Адепты Владыки: Бессмертный 5

20. Бессмертный — 129

— Ха, ха, ха, — я старался дышать как можно более равномерно, но после столь интенсивной пробежки по лесу, проделывать такое становилось с каждой секундой всё сложнее.

А начиналось всё вполне себе обыденно. С учётом наличия у меня ворона, никаких проблем в навигации мы не испытывали, а потому углубились в лес, особо не беспокоясь за обратный путь. Как бы далеко мы не ушли, с высоты птичьего полёта были легко различимы те небоскрёбы, что стояли посреди местного Лондона. Поэтому, сойдя с протоптанных местными жителями дорожек, мы пошли в самую чащу. Ну а где ещё могут обитать найжирнейшие твари с самыми дорогими ядрами? И скажу наперёд, мы не прогадали.

Нет, первые полчаса нам никто крупнее здешних насекомых не встречался. За это время нам удалось прибить несколько жуков, размером с мою ладонь, а так же какую-то тварь, похожую на гигантскую стрекозу. Чем она была опасна, я не знаю, так как заметил я её ещё до того, как та успела слететь с дерева. К слову, если бы не моя наблюдательность, мы бы легко прошли мимо, приняв её за обычную веточку. Уровень маскировки у местных тварей просто эпического уровня. Даже Абрахам со всеми своими знаниями и перенастроенным под текущие условия истинным зрением не всегда успевает заметить врага перед тем, как тот на нас нападёт. В случае же со стрекозой, я первый её разглядел и просто для интереса пальнул в неё молнией с помощью моего духа. Полностью испепелить насекомое не удалось, так как атака попала немного не туда, куда ожидал. Ну, а что поделать? Грозный всё ещё довольно слабый дух и собственными способностями владеет не настолько хорошо, как хотелось бы. Но мы с ним в этом походе постоянно тренируемся. Думаю, со временем, даже без притока маны, его навыки улучшатся. Монстру слегка подпалило лапки, буквально приварив их к стволу. После чего точно брошенная игла оборвала очередную жизнь. Вот у кого никаких проблем с ловкостью, координацией и меткостью нет, так это у Анисьи. Если бы её наблюдательность соответствовала моей, то восемьдесят процентов всех убийств легко бы приходилось именно на её счёт. А может и все девяносто пять.

Продираясь сквозь очередные кусты, я, как собственно и все остальные, заметил, что мы начали подниматься вверх. Из-за густой растительности понять это можно было лишь по тому, что идти становилось всё сложнее. И самое странное так это то, что пропала вся мелочь. Я даже попросил Чернохвоста порыскать по верхним ярусам деревьев, в попытках найти хоть одно насекомое. Но тот так ничего и не нашёл. Их всех будто бы кто-то извёл под корень. При этом ни я, ни прадед никаких врагов в зоне видимости распознать не смогли. То ли местные твари прячутся ещё более искусно, чем все остальные, то ли тут творится какая-то чертовщина. И ни один из перечисленных вариантов мне кардинально не нравился.

— Может, повернём назад? — спросил я, когда ощущение беспокойства начало особо сильно трубить тревогу.

— Судя по всему, до вершины холма не так много осталось, — маг не выглядел слишком взволнованным. Правда по его лицу вообще не понятно, что он чувствует и о чём думает. — Дойдём, осмотримся, а там определимся.

Мне тоже не хотелось бросать дело на полпути, так и не разжившись нормальными ядрами, а потому тогда я и не стал особо возражать. Всё-таки мы не слабаки, чтобы трястись от страха перед неведомым. Мысль о том, что вместе со мной находятся довольно сильные… существа, немного успокаивала.

Когда я заметил, что метрах в пяти от меня шевельнулась трава, я тут же отдал команду на атаку. В этом месте по-другому нельзя. Нужно сначала действовать, а потом уже разбираться, было ли это дуновение ветра, или же там притаился очередной зверь. Моя молния попала прямо в длинную морду какой-то твари, которая мне напомнила крота-переростка. Только вот на мои действия он лишь фыркнул, вновь скрывшись в высокой траве.

— Дим, смотри, — Анисья указала на низ какого-то довольно массивного дерева, среди поднявшихся над землёй корней которого, торчала точно такая же голова, в которую я только что успел пустить молнию.

— Там, за кустами, ещё двое, — «обрадовал» нас Абрахам.

Я обернулся, будучи готовым в любой момент рвануть в обратном направлении. Но к моему ужасу в месте, где мы прошли минуту назад, прямо из земли появилось ещё несколько мордочек. Судя по всему, твари не очень-то большие. По сравнению с Триротиком, который и по весу и по росту ни капли не уступал человеку, эти были максимум размером со среднестатистическую уличную дворнягу. Но вот их количество меня совершенно не радовало. К тому же мы оказались окружены.

Вспыхнула молния, от которой я заметил лишь след. Прадед решил поджарить самого резвого и бесстрашного. Тот раньше остальных выкопался из земли и напрямую пошёл к нам. Я ожидал, что атака мага даст более значимый эффект, чем магия моего духа. Но результат, похоже, удивил не только меня. Свалявшаяся шерсть на монстре встала дыбом, будто бы наэлектризованная, после чего слегка заискрила, выпуская микроразряды в воздух. Сам же крот, чьи передние конечности больше походили на человеческие, лишь немного замедлил шаг, не особо-то и обратив внимания на то, что в теории должно было его хорошенько поджарить.

— На счёт три, бежим вниз по холму, — спокойно произнёс маг, формируя в руке какое-то ярко-светящееся заклинание.

Правда, заразить своим спокойствием меня ему не удалось. Ведь путь назад нам тоже перекрывали. В теории, наверное, оббежать их можно, но как бы они не успели цапнуть за ногу. А истекая кровью, долго не побегаешь.

— Раз, — магический шар в его руке начал светиться сильнее, — два, — он завёл руку назад и слегка вниз, будто бы собирался бросить магию куда-то вверх, — три! — шар, как я и подумал, взлетел к кронам деревьев.

Я же, не будучи полным идиотом, и вполне адекватно понимая, что сейчас произойдёт, развернулся и пустился бежать. Сзади вспыхнуло так, будто бы кто-то зажёг солнце посреди этого тёмного леса. Несколько морд тварей, которые торчали из земли на маршруте моего движения, тут же скрылись, освобождая дорогу.

— Ай! — я уже решил ускориться по максимуму, как услышал сзади вскрик Анисьи. Обернувшись, увидел, что девушка провалилась одной ногой в какую-то яму. — Меня что-то тянет!

Не раздумывая, я рванул к попавшей в беду, хватая ту за руку.

— Перла! Подсоби! — моих сил было явно недостаточно, чтобы вырвать колдунью из цепких лап того, кто пытался утянуть её под землю.

Голем, как и всегда, среагировала моментально. Вместо того чтобы хвататься за вторую руку, она примостилась сзади, присела, обхватила Анисью за талию и одним рывком вытащила ту из земли, будто бы гигантскую репку. Благо, что девушка была обута в высокие сапоги, которые просто невозможно снять, не расстегнув молнию. А то бежать по лесу без обуви — то ещё удовольствие.

— Спасибо, — пытаясь прийти в себя, поблагодарила меня спасённая.

— Двигаемся, двигаемся. Заклинание продержится ещё лишь десяток секунд, — напомнил нам Абрахам о том, что мы не на прогулку вышли, и нас вскоре могут сожрать твари с защитой от электрических атак.

Убедившись, что Анисья в порядке, я рванул вперёд. Всё-таки с моей наблюдательность шансов попасть в ловушку меньше, чем у остальных.

И вот мы пришли к тому, с чего начали. Пусть вниз бежалось несколько легче, но это не меняло факт того, что находились мы посреди крайне густого леса без каких-либо протоптанных дорожек. Коряги, сучья, выступающие коренья, вездесущие кусты, мелкие ямки и неровности — всё это заставляло постоянно следить за окружением. Одно неверное движение и ты остался без глаза. Ещё одно и вот уже кубарем летишь вниз, ломая конечности и шейные позвонки. Поэтому каждые сто метров давались минимум вдвойне сложнее, нежели бег по асфальтированной дороге. И это я, кажется, преуменьшаю. Выносливость у меня кончилась уже спустя несколько минут, отчего и приходилось дышать, словно паровоз. Я прогонял литры воздуха через лёгкие, но сердце просто не справлялось с распространением его по организму.

Не в силах поддерживать темп, я слегка замедлился, стараясь понять, оторвались мы или нет. И увиденное меня совершенно не обрадовало. Кроты оказались не совсем уж кротами. В том, что они необычные, никто и не сомневался. Но вот то, что они могут перемещаться по деревьям будто бы какие-то обезьяны, меня крайне удивило. Как нижние, так и верхние конечности тварей обладали довольно длинными когтистыми пальцами, которые позволяли им легко хвататься за любые сучья. А уж тому, как ловко и главное быстро они передвигались таким образом, мог бы позавидовать даже Маугли.

Продолжая шевелить ногами так интенсивно, как только давала здешняя местность, я разрешил Грозному использовать его способности по откату. Надолго его не хватит, но есть шанс, что хоть немного, но это задержит преследователей. Ведь если эти монстры имеют сопротивление к электричеству, это не значит, что ветки, за которые они хватаются, тоже непробиваемы. Пусть магия моего духа не очень-то и сильна, но заставить надломиться какой-нибудь не слишком толстый сук, вполне может.

— А… фанасий! — я тяжело дышал и говорить много просто не мог. Поэтому каждое слово чередовал с очередным вздохом. — Какой у нас план?!

— Долго преследовать они нас не будут. Как только покинем их территорию, они отстанут.

Сзади послышался хруст ломающейся ветки, а за ним и звук падения чего-то на землю. С учётом, что всему этому предшествовала вспышка, мой дух делает хорошую работу. К тому же ещё и маг решил не отставать, кинув в валяющуюся на земле тушку быстро созданный огненный шар. Не знаю, насколько огненная стихия оказалась эффективной, но жалостливый скулёж из монстра всё же удалось выбить. Хотел бы я поглядеть, как тот катается по земле, стараясь потушить пламя, но, к сожалению, его собратья останавливаться не желали, продолжая преследовать нас.

Ещё спустя несколько минут, я понял, что дошёл до предела. Точнее добегался до него. В висках жутко стучало, зрение сузилось, а ноги двигались лишь на автопилоте. И так как шум позади меня так и не думал стихать, принял решение выпить зелье восстановления выносливости. С такими вещами нельзя церемониться. Либо пью сейчас, либо, возможно, уже никогда. Только вряд ли этого запала хватит надолго. Что я буду делать, когда спустя пять или десять минут снова выбьюсь из сил? У меня в кармане лежит лишь одно такое. За остальными придётся лезть в рюкзак, который сейчас находится на Перле. Как бы эта попытка покопаться в вещах не дала этим чёртовым кротам шанс.

А раз второй попытки не будет, то лучше потратить те силы, что я получу, выпив зелье, на что-то более рациональное. Например, на то, чтобы развернуться и навалять этим уродам. Пусть их там много и они имеют некоторую защиту от магии, это не значит, что мы с ними не справимся. Сейчас они не смогут удрать в свои норы. К тому же, мы больше не в окружении, поэтому и сражаться будет легче. Да и не уверен, что воодушевлённые нашим бегством твари ожидают от нас нападения.

Решено. Не останавливаясь, с трудом откупорил бутылочку с зельем и вылил его в рот, при этом продолжая жадно вдыхать воздух. Как и в тот раз, когда я впервые попробовал восстанавливающее выносливость зелье, пришлось глотать его потихоньку, чтобы случайно не захлебнуться. Ведь даже прервав процесс дыхание на секунду, я ощущал быстро накатывающий страх задохнуться. Зато, когда варево подействовало, почувствовал себя совершенно другим человеком. Кажется его эффект даже лучше, чем у того, что давал мне Чеге.

Сразу после улучшения моего самочувствия, полез в карман за смартфоном. Без усилителя мои навыки метателя крайне скудны. Пусть я и умею что-то, но в столь экстремальной ситуации абсолютно точно не смогу ни в кого попасть. Сражаться же с этими крото-макаками в рукопашку просто нереально. Не знаю, как они будут действовать дальше, но я бы на их месте с деревьев спускаться не стал, стараясь атаковать нас с высоты. И если мои доводы верны, то и мне нужно иметь возможность чем-то ответить. Долгие полминуты, пока телефон прогружался, мне казались вечностью. И пусть я уже не чувствовал столь острого желания остановиться и лечь полежать, это не отменяло того, что приходилось шевелить ногами, и одновременно с тем выбирать самый адекватный маршрут.

— Анисья, приготовься! — скомандовал я, даже не думая обсуждать мой план с Абрахамом. В отличие от меня, он может в таком темпе бежать ещё очень долго. Всё-таки его текущее тело работает на мане и усталости совершенно не ощущает.

— К чему?! — раздался недоумевающий голос сзади.

— К тому, чтобы потратить весь свой боезапас! — выкрикнул я, заходя в приложение и активируя «Метателя» и «Ножевой бой» на двенадцать минут. Без первого тут никак не обойтись. А вот второе тоже лишним не будет. Метаю я всё-таки ножи. А значит, вполне могу рассчитывать на некоторые дополнительные бонусы. Да и бонус к скорости реакции тоже не помешает. Расточительно, конечно, тратить четыре процента души, но в ближайшие сутки я больше не планирую сражаться на грани жизни и смерти. Поэтому лучше дам себе лишний шанс на выживание именно сейчас. А в будущем будем работать с тем, что останется.

Заметив по пути движения слегка наклонённое дерево, я чуть ускорился и, будто бы профессиональный паркурщик, взбежал на него. Ноги упёрлись в рогатину из сучьев, а руки подтянули меня чуть выше. На то, чтобы занять позицию примерно на двухметровом уровне от земли, у меня ушло не больше пяти секунд. И сразу же, как спина упёрлась в ствол, давая мне ощущение стабильности, руки начали активно раскидывать ножи во всё, что попадало в поле моего зрения. Оружие ложилось в руку столь приятно и знакомо, будто бы я всю жизнь только и занимался, что метал острые предметы во всё подряд.

Первый попавший в цель нож сбил длинноносую макаку прямо в полёте. Не то, чтобы силы удара хватило на многое, но до новой ветки тварь не долетела, рухнув с почти пятиметровой высоты. Следующему я попал прямо в пятку. И, похоже, как и с Ахиллесом, данный финт сработал. Ведь именно пальцами задних конечностей монстр собирался схватиться за очередной сук. Повиснув на одной ноге, он оглушительно завопил, вероятно, кроя меня семиэтажным матом, но я на это никак не отреагировал. Третьему досталась аж пара ножей. Только меня это не особо спасло, ведь гад уже летел прямо на меня. Так что пришлось быстро хвататься за ствол и перебираться на соседние чуть менее толстые ветки, уходя с траектории полёта. Туша пронеслась мимо меня, чуть было не утащив с собой. Благо, длины рук макаке не хватило и на землю она отправилась в одиночестве.

Вернувшись на своё место, заметил, как тот инвалид с подбитой пяткой теперь уже валяется на земле с тремя иглами, торчащими из груди. Запустив ещё несколько снарядов, я не смог добиться значимого успеха. Попасть-то, попал. Но результат меня не впечатлил. Кому-то нож угодил в плечо, кому-то в голень. Вроде бы я их ранил, но с веток они не сорвались, наоборот, забравшись повыше. Зато со своей позиции заметил парочку умников, начавших рыть норы прямо посреди поля боя. И к слову, делали они это не в меру эффективно. Тут и полминуты не прошло с начала заварушки, а они уже углубились так, что лишь задняя часть кверху торчала. Вот в неё-то и отправил я свои заострённые подарочки. Если не убьёт, то хотя бы кровью истекут. Всё-таки это не с местными духами сражаться. Эти существа вполне себе материальны и в той или иной мере живы. Поэтому и умереть могут стандартными для живых способами. Осталось только разобраться с теми, что затаились в ветвях деревьев на самых верхушках. Пусть я и вижу, где они прячутся, но попасть в них просто не смогу. Слишком уж много препятствий. Столь филигранно бросить нож мне не по силам. Может быть у мага есть какой-то способ выкурить их оттуда? Думаю, парочка особо крупных «фаерболов» должна решить проблему.