Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 8 «Двурожденность»

У меня было чувство, что всё повторяется снова.

Совсем недавно я точно также стоял на коленях у трупа другой девушки, которая мне тоже очень нравилась.

Она также умерла совсем рядом со мной, и оба раза я никак не мог это изменить.

Только в прошлый раз это было ночью, на берегу моря, а сейчас произошло в Академии, в гулком и безлюдном коридоре.

Сменились декорации, но смысл остался тот же самый. Я снова не смог помочь.

— Что… Форс, я же просила НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ!!!

По коридору раскатился крик мадам Марты, и целительница бросилась к нам.

Быстрым движением она оттолкнула меня в сторону, и я отлетел, словно ничего и не весил.

Вот так целительница! Силы у неё точно есть! А говорят, ничего не могут, кроме как лечить людей…

На её крик из Больничной башни и с другого конца коридора, из Академии, к нам уже бежали её верные девочки-медички.

Соображали они быстро. Я и понять ничего не успел, как они уже вливали в горло Коди и Элли какое-то зелье, запихивали под нос смоченные вонючей жидкостью ватки и накладывали на них руки, пытаясь исцелить.

— Что здесь случилось?!!! — прокричала мадам Марта, осматривая растерзанное тело Элли.

— Я… Я не знаю! — пробормотал я — Мы были в палате, а потом Коди побежал. Я побежал за ним. Но он был быстрее, и я… Я нашёл Элли здесь. Уже такую…

— Вы что, не видите, что он ничего не соображает! Дайте ему пробуждающее!

Как настоящий ураган, на медичек налетела Тара.

После того, как с моим прибытием у неё прорезались способности к Исцелению, она сильно изменилась. Она обрела жёсткий командирский тон, который периодически включала. Да и то, что она участвовала в осаде Фортрея и спасла многих Истребителей, тоже добавило ей очков.

Так что медички её послушались. Одна из девчонок протянула ей ватку, смазанную в какой-то зелёной жиже, и Тара сунула её мне под нос.

От её острого аромата в голове разорвался целый фейерверк, и соображать тут же стало намного проще.

Теперь я видел всё чётко, но вот только смысла в этом всё равно не было.

Коди убил Элли? Бессердечно вспорол ей живот просто так, без причины?

Да у меня, блин, в голове это не укладывалось! Это был какой-то бред!!!

И ещё эти бельма на глазах и слизь…

Сначала Карл, теперь Коди. Что это такое?

Суета вокруг ребят продолжалась недолго. Коди быстро отнесли обратно в палату, а вот с Элли заколебались.

— Люциус Вэст просил лично сообщать ему, если погибнет кто-то из студентов! — крикнула мадам Марта одной из медичек. — Быстро дуй к нему в башню и скажи, что девочка умерла! И несите её в морг!

Тело Элли накрыли непрозрачной тканью и на носилках унесли прочь.

— А ты… — прошептала мадам Марта, не глядя на меня. — Ты идёшь к Директору Вонг! Это е ё личное распоряжение!

Я не возражал. В принципе, мне было всё равно. Я сейчас был в таком состоянии, что со мной вообще можно было делать что угодно.

В Запретный корпус я вошёл без всяких проблем. Не знаю, когда мне успели дать разрешение, но я прошёл через древние, охраняемые могучей магией ворота, словно это была самая обыкновенная дверь.

В кабинет Вонг я ворвался без предупреждения, но Директор меня уже ждала.

Она сидела за столом, спокойная, как и всегда. И совершенно обычная. Один в один какой-нибудь чиновник с Земли, а не опасный Истребитель.

— Рассказывай, — велела Вонг, стоило нам переступить порог.

Я начал рассказывать, жалея, что рядом нет Ингвара. Хромой волк был взбалмошным и себе на уме, но вот выбираться из всякого рода передряг он умел как никто другой.

Да и правильно преподносить информацию тоже.

— То есть я правильно понимаю, что ни в том ни в другом случае ты убийцу не видел? — спросила меня Вонг, когда я закончил.

— Нет, — покачал я головой. — В первый раз я вообще ничего не понял. Только почувствовал какую-то энергию, силу. Она меня отвлекла, а потом я нашёл труп Мии. А сегодня… Коди сбежал из Больничной башни, а потом я нашёл его рядом с… Рядом с трупом Элли!

— Но как он убивал ты не видел? — ровным тоном повторила вопрос Вонг.

— Нет, не видел! — признал я.

Неожиданно кабинет наполнился звуком бьющейся посуды.

Обернувшись, я увидел сидящего в кресле Инквизитора Эрла. У его ног валялась разбитая кофейная чашка.

Это же как тихо он сидел, что я его не заметил⁈

— Ох, Директор, прошу прощения! — забормотал он. — Я очень неловок! У вас есть веник? Я всё сейчас приберу!

Он начал сгребать осколки чашки голыми руками.

— Великий Дракон! Эрл, оставьте её! Это не имеет никакого значения! — Вонг повернулась ко мне. — Господин Инквизитор прибыл в Академию расследовать нападения на Фортрей и Академию. Но теперь, после убийства, он заинтересовался и им тоже…

Вонг говорила спокойно, но уж слишком вежливо. Я понял, что по какой-то причине она, влиятельный Директор Академии, опасается этого неловкого и неприметного на вид светловолосого человечка.

— Директор Вонг, вы полагаете, что этот молодой человек… Коди, верно? Вы считаете, что он невиновен? — вежливо спросил Эрл у Директора.

— Я ничего не полагаю, уважаемый Инквизитор, — холодно ответила ему Вонг. — Но я не вижу и доказательств его виновности. После занятия по Специальным практикам он был серьёзно ранен и не был способен передвигаться самостоятельно. Кроме того, сам момент нанесения удара Лерой не видел! Вполне возможно, что его подставили…

— Подставили? Всё возможно! — поспешно согласился Инквизитор. Он как будто не хотел вступать с Вонг в конфликт. — Но только двигался он прекрасно. Лерой это подтверждает. К тому же кто-то другой просто не успел бы ударить и скрыться…

Всё происходящее напоминало мне какой-то детектив в духе Шерлока Холмса. Я не удивился, если бы Эрл сейчас достал инструменты и принялся изучать улики…

— И что вы, уважаемый Инквизитор, предлагаете? — подчёркнуто вежливо спросила Вонг.

— Поместить Коди Макса, студента первого курса Академии, под стражу Инквизиции, — как будто стесняясь своих слов, сообщил Инквизитор.

Что⁈ Коди под стражу⁈ Но это же бред!

— Коди не убийца! — крикнул я в лицо белобрысому Инквизитору. — Вы меня вообще слышали⁈ У него были бельма на глазах! Он вёл себя странно! Бормотал всякую чушь про какую-то Глубину! И он спрыгнул с лестницы в Больничной башне! С восьмой Ступенью! Да это вообще невозможно!!!

— И как вы, Лерой, это объясняете? — спросил меня Инквизитор. В его голосе я услышал сочувствие. Как ни странно, вполне себе искреннее.

— Он был под гипнозом! Им управляли! — выдал я теорию, которая крутилась у меня в голове с того самого момента, как Коди выскочил из Больничной башни. — Им управляли точно также, как монстры управляли теми магами, что в День семьи напали на принцессу Мелинду!

— А, вы имеете в виду тот случай, когда на принцессу напали предатели, жаждущие отомстить отцу принцессы, королю Филиппу? — Инквизитор отвёл от меня глаза. — Вы же знаете, это было политическое покушение. Насколько мне известно, версию с монстрами высказал только ваш Наставник, Ингвар Гроф…

Я тяжело задышал, пытаясь сдержать гнев. По кулаку скользнула зелёная искорка магии, и я усилием воли загнал её куда подальше. Только спалиться с магией мне здесь не хватало! Тогда меня точно сгноят в застенках Академии, к гадалке не ходи!

Как ни странно, в этот раз Директор Вонг встала со мной на одну сторону.

— Нет, Инквизитор, это невозможно! Какими бы ни были ваши доводы, Коди я вам не отдам! — произнесла она строго, и в её глазах мелькнул стальной отблеск. — После излечения он будет помещён под стражу здесь, в Академии. На всякий случай. Вы сами знаете, что условия содержания у нас ничуть не хуже, чем в Инквизиции.

Я был уверен, что Инквизитор будет спорить. Но он умел удивлять.

— Так тому и быть! — Он мило улыбнулся. — Но вы должны понимать, что если в Академии снова случится что-то, угрожающее жизням студентов, я должен буду вмешаться и принять меры. Меры, которые вам точно не понравятся…

Ого, это было похоже на настоящую угрозу! Но вот только Вонг это нисколько не смутило.

— Как вам будет угодно, — ответила Вонг ничего не выражающим тоном. — Но можете быть уверены, третьего убийства и не случится. Я обо всём сообщу Пятерым и поступлю так, как они мне посоветуют…

Больше ничего сказать она не успела.

Она посмотрела на дверь, как будто ожидая, что кто-то в неё вот-вот войдёт.

Не прошло и секунды, как в кабинет влетела Тиа Вик. Она была взволнована настолько, что от неё так и разило жаром, а между пальцев плясали язычки пламени. Так проявлял себя Образ саламандры.

— Директор Вонг, Люциус Вэст просит подойти вас к нему в морг! Говорит, что это срочно! — скороговоркой выговорила она. — Господина Инквизитора и Лероя Форса он тоже просит взять с собой!

Мы втроём переглянулись. Кажется, никто, даже Директор Вонг, не знал, что могло понадобиться монстрологу, и к тому же так срочно.

— Если Люциус просит, значит, дело важное, — не теряя самообладания произнесла Вонг, и мы с Инквизитором последовали следом за ней прочь из кабинета.

Я никогда ещё не был в морге Академии. И, честно говоря, предпочёл бы вообще там никогда не бывать.

Морг располагался в огромном подвале под Больничной башней. И он был намного лучше оборудован, чем я мог представить.

Достаточно светлый, с питаемыми магией морозильными камерами и множеством идеально чистых инструментов, он был совсем не похож на место, которое я себе представлял. Чем-то он был даже похож на морги на Земле. Весьма современный.

И, как ни странно, очень большой, на десятки мест.

Но как раз это меня и не смущало — как известно, смертность в Академии была высокой. Не считая десятков смертей на ежегодном Экзамене, студенты здесь умирали постоянно. И все считали это совершенно нормальным. А что вы хотите — когда учишься убивать монстров, без жертв не обойтись!

Но сейчас морг был почти пуст. Смертей в последнее время было немного, и медички, которые работали в морге, сейчас в основном занимались протиранием инструментов до стерильного блеска.

— А вот и вы! Вот и наконец-то вы! — едва ли не пропел Люциус Вэст, бросаясь к нам. — Мне столько нужно вам рассказать!

Я с удивлением его разглядывал. Обычно горбатый монстролог был самой сдержанностью, но сегодня он так и трещал от возбуждения!

Тут я увидел, что на столе рядом с ним лежит Элли.

Бледная, безжизненная, с огромной раной на животе, из которой торчали внутренности — она однозначно была мертва. Для этого мне даже не требовалось слушать её пульс!

Я отвёл глаза. Смотреть на неё в таком виде было невыносимо. Я хотел запомнить её полной жизни…

И зачем Вэст нас только позвал⁈

— Люциус, что ты обнаружил? — спросила его Директор.

— О, Мэриен, ты даже не представляешь, свидетелями какого уникального явления вы сейчас станете! — улыбнулся Вэст, и на фоне морга эта улыбка выглядела зловеще. — Вы когда-нибудь слышали о феномене Двурождённости?

Он обращался ко всем нам сразу. Я покачал головой. Директор Вонг, к моему удивлению, тоже. А я-то думал, что она всё знает!

А вот Инквизитор Эрл, в отличие от нас, понимал, о чём идёт речь.

— Если я прав, двурождённость — это уникальное, очень редкое свойство. Оно встречается лишь у некоторых видов чудовищ, — сказал он, не отрывая от Вэста распахнутых от удивления глаз. — Неужели вы хотите сказать, что она… Что эта девочка…

— О да!!! — ухмыльнулся Вэст. — Она…

И тут произошло то, чего никак, ни при каких условиях не могло быть.

Элли, мёртвая Элли с вывороченными наружу кишками, шумно вдохнула и открыла глаза.

— … жива! — наконец-то закончил свою фразу Вэст.

— Древний меня раздери!!! — вскрикнул Инквизитор, отскакивая в сторону. — Быть этого не может!!!

И я был с ним полностью согласен! Но это происходило на самом деле!

Прямо на наших глазах внутренности Элли вдвинулись обратно на свои места, а ужасная рана, рассекающая живот, срослась, будто её никогда и не было. Да у Элли даже шрама не осталось!

И с каждой секундой она становилась всё более живой. Ушла бледность, на щеках выступил румянец, в глазах появились живой блеск и осмысленность.

Она больше не была мёртвой. Нет, она была живой. Такой же, какой и была раньше.

— Люциус, как… Но это невозможно! — удивлённо произнесла Вонг.

— Конечно, невозможно! — кивнул Вэст, не отрывая от Элли восторженного взгляда. — Невозможно, если ты не обладаешь даром Двурождённости. А как уже сказал Инквизитор, дар это невероятно редкий. Им обладает всего пара видов монстров! И даже среди них это встречается так редко, что двурождённость давно превратилась среди монстрологов в байку, красивую легенду. И ещё реже этот дар переходит к убившему монстра Истребителю. Но, как видите, это правда!!!

— То есть, Люциус, ты с самого начал знал, что она жива? — спросила его Директор Вэст.

— Разумеется, нет! — отмахнулся Вэст. — Я на всякий случай прошу показывать мне трупы всех убитых студентов. Образы у всех, знаете ли, разные, и некоторые, например, после смерти воспламеняются или источают смертельный яд. Но с сиренами особый случай. У одного из подвидов их рода есть способность к Двурождённости. Я обнаружил её во время осмотра и тут же позвал вас.

— То есть она умерла, а теперь ожила? Так, что ли, получается? — спросил я.

Блин, да у меня даже голос дрожал! Я не мог поверить, что Элли жива!

— Нет, молодой человек, она и не умирала вовсе! — возразил Вэст. — То есть технически да, она умерла. Вне всякого сомнения!

— Но вы же сказали, что она не умирала! — не понял я.

— Умерла! Но на самом деле нет, она никогда не умирала! — ухмыльнулся Вэст, запутав всех окончательно. — Дело в том, что некоторые монстры после нанесения серьёзной физической травмы, ведущей в обычном случае к смерти, замирают где-то на самой грани. То есть организм уже умер, но внутри запускаются регенеративные механизмы по возвращению к жизни. Какое-то время убитый действительно выглядит как мёртвый, по факту таковым и являясь, но на деле он с каждой минутой становится всё ближе к жизни…

Я потряс головой, пытаясь вычленить из всей его тирады нормальный человеческий смысл. Умеет же он запутать! Но самое главное я всё-таки понял — Элли действительно была жива!

— Элли, ты в порядке? — бросился я к ней.

Она перевела на меня взгляд. Сначала он был каким-то расплывчатым, как будто она смотрела куда-то вдаль, туда, куда обычные люди не могут смотреть, но она быстро смогла сфокусироваться.

— Да, Лерой, со мной всё хорошо! — улыбнулась она также, как и обычно. У меня замерло сердце. Она не потеряла ни капли своей красоты. — Что со мной было?

— Ты умерла, но на самом деле нет… — попытался объяснить я, но замялся. Получалась какая-то чушь. — В общем, тебя просто сильно ранили! Но теперь ты в полном порядке!

Элли снова улыбнулась. Кажется, этого объяснения ей было достаточно.

— Вы помните, кто на вас напал? — спросил её Инквизитор.

Мы все превратились в слух. Неужели сейчас она всё расскажет?…

— Это… Это был Коди, — ответила Элли, вздрогнув. — Но он был другим! Таким странным! Как будто он был под гипнозом…

Мы с Директором Вонг бросили на Инквизитора многозначительные взгляды. Слова Элли полностью подтвердили то, что я сказал раньше. В момент нападения Коди был не в себе!

— Я думаю, это основание остановиться на том, о чём мы уже договорились, — мило, но вместе с тем холодно улыбнулась Вонг. — Мальчик не понимал, что делает. На него очевидно кто-то воздействовал! Сажать его в застенки Инквизиции не имеет смысла. Заключения в Академии будет достаточно.

— Главный вопрос сейчас в другом! — задумчиво произнес Эрл. — Кто и как сумел сделать такое со студентом? Как обычного парня заставили напасть на другого человека?

Вопрос повис без ответа. Ответить на него никто не мог.

Я же просто смотрел на Элли. Блин, как же я всё-таки рад, что она жива!

Тут сверху, из основных помещений Академии, донёсся громкий крик. И это был не просто случайный возглас. Нет, так кричат только когда решается вопрос жизни и смерти.

Переглянувшись, Директор Вонг и Инквизитор Эрл одновременно бросились прочь из морга.

Я тоже не хотел оставаться в стороне.

— Скоро вернусь! — кивнул я Элли и помчался за ними.

Когда я выскочил наверх, то увидел необычную картину.

Небольшой зал с уютными креслами, в которых обычно отдыхали студенты между занятиями, был разгромлен. Кресла были разломаны, камин в центральной стене разбит, а часть стены у входа обвалилась, как будто кто-то большой и тяжёлый случайно задел её могучим плечом.

В центре зала стоял Том Стоппард в больничном халате.

Услышав наши шаги, он обернулся. Он выглядел растерянным. На его мощных кулаках виднелись следы крови.

Только сейчас я заметил, что у его ног лежит та самая второкурсница, что восторженно встречала нас после нашего возвращения из Фортрея, Молли.

И если судить по огромной дыре в животе, девушка была мертва.

— Я это… Я не хотел! — тупо произнёс Том, и его глаза на короткий миг закрыли два бельма.

Кажется, я знаю, что здесь произошло…