Алиса в мире Драконов

Глава 12. Кольцо

Алиса.

Следующую неделю, Адриан занимался моей дрессировкой.

Правда, сам герцог называл это подготовкой к возможному визиту во дворец и привитием манер, но мне больше напоминало то, как дрессируют собак кинологи. Сесть, встать, перекатиться, и за правильно выполненную команду я получала вкусняшку. Хотя в нашем случае это были прогулки по саду и разрешение вечером почитать в кабинете хозяина.

Во время прогулок Адриан неохотно рассказывал о себе, зато активно интересовался моей прошлой жизнью и тем, как устроен мой мир. Многое из услышанного вызывало у дракона удивление, негодование и отвращение.

“Ужасный мир. Как вообще можно жить без магии?” — бурчал Адриан, а я пожимала плечами в ответ.

Только первые несколько раз пыталась объяснить мужчине, что без магии можно жить. Доказывала, что в моем мире все активно развивалось, и комфорт, которого достигли люди с помощью технологий, гораздо удобнее, чем то, что существует тут. Но Адриану понять это было так же сложно, как и мне то, как именно работает эта их магия и артефакты. К сожалению, с физикой и химией я не дружила еще со школы, а потому приняла наличие магии как факт и не стала пытаться объяснить непонятные процессы с научной точки зрения.

Когда герцогу надоедало возиться со мной, на смену заступал целитель. Именно Ричард учил меня танцевать и деликатно молчал, когда я старательно оттаптывала ему ноги.

Привыкнуть к отсутствию грации у Алисии, точнее, теперь у меня, было сложнее, чем казалось. Мозг временами все еще ощущал себя в моем прошлом теле и пытался подстроить движения под солидные габариты. И частенько я не попадала в такт или сбивалась.

Книга по этикету стала моим настольным учебником, который предстояло изучить от корки до корки. Но средневековые манеры давались девушке из мегаполиса не то чтобы с трудом, скорее со скрипом. Правила поведения за столом, ведение светских бесед, поклоны, реверансы и правильные приветствия. И это только маленькая часть того, что предстояло хотя бы поверхностно изучить, до того, как герцог получит приглашение на королевский прием.

Плотное расписание днем, позволяло отогнать тяжелые мысли о моей прошлой жизни. Зато ночами, оставаясь в одиночестве, Лиса снова становилась Алисой и вспоминала свою жалкую жизнь. Пытаясь понять, в какой момент все пошло не так. Когда врач объявил мне, что шалят гормоны и начал пичкать всевозможными таблетками, или еще до этого. Когда молодая студентка влюбилась в красивого парня — столичного архитектора и растворилась в нем и его интересах. Только в отличие от Гриши, по окончании нашего брака у меня не осталось ровным счетом ничего. Ничего такого, за что стоило бы бороться, или можно было ухватиться.

В голове тихонечко зрел вопрос: что будет теперь? Пока Лиса нужна герцогу, он вел себя учтиво, обходительно и даже нежно. Но что будет потом? Новая Алиса снова останется ни с чем и будет наблюдать, как ее уже второй муж счастлив с другой. Или не будет?

Из книг и рассказов Ричарда удалось выяснить, о каком поместье говорил Адриан. В наше время такое называли — заброшенный домик в деревне. Без слуг и доступа хоть к какой-то цивилизации. В отдаленные поместья отсылали неугодных жен или дальних бедных родственников. Все, что оставалось разоренным и неугодным аристократам — доживать свои дни и не портить репутацию семьи, не мешаться под ногами во время светских мероприятий и балов. Как-то это мало напоминало ту жизнь в свое удовольствие, о которой говорил инквизитор.

Именно в такие ночи, под утро, меня мучали кошмары. Будто наяву видела того самого мужчину в темном плаще и как наяву ощущала его холодные руки на своем лице. Ричард знал об этом, но помочь не мог. Это был мой страх, который пройдет со временем.

Кто именно этот мужчина, ни герцог, ни целитель выяснить пока не смогли. И мои размытые картинки, к сожалению, ничем не помогли. Как и книга. Вся история словно специально была построена на общении Адриана, Алисии и Беатрис, успешно пряча в тени все важное, что могло бы помочь вычислить создателя артефакта или раскрыть тайну похищения Алисии.

Эта ночь не особо отличалась от предыдущих. Только рука таинственного маньяка в этот раз была слишком правдоподобной. Очнувшись от кошмара, побежала к зеркалу, чтобы убедиться, что на лице не остались следы. Кроме напуганной рыжеволосой девушки, зеркало не показало ничего нового.

Потирая виски, я села на стул и опустила голову. Еще несколько часов и картинка померкнет, возвращая новую Лису и загоняя в тень напуганную Алису. Но только до ночи. А потом все снова повторится.

Прикрыв глаза, в голове снова всплыла картинка с рукой, но я не стала гнать ее, вспомнив то, на что не обращала внимание раньше. На мужчине был странный перстень: большой и холодный, не похожий на те, что носили у нас. Цепляясь за туманное воспоминание, я нацарапала странным пером рисунок кольца и вцепилась в картинку, как в спасательный круг.

Возможно, он поможет Адриану найти этого жуткого мужчину или того, кто его послал. А когда их поймают, отступят и мои кошмары. Наплевав на заспанный и помятый вид, я схватила листок и направилась в комнату герцога Нави.

********

"Лиса, что случилось? Снова кошмары?" — спросил сонный Адриан.

Каким-то чудом инквизитор безошибочно определял, что именно я, а не кто-то из слуг, пожаловал к нему в покои. И делал это он задолго до того, как открыть дверь. Вот и сегодня мужчина уверенно отошел от прохода, приглашая войти.

"Адриан, я, кажется, вспомнила," — затараторила я, влетая в спальню.

Пока описывала все, что вспомнила, бродила по комнате, не обратив внимания на то, что мужчина так и остался стоять у входа. Только закончив рассказ, я развернулась и посмотрела на герцога. Обычно он перебивал и сам задавал вопросы. Но сегодня слушал молча. Убедившись, что герцог не уснул стоя прямо у двери, я еще раз показала ему листок. Но мужчина даже не посмотрел на рисунок.

"Адриан?" — позвала я застывшего дракона, который бродил взглядом по мне и, кажется, старался не дышать.

Проследив за взглядом герцога, потянула подол ночнушки вниз и сложила руки на груди. Теперь понятно, что именно его озадачило. Воспользовавшись визитом швеи, я заказала у нее набор белья и ночных рубашек. Спать в парашюте было неудобно, вынуждена была терпеть, пока ночевала у герцога, но переселившись к себе можно было выдохнуть и спать так, как удобно. И забывшись, в таком "удобно", сейчас стояла перед мужчиной.

Моя ночнушка была в привычном стиле. Тонкие бретели, нормальное декольте и почти приталенный силуэт. Длина была чуть выше колена, что считалось верхом пошлости. А еще картину дополняло мое белье, которое, скрипя зубами, портниха все же отшила. Носить длинные панталоны было неудобно даже днем, но если их наличие под платьем можно было вынести, то спать укутанной в три слоя ткани надоело.

"Хм, мои глаза немного выше, герцог," — сказала Адриану, и мужчина наконец очнулся и перестал пялиться на мои ноги или грудь.

Покашляв, герцог прищурился, — "Ты пришла ко мне на рассвете, голая, чтобы показать рисунок, Лиса?" — хрипло спросил он.

"Не голая, это ночнушка, и ну да, показать, но это же важно," — попыталась оправдать свой порыв, но герцог не оценил.

Глубоко вздохнув, Адриан еще раз смерил меня взглядом и протянул руку.

"Это обычное кольцо. Такое носят все аристократы во Франии. Мы и так знали, что ритуал провели под руководством кого-то влиятельного. Простые маги не имеют доступа в королевскую библиотеку," — тихо сказал Адриан, бросив рисунок на кровать.

Медленно он обошел меня, не приближаясь.

Было обидно, что старания мужчина не оценил, а потому молча я направилась в сторону выхода.

"Темные боги, ты же без белья, Лиса!" — мученическим тоном сказал Адриан, видимо оценив вид сзади.

"На мне есть белье, просто немного не такое, как тут принято," — тут же буркнула в ответ и уже взялась за ручку, когда комнату озарила яркая вспышка, и к двери меня прижало мужское тело.

Неизвестно, как Адриан успел оказаться рядом настолько стремительно, но он прикрыл меня собой от того, что открыло портал прямо в его спальню.

“Адри, брат, хорошо, что ты не спишь, у меня новости,” — вышел из огненного круга хмурый и странно бодрый Ричард и замер, осматриваясь, — “Хм, судя по запаху, ты не один, я что, мешаю?” — улыбнувшись, спросил наг, и я высунула голову из-за широкой спины своего защитника.

“Рич, как хорошо, что ты тут, голова просто раскалывается. А еще я вспомнила кольцо, но герцог не оценил, посмотри, еще ты,” — жалобно сказала целителю, и его улыбка стала ехидной.

Ричард переводил взгляд с меня на Адриана и едва подавлял смех.

“Хм, похоже, помешал. Ну, прости, друг. Но это не ждет,” — повторил целитель и достал какой-то конверт. Улыбка снова сползла с лица нага, — “Хватит прятать от меня Лису и надень рубашку,” — строго сказал Ричард и пошел к столу, — “Письмо на рассвете принесли в канцелярию короля. Хорошо, что мы отслеживаем почту Эдварда. Ребята среагировали оперативно, но сам понимаешь, до того, как помощник закончит завтрак, нужно вернуть все на место,” — объяснил наг, но герцог не сдвинулся с места, придерживая меня рукой и не позволяя выйти.

“Отвернись,” — прорычал дракон, когда Ричард повернулся и вопросительно посмотрел на Адриана, не понимая, к чему промедление.

Ричард повернулся к столу, но явно был озадачен.

В два шага Адриан оказался у постели и, стянув покрывало, укутал меня и ловко усадил на кровать, — “Сиди тут, Лиса, о приличиях мы поговорим после.”

“Так, может, я пойду переоденусь,” — попыталась избежать вряд ли приятного разговора, но взгляд Адриана без слов позволил понять, что никуда меня не отпустят.

“Останься, Лиса, тебя это письмо тоже касается. Точнее, именно про тебя там и написано. Так что слушай сразу,” — подтвердил слова дракона наг, и я укутала голые ноги и навострила уши. Такая щедрость от мужчин была не частой, значит, случилось что-то гадкое или вот-вот должно случиться.

Адриан накинул рубашку и быстро вынул лист из конверта. Как комментарий к письму герцог перечислил десяток местных ругательств и аккуратно сложил лист обратно.

“Как скоро это попадет к королю?” — спросил Адриан.

Ричард вздохнул, — “Думаю, вам стоит ждать гостей уже завтра. Кто-то подсуетился, чтобы оно попало в послания, которые рассматриваются сразу.”

“Придержать хотя бы на пару дней?” — спросил инквизитор, уставившись в окно.

“Прости, брат, но мои люди и так рискуют, проверяя почту короля. Голова дороже золота. Через несколько часов письмо будет у Эдварда,” — возразил Ричард.

“Хорошо, тогда времени на раздумья и уговоры нет. Свяжись со своим прикормленным служителем. В обед пусть ждет у бокового входа,” — строго командовал Адриан.

“Не думаю, что они понадобятся, брат. Попутного ветра. Жду вас в городе,” — сказал целитель, снова ехидно улыбнулся и подмигнул мне, исчезнув в портале.

Несмотря на то, что я стала свидетельницей разговора этих интриганов, все равно ничего так и не поняла. Кроме того, что у Адриана и Ричарда свои люди во дворце.

Герцог был мрачнее, чем обычно, и когда целитель ушел, молча мерил шагами свою спальню, потирая подбородок.

“Лиса, мы позавтракаем в кабинете, оденься,” — наконец прорычал мне.

Поднимаясь, я укуталась в покрывало, опасаясь раздражать Адриана еще больше. Но до входа дойти не успела. Горячие руки дракона обхватили талию, а кожу обжигало дыхание.

“Неужели так сложно надеть хотя бы халат. Ты намеренно соблазняешь меня, или просто не понимаешь. М?” — спросил Адриан, прижимая к себе.

“Спешила. Забылась, прости,” — едва слышно сказала мужчине, и хватка немного ослабла.

“Драконы более подвержены инстинктам. Именно поэтому одежда остается неизменной уже много поколений. Ничего открытого и вызывающего, особенно для незамужних девушек. Желание, которое дракон вынужден подавить, обращается в злость. А злость отключает контроль, Лиса. Рано или поздно это заканчивается тем, что инстинкты берут свое,” — тихо, но строго говорил мужчина, а тем временем его рука успешно забралась под покрывало и все выше поднимала подол, и без того едва прикрывавшей бедро рубашки.

“На тебе нет белья,” — прошептал герцог, проводя пальцами вверх по моей обнаженной ноге.

“Есть, просто оно выше,” — сказала я, и мужчина зарычал, но руку не убрал.

Когда горячие пальцы герцога достигли сшитого спортивного белья, дыхание участилось не только у него.

Медленно и едва касаясь кожи, он провел большим пальцем по кромке моих спортивных шортов и стремительно убрал ладонь. Так же незаметно, как оказался рядом, так же быстро дракон отстранился и отошел.

“Жду тебя в кабинете,” — хрипло сказал Адриан.

Молча я покинула чужую комнату и вернулась в свою. Слегка пошатываясь от непонятного состояния, в которое меня погрузили прикосновения этого странного и притягательного мужчины.