Адепты Владыки: Бессмертный 5

1. Бессмертный — 110

Ад. Не самое дружелюбное место на свете. Один раз мне уже довелось там побывать. И скажу честно, в восторге я не остался. Я столкнулся лишь с мелочовкой и всё равно еле выжил. С тех пор мои способности не так уж и сильно выросли. А ведь придётся провести в этом недружелюбном месте ни один час. Представления не имею, как долго мы будем добираться до Огненной бездны, где и должна отбывать свой срок сестра Дуси. Сколько меня не будет дома? День? Неделю? Или же мы там пропадём на годы? Что-то не горю я желанием терять столько времени. К тому же, мне есть о ком заботиться. И если Чернохвост тут точно не пропадёт и легко прокормит свою семью самостоятельно, то, что делать с Марой, я представления не имею. Этот маленький комочек чёрного дыма питается моей энергией каждую ночь. Боюсь, что если меня не будет дома слишком долго, то по возвращению её здесь уже не окажется. Либо найдёт способ покинуть квартиру и вновь выйдет на улицу, возвращаясь к своему старому образу жизни, либо останется на месте и просто растает как утренняя дымка. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивает. Но и брать её с собой… Не знаю, надо подумать над этим вопросом более основательно. К тому же по поводу ворона тоже ещё ничего не решено. Его зрение намного лучше моего. Он мне уже не раз помогал. А разведка в незнакомом и крайне опасном месте — это чуть ли не важнейший атрибут выживания.

И пусть в мою голову лезут все эти противоречивые мысли, я всё равно нахожусь на пике активности. Меня прямо распирает от того, что ждёт впереди. Больше всего меня будоражит желание поскорее создать искусственных духов, получив таким образом эффективное оружие, которое всегда будет со мной. И именно воплощением этого плана я сейчас и собираюсь заняться. До обеда время ещё есть, поэтому нужно постараться успеть раздобыть необходимого качества материал. К сожалению, на торговой площадке продают лишь вещи животного происхождения. А, по словам Абрахама, нам нужно что-то, что будет устойчиво к электричеству, и имеющее размер минимум сто квадратных сантиметров. Поэтому сейчас я сижу за рулём своего автомобиля, направляясь на ближайший строительный рынок, в надежде купить там нужное. Правда, маг высказал сомнения, что мы сможем в обычном магазине найти металлическую пластину с четвёртым рангом мана-вместимости. Я помню, как подбирал себе метательный нож. В тот раз пришлось не меньше десятка салонов объехать, пока наконец-то не нашёл то, что нужно. Да и то был лишь третий ранг. Так что и я сам не уверен, что получится найти хороший материал. Но не сидеть же на месте из-за этого? Если ничего не делать, то ничего и не произойдёт! Если понадобиться, объеду все рынки города! Правда, перед тем как куда-то ехать, я предусмотрительно поинтересовался у мага, нет ли у него пластины нужного нам качества и размера. Но, как оказалось, пребывание в Аду подточило его память и о таких мелочах он не помнит. И мне нет смысла ему не верить, но червячок сомнения всё же гложет. В памяти всё ещё свеж образ того гигантского склада. Если там нет нужного, то тогда что там вообще хранится?

«Зайди в тот магазин, что слева», — после получаса блужданий по рынку прадед наконец-то что-то заметил. И когда я подошёл к нужному месту и уставился на образцы металлических листов, он вновь заговорил: «Нет, не подходит. Только третий ранг».

Грустно вздохнув, я побрёл дальше.

Спустя ещё полчаса хождения между рядами ноги привели меня к выходу.

«Ну что? Совсем ничего?» — мысленно обратился я к магу, книга с которым, как и всегда, лежала в моём рюкзаке.

«Тот вариант был лучшим. Но до четвёртого ранга не дотягивает».

«Так ты говорил, что при должной сноровке можно и на более плохом материале схему начертить. Может, попробуем?»

«Суть в том, что в этот раз дело не в схеме, а в том, каким количеством энергии получится её напитать. И если сделать многослойную схему в плохом материале возможно, то энергетические законы мироздания обойти не выйдет. Нам нужен именно четвёртый ранг мана-вместимости, иначе на создание духа просто не хватит энергии».

Его слова меня совсем расстроили.

«А знакомых у тебя нет, которые могли бы нам предоставить нужный материал?»

«До смерти была парочка. Но я не знаю, живы ли они. А если и живы, то точно переехали в другое место. Долгожители никогда не задерживаются на одном месте так долго».

Постояв ещё минуту, я всё-таки решился купить себе лист металла третьего ранга. Помнится Абрахам говорил, что с помощью мана-пыли можно поднять мана-вместимость у чего угодно. Как это сделать он не знает, но поэкспериментировать же мне никто не мешает.

Взяв квадратный метр стали и на всякий случай записав её марку, довольный пошёл к машине. Если мои эксперименты ни к чему не приведут, то всё-таки попробую проверить старые адреса знакомых прадеда. Шанс, что даже после смерти их дети продолжают семейное дело не так уж и низок. А сейчас самое время наведаться к мастеру, который делает мне броню. Очень дорогую броню. И это при условии, что в комплекте даже штанов нет! Грудь, предплечье, голень — вот и всё, что будет защищено.

Представляя, как я буду всё это носить, подумалось, что стоит прикупить в гардероб что-то вместо джинс. Нужны достаточно широкие и плотные штаны, которые смогут легко скрывать поножи. А если я буду знать, что скоро начнётся заварушка, то, закатав штанины выше колен, смогу легко пользоваться дополнительным арсеналом ножей. И куртка нужна новая. Сейчас я лишь на скорую руку заштопал старую, но выглядит это не очень-то презентабельно.

Ещё раз проверив время, подумал, что всё-таки слишком уж рано еду на примерку. Как минимум час в запасе у меня имеется. Поэтому, свернув на другую дорогу, отправился к своему любимому вещевому рынку. Там и выбор хороший и цены человеческие. Понятно, что ничего брендового в таком месте не найти, но и я не привередлив. Главное, чтобы сшито было хорошо и сидело по фигуре.

Зная, что мне нужно, я довольно быстро закупился и в отличном настроении отправился к Висмуту. Благо, что наличности теперь у меня в достатке. Получив от охотников шкатулку с деньгами, я стал богаче почти на сто тысяч рублей. Этого мне более чем хватит на все мои житейские нужды. Заодно не придётся обналичивать очередную порцию эллипсов, чтобы расплатиться за партию ножей. Их, правда, ещё не привезли, но с учётом покупок, того, что у меня оставалось до «ограбления» охотников, на выкуп не хватило бы. Я даже немного «шиканул» и купил себе не одни, а целую пару штанов. Возьму их с собой в Ад в качестве запасных. Всё-таки если я попаду в серьёзную битву, не хочется потом щеголять в лохмотьях или и вовсе в одних труселях. Вряд ли сестра Дуси воспримет такого оборванца всерьёз.

— Привет.

— Проходи, — кивнул мужчина в сторону гаража, забыв о приветствии.

— Много ножей удалось впихнуть? — поинтересовался я о самом важном аспекте брони, пока мы шли в мастерскую.

— Сейчас сам всё увидишь, — улыбнулся мастер.

С моего прошлого визита в этом месте не особо что-то и поменялось. Упорядоченный хаос — так можно назвать общее состояние мастерской.

— Снимай куртку, — а когда я стянул указанный предмет одежды, мужчина добавил: — И бронежилет тоже.

— Думаешь, стоит без него мерить?

— Он тебе больше не понадобится. Человечество ещё не достигло в науке тех же вершин, каких мы добились в зачаровании.

— Это он? — мой взгляд упёрся в кожаный жилет с кармашками на груди.

— Да, не трогай. Я там лишь наметал нитками, он ещё не сшит полноценно. Подними руки, помогу надеть.

Следуя указаниям, уже через полминуты я красовался перед небольшим зеркальцем в своей новой нагрудной броне.

— А вытаскивать ножи точно удобно будет? — кармашки для метательного оружия расположились друг над другом столбиками на небольшом отдалении слева и справа от центра. Я представил, как буду выхватывать ножи и понял, что делать это как-то не очень-то и удобно. А когда присмотрелся, понял, что сами кармашки пришиты под каким-то очень странным углом. Под таким их быстро достать вообще почти невозможно.

— Ты не так смотришь, — хмыкнул Висмут, вытащил из-под кучки обрезков отданный ему экземпляр ножа и подошёл ко мне. И когда он вставил оружие в кармашек, я понял, что и впрямь ошибался. Изначально мне подумалось, что правый столбец служит для того, чтобы доставать правой рукой, а левый, соответственно, левой. Оказалось же всё с точностью наоборот. Фактически получалось так, что когда я заполню все «слоты» на экипировке, у меня центр груди будет полностью защищён перекрещивающимися ножами. При этом ножи лягут друг к другу столь плотно, что вполне смогут спасти даже от пулевого попадания.

Ещё пару минут покрасовавшись перед зеркалом, я потренировался в убирании и доставании ножей из всех двадцати кармашков. Никакого дискомфорта не заметил. Сидят плотно, но вынимаются довольно легко. Пока я стоял, мастер сделал ещё несколько замеров, пофоткал с разных сторон, а потом ещё и что-то отметил карандашом в нескольких местах жилета.

После этого перешли к примерке наручей, а затем и поножей. Первые имели на каждом по шесть отделений под метательные снаряды, а вторые по восемь. Итого выходило, что я могу взять с собой аж сорок восемь ножей!

«Уау…» — мысленно представил я перспективы. Это тебе не жалкие три ножа, когда за каждый из них ты трясёшься, как над самым дорогим сокровищем. Жаль, что заказал я лишь два десятка. Надеюсь, что хотя бы их я смогу дождаться. А то ведь Абрахама так и тянет отправиться в Ад. Как будто ему полвека, проведённого там, не хватило.

— Висмут, а ты случаем с мана-пылью больше не экспериментировал? — спросил я, когда закончил изображать из себя манекен.

— Экспериментировал, — мужчина от моих слов как-то странно напрягся, будто я пытался вызнать у него секретный рецепт приготовления вкуснейшего в мире пирога.

— А не нашёл случаем способа, как с помощью неё металлы улучшать?

Лицо мужчины заметно разгладилось, переменившись из серьёзного в довольное.

— Нашёл. Тоже хочешь навариться? — хитро улыбнулся он.

— Я кое над чем работаю и мне нужен металл четвёртого ранга. На торговой площадке есть только уже готовые изделия, а на строительном рынке ничего подобного не нашлось.

— Да, с нормальной сталью нынче туго, — понимающе кивнув, Висмут продолжил: — Кому другому я бы бесплатно ничего не рассказал. Но без тебя я про мана-пыль и вовсе не узнал бы. В общем, всё довольно просто, — он подошёл к одному из столов, откопал там заляпанный в чем-то блокнот и стал быстро что-то записывать. После этого он вырвал лист и протянул его мне. — Вот точные пропорции.

Я пробежался по тексту глазами, но увидел лишь соотношение воды к мана-пыли и к какой-то площади.

— Так и что делать-то надо?

— Нагреваешь нужный тебе лист металла до красна любым доступным тебе способом, после чего выливаешь на него раствор. И всё. Вода испарится, а мана-пыль впитается внутрь. Просто, да?

— Ага, — согласился я, вспоминая, есть ли у меня рабочая горелка, или же придётся всё на газовой плите делать.

— Главное постарайся прогреть как можно равномернее. Ну и раствор лей небольшой струйкой, стараясь покрыть всю площадь. Иначе результат будет неравномерный.

— Да, это понятно.

— Ещё что-то спросить хотел? — поинтересовался мужчина, пока я витал в облаках, представляя весь процесс поднятия ранга мана-вместимости у купленной стали.

— Нет, — качнул я головой.

— Тогда завтра я тебе отпишусь, как всё готово будет.

На этом мы с ним и расстались. Вернувшись в машину, я лишь на мгновение заострил внимание на Перле, которая теперь являлась неотъемлемой частью моей «свиты», завёл двигатель, и в предвкушении отправился домой.

Девушку же я теперь собираюсь брать с собой туда же, куда и сам пойду. И по рынку она таскалась за мной хвостиком и в Ад я без неё отправляться не намерен. Только лишь когда заходил к мастеру, сказал ей ждать в машине. Слишком уж проницательный этот Висмут. А мне очень не хочется рассказывать ему больше необходимого.

По дороге назад заехал ещё в один магазин и купил себе качественный походный рюкзак. Мой слишком маленький, чтобы вместить всё необходимое. А спортивную сумку в будущее путешествие брать не хочется. Дома где-то должен быть старый отцовский рюкзак, но где он лежит и в каком он состоянии — неизвестно.

Пока пытался вспомнить, где может лежать рюкзак, неожиданно осознал, что забыл ещё кое о чем. Поэтому, как только вернулся в квартиру, тут же отправился на поиски маминого телефона. Не стоит нервировать ребят из РМН. Это дело много времени не отняло. Единственное, что заставило слегка понервничать, так это то, что аппарат не хотел сразу включаться. Но решив, что батарейка просто слишком сильно разрядилась, оставил устройство на зарядке, а сам пошёл рыться в инструментах. Мне нужен паяльник. Или горелка. Даже и не знаю, чем будет лучше. Перебрав всё, что было, немного задумался над тем, как это организовать. Металлический лист, что я купил, довольно тонкий. Думаю, нагреть его будет не трудно. Но как это сделать равномерно? А какого размера была вообще нужна пластина? Немного покопавшись в чертогах памяти, я вспомнил слова Абрахама: «сто квадратных сантиметров». Подождите-ка. Но это же квадрат со стороной всего лишь в десять сантиметров! Дотянувшись до рулетки, представил себе примерный размер.

— Мда-а-а, и что я так заморачиваюсь? — покорил я сам себя за невнимательность к деталям. Такой маленький кусочек металла я вполне могу и впрямь на газовой плите «подогреть». Не уверен только, что температуры окажется достаточно. Конечно, Висмут сказал, что нужно раскалить докрасна, но главный ли это фактор? Может быть, хватит и того, что сталь станет достаточно горячей, чтобы мгновенно испарить воду?

Немного посомневавшись, всё же решил проверить. К тому же, если температуры окажется недостаточно, можно ещё и сверху по ней газовой горелкой пройтись. Самое главное, что мне нравится в этом методе, это то, что не надо думать, как крепить металлическую пластину. Я её просто положу сверху вместо обычной сковородки и буду смотреть, как она нагревается. Жаль, что лазерного термометра дома нет. Как-то ни разу раньше не был нужен. С балкона, где и лежали все инструменты, прихватил не только горелку, но и ножницы по металлу. Я же, особо не заморачиваясь, купил целый квадратный метр. Из такого количества получится нарезать целую кучу квадратиков нужного размера. Не знаю, что с ними делать, но пусть лежат. Кажется, в моей крови всё же есть какая-то жилка барахольщика, передававшаяся от мамы.

— Ты же про такой размер говорил, да? — показал я Абрахаму кусок металла.

— Да.

— Я надеюсь, мне не нужно будет на нём ещё и гравировку делать? Простого зачарования ведь хватит?

— Хватит, — именно на такой ответ я и надеялся. Если бы пришлось ещё и гравировать, то проще было бы отвезти и сделать это на специальном станке. С учётом, что в этом деле у меня навыки и познания абсолютно нулевые, нет смысла терять время на обучение. К тому же, наносить рисунок на металл можно и с помощью магии. Прадед же как-то смог оставить узор на моём ноже в момент зачарования. А значит, и я когда-нибудь так смогу. Какой смысл учиться двум кардинально разным способам делать одно и то же?

Металлический лист, толщиной не больше миллиметра, я аккуратно разместил над самой большой конфоркой. Включил газ, зажёг огонь и принялся ждать. Ну, не то чтобы я ничего не делал. Пока было время, замешал смесь, состоящую из воды и мана-пыли по рецепту Висмута. На самом деле расход не такой уж и большой. На сто сантиметров площади всего десять грамм пыли. Таким образом можно вполне хорошие амулеты делать. Ну или как минимум продавать для них материалы. Ведь торговая площадка лишена подобного вида товара от слова совсем. Почему? Да кто бы мне это рассказал!