Адепты Владыки: Бессмертный 5

14. Бессмертный — 123

Передав нож голему, я быстро скомандовал: «Воткни его сюда», и указал пальцем на нужное место. И, как и ожидалось, Перла не только легко смогла пробить кору, но и утопить один из моих метательных ножей в стволе чуть ли не по рукоять.

— Как далеко второй втыкать?

— Сантиметрах в двадцати.

— Перла, теперь воткни сюда, — и вновь после моих слов кора разлетелась в разные стороны, а оружие оказалось утоплено глубоко в стволе. — Готово.

— Отойдите, а то заряд может случайно на вас перепрыгнуть.

И как только я оттащил девушку от дерева на то же расстояние, на котором стоял маг, прадед выставил руку вперёд и жахнул молнией так, что у меня вновь загудело в голове. Что уж говорить про яркий след, оставшийся в глазах. Правда, после того как проморгался, особых изменений не заметил. Дерево всё так же стояло и падать не собиралось. Присмотревшись, увидел небольшую трещину, появившуюся между ножами. Которые, к слову, прилично оплавились и к использованию больше не годились.

— Теперь нужно его немного толкнуть, думаю, твой голем с этим справится.

— Долбани-ка это деревце со всей силы, — выдал я новую задачу Перле, и она тут же приступила к выполнению.

Девушка быстрым шагом приблизилась к стволу, слегка переставила ноги, заведя правую чуть назад, а потом, резко крутанувшись на месте, вдарила по дубу так, что громыхнувшая перед этим молния показалась не такой уж и громкой. Всех же присутствующих на поляне вновь окатил дождь из плодов. Дерево при этом захрустело, но устояло. И лишь трещина от ножей расползлась ещё дальше.

— Ещё разок! — крикнул я, так как из-за шума в голове не понимал, насколько громко говорю.

Второй удар оказался не менее продуктивным и, желающее угрохать нашу группу дерево, завалилось в противоположную от нас сторону. Благо, что пока мы занимались уничтожением монстра, попыток напасть он больше не предпринимал. Возможно, надеялся, что мы уйдём? Хрена с два! Я покушений на себя любимого не прощаю!

Как оказалось, ствол был полым. И по внутренней его части шли те самые живые лианы. Опасаясь за свою жизнь, подходил ближе, прикрываясь големом. Не то, чтобы её было не жалко. Просто она более бронированная, нежели я. Если бы я с такой силой по деревяшке ударил, то переломал бы в ноге все кости. А она стоит, как ни в чем не бывало.

Аккуратно заглянув внутрь оставшегося от наших действий пенька, увидел там нечто, похожее на огромный кочан капусты. И вот именно из-под него и тянулись «тентакли». Правда, управлять он ими сейчас не мог, так как большую их часть просто придавило ветвями упавшего дерева. Отступив на несколько шагов назад, я поднял первую попавшуюся мне длинную ветку и, вернувшись к пеньку, слегка потыкал ею «кочан». Тот, похоже, подумал, что к нему пришла еда и раскрыл по центру такого размера пасть, что я бы туда легко целиком провалился. И эта тварь явно плотоядная. Не зря же у неё в ротике столько зубов, что я даже навскидку сосчитать не могу не только само их количество, но и то, в сколько рядов они расположены.

К этому моменту к нам с Перлой и Анисьей подошёл ещё и Абрахам. Дуся, похоже, тоже очень интересовалась тем, что мы там увидели, потому даже удосужилась забраться магу на плечо.

— Интересный образец, — произнёс прадед, увлечённо рассматривая монстра.

— Ты лучше скажи, как нам его грохнуть так, чтобы потом ядро было удобнее вырезать. А то что-то мне совсем не хочется лезть ему в пасть, даже если он будет мёртв.

— Дай мне минуту, — попросил маг и тут же зажёг на руке что-то очень похожее на обычный огненный шар из любой РПГ-игры. Если точнее, то его форму можно описать немного иначе. Выглядело так, будто шар для боулинга облили бензином и подожгли. Так что это больше напоминало падающую каплю воды. Через несколько секунд круглая часть заклинания начала уменьшаться, спрессовываясь в одну точку. Сердцевина, которая была практически неразличима до текущего момента, теперь хорошо просматривалась, так как стала значительно светлее. После этого «огненный шар» снова вырос, а затем вновь уменьшился. И с каждым таким сжиманием, центральная часть становилась всё более белёсой и яркой.

Спустя десяток цикличных метаморфоз, Абрахам выдал:

— Отойдите назад.

Перед тем как отбегать, я вновь пошевелил палкой, чтобы тварь раскрыла пасть пошире. Ведь именно туда маг сейчас и собирается закинуть созданный с таким трудом шарик. И когда вся наша толпа оказалась в пяти метрах от пенька, прадед небрежным движением отправил заклинание внутрь и при этом сам тут же рухнул на землю вместе с Дусей. Столб огня поднялся метра на три вверх и если бы не стенки, что остались от дерева, нас бы наверняка всех тут серьёзно поджарило огненной волной. Жар от пылающего монстра чувствовался даже на этом расстоянии очень хорошо. Жаль, но никакого визга или других признаков мучений я не услышал. Единственное, что заметил, так это лианы, прижатые деревом, начали крайне активно дёргаться. А значит «гостинец» твари понравился.

Уже спустя секунд десять пламя поутихло, но пенёк всё ещё продолжал ярко гореть. Вскоре конечности неизвестного науке существа всё же перестали подавать признаки жизни.

— Наконец-то можно отдохнуть, — устало произнёс я, возвращаясь к своему спальнику, который к этому моменту основательно засыпало как ветками с листьями, так и целой кучей фиолетовых плодов. Подобрав рюкзак, я в очередной раз расчистил место и улёгся отдыхать. — Скажете, как догорит.

— У тебя что, нервы стальные, что ли? — поинтересовалась Анисья, не дав мне и минуты покоя.

— Ну а чего такого? — не особо понял я, что ей не нравится.

— Нас тут только что чуть не съели, а ты спокойно спать укладываешься.

— Не спать, а просто полежать. С закрытыми глазами, — их я к слову открыл лишь на мгновение, чтобы окинуть взглядом собеседницу.

— Может, стоит найти другое место?

— Зачем? Здесь теперь безопасно. Вряд ли кто-то из местных сунется к нам на огонёк. Скорее наоборот будут десятой дорогой обходить. Да и всё-таки отдохнуть нужно хоть чуток, — после всей этой заварушки мне захотелось спать ещё сильнее, чем до неё. Кажется, что я даже слегка проголодался.

— Да мы прошли-то всего-ничего, — в её голосе звучало сомнение. Похоже, она считает, что я притворяюсь или что-то вроде того. Только зачем бы я стал это делать?

— Вот как родишься в следующей жизни с проклятьем, высасывающим жизненную силу, так и поговорим.

— На тебе проклятье? — удивилась она.

— Уже нет. Я совсем недавно о нём узнал. Снять же его удалось всего две недели назад. Так что мой организм ещё привыкает к новым условиям.

— Если нужно, могу поделиться жизненной энергией, — такого ответа я от неё не ожидал, и даже слегка приподнялся со спальника, стараясь получше рассмотреть её лицо. Вроде бы выглядит довольно искренне.

— А тебе самой-то хватит? — не то, чтобы я сомневался в её выносливости, но ведь и она не на карете через лес едет, а идёт вместе со всеми.

— У меня усиленное магией тело. К тому же я много тренировалась, так что выработка жизненной энергии сама по себе довольно высокая.

Я тяжело выдохнул. Не люблю я подачки. Тем более, когда их дают из жалости. Всё время как-то выкручивался со своей низкой выносливостью. И ничего. Жив до сих пор.

— Дай я ещё немного полежу, а если не отойду, то тогда поделишься.

— Ну, смотри сам, — на это, по своему обычаю, хотел сказать «всегда так делаю», но решил не обижать девушку. Всё-таки, судя по всему, зла она мне не желала и на самом деле хотела помочь.

Когда в следующий раз поднял веки, почувствовал себя уже намного лучше. Мозги чуток прочистились, да и глаза не так остро резало. Ноги, правда, всё ещё болели, но не так уж и сильно. Как минимум, желания отрезать их больше не возникало, а это уже серьёзный прогресс.

Перед тем как лезть внутрь за законной добычей, пенёк пришлось залить водой. Без этого он, наверное, ещё пару часов догорал бы. И вот тут мне пригодился один из моих духов. Да, много жидкости единовременно Амёжка выдать не мог, но всё равно потушить огонь удалось всего за несколько минут. Я, к слову, ещё при первых тестах попробовал то, что он создаёт. И это и впрямь вода. Только вкус у неё какой-то странный, но вроде бы пить можно. Заглянув внутрь, обнаружил что-то напоминающее обгоревшего колобка. Все прикрывавшие его листья полностью выгорели и лежали вокруг в виде золы.

— А где у него ядро? — обернулся я к магу.

— У самой земли в центре.

Естественно даже в абсолютно почерневшую пасть лезть я не собирался. Поэтому, переместившись в пенёк, постарался слегка наклонить «колобка». Мне это удалось, но не до конца. Пришлось резать нечто, соединявшее верхнюю часть монстра с корнями, которые у него, судя по всему, тоже имелись. После этого, перевернув тварь пятой точкой кверху, начал её расковыривать. Хорошо хоть это существо было всё-таки растением, а не животным. Ковыряться в чьей-то жопе — не лучший опыт, который можно получить. Кристалл нашёл довольно быстро. И что меня порадовало, так это его размер. Он и по длине раза в полтора больше, чем у крабика, и в толщину вдвое шире. Сразу видно, не простой монстрик нам попался. Можно считать, что элитного гада завалили. Странно только, что своими конечностями он так мало пользовался. Начни он меня атаковать одновременно пятью, я, вероятно, не успел бы среагировать и точно получил бы ранение и, вполне возможно, что это ранение пришлось на голову. На том мои приключения бы и закончились. Ибо с дырой в башке не живут даже зомби.

Как и Анисья, я всё-таки надумал собрать ещё немного «яблок», но больше чем на килограмм нагружать рюкзак не решился. Места свободного, конечно, хватает, но смысла в этом особого я не вижу. Девушка же, кроме того, что собрала целую корзину, так ещё пока мы шли по лесу, продолжала срывать заинтересовавшие её ягоды. Она даже несколько десятков грибов срезала. Причём, практически всё, что тут растёт, в той или иной мере обладает фиолетовым оттенком. Не всё, разумеется. Встречаются также плоды с зелёными и красными вкраплениями. Но это скорее исключение из правил. Наверняка всему виной энергия разрушения, которую концентрируют в себе местные монстры. Думается мне, название этой энергии давали какие-то дилетанты, которые были совершенно не в курсе того, что она вполне способна питать как растения, так и живых существ.

После той полянки шли через лес мы ещё долго. По мне так, невыносимо долго. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент, я начал замечать, как каждая следующая сотня шагов даётся мне всё сложнее. И только лишь нежелание оставаться в этом месте на ночлег заставляло меня активно перебирать ногами. Благо, что Чернохвост периодически взлетал в небо, давая понять, сколько ещё идти. Когда его глазами я увидел, что столь густой лес скоро закончится и дальше наш маршрут будет проходить через более приятную для передвижения местность, у меня проснулось второе дыхание. Или это уже третье? Но надолго его не хватило. Это с высоты птичьего полёта кажется, что осталось всего-ничего. А в реальности путь занял не меньше часа. Мне даже пришлось ослабить своё внимание, переведя больше сил на самого себя. Автопилот, передвигающий мои ноги, уже давно перестал справляться, отчего возникла необходимость подключить сознание и более активно контролировать процесс. Я же надеялся, что впереди идущие справятся со своей задачей и моя помощь не понадобится.

Количество желающих нами полакомиться в этой части леса сильно уменьшилось. А вот разнообразие тварей возросло. Крупные звери обходили нас стороной, а вот всякая мелочь, похоже, страха вообще не знала. Один раз меня чуть не загрызла белка-летяга. Эта зубастая тварь спикировала с ближайшего дерева. Закрыться рукой я смог буквально в последний момент. Так гадина вцепилась в наруч с такой силой, что даже Перла не могла её оторвать! Пришлось её сначала прибить, а уже потом отдирать. Да и это вышло не быстро. Её тело после смерти будто бы задеревенело. В общем, отцепить удалось, лишь переломав этой гадине все конечности. Представляю свои ощущения, если бы у неё получилось вонзить свои зубки мне в шею или в другой оголённый участок. Благо, что таких у меня не много.

Ещё были пауки, массой с крупную кошку, птицы, похожие на дятлов, имевшие столь острые перья, что я несколько раз порезался, когда пытался добраться до ядра. Один раз Чернохвост показал мне какого-то особо крупного монстра, отдалённо напоминавшего медведя. Точнее, размером оно походило на какого-нибудь гризли, но в то же время никакого отношения к нему не имело. Существо обладало шестью конечностями и когда оно останавливалось, то вставало на две пары задних, используя передние в качестве рук. Я как это увидел, сразу сообщил остальным. Общим решением стало сделать небольшой крюк, таким образом, чтобы не попасться на пути следования у этой твари. Может быть, мы бы её и замочили, но рисковать я не хотел. К тому моменту сил оставалось немного и вряд ли бы я мог выдавить из себя большее, чем изредка постреливать в цель с помощью духа электричества, при этом держась на пределе дистанции его атаки.

Кстати, насчёт духов. Мне удалось поглотить ещё двоих. К тому времени как запечатал в кольце первого из них, накопилось уже двадцать маны. Не так, чтобы много, но процесс-то продолжается. Абрахам говорил, что даже слабый дух может дать очень значительное количество. И у меня есть причины ему верить. Не помню точное число, но от Безликого при его «захвате» я отхватил себе больше полутора тысяч уеэ. На вопрос о том, как так мне удалось получить так много маны единовременно, маг тоже ответил. Оказывается, духовные существа легко могут поделиться своей энергией в любом объёме. И даже полностью отдать всё, что у них есть. Собственно, что и сделал Безликий, когда я позвал его в новый дом. Правда, мне тогда крупно повезло. Фактически, я прошёл через некий аналог частичного ритуала слияния душ. Если бы у меня не вышло найти верный подход, то я бы вполне мог проиграть битву разумов и окончательно потерять себя.

Узнав эту историю, прадед даже предложил проделать нечто подобное и с остальными пойманными духами. Единственное, нужно правильно подготовить ритуал и укрепить моё сознание. Если всё сделать, как надо, то я получу серьёзное преимущество в ментальной битве с духом. Но пока что лучше с этим повременить. Усталость слишком сильно давит на мозги, от того я могу оказаться в невыгодном положении. Ну и, разумеется, маг добавил, что после того, как меня сожрут, ему придётся заново договариваться с владельцем тела, так как его привязка ко мне никуда не денется. Ведь номинально большая часть моей души останется на месте. И вот, видите ли, заморачиваться Абрахаму с незнакомым духом не хочется, поэтому ему бы хотелось, чтобы в схватке за право владеть телом и душой победил именно я. И пусть причины того, почему он мне будет помогать, мне не нравятся, но сам факт того, что он рассказал об опасностях и то, что он будет на моей стороне, уже радует. Вот каким бы козлом не был прадед, но как минимум в его поступках всегда прослеживается логика и его вполне можно понять.

А пока что в моём кольце томятся аж три духа, которые мало-помалу, но приносят мне ману. Сколько туда ещё влезет — неизвестно. Главное, что уже сейчас у меня есть постоянный приток энергии, которую я могу тратить на заклинания. Как накоплю хотя бы сотню единиц резерва, начну потихоньку кормить своих стихийных духов. Пока шли, я даже поинтересовался у мага по поводу того, почему их не называют элементалями. Ведь в играх обычно используют именно это название. В нашей реальности же это слово применяют к тем духам стихий, которые обрели достаточную силу, чтобы иметь возможность проявиться в материальном мире. А сейчас, пока возможны лишь проявления их стихии, такого, как оказалось, гордого имени как «Элементаль» они не достойны.