Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 23 «Переворот»

— Отстраняются⁈ У вас нет таких полномочий! — прошипела Вонг, и я снова на мгновение увидел часть её Образа. Она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться Инквизитору в горло.

— Я извиняюсь, Директор, но есть! — произнёс Эрл, всё также вежливо улыбаясь и пытаясь сделать вид, что Образ Вонг его совсем не напугал. Он достал из кармана какую-то очень официальную на вид бумажку с печатью и протянул её Директору. — Особые указания Верховного Инквизитора. В целях соблюдения Соглашения я, в случае возникновения опасности для человечества, могу принимать любые меры, которые сочту необходимыми. А вторжение Кракена и принесение в жертву двух студентов представляют собой довольно большую опасность! С этим даже вы не будете спорить.

Вонг быстро пробежала её глазами и молча вернула Эрлу. Похоже, всё, что он сейчас сказал, было правдой.

Инквизитор повернулся к Истребителям из личной гвардии Вонг. Они стояли в стороне и неуверенно переглядывались между собой, словно не понимая, что нужно делать.

— Прошу прощения, но я дал вам распоряжения! — вежливо, но со сталью в голосе произнёс Эрл, обращаясь к ним. — Арестуйте Директора Вонг! А потом перекройте выходы из Академии, чтобы никто из преподавателей не успел скрыться! Ваше неподчинение будет толковаться как прямое нарушение Устава!

— А иначе что⁈ — дерзко произнёс один из них, многозначительно крутя в руках рукоять Белого меча.

Они много лет проработали на Вонг и предавать её просто так, по приказанию какого-то рыхлого светловолосого доходяги они точно не собирались!

— Казнь, — тихо произнёс Эрл без угрозы в голосе, но все мы почувствовали, что в комнате стало немного холоднее. — И казнены будете не только вы. Согласно Соглашению, казнены будут и члены ваших семей!

Истребители переглянулись и, кажется, в этот раз пришли к каким-то выводам.

— Прости, Вонг, мы не можем поступить иначе! — прошептал один из них, здоровенный рыжий детина с взлохмаченной бородой.

— Ничего, ребята, я понимаю! — ответила Вонг. Она была спокойна и сохраняла достоинство.

Рыжий снял с пояса наручники и попытался надеть их на Вонг. Директор отстранилась.

— Не надо. Я сама!

Рыжий покосился на Инквизитора. Тот кивнул, и Вонг в сопровождении охраны покинула Больничную башню.

Я же не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Могучую Вонг, Директора Академии, которая могла продумать всё до мельчайших деталей на несколько шагов вперёд, отстранили и отправили под стражу! А в Академии теперь заправляет Инквизитор Эрл, молчаливый и вежливый тихоня, вечно прячущийся в тени.

Я был в Тверди всего ничего, но даже я не мог такое представить.

— Не надо беспокоиться, Лерой! Я… Это крайняя мера. По Соглашению я был обязан так поступить. Обещаю, я сумею обо всём позаботиться! — произнёс Инквизитор, вставая рядом со мной.

Обо всём позаботиться… Мне не понравилось, как он это произнёс!

— Что вы теперь будете делать с Академией? — спросил я его. В глаза я ему не смотрел — не хотелось видеть его нелепое лицо.

— В первую очередь — обеспечить безопасность учеников! — ответил он. — Но ты сам всё увидишь!

Он оказался прав. Я действительно всё увидел, но мне это совсем не понравилось.

Отстранением Вонг Эрл не ограничился. Он взялся и за преподавателей.

В отличие от Вонг, никого из них не арестовывали. «Гвардейцы» Вонг с Эрлом во главе лишь забирали их Белые мечи и отстраняли от преподавания, фактически запрещая общаться с учениками.

Разумеется, не все из них сдавались без боя.

Так, судя по помятым лицам «гвардейцев», не все были согласны с мерами Инквизитора. Уверен, что Вэст, Мор и Девор Дронго попили у него немало крови!

Но всерьёз с ним никто не спорил, хотя преподаватели могли бы без проблем раскидать их без лишних разговоров.

Опытные Истребители, они знали, что, в случае сопротивления, Эрл обязательно натравил бы на Академию всю мощь Инквизиции. И тогда пострадали бы мы, ученики. Этого, разумеется, никто допустить не хотел.

Единственным преподавателем (если его так, конечно, можно было назвать), которого не оказалось в Академии, был мой Наставник, Ингвар Гроф.

Его не могли найти, сколько ни искали. Он как сквозь землю провалился.

Меня это не удивляло. Что он собирается сбежать, я понял в нашу последнюю встречу. Но о том, что он покинет Академию так быстро, я даже не догадывался.

Не догадывался я и о том, как он незаметно покинул Академию. Но это тоже не было сюрпризом. У Хромого волка всегда были свои секреты и тайные ходы.

Самое же интересное заключалось в том, что он исчез не в одиночку. Вместе с ним из Академии пропал и Элвин. В последний раз я видел его лежащим без сознания у входа в Больничную башню, но когда я возвращался обратно его уже не было и никто не знал, куда он подевался.

Я предполагал, что его взял с собой Ингвар. Но вот только зачем? Понять это у меня так и не получалось. Залезать в голову Хромого волка вообще было занятием неблагодарным…

Разумеется, Эрл попытался выпытать у меня, где Ингвар может находиться, но порадовать его мне было нечем.

— Я ничего не знаю! — сообщил я, нагло глядя ему в глаза.

Поизучав меня несколько секунд, Эрл кивнул.

— Вы не врёте! Впрочем, я и не сомневался. Хромой волк слишком хитёр и умён, чтобы всё рассказать.

— Увы, не могу сказать того же о вас! — буркнул я. Скрывать от него свои чувства я не собирался.

— Нет, Лерой, не только! И очень жаль, что вы так думаете, — ответил Инквизитор. — Я знаю, вы недовольны. Но я делаю это ради людей! Ради человечества! Защищать всех, и обычных людей, и магов, и Истребителей –долг Инквизиции. И я буду выполнять его, чего бы это ни стоило!

Он говорил искренне, с энтузиазмом.

Блин, да он же настоящий фанатик! Его мозги настолько промыты, он настолько верит в свои идеалы, что готов под этим предлогом переступить через кого угодно!

Если не считать короткого выхода на допрос к Эрлу, всё остальное время я провёл вместе со своими однокурсниками.

Опасаясь бунта, ничего умнее, чем просто запереть нас, Эрл не придумал.

Словно скот мы сидели в классе. Лишь иногда Истребители из бывшей гвардии Вонг приносили нам еду. О событиях, происходящих в Академии, мы узнавали в основном благодаря Джасперу, при помощи острого слуха сканирующего всё, что происходит вокруг.

Больше всего я переживал за Шерхана. Да, теперь он был в образе собаки, и в Академии его никто не трогал. Но я не был уверен, что после отставки Вонг ничего не поменяется.

«Как ты?» — мысленно обратился я к нему.

«Всё хорошо, человек! Гуляю по окрестностям. Охочусь на белок!» — сообщил он мне через мгновение.

«В Академии неспокойно. Спрячься и не высовывайся!» — велел ему я.

В ответ Шерхан что-то недовольно прошипел, но мой приказ выполнил. О том, насколько опасно сейчас стало, он догадывался и сам.

Разумеется, мы пытались возмущаться. И если к Вонг и преподавателям бывшие члены гвардии относились с уважением, то вот посмевшему поспорить Коди просто влепили пощёчину.

В ответ мы чуть не вынесли дверь, знатно отделали двоих «гвардейцев», а Джейме едва не вырвал когтями рыжему бородачу глаз. Только вмешательство Эрла с угрозами в наш адрес и в адрес наших семей заставило нас немного остыть. Но не успокоиться.

— Интересно, что Эрл планирует делать дальше?– не обращаясь ни к кому конкретно, начал рассуждать вслух Карл. — Это чрезвычайная ситуация, но держать нас здесь вечно он не сможет! Он должен будет что-то сделать…

Замечание было здравым. Все мы думали примерно также.

— Слышу топот ног! Много новых людей! — сообщил Джаспер, потерев уши. — Движутся от Зала перемещений!

Мы бросились к окну, выходившему как раз на небольшой парк у Зала.

Джаспер оказался прав, и по мощёной дорожке следовала процессия человек из двадцати с небольшим. Мужчины и женщины, все они были облачены в робы Инквизиторов.

Эрл решил позвать на помощь своих! Логичное действие и вполне понятное.

Я просканировал их Взором. Ничего! Никакой особенной энергии. Странно! От Инквизитора так и тянет какой-то непонятной силой, не магией и не Негативом, чем-то совершенно иным. Эти же были как будто совершенно чистые.

Мысль о том, что теперь в Академии всем заправляет Инквизиция, заставила меня содрогнуться от злости. Пусть это и отвечало Соглашению, у меня на душе всё равно было мерзко.

Ответы на все свои вопросы мы получили вечером, когда Эрл наконец-то соизволил выпустить нас из заточения и собрал студентов всех курсов в Столовой.

Он сидел во главе стола преподавателей на месте Вонг, а соседние места занимали остальные Инквизиторы. Вид у всех был торжественный и холодный, как будто они мысленно были не здесь, обычные людские тревоги и заботы их совсем не тревожили.

— Уважаемые студенты, я понимаю ваше волнение! Но поверьте, всё делается ради вашего блага! — объявил Эрл, откашлявшись. Он заметно волновался. — Инквизиция и Пятеро работают над разрешением ситуации…

— А что будет с нами⁈ — крикнула с места принцесса Мелинда. — Кто будет нас учить⁈

— По вам тоже принято наше совместное решение! — улыбнулся Эрл, но из-за волнения она получилась кривой. — Начиная с завтрашнего дня все студенты Академии от первого до третьего курса будут направлены к своим семьям! Так мы будем уверены, что до разрешения ситуации с Первородным вы будете находиться в безопасности…

Эта новость произвела в зале эффект разорвавшейся бомбы. И притом не обычной, а ядерной.

— Что значит к семьям⁈ — крикнул Джейме. Из его дёсен прорезались клыки, а из пальцев торчали громадные острые когти. Сдерживаться он даже не пытался. — Но мы — Истребители и студенты Академии! Вы не имеете права!!!

— Согласно распоряжению Верховного Инквизитора, имею! — не повышая голос, возразил ему Эрл, но этого почему-то хватило, чтобы весь зал моментально затих. Теперь, когда дело действительно запахло жареным, он неожиданно успокоился. — Ваша безопасность — наш приоритет. Так гласит Соглашение!!! И я очень извиняюсь, что прерываю ваше обучение для того, чтобы сохранить вам всем жизнь!

Звучал он, конечно, убедительно. Как мудрый и опытный воспитатель, пытающийся успокоить разбушевавшихся малышей в детском саду.

Я бы к нему прислушался, но вот только всё это не имело никакого смысла.

— Но ведь это ничем не поможет! — прокричал я, вставая рядом с Джейме. — Четвёртое убийство должно произойти не в Академии, а в Древних землях! Достаточно просто не выпускать никого из Академии! Тогда вирус Кракена не вырвется наружу, и никто не будет убит!

Джейме бросил на меня одобрительный взгляд. Редкий случай, когда мы с Гранцем сражались заодно!

— Лерой, вы умный молодой человек, но вы не знаете всего! — возразил мне Эрл, но было видно, что он засомневался. — У нас есть результаты исследования… Томас, прошу!

Вперёд выступил Томас Грот. В отличие от остальных преподавателей, он не был Истребителем, а потому его Эрл запирать не стал.

Зал мгновенно наполнился враждебностью. После того, как он, пусть и против своей воли, зарезал целительницу, студенты в нём сильно разочаровались.

Самому Гроту тоже было некомфортно. Уверен, что новость, что он стал убийцей, досталась ему тяжело. Но сейчас он выглядел вполне обычно, только очень бледным и слабым.

— Я… Я провёл исследование и выяснил, что настой рододенброма действует на протяжении недели после принятия дозы. Так что все студенты Академии здоровы! Заразить их вирусом сейчас нельзя…

— А где тогда этот вирус, если не в одном из нас⁈ — крикнула с места принцесса Мелинда.

— Вирус может существовать и вне живого объекта. Он прячется и может оставаться незамеченным сколько пожелает! Мы обработаем вашу одежду и вещи, и тогда ваше возвращение домой будет безопасным…

Теперь, когда все мнения были высказаны, я подумал, что, может, идея Эрла и не была такой уж плохой. Учитывая, сколько студентов умерло в Академии в последнее время, возможно, дома нам действительно будет безопаснее.

— А что насчёт преподавателей? — подала голос принцесса Мелинда. — Вы их отпустите?

— В отличие от студентов, преподаватели останутся в Академии без права её покинуть до следующего Дня Силы, — ответил Эрл, заколебавшись. — На них было возложено обеспечение безопасности Академии, и теперь я надеюсь, что они помогут мне её сохранить!

— Да вы хотя бы сами слышите, что вы несёте⁈ — теперь уже не выдержал Джаспер. — Лерой прав! Нас нельзя выпускать! Здесь вы хотя бы можете нас контролировать!

Его слова подхватили остальные. Джаспер, как и всегда, умудрился ухватить самую суть.

Даже члены бывшей гвардии Вонг посматривали на Эрла с неодобрением. Невозмутимыми оставались только остальные Инквизиторы.

Не выдержав давления, Эрл сдался.

— Вы должны понимать, что это не моё решение! Я так никогда бы не сделал… Но так хотят Пятеро и Верховный Инквизитор… Я не могу им не подчиниться!

Вся его уверенность снова улетучилась.

Он бормотал себе под нос, запинаясь и пряча глаза. И это могущественный Инквизитор⁈ Да это же жалкий и неуверенный в себе человечек, неспособный пойти против решения начальства и сделать так, как надо, а не как говорят. Тем более когда говорят полный бред!

И к этому человеку мы относились с таким опасением… Да у нас на Земле мелкие чиновники, и те ведут себя достойнее!

Как ни странно, жалкий вид Эрла всех только успокоил.

Теперь было понятно, что на самом деле он ничего не решает, а значит через него ничего добиться не удастся.

К тому же таково было решение Пятерых, главных авторитетов в Сообществе Истребителей. Если они считают, что так нужно сделать, то это самый правильный сейчас вариант.

Поэтому на следующее утро все мы стояли в Зале перемещений с собранными сумками в ожидании отправления к своим семьям.

Настроение, как ни странно, было приподнятое. Многие ребята не видели свои семьи уже много месяцев, и сейчас не могли дождаться встречи.

В отличие от остальных, Джейме возвращению не радовался. С мрачным видом он стоял рядом со мной. В руках у него было письмо для его отца, известного Истребителя, которое ему передал лично Эрл. Для чего именно — этого никто не знал.

Для меня возвращение домой также не было приятным событием по очевидной причине.

Провинция Алтрей, в которой проживал весь род Форсов, не была моим домом, а сам их род — моей семьёй.

Несмотря на то, что я уже почти целый год жил в этом теле, я всё ещё был Владом Соколовым, попаданцем с Земли, оставившим в своём родном мире настоящую семью. Так что это путешествие радовать меня точно не могло!

Форсов в полном составе я видел всего один раз, на День семьи, когда они пришли меня навестить. Впечатления от встречи остались противоречивые.

Но ещё хуже всё стало, когда ко мне перед самой моей отправкой подошли принцесса Мелинда и её телохранитель Тео.

Выглядели они необычно. Молчаливый и безинициативный Тео был полон энергии и фактически подтащил принцессу ко мне силой. Чтобы Мелинда позволила хоть кому-то так с собой обращаться — должно было произойти что-то очень важное!

— Форс, мы с принцессой идём с тобой! — объявил он тоном, не терпящим возражений.

— С какого фига⁈ — выпал я в осадок. — Вообще-то ваш дом — Сивилия! Вот и убирайтесь к себе! А у меня вам делать нечего!

— Да ничего мне от тебя не надо, тупой ты ублюдок!!! — вспыхнула принцесса. — Тео, пойдём!

Она уже развернулась, чтобы уйти, но Тео мягко, но настойчиво поймал её за руку. Идти со мной она точно не хотела.

Вот это действительно необычно! Похоже, что сегодня в их паре первую партию вёл он сам!

— Это прямой приказ короля Филиппа! Дом принцессы Мелинды расположен в столице Сивилии, Эйфоле. Она относится к Древним землям! Мы не можем подвергнуть её риску и отправиться туда, где она может быть в опасности! — произнёс Тео на одном дыхании. При этом ни один мускул на его лице не дрогнул.

Ого, я за все эти месяцы слышал его пару раз, а тут он прямо разговорился! Но зато теперь стало понятно, откуда в нём все эти перемены.

Прямой приказ короля Филиппа… Да этот белоголовый пресмыкается перед королём и, когда я видел его на Вечере павших, буквально ползал в его ногах! Теперь я точно знал, почему он командует принцессой. Для него его приказ дороже всего остального.

— Прекрасно! Очень за неё рад! — согласился я. — Но вот я-то тут при чём⁈

— Ты, Форс, принял милость короля Филиппа и теперь не можешь отказать в защите его дочери! — добил меня Тео, всё также не проявляя никаких эмоций.

— Милость?!!! Ничего я не принимал!!!

Всё, что говорил Тео, казалось мне диким бредом. Нет, серьёзно, это какой-то развод⁈

— Ты принял королевский перстень и деньги, которые король Филипп передал тебе! Это древний акт принятия королевского дара. С тех пор ты и его превосходительство связаны особыми узами…

И снова эти проклятущие узы! Да сколько можно!

Хотя перстень и деньги я действительно принимал. Мелинда мне их фактически всучила после того, как я спас её во время Дня семьи!

— Я ему ничего не должен! — прочеканил я, глядя ему в глаза.

— Должен, Форс! — также спокойно возразил Тео. — Таковы правила! Отказавшись выполнить его волю, ты потеряешь право называться мужчиной и свободным гражданином, и любой сивилиец будет при встрече убить тебя жестокой смертью.

От этих новостей я опешил. Да эта сволочь надо мной издевается! Он же просто наслаждается тем, что загнал меня в такое положение!

Ну и король Филипп! Тот ещё хитрый лис! А ведь при нашей первой встрече показался мне нормальным мужиком, без всей этой аристократической заносчивости! Но нет, здесь никому нельзя доверять…

Ладно, фиг с ним. Авось эти двое мне как-нибудь пригодятся…

Тут как раз подошла моя очередь, и на меня начали шикать, подгоняя к порталу.

— Пойдёмте уже! — бросил я принцессе и белоголовому и, не оборачиваясь, коснулся портала.

Чувствую, это будет незабываемое путешествие «домой»!…