Американские дикари

ГЛАВА 22

«Чтобы стать хозяином, политик изображает из себя слугу».

— Шарль де Голль.

МЕЛОДИ

— Дамы и господа, сегодня я стою перед вами униженный, изумленный и гордый, — произнес Президент с трибуны, подняв руку и указав на Лиама и меня. — И это из-за этого мужчины и этой женщины. На протяжении многих лет как граждане страны, так и иностранцы спрашивали меня: Что значит быть американцем? За что вы выступаете? Как далеко вы готовы зайти? Ответ на эти вопросы находится в этой комнате.

— Он слишком много говорит, — прошептал мне Лиам.

Я сохраняла серьезное выражение лица перед камерами и наклонилась к нему, когда Итан схватил мои жемчуга.

— Я знаю, я написала эту речь.

Я услышала, как он усмехнулся, но не обратила внимания.

Президент Коулмен выпрямился, читая следующие строки.

— Когда Мелоди Каллахан увидела угрозу не только для нашей страны, но и для нашего образа жизни, она не просто сообщила об этом. Она превзошла все ожидания, задав всего один простой вопрос: что я могу сделать?

— Не заботясь о своем собственном благополучии и всего через несколько часов после рождения сына Итана, она дала правительству Соединенных Штатов возможность не только собрать информацию, но и нанести быстрый удар. Как родитель, я не могу представить, какую боль она, должно быть, испытывала, не зная, когда воссоединится со своей семьей. Я спросил ее не один, а два раза, понимает ли она последствия своих действий, и она сказала мне, что никогда больше не хочет включать телевизор и видеть, как горит еще одно здание, или плачут родители, или скорбит наша великая нация. Если она сможет пожертвовать тем, что считала небольшим, ради большего блага, чтобы помочь вести войну с террором, она сможет справиться со своей душевной болью.

Лиам повернулся ко мне с усмешкой и захлопал вместе со всеми присутствующими. Я взяла маленькую ручку Итана и помахала вместе с ним, улыбаясь толпе.

— Несправедливость на этом не остановилась; ее муж выдержал критику, насмешки, ненависть и жестокость, потому что он тоже верил в силу этой нации. Он добровольно и от всего сердца отказался от своей свободы и достоинства, проведя пять месяцев в одной из самых печально известных тюрем Иллинойса, в течение которых ему пришлось пережить многочисленные беспорядки. Но Лиам Каллахан не дрогнул. Он ни разу ни о чем не попросил. Он был готов отсидеть весь срок, и, несмотря на все это, он придерживался своей морали; он ни разу не солгал. Он говорил всем, что невиновен, и так оно и было. Он заявлял о своей непоколебимой любви к своей жене, и мы все видим, что это правда.

Во время этих слов Лиам поцеловал меня в щеку, и все они захлопали.

— Америка, когда я говорю, что я унижен, я действительно это имею в виду. Никогда в своих самых смелых мечтах я не ожидал, что два обычных гражданина встанут и скажут: Да, я буду защищать свою страну и служить ей любой ценой. И именно по этой причине я должен вручить Президентскую медаль Свободы, вручаемую тем, кто внес значимый вклад в безопасность и национальные интересы Соединенных Штатов и всего мира, мистеру и миссис Каллахан.

Зал взорвался, когда Лиам взял меня за руку и, крепко держа Итана, мы подошли к краю сцены и позволили президенту Коулмену надеть мне на шею первую медаль, прежде чем сделать то же самое с Лиамом.

— И просто для того, чтобы малыш не чувствовал себя обделенным, у нас есть президентский значок и для него, — обратился президент к прессе, смеясь вместе с ними, когда прикреплял значок к воротнику Итана. Он отступил назад, прежде чем начать позировать, чтобы сфотографироваться с нами. Он был не единственным, кто присоединился к нам. Мать Оливии встала по другую сторону от Лиама.

Сквозь вспышки камер я встретилась взглядом с Оливией, призывая ее выйти на сцену. Она этого не сделала. Вместо этого она осталась за своим столиком, рядом с Седриком, который не выпускал ее из виду. Отвернувшись от нее, я оглядела комнату, пока мой взгляд не остановился на сукином сыне. Он стоял неподвижно, как статуя, и, казалось, был единственным человеком в комнате, который не хлопал и не улыбался. Вместо этого он уставился на нас обоих с нескрываемым отвращением.

Я, с другой стороны, действительно улыбнулась. Я улыбнулась так широко, что не удивилась бы, если он мог пересчитать все мои гребаные зубы. Ничто так не бесит твоего врага, как видеть твою улыбку.

Наконец, Лиам поднялся на трибуну, чтобы поблагодарить нашего Президента за его добрые слова.

— Заметка для себя, нанять спичрайтера президента, — сказал он, вызвав всеобщий смех. Он сделал глубокий вздох, прежде чем начать свою речь. — Хотел бы я сказать, что все, что сказал президент Коулмен, было правдой. Он сделал вид, что мы долго и упорно думали об этом, но, честно говоря, все произошло так быстро, что времени на раздумья почти не было. Мы просто отреагировали на поставленную перед нами проблему. Было много раз, когда мы были напуганы, устали и просто сыты по горло. И хотя кажется, что это было целую жизнь назад, я не хочу проходить через это снова. Это был ад. Быть разлученным с моей женой, моим новорожденным сыном, со всей моей жизнью — это был ад.

— Я встал на место миллионов американцев; пожарных, полицейских, правительственных агентов, всех, кто просыпается каждый день, зная, что им, возможно, придется пройти через ад, но они все равно встают и выполняют свою работу. Побывав пять месяцев на их месте, я могу сказать, что это те люди, которыми я унижен, удивлен и горжусь тем, что живу в одной стране. Для них всех должны быть медали свободы, чтобы показать благодарность, которую мы чувствуем.

Когда мы снова обнялись, я прошептала:

— Святой Лиам, народный герой.

В этот момент Итан начал суетиться, что, к счастью для нас, дало нам повод избежать прессы. Лиам что-то прошептал на ухо Коулмену, и тот кивнул и дал сигнал своим советникам, что мы закончили. Окруженные сотрудниками секретной службы, мы шли за Президентом по коридорам, которые были увешаны портретами всех прошлых президентов, пока не добрались до Овального кабинета. Я должна быть шокирована, обнаружив там Оливию, но я не был.

— Милая, ты ужасно выглядишь, в чем дело? — спросила ее мать, подходя, чтобы обнять дочь.

Оливия не ответила на это, она просто стояла там, застыв, уставившись на меня. Я знала, что она, должно быть, думала о побеге. Но с маячком на лодыжке, куда она действительно могла пойти?

— Тебе все еще нужно провести пресс-конференцию, — прошептала она.

— Они могут немного подождать. В конце концов, не похоже, что им есть чем заняться получше, — ответил Коулмен к ужасу их дочери.

— Она надеялась на минутку уединения, чтобы поговорить с вами, — сказала я им, когда села на диван и посадила Итана к себе на колени.

— Милая? — прошептала ее мать, расчесывая пряди ее светлых волос.

— Я в порядке. Мне нужно возвращаться.

— Я не понимаю, — сказал президент Коулмен, переводя взгляд между нами.

Прежде чем он успел сказать еще хоть слово, дверь открылась и вошел Нил, одетый довольно элегантно: черный костюм и красный галстук.

Мгновение он смотрел прямо на Оливию, и когда она сделала робкий шаг вперед, он почти остановил ее взглядом, полным отвращения и гнева в его глазах, заставив ее сделать гораздо больший шаг назад.

— Как раз вовремя, старший брат, у твоей жены сегодня много дел с прессой, не так ли? Я уверен, что вы оба можете сойти за любящую пару перед камерой, — сказал Лиам, приглашая его войти.

— Да. Тебе еще что-нибудь нужно? — спросил он, и я посмотрела на Лиама, который ухмыльнулся.

Мы сломали его, а это означало, что мы должны были его починить… но эта часть будет позже.

— Жена, — позвал Нил Оливию с непривычной резкостью, которая заставила ее вздрогнуть.

Она взяла его за руку и повернулась, чтобы уйти.

Нам все еще нужно было присматривать за ними обоими. На данный момент Нил доказал свою лояльность, но так же легко, как он отвернулся от своей жены, он мог бы отвернуться и от нас, если бы Оливия сыграла на его эмоциях. Возможно, он пытался скрыть свою привязанность к ней, но она все еще была там.

— С кем ты переписываешься? — Спросил меня Лиам, и на мгновение прежней мне захотелось сказать ему, чтобы он не лез не в свое дело.

— Седрик. Я думаю, было бы лучше, если бы он тоже остался у них на хвосте. — Если я знала Седрика так хорошо, как мне казалось, он был в ярости от сложившейся ситуации. Он не по-доброму воспринял предательство.

Глупая Первая леди стояла передо мной, уперев руки в бедра, как будто я должна была испугаться этого.

— Что бы вы ни делали с моей дочерью, я прошу вас остановиться. Она хороший человек, и я знаю, что хорошее — это не то, с чем вы знакомы, но…

— Мне разобраться, или ты хочешь почестей? — Я спросила Лиама, когда стояла, прижимая Итана к груди.

— Отправь ее в нокаут, — ответил Лиам, забирая Итана из моих рук и позволяя мне встретиться лицом к лицу с подражателем Джеки-О.

Сложив руки вместе, я расправила плечи и улыбнулась.

— Твоя дочь нехороший человек. Ты нехороший человек. Никто из нас в этом зале не является хорошим человеком. Вот почему мы можем стоять здесь сегодня. Мы все заключали сделки, мы все написали свои имена кровью, и все мы в какой-то момент смотрели в другую сторону. Я верю в хороших людей. Я знаю, что они где-то там, кормят бедных, одевают сирот и все такое дерьмо. Но они не переходят в наш мир; их нет в нашей истории, потому что, повторяю, они хорошие люди. Если бы Оливия была хорошей, она бы ушла, когда могла. Если бы ты был хорошим, ты бы никогда не позволил ей выйти замуж за члена этой семьи. Ты бы никогда не вернулась к своему мужу, и ты не была бы Первой леди. Ты. Не. Хороший. Человек. Так что давайте все проясним, кто мы такие. Хорошие люди — это избиратели, средний класс, бедные, это то, кем ты хочешь быть?

Она не ответила; она просто покачала головой.

— Я так и думала. — Я сделала шаг ближе к ней. — Почему бы тебе не вернуться к выбору фарфора и чтению в детских садах или к другим примитивным вещам, которыми занимается Первая леди?

Она дошла до двери, когда вошла Эвелин.

— Как будто ты читаешь мои мысли, — сказал ей Лиам, укачивая сонного Итана.

— Господин Президент, — она с улыбкой пожала Коулмену руку.

— Приятно видеть тебя, Эвелин.

Встретившись со мной взглядом, она взяла Итана на руки, и я поцеловал его в лоб, пока малыш тер свои сонные глаза. Коулмен поднял бровь, глядя на меня, как будто был шокирован тем, что я могу быть матерью.

— Давай, орешек. — Она кивнула ему, когда они уходили.

Отлично. Теперь мы можем перейти к делу.

— Где мы можем подслушать Птицелова? — Я спросила его.

Кивнув на дверь, мы последовали за ним в отдельный кабинет. Там Иван выступал в роли Авиана Дойерса, главы ФБР. Те, кто уже сидел за столом, встали, приветствуя президента, когда он вошел, и я отчетливо видела, как это понравилось Коулмену. Деньги не были корнем всего зла, это было просто средство, которое привело нас к власти.

— Дамы и господа, можно нам занять комнату? — спросил он их. И, не задавая вопросов, все они откланялись.

Я сосредоточилась на словах, слетающих с губ Авиана, отчасти пораженный тем, как такая змея, как он, могла так хорошо вписаться в общество всех нас.

— Добрый день, дамы и господа из прессы. Сегодня я не буду отвечать ни на какие вопросы. Многие из вас знают о трагических и прискорбных событиях, которые произошли с несколькими избранными бывшими агентами Федерального бюро расследований, и я хотел бы сообщить вам, что в настоящее время ведется внутреннее расследование. На данный момент больше нельзя сказать об отдельных агентах, поскольку многие проводимые операции были засекречены…

— Как федеральный агент может убить проститутку в гостиничном номере, имея сотни тысяч долларов и секретную информацию о наркотиках? — крикнул мужчина, обрывая его.

— Есть ли у президента Коулмена какие-либо комментарии по этому поводу?

— А что насчет агента, которого нашли повешенным на мосту?

— Можете ли вы подтвердить, что агент был похищен из посольства?

Авиан напрягся, его лицо оставалось жестким и плоским. Я бы даже осмелилась сказать, что он начал волноваться.

— Разве тебе нравится пресса? — Прошептал мне Лиам.

— Когда мы их контролируем, да. — Ответила я.

— Как я уже сказал, — снова заговорил Авиан. — В данный момент я не могу больше отвечать ни на какие вопросы. Однако я скажу, что планирую сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться в завершении тщательного расследования. Когда у нас будет надежная информация, чтобы поделиться, мы это сделаем.

— Когда вы говорили, что я приму удар, вы никогда не говорили, что все будет именно так, — заныл президент, наблюдая за пресс-конференцией, которую проводил не кто иной, как постоянная заноза в моей заднице, Авиан.

— Что еще означает принять удар? — Спросил его Лиам, прислонившись к своему столу.

— ФБР — это полиция Соединенных Штатов! Я глава Соединенных Штатов. Нападая на него подобным образом, вы подрываете мой авторитет. Я не буду переизбран, если люди не смогут доверять…

— Почему мы должны постоянно повторять что-то этим людям? — Он повернулся ко мне, когда я просматривала электронное письмо, которое Деклан отправил мне на телефон.

— По какой-то причине они продолжают недооценивать наш интеллект, хотя мы постоянно доказываем, что мы не идиоты. — Я сказала в ответ.

— Я понимаю, что у вас обоих есть свой грандиозный план, но вам нужно дать мне что-нибудь для работы. У меня есть штат людей, которые пытаются устранить ущерб, в то время как я сижу сложа руки. Я не могу просто справиться с этим. Агенты ФБР везде терпят неудачу, — огрызнулся Коулмен.

— Скажи им, что ты в курсе ситуации и твоя молитва обращена ко всем людям и их семьям, которые отдали свои жизни, служа своей стране. Затем напомните им, что то, что делает Америку великой, — это сдержки и противовесы. ФБР — это не твоя личная армия, и скажи им, что ты разговаривал с директором, чтобы посмотреть, что можно сделать, — напутствовал его Лиам.

— Не будь слишком очевидным в этом вопросе, найди способ дать понять, что человек, который всем заправляет, — это директор, — добавила я также. Мы поджигали личный мир Птицелова.

Потянувшись к интеркому, он вызвал своего начальника штаба и своего бывшего политического стратега Мину. Войдя, она посмотрела на нас и вздохнула.

— Так что, я полагаю, мы не будем делать заявление? — спросила она.

— Нет, вы. Господин Президент, пожалуйста, введите ее в курс дела, — сказала я, уже направляясь к двери.

ЛИАМ

— Ты на громкой связи, Деклан, — сказал я, когда Монте вез нас в город. Я не был поклонником Вашингтона; в нем не было ничего общего с Чикаго, и я обнаружил, что скучаю по смогу, ветру, зданиям, которые касались неба, и всему остальному, что делало Чикаго великим.

— Ты заставил нас похитить федерального агента, но не убивать ее. При всем моем уважении, какого черта, Лиам?

Закатив глаза, я откинулся на кожаное сиденье.

— Где доверие, брат?

— Приковано к стене в подвале старого сталелитейного завода, — ответил он.

— Она что-нибудь сказала? — Мел переспросила его.

— Нет, но я не думаю, что она знала что-то важное.

— Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.

Я бросил на нее взгляд.

— Ну, вред есть, но не для нас, и это все, что имеет значение. Она из ФБР, а не из ЦРУ, что, к сожалению для нее, означает, что она не обучена выдерживать подобные пытки, — пояснила она.

Но мне действительно нужна была информация.

— Я хочу, чтобы она предоставила нам план Федерального здания, все входы и выходы и каждый секретный вход, о котором она может подозревать. На самом деле, подожди, Деклан… — Сказал я ему, нажимая на удержание. — Монте. Кейн.

Кивнув, они вставили затычки в уши.

— Что ты задумал? — Мел внимательно смотрела на меня, пока в моей голове четко формировался план.

— Когда ты вернулась домой, ты сказала, что есть только две войны, которые волнуют американцев: война с наркотиками…

— И война с террором. К чему ты клонишь?

— Если ты перестанешь меня перебивать, я смогу тебе рассказать. — Я посмотрел на нее, и она скрестила руки на груди. — Что, если бы мы вселили в них ужас? — Это не будет чем-то серьезным, мы просто попросим нашего агента сказать, что она была похищена кем-то, кто выглядит как внутренний террорист. СМИ сойдут с ума, у Авиана не будет другого выбора, кроме как тратить каждое мгновение либо на общение с прессой, либо на попытки спасти ее.

Ее мысли были заняты другим, когда она протянула руку, чтобы снять Деклана с удержания.

— Деклан, она видела твое лицо?

— Нет, но она, должно быть, видела Коралину и Феделя, когда они ее забирали.

— Подожди, — ответила Мел, снова переводя его в режим ожидания. — Нам придется убить ее, и если мы убьем ее, они не остановятся, пока не найдут виновных. Терроризм, даже имитирующий терроризм, может…

— Это можно сделать, Мел. Это возможно. Мы закончили с детскими играми, и это самый подходящий случай. Никто не предвидит, что это произойдет. По всей стране есть террористы, между тобой и хакерством Деклана, я уверен, мы могли бы найти козла отпущения. Мы на самом деле оказываем стране услугу, и Коулмен будет выглядеть так хорошо, что захочет принять в этом участие. — Теперь я понял, и что это замечательно, это перешло черту, это было не то, что Авиан когда-либо думал, что мы сделаем.

— Ну, если есть кто-то, кто может провернуть что-то подобное, то это я, — сказала она.

Иногда ее эго.

— Мы сделаем это, — ответил я, зная, что она уже прикидывает логистику в уме.

Она снова протянула руку и сняла Деклана с удержания.

— Деклан, попроси Коралину слегка поколотить ее, но ничего серьезного. Мы с тобой сегодня вечером отправляемся на рыбалку. Будь наготове. — И с этими словами она отключила телефон, прежде чем посмотреть на меня. — Прежде чем мы на самом деле это сделаем, я хочу, чтобы наш козел отпущения уже был на месте.

— Хорошо, — кивнул я.

— Мы на месте, сэр, — сказал Монте несколько громко из-за затычек в ушах. Было легко сказать, что мы больше не в престижных районах округа Колумбия, и что мы были где-то к юго-западу от капитолия.

То, что должно было стать небольшой фотосессией в недавно построенном молодежном центре, на самом деле было тем же местом, где мы могли видеть наших клиентов.

Юго-запад был одним из наших крупнейших потребителей. Конечно, они не знали, что это были мы, но проверить торговлю здесь не помешало.