Адепты Владыки: Бессмертный 5

15. Бессмертный — 124

Вывалился я из леса в состоянии живого трупа. Настолько убитым мне доводилось себя чувствовать всего пару раз, когда тренировался в начертании особо сложных схем. Только в те разы у меня имелась возможность отдохнуть. Сейчас же, уже на протяжении не знаю какого времени, я с упорством выжимаю из организма те крохи сил, которые у него остались. Представления не имею, сколько мы шли, но этот процесс казался мне вечностью. Тело раз за разом мне твердило о необходимости отдыха, а я как последний баран продолжал передвигать ногами, периодически поглядывая с помощью ворона на конечную цель.

Во время нашего пути Анисья вновь предложила поделиться со мной жизненной энергией, но я, так же как и в прошлый раз, отказался. И это не из-за высокого самомнения. Ещё в первые дни знакомства с Абрахамом, я узнал, что физические тренировки благоприятно сказываются на выработке этой самой энергии. Тут процесс похож на тот, что происходит при формировании новых мышц. Организм видит, что человеку не хватает текущих возможностей для повседневной деятельности и начинает активно способствовать улучшению ситуации. Вот я и решил, что пока могу идти, буду продолжать это делать без чьей-либо помощи. Надежда на то, что мои мучения окупятся, помогала мне не сдаваться и шевелить ногами.

Жаль только, что номинально лес всё ещё не кончился. Но так как количество кустарников резко уменьшилось, а деревья в здешней местности располагаются чуть дальше друг от друга, нам не составило труда найти небольшую полянку. К этой минуте я уже перестал думать вообще хоть о чём-то. Единственным желанием стало достать спальник и отрубиться как можно скорее.

Что там происходило, пока я дрых — неизвестно. И в тот момент это меня совершенно не волновало. Одно лишь знание того, что со мной находятся три существа, которым сон не нужен, добавляло уверенности в том, что проснусь я целым и невредимым. Это в гуще леса «ночевать» было опасно, так как какая-нибудь тварь могла легко сигануть мне на лицо с ближайшего дерева. Мы же остановились в месте, где всё вокруг просматривалось метров на двадцать. Так что за свою спящую тушку я совершенно не волновался. Да и силы на это у меня просто отсутствовали.

К моему удивлению, проснулся я не от того, что меня дёргал прадед, желая поскорее продолжить путь, а от странного ощущения в животе, которое современный человек испытывает не очень-то и часто. Да, меня мучил довольно сильный голод. Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но предположительно с начала нашего похода прошло уже около суток. Похоже, что той подпитки, которую обеспечивает Ад, мне не хватает для жизнедеятельности. Ну, не с такими нагрузками, это уж точно. И ведь поверь я Абрахаму на все сто, то сейчас бы у меня в рюкзаке не лежал набор из шоколадок с орехами. Взял я их на всякий случай. Понятно, что надолго такого провианта не хватит, но на то, чтобы слегка восполнить недостаток калорий, более чем достаточно.

Открыв глаза, уставился на кроваво-красные облака, проплывавшие над головой. Всё-таки последние сутки не были сном и я сейчас и впрямь в Аду. Первой из своих спутников, кого увидел, стала Мара. В своей уменьшенной форме она скрутилась калачиком у меня на животе и мирно сопела. Да, лисица та ещё соня. Правда, как только я пошевелился, она тоже проснулась. Также возле себя обнаружил Перлу, которая, как идеальный часовой, продолжала выполнять моё поручение по охране. Она даже рюкзак не сняла. Ну, такой команды я ей не давал, так что поступила она вполне верно. Да и физически устать она в принципе не может. Если у неё иссякнет духовная энергия, то она просто отрубится. Конечно, доводить до такого мне не хотелось бы. Прадед вроде бы говорил, что у неё есть запасной малый духовный камень, а точнее аж два, в которые можно поместить ещё парочку душ. Но пока что делиться с ней маной я не намерен. В первую очередь нужно о себе подумать. А на втором месте в списке у меня стоят новорождённые духи. Перла же и без дополнительной подпитки будет спокойно функционировать.

Анисьи и Абрахама на полянке не оказалось. Зато, после того как поднялся, заметил Дусю и Чернохвоста, сидящих на одной из веток ближайшего ко мне дерева. И ладно бы ворон, но как на такую верхотуру забралась кошка, я не имею не малейшего представления.

— Что-то интересное увидела? — задал я вопрос после того, как убрал спальник и вытащил из рюкзака шоколадку.

— Твой ворон говорит, что в той стороне город, — ответила мне кошка, даже не удосужившись повернуться ко мне. — Но отсюда его не видно.

— А где колдунья с магом? — решил, что есть более насущные вопросы, чем знание того, каким именно образом пернатый сообщил усатой о городе.

— Они решили немного поохотиться. Есть вероятность, что местные не только ягодами да грибами питаются, но ещё и тутошними монстрами не брезгуют. И так как идти нам осталось не так уж много, они надумали прихватить с собой мяса на продажу. Точнее это предложила Анисья, а Абрахам ей лишь помогает в поисках.

— Наверняка этот старый хрыч собирается с колдуньи взять процент от продаж за помощь, — высказал я мысли вслух, осматриваясь.

— Об этом я ничего не знаю.

«Абрахам!» — я попытался мысленно докричаться до прадеда, продолжая уплетать шоколадку с таким остервенением, будто бы сто лет не держал и крошки во рту. — «Вы там ещё долго?»

Но никто мне не ответил. Пришлось просить Чернохвоста, чтобы тот отправился на их поиски. Разумеется, в столь густом лесу обнаружить кого-то достаточно сложно, но ведь и ворон у меня не простой. Он раньше много времени проводил вместе с Абрахамом, а значит, спокойно сможет его найти по исходящей от него духовной энергии.

И всё же, даже после того, как питомец скрылся среди деревьев, прошло не менее получаса перед тем, как мои товарищи по путешествию вернулись. За это время я даже успел немного поспаринговаться с Безликим. Точнее с тремя иллюзиями, которые он для меня создал. Ну а чем ещё я мог тут заняться? Да и без утренней тренировки я ощущаю себя не совсем полноценно. А так и взбодрился, и навыки чуть улучшил. Ведь на одной мане, собранной с пойманных духов, далеко не уедешь.

Всё, что собралось за «ночь» в моем накопителе я сразу перебросил в собственный источник. А то вдруг мне пальцы отрубят? Всё-таки хранить внутри тела энергию намного безопаснее. Ведь даже если меня пырнут ножом в живот, этот никак не повлияет на внутреннюю энергетическую структуру, а значит и потерь маны не произойдёт. Её, кстати, у меня накопилось довольно прилично. Опять же, мне непонятно, сколько я спал, но теперь у меня имеется больше двух сотен уеэ. К сожалению, чтобы узнать точное число, нужно зарядить телефон. Но если я сделаю это, то начнётся отсчёт автономного режима. И так как терять отведённые мне 72 часа на пустом месте будет глупо, придётся обойтись лишь примерными ощущениями.

Когда маг и желающая стать магом вышли из леса, я сидел, прислонившись спиной к дереву и кормил своих мелких духов маной. Грозному выделил двадцать единиц, а остальным выдал по десять. Насыщать их сильнее просто не имело смысла. Слишком уж они слабенькие, и я не хочу, чтобы они перенасытились и взорвались, ну либо ещё как-то пострадали. Про Безликого и Дусю я тоже не забыл. Первому скормил аж целый полтинник, а вторая отказалась. По её словам, тут в Аду довольно много разлитой в воздухе духовной энергии и её новое тело даёт ей более чем достаточно для полноценного развития. Интересно, какого она уже уровня? Давненько я не заходил в приложение и не проверял параметры своих духов.

— Как поохотились?

— Отлично! — и лицо девушки подтверждало это. — Я весь пространственный карман забила.

— Думаешь, удастся всё это продать по хорошей цене?

— Посмотрим. А если нет, то в нашем мире найдётся немало магов, желающих препарировать неведомых зверюшек, — говоря это, она прямо светилась удовлетворением от проделанной работы. — Сам-то ты как?

— В норме.

— А вот если бы не упирался и согласился на моё предложение, было бы ещё лучше.

— Ты так активно пытаешься меня накачать собственной жизненной силой, что я начинаю подозревать здесь некий злой умысел, — я слегка прищурился, будто бы пытаюсь этот самый «злой умысел» увидеть.

— Да ты тот ещё параноик, — отмахнулась она.

— Кто бы говорил. Сама вчера ко мне подходила, боясь оставаться на поляне с убитым монстром. И при этом ничего плохого так и не случилось.

Анисья хотела мне что-то возразить, но как только я договорил, в наш разговор вступил Абрахам:

— Раз ты в порядке, то давайте двигаться дальше. Я немного разведал местность с помощью заклинания дальновидения. Там впереди довольно крупное поселение демонов. И судя по всему, телепортационная печать там нормальная, а не то убожество, что мы видели ранее.

— Ну, пошлите, — поднялся я с места, отряхивая запылившиеся штаны.

Пока мага с колдуньей не было, я даже расщедрился на новые вещи и заставил Перлу переодеться. А то из-за её не очень аккуратного способа умерщвления местной живности, выглядела она не краше последнего бомжа. И самое тут забавное то, что на её созданной магией коже не осталось и пятнышка. Она просто обновила заклинание и всё, что к ней прилипло, оказалось на земле. Может быть, есть смысл тоже обзавестись слоем иллюзорной кожи? И не только для того, чтобы реже мыться, но и в плане защиты. В тех же дуэлях с Безликим, я частенько отхватываю незначительные, но при этом крайне неприятные порезы. Тут обычно как, либо удар тебя убивает, либо обзаводишься порезом, лишь отвлекающим от сражения. В тренировочном бою я редко когда получаю «средние» повреждения, из-за которых моментально не умрёшь, но вот кровью истечь сможешь запросто. Не мгновенно, разумеется, а в течение минут пяти. А вот мелкими царапинами обычно обрастаю с такой скоростью, что под конец тренировки у меня на руках места живого не остаётся. Если же сражаюсь в одной футболке, то и тело ими тоже покрывается довольно основательно. Поэтому, сделав ещё один слой кожи, я смогу избежать таких последствий. В реальном бою любая мелочь может сыграть решающую роль. Так что поставлю в мозгах заметку о том, что как научусь творить магию, обязательно возьму столь дешёвое и эффективное заклинание на вооружение. Или же сделаю амулет, что по времени затратнее, но в использовании будет намного удобнее.

До города пришлось переться ещё несколько часов. Благо, что идти было не в пример проще, нежели ранее. Сейчас это больше походило на прогулку по парку. К моему удивлению, на нас даже никто не бросался и не попытался сожрать. Крупных монстров я не приметил, а всякая мелочь атаковать не решалась. Чернохвост, правда, всё-таки умудрился загрызть двух каких-то жуков. Описать этих насекомых немного сложновато, так как я в этом совершенно не разбираюсь. От представителей из нашего мира их, как и всех других встреченных нами в Аду, отличал огромный размер и отливающее фиолетовым тело. Включая этих двоих за наш поход я собрал больше трёх десятков ядер. Самое массивное из них досталось из «Кочана с тентаклями», а на втором месте шло ядро с крабика, которого встретили в самом начале. Все остальные монстры — мелочь, по сравнению с ними. А почему более крупные нас сторонились, я так и не понял. Может быть, чувствовали чью-то магическую силу? Абрахама, например. Он пусть и запечатан в книге, а его ауру ограничивает голем, в котором он находится, но всё же. Уверен, что когда он тут пребывал в своём обычном обличье, от него все как от огня разбегались. Один из древнейших магов, как-никак.

Город встретил нас пятиметровой толстой каменной стеной и не менее громоздкими деревянными воротами. Думаю, что как бы я не старался, а створку этих ворот сдвинуть бы не смог. Их либо с помощью магии закрывают, либо в стене встроен какой-то хитрый механизм. Охраны на воротах не стояло, но я заметил двух дозорных, гуляющих по стенам. Видать попасть сюда могут все те, кто обладает хотя бы зачатками разума. А вот если из леса выбегут монстры, я уверен, ворота тут же закроют.

По поводу же того, что находилось внутри, сказать много не получится. Ничем особым от предыдущего поселения это место не отличалось. Мы шли по широкой улице, а вдоль нас стояли всё те же дома из чёрного камня. Мне даже стало интересно, где они его добывают, так как никаких каменных карьеров я в округе не заметил. Но с учётом, что тут есть портал, я бы сказал, что этот строительный материал сюда откуда-то телепортируют.

А вот местные жители меня впечатлили. На улице их сейчас расхаживало не много, но посмотреть было на что. Я как будто попал в какой-то интернациональный город, куда стекались все существующие в мире расы. Только вот, сколько я не всматривался, а найти двух похожих людей… то есть, наверное, лучше сказать, демонов, так и не смог. Многие из них обладали схожими чертами, такими как рога, клыки, шерсть в неположенных для человека местах, дополнительные ноги или руки. Но при этом каждый из живущих тут, отличался от других. Если бы я попал в чужую страну, например в Китай или Японию, то там все местные для меня выглядели бы на одно лицо. Тут же, кроме разной одежды или её частичного отсутствия, каждого отличает что-то своё, особенное. Вот, к примеру, только что мимо нас прошло двое мужчин. У обоих есть рога на голове, но у одного они коротенькие и смотрят вперёд, а у другого длинные и загнуты назад. Это то, что бросилось в первую очередь. А дальше идёт ещё большее количество различий, но уже более мелких. Небольшое отличие в оттенках кожи, которая тут не ограничивается розовым и коричневым. Разная «шерстистость». И так далее. Если задаться целью, я между двумя похожими демонами насчитаю с десяток мелкий и не очень отличий. И это, не говоря о таких простых вещах, как форма лица, причёска, рост и вес.

Пока я во все глаза изучал особенности демонов, из улицы, которая шла параллельно нашей, вышла полная женщина со слегка округлым лицом и пухлыми щеками. Она несла что-то в корзине, явно плетёной из местных материалов. Я же обратил внимание на острые коготочки на пальцах и шерсть, которая наползала не только на лицо, но и на руки. Вылитый хомяк в человеческом обличье. Только вот двигалась она как-то странно. Ничего выходящего за рамки. Даже наоборот. Тут все ходят так, как им удобно. Ведь у каждого своё собственное строение тела и уникальный для организма центр тяжести. Но вот эта женщина шла как-то не так. Не знаю даже, за что именно зацепился мой глаз. Жаль, что рассмотреть её времени было немного. Даже удивительно, как мне удалось разглядеть столько деталей, так как улицу она пересекала довольно далеко от нас, и когда мы подошли к переулку, в котором она скрылась, её там уже не оказалось. Из-за непонимания собственных ощущений, желание ещё раз взглянуть на женщину-хомяка только усилилось. Не знаю, что именно с ней не так, но чувство неудовлетворённости просто сжигало меня изнутри. Я даже был готов надавить на Абрахама, заставив того немного задержаться и дать денёк на то, чтобы осмотреться.

— Какой у нас сейчас план действий? — решил, что перед тем как поднимать хай, нужно понять, что мы собираемся делать. Ведь и Анисья тоже набрала немало всего. Я уверен, что ей тоже хочется пройтись по местным магазинам.

— Сначала посмотрим на здешний портал и узнаем цену на перемещение. После этого предлагаю разделиться. Нужно понять, можем ли мы обменять здесь ядра на что-то ценное или нет, — он помолчал немного, а затем решил дополнить свою речь: — И хочу сразу объяснить насчёт ядер. Они оцениваются не по весу, как мана-пыль, а по энергетической ценности.

— Как еда? — услышав знакомый термин, я слегка удивился.

— Да. Обычно, чем крупнее кристалл, тем энергия в нём плотнее упакована. То есть, если ядро монстра больше в два раза, то запас энергии, который оно хранит в себе, может быть больше и в три, и в четыре раза. Это не всегда так, но в большинстве случаев это правило соблюдается. А с учётом, что тут вокруг одни лишь демоны, тебя, скорее всего, попытаются обмануть. И если обычный прохожий может в этом плане оказаться достаточно честным, то вот торговцы тут все жутко ушлые.