Алиса в мире Драконов

ЭПИЛОГ

“Николас, ты разнесешь гостиную,” — рычала герцогиня на неугомонного молодого дракона.

Именно в этот день ему срочно понадобилось поссориться с сестрой. Пока Анжелика ревела в своей комнате, этот великий защитник чести и морали едва подавлял зверя, описывая картину, которую застал в саду.

“Ей пятнадцать, этот проходимец… Мама, он наг!” — рычал строгий дракон, размахивая когтистыми руками.

“Оставь это отцу, он сам разберется и с Ричардом, и с его излишне любвеобильным сыном,” — спокойно ответила Алиса, поправляя посветлевшие рыжие волосы.

“Винсент заявил, что учуял в ней что-то. В нем внезапно проснулись змеиные инстинкты. Я выломаю ему клыки! Еще раз этот ползучий явится в наш особняк, останется без хвоста и без клыков!” — не унимался молодой дракон.

“Твою бы энергию да в мирное русло,” — снова возразила Алиса и нажала на связной артефакт, — “Адриан, тебе стоит поторопиться, иначе мы останемся без дома. Сам успокой своего сына,” — сказала мужу и в ответ в гостиной вспыхнул портал.

Герцог Нави сложил руки на груди и кивнул жене в сторону двери.

“Сядь!” — рявкнул строгий старший дракон, и Николас фыркнул, но упал в кресло.

Даже в свои двадцать лет молодой герцог редко осмеливался перечить отцу. Несколько попыток в юности показали, что старший зеленый дракон быстро и безжалостно подавлял малейшее сопротивление и жестко наказывал за неподчинение. С возрастом характер старшего инквизитора стал только более суровым, о чем говорили шепотом и за его спиной.

Единственный, кто по-прежнему не боялся грозного Адриана Нави, была его жена. Но за столько лет среди аристократов Ладона Алиса выучила правила игры и никогда не спорила с мужем при посторонних. Что происходило за закрытой дверью, могли только догадываться даже те, кто жил в особняке. То, что герцогиня имела влияние на мужа, знали все, но никто не понимал, как.

Никто, кроме самого Адриана, который с каждым годом все охотнее спорил с женой. Правда, преимущественно вечерами и плотно закрывая дверь в спальню.

Хитрый дракон быстро уяснил, как прекратить ссору или спор с Алисой, и даже спустя несколько десятков лет пользовался проверенным способом.

Вопреки всем страхам и предрассудкам, желание герцога убеждать возлюбленную в постели не стихло ни после появления Николаса, ни после появления Анжелики. Ни спустя десять лет.

Единственное, что изменилось, — став родителями, Алиса и Адриан прекратили спорить где попало, определив для этого одно место — спальню.

Точнее, спальня была только прикрытием. Наложив защиту на комнату, Адриан, не отходя от двери, открывал портал и уводил жену в ее любимое место для ссор и скандалов — дальнее поместье. Возможность уединиться быстро остужали пыл супругов, и вместо горячих споров они переходили к горячим поцелуям.

“Интересно, это магия так работает, или мы и правда почти не стареем?” — после очередного спора, спросила Алиса, и дракон хмыкнул.

“Магия, лисенок. В среднем, драконы живут больше ста лет, маги немного меньше,” — объяснил Адриан.

“Значит, я старею быстрее?” — возмущенно спросила женщина, поднимая голову.

Герцог засмеялся и провел рукой по своим волосам. За двадцать лет, он стал еще красивее, если такое вообще было возможно. Возраст наглому дракону был к лицу. Все такой же подтянутый и привлекательный, Адриан Нави практически не изменился. Только в черной шевелюре появились несколько серебристых полос, а между бровей появилась складка, придающая его внешности грозности и солидности.

Проводя рукой по обнаженной спине жены, герцог поспешил ее успокоить.

“Ты изначально моложе, поэтому не можешь постареть раньше, но в целом да, маги стареют быстрее,” — спокойно сказал Адриан, и судя по громкому фырку, это не сработало, — “Алиса, радость моя, у нас нет времени на еще один спор. Мне пора в отдел, а тебе готовиться к приему у короля. Анжелика впервые приглашена, это важно,” — упомянул дракон грядущее испытание, и мысли Алисы ушли совершенно в другом направлении.

Напоминание о предстоящем первом большом приеме дочери моментально утихомирило желание спорить или ругаться. Алиса резко натянула маску герцогини, которую успешно освоила уже спустя несколько лет после рождения Николаса. Спешно натянув свое платье, она смерила мужа взглядом и уверенно подошла к уже открытому порталу.

“Всегда приятно с тобой поспорить, сладкая. Увидимся возле входа во дворец,” — сказал герцог, едва касаясь губами оголенного плеча своей возлюбленной, и подмигнул.

Маска герцогини едва заметно дрогнула. Алиса вздернула подбородок, но все равно мило покраснела от воспоминаний о том, как именно закончился очередной спор с наглым драконом.

Пока жена и дочь готовились к предстоящему выходу в свет, Адриан вернулся в отдел, разгребать бесконечный поток жалоб и просьб. Чтобы не торопить женщин, герцог заранее спланировал их путешествие и собирался встретить семью уже у входа во дворец. Но все планы рухнули, когда с артефакта прозвучал голос злой Алисы.

Получив срочное сообщение, старший инквизитор оставил дела на Ричарда и вернулся в особняк на несколько часов раньше, чем планировалось.

“Лисенок, помоги Анжелике, я сюда слышу, как она рыдает,” — ласково сказал герцог жене, не сводя темного от злости взгляда с сына.

“Хорошо, ты только костюм не порть, ладно. Новый не успеем достать. Этот последний,” — невозмутимо сказала герцогиня, и все же остановилась рядом с мужем.

Адриан оторвал взгляд от сына и, осмотрев жену, слегка улыбнулся.

"Жаль, королю не отказывают. Мне нравится эта странная мода," — сказал он, притянув Алису и быстро поцеловав её.

Платье едва опускалось ниже колен, а вместо тугого корсета грудь прикрывала ажурная ткань, позволяя оценить формы. Волосы Алисы были уложены, открывая тонкую шею, и дракон внутри тихо заскулил, желая тут же снять вызывающий наряд и ещё раз присвоить желанную женщину.

Адриан глубоко вздохнул, загоняя зверя в рамки и отгоняя неприличные мысли, сейчас не время.

"Вечером нас ждёт основательный разговор о твоём новом наряде, Алиса," — прошептал он на ухо жене, и она снова покраснела.

Со стороны такая фраза могла обещать женщине только ссору, но не в отношениях Алисы и Адриана.

Странный способ общения позволял герцогу сохранять репутацию строгого и жестокого главы семейства и грозного и безжалостного инквизитора. Алису же забавляла странная игра мужа, в власного и высокомерного герцога, а иногда даже возбуждала.

Всё чаще герцогиня убеждалась в том, что возраст — просто цифра. В душе она всё ещё ощущала себя молодой. Порой даже стыдилась того, насколько часто у неё возникают неприличные желания в отношении собственного мужа. Только с возрастом, Алиса оценила способность дракона улавливать ее настроение и чувствовать желания. Не все и не всегда, но самые яркие, Адриан знал без слов, и это облегчало жизнь обоим.

Картинно поправив свои волосы и вздернув подбородок, герцогиня Нави покинула комнату, оставляя своих мужчин наедине.

Еще с детства Николаса, она приняла тот факт, что если дать маленькому дракону волю, то он окажется в закрытой школе, в которой она до сих пор читала детям сказки. Не случайно Адриан выбрал именно это место. Все желание спорить с мужем и баловать сына улетучились, как только у Николаса проявилась связь со зверем. Алиса видела, к чему приводит излишняя мягкость, и не пыталась вмешаться. Адриан же держал сына в ежовых рукавицах, обучая контролю и подчинению.

Тяжелая дверь тихо закрылась, и герцог осмотрел своего наследника. Такой же черноволосый и голубоглазый, с широкими плечами и высоким ростом. Николас был молодой копией Адриана, даже по характеру. Такой же упрямый и вспыльчивый.

"Анжелика в истерике," — строго сказал Адриан, заложив руки за спину и встав напротив сына.

Николас, опустил голову, ощутив давящую магию отца.

"Она целовалась в саду с Винсентом Лупа. Этот наглец даже не стал просить прощения. Видите ли, у него инстинкты. Он учуял в ней свою пару," — прошипел Николас и поднял глаза, — "Я едва сдержался, чтобы прямо там не вырвать клыки этому нагу. Нагу, отец!" — уже громче сказал младший герцог, ощутив, как магия старшего дракона ослабла.

"Пару, целовалась," — пробормотал Адриан, потирая подбородок.

"Отец!" — снова заговорил молодой герцог, но поднятая рука герцога заставила его замолчать.

“Ты не станешь вмешиваться, Николас. Присмотри за сестрой во время приема у короля. С нагом и его отпрыском я разберусь сам,” — строго прорычал старший инквизитор, сверкнув темными глазами.

Он принял решение и не собирался сообщать о нем своему молодому наследнику.

“Но отец,” — попытался возразить Николас.

“Ты свободен, сын. Не заставляй портить последний костюм. Мой зверь все еще сильнее,” — строго ответил Адриан и выпустил когти, демонстрируя, что не потерпит споров.

Николас был горяч, как и сам Адриан когда-то, именно поэтому герцог, как никто другой, понимал, что проявить слабость значит потерять авторитет.

Склонив голову и прорычав ругательства, Николас Нави сжал кулаки, но подчинился. С каждым годом все сложнее Адриану сдерживать порывы сына. Но пока его дракон был сильнее, неохотно молодой зверь все же подчинялся. Вскоре молодой дракон расправит крылья, и Адриан ждал этого дня с опаской и предвкушением.

Передав свой пост наследнику, он сможет наконец-то отправиться в дальний особняк. Не украдкой и на несколько часов, а надолго и, будучи уверенным в том, что Николас справится с ответственностью, заняв должность главного инквизитора в Ладоне.

Как только дверь за молодым наследником закрылась, Адриан открыл портал и вернулся в отдел. Осталось выяснить намерения нага.

“Я справляюсь, Адриан. Наслаждайся приемом,” — тут же пробормотал задумчивый Ричард.

Наг сидел за столом в своем кабинете и разбирал бесконечные письма аристократов.

“Винсент и Анжелика,” — с порога заявил Адриан, и наг отложил бумагу вопросительно, но без удивления, уставившись на друга.

“Ты знал,” — заявил дракон, оценив реакцию Ричарда.

“Знал,” — не стал отпираться целитель.

“Поэтому решил сослать единственного сына в колонии,” — продолжил Адриан.

Ричард вздохнул и запустил руку в волосы, — “Ему едва исполнилось восемнадцать. Анжелике пятнадцать. Ты сам знаешь, как сложно контролировать инстинкты в таком возрасте. Я бы никогда не позволил обесчестить твою дочь, друг,” — тихо сказал Рич, отводя взгляд.

“Она еще ребенок,” — почти рычал дракон, нависая над столом своего заместителя.

“Зверь не смотрит на возраст. Учуял пару и будет требовать свое. Винсент будет бороться. Но Анжелика знает его с детства. Мы сами шутили над их симпатией друг к другу, вот и последствия. Девочка влюблена и не понимает, насколько опасными могут стать даже невинные поцелуи,” — устало сказал наг, опуская руку и барабаня пальцем по столу.

Несколько минут герцог Нави сверлил друга взглядом и пытался принять решение. Николасу оно не понравится, Алиса поймет, а Анжелику и спрашивать никто не станет, по крайней мере, пока.

"Подготовь договор о помолвке. Я помню свои долги, Ричард, и похоже, настало время их вернуть. Четыре года, пока Анжелике не исполнится девятнадцать, я не желаю видеть молодого нага рядом с ней," — строго сказал Адриан, и Ричард удивленно поднял взгляд.

"Неужели не будет угроз и оскорблений, даже шантажа? Стареешь, брат," — тихо сказал целитель, доставая документ со стола.

"Ты даже это подготовил?" — удивленно спросил Адриан, смерив наглого нага взглядом.

Герцог считал, что проявляет великодушие, и такой поступок Ричарда начал будить в нем едва подавленную злость.

"Перестраховка, я надеялся, что успею напомнить тебе раньше, чем ты попытаешься меня убить," — все так же грустно сказал наг, — "Ты же понимаешь, что я желаю этого не больше, чем ты. И понимаю, почему так произошло, так же как и ты."

"Не наглей. Последствия твоей магии никак не проявляли себя раньше," — возразил Адриан, хотя понимал, что наг прав.

Спасая девочку, целитель переборщил с магией, и об этом не знал никто, кроме герцога и его друга.

"Брось, Адриан. Твое упрямство и отрицание очевидного никак не изменят возникшую связь. Я предупреждал, что отголоски моей магии могут повлиять. К счастью, девочка привязалась не ко мне, а к Винсенту. Выдохни," — уверенно заявил Ричард.

Как ни пытался герцог сдержать гнев, из груди вырвался утробный рык.

"Следовало еще двадцать лет назад вырвать тебе клыки, наглый змей. Ты спас Анжелику, поэтому я прощал тебе многое. Но ты принимаешь это как данность и наглеешь," — прорычал Адриан.

Ричард поднялся, опираясь руками на стол.

"Вырви, ну же, давай! Хватит мне угрожать! Я предупреждал! Ты сам, заставил практически вдохнуть жизнь в ребенка! Я предупреждал, что будут последствия!" — кричал целитель в ответ.

"Да! Потому что Алиса не пережила бы гибель дочери! Мне было плевать, с каким демоном заключить сделку, лишь бы спасти ребенка и жену! Я не мог потерять свою семью!" — снова прорычал Адриан и отошел от стола, устало упав в кресло.

"Где гарантия, что получив свое, зверь не остынет? Возможно, он чует в ней только отголоски магии. Утратив невинность, она лишится их. Что будет потом?" — тихо сказал дракон, запуская руки в волосы.

Ричард вздохнул и сел рядом, протянув герцогу стакан.

“Я не знаю, Адриан. Винсент привязан к Анжелике не только из-за магии, это мы знаем наверняка. Инстинкты у нагов полностью просыпаются только после совершеннолетия, симпатия же у них уже давно. Гарантии не даст никто. Не думаю, что их союз будет хуже договорного брака с каким-то сыном советника,” — Ричард опрокинул в себя стакан крепкого пойла и неожиданно улыбнулся, — “По крайней мере, если мой сын обидит твою дочку, ты сможешь снова пугать меня вырванными клыками. Ни с одним из аристократов такое непрокатит,” — объяснил он.

“Это да, Эдварда не порадуют угрозы в адрес его советников. Хоть какой-то плюс,” — осушив свой стакан, уже спокойнее сказал герцог, — “Придется выпрашивать у короля титул для тебя. Не выдавать же герцогиню за сына безродного нага. Кем хочешь стать, графом или сразу маркизом?” — слегка улыбнувшись, спросил Адриан, похлопав друга по плечу.

Как и всегда, ссора закончилась без драки. Адриан почесал подбородок, похоже, он и правда стареет. Покосившись на Ричарда, герцог оценил помятый вид своего помощника.

“Опять скандалит?” — спросил он, и Рич пожал плечами.

“Кто же виноват, что после рождения Николаса я решил, что и мне пора остепениться. Я не мог предположить, что Агас хочет ребенка, и тем более не ожидал, как сильно испортится ее характер после его рождения. Не всем везет с иномирянками, так как тебе,” — ответил друг и налил себе еще.

“Притормози, иначе вместо приема я буду вынужден сидеть тут. Алиса тебе не простит, и в отличие от Агас, она будет мстить молча и неожиданно,” — строго посмотрел на него старший инквизитор.

“Угу, знаю я ваши ссоры. Так усердно ссоришься с женой, что потом несколько дней от тебя несет Алисой. Другие думают, что строгий герцог Нави завел любовницу, но я то знаю, чей это запах,” — ехидно улыбнулся целитель.

“Мы отвлеклись, Ричард. Четыре года,” — сменил тему Адриан.

Обсуждать свои отношения с женой он был не намерен ни с другом, ни с кем-либо еще. Ричард вздохнул, пошел к столу и положил перед герцогом договор о помолвке.

“Четыре года. К отъезду Винсента все готово. Если после совершеннолетия Анжелики связь не ослабнет, объявим о помолвке,” — подтвердил целитель и, черкнув несколько символов на документе, поставил подпись и скрепил договор магией.

Адриан вздохнул и сделал то же самое.

“До завтра, брат,” — сказал дракон и похлопал нага по плечу.

“Титула графа мне достаточно,” — ответил Ричард, рассматривая договор о помолвке единственного сына.

Портал за герцогом закрылся, и целитель побрел к рабочему столу.

Договор отправился в ящик и скрылся в защищенной секции.

Если Анжелика не передумает, его сына ждет весьма увлекательная жизнь. Угроза лишиться клыков для него будет такой же привычной, как пожелание хорошего дня или приглашение на обед.

Пока Ричард размышлял о сложном характере будущих родственников, Адриан пытался продумать, как преподнести новость семье.

Ни Николас, ни Алиса не поверят, что просто так дракон уступил единственную дочь молодому безродному нагу. Раскрывать свои тайны прошлого Адриан не планировал, а потому пытался выдумать повод для такого странного решения.

Прием пришелся как нельзя кстати.

Алиса буквально прожигала герцога любопытными взглядами, желая узнать, как прошел разговор с Ричардом. Но маска герцогини не позволяла устроить допрос при свидетелях. Анжелика наслаждалась своим первым приемом под присмотром старшего брата. А Николас одним взглядом, обещающим расправу, отгонял от сестры всех желающих пригласить молодую герцогиню на танец.

Герцог Нави получил желанную передышку. Но как только семейство вернулось в особняк, время на раздумье закончилось.

“Адриан, ты поговорил с Ричардом? Детская влюбленность Анжелики и Винсента становится опасной для нашей девочки,” — строго заявила Алиса, как только за спиной дракона закрылась дверь спальни.

“Я подписал договор о помолвке,” — не стал лукавить герцог и тут же поспешил выдать заранее продуманную отговорку, — “Четыре года Винсент проведет в колониях. Чести Анжелики ничего не будет угрожать. Договор позволит ей вырасти и самой определиться, симпатия это или что-то большее. Нам даст время найти подходящего мужа и не принуждать девочку к договорному браку.”

Алиса смерила мужа подозрительным взглядом и выдала совсем не то, чего ожидал Адриан.

“Магия Ричарда все же оставила след,” — с пониманием ситуации выдала герцогиня и, как ни в чем не бывало, пошла вынимать заколки из прически.

“Ты знаешь?” — удивленно посмотрел Адриан на жену, и она снисходительно улыбнулась.

“У короля плохой лекарь. А ты был слишком занят малышкой, чтобы понять, что я только притворялась спящей,” — сообщила она, распуская волосы.

“Алиса …” — выдохнул дракон, опуская горячие ладони на плечи жены.

“Кажется, в тот день я стала любить тебя еще больше. Ты был готов на все, чтобы спасти нашу дочь. Я не стала говорить, позволяя вам с Ричем самим понять, будут ли последствия от избытка его магии. Ты спас Анжелику, остальное неважно,” — погладила она руку мужа, и Адриан наклонился, целуя жену в волосы.

“Мы не знали, все еще не знаем, лисенок. Сложно понять, повлияла ли магия нага на привязанность Анжелики к Винсенту или то, что они провели вместе практически все детство. Договор всего лишь способ выиграть время до ее совершеннолетия,” — напряженно сказал герцог, помогая жене подняться.

“Винсент не самый плохой вариант. Да и Ричард тебе почти как брат. Вряд ли кто-то другой способен будет вынести твой характер и не сбежать,” — улыбнувшись, заявила Алиса.

Платье словно случайно скользнуло с ее плечей, открывая герцогу весьма любопытную картину.

“Ты не злишься?” — хриплым голосом спросил Адриан, стараясь смотреть женщине в глаза, хотя взгляд невольно скользил вниз.

“Хм, нет. Но немного поспорить не откажусь. И наш разговор о старении еще не закончен,” — слегка наклонив голову, ответила Алиса.

Адриан тихо засмеялся, уводя свою соблазнительницу в сторону кровати.

“Все-таки мне повезло с женой,” — тихо сказал герцог.

“Еще как! Таких в этом мире больше нет,” — улыбнувшись, сказала Алиса и ловко избавившись от белья, нырнула под одеяло, — “Так о чем будем спорить, мой страшный дракон?” — лукаво заявила она, сдвигаясь к изголовью кровати, словно желая сбежать.

“О чем пожелаешь, моя искусительница,” — хриплым голосом сказал Адриан и оценив игривый настрой жены, быстро избавился от рубашки, — “Готов спорить с тобой до утра, жена. Главное, не громко стони. На портал моей выдержки уже не хватит,” — заявил дракон и резко дернув одеяло на себя, навис над своей иномирянкой, заглушая ее тихий писк поцелуем.

********

Пока герцог Нави наслаждался уютом постели со своей любимой женой, в порту Ладона случился штиль — редкое явление после долгих дней неутихающей бури.

Именно в это утро природа решила порадовать жителей столицы необычайно красивым рассветом: лучи солнца проникали сквозь облака, окрашивая их в ярко-алый цвет, а птицы кружили в вышине, обещая теплый и приятный день.

Только мрачный корабль, готовящийся к дальнему и нелегкому путешествию, нарушил царившую вокруг идиллию. Потемневший корпус едва заметно покачивался на волнах, принимая на борт спешащих путешественников и изгоев королевства Антия. Служащие порта носились с ящиками и мешками, пока пассажиры вальяжно поднимались на палубу.

Только две мужские фигуры в конце перрона не замечали ни прекрасный рассвет, ни суетящихся магов вокруг. Они стояли неподвижными статуями и сверлили друг друга темными глазами, словно вели безмолвный спор.

“Это ничего не изменит, отец. Четыре года ничего не решат,” — наконец зло прошипел молодой парень, сжимая кулаки.

Он устал играть с отцом в гляделки и, вместо слов прощания, решил высказать старшему нагу все, что думал о сложившейся ситуации.

“Посмотрим, Винсент. Девочка вырастет и сама решит, нужен ли ей безродный наг или влиятельный аристократ — дракон,” — возразил Ричард, протягивая сыну сумку.

“Анжелика никогда не согласится на договорной брак. Это жалкая попытка нас разлучить, и она провалится. Я уверен в ней, так же как в себе,” — снова прошипел молодой наг.

“Тогда у тебя нет повода переживать. Ты обретешь контроль и не совершишь ошибку, твоя невеста вырастет. Адриан не против вашего союза, ты сам видел договор. Вернешься с колоний, и объявим о помолвке. Нет причин для злости, Винсент,” — наигранно спокойно сообщил Ричард.

“Ты что-то темнишь. Вы с герцогом что-то задумали, иначе к чему такая спешка?” — не сдавался Винсент, и целитель вздохнул.

“Анжелика мне как дочь. А ты — мой сын. Не удержав змея в рамках, ты навредишь девочке, и сам себе этого не простишь, Винсент. Я видел, как это бывает с Адрианом. Не раз видел. Остынь, обрети контроль над зверем. Потом возвращайся,” — стоял на своем Ричард и положил сумку, которую отказался брать упрямый юнец.

Слишком горячий и своенравный, он только подтверждал верность решения, которое далось нагу нелегко. Ричард был не готов, не готов терять сына, но и не готов терять своего брата, которого обрел в далеком и чужом королевстве.

Их с Адрианом давно связывало нечто большее, чем дружба, а их с Алисией семья была и семьей Ричарда. Поэтому, как бы ни сложно было отпускать своего сына, наг знал, что другого выхода у него просто нет.

Похлопав парня по плечу, мужчина тут же открыл портал и, не оглядываясь, шагнул в огненное кольцо.

Четыре года испытаний ждут молодого нага, и если Винсент и правда любит свою Анжелику, он выдержит каждое и вернется.

Конец

Больше книг на сайте — Knigoed.net