди кланов своих подданных, чтобы, как он сказал, направить их чрезмерную агрессию в привычное для Иерархов русло.

После перехода нашего Верховного Иерарха со всеми членами Совета и собранными материалами выяснилось, что Акхорн остался здесь. И у него по –видимому свои какие – то планы. Скорее всего, мрачные планы, в которые входит деактивация кристаллов Виктуса. Для чего он это сделал, мы пока не знаем. Поэтому Наблюдающие и договорились встретиться в конце лета в королевстве темных альвов Миэллероне, чтобы обсудить происходящие события и решить, что делать с Акхорном. Он, конечно, могущественный Иерарх. Но нас восемь. Думаю, мы сможем повлиять на него. А пока мы путешествуем по миру, собираем информацию, ищем одарённых людей, гномов, альвов и других представителей рас, населяющих Алан'Ивур.

— Так вы нас возьмете с собой к альвам? — с загоревшимися глазами спросила Геда. — Это здорово! Побывать в городе альвов — мечта любого парня или девчонки, которых я знаю!

— Если всё сложится, как я предполагаю, мы попадем к альвам через месяц. Думаю, вы наслышаны об их раздутом самомнении? Элития внушила альвам, что их раса — самая приближённая и востребованная у Избранных из – за способностей готовить нектар, услаждать слух и побеждать на Играх. Да, ко всему прочему, после появления магии у альвов практически у всех возникли те или иные особые способности. И довольно на очень высоком уровне. Только вот детей за последние 3 года у них родилось всего двое. Мальчик и девочка. Альвы спрятали их где – то у себя в лесах. Создали такую секретность, что даже Наблюдающий из свиты Элитии, достопочтенный Магистр Аг’Во, с трудом их обнаружил, — Иггон фыркнув, добавил, — так что готовьтесь столкнуться с ледяным высокомерием альвов.

Близнецы о чём – то оживленно зашушукались, бросая взгляды на своего спутника. Потом Марк подошёл к медленно идущему мерину, взялся за стремя и спросил:

— Магистр, а почему так получается, что у альвов всё хорошо с магией, гномы могут использовать Огненную реку в своей работе, а у людей и шукшей с этим плохо?

— А откуда вы знаете про Огненную реку?

— Перед нашим уходом в столицу через наш город проходил торговый караван. Среди его членов был гном. Он под хмелем и растрепался об Огненной реке, о том, как гномы её используют во время работы. Только вот у этого гнома (он назвался Гильдом) что – то не срослось с Огненной рекой. Он сильно переживал, начал много пить своей гномьей водки, его изделия были плохого качества, и он покинул свой клан. Пошёл в нашу столицу, Лок – Райдхани, чтобы наняться к нашему вождю в дружину. Может, встретим его в столице.

Иггон молча выслушал Марка, и какое – то время о чём – то размышлял. Вопрос о восприятии магии разными расами был очень интересен, но дать ответ на него в рамках жизненных понятий ребят было трудно.

— Когда Избранные создавали своих, так сказать, подданных, в первую очередь обращалось внимание на их предназначение. В связи с этим и выстраивались органы, образ мышления, здоровье, ну и так далее. Почему – то Элития и Гурукх в своих подданных решили вложить хорошую восприимчивость к магии в большей мере. Это очень сложный и кропотливый процесс. Много было ошибок и промахов. Были и побочные явления — у альвов, например, проблемы с деторождением. Они могут легко жить по две – три тысячи лет, стойко переносят болезни, в общем, много у них способностей, которые не присущи для людей или тех же гномов, но вот с детишками им не везёт. У гномов всё хорошо с деторождением, но они очень сильно зациклены на своем предназначении: им только и надо, рубить породу, искать каменья, стучать молотком. Да эль свой и водку поглощать ведрами. А вот гномиков своих делать они как – то не хотят. Гурукху даже как – то приходилось их особым образом настраивать на эти подвиги, — ухмыльнулся Иггон, — один из его кланов двести с лишним лет был занят одними очень богатыми копями, гномы лопатили породу, гибли под обвалами, умирали от старости, а о детях и не помышляли. Едва удалось спасти клан от вымирания. А вот вам, людям, не повезло — Иерарх Зэбб преследовал другие цели. Нужно было быстро создать расу для удовлетворения всей Мисси в пище, ресурсах. Ну и в других потребностях. Создание шло быстро. Ну и вот…

Ребята долго шли молча, каждый думая о своём. Геда почему – то размышляла, о том, что их с Марком дар — это проклятие или наказание? И не придётся ли им быть изгоями среди людей? Марк, наоборот, рисовал в голове героические картины, свершения подвигов, и, как результат, — почёт среди людей.

По мере приближения к столице количество попадающихся по дороге деревень стало больше. Зажиточность этих деревень сильно бросалась в глаза: территории обрабатываемых полей было многократно больше, стада животных тоже были не в пример их стадам в приграничных районах, и ребята как – то даже не представляли, что совсем недавно они вырвались из окружения шукшей и шли в столицу, где царит покой. Однако во взглядах крестьян они видели настороженность, и понимали, что здесь уже наслышаны о проблемах на пограничье.

На подходе к Лок – Райдхани Магистр Иггон приобрёл двух крепких лошадок для ребят. Хоть близнецы и упорно отказывались, ему удалось убедить, что лошади — это залог их успешного похода к альвам.

В столице Иггон должен будет встретиться ещё с одним Наблюдающим – магистром Рольтофом. Он едет от гномов. Тоже везет одарённого. Кто это, какой его дар — Иггон не знал. Но он очень хорошо знал Рольтофа, правую руку Гурукха в своё время: вдумчивый, опытный, умеющий хорошо анализировать. Пустышку он вряд ли бы вёз на встречу. Да и зуб у него был на Акхорна — именно его подопечного убил шукша на Играх. Своего атлета — гнома Рольтоф воспитывал с пелёнок — физические тренировки, обучение философии эльфов и людей, охота на животных, чтобы не было никаких сюрпризов, если на Играх произойдёт что – то из ряда вон выходящее. И вдруг — такое событие. Рольтоф, когда увидел тело своего воспитанника, набросился на Акхорна. Едва успели их разнять. После этого события Рольтофа отправили в ссылку — работать наблюдателем и наставником в молодом на тот момент клане, который вёл добычу рубинов. Ведь нападение на Иерарха — сильно наказуемое событие. По идее, Рольтофа должны были как минимум изолировать до Перехода. Рольтоф же очень прикипел к молодому клану. И к моменту Перехода решил не возвращаться на родину. И вот теперь, когда начали происходить невероятные события на границе степей шукшей, Рольтоф настоял на сборе Наблюдающих. Попросил всех собраться в Лок – Райдхани. Привезти по одному одарённому. Желательно с какими – то уникальными способностями. Обсудить особенности влияния пояса Абсолюта на представителей всех рас. Набросать план обучения и создать что –то типа школы, в которой одарённые будут постигать азы магии, а потом понесут знания своим народам. Всё, что было записано о магии гномов, Рольтоф собрал и вёз на встречу.

Столица людей была выбрана не случайно — именно в ней проходили Великие Игры, именно в ней располагался главный алтарь, с помощью которого Иерархи общались со своими подданными, именно в ней проходили все ярмарки, и проще всего было затеряться представителям различных рас. Иггон хорошо знал Лок – Райдхани, неоднократно встречался с вождём — Яргом Тихим. И самого Иггона многие знали в столице. Он помогал одарённым лекарям постигать науку магического врачевания, открывал заклинателям зверей премудрости ментальной магии, позволяющей контролировать животных, направлял обладающих какими – то зачатками магии мастеров – ремесленников. Но люди плохо справлялись с Абсолютом. И все попытки выявить кого – то сильного или хотя бы интересного подопечного были тщетными. Чистая случайность столкнула Иггона с близнецами. Его длительный поход в поисках таланта увенчался успехом, и Магистр торопился в столицу. Переживая, что все Наблюдающие уже прибыли, идёт процесс обмена информацией, наработкой каких – то основ для формирования общей школы магии.