Адепты Владыки: Бессмертный 5

6. Бессмертный — 115

Итак. Осталось сделать ещё двух духов и можно выдвигаться. Конечно, хотелось бы получить в распоряжение несколько дней или хотя бы часов, чтобы разобраться в способностях своих подопечных. Но, похоже, этого мне никто не даст. В целом, я и во время путешествия по просторам Ада смогу провести эксперименты. Главное, чтобы нас у самых врат не угробили, а дальше уже как-нибудь справимся.

Решив оставить электрического духа напоследок, попросил существо, живущее в кристалле, в очередной раз насытить печать. Сам же я в одну руку взял газовую горелку, а в другую зажигалку для плиты. Понятное дело, что сила пламени у них совершенно разная, но как по мне, много огня не бывает. Поэтому, как только появились первые признаки формирования духа, тут же включил оба прибора. И что интересного я заметил в этот раз, так это то, что ещё не зародившееся до конца существо, уже пыталось отстраниться от пламени. Только вырваться из невидимого барьера просто не могло и продолжало увеличиваться в объёме, будучи в столь некомфортных условиях. Когда процесс завершился, дух замер, как если бы его просто выключили, и больше не реагировал на огонь. Прекратив издевательства, я напитал его маной, как и всех остальных. «Напитал», конечно, сказано громко, ибо вливал я в них лишь по единичке. Но, как и другим, этому хватило и столь малого объёма, чтобы ожить и встать на мою сторону. Только делал он как-то это всё без энтузиазма. Правда, среди всех он получился самым красивым. Ядро окрашено в ярко-красный, в то время как внешняя оболочка насыщенно-оранжевая.

Остальные духи мне тоже нравились. Самый первый из рождённых напоминал солнышко, слегка прикрытое облаками сферической формы. Второй — уменьшенная копия Мары, такой же чёрный, только без глаз. Водный же походил на какую-то амёбу без жгутиков. Если у остальных внешняя оболочка была пористой, то у него она выглядела абсолютно цельной, но при этом полностью прозрачной. А в центре у него «плескалось» ядро. Оно почему-то не могло удержать сферическую форму и постоянно меняло своё состояние. Вслед за ним менялась и вся остальная форма «тела».

Пришло время финала. Но когда я подкормил существо в кристалле своей маной, оно почему-то засомневалось насчёт моей очередной просьбы. В отличие от Безликого, чувства которого для меня как открытая книга, духа внутри накопителя я ощущал крайне плохо. От того разобрать, что стало поводом к сомнению, не удалось. Давить на неожиданного помощника не хотелось, но я всё же решил попросить его ещё раз. Сделал упор на то, что очень хочу расширить свою семью, и для полного счастья мне не хватает лишь последнего и самого важного для меня духа. Всё это я говорил абсолютно искренне. Да и как иначе? Когда ты связан с кем-то на уровне эмоций, любая фальшь всплывает мгновенно. Врать в таких условиях невозможно, да и не хочется. К тому же я ещё не прогнил до основания. Не в моих правилах обманывать или подставлять тех, кто мне помог. Я всё ещё умею быть благодарным. И, надеюсь, в будущем это не изменится.

Почувствовав мой настрой, дух всё-таки решился, и через несколько секунд пластина, как и обычно, начала нагреваться от вливаемой в неё духовной энергии. Правда что-то чересчур сильно она греется. Только вот когда я заметил первые стадии зарождения нового духа, тут же отринул мысли об артефакте и схватился за шокер. Новорождённый сначала дёрнулся, но потом самостоятельно вернулся в центр сдерживающего его барьера и даже сильнее прижался к источнику электричества. Новая странность была отмечена, но в очередной раз проигнорирована. А что я мог сделать? Процесс пошёл, и от меня ничего тут уже не зависело. Нужно лишь давить на кнопку и наблюдать за происходящим. В воздухе даже начало пахнуть озоном, а формирование духа всё не прекращалось. И когда я уже начал подумывать над тем, что стоит убрать кристалл с пластины, чтобы прервать поступление в неё энергии, та вдруг пошла трещинами, а через секунду осыпалась, будто бы её расщепили в мелкую стружку. Впервые вижу, как ломается металлический артефакт.

От произошедшего я слегка потерялся и отпустил кнопку шокера. А когда пришёл в себя, увидел, как созданный дух медленно плывёт к моей руке. Не теряя времени, подал к пальцам ману, и мой новый компаньон к ним тут же присосался, как младенец к сиське. Столько умиления я ещё никогда в своей жизни не испытывал. Даже видео с котиками не вызывали такой огромный взрыв эндорфинов.

— Ну всё, хватит, — строго произнёс я, после того, как искрящийся электричеством белый комочек поглотил аж десятку маны. Мне не жалко, но во всём должна быть мера.

Дух меня услышал и, пусть и нехотя, но добровольно оторвался от пальца. Мой новый соратник получился просто на загляденье. Крупный, красивый. Молниями так и пышет. При этом ни одна из них даже мельком не задела меня, пока он кушал. А значит и контроль у него неплохой. Для новорождённого так уж точно.

— Всё до капли выжал, — Абрахам поднял накопитель и поднёс его ближе к глазам. А после этого я, наверное, впервые услышал от него грустный вздох. — Придётся тебе за свой счёт портал заряжать.

Мне же показалось, что вздыхает он совсем не по поводу опустошения моих личных запасов. Появилось стойкое чувство, что маг пытался меня обмануть, говоря, что в кристалле маны на пять духов и обратное перемещение. Думается мне, что он и себе хотел что-то оставить, да не вышло. Мой новый подопечный заграбастал себе всё без остатка. И как он это сделал? И что случилось с тем, кто сидел внутри?

Когда последний вопрос пролетел в голове, я тут же почувствовал, как от электрического духа повеяло аж целым спектром эмоций. Разбить всё на отдельные составляющие не получилось. Но в общих чертах мне показалось, что он мне благодарен. Сложно, конечно, общаться одними лишь эмоциями, но я всё равно почти уверен, что это именно он сидел внутри. Как он там оказался или как ему удалось сохранить самосознание после того, как его практически с нуля собрала магическая печать — неизвестно. И не только мне, но и ему тоже. И знал я это, потому что спросил. Дух понимает мои мысли довольно чётко, как мне кажется. Жаль, что ответить полноценно не может. Вон, даже Безликий ещё до конца не вернул возможность к полноценному общению. Что уж говорить про того, кто только что переродился.

— Пойдём, потом на них налюбуешься, — кивнул мне Абрахам в сторону портала, после того как установил кристалл обратно на какой-то пьедестал, расположившийся в тайнике в стене.

— А что если на нас набросятся сразу после того, как преодолеем врата? — озвучил я мысль, которая уже приходила ко мне в голову сегодня.

— Не волнуйся, сразу не накинутся.

— А через сколько? Пары минут мне точно не хватит на то, чтобы разобраться во всех возможностях моих духов.

— Мы и без них справимся.

— Мы? — решил убедиться, что прадед не оговорился. — Тоже будешь сражаться?

— Конечно, ведь в этом случае не я тебе помогаю, а ты мне, — вот насколько бы не был этот маг эгоистом, но здравомыслие он не растерял.

— Может ты себе тогда какое-нибудь оружие сделаешь? А то ведь маны на всех не напасёшься.

— Я взял всё, что может понадобиться, — хитро улыбнулся он. Точнее попытался это сделать. Слишком уж плохо на лице голема просматриваются эмоции. Но и по одной интонации мне стало понятно, что «игрушками» он себя не обделил.

— Хорошо, настраивай портал.

— Уже. Можешь напитывать.

— Вообще-то, — произнёс я задумчиво, дотрагиваясь до стены, — могли бы и за твой счёт телепортироваться.

— Мой счёт, вон, вокруг тебя летает и других строит.

Пока мана из моей руки перетекала в печать, слегка покрутил головой, осматривая своих подопечных. С появлением последнего из них суета прекратилась. Огненный, который до этого вяло летал вокруг, периодически проявляя нездоровую агрессию к трём первым малышам, теперь притих и висел над левым плечом. Рядом с ним расположился и дух света. Этот спокойствием особым не обладал и всё норовил сорваться с места. Но несколько раз получив крошечной молнией, прилетевшей откуда-то сверху, всё-таки притих. Справа же расположились дух воды и его тёмный товарищ. А задрав голову, увидел там маленькую белую грозовую тучку, которая, заметив моё внимание, тут же отозвалась желанием действовать.

«Кажется, в моих войсках появился командир подразделения», — подумалось мне, и я тут же послал эмоцию благодарности духу, который смог утихомирить всю эту ораву.

— Перла! Вперёд! — девушка всё время пока я занимался делом, просто стояла в уголке и не мешала. А услышав команду, тут же поспешила к порталу. В этот раз я решил не говорить про то, что надо сделать несколько шагов после перемещения. Посмотрим, додумается ли сама, или же двух раз недостаточно.

Я шагнул следом за ней, но в её спину так и не вписался. Самообучающиеся алгоритмы сработали как надо и, пройдя через портал, она не остановилась, а отошла чуть в сторонку. Умная девочка. Мне даже интересно стало, до какой величины удастся довести её уровень интеллекта. И что бы ещё такого сделать, чтобы ускорить её развитие? Может дать ей книжки почитать? Не-е-е. Это уже перебор. За каждым словом в тексте не уследишь, а она легко может понять что-то совсем не так, как бы это понял взрослый состоявшийся человек. К тому же, я не уверен, что она читать умеет. А вот этот вопрос нет смысла откладывать.

— Перла, — сделал я несколько шагов и схватил первый попавшийся под руку листок со стола, — прочитай вот эту строку.

Девушка уставилась в брошюру, которую я вместе с остальной макулатурой на днях достал из почтового ящика. Иногда, даже столь бесполезные вещи могут пригодиться там, где не ожидаешь.

— Доставка суши и вок, — услышал я необычайно мелодичный голос, отчего даже застыл, пытаясь получше его запомнить.

— А я всё это время думал, что ты немая… — забавно, что в момент, когда собрался проводить этот эксперимент, совсем забыл об этом факте. Да и вообще, я предполагал, что она просто прочитает про себя, а потом уставится на меня в ожидании следующих указаний. Или и вовсе состроит расстроенную мину из-за невозможности выполнить моё поручение. Но вот то, что я таким образом заставлю её говорить, такого точно не ожидал.

Если же рассуждать о самом голосе, то было в нём что-то… нечеловеческое. Немного благозвучия итальянского акцента, присыпанное большим слоем электронщины и обёрнутое в слащавость сирены, заманивающую мужиков в воду своим голосом. И при этом я чётко разобрал каждое слово. Удивительная гремучая смесь получилась.

Желая ещё разок услышать эти крайне необычные звуки, быстренько сгонял в прихожую, достал с одной из полок томик со стихами и вновь вернулся в комнату. Абрахам уже был здесь и всем своим видом показывал, что нам не стоит тратить время на всякие бессмысленные вещи и как можно скорее загрузиться в машину. Но я его просто проигнорировал.

— Вот, читай. Когда дойдёшь до конца этой страницы, перелистываешь и читаешь дальше, пока не скажу остановиться.

Перла взяла у меня из рук небольшую книжицу и начала чуть ли не петь своим завораживающим голосом. С минуту я стоял как зачарованный. Если уж обычный рекламный текст произвёл на меня сильное впечатление, то стихи Есенина просто отключили сознание. Я неиллюзорно ощущал, как мой мозг кайфует от каждого слова, вырывавшегося из уст девушки. Меня отпустило лишь в тот момент, когда я почувствовал на плече чью-то руку.

— Так она не боевой голем? — уточнил я у Абрахама, слегка повернув голову в его сторону.

— Многофункциональный. И охмурить может и в бараний рог скрутить.

— Перла, можешь остановиться, — эти слова дались мне очень тяжело. Практически так же тяжело, как воскресным утром подниматься с мягкой постельки. Или даже хуже. Я уж забыл, когда в последний раз нежился в кровати, давая себе возможность полежать ещё пятнадцать минут. Нынче всё бегом, да бегом.

Девушка протянула мне книгу, а я лишь покачал головой.

— Оставь себе. Если будет так, что меня не окажется рядом, а к тебе начнут приставать, и от меня не будет чёткой команды, что делать, открываешь книгу на случайной странице и начинаешь читать. Вряд ли найдётся кто-то, кто сможет устоять перед твоим голосом, — на мои слова она кивнула, а я задумался над тем, работает ли эта её «магия» на женщин. Надо обязательно проверить, только вот на ком?

Закончив с насущными делами, приступил к быстрым сборам. Я уже вчера положил в новенький рюкзак всё, что нужно, а сегодня дополнил его тем, что носил в своём старом. С учётом, что еды брать не нужно, у меня влезло всё, что планировалось. Спальный мешок пристегнул специальными ремешками сверху. Осмотрев результат, я всё-таки решил ещё раз уточнить про особенности Ада. Лучше переспросить, чем потом корить себя за глупость.

— Там точно не будет хотеться есть и пить? — повернулся я к магу, который наблюдал за сборами со стороны. — Да и про сон я тебя не спрашивал ещё.

— Сон нужен, остальное нет. Всех живых существ, прошедших через стационарные врата или через разлом, Ад подпитывает жизненной силой. Этого достаточно для того, чтобы вообще не нуждаться ни в какой пище. В теории, при определённом количестве получаемой жизненной энергии можно и без сна обходиться. Но на такую щедрость рассчитывать не стоит.

— И зачем это нужно? — задавая вопрос, продолжал собираться. А то ведь Абрахам, видя мою неторопливость, может и не захотеть отвечать. — В том смысле, зачем Аду тратить на нас энергию?

— Очередная блажь Создателя. По слухам, делал он это изначально для себя. Ведь бестелесные души в Аду постепенно развеиваются, отдавая миру свою энергию. Вероятно, он сам хотел её собирать, но по какой-то причине передумал. Может быть, ему не удалось увеличить поток энергии до приемлемого уровня и он оставил всё как есть, бросив Ад в текущем состоянии. Всё-таки проще скушать одну единственную душу, чем днями торчать в столь неприятном месте, медленно поглощая окружающую энергию.

— Хм… — я окинул взглядом себя в зеркале. Рюкзак сидит хорошо. Сделанная Висмутом броня тоже. Одежды я взял с запасом. И даже Перле дополнительный комплект прихватил. Лекарства и зелья тоже положил. Верёвку взял. Ножами укомплектовался, включая тот, что недавно получил от охотников. И даже три своих стареньких тоже прихватил на всякий случай. Но чего-то не хватает. Вот прямо чувствую, что что-то забыл. — Мара!

Не раздеваясь, вернулся в комнату и тут же рухнул на пол, заглядывая под кровать.

— Так, — подскочил я, после чего подошёл к окну и опустил жалюзи. После этого постарался поплотнее завесить шторы. С утра солнце как раз с моей стороны, но сейчас осень, да и пасмурно на улице. Но всё же лучше перестраховаться. Убедившись, что в комнате стало достаточно темно, снова заглянул под кровать. — Каким же говнюком был вчерашний я, оставив эту проблему мне…, — пробормотал я, пытаясь придумать, как обратить внимание духа на себя. В тот раз мне удалось загнать её в рюкзак, может и сейчас выйдет? Только вот тогда у неё не оставалось выбора. А сейчас она в полной безопасности. Не буду же я мучить её светом лишь для того, чтобы вытащить из-под кровати.

Или буду?

Идея сформировалась моментально. Скинув рюкзак, я получше утрамбовал его содержимое, освободив таким образом немного места, после чего подоткнул его под кровать. После этого сделал из нескольких листов формата А4 своего рода трубу, с помощью которой планировал уменьшить распространение света от фонаря. Примотав самодельный ограничитель, включил фонарик и направил его узкий луч в другой конец «подкроватной» территории. Мара сразу же встрепенулась, но пока продолжала оставаться на месте. Я же начал медленно вести луч, давая ей понять, что если не начнёт двигаться, он скоро попадёт на неё. Запугивание сработало как надо. Вместо того чтобы проскочить насквозь, моя подкроватная нахлебница начала пятиться вдоль стены, всё быстрее приближаясь к открытому рюкзаку. И когда она оказалась к нему в упор, будучи не уверенной, стоит ли залезать внутрь, я её подтолкнул, резко сорвав бумажный ограничитель с фонарика.

Спустя ещё десяток секунд рюкзак оказался на моей спине, теперь уже точно укомплектованный всем, и кем надо.