Адепты Владыки: Бессмертный 5

17. Бессмертный — 126

— Хорошо, договорились, — кивнул я, последний раз пробегая глазами по этой шпане, которая абсолютно точно не являлась родственниками торговцу.

— Шестьсот ЕР, правильно? — похлопав одного из ребят по плечу, он другой рукой сунул ему мелкое ядро монстра в карман. — Ну всё, бегите отсюда, — отправил он демонят восвояси, вновь переключаясь на меня.

— Пятьсот, как и договаривались. И не забудь привязку снять.

— С вас тогда ещё сто ЕР за дополнительную услугу, — странно, я ожидал большего. Видать моя наглость сыграла свою роль.

— А разве у вас не действует акция: «Купи семейную реликвию и получи снятие привязки в подарок»? Я лишь из-за этого к вам и подошёл.

— Кто вам такое сказал? — возмутился торговец.

— Так слухи по городу ходят. Говорят, что в лавке синекожего только самый качественный товар. Да и цены у него одни из лучших…

— Лучшие! — прервал он меня.

— Вот собственно из этих слухов и узнал об акции. Или всё же врут? Тогда, наверное, пойду поищу кого-нибудь, у кого в продаже будут амулеты поинтереснее.

— Нет, всё верно говорят! — почувствовал демон опасность. — И про акцию правда и про качество с ценами тоже.

— Отлично, значит, не прогадал, — улыбнулся я. — Давайте оценочный артефакт, расплачусь.

— Прошу, — протянул он мне небольшую деревянную мисочку, по краям которой красовались магические схемы.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я встал лицом к Перле и её тоже развернул. В такой позиции я имею доступ к рюкзаку с ядрами, но при этом торговец из-за моей спины ничего не увидит. Теперь осталось понять, как этот измерительный прибор работает. Вытащив из отдельного кармашка тёмный кристалл, переложил его в миску. Узоры на артефакте засветились, и прямо в воздухе появилась цифра — 217. Выглядело это как 3D-проекция. Подобные визуальные эффекты я только в фильмах видел. Наши технологии до такого ещё не дошли.

В течение нескольких минут я закидывал в миску разные по размеру ядра, стараясь запоминать результат. И чем больше через артефакт проходило кристаллов, тем легче мне становилось предугадать примерное количество ЕР в каждом последующем. Крабик подарил мне 751 ЕР, а растение-убийца расщедрилось аж на 1832 единицы разрушения. В итоге, по моей приблизительной оценке у меня имеется аж семь тысяч местной валюты. Всё своё добро скопом в миску решил не кидать, а то вдруг ушлый торговец заметит из-за моего плеча красивую цифру и поймёт, сколько бабла он потерял. Так ведь ночью и убийц подослать могут. Правда, мне не очень понятно, почему телепортация стоит так дорого. Неплохой амулет обошёлся мне всего в пятихатку, а перемещение в Огненную Бездну оценили в десять раз дороже. Либо тот эльф слишком уж сильно взвинтил цену, либо на то есть серьёзные основания.

— Сдача будет? — уточнил я, постаравшись положить в миску сумму максимально близкую к нужной. Благо, что у меня полно кристаллов с оценочной стоимостью чуть больше пяти десятков.

— Разумеется, — забрал у меня плату синекожий, а затем в его руке буквально материализовался крохотный кристалл. Не уверен, как он это сделал, но думаю, тут сыграло роль невзрачное кольцо, что было надето на одном из пальцев.

— Могу убедиться, что его ценность верная? — слишком уж это ядрышко показалось мне маленьким.

— Вот, — он опустошил миску и закинул туда созданный им кристалл. Появившиеся цифры показали ровно то количество ЕР, на которое я и превысил оговорённую сумму. Удобно.

— Привязку снял? — вспомнил я в последний момент, когда мне уже протягивали ожерелье из костей.

— Как я мог забыть, — наигранно спохватился торговец и, выудив из внутреннего кармана своей жилетки очередной артефакт неопределённой формы, приложил тот к моей покупке. — Всё готово. Теперь вы сможете привязать его к себе. Не желаете ли приобрести для этого специальный амулет? Для вас даже сделаю скидку.

— Не нужно, — отмахнулся я, убирая с таким трудом полученную вещь в рюкзак. Не хочу его прилюдно надевать. Да и разобраться во всех его функциях стоит заранее. Вдруг он проклят? Так что, как окажемся где-нибудь в более спокойном месте, активирую его под присмотром Дуси. Она вроде бы сказала, что так можно будет определить его свойства.

— Тогда может быть желаете купить вот это замечательное колечко, которое носил сам…

Я его уже не слушал. Решив ещё немного погулять, я выбрал направление и пошёл по улице, быстро удаляясь от синекожего демона. Его россказни у меня уже поперёк горла стоят. Если тут все так торгуют, то, на то, чтобы нормально затариться уйдёт целый день. Интересно, а как они определяют время суток. Или демоны вообще не спят?

— Дядь, а дядь? — передо мной возник паренёк, которого ещё совсем недавно торговец представлял как своего сына. Это, который зелёный. — Не найдётся ядрышка? Хотя бы крохотулишного? Вот такусенького, — он пальцами показал размер того кристалла, что я получил в качестве сдачи. Там всего-то и было что 14 ЕР. Неужто местные так сильно голодают, что даже готовы выпрашивать такие крохи. Только что-то демонёнок не выглядел голодным. Да и в глазах у него я не увидел чувства обездоленности. За жалостливой моськой, что он пытался удержать на своём лице, я разглядел задорные огоньки в зрачках. Получается, он видел, чем закончилась сделка, и решил, что я легко поделюсь с ним мелочью.

— Ай! — вскрикнул голос позади меня. А когда я обернулся, увидел, как Перла схватила за руку ещё одного из той банды.

— И что это у нас тут? — повернулся я обратно к зеленокожему. — Обокрасть нас решили?

— Нет, что вы, дяденька. Это недо-пони-мание, — он с трудом выговорил последнее слово, цедя его по слогам.

— Ну-ка, расскажи мне, что этот безрогий делал возле моей подруги, пока ты мне тут зубы заговаривал?

— Она ему просто очень понравилась. Она же у вас красавица! Вот он и хотел подойди поближе, познакомиться! — он говорил громче, чем раньше, похоже, пытаясь самого себя убедить в этом наглом вранье.

— В моём мире за воровство руку отрубают, — я вновь повернулся к пойманному с поличным пареньку. Видя моё серьёзное лицо, у него аж зрачки от страха сузились, и он начал вырываться ещё сильнее. Но куда ему. Перла его не просто держала за запястье, но и слегка приподнимала, из-за чего демонёнку приходилось стоять на цыпочках. — Думаю, по локоть будет достаточно. Перла, засучи ему рукав.

— А-а-а! Нет, не надо! — парень задёргался ещё активнее, будто бы уж на сковородке. Но из хватки моего голема так просто не вырваться. Как минимум не с его силой.

— Дядя! — зеленокожий обогнул меня и встал между мной и своим сообщником, расставив руки в разные стороны. — Мы отплатим!

— И чем же? — я делал вид, что меня больше интересует лезвие моего ножа, нежели его слова.

— Вы же не местный, — он не спрашивал, а скорее утверждал, — а мы многое знаем. Покажем вам тут всё. Расскажем, где цены лучше. Где и что купить можно. Да и вообще мы в здешних делах шарим, не первый год тут живём!

— Хм… — перевёл я взгляд с ножа на парня. — Если обманешь меня или попытаешься завести в ловушку, я из тебя душу вытащу. И уж поверь, я не в переносном смысле говорю.

И я не врал. Нож, что достался мне от охотников, а им в свою очередь от культиста, я прихватил с собой. У меня не нашлось времени разобраться в нём более детально, поэтому пока что использовать я его не могу. Нужно показать его Дусе, наверняка она сможет дать подсказку о том, как снять с него проклятье. Ну, или что там за заклинание такое, которое вытягивало из владельцев силы.

— Слово демона — закон! Только пусть она отпустит Боба, — он покосился через плечо на своего стонущего друга, который уже начал затекаться слезами с соплями вперемешку.

— Перла, отпусти вора, — и в момент, как тот рухнул на землю, его товарищ тут же обхватил его за плечи, что-то шепча. Если это очередная часть спектакля и парень подговаривает сообщника на ещё одну подставу, то второго шанса я этим детишкам не дам.

— Что вы хотите узнать? — зеленокожий поднялся вместе с Бобом и отправил того в сторону переулка меж домами.

— И куда он? — смотря в спину безрогому, спросил я.

— Я и сам вам всё могу рассказать и показать.

— Хорошо, моё предупреждение ты помнишь.

— Помню, — кивнул он. Хотя это и не вопрос был вовсе.

— Пошли, поделишься со мной всем, что знаешь.

Мы двигались прогулочным шагом, и я не прекращал задавать вопросы. Спрашивал и о том, как они тут живут, и о том, почему на прилавках продаётся лишь один хлам и о высоких ценах и о том, почему никто не задаёт их заранее. Парень же, похоже, тренировался в красноречии, разливаясь соловьём по каждому вопросу. Из-за этого приходилось напрягаться, фильтруя важную информацию и обычное словоблудие. По делу он говорил не более чем в десяти процентах случаях, разбавляя факты огромным количеством воды и беспочвенными домыслами.

Из значимого я понял, что это поселение по стандартам Ада довольно бедное. Если бы не было под боком леса с монстрами, то все бы давно переехали жить в более престижные места. Что их останавливает? Высокие налоги и отсутствие соответствующих силе мест охоты. Да и дом найти в нормальном городе значительно сложнее. Тут-то вон даже пустые имеются. И как оказалось, личная недвижимость тут в принципе не существует. Точнее она как бы есть, но любой желающий может легко прийти в чужой дом, показать силушку богатырскую и выпнуть теперь уже бывшего жильца на улицу. Получается, кто сильнее, тот и прав. Поэтому особо зажиточные демоны нанимают охрану, чтобы те вышвыривали зазнавшихся. Купить дом тоже можно, но опять же, не факт, что тебя оттуда никто не турнёт. Странный мир, странные порядки. Вот все слабаки и ютятся в местах вроде этого, надеясь скопить достаточно сил, либо денег, чтобы переехать в места получше.

На вопрос, а чем вообще живут демоны, паренёк чуть не утопил меня в реке слов. Оказалось же, что в этом городе заняться, в общем-то, и нечем. Торговля и охота — вот основные способы заработка. При этом большинство артефактов, что тут представлены, сделаны самими продавцами. Не удивительно, что у них такое низкое качество. А вот в более крупных и густонаселённых городах дела обстоят значительно лучше. Там и бордели есть и всевозможные питейные заведения, и совершенно легальные наркопритоны. Плюс там полно демонов, умеющих использовать ману, а значит и владеющих той или иной магией.

— А разве, чтобы зачаровать предмет, не нужно владеть маной? — спросил я, заметив в его речи то, что не сходилось с тем, что я уже знал.

— Дяденька, вы прямо странный какой-то. Все знают, что энергетические каналы можно проделать с помощью любого вида энергии. От того они и называются энергетическими.

Я ещё попытался узнать хоть что-то про Огненную Бездну, но он об этом ничего не знал.

— А о Акулиэль ты что-нибудь слышал? — вдруг задала вопрос кошка, которая всё это время молчала.

— Говорят, она та ещё стерва, — парень глянул на Дусю, но увидев, как та оскалилась, быстро отвернулся, дополнив: — Но я сам не знаю. Наверное, это всё враки. Не может же бывший жнец быть хуже демонов.

Расспрашивать свою спутницу о том, кто такая эта Акулиэль, и не связана ли она с её сестрой, имеющей подозрительно похожее имя, я не стал. Сейчас явно не время и не место.

— Тогда, у меня остался последний вопрос и можешь быть свободен, — парень от моих слов взбодрился, будучи готовым в очередной раз выдать длиннющую бессмысленную тираду о вечном. — Ты знаешь, где живёт женщина, похожая на хомяка?

— Вы о тётушке Марфе? — услышав имя, я аж слегка вздрогнул. Нет, не может быть… — Пойдёмте, провожу, тут недалеко.

Когда мы подошли к дому, паренёк затарабанил в дверь:

— Тёть Марфа, открывайте, я к вам гостей привёл.

— Сколько раз я тебе говорила вести себя тише! — открыла дверь женщина. И, кажется, в этот момент моё сердце остановилось. — Дима?

— Привет, мам, — тихо ответил я, рассматривая её лицо и не веря тому, что вижу. Пусть оно и было частично покрыто шерстью, а щёки стали явно больше прежнего, но не узнать родную мать с такого расстояния я просто не мог. — Зеленокожий. Ты искупил долг своего товарища, и я больше не держу ни на тебя, ни на него зла. Можешь идти.

— Дядь, а может всё же дадите немного мелочи?

— Сейчас я кому-то вены вспорю за наглость, — и потянулся к ножу, — мне как раз для одного зелья крови демонов не хватало.

— Извините! — он пустился бежать с такой скоростью, что захоти я, всё равно бы не догнал.

— Можно мы войдём?

— Проходите, — она отступила чуть назад, давая нам возможность пройти в помещение.

Внутреннее убранство дома нельзя было назвать богатым. Скорее тут царила эстетичность. Никаких ковров или паркета. Голый каменный пол и столь же голые и не менее каменные стены. Войдя внутрь, мы сразу же попали в небольшую гостиную со столом и четырьмя стульями. Ну хоть эти, как и дверь, сделаны из дерева.

— Располагайтесь. Правда, угостить мне вас нечем.

— Не страшно, — ответил я, всё ещё не веря в происходящее. — Мам, — я остановился возле стола и развернулся к женщине, которая выглядела несколько моложе, чем я её запомнил, — это ведь правда ты?

— Я. Или ты уже своим глазам не доверяешь. Не думала, что ты станешь таким подозрительным. Раньше я за тобой такого не замечала.

Мы стояли друг напротив друга, и я всё никак не решался её обнять. Я и впрямь не верил тому, что видел.

— Но как ты тут оказалась? — сомнения продолжали грызть меня изнутри. — Разве такие как ты могли попасть в Ад?

— Если ты смог сюда добраться, то значит, уже многое знаешь. Поэтому, думаю, поймёшь причину, если я скажу, что была колдуньей.

— Колдуньей? Но… — мне вдруг вспомнилось, насколько сильно она верила во всякие вещи, которые я считал мистической чушью. Неужто и тот камень, что я носил на шее, был больше, чем просто накопителем? И я его продал за жалкие копейки… Вот я дурак-то. — А твой новый облик?

— Кто как живёт, то тем после смерти и становится. Мне ещё повезло, что удалось так быстро материализоваться после того, как я умерла.

— Расскажешь подробнее?

— Только после того, как мой сын меня обнимет.

— Извини, — я сделал шаг и прижался к той, кто заботилась обо мне всю мою жизнь, и чья смерть сильно ударила по моей психике.

Сейчас, я уже совсем не тот человек, которого она знала. Последний месяц изменил меня ещё больше. Я всё меньше доверяю людям и всё больше фокусируюсь на собственном развитие, отметая в сторону кажущиеся ненужными человеческие чувства. Пока я сжимал свою маму в объятиях, перед глазами пробегала жизнь. Я всё время куда-то бегу, тороплюсь, боюсь остановиться. Как давно я отдыхал? Не телом, а душой? Кажется, что такого не происходило целую вечность. Может быть, имеет смысл позвонить той девушке, что я встретил в подворотне? Анисья-то уже раскрыла передо мной свою личность. И с такой, как она я поговорить по душам, как в тот первый раз, уже не смогу. Даже если она снова наденет свою маску, это будет уже не то. Хорошо, что я не порвал листочек с номером телефона. Главное, чтобы меня не послали на все четыре стороны.

— Ну так что? — разжал я руки и сделал шаг назад. — Расскажешь о том, почему ты так странно умерла?

— А сам не желаешь поделиться с матерью? Как ты вообще тут оказался? К тому же в такой необычной компании, — она задержала взгляд на Перле, а затем перевела его на кошку, которая уже успела запрыгнуть на ближайший стул. — Неужто смог пробудить источник?

— Так ты знала? — отодвинул я один из стульев от круглого стола, присаживаясь.

— Естественно, я знала. И у твоего отца он был. Только, сколько я ему не намекала заняться собой, он всегда воспринимал мои слова как шутку. Да и тебе не раз говорила о пользе медитаций, не помнишь что ли?

Я напряг память и в действительности вспомнил несколько подобных эпизодов. Но тогда мне казалось, что её слова лишь пересказ какой-то книги о высших, невидимых глазу материях. С учётом, что ни я, ни отец никогда ни во что такое не верили, со временем такие её изречения стали для нас обычным бессмысленным трёпом. Ну, кто мог подумать, что её слова и впрямь имели значение, а не являлись бреднями, вычитанными в глупой книге для верящих в мистику.