Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 1 «Новая сила»

В детстве я очень хотел быть особенным.

Умнее, чем остальные, красивее, талантливее. Чтобы меня слушали, ловили каждый мой жест, завидовали.

Я мечтал быть Избранным, которого ждали многие тысячелетия. Героем, который запросто, одним движением левой ноги, решает проблемы, с которыми не могли справиться все остальные.

А потом я понял, что в реальности так не бывает.

Нет, конечно, в любом мире есть особенные люди, сразу выделяющиеся среди остальных. Уверен, что какой-нибудь Илон Маск точно чувствует себя таким. Гением, первооткрывателем, героем, ведущим человечество в космос.

Но вот только я был самым обыкновенным. Не хуже, но и не лучше других. Самый нормальный парень. Без явных достоинств и преимуществ.

И я совсем не был готов к тому, что теперь происходило в моей жизни.

— Я кто?!!! — снова повторил я. Наверняка я просто ослышался.

Но, разумеется, обострённый благодаря Краснохвосту слух меня не подвёл.

— Недоумок, ты — маг!!! — гаркнул Ингвар мне прямо в лицо. — Ты, грёбаный грифон тебя отымей, чародей!!!

Да, уверен, что Хагрид, сообщая Гарри Поттеру, что он волшебник, так грязно не выражался…

— Но… — осторожно начал я. — Вэст и остальные считают, что нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Два Дара нельзя совмещать!

Я был в Тверди совсем недавно, менее двух месяцев. Но даже я это знал. Об этом писали в книгах, говорил на лекциях Люциус Вэст, шептались ребята в Академии на перерывах.

Нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Это невозможно! Точка!

Но Ингвар считал по-другому.

— Ещё совсем недавно я думал, что и с монстрами разговаривать нельзя! — Наставник бросил на меня тяжёлый мрачный взгляд. — Но ты, недоумок, большой любитель удивлять!

— Да почему вы вообще думаете, что я могу быть магом⁈ — не выдержав, вспыхнул я. — Что я такого сделал⁈

— Что сделал⁈ О, мелочь! Всего лишь обрушил целую гору на головы монстрам, разом придавив несколько сотен и сделав невозможным их наступление! Сущая ерунда!!! — рявкнул в ответ Ингвар, и его лицо, как всегда в моменты напряжения, на мгновение превратилось в волчью морду. — Или ты думаешь, что гора после тысячи лет сама решила вежливо разложиться в момент, когда нам это так было нужно⁈ Да ещё так, чтобы никого из наших не задело даже обломком!!!

Всё это я уже знал после разговора с Юго. Ещё тогда я посчитал это странным. Но только не связал с собой.

— Это может быть совпадением, — предположил я, сам в свои слова особо не веря.

Ингвар хищно оскалился.

— А ты мастер искать оправдания, да⁈ — гаркнул он. — Конечно, могло! Но есть одно но. Когда ты свалился к монстрам, то почти сразу потерял сознание. Я думал, что ты сдох, но ты, бессмысленный ты кусок мяса, начал светиться! Мерзким таким зелёным светом! От тебя пошла пульсация, жар. А затем гора взорвалась тысячей осколков…

Я тяжело опустился обратно в постель. Кружилась голова. Я ещё не полностью оправился после штурма Цитадели. Да и бой с Юго дал о себе знать.

Что сказать, кажется, Ингвар был прав.

Я не помнил, что случилось после того, как я потерял сознание. Но я отчётливо помнил, что было до этого.

Я чувствовал прилив Силы. Настоящей, могущественной, ни с чем не сравнимой. Она наполняла меня, пульсировала в венах, огнём жгла лёгкие.

Это и была магия…

— Значит, как я и предполагал, о своей магии ты не знал! — снова ухмыльнулся Ингвар. — Что ж, у меня есть отличный способ во всём убедиться!

Он запустил руку куда-то под свой объёмный плащ и вытащил красивый цветок с тонким зелёным стеблем и синим бутоном.

— Алколей! — объявил он. — Крайне редкий цветок. Обнаруживает магов. Его можно искать с таким же успехом, как уязвимую чешуйку на заднице дракона, но мне повезло. В Фортрее что только не растёт…

В голове шевельнулось какое-то отдалённое воспоминание. Кажется, я читал об этом цветке где-то в учебнике по травам. Насколько я помнил, он действительно помогал выявить магов. Но как именно — я не помнил.

Тем временем Ингвар неуловимым движением вспорол кожу на левом предплечье острым когтем, появившимся из указательного пальца.

Из ранки выступила густая, тёмно-красная жидкость, совсем не похожая на кровь. Он встряхнул рукой, и капелька упала точно на бутон алколея.

Ничего не произошло.

Выглядело всё это очень странно. Даже немного безумно.

— Вы совсем рехнулись, да? — со всем возможным спокойствием спросил я у него. — Не надо так волноваться! Прилягте, выпейте то, что обычно пьёте из своей фляжки. Уверен, вам точно станет лучше!

Ингвар бросил на меня короткий взгляд. И пусть глаз у него был один, на способность вызывать ужас это никак не влияло.

— Вскрой кожу и капни кровью на сраный цветок! — прорычал он, забрызгав моё лицо слюной.

Блин, вечно он так делает!

В эту минуту я реально думал, что он мог тронуться. Но на всякий случай решил проверить.

Выпустив когти, осторожно вскрыл кожу. Больно! И наверняка со стороны выглядит очень глупо!

Капля крови оторвалась от кожи и приземлилась на бутон.

Он в ту же секунду из синего превратился в жёлтый, а затем, несколько секунд спустя, на нём выступили тонкие зелёные прожилки, напоминающие вены.

— Что за?!!!

— Кровь мага! Древний тест, никогда не подводит!– удовлетворённо произнёс Ингвар, откидываясь на спинку стула. — Значит, я не ошибся. Только он должен быть чисто жёлтым! Без прожилок. Похоже, что ты, недоумок, выделился даже здесь.

Теперь я и сам вспомнил. Алколей был очень редким и в целом бесполезным цветком. В пищу он не годился, в промышленность тоже. Единственное его свойство — при соприкосновении с кровью мага он моментально менял цвет. Не то чтобы самое полезное свойство на свете, но в некоторых случаях совершенно незаменимое!

Оснований сомневаться в словах Ингвара у меня больше не было. Пусть это и было невозможно, но я действительно был обладателем магических способностей.

И больше всего меня волновало, как такое могло получиться. Как я мог обойти неписаное правило, нарушить закон природы, который, насколько я знал, до меня нарушить никому не удавалось?

И тут меня осенило.

Я же был не просто обычным человеком, жителем Тверди. Я был попаданцем! По сути, я занимал тело Лероя Форса, оставаясь внутри Владом Соколовым. То есть нас было двое. А где два человека, там может быть и два Дара…

Что, если один из нас от природы обладал Даром Истребителя, а другой — мага? По отдельности ни один из нас не сумел бы совместить эти два навыка, но вместе, в одном теле, мы оказались вполне на это способны!

Вот и всё объяснение.

Вопрос только в том, почему магия не проявилась во мне сразу. Но, наверное, это было связано с моей Ступенью. Во время осады Цитадели я неслабо прокачался, убив кучу монстров. Вполне возможно, что это, а также та безвыходная ситуация, в которой я оказался в Цитадели, и послужило причиной пробуждения магического дара…

И, конечно, мне было интересно, каким Даром обладал Лерой, а каким я сам. Но на этот я вопрос я вряд ли сейчас смогу найти ответ.

Самый главный вопрос, который должен был сейчас меня волновать — это теперь делать с моими новыми способностями.

Блин, а ведь я ничего не знаю о магах! Даже в книгах ничего о них не читал. Моя единственная встреча с ними случилась в Академии, во время нападения на принцессу Мелинду. Но тогда я ничего толком не успел понять. Да, они стреляли сгустками энергии и били мощными хлыстами из света. Но был ли это предел их способностей, и на что они вообще способны, я не знал.

— А что я… Что маги умеют? — задал я первый пришедший в голову вопрос.

К тому, что я Истребитель, я уже привык. Да даже к тому, что я в чужом теле и в другом мире тоже! Но вот считать себя гордым продолжателем дела Гэндальфа почему-то было куда сложнее…

Судя по тому, как Ингвар изменился в лице, этим вопросом я умудрился побить даже свой неслабый лимит глупости.

— И вот такому недоумку Судьба даровала такие способности… — выдохнул он и попытался отпить из фляжки, но подавился. Кажется, вопрос его действительно удивил. — Милый мой идиот, неужели ты никогда не встречал мага⁈ Даже какого-нибудь странствующего бродягу, показывающего крестьянам фокусы за деньги⁈

— Только тех, что напали на Мелинду, — ответил я.

— Пф, это были маги низшего уровня! Слабаки, к тому же под колпаком у монстров. Так что магов ты, считай, и не видел! — хмыкнул мой Наставник. — То, что ты видел, все эти хлысты и энергетические сгустки — цветочки. Почти чистый Эфир без толики искусства. Настоящие маги могут управлять материей и временем, призывать могущественных существ, создавать артефакты и Белые мечи…

У меня перехватило дыхание от перспектив. Нихрена себе возможности! И получается, что я теперь могу этим всем овладеть! Что-то даже не верится…

А Ингвар тем временем заводился всё больше.

— Они обладают огромной силой! Но они и в подмётки Истребителям не годятся! Потому как все как один тупые ублюдки и идиоты!

— Почему? — уставился на него я.

— Потому что они высокомерные твари! Считают, что им всё можно! — рявкнул Ингвар. — Но они не всемогущи. В своё время я неслабо с ними повеселился…

Последние слова он произнёс зловещим тоном, многообещающе при это улыбаясь. Уверен, что у него припасена история, а то и не одна! Учитывая, как он общается с людьми, нисколько не сомневаюсь, что он и магам успел насолить…

— А вообще, недоумок, тебе очень повезло! — Ингвар резко перескочил с темы на тему. — О твоих новых возможностях никто не знает! Там, в Цитадели, все спасали свои шкуры. Кроме меня, на тебя никто и не смотрел. Разве только монстры. Ну а они, сам понимаешь, никому не скажут…

— А почему повезло? — спросил я. — Быть магом что, запрещено?

Это был вполне логичный вопрос. О магах и об отношении к ним местного общества я ничего не знал. Не было времени почитать или расспросить. И вполне возможно, что отношение к ним в Тверди враждебное, пусть я этого пока и не заметил.

Но всё оказалось проще.

— Думаешь, Истребитель с магическими способностями, первый в своём роде, не привлечёт никакого внимания⁈ Да Инквизиция удавится, но затащит тебя для опытов в свои казематы! Для них ты будешь самым желанным призом! — осклабился Ингвар. — Хотя уверен, что скоро они точно появятся. Весь ваш курс, набравший за пару месяцев столько Ступеней, что хватило бы и выпускникам, точно привлечёт их внимание. У одного тебя двадцатая третья Ступень!

Я обалдело уставился на него.

Похоже, я снова умудрился проворонить повышение собственных сил.

Я прислушался к себе. Да, изменения были. Я почувствовал их ещё во время боя с Юго. Я действительно ощущал себя обновлённым. Я стал сильнее. Но я даже не подозревал, насколько!

— Как так получилось? — спросил я его. — Я убивал монстров, но не так много. Я не мог вырасти сразу настолько…

— Не так много⁈ Ты снова меня не слышал⁈ Прочисти уши! — прикрикнул на меня Ингвар. — Я же сказал, что это ты обрушил эту проклятую гору! Под её обломками погибли сотни монстров!

Так вот к чему он ведёт! Что я уничтожил монстров, обрушив на них гору своей вновь обретённой магией. Но вот только тут была одна неувязочка…

— Но если бы я действительно убил столько монстров, то тогда я бы стал намного сильнее…

— Наконец-то дельное замечание! — неожиданно одобрительно улыбнулся Ингвар. — Пришей ты всех этих монстров сам, своими руками в честном бою — и твоя мощь сейчас бы возросла так, что хоть завтра выдавай жетон Истребителя! Но всё не так просто. Ты убил их магией, да ещё и не напрямую, а использовав гору. Полагаю, что поэтому часть той энергии, большая часть, что ты мог получить, потерялась где-то по дороге…

Теперь всё относительно встало на свои места. Получается, что магия препятствует быстрому получению новой Ступени. Обидно! Я-то рассчитывал с её помощью подняться намного быстрее всех остальных.

Кстати, об остальных. Интересно, до какой Ступени выросли они все? Особенно Джейме?

Но расспросить Ингвара я не успел.

Раздался шум хлопающих крыльев, и в комнату через раскрытое окно внеслась остроухая тварь с длинным хвостом и небольшими острыми рожками на приплюснутой голове. Тварь была совсем небольшой, но, если судить по капающей с острых клыков дымящейся жидкости, вполне опасной.

Монстр в резиденции бургомистра⁈ В Фортрее⁈ Что это значит⁈

Увидев меня, монстр истошно заверещал. В его глазах мелькнули зачатки интеллекта, и я готов был поклясться, что он каким-то образом меня узнал.

«Слышащий!!! Ты убил моих братьев!!! Сдохни!!!».

Монстр рванул ко мне, и я дёрнулся, уходя от удара. Но Ингвар меня опередил.

Стремительным движением руки он поймал ничего не успевшего понять монстра за хвост и, размахнувшись, с наслаждением впечатал его в стену, а затем об пол. А потом несколько раз повторил.

Лицо у него при этом, пусть на него и летели капли крови, было блаженным. От происходящего он точно получал удовольствие.

Монстр орал как сумасшедший, и мне даже стало его немного жалко. Да, я уже успел неплохо замарать руки в крови его собратьев, но то всегда было в честном бою. А это напоминало обычное избиение…

Наконец Ингвар наигрался.

— Карликовая виверна! Хрен знает какой подвид, но выглядит жалко! — презрительно бросил, отбрасывая виверну в сторону, и на лету разрубая её Белым мечом на две равные части.

— Откуда она здесь вообще? — спросил я его. — Я думал, все монстры погибли при осаде!

— Если бы! — фыркнул в ответ Ингвар. — Большинство сбежали, поджав хвосты. А это так, недобитки, просочившиеся в город! Носятся тут, пытаются кого-нибудь тяпнуть, но ребята с ними быстро справляются…

Тут в коридоре раздались стремительные и не очень уверенные шаги, и на пороге появился Коди.

Выглядел он паршиво.

Длинные и обычно тщательно уложенные волосы растрёпаны, из-за чего фонарь, полученный от убитого Болотного огонька, казался больше и заметнее, чем обычно. Под глазом горел фингал. Студенческая форма была в нескольких местах порвана, штаны закатаны в легкомысленные шорты. Обуви на нём не было. Зато в руке он сжимал практически пустую бутылку домашнего вина.

Не требовалось быть гением, чтобы понять, что он был вусмерть пьян.

— А что это у вас тут происходит⁈ — произнёс он, с любопытством обводя комнату безумным взглядом.

В комнате действительно царил бардак, оставшийся после моей схватки с Юго, со стен стекала кровь виверны, а её бездыханная туша лежала посреди шикарного цветастого ковра.

Ну да, не самая обычная сцена…

Как оказалось, ответа Коди не ждал.

— Лерой! Дорогой ты мой человек! — бросился он, споткнулся, но тут же встал и продолжил свой путь. — Ты… Ты замечательный! Настоящий герой!!!

Я напрягся. Герой? Что это значит⁈

Всё оказалось просто.

— Если бы вы с этим прекрасным человеком вовремя не разгадали планы монстров… — Коди ткнул трясущимся пальцем в Ингвара, — то Фортрей бы пал! Понимаешь⁈ А мы бы упустили лучшую вечеринку в жизни!!!

Кто про что, но Коди все разговоры умудрялся сводить к вечеринкам и девушкам.

— Какую вечеринку?

— А ты что, братец, не в курсе⁈ — округлив глаза, Коди уставился на меня. Кажется, он даже немного протрезвел. — Да весь наш курс здесь, в Фортрее! С порталом какая-то фигня, разрядился он что ли… В общем, мы здесь застряли. И единственное, что остаётся — это тусоваться!!! Вино, море, девочки — всё по высшему разряду! А жрачка… Да за кухню местных можно и на сторону монстров перейти! Хотя шучу! Но подумать об этом точно стоит…

Коди победоносно сверкнул глазами и сделал глоток, осушив бутылку до дна.

Его тут же повело, и он мёртвым грузом свалился на ближайшую кровать, на которой совсем ещё недавно имитировал ранение Юго Грамс.

— Это правда? — спросил я у Ингвара.

— Да, — мрачно кивнул он. — Во время осады портал в Цитадели был повреждён. Его оставшейся мощности хватило только на то, чтобы привести сюда Вонг, Марту и нескольких остальных. После этого он сдох. Пройдут дни, пока его починят. А пока все твои однокурснички наслаждаются отдыхом…

Последние слова он произнёс с настоящей грусть. Ну конечно, сам Ингвар наверняка предпочёл бы, чтобы студенты с утра до ночи проводили в тренажёрном зале, до потери сознания лупя манекены и осваивая мастерство Истребителя!

— Подождите, но ведь на это требуется время! — я с большим опозданием понял, что не уточнил один важный момент. — Моё исцеление, перемещение Вонг, вечеринки… Сколько времени прошло с осады Цитадели⁈

— Два дня, — не скрывая улыбки, ответил Ингвар.

Блин, я-то считал, что всего несколько часов! Хорошо же меня потрепало, раз я бездыханной тушей умудрился проваляться в постели двое суток. Со мной такого никогда не бывало…

— Мне надо выпить… — процедил я, откидываясь на подушки.

Эти слова воодушевили Ингвара.

— Точно, выпить! — просиял он. — Наконец-то отличная идея! А то моего варева из фляжки мне уже не хватает. Пойду поищу в кладовой у бургомистра. Он, как оказалось, знатный любитель побаловаться крепким…

Сказав это, он стремительным шагом покинул комнату.

Я наконец-то остался один. Храпящий в соседней кровати Коди был не в счёт — его сейчас не удастся разбудить даже артиллерийским залпом.

Внезапно в комнате резко потемнело. Яркий утренний свет сменился чёрной тенью.

Я обернулся к окну.

На улице, всего, кажется, в нескольких сантиметрах от меня зависла огромная зубастая тварь с острыми когтями, одна из тех, что атаковали нас ночью в Цитадели. И, в отличие от карликовой виверны, эта тварь была здоровой. И очень, очень злой.

А хуже всего, что была не одна. С ней было ещё две подружки. Ничуть не менее крупные, но куда более злые.

«Сдохни!!!» — прорычали твари в унисон и бросились прямо на меня, расслабленно сидящего на кровати.

Эх, умеют же эти твари выбрать момент!..