Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 15 «Даас»

Я даже и не знал, как реагировать на эту новость.

С одной стороны, научиться контролировать внезапно прорезавшийся магический Дар мне было необходимо. Не умея обуздать свои новые силы, я становился ходячей опасностью как для себя, так и для остальных. Да я всего лишь на пару минут потерял над собой контроль, занимаясь с Элли сексом, и после этого разрушил два Зверинца и часть Академии!

Такая сила точно нуждалась в контроле. И лучше, чем грамотный маг-наставник, мне с этим никто не мог помочь.

Вот только все идеи Ингвара обычно заканчивались, мягко говоря, не очень.

Например, пытаясь освободить меня от Векселя, он пригласил меня попариться в горячие источники, а потом, когда я отвлёкся, отсёк мне ступню!

Так что и в этот раз я ничего хорошего не ожидал.

— Что значит, что ваш знакомый маг — специфический человек? — подозрительно спросил его я. — Он что, ещё более странный, чем вы?

— Я не странный! Я просто слишком умный! — отмахнулся от меня Ингвар. — А вот Даас… Сам увидишь, недоумок! Через двадцать минут встречаемся в Зале перемещений! И не опаздывай!

— Через двадцать минут⁈ Но ведь сейчас ночь! Дайте хоть время переодеться! — крикнул я, но Ингвар танцующей походкой уже скрылся в Академии.

Я вздохнул. Хромой волк в своём репертуаре! Минимум объяснений, но зато много требований.

Делать было нечего, и я помчался к спальне, чтобы успеть принять душ и собраться.

Я почти кожей чувствовал бурлящую вокруг энергию. Очень многие сумели сегодня подняться на новую Ступень. Конечно, таких резких скачков, как в Фортрее, сразу на десять Ступеней и выше, сегодня не было. Всё-таки монстров было поменьше, а Истребителей намного больше. Но всё же тренировка для очень многих была неплохая…

То и дело рядом со мной кто-то постоянно пробегал с Белым или Жёлтым мечом и Белой сетью наперевес, пытаясь поймать очередную сумевшую ускользнуть тварь.

Но таких студентов, занятых охотой, мне попадалось совсем немного. Гораздо больше было несчастных, которых преподы привлекли к расчистке Академии от завалов.

Эти несчастные с мрачными лицами таскали обломки и мели пыль.

Пусть Вонг и удалось сохранить жизни своих учеников, Академии всё равно неслабо перепало…

— О, а вот и Форс! Появился! — услышал я знакомый голос. — Где ты пропадал, пока мы защищали Академию, а, красноголовый трусишка⁈

Я обернулся. Так и есть, Джейме Гранц, а за ним часть моих однокурсников. Все в грязи, одежда порвана. Но вроде живые и здоровые.

— Сражался с монстрами у Зверинцев! — едва сдерживаясь, крикнул я. — И знаешь, пока ты тут сидел за спиной Вонг, мы с Ингваром пленили Лемурийского змея!

Ухмыляющееся лицо Джейме сразу потускнело. Я знал, куда бить! Гордость и зависть — самые слабые места Джейме.

Много времени сборы у меня не заняли. Сменная одежда лежала в шкафу, а походный рюкзак был собран ещё в Фортрее. Всё, что мне требовалось — принять быстрый душ и перекусить.

Но стоило мне зайти в пустующую спальню, как рюкзак, который я нашёл в Оранжерее и который я всё ещё не снял, дёрнулся, и я услышал голос Шерхана.

«Эй, человек, а у тебя есть покушать⁈».

Точно, Шерхан! Я же совсем про него забыл!

Я хотел идти в Столовую, но быстро убедился, что в этом нет необходимости — на моей кровати стоял поднос с миской риса с мясом и куском хлеба.

Рядом с подносом лежала розовая бумажка, на которой почерком Элли была выведена какая-то романтическая ерунда.

Но прочитать записку было не так просто — поверх её слов парни, мои соседи по спальне, написали свой текст, полный похабщины и довольно жёстких подколов.

Смириться с тем, что на меня обратила внимание самая красивая девушка Академии им было непросто. Еду не испортили, и то хорошо!

— Ешь давай! — прошептал я Шерхану. — А потом я отнесу тебя к твоему убежищу. К магу тебе со мной точно нельзя!

Мы с Шерханом быстро перекусили и, когда я закончил, времени оставалось в обрез. Я выбежал в коридор и уткнулся в Девора Дронго.

— О, Форс! — остановил он меня. — Я формирую отряд для прочёсывания Академии!

— Прочёсывания? А что вы надеетесь найти?

— Монстров, разумеется! Недобитки разбежались и теперь пытаются спрятаться! — кровожадно ухмыльнулся он и доверительно прошептал мне на ухо: — Говорят, одного из них, настоящего Смертоноса, но только мелкого, видели в заброшенном Тренировочном корпусе! Ну так что, пойдёшь со мной?

— Н-нет!.. — пробормотал я. — Срочная тренировка!

Блин, вот же мне повезло! Не столкнись я сейчас с Дронго, то обязательно бы отнёс Шерхана обратно к корпусу, а, вернувшись, наверняка нашёл бы его труп, сваленный вместе с остальными телами монстров в бесформенную кучу!

Значит, относить его туда точно нельзя. Да и спрятать где-нибудь ещё в Академии тоже не получится — сейчас повсюду обыски, и его наверняка найдут!

Выход один — взять его с собой.

Так, с Шерханом в рюкзаке, я и побежал к Залу перемещений.

Ингвар меня уже ждал. И он был на грани.

— Тупой недоумок!!! — прорычал он, тыча в меня когтистым пальцем. — Ты собираешься дольше, чем девчонка!!! Что, плескался в тёплой водичке⁈

— Вам бы это тоже не помешало! — парировал я, оглядывая грязный, заляпанный кровью костюм Наставника.

Ингвар не стал отвечать, только прошипел в ответ что-то недружелюбное.

Мы подошли к одному из порталов и одновременно коснулись его холодной каменной поверхности. Меня привычно подняло в воздух. Под ложечкой засосало.

Несколько мгновений — и мы очутились посреди просторной долины. Всё ещё светила Луна, но уже были видны первые лучи Солнца. Вдалеке виднелись горы.

— Где мы? — спросил я Ингвара.

— В Южной части Независимых земель, — бросил он, оглядываясь.

Про Независимые земли я знал совсем немного. Это была территория, формально не принадлежащая ни одной стране. Населяло её местное население, а также многочисленные беглецы, не желающие признавать над собой ничьей власти. Ну и, разумеется, самые разные преступники. В Независимых землях не было ни армии, ни полиции, так что лучшего варианта для них сложно было и придумать.

— Как вы с ним познакомились? — спросил я Наставника.

— С Даасом? А, вытащил его задницу из одной передряги! — хохотнул Ингвар. — Но это ещё что! Должок передо мной имеет и король Зарда, и даже сам Филипп, отец Мелинды и повелитель Сивилии! Они оба спят и видят, что я загнусь на очередной охоте и не заявлюсь к ним с требованием уплатить должное!

Он рассуждал об этом так, как будто говорил не о двух могущественных монархах, а о чистильщиках туалетов. Наверное, он считал это нормальным, что все вокруг ему что-то должны…

— И где живёт этот маг?

— Там, — ткнул он пальцем в сторону гор и зашагал в указанном направлении.

— Что, в горах⁈ — опешил я. — Но они же фиг знает как далеко!

— Если не будешь болтать, то к вечеру доберёмся, — не оборачиваясь, бросил он, не сбавляя шага.

К вечеру! Новость так себе. Но выбора у меня всё равно не было, и я зашагал рядом с ним.

Это был долгий и сложный путь. Солнце беспощадно пекло, над головой роилась мошкара, а хищные птицы нарезали над нами круги, как будто мы уже были мертвы.

Добавлял проблем и Шерхан. Идти с ним на спине было очень тяжело. Я постоянно обливался потом, и Ингвар не упускал возможности надо мной посмеяться.

Я прекрасно знал, что он мог просто поделиться со мной своей скоростью из Источника, и тогда мы бы добрались до цели меньше, чем за час. Но сегодня он решил испытать меня на прочность…

Только к вечеру мы, как и говорил мой Наставник, достигли гор. Так началось наше восхождение.

Каждый шаг давался мне с огромным трудом. Я не спал и толком не ел, к тому же Шерхан заскучал и начал ворочаться, рискуя быть замеченным.

Пару раз на нас пытались напасть местные бандиты, но Ингвар специально придал своей внешности волчьи черты, и они, едва завидев его оскаленную пасть, тут же снова забирались в дыры, из которых вышли.

Наконец нам на пути стали появляться первые домики. Покосившиеся, давно нуждающиеся в ремонте, они производили жалкое зрелище.

Из домиков выходили люди, одетые в просторные, но прочные одежды, показывали на нас пальцами, что-то кричали. Дети бежали за нами с громким хохотом.

Путники сюда точно забредали нечасто!

Чем выше мы поднимались, тем более странно на нас смотрели. Пару раз местные даже перегораживали нам путь, просто вставали посреди дороги, пытаясь не позволить подняться выше. На их лицах была тревога. Нас пытались о чём-то предупредить на незнакомом нам языке. Но мы, никого не слушая, продолжали переть вперёд.

Дома закончились, горы стали почти непроходимыми. И если Ингвар легко и без всякого труда пробирался сквозь острые камни и хватался за невидимые выступы, то мне приходилось сложнее. Несколько раз я, несмотря на всю силу и ловкость Истребителя, всё равно срывался, и давно бы умер, не успевай Ингвар ловить меня за шиворот в последний момент.

И вот наконец, когда горы закончились, мы вышли на прекрасный луг.

Сначала я заметил, что горы здесь были необычными. Кто-то основательно заморочился, и на меня смотрели высеченные на ближайшей скале огромные лица двенадцати суровых мужчин.

Причём вырезаны они были так искусно, что казались живыми. Мне даже померещилось, что их глаза двигались… Вот же бред! Это всё из-за долгой дороги, не иначе!

Насколько я мог видеть, всё вокруг тонуло в густой зелёной траве, в которой паслись огромные существа с длинной белой шерстью и ветвистыми рогами. Вдалеке виднелся старый покосившийся домик, а посреди поля, в окружении этих существ, сидел мужчина.

С длинными светлыми волосами и бородой, он был высок и широкоплеч, на вид немногим старше двадцати. Даже на таком расстоянии я чувствовал, что он очень силён. И дело совсем не в мышцах. От него так и разило незнакомой мне энергией.

Это был он. Даас, маг, который должен был меня обучить. Молод, конечно. Но наверняка маги живут долго, и на самом деле он намного старше, чем кажется.

Стоило нам ступить на поляну, как мужчина открыл глаза и, плавно вскочив на ноги, бросился к нам. Каждым шагом он, кажется, преодолевал сразу несколько метров.

— Что вы делаете в этом месте⁈ — потребовал он ответа низким голосом.

— Пришли просить могучего Дааса, чьи деяния велики и известны всей Тверди, о помощи и наставничестве для нерадивого отрока с непокорной красной шевелюрой! — произнёс Ингвар так, словно пел или читал стихи. — Надеемся на его мудрость и понимание!

Он жестом показал мне, что нужно упасть перед Даасом на колени. Я помотал головой. Ещё чего! Не имею привычки плюхаться на колени перед первым встречным!

Тогда он неуловимым движением сделал подсечку, и я распластался перед магом, больно приложившись лбом о землю.

— Ну и что за представление ты тут устроил⁈ — услышал я скрипучий недовольный голос. — Знаешь ведь, что я этой театральщины не люблю!

Я поднял голову.

В нескольких метрах от нас, посреди травы, стоял старик. Невысокий, но довольно крепкий, одетый в просторные рубаху и брюки, он был абсолютно, как коленка, лыс, но при этом его подбородок и щёки украшала седая и густая борода.

Выглядел он довольно неказисто. Обычный пенсионер из сельской местности и, если судить по выпирающему из-под рубахи брюшку, довольно крепко злоупотребляющий пивом и жирной пищей.

Вот только вёл он себя как-то чересчур нагло. Так обычные люди, тем более в присутствии мага, себя не ведут. Да и заговоривший с нами светловолосый мужчина отступил в сторону, глядя на старика с почтением.

У меня начали закрадываться сомнения…

— Это не театральщина! — ухмыльнулся Ингвар. — А дань уважения! Я же знаю, как ты любишь, когда тебе поклоняются!

— Уважения⁈ Да ты, волчара, слова такого не знаешь! — фыркнул в ответ старик и уставился колючим взглядом на меня. — Мало того, что сам явился, так ещё и монстра с собой приволок! Что, решил расправиться со стариком⁈ Ну уж нет, такое со мной не пройдёт!

— Монстра⁈ — удивился Ингвар. — А, нет, этот недоумок — мой ученик!

— Я не про него!

Я почувствовал, как молния на моём рюкзаке расстёгивается сама собой, и на землю упал взъерошенный Шерхан.

— Что, волчара, неужели сам не унюхал⁈ Нет, я понимаю, что рюкзак не из простых, Истребительский, но и ты вроде слабаком не был! — оскалился старик.

— Ты что, недоумок, совсем последние крохи мозга потерял⁈ — встряхнул меня за плечи Ингвар.

— Я не мог оставить его в Академии! — ответил я. — Дронго ищет монстров по всей Академии! Он бы обязательно его нашёл и убил!

Тем временем Шерхан, ничуть не смущаясь, вразвалочку подковылял к старику и уткнулся носом ему в ногу.

Старик вскинул руку, и я дёрнулся, пытаясь защитить Шерхана. В том, что старик хочет его ударить, я не сомневался.

Но вместо этого он потрепал его за ушком. Так, как будто это был обычный котёнок, а не монстр из Леса.

— Ха, Смертонос! Был бы это кто другой, пришил бы на месте! А Смертоносов я уважаю! Благородные животные! Одна такая тварь способна в одиночку вырезать целый город! — Тут он посмотрел на меня. — А этого огнецвета ты зачем с собой приволок? Думаешь, у меня здесь что, музей⁈ Туриста ко мне привёл⁈

Старик натурально кричал. При этом он не был в ярости. Скорее это была его нормальная манера общаться.

— Из него турист как из меня блудница! — хмыкнул Ингвар. Крики старика ему были глубоко по барабану. — Этот мальчишка — маг. И он хочет научиться у тебя контролировать свою силу…

Ответом ему были не крики. Нет, в ответ Даас (а я уже нисколько не сомневался, что это именно он) разразился безудержным смехом. Хохотал он страшно, захлёбываясь. Как злодей из мультиков.

— Ты что, волчара, решил, что раз Даас на пенсии, то Даас из ума выжил⁈ — громыхнул он, отсмеявшись. — Думаешь, что я в нём Истребителя не узнаю⁈ Я его давно почувствовал! Да от него духом монстра за километр несёт! И Образ у него премерзкий! Красные волосы! Да я в жизни ничего отвратительнее не видел!

— Он — маг, — повторил Ингвар, не переставая улыбаться. — Не веришь — проверь!

Даас посмотрел на меня. Странно так посмотрел, нехорошо. Мне показалось, что в его бесцветных глазах мелькнули красные огоньки

— Раскройся! — велел он.

Не успел я ничего ответить, как по телу побежало множество искр. Мир вокруг меня вспыхнул от боли. Все мои защитные барьеры слетели, и я остался с Даасом один на один. Только я, он и его проникающий прямо в душу взгляд.

И, надо сказать, это было больно.

— И правда маг… Сквозь ауру Истребителя совсем не видно, но он точно маг, сожги огненный шар мою печень! — услышал я сквозь боль голос Дааса. — Первый маг-Истребитель в истории! Да, волчара, ты умеешь выбирать сюрпризы!

— Ну так что, обучишь его? — деловым тоном поинтересовался Ингвар. — Полный курс не нужен. У нас всего пара дней. Контроля над магией будет достаточно. А то он таких дел натворил…

Вместо ответа Даас плюнул Ингвару под ноги.

— Ты совсем страх потерял, а, волчья морда?!!! — проорал он ему в лицо. — Забыл, с кем ты говоришь⁈ Да я таких, как ты, пачками раскидывал! Истребитель поганый!!! Да ты и весь твой род — проклятые выродки ничуть не лучше тварей, что вы истребляете!!!

От такой речи я обалдел. Нет, я знал, что в Тверди многие настроены против Истребителей. Но чтобы так! И ещё маг! Такого я точно не ожидал.

Я на всякий случай отступил на пару шагов назад, выпуская когти. В том, что будет драка, я не сомневался. И если Ингвар сцепится с Даасом, то я собирался заняться белобрысым…

Но я забыл, что лучше всего Ингвар умеет удивлять.

— Ты сам знаешь, что не прав. Без нас мир был бы гораздо грязнее, — спокойно ответил он. То, что он сдерживает ярость, выдавала только рука, сжатая до белых костяшек на рукояти Белого меча. — И ты… Ты, Даас, был бы мёртв уже много лет! Если бы не я и моя помощь.

Что-то в словах Ингвара заставило мага засомневаться. Он снова окинул меня оценивающим взглядом.

— Я возьму его! — вынес он свой вердикт. — Но только если он сразится со Свеном!

Он кивком указал на белобрысого.

Я окинул его изучающим взглядом.

Крепкий, тренированный, намного выше меня и мощнее. Точно не Истребитель. Но, судя по тому, как быстро он двигался, не совсем и человек.

Значит, маг. А это уже так себе новость…

— Идёт! — ухмыльнулся Ингвар, толкая меня в спину. — Давай, недоумок! Покажи, что ты не конченый слабак!

Да, над навыком подбадривания ему точно предстоит серьёзно поработать…

Мы со Свеном вышли на относительно небольшую, но ровную площадку, присыпанную песком, чуть в стороне от поля.

Свен скинул плащ, оставшись в лёгкой рубахе без рукавов. И да, судя по размеру его мышц, лёгкого боя мне точно ждать не приходилось.

— Прошу тебя, нападай! — становясь в боевую стойку, произнёс Свен. Голос его звучал мягко. Неприязни ко мне он не питал. Но и сдаваться точно намерен не был.

Ждать я не собирался, и поэтому прямо с места рванул в атаку.

Двигался я очень быстро, так, как ни один человек не может. Свен же даже не пытался пошевелиться.

Я уже чувствовал победу, но вместо того, чтобы вдарить кулаком по его зубам, споткнулся и распластался у его ног.

Что хуже всего — я не мог пошевелиться.

— Эй, Красноцвет, что же ты за маг, раз даже заготовленную Сеть разглядеть не сумел⁈ — крикнул Даас. Он сидел на земле, поджав ноги, и попивал из большой чашки дымящийся суп. — Это автоматические чары, их даже активировать не нужно! Уж маг-то, даже начинающий, должен был это понять!

— Понять что⁈ Я вообще ничего из магии не знаю! — прорычал я в ответ, четно пытаясь хоть немного пошевелиться.

— Ну а Истинный взор тебе на что⁈ — расхохотался Даас. — Что, и Взором пользоваться не умеешь⁈ Нет, такой ученик мне не нужен!

Его слова меня раззадорили. Ну в самом деле, кто дал ему право так надо мной стебаться⁈

Я поднял голову и попытался использовать магию. Даас сказал что-то про Взор. Наверняка это как-то связано с глазами…

Я собрал всю свою волю и направил спящую во мне силу в глаза.

Изображение помутнело, закружилась голова. Но самое главное — у меня получилось.

Мир вокруг преобразился, обрёл другой цвет. И теперь я видел то, что не был способен разглядеть раньше.

Всё моё тело покрывала какая-то полупрозрачная мигающая сетка. Именно она и сковывала мои движения!

Я дёрнулся, и по сетке прошла волна. Достаточно плавная, но в одном месте, как раз около моей правой руки, она дрогнула. Так, а что это у нас, интересно, такое?

Я снова напрягся и выпустил часть магической энергии прямо в это место. Сетка дёрнулась, и один из её пучков выпал прямо мне в раскрытую ладонь.

Всё, что мне оставалось — просто потянуть.

Сеть моментально распустилась. Я был свободен!

— Вот, хоть что-то! — снова расхохотался Даас. — Теперь я хотя бы вижу, что ты действительно маг! Правда слааабенький, как дитя!

Странно, но его слова меня взбодрили. Всё-таки я только что совершил хоть сколько-нибудь осмысленную магическую операцию, а не просто швырнул энергией. А это дорогого стоит!

Свен снова встал напротив меня. Понять по его непроницаемому лицу хоть что-то было невозможно. Но нападать на меня первым он точно не собирался.

Уже попав в его ловушку, я тоже не хотел подставляться, но и просто так стоять тоже не хотелось.

Именно поэтому я снова бросился в бой. Но в этот раз сделал это куда умнее.

Я резко сорвался с места, одновременно выбрасывая вперёд руку. С неё сорвался поток зелёной энергии. Слабый, жидкий, он был совсем не таким мощным, как ночью.

Но и этого оказалось достаточно.

Свена подняло в воздух и с силой приложило о землю.

Двигаясь со всей доступной мне скоростью, я ухмыльнулся. Вот теперь он точно попался! Осталось только хорошенько приложить его когтистой лапой, и тогда он мой!

Я его недооценил.

Свен взмахнул руками, и его тело начало скользить само по себе. Причём быстро и без видимой посторонней помощи. На его губах горела улыбка. Он был уверен, что сумел выскользнуть из моей атаки, не получив ни единой царапины.

Но меня недооценил уже он.

Моя скорость была намного выше скорости обычного человека, да и руки за счёт когтей были длиннее. Так что весь мой удар пришёлся ему пусть и не в корпус, как я рассчитывал, а в ногу.

Брызнула кровь. Свен закричал.

— Что ты творишь, идиот⁈ — взвизгнул он.

Он вскочил на ноги и вскинул руки, которые тут же окружило сияние, которое я видел и без Взора. Не успел я ничего сделать, как вырвавшаяся из него энергия сначала подбросила меня в воздух, а затем, прижав к земле, начала разрывать меня на части.

С этим я ничего поделать не мог. Я проиграл.

— Довольно! — крикнул Даас.

Боль мгновенно прекратилась.

С трудом перекатившись на живот, я посмотрел вслед удаляющимся фигурам Дааса и Свена.

Как я мог так позорно проиграть⁈ Теперь Даас ничему не станет меня учить, и магия меня медленно сведёт с ума, а затем убьёт! И ладно, если только меня…

Тут старик обернулся и окинул меня насмешливым взглядом.

— А ты чего разлёгся⁈ А ну быстро за мной! — усмехнулся он. — Я разве сказал, что ты должен победить⁈ Самого боя было достаточно! Я увидел всё, что хотел!

Да ладно⁈ Хотя ничего удивительного. Он ведь действительно не сказал, что я обязательно должен победить! Проявить себя, показать потенциал, было достаточно.

Я посмотрел на Ингвара, стоявшего, облокотившись о раскидистое дерево в нескольких метрах от меня. Он ничего не сказал, но мне показалось, что в его взгляде я увидел что-то очень похожее на гордость.

Воодушевлённый, кряхтя и кашляя, я встал и похромал за Даасом.

Уверен, обучение у него будет незабываемым!