Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 16 «Овцы»

— Ты — тупой идиот!!! — проорал мне в лицо Даас.

— А что я сделал⁈ — возмутился я. — Мы же даже тренировку не начали!

Мы были на заднем дворе покосившегося дома Дааса. Повсюду были разбросаны поломанные инструменты, под ногами хлюпала грязь, а между ног, кудахтая, проносились бесстрашные куры.

Если бы я не знал, что это — дом мага, то никогда бы об этом не догадался. Маскируется он так, что ли?…

Мы быстро перекусили яйцами и молоком, и Даас принялся на меня просто так, без повода, орать. Ингвар же, удобно расположившись в стороне на стоге сена со своей фляжечкой в руках, лишь улыбался. Вид того, как Даас на меня орёт, доставлял ему удовольствие.

— Ты идиот потому, что позволил этому случиться!!! — рявкнул Даас совсем как Ингвар, разве только, в отличие от Хромого волка, не брызнул мне слюной в лицо. — Ты хоть понимаешь, насколько опасен Пик?!!!

— Что такое Пик? — устало спросил я.

— Пик — это одно из проявлений силы молодого мага, только получившего магическую силу! Это высшая точка его могущества, когда истинная Сила, первозданная, неконтролируемая, рвётся наружу, круша всё на своём пути! — проорал мне на ухо Даас. — Именно это ты и сделал в Академии! Великий Дракон, какая же это бесполезная трата магической энергии!!!

— Бесполезная⁈ — уставился я на него. — То есть вы только из-за того, что я какую-то энергию потратил, беспокоитесь⁈ Да из-за меня могли пострадать люди!!!

То, что в Академии я, освободив и усилив монстров, фактически поставил на кон жизни Истребителей, я прекрасно понимал. И этот поступок, пусть, по большому счёту и совершённый против моей воли, не давал мне покоя. Именно то, что я был опасен для окружающих и заставило меня пройти обучение у Дааса.

— Да плевать я на людей хотел! Тем более на поганых Истребителей!!! — рявкнул Даас особенно громко, и на поле отчаянно заблеяли пасшиеся там белые рогатые существа, которых мы видели, когда только сюда пришли. — Ты хоть понимаешь, что с твоей энергией можно было сделать⁈

Я был по-настоящему обескуражен его цинизмом. Мне почему-то казалось, что маги в Тверди — мудрые и понимающие, заботящиеся и оберегающие простых людей. Настоящие Гэндальфы и Дамблдоры! Но я явно недооценил силу человеческого эгоизма…

— Сделать? Например, что? — спросил я максимально спокойно.

— Когда меня ещё не попёр… Когда я ещё учил молодых магов, то мы специально провоцировали у них Пик и устраивали настоящую ночь наслаждений! — расслабленно улыбнулся он. Его глаза заволокла мечтательная дымка. — Лучшие еда и вино, прекраснейшие женщины, величайшие из удовольствий, что может испытать человек — мы направляли энергию Пика так, как хотели! А ещё эта энергия порождала прекрасные артефакты! Могущественнейшие! Да за каждый из них любой король отдал бы корону и девственность принцессы в придачу…

Я просто офигел! Что я там говорил про цинизм? Да я просто не представлял его настоящие масштабы!

Получается, что Даас и его друзья-маги просто эксплуатировали юных учеников, направляя их силу, выбрасываемую во время Пика, на удовлетворение собственных потребностей! И я не знал, чего во мне от этой мысли было больше — восхищения или отвращения.

Хотя, если подумать, вреда такая магия, в отличие от моей, никому не наносила…

— Твой же Пик был опасен! — посерьёзнел Даас. — Магия рвалась из тебя, питая тех, кого ты, как Истребитель, должен был уничтожать — чудовищ! Истребитель и маг! С таким сочетанием ты — одно из самых опасных существ в Тверди! На месте Истребителей я бы сам задумался о твоём уничтожении!

Я остолбенел. Чего⁈ Он реально сейчас говорит о том, что меня нужно убить⁈

— Уничтожать этого недоумка мы не собираемся! — равнодушно бросил Ингвар, оторвавшись от фляжки и добавил: — Пока не собираемся.

— И на том спасибо! — издевательски поклонился я.

В ответ Ингвар лишь серьёзно кивнул. А что, если насчёт «пока» он не шутил?…

— Но, раз уж ты здесь, то в ответ на услугу твоего Наставника, которую он оказал мне много лет назад, я тебе помогу научиться контролировать твою магию! И начнём мы наши тренировки с того, что ты, Красноцвет, будешь пасти овец! — улыбаясь во все тридцать два зуба, сообщил мне Даас.

Все мои надежды на незабываемое обучение у Дааса разбились за одну секунду.

— Что значит пасти овец⁈ Да ни за что!

Я не поверил собственным ушам. Да я целый день шёл сюда, карабкался в эти проклятые горы, сражался со Свеном, чтобы что? Чтобы просто пасти овец в полях как самый обыкновенный пастух⁈ Ну уж нет, я на такое не подписывался!

— С учителем будешь спорить⁈ — крикнул в ответ Даас. — Ну уж нет, Красноцвет, со мной такое не пройдёт!

Я тут же почувствовал, что в животе у меня разгорается странный жар, охватывающий всё тело.

Это что, чары⁈ Этот лысый старик использует против меня магию⁈

Я согнулся пополам и вдруг начал… смеяться. Дико, истерически, взахлёб. Так, как я никогда в своей жизни не смеялся!

Но, если обычно смех был приятным чувством и приносил удовольствие, то сегодня он был куда страшнее самой изощрённой пытки.

Живот трещал от боли, лёгкие разгорелись жаром, щёки были такими красными, как будто я был стеклодувом и не отрывался от работы как минимум года три…

— О, используешь смех вместо боли? — поинтересовался Ингвар у Дааса, глядя на меня. — Интересный способ обучения! Эффективный?

— Самый эффективный! — хохотнул Даас. Он присел на крыльцо своего покосившегося домика и с наслаждением поглядывал на мои истерические извивания. — Я бы и тебя научил, но ты не маг! Но могу предложить веселящий порошок по хорошей цене!

Он глянул на меня исподлобья, и смех прекратился. Я обессилено упал на землю.

— Ну что, Красноцвет, бунт закончился? — почти сочувственно поинтересовался он. — А ну пойдём за мной!

Я, всё ещё не отдышавшись, на подкашивающихся ногах поплёлся за ним.

Вот уж не думал, что наказание смехом окажется таким болезненным! Действительно куда хуже, чем просто боль. Сразу видно, что в издевательствах над людьми Даас разбирается великолепно.

Мы подошли к массивному деревянному столу, стоящему на заднем дворе. На нём лежало три одинаковых пера. Обычных птичьих пера вроде вороньих. Никакой магии в них не было.

— Подними одно из них силой мысли! — велел Даас. — Просто сосредоточься и направь свою магию в него!

— Но вы же знаете, что я не могу её контролировать! — уставился я на него. Он что, совсем меня не слушал⁈

В животе тут же растёкся такой же жар, как и перед приступом смеха.

— Я говорю — ты делаешь! И никаких вопросов!!!

Я посмотрел на перо, пытаясь сделать то, что он от меня хотел.

Сосредоточиться,пропустить магию через себя и направить её в перо. А что, звучит несложно!

Я сделал, как мне говорили. Но вместо того, чтобы подлететь в воздух, перо вспыхнуло, за секунду превратившись в горстку пепла.

— Как я и думал! — усмехнулся Даас. — Контроля совсем нет! Ты лупишь магией как дубиной! А магия не дубина! Это кисть, которой можно создать прекраснейшие полотна! А теперь быстро поднял свою задницу и пошёл пасти овец!

В этот раз я подчинился. Пусть пасти овец и казалось обидным, но всё-таки Даас опытный маг и, судя по всему, знает, что делает. Может это окажется совсем не так плохо, как кажется!

Но пасти овец оказалось самым тупым и бесполезным занятием на свете.

Во-первых, потому, что это были вообще не овцы, даже не рядом. Оказывается, именно так Даас называл огромные белые туши с рогами, в окружении которых сидел Свен, когда мы пришли. На овец они вообще не были похожи! Разве только их шерсть была такой же густой и очень, очень отдалённо напоминала овечью.

А во-вторых, это было тупо потому, что «овцы» не нуждались в том, чтобы их пасли. Они лежали на одном месте часами, даже не думая шевелиться. Просто жевали траву и изредка тихо мычали почти как земные коровы. Всё. Самые бесполезные безынициативные твари из всех, что я встречал! Ноль задач для пастуха!

— И как я должен их пасти? — спросил я Дааса, около часа протоптавшись вокруг них.

— Да делай что хочешь! — крикнул он мне, устраиваясь вместе с Ингваром за столом на заднем дворе. — Главное — будь с ними! Остальное меня не касается!

Ну ничего себе ответ! А я-то думал, что Ингвар хреновый учитель! Но он хотя бы пытается что-то объяснять!

Не зная, что я ещё могу сделать, я два раза обошёл вокруг них. «Овцы» ничего не делали, лишь провожали меня странными синими глазами да иногда вполне по-овечьи блеяли. Глаза у них при этом были умными и делать всякие глупости вроде того, чтобы прыгать со скал, они и не думали. Хищников, от которых их нужно было бы защищать тут тоже вроде бы не водилось.

Да уж, я тут точно не нужен!

Разумеется, при такой «работе», да ещё и на разгорающемся солнышке, я, присев в стороне, начал клевать носом. Но каждый раз, стоило мне закрыть глаза, какая-нибудь из «овец» начинала блеять. Блин, вот же умные твари! Как будто специально это делают!

Значит, и поспать мне тоже не удастся! Просто супер! Лучшее, блин, обучение в моей жизни!

Так прошёл мой первый день в качестве пастуха, но когда я вечером пришёл к дому, меня ждал очередной сюрприз.

Ингвар, Даас и примкнувший к ним Свен сидели за столом, на котором высились миски с мясом, овощами и густыми соусами. От их чашек несло приятным цветочно-алкогольным ароматом. Деревенская идиллия, не иначе!

Ингвар и Даас спорили. Увлечённые и разгорячившиеся, они меня не замечали.

— Ты совершаешь ошибку! — произнёс мой Наставник, залпом выпивая кружку вина. — Теперь ты знаешь, что происходит в Тверди! Ты не можешь оставаться в стороне!

— И что ты хочешь, чтобы я пришёл в Магистериум, поклонился им в ножки и попросил обо всём забыть? — издевательски хохотнул Даас. Перед ним высилась целая гора пустых кружек, но он не был пьян. — Так что ли⁈ Волчара, ты окончательно рехнулся! Магистериум для меня закрыт! И ничто не сможет меня заставить вернуться обратно!

— Даже если от этого будет зависеть судьба мира? — серьёзно спросил его Ингвар.

— Тем более! — поморщился старый маг. — Если тебе так надо, то можешь прийти к ним сам!

— Я для них — опасный чужак. После резни в Блавке они меня и на арбалетный выстрел не подпустят. Но ты — другое тело. Ты — маг, один из них. Тебя они послушают… — Ингвар говорил непривычно мягко. Похоже, этот вопрос очень его волновал. Тут он заметил меня. — Чего тебе надо, недоумок⁈

— Чтобы вы перестали орать на меня и называть недоумком! — огрызнулся я. — Я пришёл узнать, куда загонять «овец» на ночь.

— Никуда! — не глядя на меня, бросил Даас. — Они ночуют в поле! Также, как и ты!

— Что значит в поле⁈ — опешил я. — Вы что, так шутите⁈

Даас повернулся ко мне, и по его перекошенному гневом лицу я понял, что шутками тут и не пахло.

Присесть за стол мне даже не предложили.

— Вот твой ужин! — Даас бросил мне небольшой мешочек с хлебом и сыром и флягу с водой. — Возвращайся в поле! И не приходи сюда больше! Еду я тебе буду приносить лично!

— И как долго я там должен сидеть⁈

— Пока я не скажу! — рявкнул он, давая понять, что разговор окончен.

Свен бросил на меня удовлётворённый взгляд. Ну конечно, после нашего боя он точно затаил на меня обиду и теперь радуется, видя, как я страдаю ерундой вместо того, чтобы учиться!

Ингвар же на меня и вовсе не посмотрел. Лишь махнул рукой. Передав меня Даасу, он полностью отстранился от своих обязанностей Наставника. Если они вообще у него были!

Я побрёл к полю, на ходу поедая брошенную мне Даасом еду. На душе было мерзкое ощущение. Казалось, что меня оставили одного. Я пришёл сюда учиться, а вместо этого делаю не пойми что!

Рядом раздался треск, и я повернулся, готовый к атаке. Но тревога была ложной.

Это был всего лишь Шерхан.

Маленький Смертонос выглядел счастливым. Он был на свежем воздухе, никто не пытался его убить, и целыми днями он был предоставлен сам себе. Настоящая кошачья мечта!

«Человек! А мы можем остаться здесь навсегда?» — спросил он, прыгая вокруг меня.

Отвечать ему я не стал. Боялся, что сорвусь. Его восторга я совсем не разделял!

Первая ночь в окружении «овец» прошла беспокойно. Мне снились бесформенные яркие сны, меня трясло, как будто у меня поднялась температура, а от их волосатых туш шёл такой жар, что вся моя одежда промокла насквозь.

На следующий день всё повторилось.

И на следующий тоже.

А потом опять, опять и снова.

Я спал с этими странными существами, делил с ними трапезу, проводил среди них ночи.

Я не знал, сколько времени прошло. Не видел смены дня и ночи. Часы слились в один бесконечный, пропахший шерстью день.

И меня это почему-то не беспокоило. Меня вообще ничего больше не тревожило! Как будто все мои тревоги улетучились, а все эмоции выпили до дна.

Я был пустым. Я не был собой. Но почему-то меня всё устраивало…

Так что когда ко мне на поле пришёл Даас, я сначала не понял, что он от меня хочет.

— Пойдём, Красноцвет! — как-то непривычно мягко произнёс он. — Пришло время проверить, чему ты научился!

— Не хочу! — помотал я головой. — Мне и здесь хорошо!

Этот ответ вырвался из меня сам собой. Кажется, я даже не раздумывал. Просто я чувствовал, что больше не хочу возвращаться в этот быстрый и суетливый мир, в котором я могу причинить другим вред.

— Так я и думал… — вздохнул Даас. — Что, понравился покой, да? Но нет, Красноцвет, тебе ещё рано здесь оставаться!

Моё тело моментально свело судорогой. Сначала я подумал, что он снова применяет веселящую магию, но быстро понял, что это было что-то другое.

Я почувствовал, как мускулы наливаются силой, а мысли в голове прочищаются. Больше всего это было похоже на первую выпитую с утра кружку кофе.

— А теперь следуй за мной! — в уже привычной жёсткой манере крикнул Даас, быстро шагая к краю поля.

В этот раз я последовал за ним. Его магия произвела на меня эффект. Кажется, что благодаря ей исчез какой-то сковывающий мой разум морок, заново появились желания…

«Овцы» заблеяли. Они не хотели меня отпускать. Но мне уже было без разницы. Я чувствовал, что это место меня больше не привлекает. У меня были совсем другие цели…

Вслед за Даасом я подошёл к столу, на котором, как и раньше, всё также лежали четыре пера.

— Подними первое перо! — приказал мне Даас.

— Думаете, что после пары ночей в компании ваших «овечек» я тут же стану великим магом?– усмехнулся я в ответ. — Мне кажется, что это так не работает!

— Пары ночей⁈ — Даас усмехнулся. — Эй, идиотина, да ты тут уже почти месяц!

— ЧЕГО⁈ — обалдело уставился я на него. — Вы что, шутите⁈ Прошло дня три-четыре, не больше!

— И ты можешь вспомнить каждый из этих дней, а, Красноцвет? — снова усмехнулся Даас. — Попробуй, напряги память! Что ты помнишь?

Я попытался вспомнить, что происходило после того как мы с Ингваром пришли к Даасу. Бой со Свеном, крики Дааса, а потом бесконечные дни и ночи с «овцами»… Бесконечные! Они же действительно слились для меня в одно быстрое воспоминание, и я совсем не могу сказать, сколько времени реально прошло. Так что Даас вполне может быть прав…

— Но как это возможно…

— Все вопросы потом! Просто сделай, что он говорит, недоумок! — крикнул Ингвар, сидящий немного в стороне. — Меньше вопросов — больше хоть какого-то действия!

Я качнул плечами. После бесконечных ночей в поле я чувствовал себя спокойнее, чем когда-либо. Спорить не хотелось.

Я сосредоточился на первом пере и попытался выпустить ту энергию, что была внутри меня.

Из меня тонкими щупальцами к перу потянулась зелёная энергия. Она обхватила перо и осторожно подняла его сантиметров на пятьдесят.

— А теперь подними второе перо, не опуская первое! — скомандовал Даас. Никакого удивления в его голосе не было.

Чувствуя азарт, я подчинился.

Также, как и в первый раз, я покопался в себе и направил энергию во второе перо.

Оно также послушно взлетело, зависнув рядом с первым. Но только, в отличие от предыдущего пера, висящего в воздухе как приклеенное, оно двигалось медленнее и немного подрагивало.

— Теперь третье! — снова приказал Даас.

В этот раз я не стал сомневаться и направил энергию в третье перо.

Но с ним всё пошло наперекосяк.

Конвульсивно дёрнувшись, оно поднялось сантиметров на десять, а затем затряслось и принялось носиться из стороны в сторону.

Попытавшись его сдержать, я окончательно потерял контроль и над первыми двумя перьями. Вздрогнув, они тоже беспорядочно закрутились вокруг своей оси, а затем просто разорвались, превратились в мелкие клочки.

— Вы это видели⁈ — с горящими восторгом глазами я повернулся к Даасу. — Я контролирую свою магию!

Для меня это действительно было большим достижением. Если я теперь мог контролировать бурлящую во мне магическую энергию, то, значит, я теперь был не опасен для людей вокруг. Получается, я теперь могу вернуться к людям!

Но вот Даас моего восторга не разделил.

— Контролировать⁈ — рявкнул он мне прямо в ухо. — Нет, мальчик, это не контроль! Это какая-то ерунда! Ты провёл с кайрумами столько времени, и всё, чего ты сумел добиться — контроль всего лишь над двумя объекта! И контроль корявый! Второе перо гуляло в воздухе как пьяный сапожник по улице вечером пятницы!

— Да ничего подобного! Вы посмотрите, как я теперь могу! — крикнул я в ответ, несмотря на предупреждающий взгляд Ингвара. Слова Дааса меня сильно задели. В воздух взмыли два пера, закрутившись в разных направлениях. — И этого я достиг сам! Просто пожив среди ваших «овец»!

Всё-таки Ингвар пытался предупредить меня не просто так.

Мои слова задели Дааса за живое.

— Это ты тупая овца, раз думаешь, что всё сумел сделать сам!!! — проорал он мне в ухо так, что, кажется, затряслись даже горы. — И это никакие не овцы, а самые настоящие кайрумы!!! Кайрумы, ты хоть понимаешь, насколько эти существа редкие⁈

— Никогда о них не слышал, — покачал головой я.

Кажется, Даас был близок к тому, чтобы снова взорваться, но огромным усилием воли он сумел себя сдержать.

— Кайрумы — редчайшие существа во всей Тверди, созданные в первые часы существования всего мира и состоящие наполовину из чистого, незамутнённого Эфира! — трясясь от злости, пояснил он. — Они — мощнейшие духовные проводники и наполнены собственной уникальной магией до кончика последней шерстинки! Да каждый из них сильнее меня и твоего Наставника в десятки раз! И они — самые мощные магические стабилизаторы из всех известных!

— Магические кто?

— Стабилизаторы, бестолочь! — рявкнул Даас, отвешивая мне звонкий подзатыльник, от которого мир вокруг заплясал в кровавых красках. — Это значит, что они помогают магу найти энергетический и магический баланс внутри себя, обрести контроль над собственным даром… Или ты, идиотина, думаешь, что ты вдруг сам контролю научился⁈ Нет, Красноцвет, это они поделились с тобой частью своей силы! Их и благодари!

Я перевёл взгляд на пасущихся на поле кайрумов.

Огромные, белые, с длинной шерстью и рогами — они выглядели просто как очень странные местные животные, а совсем не как редчайшие и могущественнейшие существа.

Значит, именно они мне помогли! Что ж, если это так, то мне остаётся их только поблагодарить!

Словно отвечая на мои невысказанные мысли, один из кайрумов, самый крупный, встал и подошёл к краю поляны.

— Подойди к нему, Красноцвет! — подтолкнул меня Даас. — Кайрума нельзя заставлять ждать!

Я подошёл к поляне. Кайрум потянулся ко мне, подставляя голову.

Я осторожно запустил руку в его густую шерсть, сделал несколько неспешных поглаживаний. Странно, но за всё время, что я провёл с ними на поляне, я умудрился ни разу их не коснуться…

Я успел сделать всего несколько робких поглаживаний, когда кайрум, фыркнув, развернулся и пошёл обратно к своим.

На руке у меня осталось несколько его длинных волосков. Я попытался их стряхнуть, но меня окрикнул Даас.

— Даже не думай, пустоголовый!!! Кайрумы никогда не теряют волос, если этого сами не хотят! В каждом из них — невероятная мощь! Медленно, не уронив ни единого волоска, подойди ко мне…

Осторожно ступая, я вернулся к Даасу. Металлическими щипцами он снял с моих рук волоски и бережно погрузил их в небольшой деревянный медальон с продетым в нём шнурком, который надел мне на шею.

— Носи и даже не вздумай потерять! — пригрозил он мне. — Надо же, ты им понравился! Да он даже к краю поляны подошёл! Такого ещё не бывало!

— Почему не бывало? — спросил я. — Они что, никогда не покидают поляны?

— Никогда! — отрезал Даас. — Или ты думаешь, это что, обыкновенное место и обычная поляна⁈ Здесь действуют свои законы! Абы где я бы селиться не стал!

— Кстати, помнится, ты мечтал поселиться в Трелле? — иронично ухмыльнувшись, спросил Ингвар. — Что, не пустили?

Даас вспыхнул.

— Не пустили⁈ Да эти твари меня натурально выперли! — брызгая слюной, принялся кричать он. — У них там такая энергетика — артефакты сами от воздуха заряжаются! Для мага их земля — что валерьянка для кота! А эти гады не пускают! Я к ним и так и этак, и с дарами, а они ни в какую!

— А потом ты решил прорваться силой? — спросил Ингвар. Он неожиданно посерьёзнел.

— Решил! Но они меня просто выперли оттуда, я даже понять не успел как! — раскрасневшись, Даас орал. — Меня!!! Вот запомни мои слова — у них там точно завёлся могучий маг! Или кто похуже!…

— Боюсь, что похуже… — вздохнул Ингвар, и я вспомнил, что он уже упоминал Тролл. Именно там скрылась часть монстров, участвовавшая в атаке на Фортрей. — Надо будет проверить это местечко…

— Но и это место тоже неплохое! — Даас мгновенно успокоился. — Ты бы знал, сколько могучих магов пытались выгнать меня отсюда…

— Сколько? — тут же спросил я. Даас был для меня настоящей загадкой, и я хотел узнать о нём как можно больше.

Даас махнул рукой в сторону высеченного в горе изображения двенадцати мужчин.

— Двенадцать! Сильнейшие маги Тверди! Каждый из них бросил мне честный вызов в борьбе за право жить здесь, и каждый окропил своей кровью эту землю! — громыхнул он. — А вообще, Красноцвет, если уж кайрум тебя выделил, то и мне тебя игнорировать не пристало. Пусть ты навыком сполна и не овладел, но всё же кое-какой награды ты тоже заслужил. И Смертоноса своего возьми!

Я мысленно подозвал Шерхана, и вдвоём мы двинулись вслед за Даасом внутрь его дома.

Ингвар последовал за нами, но Даас остановил его на пороге.

— А вот тебя, волчара, я не звал! Не заслужил ещё! — хохотнул он и скрылся за дверями.

Я вошёл за ним и остолбенел. Такого я точно не ожидал!