Адепты Владыки: Бессмертный 5

12. Бессмертный — 121

— Как оно выглядит? — откликнулась Анисья, которая хорошо слышала нашу беседу. — Если оно ценное, могу попробовать его вырезать.

— По своей структуре напоминает духовный камень. Размер тем больше, чем сильнее был монстр. Цвет может быть разный, но обычно он довольно тёмный.

— Ты не сказал о его ценности, — колдунья уже приступила к поискам обозначенного объекта в туше краба, а я всё-таки решил добиться полноценного ответа на вопрос.

— Она относительная.

— Это как понимать?

— Это значит, что никто из здесь присутствующих не сможет им воспользоваться по назначению.

— А продать?

— Можно, но нужно найти покупателя. Не в каждом городе есть те, кто готов обменяться.

— Кажется, нашла, — мне так и хотелось спросить: «покупателя?», но я сдержался, смотря на мелкий чёрный кристалл в окровавленных руках девушки.

Ядро не превышало длиной четыре сантиметра и было шириной миллиметров восемь. После этого Анисья прямо из воздуха достала влажную салфетку, вытерла ею руки и сам камень, и отдала его мне. Осмотревшись по сторонам, она подожгла салфетку и отбросила на край дороги, оставив догорать на земле. От увиденного я даже с мысли сбился. Но придя в себя, всё-таки решил выжать из Абрахама всё, что он знает об этих кристаллах.

— Так почему мы их не можем использовать, если они похожи на духовные камни? Ведь духовный камень, это тот же камень маны. А его в свою очередь можно перевести в пыль или сразу в чистую энергию.

— Похожи, не значит идентичны. В своё время я занимался их исследованием. И основной вывод, который я сделал, это то, что они состоят из энергии разрушения. А как ты понимаешь, превратить её в ману невозможно.

— Но раз ты говоришь, что их можно продать, то как-то же их используют.

— Их поглощают, — маг многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что дальше додумать я должен сам.

— Но мы этого сделать не можем, — в моей голове начали крутиться шестерёнки и я продолжил выдавать то, что приходило на ум: — Потому что в таком случае в источник попадёт чужеродная энергия. А от этого ничего хорошего не случится.

— Даже в моей не самой светлой душе источник всё ещё кристально чист, как и само ядро. По моей теории монстрами становятся лишь те, чьё духовное ядро претерпело кардинальные изменения, полностью поменяв свой цвет.

— Тогда кому ты собрался их продавать? Если их поглощать могут только те, у кого ядро стало тёмным, не значит ли это, что все они монстры?

— Обратное утверждение, которое ты озвучил, в корне неверно. Как я и сказал, монстрами могут стать лишь те, чьё ядро наполнилось энергией разрушения. Но в то же время, далеко не все в таком случае теряют собственное «Я». Люди с сильной волей способны сопротивляться влиянию этой энергии, частично или полностью сохраняя свой интеллект и сознание. Большинство тех, кто живёт в здешних поселениях именно такие. Они обрели физическую оболочку и их вполне можно считать демонами из христианского фольклора. Людьми они давно уже перестали быть. Но это не значит, что они потеряли свой разум. Они выглядят иначе, живут иначе, думают иначе. У них другая культура и мировоззрение. Ядра монстров они используют как валюту, практически так же, как мы используем пыль.

— То есть, имеет смысл поохотиться на тварей в лесу и набрать побольше кристаллов? Почему же ты тогда сказал, что их сложно продать?

— Потому что мест, где есть то, что нам нужно, довольно мало. Мана имеет значительно большую ценность, нежели ядра. И желающих с ней расстаться надо ещё постараться отыскать.

— Но даже если так, мы можем расплатиться с Акулиной ядрами. А значит и для нас они не бесполезны.

— Это при условии, что она тоже стала демоном, — вступила в наш разговор Дуся. — В чем я сильно сомневаюсь. Источник, основанный на энергии созидания, намного более универсален, чем тот, что основан на энергии разрушения. К тому же, в первом случае её всё ещё могут восстановить в должности. Я почти уверена, что она по-прежнему не теряет надежды на это. А вот с демонами Создатель общаться уже не будет.

— Как же всё сложно, — я покатал в руке гранёный вытянутый кристалл тёмно-бордового цвета. — Ну а хотя бы духу тьмы его скормить можно?

— Если желаешь, чтобы он стал демоном, можешь попробовать, — хмыкнула кошка.

— Хочешь сказать, что его ядро тоже состоит из маны?

— Конечно же. Или ты его из чего-то другого создал? — она явно веселилась, издеваясь надо мной.

— Я тебя понял. Но мне всё равно не ясно, насколько сильно он изменится, став демоном. Ты сказала, что источник на мане более универсален. Только вот мой дух имеет узкую направленность. Зачем ему универсальность? Или же существует шанс того, что он озвереет и нападёт на меня?

— Спроси у Афанасия, — кошка не удержалась и усмехнулась, произнеся это имя. — Он же в курсе обо всех деталях ритуала. А значит, он должен знать, насколько надёжна та надстройка для души, которая даёт тебе контроль над духами.

Я же перевёл взгляд на Абрахама, надеясь, что он мне ответит на незаданный вопрос.

— Сложно сказать, — выдал он, помолчав секунд десять. — Я уже говорил, что духами никогда не интересовался. Вроде бы кто-то из наших проводил подобные исследования, но о результатах я не в курсе. Если хочешь попытать удачу, то лучше подкорми своего духа ещё немного собственной маной. Его привязанность к тебе возрастёт, и негативные последствия от поглощения камня монстра могут не проявиться, или сделать это не так сильно.

— Хорошо, отложу его пока на будущее, — сказал я, убирая камень в один из внутренних карманов рюкзака, который по-прежнему находился на Перле. — Я так понимаю, что раз они никому не нужны, то и охотиться специально на монстров нет смысла?

— Ими всё ещё можно расплатиться за информацию или оплатить телепортацию в другой город.

— Понятно. Получается, что убиваем всё, что попытается на нас напасть, но целенаправленно приключения на пятую точку не ищем, — подвёл я итог рассуждениям Абрахама.

— Тогда идём? — около меня появилась Анисья.

— А где твой трофей? — я оглянулся, но, как и ожидалось, «домика» на крабе больше не было.

— Здесь, — как и в прошлый раз, когда я спрашивал про её вещи, она хлопнула себя по предплечью. И я, как и тогда, не особо понял, что она имеет в виду. — Ты что, серьёзно никогда раньше про пространственный карман ничего не слышал? — видя моё полное замешательство, девушка слегка удивилась.

— Нет, не слышал и не видел. Расскажешь? Да и пойдёмте уже, — я подошёл к Перле, снял с неё рюкзак и нацепил на собственные плечи. Немного передохнул, можно и продолжить тренировку. Наша компания двинулась, а я, оглянувшись, убедился, что никого не забыли и вновь спросил: — Ну так что там насчёт этого твоего особого кармана?

— Да тут и говорить особо не о чем. Как рассказывал дедушка, заклинание относится к пространственной магии, но при этом никак не связано с телепортацией или порталами. Я сама в вопросе толком не разбираюсь. Знаю только то, что с помощью схемы удаётся получить доступ к другому измерению. Собственно в нём и хранятся вещи. Чем сложнее схема, тем больший кусок пространства удастся выделить под свои нужды. И через эту же схему оттуда можно доставать предметы или же убирать их туда же.

— А почему ими не пользуются все маги? — я покосился на Абрахама, который взял с собой поясную сумку. Уж он-то должен был знать о таком способе хранения вещей.

— Из-за материалов, конечно же. Самую простую схему можно нанести лишь на предмет не ниже седьмого ранга мана-вместимости.

— Ну, седьмой ранг, это не так уж и много.

— Я с тобой согласна. У деда в мастерской артефактов такого уровня завались. Вот только маги не дураки и тратить с трудом добытый качественный материал не будут на что-то столь посредственное, как пространственный карман. Намного выгоднее вместо этого заказать какой-нибудь защитный амулет. И лишь те, кто уже обзавёлся всем, что только можно себе представить, могут позволить немного удобства.

«Абрахам, как слышно, приём», — послал я мысль в направление мага. Не знаю, сможем ли мы общаться таким способом, с учётом, что нынче он в несколько другой форме.

«Если ты хочешь спросить про артефакт с пространственным карманом, то у меня имелся такой. И даже не один. Но теперь все они принадлежат тому, кто обобрал мой труп».

«И что, у тебя в том хранилище не было запасных?»

«Их нельзя хранить разряженными. Ни пустыми, ни тем более заполненными. Если мана в накопителе заканчивается, то иное измерение начинает вытягивать магическую суть из самого артефакта, понижая его мана-вместимость. А через какое-то время зачарованный предмет и вовсе полностью рассыпается».

Теперь мне всё понятно. Опасное, оказывается, это измерение. То, что его удалось использовать для хранения вещей, конечно, здорово, но, похоже, оно таит в себе нечто большее. Только вот обзавестись подобным артефактом всё равно стоит. Вряд ли он слишком уж много маны жрёт. А вот удобство повышает значительно. Это ж можно всю свою запасную экипировку с собой носить. Да и оружия получится набрать огромное количество.

— Анисья, а зачем ты тогда таскаешь на себе эти иглы, если можешь хранить их в печати? — ведь нет никакого смысла показывать врагам свои способности.

— Смотри, — в то же мгновение, как она это сказала, её рука молниеносным движением вытащила иглу с бедра и отправила ту в ближайшее дерево.

— Так, и? — я не очень понял сути демонстрации.

— Я ещё не закончила, — колдунья показала мне пустую руку, в которую через несколько секунд «упала» игла. Без каких-либо спецэффектов она просто материализовалась в воздухе в сантиметре над рукой. После и эта игла отправилась в дерево. — Заметил разницу?

— Ты о задержке при появлении? — оба её броска выглядели одинаково идеально. Более того, оба снаряда попали практически в одну и ту же точку. А значит тут дело, скорее всего, в скорости доставания предметов из пространственного кармана.

— О ней самой. Мне намного быстрее и проще воспользоваться уже имеющимися иглами, чем доставать их с помощью магии, — она подошла к дереву и вытащила из него снаряды. — Разумеется, при необходимости я ей воспользуюсь. Но зачем тратить ману и терять время, когда есть более простая возможность хранить нужные тебе вещи.

Я лишь кивнул в знак согласия. Какой смысл что-то усложнять и выдумывать невесть что, раз имеются уже проверенные временем методы? Иметь запас — хорошо. Но с таким же успехом я мог держать свои ножи в рюкзаке, пытаясь их каждый раз достать, когда мне нужно было бы ими воспользоваться.

Что-то на краю зрения шевельнулось, и я на одних лишь инстинктах выхватил нож и ударил им в это что-то, одновременно с тем подавая ману к печати. Моё оружие воткнулось в отделившуюся от дерева «тень». Силуэт существа напоминал человеческий, но не настолько, чтобы возможно было определить пол. Что-то аморфное, да и только. Нож заискрился, выжигая тварь, которая попыталась протянуть ко мне руки. Но дух так и не успел ничего сделать, так как уже через несколько секунд стёк по дереву чёрной лужей.

— Активируй кольцо, а то скоро он в землю впитается, — напомнил мне маг про наш способ заработка.

— Сейчас, — ещё толком не отойдя от произошедшего, подал остатки своей маны в божественное колечко. Надеюсь, того, что у меня есть, хватит, чтобы поглотить духа. Иначе придётся мана-пыль переводить.

— Коснись кольцом того, что осталось от духа. Поглощение пройдёт быстрее, — Абрахам дал мне очередной совет.

Лапать эту мазутного цвета жижу мне как-то совсем не хотелось, но я всё же себя пересилил. Сняв перчатку, сжал руку в кулак и постарался коснуться остатков духа лишь кольцом. Как оказалось, необходимости в физическом контакте не требовалось. Как только приблизил артефакт на достаточное расстояние, тот легко, будто бы мощный пылесос, всосал в себя разлившуюся по земле бесформенную дрянь. Но десять маны я всё-таки потерял.

— А с какой скоростью будет происходить преобразование? — совершенно не праздно поинтересовался я. Если процесс медленный, то стоит уже сейчас расчехлить запасы мана-пыли.

— Всё зависит от параметров самой души. Более насыщенные энергией души легче теряют частички себя. В то же время, если человек обладал сильной волей, то расставаться с нажитым он будет с меньшей охотой, чем слабовольный.

— Понятно, что ничего непонятно, — я тяжело вздохнул, осознавая, что даже время засечь не могу, чтобы хотя бы на примере конкретно этой души определить прирост маны.

Не успел я сделать и нескольких шагов, как движение на краю зрения вновь заставило меня воспользоваться ножом. В этот раз оружие уже находилось в руке, а потому полоснул по дереву я практически мгновенно. Тёмно-зелёная кровища брызнула в мою сторону, и я рефлекторно сделал шаг назад.

— Что это за дрянь?! — мой удар отсёк переднюю часть какой-то многоножки. На «монстра» она походила лишь тем, что была «всего» с полметра в длину. Но если такая заползёт в мой спальный мешок, мне это точно не понравится. Так что останавливаться на ночлег мне тут резко перехотелось. Тело твари, лишившись головы, потеряло цепкость с деревом и рухнуло на землю. Меня же аж передёрнуло от этого зрелища и от мысли о том, что могло случиться, если бы она набросилась на меня. — В ней тоже ядро есть?

— Да, — похоже, Абрахам мгновенно просканировал тушу, — возле десятой пары ножек, если считать от отрезанного места.

Я лишь понадеялся, что Анисья поделиться со мной влажными салфетками, так как я о такой нужной в походе вещи совершенно не подумал. Воду и несколько полотенец я взял, но пачка из полусотни салфеток тоже не помешала бы. Как же я не люблю набивать шишки на собственном опыте. Отсчитав нужное количество пар ножек у насекомого, отсёк всё лишнее сначала с одной стороны, а затем с другой. После этого нащупал камень ножом и вытолкнул его наружу. Благо листвы тут много, поэтому нашлось, чем вытереть камушек, который оказался ещё меньше предыдущего.

— Вы мне скажите, эту гадину вы тоже не увидели? — колдунья постоянно активным истинное зрение не держит, да и вообще в тот момент смотрела в другую сторону. А вот чем занимался прадед, мне очень интересно.

— Ты же не забыл, что здешние монстры не обладают душой? — на вопрос он мне ответить не дал, продолжив говорить: — А если у существ нет души, то в духовном зрении они практически не различимы. Естественно от них всё равно исходят духовные частицы, но в несравнимо меньшем объёме, нежели от людей. Даже кошки с собаками в нашем мире сильнее фонят энергией. Поэтому пока монстр не двигается, его очень сложно распознать. Выделяется лишь его ядро. Только в отличие от духовного ядра, те, что есть у монстров, не светятся, а наоборот выглядят как чёрные пятна. И так как в округе почти нет духовной энергии, разглядеть на чёрном фоне чёрное пятно практически невозможно.

— Знаешь, мог бы и сразу предупредить, — я поднялся, осматриваясь. Теперь, когда знаю, что об опасности меня заранее никто не проинформирует, этот лес выглядит ещё более страшным. А с учётом, что на меня напали дважды, когда мы ещё и на сотню метров не углубились, есть немалая вероятность, что до выхода мы не дойдём. — Чернохвост, ты тут? Спускайся!

До этого момента ворон следовал за нами, перелетая с ветки на ветку. Но что-то мне кажется, что лучше он будет у меня на плече сидеть. Тут хотя бы мы все вместе будем. Там же его и вовсе сожрать могут.

— Кар! — я услышал хлопок крыльев, и чёрный силуэт буквально рухнул к моим ногам. Сначала я не понял, что происходит, но когда мельтешение прекратилось, увидел, как ворон поднимается на лапы, держа в зубах ещё одну точно такую же многоножку, как я зарезал две минуты назад. Выплюнув свою добычу, он снисходительно посмотрел на меня, а затем, махнув крыльями, взлетел обратно к кронам деревьев. И о чем я собственно волновался?