Алиса в мире Драконов

Глава 24. Отголоски

Алиса.

Знакомая магия отступала и я неохотно открыла глаза.

"Выпей, лисенок. Нужно еще поспать," — прозвучал голос Адриана, и я резко села, услышав знакомое прозвище.

Не стоило этого делать; в глазах сразу потемнело, и тихо застонав, я вынуждена была вернуться на подушку.

"Адриан," — прошептала, потирая виски, и герцог поднес к губам стакан.

"Тише, малыш, выпей, и станет лучше. Не стоит резко двигаться, все хорошо, я тут, и никуда не уйду," — прозвучал хриплый голос, а горячая рука коснулась волос, нежно поглаживая.

"Я сошла с ума?" — тихо спросила, медленно открывая глаза.

Рядом и правда был герцог Нави, а я все еще не могла поверить, что уже очнулась. Даже коснулась лица мужа, чтобы убедиться, что не брежу. Адриан улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

Не проронив и слова, герцог снял свою потрепанную одежду и скрылся в ванной. А я сверлила взглядом дверь и боялась уснуть или проснуться, не уверена. Все случилось быстро и странно; еще утром мужчина был злой куклой, а теперь резко снова стал собой.

Когда Адриан, как ни в чем не бывало, вышел из ванны и забрался под одеяло, страшно было моргнуть. Видимо, я хорошенько приложилась головой, потому что совершенно не могла понять, сон это или нет. Герцог же выглядел спокойным, и только его цепкий взгляд подсказывал, что это очередная маска.

"Адриан, что происходит? Ты больше не цитируешь книгу Злой Богини и не планируешь разводиться?" — спросила мужа, и вместо ответа он молча поцеловал волосы.

"Спи, лисенок, это просто сон, спи. Осталось совсем чуть-чуть. Я все расскажу, нужно еще немного потерпеть. Сегодня это просто сон," — ласково сказал герцог и развернув меня спиной, уложил на подушку.

"Сон, значит, утром ты снова станешь странным," — спросила Адриана, и он громко вздохнул, обдавая макушку горячим дыханием.

"Спи, лисенок," — повторил дракон.

"Не хочу спать," — пробурчла и вопреки словам тихо зевнула.

Развернувшись в руках Адриана, я посмотрела в голубые глаза, которые, казалось, способны заглянуть в самую душу.

"Чего ты хочешь?" — спросил дракон, и я провела пальцем по его груди.

"Один вопрос. Я хочу, чтобы ты ответил на один вопрос," — сказала, не глядя в глаза мужу.

"Спрашивай, Лиса," — сказал герцог, ощутимо напрягаясь.

Мышцы под моей рукой стали каменными, а маска спокойствия сменилась холодностью и отстраненностью.

Понятно, что Адриан не собирается посвящать меня в свои планы. Кроме допроса о странном поведении, было еще множество вопросов, как о его прошлом, так и о моем будущем. И я решила не тратить вопрос на то, что не смогу изменить. В голове неожиданно всплыла встреча с Беатрис, и я спросила то, что точно повлияет на мои перспективы пожить чуть-чуть дольше.

"Ты рассказывал Беатрис обо мне? Во время своего помутнения ты не упоминал, что Алисии больше нет?" — спросила дракона, и он удивленно выгнул бровь.

"С чего ты это взяла, Лиса?" — вместо ответа задал встречный вопрос Адриан.

Эта его привычка жутко раздражала. Ричард сбежал прежде, чем я успела у него узнать, что могли означать странные угрозы герцогини. Хотя я отчетливо помню ощущения магии нага. Рука больше не болела, рана больше не беспокоила, а еще бутылочки с зельем указывали на то, что Ричард точно был здесь, но намеренно ушел прежде, чем я очнулась. Неизвестно, сам Рич избегал встречи со мной, или это снова была идея герцога. Но раз уж Адриан хоть временно пришел в себя, я намерена была этим воспользоваться.

"Сегодня она говорила странные вещи. Что меня достали из какой-то дыры, а потом угрожала плахой. Разве Алисия не училась в каком-то престижном пансионе? Вряд ли это можно назвать дырой," — сказала герцогу, и вверх поползла вторая бровь.

Почти минуту Адриан молчал, словно мои слова запустили в его голове какой-то процесс, а потом вздохнул и погладил меня по лицу.

"Я ничего не говорил герцогине Вере. Скорее всего, это банальная ревность. Но постарайся не оставаться с ней наедине, ладно," — сказал герцог и снова коснулся губами лба.

"Лисенок, сегодня тебе досталось. Прости, что не успел раньше. Просто посиди в комнате несколько дней," — сказал Адриан и притянул меня ближе, — "Обещаю, после я все объясню," — прошептал он почти в самые губы.

"Надеюсь, ты не собираешься устроить тут гарем, Адриан. Мой мир хоть и прогрессивный, но к тому, что ты будешь таскать Беатрис в свою постель, я не готова," — решила предупредить герцога, и от тихого смеха дракона на душе стало легче.

Изображать ревнивую жену не хотелось, но наблюдать за любовными сценами с участием этого мужчины и его возможной любовницы не хотелось больше. Снова оказавшись в постели с Адрианом, вместо бывших желаний и мыслей, я ловила себя только на одном. Не забирался ли дракон также к герцогине Вере, пока я тихо и покорно сидела в комнате.

"Ревнуешь," — прошептал герцог, склонившись ниже, но целовать не стал.

Он будто чувствовал, что я не готова к чему-то более интимному, чем его объятия, даже к простому поцелую. Пока все не узнаю, точно не готова.

"Кажется, у меня есть весьма веский черноволосый и наглый повод," — ответила я Адриану, и еще один смешок он приглушил, упираясь носом в мои волосы.

"Лиса, у тебя нет повода, поверь," — прошептал дракон, а потом вздохнул, посмотрел в окно и поднял мою голову, заставляя смотреть в глаза.

"Лисенок, давай немного поспим. Осталось всего несколько часов. Тебе нужно отдохнуть," — уже строже сказал Адриан, намекая, что разговоры окончены. Герцог ловко развернул меня к себе спиной и уткнулся в волосы.

Невыносимый мужчина уснул почти сразу, и такому спокойствию можно было только позавидовать. Сама я еще долго сопротивлялась усталости, не желая отпускать чувство спокойствия и безопасности, которого так не хватало. Но зелья Ричарда сделали свое дело, и, обхватив руку Адриана, словно это могло удержать его рядом, я тоже нырнула в пустоту.

Утро наступило почти незаметно; проснулась я уже одна, под внимательным взглядом чем-то озадаченной Марджи. Неуверенно служанка сообщила, что герцог будет ждать меня к завтраку, и показала приготовленный наряд.

"Хозяин сегодня в хорошем расположении духа. Даже не кричал утром," — шепотом сообщила горничная, и я улыбнулась.

Судя по всему, слуг озадачили очередные резкие перемены в настроении Адриана, и я не знала, как объяснить происходящее не только им, но и себе. Ясно было одно: с Адрианом что-то происходит, и уж точно не древние боги тому причина. Да и слишком много различий между тем, что я читала, и тем, что случилось. Если книгу и писали, то явно не боги. Осталось выяснить, кто и зачем.

Быстро собравшись, я спокойно спустилась вниз, впервые за последние дни, не ожидая сюрприза, очередного странного разговора или недовольства Адриана.

Правда, то, что мужа в столовой не оказалось, все же немного удивило. А когда Жан, оглядываясь, вошел в помещение и тихо шепнул, что хозяин в кабинете принимает гостью, то и напряглась.

Подходя к двери, я услышала, кто именно посетил особняк, нарушая все возможные приличия. Даже не узнав противный смех, можно было догадатся, что лишь та, кто уже считает себя будущей хозяйкой, могла явиться в дом герцога без приглашения и еще до завтрака. Высокомерная змея уже давно игнорировала все нормы этикета, особенно когда речь заходила о герцоге Нави.

********

Смех Беатрис Вере было слышно далеко за пределами кабинета герцога.

“Это был верх неприличия. Ты столько упустил, Адриан. Мне пришлось танцевать со старым графом Ронаном. Я не прощу тебе этого,” — наигранно обиженно говорила Беатрис.

Заглянув в приемную мужа, в голове колокольчиком зазвенело дежавю. Нечто похожее я уже видела. Картинно обиженная герцогиня у стеллажа с книгами и приоткрытая дверь в кабинет.

Вот только в этот раз Адриана рядом не было. Замирая у входа, я старалась не дышать.

“У меня был срочный вызов. Прости, дорогая. Ты сама понимаешь, что бал не повод игнорировать работу. Я и так прибыл позднее, чем требовалось, и упустил двух магов,” — говорил полуправду герцог и не спешил вестись на уловку Беатрис.

Марджи не соврала, похоже, Адриан все еще был собой.

Как ни дула губы Беатрис, водя пальцем по книжным корешкам, дракон так и не покинул свое место и не стал утешать незваную гостью.

Очередная обиженная фраза Беатрис и все такой же холодный ответ герцога. Приложив руку к груди, я тихо выдохнула. Облегчение от того, что повторения сцены ублажения герцогини Вере не будет, длилось недолго.

Там, где я вздохнула с облегчением, заметно напряглась Беатрис. Без труда я смогла рассмотреть, как дрогнула маска обиженной соблазнительницы, выдавая ее гнев. Дракон не поддался на манипуляцию, и герцогиня была не довольна.

Лицо девушки исказилось в гримасе гнева, а взгляд устремился к приоткрытой двери. Не успев отойти дальше и скрыться в тени приемной, я встретила полный ненависти взгляд ведьмы.

Лишь на мгновение наши глаза встретились, но этого было достаточно. Герцогиня Вере не была глупа и явно не просто так затеяла это представление. Она ждала зрителей, и я ее не разочаровала, но разочаровал Адриан, который отреагировал совсем не так, как от него требовали.

Отшатнувшись, пришлось тихо покинуть приемную. Если герцогиня распахнет дверь в кабинет, то снова устроит представление. К этому я не была готова.

Понимая, что провокация провалилась, Беатрис больше не смеялась, чем только подтвердила мои подозрения. Она ждала ревнивую Алисию и рассчитывала, что жена устроит истерику, заставив их с Герцогом Нави в весьма пикантной ситуации. Но просчиталась и тут. Никто так и не вломился в кабинет, и не стал выяснять отношения. Пусть я не знала, что за игру затеял Герцог Нави, но истерика тут точно не поможет.

Схожесть ситуаций натолкнула на мысль, что прошлый раз дверь тоже оставили открытой не случайно. Но откуда Беатрис могла знать, что только недавно вернувшаяся Алисия спустится вниз? Она никак не могла знать, что мне захотелось пить, или могла?

Вспомнив, что в этом мире кареты ездят без лошадей и кучера, а драконы открывают порталы прямо в доме, я вздохнула. Если верить Ричарду, меня сюда перенесла книга-артефакт и какая-то руна на груди. Неизвестно, на что еще способна магия.

Только заняв свое место за столом, я вынырнула из очередного потока вопросов и обратила внимание, что в столовой стояло три набора приборов. В отличие от герцогини Вере, Адриан решил соблюдать приличия и пригласил даму на завтрак.

Снова я не ошиблась: спустя несколько минут хмурый герцог Нави вошел под руку с герцогиней Вере. Беатрис натянула маску любезности, но даже она не могла скрыть то, что девушка недовольна.

"Сегодня герцогиня Вере составит нам компанию," — объявил Адриан и помог даме занять подготовленное место.

Улыбка герцогини из любезной превратилась в холодный оскал, как только женщина посмотрела на свою соперницу.

Наверное, только в этом странном мире жена могла иметь меньше прав, чем возможная любовница. По крайней мере, до развода.

Хотя, если вспомнить моё прошлое, то не так уж наши миры отличаются. Вся разница в том, что в своем мире мне не доводилось сидеть и наблюдать, как любовница мужа мило ему улыбается, обсуждая вчерашний бал. Но я больше не в том мире, поэтому притворялась, будто ем, и молчала.

Весь завтрак Адриан и Беатрис вели светские беседы. Только кислый напиток спасал от тошноты, подкатывающей от приторности и наигранности их разговоров.

"Что ж, пожалуй, нам пора, Беатрис. Меня ожидает ваш отец и король," — поднялся герцог, и улыбка герцогини Вере стала победной.

Мельком я видела, как она смерила соперницу взглядом, не забыв уточнить, по какому именно вопросу Адриану предстоит встреча с королем: "Конечно, конечно, дорогой, не затягивайте с назначением даты свадьбы. Я уже устала от видимости приличий."

Поднявшись, я старалась держать лицо, хоть это было и непросто. Адриан и его так называемая будущая жена пошли в холл, а я вынуждена была плестись следом, словно собачка на привязи.

Меня герцог не отпускал, лишь показал рукой знак идти сзади.

Когда парочка остановилась у двери, я решила сама попрощаться с мужем и вернуться в комнату.

От утреннего спокойствия не осталось и следа. Напротив, внутри все бурлило от негодования и гнева. Неизвестно, как Адриан будет объяснять все происходящее. Знаю только одно: герцогу придется постараться.

"До вечера, Алисия," — холодно сказал мужчина и почти открыл портал, когда Беатрис неожиданно придержала его руку.

“Совсем забыла, Адриан, я же пришла по делу. Отцу, по моей просьбе, передали весьма редкое растение из колоний. Раз уж я скоро стану тут хозяйкой, вполне логично посадить подарок в вашем саду. Я бы хотела прогуляться,” — елейным голосом пропела Беатрис, и Адриан вопросительно выгнул бровь.

Это было уже не нарушение приличий, а откровенная наглость.

“Мне жаль, дорогая, но на это нет времени, меня уже ждут во дворце,” — возразил герцог.

“О, ну, растение погибает. Оно такое редкое и капризное. Не думаю, что стоит откладывать,” — пропела змея и снова достала из декольте какой-то флакончик, — “Прошу, Адриан, вы же не откажете мне в одолжении. Уверена, что Алисия вполне сможет показать мне сад. Неправда ли, леди Алисия?” — пальцем она нанесла ароматную воду на кожу, проводя по шее.

На первый взгляд ничего особенного, если бы женщина не повторяла это движение уже несколько раз во время завтрака. Либо духи были слабыми, либо запах ощущал только Адриан.

Каждый раз, когда он замечал этот жест, герцог напрягался, и его глаза снова становились стеклянными. Запах нравился дракону, или, наоборот, раздражал, но он точно что-то улавливал. Это было легко заметить по тому, как дракон неосознанно принюхивался и даже наклонился немного ближе к Беатрис.

“Драконьи феромоны, что ли,” — подумала я, все так же в недоумении наблюдая за тем, как раздуваются ноздри герцога, улавливая неизвестный запах.

“Ты же не откажешь мне в такой мелочи, Адриан? Мы с Алисией просто погуляем по саду,” — понижая голос, повторила свой вопрос Беатрис и провела пальцем по камзолу инквизитора.

Адриан подался вперед и наклонился к лицу девушки настолько близко, что казалось, вот-вот поцелует. Но спустя несколько секунд герцог моргнул и замер.

“Не откажу,” — почти шепотом сказал он.

В кармане заблестел связной артефакт, а дракон резко отстранился, часто заморгал и осмотрелся, будто очнулся от наваждения.

“Вот и ладненько, тогда приятной аудиенции,” — довольно заявила герцогиня. — “Разве вы не спешите к королю?” — улыбаясь, сказала она, заметив, что дракон не спешит уходить.

О чем-то напряженно думая, герцог Нави переводил взгляд с меня на Беатрис и не решался оставить нас одних. Но повторный вопрос черноволосой ведьмы заставил его прищуриться и все же открыть портал.

“Алисия, не докучай герцогине Вере. После прогулки в комнату,” — холодно выдал инструкцию Адриан и еще раз осмотрев меня, шагнул в огненное кольцо.

Ох, не по душе мне была компания Беатрис. Змея явно что-то задумала, и от того, как на ее губах растянулся победный оскал, стало неуютно и немного страшно.