Алиса в мире Драконов

Глава 1. Злая Богиня

"Хочется чего-то сопливого и романтичного. Чтобы герой прямо УХ, а героиня вся такая из себя нежная и романтичная," — описывала я свои предпочтения в книжном магазине.

Как всегда, большинство стеллажей пришлось обходить. Цены кусались, а сюжет не вызывал ни малейшего интереса. Великая любовь с магнатами, бизнесменами и хоккеистами, страсти в старшей школе или принц и горничная — банальность которая приелась. Хотя, кому я вру, на популярных авторов и бестселлеры банально не хватало денег.

"Вот завалялось одно произведение, скидка 90 %. Неизвестный автор, ограниченный тираж. Пылится на полке уже несколько лет," — вручила мне книгу продавец.

Запыленная обложка, неяркая и неброская. Информации о авторе никакой, кроме странного псевдонима — Злая Богиня.

"Да уж, псевдоним не впечатляет," — нахмурилась, рассматривая странную обложку.

Рыжая героиня и темноволосый герой не впечатляли, да и описание желало лучшего: "В альтернативной Англии времен позднего средневековья, драконы и магия соседствуют с устоями патриархального мира. Бывшая воспитанница и молодая жена герцога Адриана Нави исчезла через неделю после свадьбы. Пять лет спустя Алисию Нави обнаружили без сознания в порту Ладона. Сбежавшую герцогиню нашли в разгар приема по поводу новой помолвки не особо убитого горем старшего инквизитора его Величества — герцога Нави. Это история, которая не предполагает счастливый конец".

Пролистав книгу, я прочла пару абзацев. На первый взгляд не слишком примитивно, и в конце месяца денег от зарплаты практически не осталось, так что выбора особо не было. Окончательно подкупила скидка 90 %. Почти даром, даже это сомнительное чтиво сойдет, чтобы скрасить вечер. Протянув продавцу купюру, я сунула книгу в рюкзак.

Времени бродить между полками и выискивать что-то более стоящее и недорогое больше не было. Кроме того, цены на любовные романы росли с каждым месяцем. Всем хочется кушать, и за то, чтобы отвлечься от серых будней мегаполиса, приходилось платить.

Онлайн-площадки подкупали дешевыми книгами от малоизвестных авторов, но все время читать в телефоне я не могла. Зрение после проверки детских тетрадей и так оставляло желать лучшего. Приходилось тратиться на бумажные издания, а потом пытаться обменять их у сотрудниц или однодумцев в социальных сетях. Обидно одно, такого чтива хватало на несколько вечеров, которые я коротала в съемной комнате в хрущевке. Даже кота завести хозяйка не позволяла.

Зато книги позволяли многое: влюбиться, погрузиться в удивительные миры, завести фантастических существ, а главное — отправиться в далекие и роскошные путешествия, которые были единственными, что я могла себе позволить.

На зарплату учителя начальных классов не особо покатаешься по миру, ее едва хватало на аренду и еду. Нужно было не слушать родителей и идти на юрфак. Обучение дорогое, зато работать можно было, если не в суде, то устроиться в какую-нибудь частную контору.

Никаких тебе педсоветов, новых требований к учебным программам и постоянных претензий недовольных качеством образования родителей. Особенно, опекунов моих школьников впечатляли домашние задания и постоянные выпрашивания денег на собраниях. И как объяснить им, что не себе в карман я собираю их кровно заработанные. Кто же виноват, что финансирование не выделялось, а в школе как не крыша потекла, то с окна дует.

Укутавшись в новый шарф, которым сама себя порадовала на восьмое марта, я побрела к метро. Как и обычно, на нашей станции заело несколько турникетов, когда кто-то излишне нервный пытался пройти быстрее, чем на то рассчитана многострадальная вертушка. Но тут по крайней мере было тепло и сухо, в отличие от того, что творилось на улице.

Как и обычно, начало весны сопровождалось не лучшей погодой: мокрый снег с дождем и бескрайнее серое небо. Казалось бы, середина марта, а погода как в конце февраля. А мне уже так хотелось тепла, моря, любви. Да, любви хотелось, но после неудачного брака, от которого остались только долги, я не решалась пробовать снова. Да и что пробовать то. Кому нужна замученная школьная учительница, которой до сорока было ближе чем до двадцати. Хорошо хоть детей не было, а то не знаю, как бы справилась одна. Оставшихся от продажи квартиры денег едва хватало, чтобы покрывать оплату долгов и комнаты в часе езды от конечной станции метро. В нашем районе даже школ приличных не было.

Кое-как втиснувшись в вагон метро, я покрепче прижала к себе сумку. Если еще и телефон вытянут, я совсем по миру пойду. Как для обеда, людей было необычно много. Обычно толкучка была утром. Когда я ехала с работы, все еще сидели в своих комфортных офисах.

Лучшего дня для педсовета, чем мой выходной, найти было сложно. Младшие классы отправили на карантин, уроков нет, у меня отпуск, ну так нет же, едь на педсовет: важные новости. Небось снова крыша протекла или трубу прорвало, и после вынужденных каникул нужно собирать родительский комитет и просить деньги. Словно на площади с протянутой рукой стоишь. И ведь не откажешься же, иначе потом работать не дадут.

“Учитесь работать с родителями,” — звучал в голове противный голос нашего директора. Женщина она неплохая, но больно трудолюбивая и исполнительная.

В динамике прозвучало название моей станции, и вместе с потоком угрюмых пассажиров я выплыла из вагона. Точнее, меня вынесли. На станции возле железнодорожного вокзала всегда было много людей. Все куда-то спешили с красивыми и разноцветными чемоданами. Кто-то делал пересадку, направляясь в аэропорт, а некоторые ехали в командировку. А когда я последний раз куда-то ездила, уже и не припомню.

В родном поселке делать было нечего, кроме как слушать слухи о том, как я вышла замуж за столичного инженера и, мол, по глупости не удержала его ребенком. Вот и ушел к молодой и беременной любовнице. А я, старая и поплывшая от многочисленных гормональных препаратов Лиска, осталась у разбитого корыта. Не одна, а с долгами по кредиту за квартиру, в которой успешно живут мой бывший муж и его новая семья.

Главное, в чем я просчиталась, это когда продала родительский дом, чтобы помочь мужу взять кредит на наше совместное жилье. Гриша оказался порядочным человеком. Отсудил квартиру и выплатил мне почти всю сумму за дом, учитывая мою часть ипотеки, указанную в документах как первый взнос. Все, что ушло на ремонт, мебель и технику, так и осталось наследием моей молодой замене. Но я пережила и это, деньги держала в банке и тратила их исключительно на оплату аренды, когда зарплаты не хватало.

О, да, еще долги. Гриша, как порядочный человек, оформил кредит на нас обоих, сделав меня поручителем. За время совместного проживания, как порядочный и живущий на одну зарплату человек, он забывал вовремя вносить оплату по процентам. Об этом я, конечно же, узнала только во время дележки злополучного жилья. Самый справедливый суд в мире присудил оплату долга пополам. И теперь, каждый месяц я частями погашаю штрафы, которые набежали за несколько лет. Хорошо хоть банк вошел в положение и пересчитал долги, разбивая мою часть на равные суммы каждый месяц.

Родная школа встречала бредущими навстречу учениками. Радостные и угрюмые они неохотно мотали ранцами или сумками, протискиваясь в приоткрытую калитку. Пришлось пропустить этих пересыщенных знаниями школьников, прежде чем войти на территорию учебного заведения.

В методкабинете уже собрались все учителя младших классов, похоже, это собрание для весьма узкого круга учителей, значит новых поборов не будет. Финансовые новости обычно объявляли в актовом зале и для всего коллектива.

“Ко дню смеха, среди школ нашего района проводят конкурс на лучшего учителя начальной школы. Победитель поедет на городской конкурс,” — торжественно заявила наша завуч.

Дальше шли условия и задание для учителей. Сделать презентацию урока для комиссии и продемонстрировать инновационные наработки, которые мы используем для того, чтобы заинтересовать избалованных гаджетами учеников. То, что я в отпуске до конца карантина, никого из начальства не смутило. Когда и как делать презентацию их не волнует. А к первому числу отпуск как раз заканчивался.

Такому отношению я даже не особо удивилась. Если другие учителя могли сослаться на семью и детей, я же была одна, и все это знали, успешно используя. На олимпиаду, на дежурство, на экскурсии после уроков — всегда отправляли Алису Сергеевну. Конечно, она не занята, ей не нужно спешить домой к мужу или забирать детей со школы или сада. Отпуск мне предоставляли на свободные даты, обычно разбивая его на части. Я не могла позволить себе поездки к морю или иметь дачу, где бы выращивались огурцы, не занималась заготовкой на зиму и не летала за границу, как наша завуч или директор.

Вздохнув, заполнила анкету и потопала в учительскую за материалами для презентации. Неделя отпуска пролетит в просиживании за компьютером. Снова переполненное метро и спустя полтора часа я была в своей комнате, раскладывая цветные папки.

Чай и скудный ужин, совсем не подняли настроение, как и галетное печенье, купленное в магазинчике у дома. Когда в глазах уже рябило от букв и картинок, я вспомнила о своем утреннем приобретении. Укутавшись в теплый махровый плед, забралась на кровать и открыла старую книгу, приготовившись погрузиться в мир средневековой Англии в интерпретации автора.

Неожиданно, странная история затянула, в книге не было деталей быта или подробного описания выдуманного мира. Основной акцент был на отношениях высокомерного и строгого герцога и его внезапно появившейся молодой жены. Алисия описывалась как взбалмошная и впечатлительная героиня, которая потеряла память при весьма подозрительных обстоятельствах. Влюбленный в новую невесту герцог Адриан большую часть времени ломал голову, что же произошло с супругой, и все никак не решался расторгнуть так и не сложившийся брак.

Захлопнув книгу, после очередной ссоры сурового Адриана и напуганной Алисии, я потушила свет и забралась под одеяло. Глаза уже пекли, но оторваться от кипевших книге страстей вышло с трудом. Злая Богиня оказалась действительно злой, вся книга была наполнена эмоциональными качелями, описывая переживания героев. Прочитав почти половину, я все еще не определилась, кого мне жаль больше, герцога, его жену или новую невесту.

Проспав почти до обеда, после ночного книжного запоя, я потерла виски. Чувство, будто выпила бутылку крепленого вина, сама и без закуски. Как говорила моя хозяйка — старушка Агата, я веду жизнь одинокой пенсионерки.

Шустрая бабулька уже давно оставила попытки свести меня с разведенными сыновьями своих подруг. Хотя первые несколько лет, регулярно устраивала мне свидания в слепую. Каждые выходные к нам являлся новый кавалер: Жорик, Ростик, Леша, Мирик, Ванюша. И все они сбегали уже спустя час.

Не знаю, как описывала свою квартирантку Агата Францевна, но ухажеры явно были не в восторге от моего внешнего вида. Только Женечка продержался дольше всех и то потому, что страсть как любил пироги моей бабульки. На даче у нее росли отменные яблоки и каждую осень старушка Агата баловала меня и предполагаемых женихов вкуснейшей домашней выпечкой.

Ближе к зиме весы показывали трагическую цифру восемьдесят, а я спускала часть зарплаты на очередной роман, где молодая и привлекательная героиня, обязательно с идеальной фигурой и большими глазами, покоряла сердце очередного строптивого красавчика.

Кое-как сделав еще несколько слайдов презентации, я направилась в магазин. Агата Францевна уже давно не повышала цену аренды, несмотря на постоянно дорожающую коммуналку, только в обмен на то, что я помогаю по хозяйству и покупаю ей продукты.

Открыв очередной список доброй бабушки, я поплелась в ближайший супермаркет. Сегодня список был все таким же необъятным. Куда девается большинство продуктов, которые я приношу, хозяйка скрывала, но я подозревала, что основная часть покупок отправляется в дом ее дочки.

Дочь Агаты — замужняя и вполне успешная дама, не заморачивалась готовкой, полностью погрузившись в свой бизнес. А потому, хозяйка регулярно писала мне список и, оставив себе малую его часть, шла проведывать внуков, делая заготовки, чтобы побаловать своих родственников домашними вкусняшками.

Кое-как доставив три тяжелых пакета с разнообразными вкусностями и деликатесами, я учтиво ушла к себе, позволяя Агате беречь свой тайный секрет и спокойно перепаковать продукты для дочери в отдельную термосумку, которая после обеда отправится в машину дочери.

Презентация шла с большим трудом и еще раз оценив свою работу, я поняла, что сотворила ерунду, которая определенно придется по вкусу кабинетным специалистам. Те, кто оценивал такие конкурсы, как правило, детей видели в общественных местах и своих в лучшем случае, и то по выходным. Как правило, с местного управления образования к нам присылали мужественных специалистов в дорогих костюмах.

Мужчины со знанием дела сверяли все требования с теми, которые были прописаны на бумаге, и первое место отдавали тому, чей директор лучше всего сумел привести школу в порядок, имея ограниченные ресурсы. Так создавалась красивая картинка для отчета, а директору был еще один плюс в карму или куда еще они использовали подобные награды.

Понимая, что завтра снова придется ехать к завучу сдавать материал на конкурс, я со спокойной душой сделала то, что делала обычно. Налила себе горячий и крепкий чай и открыла незаконченную книгу.