Примчавшиеся на крик медички отреагировали мгновенно, тут же начав хлопотать вокруг бьющегося в припадке Карла.
— Что с ним случилось? — спросила меня Агния, одна из немногих целительниц, кого я знал в лицо.
— Это вы мне скажите! Его начало трясти, и его глаза… Их закрыли бельма!
— Что, Форс, снова бельма⁈ — презрительно фыркнул Джейме. Как и остальные, он стоял в паре метров от нас и с любопытством глазел на медичек. — И никто, кроме тебя, их не видел?
— Представь себе! — огрызнулся я. — Ты же так крут, что не видишь ничего вокруг, кроме своей тупорылой самодовольной морды!
— Чего ты сказал, кусок гоблинского дерьма⁈ — взорвался Джейме.
Но прежде чем он успел сказать ещё хоть одно слово, как Мор топнула ногой, и Джейме отбросило в сторону, будто он был не сильным крупным Истребителем, а какой-то невесомой ветошью.
Мор вытянула руку, и Джейме затрясся от боли, как и монстр до этого.
Но не успел я почувствовать удовлетворения от вида корчащегося Гранца, как она повернулась ко мне.
Я и понять ничего не успел, как уже лежал рядом с ним, а моё тело разрывали на части тысячи иголок.
Каждый сантиметр тела жгло огнём. Миллионы раскалённых игл были воткнуты в каждую пору, каждую молекулу моего тела.
Терпеть это было невозможно, и я закричал, но с губ не сорвалось ни единого крика. Я в агонии корчился на полу с раскрытым в крике ртом, но не мог произнести ни звука.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Мор опустила руку, и меня наконец-то отпустило.
— Иглы! Чудесная техника, когда хочешь помучить монстра или особо тупологолового студента! — нараспев произнесла она. — Я обожаю драки и унижения. Но на моих занятиях они должны быть только по моей команде! Это вам, двум конченым идиотам, понятно⁈
Она рявкнула так, что затряслись стены.
— Понятно, — пробурчали мы оба, кое-как поднимаясь на ноги.
На Мор мы смотрели с ненавистью. Блин, что вообще это за методы преподавания⁈ К нам тут относятся как к кускам мяса, не больше!
— Чудно! Ну а теперь приступим к тренировке! Или вы думали, что вырубившийся однокурсник — это причина халявить на моём занятии⁈
Медички как раз выносили Карла из подвала. Его больше не трясло, бледность ушла. Глаза были закрыты.
Что же за ерунда с ним происходит? Уже второй раз! И почему это вижу только я?
Подумать об этом я не успел.
Мор положила перед нами по тяжёлому кожаному мячу типа баскетбольных, но только ещё больше и намного тяжелее.
— Для начала изучим самое простое, Толчок, — сказала она. — Сосредоточьтесь и попытайтесь сдвинуть свой мяч с места!
Я уставился на свой мяч, приказывая ему шевельнуться, но ничего не получилось. Затем я топнул ногой, как делала Мор. Ничего не произошло.
Я почувствовал разочарование. Не знаю, почему, но я думал, что всё сразу получится. У Мор это выходило так легко, как будто это было также просто, как ходить или дышать!
Но не получалось не только у меня. У остальных дела тоже шли неважно. Все как один топали ногами, но их мячи тоже отказывались сдвигаться с места.
Что странно, вибрации от такого топанья в подвале тоже не возникало. Уж не знаю, что за магию вложили в стены, а я не сомневался, что так и было, но пол поглощал все вибрации как губка воду.
Тут один из мячей дёрнулся и покатился вперёд. Не сильно, но всё же это был результат!
Принцесса Мелинда светилась как рождественская ёлка.
Но на Мор это впечатления не произвело.
— Неплохо! Если бы это только не было жульничеством! — резко бросила она.
— Жульничеством⁈ — вспыхнула принцесса. — Я всё сделала сама!
— Девочка, ты — шарма! Да ты пропитана Негативной энергией как синюшная гадюка ядом! — подойдя к ней вплотную, прокричала Мор. — Одна из твоих способностей — телепатия! И мяч ты толкнула именно ей! Это твоё преимущество перед всеми! Но поверь, дальше просто не будет! Использовать Зов, Поглощение или Локацию придётся силами Истребителя! Шарма тебе в этом не поможет.
Принцесса выглядела недовольной. Это и неудивительно! Мне бы тоже не понравилось, если бы со мной так разговаривали.
Отвлёкшись на принцессу, я совсем забыл про свой мяч, а когда снова повернулся к нему, то автоматически, как и в бою с вивернами, сам не понимая, что делаю, послал в него заряд своей магической энергии.
Мяч вздрогнул и сорвался с места, войдя в ближайшую стену со скоростью пушечного ядра.
От удара мяч с громким хлопком лопнул, превратившись в бесформенный кусок кожи.
Русалий хвост! Я отвлёкся и потерял контроль над своей магией! Повезло ещё, что мяч не светился зелёным.
— Что ты, недоумок, сделал⁈ — прокричала Мор, подбегая ко мне. Её лицо было перекошено гневом, а изо рта летела слюна.
Ингвару она точно понравится! Ему нравятся люди, которые считают меня недоумком.
— Ничего! Просто толкнул мяч, как вы и сказали!
— То есть ты хочешь сказать, что это был Толчок⁈ Да ты даже ногой не топнул! — рявкнула Мор. — Какой у тебя Образ⁈
— Краснохвост! — ответил я, пытаясь не обращать внимания на, как глазеют на меня остальные ребята.
— А, так это ты тот идиот, что пришил Легендарного монстра! — уже более спокойно протянула она. — Это многое объясняет. О Краснохвосте нам ничего не известно. И если бы я не знала, что ты Истребитель, то я готова была бы поклясться, что ты только что применил магию!
Я сделал всё, чтобы не выдать своё волнение.
Привыкнуть к тому, что у меня появился ещё один секрет, который нужно скрывать, будет не так просто! И с магией всё намного хуже. Она прорывается из меня сама по себе.
И контролировать её очень сложно…
Нужно быть осторожнее. Особенно пока в Академии находится Инквизитор Эрл. Если он поймёт, что я обладаю двумя Дарами сразу, то сладкой мою жизнь точно будет не назвать…
Мор выдала мне новый мяч вместо лопнувшего, и я вернулся к занятиям. Но только в этот раз я пытался отслеживать, что именно я делаю.
Это было непросто, потому что я не имел даже приблизительного представления, как контролировать магию.
Но, кажется, всё получалось. Магия из меня не прорывалась. Но и с места мяч, правда, тоже не двигался.
Через полчаса бесполезных попыток сдвинуть мяч с места удалось Джейме, Элли и Юджину Вингу. С Юджином было особенно обидно. Заросший шерстью увалень с когтистыми лапами, раньше он особых успехов в учёбе не показывал. Да и Ступень у него была всего Четырнадцатая. Совсем невысокая по меркам нашего курса.
— Очень жаль! Я надеялась, что курс, защищавший Фортрей, покажет результат получше! — окинула нас презрительным взглядом Мор. — Но есть другое упражнение. Если вы не понимаете по-хорошему, то, возможно, поймёте язык боли!
На этих словах она схватила стоящую рядом Вирджинию Райт за руку. Девушка тут же вскрикнула от боли.
— Прикосновение боли! Простая, но очень действенная техника! Прекрасный приём в кулачном бою! — кровожадно облизав алые губы, провозгласила она. — Разбейтесь на пары и приступайте к тренировкам!
Я ни мгновения не сомневался, с кем хочу отрабатывать Прикосновение боли.
Я встал напротив Джейме, подрагивая от нетерпения. Он меня уже ждал.
— Приготовься к мукам, Форс! — кровожадно улыбаясь, произнёс он. — Я заставлю тебя верещать от боли как свинью на бойне!
— Даже не надейся! — ответил я. — Ты будешь рыдать от боли!
Мы встали в стойку, но не успели мы приступить, как между нами выросла Мор.
— Даже не рассчитывайте! — прошипела она. — Я не против того, чтобы вы поубивали друг друга, раз вы такие дебилы, но не на моём уроке!
Она оттащила Джейме в сторону, поставив его в пару с Джеромом Морру, а напротив меня встал Том Стоппард.
— Ну что, потренируемся? — добродушно просипел он и схватил меня за руку, пытаясь направить всю свою ярость в свою ладонь.
Он морщился с минуту. Увы, безрезультатно. Когда он закончил, я взял его массивную, покрытую непробиваемой чешуёй руку.
— Только ты на многое не рассчитывай! — ухмыльнулся он. — У меня же способности бронцыря! Ты мою чешую не пробьёшь! Да я даже не чувствую ничего! Меня монстры в Фортрее когтями царапали, а мне хоть бы что!
Вот это называется повезло! Отрабатывать Технику, которая должна причинять противнику боль, меня поставили в пару к человеку, неспособному эту самую боль испытывать!
Я сосредоточился и попытался выместить в него всю имеющуюся у меня ярость. А её было много! Пусть я обычно и умудрялся как-то её контролировать, добродушным тюфяком я никогда не был даже когда жил на Земле.
Но в этот раз у меня ничего не получалось. То ли ярости было недостаточно, то ли Том не вызывал у меня негативных чувств, но использовать Прикосновение боли не удавалось.
В это время у остальных что-то начало получаться.
У четвёрки ранее отличившихся, Элли, Джейме, принцессы Мелинды и Юджина Винга Прикосновение боли получилось почти сразу.
К ним начали подтягиваться и остальные.
То один, то другой студент вскрикивал от боли. Как Мор и сказала, боль и ярость оказались отличными стимуляторами способностей Истребителей!
— Я что-то чувствую! — вдруг произнёс Том дрожащим голосом.
— Чего? — не сразу понял я, поворачиваясь к нему.
Как и в прошлый раз, я отвлёкся на остальных и перестал следить за тем, что я делаю.
Моя ладонь светилась бледным зелёным светом, и из-под неё шёл лёгкий дымок.
Я отдёрнул руку.
На чешуе, покрывающей руку Тома, там, где я его только что держал, остался дымящийся след от моей ладони. Выглядело это страшно. Так, как будто я только что плеснул ему на руку кислотой.
Блин! А что, если бы это был не бронебойный Том, которого не берут ни мечи, ни когти, а кто-нибудь другой⁈ Да я бы ему просто оторвал руку, и даже бы не заметил!
— Ой! — вскрикнул Том, пальцем тыкая в ожог на руке и поднимая на меня удивлённый взгляд. — Больно!
Его вскрик гулко прозвучал в пустом подвале, и Мор моментально оказалась рядом с нами.
— Ожог у бронцыря⁈ Как такое возможно⁈ — она удивлённо на меня посмотрела, и я впервые увидел на её строгом жёстком лице какое-то проявление нормальных человеческих эмоций. — Да, Краснохвост, ты умеешь удивлять!
Она даже не заметила, что назвала меня по имени убитого мной монстра. Но сейчас меня это и не волновало.
Самое главное, что, кажется, она ни в чём меня не подозревала.
Через несколько минут занятие закончилось. Том всё также не спускал с ожога удивлённого взгляда, а я вышел из подвала, погружённый в свои мысли.
Это занятие показало, что искусство Истребителя намного больше, чем я думал до этого. Пусть я и успел серьёзно вырасти в уровне за короткий промежуток времени, этого было недостаточно. Я по-прежнему был слаб. А если я хочу выжить в этом новом мире, мне нужно будет работать намного больше.
И ещё меня напрягало то, что я не могу использовать Негативную энергию так, как могут остальные. Под конец занятия применить хотя бы какую-то одну Технику получилось почти у всех! Лишь я один оказался вообще к этому неспособен.
Нет, конечно, у меня получились Толчок и Прикосновение боли, но вот только я сделал это не Негативной энергией, а магией. При этом намного сильнее, чем требовалось и без какого-то контроля. Да я просто мог кого-нибудь убить, и сам этого даже не заметить! Эти способности были во мне, горели огнём, и были готовы вырваться наружу в самый неподходящий момент.
Блин, да я сейчас самая настоящая бомба с часовым механизмом! И совершенно непонятно, когда я рвану.
Самое же хреновое то, что я понятия не имел, что с этим делать. Да и посоветоваться было не с кем.
Ингвар был в Фортрее и ничем не мог мне помочь. Да даже если бы он и был здесь, он бы ничего не смог сделать. Он был Истребителем, а мне была нужна помощь кого-то, кто разбирался в магии. Так что с этой проблемой я был один на один.
— Эй, Лерой, занятий сегодня больше не будет! Чем ты сейчас займёшься? — произнесла внезапно появившаяся рядом Элли. После успешного урока она светилась от счастья и была невозможно хороша.
Настолько хороша, что я с огромным трудом справился с желанием.
— Да вот, собирался навестить Карла с Коди… — сам не зная почему, ляпнул я первое пришедшее в голову.
Наверное, я чувствовал, что сейчас опасен для окружающих, и хотел защитить сильно нравящуюся мне Элли.
— Отличная идея! — просияла она. — Я тоже туда приду, только переоденусь!
Сказав это, она рванула в сторону женской спальни. Я же поспешил в Больничную башню. Пусть я минуту назад туда не собирался, в целом проведать раненых однокурсников надо. Особенно Карла. Я до сих пор не понимал, что именно с ним происходит.
В Больничной башне, как и всегда, было тихо и спокойно.
— Здравствуйте! Я пришёл проведать Коди и Карла! — поздоровался я с мадам Мартой, главной целительницей, отвечающей в Академии за все медицинские вопросы.
— Коди сильно пострадал. Раны, ушибы — мои девочки мигом бы с этим справились! Но только он почему-то подсознательно блокирует их помощь, поэтому мы решили лечить по старинке! — наградила она меня строгим взглядом. — А Карл в полном порядке, только без сознания. Понятия не имею, что с ним случилось! Наверное, просто перенервничал. Он же такой ранимый!
— А я могу с ним посидеть? — спросил я.
— Только не шуми! — предупредила мадам Марта. — Мне как раз нужно ненадолго отлучиться. Постарайся ничего не натворить!
Я кивнул и тихо прокрался в палату.
Коди и Карл лежали на соседних кроватях.
Коди лежал без одеяла, в одних трусах. Все повреждённые участки тела были смазаны заживляющей мазью. При этом мазь дико воняла, и я заткнул нос рукой. Да уж, иногда обострённое обоняние приносит только проблемы!
Карл же выглядел совершенно нормальным. Ровное дыхание, румяные щёки. С ним всё было в полном порядке!
Тогда откуда взялись припадки и эти бельма под глазами? Причём это было уже во второй раз!
Насчёт того, что он просто перенервничал, я с мадам Мартой согласен не был. Она отличный целитель, это бесспорно! Но в этот раз тут было что-то другое. Я это чувствовал. Но вот только доказательств у меня не было. Одни подозрения…
Я так увлёкся разглядыванием Карла, что не сразу почувствовал, что в палате что-то изменилось.
Обернувшись, я увидел, что кровать Коди пуста. Его не было в палате!
Я бросился в коридор и едва успел заметить в коридоре его стремительно удаляющуюся тень.
— Эй, Коди, стой! — крикнул я, бросаясь за ним. — Ты ещё не оправился! Мадам Марта меня убьёт, если я тебя отпущу!
Но Коди меня как будто не слышал. Он пёр вперёд с непривычной для него скоростью.
Достигнув длинной винтовой лестницы, ведущей на вершину башни, где и располагались палаты, он даже не подумал о том, чтобы спуститься по ней нормальным способом.
Вместо этого он перемахнул через перила и, не раздумывая, бросился вниз.
— Коди, нет! — крикнул я, бросаясь к нему.
Это выглядело как настоящее самоубийство. Самый дурацкий поступок, что я когда-либо видел!
Но самоубийством это не было.
В воздухе Коди сгруппировался и, ловко хватаясь за выступы, огромными прыжками мягко приземлился на первом этаже.
Ничего себе! Да я понятия не имел, что Коди, вечно прогуливающий занятия у Тренера, так умеет! На восьмой-то Ступени, с ограниченными способностями блуждающего огонька!
Удивлять он точно умеет!
Повторять за ним я не рискнул. Я рванул вниз обычным способом, но только со всей доступной скоростью, перепрыгивая сразу через целые пролёты.
Когда я достиг первого этажа, Коди в приёмной уже не было.
Из-за закрытых дверей, ведущих в коридор, соединяющий Больничную башню с остальной Академией, раздался сдавленный крик.
Я рванул туда, плечом распахнув тяжёлые двери.
Там меня ждала страшная сцена.
В коридоре спиной ко мне стоял Коди. Всё так же в одних трусах, покрытый мазью. Совершенно нелепый вид!
Вот только у его ног лежала Элли. И в её груди зияла огромная кровавая рана.
— Что ты натворил?!!! — прорычал я, выпуская когти.
Перед глазами тут же встало бездыханное тело убитой в Фортрее Мии. Меня охватила холодная ярость.
Коди повернулся ко мне лицом. Выглядел он на редкость умиротворённым.
Вот только его глаза были закрыты непроницаемыми белыми бельмами. Такими же, какие были у Карла. А ещё у него изо рта текла жёлтая слизь.
— Второе убийство. Во славу Глубины! — прошептал он низким скрипучим голосом, совсем не похожим на его собственный.
Произнеся это, он начал медленно оседать на пол.
Я осторожно подошёл к нему, пощупал пульс. Мне нужно было убедиться, что он не притворяется. Не хотелось бы мне повернуться к нему спиной и получить по голове.
Пульс был очень медленный. Ненормально медленный. Он точно отрубился, и причём наверняка надолго.
Только теперь я бросился к Элли.
Она, окровавленная, лежала рядом, не шевелясь. Из распоротого живота виднелись внутренности.
Изо всех сил напрягая свой и без того обострённый слух, я прислушался к её дыханию, измерял пульс.
Ни дыхания, ни пульса не было.
Элли была мертва.