Адепты Владыки: Бессмертный 5

19. Бессмертный — 128

Как только вышел за пределы полукруга из колонн, мне показалось, будто бы в мой бок врезался грузовик. Прочувствовать весь спектр болевых ощущений я не успел, так как меня тут же сбило с ног, а после ещё и придавило тяжестью. Сквозь звёздочки, летавшие перед глазами, я кое-как смог разглядеть какой-то силуэт, нависший над лицом, и упереться оставшейся не отбитой рукой в него. Давление на меня начало расти, а я толком ничего не мог поделать. Вся правая сторона от удара онемела и совершенно не слушалась. Пока я боролся, мне на лицо продолжало капать что-то склизкое и не очень-то приятное. Я заметил несколько вспышек, предположив, что это мои духи пытаются что-то сделать. Но, похоже, их действия не возымели никакого эффекта.

Благо, что в Ад я пришёл не один, и в столь безвыходной ситуации мне могут помочь мои спутники. Когда мышцы в руке уже онемели от перенапряжения, а зубастая пасть вплотную приблизилась к моему носу, я почувствовал, что давление на тело стало уменьшаться. Жуткая рожа монстра, которая, казалось бы, состояла из одних лишь клыков, начала отдалятся, продолжая брызгать слюной и неистово рычать.

Тяжело дыша, я приподнял голову и увидел четырёхлапое существо, которое спиной к себе прижимала Перла. Монстр извивался, барахтался, но ничего не мог сделать. Его физиология просто не позволяла выгнуться достаточно сильно, чтобы зацепить голема. Сначала я услышал хруст. Похоже, девушка начинала сдавливать грудь монстра всё крепче. А за тем в твари будто бы выросли очень знакомые мне спицы. И с каждой секундой их становилось всё больше. А после того, как их перевалило за десяток, по округе разнёсся очередной ещё более громкий хруст, и монстр перестал шевелиться, повиснув в смертельных объятьях как тряпичная кукла.

И только после этого я смог выдохнуть с облегчением, откинувшись обратно на прохладную землю. Правая рука, которую мне протаранили на всём ходу, начала потихоньку отходить. Колики, что по ней побежали, доказывали, что мне её отбили не с концами. Ощущения, конечно, не из приятных, но и им я был крайне рад. Всё-таки я правша и остаться без ведущей руки, не входило в мои планы.

Через минуту я всё же нашёл в себе силы подняться и осмотреться. Вся моя группа уже вышла за пределы телепортационной печати и проверяла местность на предмет опасности. Перла же продолжала прижимать к себе монстра. Правда, теперь он выглядел как большая мягкая игрушка в руках девочки-подростка. Это если игнорировать его уродливую пасть, которую мне удалось нормально разглядеть только сейчас. Как оказалось, его башка, отдалённо похожая на кошачью, в районе челюсти могла раскрываться на три «лепестка», внутреннюю сторону которых покрывало бесчисленное количество зубов. С такой пастью тварь легко бы заглотила мою голову целиком. Мне повезло, что я смог вовремя упереться в нижний «лепесток» челюсти, не давая тому полностью раскрыться, иначе бы меня могли обезглавить буквально за мгновения.

— Ну ты как? — участливо поинтересовалась Анисья, вытащив свой боезапас из уже мёртвой тушки.

— Приемлемо, — произнёс я, демонстративно сжимая и разжимая кулак правой руки. Больно, но вполне терпимо. Поднявшись на ноги, покрутил плечами, а затем немного посгибал корпус. Вроде бы никаких непредвиденных болевых ощущений не заметно. Думаю, можно зелье не пить. В следующий час драться, скорее всего, не смогу, но надеюсь, они и без меня справятся. — Сможешь вырезать ядро вместо меня?

— Конечно, — кивнула она, материализуя в руке нож. — Только пусть твой голем его на землю положит.

— Перла, опусти монстра, — отдал я распоряжение, которое девушка начала выполнять сразу, как услышала своё имя. Похоже, она способна не просто слушать мой голос, но и анализировать звучащие вокруг неё разговоры.

Я же, продолжая потихоньку разминать тело, вновь окинул взглядом окружающее нас пространство. Место телепортации находилось в лесу, но не так, чтобы очень далеко от города. С учётом, что среди деревьев проложена вполне хорошая каменная дорога, дойдём до виднеющихся отсюда стен где-то за час или полтора. Возможно, путь займёт дольше, если придётся сражаться с подобными тварями. Хотя, судя по всему, находимся мы сейчас не в чащи, а где-то на окраине. Иначе бы мне просто не удалось разглядеть очертания города. Но вот небоскрёбы, которые расположились в самой глубине мегаполиса я бы смог заметить откуда угодно.

Убедившись, что в данный конкретный момент меня больше никто сожрать не собирается, попросил Чернохвоста показать окрестности. Благо, что сразу после телепортации он взлетел с моего плеча и не попал под раздачу. Да и Мара сейчас дрыхнет в рюкзаке. Похоже, ей времени, что я спал, недостаточно.

Вид сверху лишь подтвердил мои догадки. Мы находимся на самом краешке леса, в то время как в город ведёт дорога через неприглядный пустырь. Чем-то мне это напомнило тот же вид, что довелось лицезреть на выходе из адских врат: кратеры, металлический мусор, низкое количество растительности, давно сгнившие трупы. Крайне неприятное зрелище. А вот город порадовал. Он выглядел так, будто бы кто-то своей загребущей рукой просто вырвал кусок из мира людей и притащил его сюда. Здания довольно высокие и вполне современные. И небоскрёбы, сделанные как будто из чистого стекла, только подтверждают возникшие впечатления. Единственное отличие от нашего мира, это пятиметровая толстенная стена, отделяющая пустошь от жилых районов. При этом снаружи мне не удалось заметить даже палатки, не говоря уж о каких-то более основательных сооружениях. Видать, жить за стенами смертельно опасно, и никто на такой шаг не идёт.

— Держи, — протянула мне кристалл Анисья, после того, как обтёрла его салфеткой.

— Хм… Чуть меньше, чем у Качана, — вслух подумал я.

— У Качана?

— А, — опомнился я, — это я так то растение-убийцу называю.

— Забавное прозвище, — улыбнулась девушка, — а этого как назовёшь? — сделала она шаг в сторону, давая мне вновь посмотреть на тварь, которая меня чуть не сожрала.

— Пусть будет Триротик.

— Так номинально-то рот у него один.

— Да, без разницы, — отмахнулся я. — Не собираюсь составлять бестиарий. Меня больше волнует вопрос, есть ли смысл углубляться в лес, чтобы чуть больше таких тварей настрелять? Или же нам хватит того, что имеем?

— За получение пропуска к основной части города придётся заплатить, — дал мне пищу к размышлению Абрахам.

— За всех?

— За четверых. Остальные вполне смогут пройти в качестве фамильяров.

— Сколько нужно будет отдать? Неизвестно?

— Нет. В столь крупных городах мне бывать не доводилось. Но думаю, не меньше тысячи за каждого.

— Да нам в таком случае дешевле было бы сразу в Огненную Бездну переместиться, — мне эта мысль показалась вполне резонной.

— А ману на плату Акулине мы где возьмём? Мои запасы не бесконечны. Как собственно и твои.

— Но ведь мы не знаем, сколько она захочет за информацию. Может, имеет смысл сначала поговорить с ней, а потом уже тратить время на попытку разжиться маной?

— Мана лишней не бывает, — ответил на мои сомнения маг. И я, честно сказать, готов с ним согласиться. Какое бы количество нам не удалось добыть и сколько бы ни запросила сестра Дуси за услугу, мы всё равно останемся в плюсе. Вся мана, что не будет потрачена, пойдёт на пользу. При необходимости с помощью Владыки я могу её перевести в эллипсы, либо в рубли. А ещё из неё можно сделать мана-пыль и продать Висмуту. Да и об использовании по прямому назначению не стоит забывать. В общем, какую сумму бы мы не заработали, я всегда смогу найти этому применение. Узнать бы ещё курс, чтобы точно понимать, сколько каждое убийство будет приносить дохода. Правда, можно обойтись и мирным способом. В кольце у меня по-прежнему хранятся души, которые неустанно делятся со мной своей энергией. Понятно, что надолго их не хватит, но судя по всему, до полного их истощения ещё очень далеко.

— Так что, предлагаешь пойти прогуляться по лесу?

— Да. Углубляться не будем, посмотрим, кто водится неподалёку.

— Хорошо, — согласился я, так как и сам думал в том же направлении. — Но мне нужно время, чтобы восстановиться.

— Тогда я пока немного разведаю округу. Только не сиди тут. Вокруг телепортационной печати расположена отпугивающая монстров магия, внутри должно быть безопасно.

— Я с тобой, — вызвалась прогуляться по лесу Анисья. Абрахам на это ничего не ответил, лишь направившись к ближайшим кустам.

А я в очередной раз покрутил рукой, проверяя её подвижность. В целом уже довольно неплохо, но некая скованность и лёгкая боль всё ещё ощущается. Если чуток помедитирую, то наверняка за следующие полчаса смогу полностью восстановиться. Чтобы не оставаться у монстров на виду, решил последовать совету прадеда и вернуться за забор. Но и внутри я не начал чувствовать себя в особой безопасности. Если враг перекроет проход, то выбраться будет проблематично. Но буду надеяться, что отпугивающая магия всё-таки исправно работает.

Сидеть на холодном камне было неприятно, поэтому я подложил под себя спальник и, не боясь ничего себе отморозить, погрузился внутрь. Ни на чем, кроме излечения руки я в этот раз не концентрировался. О развитии подумаем позже, когда для того будут благоприятные условия. Сейчас мне важно восстановить боевую форму.

По возвращении из глубин своего подсознания, ни Абрахама, ни Анисьи возле себя не обнаружил. А раз они ещё не вернулись, можно попробовать разобраться с покупками.

— Дусь, подсобишь? — кошку я заметил на заборе не далеко от выхода. И как она вообще смогла туда запрыгнуть? У него высота метра три, наверное. Услышав мой голос, она обернулась. А я показал ей купленное с таким трудом ожерелье. Говорить кошка ничего не стала, лишь аккуратно по стенке спустилась вниз и пошла ко мне. — Пробую активировать?

— Давай, — согласилась она, усевшись рядом.

Я почувствовал, как мана начала перетекать из руки в артефакт, но визуально никаких изменений разглядеть не удалось. Влив примерно полсотни, я остановился, не решаясь тратить больше. Пусть предела я не ощутил, но рисковать не хотелось.

— Ну как? — уточнил я, не дождавшись от Дуси хоть каких-то комментариев.

— Чего-то не хватает, — задумчиво произнесла она, склонив голову набок.

— Только не говори мне, что нам продали лишь часть артефакта? Если так, то я этому синекожему при следующей встречи морду набью и по праву сильного прихватизирую всё его имущество.

— Такое возможно, но я не уверена. Попробуй посадить туда своего мозгоклюя.

— Безликий, залезь, пожалуйста, в этот амулет, — я поднёс артефакт чуть ближе к себе. Еле заметная дымка возникла буквально на мгновение, после чего всосалась в новое костяное ожерелье. И только сейчас я подумал о том, что если соберусь его носить, то буду и впрямь похож на какого-то шамана древнего племени. Надеюсь, мне удастся зачаровать его с помощью схемы сокрытия реальности, которую я получил от навыка «Трикстер».

— Как там тебе? — в ответ на мой вопрос дух послал сигнал удовлетворения. Если я правильно интерпретирую его эмоции, то он там чувствует себя более свободно. Он словно переехал из однушки в четырёхкомнатную квартиру. — А что-нибудь ещё ощущаешь? — на это он уже не смог ответить однозначно. — Ну что, Дусь?

— Похоже, что артефакт каким-то образом взаимодействует с духом внутри, но что именно он делает мне совершенно непонятно. Выглядит как некий симбиоз, но какой будет результат, не знаю. Разбираться придётся на практике. Как минимум могу сказать, что теперь все схемы работают. Так что в этом плане тебя не обманули.

— Ну, хоть что-то.

Раз кошка не увидела ничего плохого, можно делать привязку. В этот раз заморачиваться не стал, быстро порезав себе несколько пальцев на левой руке. Кровь решил сцеживать прямо в ладонь. Там надо-то совсем чуток. Так что как набралось достаточно, напитал всю её маной и пальцем другой руки обмазал все костяшки нового амулета. Когда закончил, почувствовал очередную волну радости от Безликого, так как он легко ощутил вновь возросшую между нами связь. Заклеив пальцы пластырем, я вспомнил про ещё одну игрушку, с которой тоже нужно разобраться. Но не успел достать коробку с ножом, как вернулись маг с колдуньей.

— Что интересного нашли? — поинтересовался я их успехами.

— Вот, — Анисья раскрыла ладонь, показывая мне мелкие тёмно-багровые ягоды.

— Думаешь, очередной алхимический ингредиент?

— Думаю, что местные пускают в оборот всё, что только удаётся найти. Тут растительность не так плодовита, как на земле. Так что вряд ли они брезгуют хоть чем-то.

— А ничего или никого покрупнее не заметили?

— В основном одни насекомые. Таких крупных как…, — она слегка скривилась, явно не желая произносить название, что я дал монстру, — Триротик, не видели.

— И что думаете? Есть смысл тратить время? Помните, когда мы шли по лесу, нас вся крупная дичь сторонилась? Возможно и сейчас так же будет.

— Предлагаю всё же проверить, — Абрахам всё так же остался непреклонен. — Ты же спать ещё не хочешь? — я мотнул головой, сдерживая зевок. Судя по ощущениям, сейчас ещё только обед, так что небольшую прогулку по лесу вполне должен вытерпеть. — Тогда углубимся на полдесятка километров. Если так ничего ценного не найдём, вернёмся обратно.

От сна без сновидений Висмут очнулся рывком. Мозг ещё не до конца включился, а потому он сразу и не понял, почему он лежит на полу, пуская слюни на кафель.

— Ах ты! — он упёрся рукой в пол, пытаясь подняться, но в ладонь въелось вертикально вставшее колесо таблетки.

— Чтоб тебя! — с досадой он осмотрел своё окружение.

И именно в этот момент в голову вернулись воспоминания об эксперименте, который чуть не стоил ему жизни. Усевшись на колени, мужчина начал с предвкушением рассматривать самого себя. Но никаких новых конечностей, которые ему вроде как привиделись, обнаружить не смог.

— Чертовщина какая-то, — поднялся он окончательно.

Налив себе стакан воды, он ещё немного постоял, пытаясь оценить своё самочувствие. Если бы не спина, которую ломило от неудобного сна на твёрдой поверхности, то его состояние можно было бы назвать вполне стандартным для своего возраста. Не идеально, но лучше вряд ли будет. Глянув на настенные часы, он убедился в том, о чем и так догадывался. В забытье он провёл весь вечер и почти всю ночь. А сидящий возле него голодный кот подтверждал, что всё так и есть.

— Мяу!

— Сейчас, подожди немного.

Следующий час Висмут потратил на то, чтобы привести себя и кухню в порядок. Ещё столько же ушло на то, чтобы записать все полученные результаты и поразмыслить над вариантами.

— Дозировку стоит уменьшить, — вслух подумал он, чиркая в блокнот цифры. — Возможно, есть смысл добавить обезболивающего? — почесал он затылок. — Непонятно только, почему с Астатом всё было нормально? Может, к тому моменту мана-пыль успела слегка осесть, и её концентрация оказалась значительно ниже расчётной? Тогда дозировку надо и вовсе пересчитать с нуля.

Спустя ещё несколько десятков минут вычислений экспериментатор вновь оторвался от своего блокнота, посмотрев на кота, который разлёгся на подоконнике меж горшков с цветами.

— Осталось понять, почему у нас получились столь разные результаты. Дополнительных лап в тот раз я не видел, а на себе изменения силы притяжения не ощутил. Я что-то упускаю? Или тут дело в том, что я человек, а он кот? Такое, конечно, возможно, но… — он откинулся на спинку стула, запрокинув голову. — Нужно больше подопытных. И если прикормить несколько бездомных котов не составит труда, то где мне найти человека, готового на принятие внутрь неизвестных науке веществ?

Какое-то время Висмут продолжал сидеть на месте, разбирая все возможные варианты. Втихую он над знакомыми людьми экспериментировать не хотел, а заплатить тем, кто желал бы рискнуть за вознаграждение он не сможет, так как просто нечем.

— А это идея! — вдруг выдал мужчина, заметив, как его кот начал играть с закатившейся под стол таблеткой.