Адепты Владыки: Бессмертный 5

21. Бессмертный — 130

— Афанасий, ты можешь с ними что-нибудь сделать?

— Могу, — мне кажется, что чем чаще я называю его этим именем, тем более негативно он реагирует. Или же он раздражён из-за того, что я решил дать монстрам отпор, не посоветовавшись с ним? — Прикройте меня.

Маг, стоявший недалеко от меня, начал движение к ближайшему дереву, на котором пряталась обезьянка. Я при этом внимательно следил за кронами, чтобы если вдруг что, успеть накормить железом особо шустрого монстра. Но пока что все сидели спокойно, ожидая нашего следующего шага. Я бы на их месте тоже не торопился рыпаться, видя все эти потери среди союзников. Прадед же уверенно подошёл к дереву и приложил к тому руку. Секунд десять ничего не происходило, после чего с жутким визгом, мартышка с пламенем на заднице рванула с места, в попытках убраться куда подальше. Долететь ей до другого дерева никто не дал. Две иглы и один нож, резко выросшие в ней, серьёзно мешали передвижению. Отчего та сорвалась и полетела вниз, продолжая разгораться всё сильнее. А столкновение с землёй стало последней каплей.

Бросив мимолётный взгляд на результат, Абрахам направился к следующему дереву. Я предполагал, что смерть одного из монстров заставит остальных пойти в отчаянную атаку, но вместо этого обезьяны только слегка покричали и замолкли, вновь затаившись. Наверняка они подумали, что это была лишь случайность. Ну что ж, сейчас мы им докажем обратное. Очередной десяток секунд, и вот новая ветка объята пламенем. В этот раз нам даже ничего делать не пришлось. Монстр так резко отреагировал на появившийся не пойми откуда огонь, что отскочил в сторону и случайно стукнулся о сук головой. После чего горящее тело ещё какое-то время барахталось меж веток, пока не достигло земли. И вновь удар о земляную твердь оборвал очередную жизнь.

После этого события визг монстров заставил меня прикрыть уши руками. Макаки начали метаться по деревьям как ненормальные. Мне кажется, что даже их скорость передвижения и реакция значительно выросли. Но так как ничем в нас они не кидались, наши шансы всё ещё были достаточно высоки. Как я, так и Анисья стояли в напряжении, будучи готовыми контратаковать в любой удачный момент. Даже Перла, что расположилась прямо рядом с моим деревом, выглядела более серьёзной, чем обычно. Наверняка ей не нравится, что она не может меня защитить подобающим образом. Всё-таки в её арсенале нет ничего кроме грубой силы. Ну и приятного голоса, но это тут вряд ли поможет.

— У-у-у-у! — сквозь крики и визг монстров я услышал снизу завывание, которое доносилось прямо из рюкзака.

— Перла! — я даже не стал договаривать, чтобы убедиться, что меня поймут. Выгнув неестественным для человека образом руку, девушка, не снимая рюкзак, расстегнула на нём молнию. Выскочившая оттуда лиса, начала очень быстро расти в размерах, при этом устремившись по направлению к одному из деревьев. Не останавливаясь, Мара вцепилась когтями в кору и продолжила нестись прямо вверх по стволу, лишь изредка опираясь на сучья, которые значительно ускоряли её восхождение. Никогда бы не подумал, что она на такое способна. А дальше началась откровенная резня. Гигантская лиса ни капли не уступала в скорости макакам, прыгая с ветки на ветку так, будто всю жизнь только и перемещалась таким образом. К тому же, даже самые тоненькие веточки под её весом практически не прогибались, открывая перед ней множество маршрутов, что не были доступны её жертвам.

Периодически, видя зазевавшегося монстра, я выпускал в него нож, а то и два, чтобы хоть как-то помочь лисичке. Всё-таки она там одна, а их там чуть меньше десятка. Но и без моей помощи справлялась она на удивление хорошо. С вершин деревьев падали всё новые и новые трупы. Безногие, безрукие, с разодранными шеями и животами, крото-макаки представляли собой жалкое зрелище. Ещё недавно такие воинственные, сейчас они стали жертвами силы, с которой не могли справиться. Я же, видя всё это, испытывал лишь удовлетворение и гордость за ту, кого пригрел у себя дома.

— Ты молодец, — погладил я меж ушек лисичку.

После того, как не осталось никого, кто мог бы представлять нам угрозу, Мара вновь перекинулась в свою уменьшенную форму и в несколько быстрых прыжков оказалась у меня на руках. Устало тявкнув, она сладко зевнула и развалилась в моих объятьях, задремав.

— Ну и монстр она у тебя, — осматривая трупы, произнесла Анисья.

— Это похвала? Или…? — я не очень понял по интонации, что именно она имела в виду.

— И то, и другое, — девушка повернулась в мою сторону. — А ведь она такая миленькая, когда спит.

— Поможешь мне собрать ядра?

— Конечно, — совершенно не раздумывая согласилась та, кого приставили за мной следить. Меня до сих пор немного напрягает то, что она, будучи частью нашей группы, ни капли не заботится о своей доле в добыче. Но в то же время колдунья активно собирает ягоды и прочие потенциально интересные растения с целью продажи. Почему же она тогда соглашается помогать, но при этом ничего не требует взамен? Из-за этого мне кажется, что она что-то задумала. Но понять, что именно, мне, похоже, не дано.

— Перла, держи, — стараясь не потревожить лисичку, я аккуратно протянул голему один из своих метательных ножей. — Посмотри, как делает это Анисья, и достань из не выпотрошенных трупов их ядра.

— Решил ещё одну девушку вместо себя припрячь? — ехидно поинтересовалась колдунья, начав вскрывать первый труп.

— Если тебе тяжело, то я тебя не заставляю, — я неторопливо сполз по стволу вниз, усевшись прямо под деревом и оперевшись о него спиной. При этом проделал всё это, не выпуская Мару из рук. Усилитель закончился, как и пиковый эффект от зелья выносливости. И теперь на меня навалилась жуткая усталость. Адреналин в крови начал сходить на нет, и меня потянуло в сон. — Просто покажи ей разочек, — не выдержав, я громко зевнул. Веки слипались, а количество мыслей в голове становилось всё меньше. — Я минут пятнадцать посижу и помогу вам…

Очнулся я от того, что вокруг стояла абсолютная тишина. Приоткрыв глаза, понял, что тут и без меня со всем закончили. Рядом лежала довольно объёмная кучка кристаллов солидного размера каждый. До Кочана не дотягивают, да и ядро Триротика было чуть больше. Но они точно крупнее, чем доставшееся от крабика. Так что навскидку можно оценить каждый где-то на тысячу, может на тысячу двести ЕР. А с учётом, что их тут где-то два десятка, мы стали неприлично богаты. Осталось скрестить пальцы и надеяться на то, что курс обмена будет не слишком уж грабительским.

Свои метательные ножи я обнаружил аккуратно сложенными рядом с ядрами монстров. Их не только все собрали, но и почистили от крови. Сколько же я дрых, если за это время мои спутники успели так много всего сделать. Ну и кого благодарить за помощь я тоже знаю.

— Проснулся?

— Да, — ответил я на глупый вопрос Анисьи. Она сидела недалеко от меня, держа на коленях небольшую веточку, очищенную от коры.

— Чем занимаешься? — я аккуратно встал, осматриваясь. Перла стояла рядом, как верный страж, охраняя покой своего хозяина. Похоже, я никогда не смогу нарадоваться её верности.

— Тестирую местные материалы на мана-проводимость. Оказывается, ветки, срезанные с разных деревьев, слегка отличаются в этом плане. Вот, пытаюсь понять закономерность. Возможно, возьму несколько экземпляров домой. Уверена, деда они заинтересуют, — взяв палочку в руки, она подержала её пару секунд, пока та просто не растворилась в воздухе.

— А живых существ ты там хранить можешь? — задал я вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я услышал про пространственный карман.

— То пространство отвергает всё, имеющее в себе жизненную энергию. Туда даже заряженный этой энергией артефакт положить не получится. Конечно, если ты не хочешь потом достать вместо него кучку мусора.

— Измерение смерти, ненавидящее жизнь? — предположил я.

— Возможно. Дед говорил, что его слишком сложно исследовать, поэтому никаких подробностей нет.

Не зная, как ещё поддержать разговор, я молча открыл рюкзак и переложил туда по-прежнему сонную Мару. После этого в один из специально отведённых под это кармашков стал складывать добытые с великим трудом кристаллы.

— Твой голем, кстати, довольно исполнительная.

— О чем ты?

— Она после твоего приказа начала с таким энтузиазмом работать, что я за ней не поспевала.

Представив себе это зрелище, я обошёл Перлу, рассматривая её сверху донизу. Несколько пятен крови есть, но в целом выглядит вполне прилично. А руки и вовсе чистые. Вряд ли она без моего приказа обновила иллюзорную кожу.

— Спасибо, что помогла ей почиститься. И за ножи тоже спасибо, — поблагодарил я колдунью, которая на это лишь улыбчиво хмыкнула. — А ты, — я посмотрел в глаза голему, — хорошо поработала, — ответных эмоций я не увидел, но вместо этого девушка слегка кивнула, будто бы признавая правильность моих слов. И это меня удивило даже больше, чем я мог себе представить. Она что, теперь считает мою благодарность, как обязательный элемент после выполненной работы? Что-то мне не нравится такая тенденция. Наличие интеллекта, это хорошо. А вот очеловечивание, со всеми проявлениями характера, это уже не очень. Надеюсь, что день, когда она заявит мне, что не будет просто так на меня вкалывать, настанет не скоро. Лучше бы такого вообще никогда не случилось, но боюсь, что подобного не избежать. Поэтому надо морально готовиться, а заодно подумать над тем, что я ей могу предложить. Жаль, но в данный момент на этот счёт идей у меня нет абсолютно никаких.

— Готов? — Абрахам появился из-за кустов с Дусей на плече. А я-то всё думал, куда она подевалась. Уже начал бояться, что пока мы бежали, она отстала. Правда, во время боя я почему-то об этом совершенно не беспокоился. Возможно, где-то на подсознании мне кажется, что уж кто-кто, а кошка без меня не пропадёт. — Тогда пойдём, — моего ответа прадед дожидаться не стал. Он лишь махнул рукой в нужном направлении и сам первым пошёл в ту сторону.

— Спасибо, — тихо поблагодарила меня Анисья, когда я двинулся вслед за магом, подхватив ножи и в спешке запихивая их в специальные слоты на груди. В этом бою броня, сделанная Висмутом, показала себя очень хорошо. Пусть её защитные свойства проверить не удалось, но крепления для ножей точно получились, что надо. Никаких проблем или неудобств, связанных с доставанием снарядов, я не ощутил.

— За что? — не сразу сообразил я, что успел сделать такого, за что меня можно благодарить.

— За то, что не оставил меня там, — мои мозги начали судорожно прокручивать последние события в попытках понять, где это «там» находится.

— Считаешь, что я мог не остановиться и продолжить бежать, когда член моей группы попал в беду? — я наконец-то понял, о чем она.

— Мы не настолько хорошо знакомы, — пожала она плечами.

— Пока мы часть одной команды и я вижу, что могу помочь, я ни за что не отступлюсь. В тот момент ситуация пусть и была серьёзной, но ещё не стала критической.

— Удивительный ты человек, — слегка задумчиво произнесла девушка. — Даже при таких обстоятельствах сохраняешь хладнокровие и рациональность. Кто-то другой бросился бы бежать, лишь сверкая пятками. А ты успел проанализировать ситуацию и сделал выбор в мою пользу, — я не знал, что ей на это ответить. Есть вероятность, что я начал помогать ей по наитию. Инстинктивно. Не уверен, как много логики на самом деле имелось в моих действиях. И пусть сказанное мной чистая правда, как бы я поступил, будь ситуация значительно более опасной, не представляю. И надеюсь, что мне никогда не доведётся бросить члена своей группы, ради спасения себя и всех остальных. — Как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь вместе?

— Я не против, — не стал отказывать я. Анисья, пусть и играет за другую команду, показала себя с очень хорошей стороны. Если мне вдруг когда-нибудь понадобится помощь, то она станет одной из первых, к кому я обращусь.

— Хорошо, — тихонечко произнесла она, ускоряя шаг и оставляя меня прикрывать тыл нашей процессии.

К месту появления нас в районе Лондона мы дошли без приключений. Несколько убитых насекомых не в счёт. После пережитого стресса, нападения мелких тварей не вызывают никаких ощущений, кроме лёгкого раздражения. Кристаллы в них небольшие, а время на убийство и разделку всё равно уходит.

Путь от телепортационного круга до города оказался ещё менее интересным. Ну, как минимум, больше не приходилось продираться сквозь кустарники и следить за кронами деревьев. Выложенная камнем дорога давала ногам отдохнуть, а возможность видеть округу на многие сотни метров вокруг, позволяла переключить ресурсы мозга на обдумывание нашей ситуации и планирование последующих действий. Не то, чтобы имелось много вариантов, но иногда прокрутить всё в голове ещё разок очень даже полезно.

К высоким городским стенам я подошёл с мыслью, что при новом моём походе в Ад, обязательно придумаю способ, как уберечь телефон от постоянной разрядки. Топтать землю в тишине, без хоть какого-то музыкального сопровождения, настоящая пытка. И если в лесу звуки окружающего мира могут помочь выжить, то в местах наподобие этой пустоши можно немного и расслабиться.

Внутрь нас пустили без каких-либо проблем. Охранник в полном комплекте тёмной матовой брони потратил лишь секунд десять, на то, чтобы всех осмотреть, после чего молча открыл преграждающую нам путь «калитку». «Калитка» же являлась частью огромной решётки, что перегораживала арку-проход в стене. Ворот там не оказалось. Но зато, из верхней части выпирала относительно высокая плита. Не удивлюсь, если эта штука там не просто так и в момент опасности она быстро опустится, намертво перекрыв проход.

В отличие от предыдущего города, этот был застроен довольно плотно. Причём часть зданий состояли из вездесущего чёрного камня, а другая часть выглядела вполне обыденно. Белый или красный кирпич, штукатурка, краска. Да и в архитектурном плане дома из нашего времени смотрятся более интересно. Всё-таки Лондон я раньше видел лишь на картинках. А тут смогу поглядеть вживую. Жаль только, что у демонов не получилось сохранить аутентичность. Там, где что-то начинало разрушаться, виднелись чёрные вкрапления местного строительного материала. Видать, ни о какой магии с защитой от старения тут речи даже и не идёт.

На исконных англичан посмотреть тоже не удалось. Здешние жители отличались от тех, что я видел ранее, только тем, что их было значительно больше. Да и видовое разнообразие в связи с этим сильно удивляло. Иногда глаз цеплялся за столь причудливых существ, которые и тёмной ночью за людей не примешь. Лишние конечности всех возможных форм и размеров, головы, вросшие в тела или расположившиеся на метровых шеях, десятки или даже сотни глаз. В общем, мне это всё напомнило фильмы, где показывали города разных инопланетян. Только в тех творениях кинематографа попадались похожие существа, принадлежащие к одной расе. Здесь же каждый сам по себе уникален. А некоторая схожесть, которую я наблюдаю, это лишь способ мозга хоть как-то структурировать все эти сотни разрозненных образов.

— Эй! Аккуратней! — Абрахам, идущий впереди, задел какого-то мохнатого громилу плечом, из-за чего тот оскалился всеми своими восемью солидными клыками, которые аж изо рта выпирали. Маг на это лишь зажёг на руке двадцатисантиметровое пламя, из-за чего демон мгновенно поменялся в лице. — Э-э… Надеюсь, я тебя не ушиб? — голос, поза, выражения лица — всё изменилось при виде огня, одна искра которого, вполне могла полностью спалить шерстяного гиганта.

— Иди, куда шёл, — ответил мой прадед и сжал руку в кулак, обрывая подачу маны к заклинанию.

— Спасибо, — довольно искренне поблагодарил здоровенный мужик и быстро скрылся в толпе.