Адепты Владыки: Бессмертный 5

13. Бессмертный — 122

— Спасибо, что прикрыл! — кинул я фразу вдогонку ворону, который уже успел скрыться в тёмной листве.

Опустившись на корточки, как и в тот раз, отсчитал нужное количество ножек и выдавил наружу ядро. Удивительно, как близко удалось этим двум монстрам ко мне подобраться. С тем крабом всё понятно. Я сам как дурак на него уселся. Прошёл бы мимо и всё бы обошлось. А вот как многоножки оказались на таком малом расстоянии от меня — непонятно. Похоже, они кроме того, что в духовном зрении не отсвечивают, так ещё и оптический камуфляж используют. В противном случае я совсем ничего не понимаю. Я уже давно привык к тому, что подмечаю огромное множество всяких мелких деталей и реагирую на любые движения, происходящие в поле зрения. Тем более в Аду. Тут я вообще стараюсь не расслабляться, безостановочно сканируя местность. И всё же этим гигантским насекомым как-то удалось оказаться возле меня. Ну не телепортировались же они?

— Держи, — Анисья великодушно протянула мне влажную салфетку.

— Спасибо, — поблагодарил я её, так как и сам собирался попросить поделиться столь ценным расходником.

А когда закончил обтирать камни, нож и перчатки, подозвал к себе духа огня и, так же как и колдунья, сжёг мусор, чтобы не портить окружающую среду. Разумеется, я понимаю, что мы в Аду. Но об экологии тоже заботиться надо. А если бедная демоническая зверушка сожрёт салфетку и подавиться? Да и я по-прежнему хорошо помню, как выглядит превратная зона. И у меня нет никакого желания преодолевать ещё одно не менее загаженное людьми место. Поступай так, как хочешь, чтобы поступали другие, да?

Перед тем как двигаться дальше, я попросил Мару идти первой. После того, как она доела честно добытую клешню крабика, она выглядела очень даже довольной и менять форму на не боевую не собиралась. А с учётом, что интеллект у неё явно выше, чем у обычного животного, проблем с пониманием друг друга у нас не возникло. Остаётся надеяться, что за счёт своего звериного нюха и невероятной реакции она сможет обнаружить и обезвредить засевшую в засаде тварь раньше, чем на неё нападут.

Следом за лисицей решили пустить големов. Как минимум их деревянные тела не восприимчивы к ядам. Да и прокусить их будет сложнее. В теории. Мои наручи, в общем-то, тоже довольно прочные. Вряд ли многоножка смогла бы их прожевать и не подавиться. Но голова же моя не защищена. Да и шею прикрывает лишь воротник куртки, который особой прочностью не отличается.

Я же, пусть и надеялся на тех, кто идёт впереди, бдительность не снижал. И уже буквально через полсотни метров, заметил на дереве какой-то подозрительный нарост. А то, что этот нарост оказался как раз с полметра в длину, сделало его ещё более интересным. И так как подходить не хотелось, я просто метнул в дерево один из своих ножей. Жаль, что меткость моя далека от идеала, и снаряд лишь слегка царапнул цель. Но этого хватило, чтобы замаскированная многоножка встрепенулась, сменила окраску на буро-зелёную и попыталась атаковать проходящую мимо неё Перлу. Девушка церемонится, не стала и просто порвала прыгнувшую на неё тварь пополам, перепачкав брызнувшей во все стороны кровью большую часть одежды.

И пока Анисья помогала Перле хоть немного привести себя в порядок, я рассказывал, как выглядит монстр в режиме камуфляжа. После этого своему голему дал указания атаковать всё в радиусе нескольких метров, что могло быть похоже на описанный объект. Абрахам же порадовал тем, что пока я распинался и вырезал очередное ядро, он успел сделать надстройку для истинного зрения с подсветкой потенциально живых и агрессивных объектов.

Новые сведения дали результаты уже спустя пять минут. Правда, новую тварь убил Чернохвост. Он лишь «гаркнул» и сбросил трупик многоножки на землю. Следующего монстра прибила Перла, просто размазав того по дереву одним оглушительно громким ударом. Мне даже показалось, что я услышал, как захрустел ствол.

Из-за того, что здешний лес просто кишел этими тварями, продвигались мы крайне медленно. К тому же дорога незаметно превратилась в тропинку, из-за чего пришлось идти паровозиком. А затем и вовсе началась почти непроглядная чаща. Похоже, здесь ну уж очень давно никто не ходил, от того маршрут до города так и зарос. А возможно и не было никакого маршрута. Скорее всего, местные жители всегда пользовались телепортом, а в лесу лишь кристаллы добывали. А может ещё и грибы с ягодами собирали. Росло тут много чего, но насколько это всё съедобно, никто из нас не знал. Да и какой смысл заморачиваться насчёт еды, если питаться тут не нужно. Мы же в Аду уже целых полдня шастаем, а есть совершенно не хочется. Но силы всё же начали подходить к концу. Спустя примерно часа два, после того, как мы разобрались с первыми монстрами на входе в лес, я стал серьёзно задумываться о перерыве.

— Может, отдохнём немного? — поинтересовался я у группы, когда за последние десять минут успел трижды споткнуться об корягу, чуть не влетев лицом в землю. — Я уже ноги еле волочу. Да и глаза болят от постоянной концентрации, — и, увидев недовольное лицо Абрахама, добавил: — Хотя бы полчасика. А то скоро вам придётся меня на себе тащить.

— Там слева небольшая полянка, — ухватив меня за плечо и повернув в нужную сторону, сказала Анисья.

Видя, что маг вроде как не возражает, скомандовал:

— Идёмте туда.

Полянка и впрямь была скромных размеров. Вообще удивительно, что она тут есть. С учётом, что как только исчезла тропинка, нам пришлось практически продираться сквозь кустарники. Но больше всего меня настораживала не само открытое пространство, а одинокое дерево, растущее в центре. Толщиной ствола оно напоминало дуб — толстый, что в одиночку не обхватишь. Правда, на дубах яблоки не растут. И яблоки ли это? Плоды мелкие, буквально на несколько укусов и окрашены в матово-фиолетовый цвет. Я бы сказал, что это слива, но форма более округлая. В общем, мне кажется, что ничего подобного в нашем мире не существует. По крайней мере, таких фруктов мне не встречалось.

Ветви древа раскинулись по всей площади полянки, полностью её накрывая. Из-за этого плодов, опавших на землю, тут хватало. Честно сказать, это место мне не нравилось. Во-первых, почему тут больше ничего не растёт? Если дерево даёт столько «потомства», разве не должны были появиться новые представители этого древа? Но оно тут одно. Да и остальные крупные растения на его «территорию» не залезают. Я не силён в ботанике, а потому не знаю, могут ли одни растения отгонять от себя другие. Трава, например, растёт тут вполне нормально. Во-вторых, почему плодов на земле так много? Пока мы шли, я ни раз и не два замечал вдали от нас какое-то движение. И существа, которых мне с трудом удавалось разглядеть, имели не малый рост и походили в какой-то мере на волков. Как минимум по размеру. А если есть хищники, то есть и травоядные. Но что-то как-то эти самые травоядные не слишком охотно едят плоды с этой поляны. Тут, конечно может быть и другое объяснение. Монстров, потребляющих в пищу ягоды и фрукты, живёт тут недостаточно и они просто не успевают всё подъедать. Но стойкое ощущение неправильности этого места меня всё равно не покидает.

Близко к стволу подходить не стал. Немного расчистив место, я закинул несколько фруктов в рюкзак, чтобы при случае показать их местным жителям. После этого расстелил спальник и, вместо подушки подложил под голову рюкзак. И когда улёгся и попытался расслабиться, понял, насколько сильно у меня болят мозги. Не говоря о том, что в глаза будто песка насыпали. Похоже, что я даже моргать забывал во время нашего похода, чтобы не пропустить неожиданное нападения. А ноги вообще хотелось отрубить и выкинуть, так как уровень напряжения в них просто зашкаливал. Тренировка, конечно, прошла удачно, но дальше рюкзак точно придётся отдать Перле, иначе до города я не дойду.

В то же время, смотря на Анисью, я завидую чёрной завистью её выносливости. Она не то, что даже не присела, вместо этого, она материализовала небольшую плетёную корзинку и начала ходить по полянке, собирая в неё фрукты. Думаю, она, как и я, решила показать их местным. Только я это планировал сделать чисто из праздного интереса, а вот она, похоже, планирует на этом хорошо навариться. Да, в нашем мире ядрами монстров воспользоваться не удастся, но это не значит, что у неё не получится здесь на них купить что-то, что всё-таки будет полезно. Не стоит исключать, что тут какие-то артефакты делают. Всё-таки она зачарователь и легко сможет разобраться в устройстве любой схемы. И если та окажется интересной, вполне возможно, колдунья сделает себе очередную татуировку. Правда, неуверен, что на её теле остались ещё свободные места.

Дав команду Перле стоять рядом и смотреть в оба, на предмет опасности, я позволил себе прикрыть глаза. После этого я особенно сильно осознал, насколько они у меня перенапряжены. Да и мозги продолжали гудеть, хоть я и пытался отвлечься от происходящего и расслабиться. Только вот я по-прежнему опасался этого места. Поэтому надолго погружаться во тьму не стал. Фактически я просто очень медленно моргал. Но и этого хватало, чтобы давать отдохнуть глазам.

И вот в очередной раз, уставившись на ветви огромного дерева, что нависали метрах в пяти надомной, я заметил там странное движение. Послав мысленный запрос ворону, я с помощью его зрения увидел, что сидит он на ветке за пределами поляны. А если сверху не он, то значит там есть что-то, что с некой вероятностью может попытаться меня сожрать. Мне эта мысль совершенно не понравилась, но от резких движений я воздержался. Слегка опустив веки, продолжил делать вид, что сплю, одновременно с тем наблюдая за потенциальным противником.

Шевеление возобновилось. На самом деле, не тренируй меня Дуся в наблюдательности, я бы и не обратил на это внимания. Всё-таки какой-никакой, а ветер тут всё же присутствует. От этого листья на деревьях постоянно колышутся, и распознать в кроне дерева движущийся объект практически невозможно. Но я-то подготовлен. Мозг как компьютер анализирует поступающую визуальную информацию, отбрасывая в сторону ту, что соответствует базовым шаблонам, при этом вычленяя отклонения. Поэтому в местном лесу мне и удавалась так быстро реагировать на опасность. Да, реакция у меня повышена, но в первую очередь стоит отдать должное именно сознанию, которое успевает опознать угрозу до того, как эта самая угроза не вонзится мне в шею.

Там что-то явно ползало. Может быть это очередная многоножка, а может и что-то более опасное. Из-за постоянного мельтешения листьев разобрать детали не представлялось возможным. Зато момент, когда тварь пришла в действие и на огромной скорости сиганула с ветки вниз, я увидел очень хорошо. Дёрнувшись в сторону, я ещё и зацепил рукой свой рюкзак. И после того как поднялся, понял, что сделал это не зря. Лиана как штык воткнулась в землю в районе моей головы. А дыра, что в голове, что в рюкзаке мне абсолютно точно не нужна.

Перла попыталась ухватиться за атаковавшее меня растение, но не успела, и её, будто бы ничего не весящую куклу, выкинуло за пределы поляны. Если бы не видел собственными глазами, не поверил бы. Я словно кадр из голливудского боевика про супергероев только что увидел. Лиана же начала метаться из стороны в сторону, отчего мне пришлось сделать несколько шагов назад. Конечно, было опасно подходить к стволу дерева, но стоять рядом с этой штукой, которая ну уж очень активно шевелилась, скорее всего, ещё опаснее.

— Осторожно, лианы! — крикнул я, осознавая, что сюда не один припёрся и, возможно, членам группы тоже грозит опасность. Но пока что всё оставалось в рамках нормы. Лиана потеряла меня «из виду» и всё больше увеличивала колебательные движения, пытаясь нащупать куда-то девшуюся жертву.

И пока я обдумывал варианты, быстренько мазнул взглядом по остальным участникам нашего похода. Анисья стояла в боевой стойке, держа в каждой руке по две иглы. Если бы лиана не дёргалась так непредсказуемо, девушка уже давно нашпиговала бы её железом. Абрахам же выглядел довольно спокойно. Хотя по нему в его текущем теле сложно сказать, о чём он думает. А вот Мара прямо ощетинилась и постоянно рычала на эту «тентаклю».

Момент, когда Перла буквально вылетела из кустов и повисла на лиане, я чуть было не пропустил. Затем послышался хруст и сверху на нас посыпались листья, а вместе с ними ещё и мелкие ветки с плодами. Мне пришлось даже прикрывать голову, так как эти «яблоки» вполне могли оставить на ней шишку, да и не одну. Я хотел чем-то помочь голему, но вперёд меня рванула лисица, начав неистово грызть лиану чуть ниже того места, за которое ухватилась девушка. Перла же, перехватив агрессивное растение чуть повыше, снова потянула его на себя. В очередной раз раздался треск, а моё зрение уловило несвойственное падающему плоду движение. С ещё одной лианой, которая воткнулась в землю, мне удалось разминуться в последнюю секунду. Среагировал бы чуть позже, и она прополосовала бы мне лицо. Но ухватиться за неё у меня не получилось. Так же резко, как она спустилась, с той же скоростью и улетела обратно.

Я уже приготовился к повторной атаке, как заметил, что Анисье удалось то, что не вышло у меня. Судя по тому, что никаких повреждений лица или одежды незаметно, она так же смогла уклониться, но плюс к этому, успела ещё и воткнуть свою спицу в лиану. Именно за счёт этой спицы она сейчас и удерживала ту возле земли. Быстренько окинув взглядом остальных, я убедился, что на них никто не нападает и поспешил помочь колдунье. Только лиана оказалась слишком уж скользкая, и удержаться за неё не удавалось. Поэтому, не видя других вариантов, попытался просто отрезать от неё как можно больший кусок. Будет знать, как на мирно отдыхающих путников нападать.

С нахрапу рассечь надвое растение мне не удалось. Внешняя кожица прорезалась быстро, а внутри я напоролся на что-то более плотное. Поэтому, я постарался действовать примерно так же, как когда рубят дерево топором — повернул нож под углом и попытался вырезать дополнительный кусочек «плоти». И к моему удивлению, внутри я обнаружил нечто отдалённо похожее на кость. Быстро прикинув, что лиана просто не могла быть достаточно гибкой, если бы не имела множество суставов, рубанул чуть ниже и не прогадал. «Тентакля» монстра задёргалась и унесла культю обратно в крону дерева.

— Народ, это какой-то монстр! — озвучил я свои доводы, рассматривая оставшуюся у меня часть конечности твари.

Одновременно с моими словами Перла, уперевшись ногами так, что те аж слегка увязли в земле, вновь дёрнула лиану. Та такой нагрузки не выдержала и с громким хрустом разорвалась, разбрызгивая свой внутренний сок. Или же это можно назвать кровью? Ясно тут лишь то, что Перла вновь оказалась вся перепачкана. Её одежда за время нашего похода и так успела обрасти огромным количеством пятен, так теперь и вовсе практически новые вещи можно выкидывать. Вряд ли получится это отстирать.

«О чем я вообще сейчас думаю?» — я слегка потряс головой, стараясь прийти в норму и сосредоточиться на том, что на самом деле имеет значение.

Осмотрев поляну, понял, что на мага и кошку никто даже не пытался покушаться. Похоже, это деревце интересуется только созданиями из плоти и крови. А всякие там статуэтки и големы его не интересуют.

— А…фанасий, — я уже не знаю, в какой раз чуть не прокололся. Никак не могу привыкнуть к его новому прозвищу, — сможешь чем-нибудь срубить дерево?

— Могу пустить в него разряд, но нужно, чтобы ты в него пару своих ножей воткнул, иначе толку не будет.

— Сейчас сделаю, — произнёс я и тут же со всей силы попытался всадить метательный нож в дерево. Но тот лишь слегка кору поцарапал. — Перла, подойди ко мне, — если уж у меня не вышло, то этот монстр в образе милой девушки точно справится.