Апокалипсис местного значения

Глава 9

Южное Бутово. 20 июля 2020 г. Позднее утро.

После всенощного бдения за приятельским покером и доброй дюжиной пива, я пробудился поздно. Старинные ходики на стене показывали 10 часов. Вот только утра или вечера? Я оторвал голову от подушки и осмотрелся. Нет, всё-таки утра: на горлышках изумрудных пивных бутылок на столе играли весёлые солнечные зайчики.

Я встал и, стараясь придать своим движениям поступательный характер, направился в кухню.

Там, в недрах холодильника, припрятанная вчера от гостей, дожидалась своего часа бутылочка светлого «Невского». Судорожно сглотнув, я распахнул дверцу.

Пива в холодильнике не было.

— Проснулся, Сергей Александрович? — раздалось за спиной.

Я обернулся, морщась от головной боли. Из зала, держа в руке моё светлое «Невское», вышел Веселов.

— Извини, — виновато улыбнулся он, — битый час сижу, жду. Жарко, жажда замучила.

Он протянул мне ополовиненную бутылку, и я с жадностью прикончил остатки пива.

— Ты как сюда вошёл-то? — спросил я чужим голосом.

— Так ведь дверь то была открыта.

— Ну да?

По телу разлилась библейская благодать — «Невское» возвращало меня к жизни. Я сел.

Из прихожей, подняв рыжий киверный хвост, явился Дизель и стал тереться о босые ноги. После того, как мы окончательно разбежались с Ленкой, этот рыжий агрессор оставался единственным членом моей семьи.

Дизель встал возле своей пустой миски и, подняв на меня круглую усатую морду, протяжно завопил. Я снова залез в холодильник, однако после вчерашнего нашествия там царила космическая пустота.

— А ты чего прикатил то, Паш? — игнорируя трубные вопли «Дизеля», спросил я.

— Шеф тебе дозвониться не может. Велел разыскать.

Я вспомнил, что ещё с вечера отключил телефон в надежде как следует выспаться после полуночных картёжных баталий. Как-никак заслуженный выходной.

— Что-нибудь серьёзное? — поинтересовался я.

— Как всегда, — Паша пожал плечами, — кажется, с островом какое-то ЧП.

— Вот как? — я насторожился, — слушай, Паш, не в службу, а в дружбу. Отнеси этого упыря в 84-ю. Это прямо надо мной, — я подхватил орущего Дизеля и сунул его Веселову. — А я пока соберусь.

— А что сказать?

— Да ничего. Откроет старушка. Зовут Вера Васильевна. Просто отдашь ей кота и всё. Она в курсе.

Веселов вышел из кухни, унося попритихшего кота. Когда он вернулся, я был выбрит, свеж и готов ехать в контору…

…Дорога от Бутово по Варшавке, затем по Третьему кольцу к проспекту Мира и дальше через Крестовский мост к Алексеевской, где располагалась наша контора, заняла у нас минут сорок. И, когда веселовский «Опель» подкатил к семиэтажке, решённой в серо-голубом колере с тарелкой дальсвязи и вертолётной площадкой на крыше, я уже успел перебрать в голове десятка полтора возможных вариантов ЧП на острове. Но, как оказалось позднее, фантазия меня на этот раз подкачала.

Шеф был не один. В кресле против его стола сидел высокий темноволосый господин.

— Знакомься, Сергей, — не здороваясь, представил гостя шеф, — куратор северо-западного сектора.

Высокий господин обернулся. Рубленые черты лица. Виски с проседью. Крупный кавказский нос.

— Зураб Горгадзе, — кавказец протянул руку, — это вы вели дело об убийстве полковника Знамина?

— Я. Что с островом?

— Исчез.

Я нашарил позади себя кресло и сел.

— То есть как … исчез?

— В ночь с 17-го на 18-е неподалёку от острова приводнилось крупное небесное тело, возможно, болид. Его след заметили с патрульного катера, который сразу же и вышел к району падения.

— И что же?

— Никакой информации нам получить не удалось — катер, войдя в зону падения, просто исчез с радаров.

— Вертолёт поднимали?

Зураб покачал головой.

— Там, где упал болид, всё заволокло плотным газовым облаком.

— Анализ?

— В основном, сероводород и метан.

— Может быть, удар болида вскрыл донную полость?

— Возможно, — согласился Зураб. — Но, интересно другое: вместо того, чтобы рассеяться в атмосфере, согласно всем законам термодинамики, облако повисло над островом и провисело так двое суток, несмотря на штормовой ветер.

— На острове были люди?

— Нет. Карантинную команду мы ещё не успели туда отправить, а всех, кто там работал от турфирмы, эвакуировали на материк.

— Зураб, а ваши ребята пытались попасть на остров после того, как исчез катер?

— Нет. Уровень радиации там зашкаливал за 1000 милирентген!

— Что? Откуда там радиация? — я был поражён этой новостью не меньше, чем пропажей самого острова.

— Этого я не знаю, Сергей Александрович. Вот посмотрите, — Зураб взял со стола таблоид и протянул мне, — это отчёт наших дозиметристов.

Я бегло просмотрел цифры и диаграммы. Круто! Тысяча триста в эпицентре! Да и само излучение — протонно-нейтронный суп высокой энергии, приправленный потоком нейтрино и гамма-квантов. Такого я ещё не встречал!

— Похоже на распад лёгких и средних элементов, — предположил я, — трансурановые эманируют

много альфа частиц и радиоактивных осколков ядер, а здесь этого нет. Просто невероятно!

— Через двое суток, — продолжил Зураб, — облако рассеялось. Прямо на глазах.

— И?

— Острова уже не было. Правда, отыскался наш катер.

— Что, с людьми? Живы?

Зураб кивнул.

— И, к тому же, абсолютно здоровы, — добавил он.

— После тысячи милирен?!

— Я и сам ничего не понимаю, Сергей Александрович, — куратор развёл руками. — Как только ребят сняли с катера, их тут же обследовали по полной программе. Пусто. Никаких следов лейкемии или чего-то подобного. Но и это ещё не все сюрпризы. Ребята твердят в один голос, что пробыли они внутри облака от силы минут пятнадцать. Кстати, на борту катера есть свой электронный таймер, и его показания полностью подтверждают эти слова.

— Временная яма, — констатировал я.

Мне не раз приходилось слышать и о временных ямах и о выколотых точках пространства.

Эти понятия всё чаще появлялись в работах солидных физиков и у нас и на западе. Но столкнуться с подобным явлением нос к носу в реальном мире…

— Зураб, — спросил я, — а подводные изыскания вы провести успели? Интересно было бы взглянуть на этот загадочный болид.

— Послезавтра, — вступил в разговор Гремин, — в карантинную зону прибудут наши глубоководники.

— «Спрут»? — удивился я. — Разве станция уже на ходу?

— Спущена на прошлой неделе.

— Прямо к обеду ложка, — усмехнулся я. — Ну, а от нас-то тогда что потребуется?

ЭКГ строго посмотрел на меня и пояснил:

— Горгадзе я поручаю общее руководство операцией, а тебе, Сергей придётся взять на себя научную часть программы. Ты ж у нас как-никак физик. Тебе и все карты в руки. Есть ещё какие вопросы?

— Когда вылетать, Эрнест Карлович?

— Завтра, Серёжа. Завтра…

…Я пробыл на «Спруте» шесть недель в поисках остатков болида и исчезнувшего острова. И все эти шесть недель я не мог избавиться от ощущения чьего-то незримого присутствия там, в чёрных водах пролива. Чьего-то терпеливого пристального взгляда.

Мы не нашли НИЧЕГО! Абсолютно ничего! Когда я вернулся в Москву составлять отчёт, мне

уже казалось, что всё происшедшее со мной на Ключ-острове — и ладья под багряным парусом, и

Джил, и Шалугин, и лабиринт с его тайнами — всё лишь плод моего обманутого воображения. Разве мог я тогда помыслить, что зловещая тень «Немезиды» уже нависла над человечеством и что, не пройдёт и года, как мне снова придётся столкнуться с нею лицом к лицу…