Апокалипсис местного значения

Глава 8

Москва. Редакция газеты «Горячие новости». 26 июня 2020 г. Утро.

Сэм Аристов чинил привычную утреннюю расправу над ещё не рождённым номером.

«Нет, это чёрт знает что! — негодовал он, швыряя на пол очередную статью. — Катастрофа!»

Завтрашний, субботний выпуск «Горячки» получался на редкость пресным, кургузым и безликим. Не хватало сенсации — настоящей горячей темы, на которую как на вертел можно было бы нанизать любую чернуху, клубничку и крутой криминал.

Именно в этот момент ему и принесли факс. Сгоряча он едва не бросил под ноги и его. Но от листка шёл ни с чем не сравнимый, знакомый до дрожи запах — запах настоящей сенсации.

Сэм жадно впился глазами в текст.

«МОНСТРЫ НА УЛИЦАХ!» — кричал заголовок. Чуть ниже шёл и релиз: «Толпы обезумевших

людей обращены в паническое бегство, пытаясь спастись от новой чумы ХХI века — «Красной

лихорадки».

Сэм крякнул и почесал под мышкой.

«Огромные просторы Кольского полуострова, — читал он дальше, — подверглись нашествию

таинственной, неизвестной науке «красной лихорадке». Местные власти, боясь паники и громких публичных разоблачений, пытаются прятать больных, поражённых страшным недугом за решётку следственных изоляторов, не оказывая им никакой медицинской помощи.

Рядом с текстом прилагалась слегка размытая фотография, сделанная явно в одном из местных СИЗО. «Скрытая камера, — догадался Сэм, — молодец, парень! Моя школа». На снимке можно было разобрать вцепившиеся в прутья решётки руки и огромные безумные глаза красного цвета.

Сэм покрутил в руке погасшую трубку, внимательно разглядывая снимок, удовлетворённо кивнул и вернулся к тексту:

«Откуда же взялась эта чудовищная зараза? — вопрошал автор. — Где родилась, кем была вскормлена и выпущена на свободу? Может быть, это всего лишь неизвестный штамм одной из тропических лихорадок, случайно завезённый на полуостров судном из Конго или Нигерии?

А, может, упавший с неба метеорит занёс к нам неведомую болезнь? Нет! «Красная лихорадка»

порождение земного разума, злого человеческого гения! Маньяки в белых халатах, что создали этого невидимого монстра, прячутся сейчас под куполом одной из секретных лабораторий, затерянной в сопках недалеко от Оленегорска.

И здесь к тексту прилагалось нечёткое фото. На сей раз, снимок делался не скрытой камерой,

а цифровым сканером, но с очень большого расстояния. Картинку пришлось сильно увеличить,

отчего неизбежно пострадало качество.

«Прогоним через комп, — решил Сэм, вглядываясь в детали серебристого каркаса странной конструкции. — А парень-то жох! — подумал он. — Даже к военным подобрался. Чую — будет из не-

го толк!»

Сэм вернулся к статье:

«Первыми жертвами невидимого убийцы стали горняки шахты «Прибыльная», расположенной в непосредственной близости от лаборатории. Очевидно, поняв, что лихорадка вырвалась на свободу, и эпидемия неизбежна, военные решили сжечь шахту и уничтожить улики своих бесчеловечных злодеяний.

Пожар, бушевавший сутки, истребил всё. Всё, кроме самой «красной лихорадки». А вот, как выглядит сегодня одна из самых современных российских шахт, некогда оснащённая по последнему слову техники.

На этот раз снимок был великолепен. Выбранный ракурс давал возможность разглядеть даже незначительные детали чудовищного пожарища, кое-где ещё объятого клубами чёрного дыма.

Сэм быстро пробежал глазами концовку текста:

«Красная лихорадка беспощадна! От неё нет спасения. Сегодня больных изолируют и прячут от нас, а завтра люди, превращённые болезнью в агрессивных красноглазых монстров, заполнят улицы наших городов. Берегитесь, люди! Скоро пробьёт и ваш час!»

«Вот, шельмец!» — порадовался за своего стрингера Сэм. Конечно, приврал парень, не без того, но неписаным кодексом «Горячки» в разумных пределах это даже приветствовалось.

Сэм сделал лёгкую правку и размашисто подписал:

Срочно в номер! Полоса — первая.

Пилигрим — Скифу

В связи с просочившимися в прессу сведениями о ситуации в зоне 13–28 немедленное введение режима зонного карантина с последующей эвакуацией сотрудников всех шахт разреза и населения посёлка «Новый» может привести к панике и дестабилизации ситуации во всём регионе. Приказываю:

1. В кратчайший срок провести мероприятия по локализации прорыва аномалии;

2. Ускорить работу по изучению воздействия аномалии на организм и психику человека;

3. Осуществить поиск эффективных мер профилактики и лечения так называемой «красной

лихорадки»;

4. Установить контакт с главами местных администраций и провести скрытую подготовку

тех. средств к возможной эвакуации населения «Нового» и персонала шахт;

5. На безопасном удалении от зоны 13–28 развернуть временный палаточный городок и предусмотреть двухнедельный запас воды, пищи и медикаментов, согласуясь с предполагаемым количеством беженцев;

6. Предпринять меры для пресечения дальнейшей утечки информации в СМИ.

Для скорейшего выполнения поставленных задач в распоряжение группы командируются дополнительные подразделения МЧС, необходимая техника, спецсредства и отряд быстрого

развёртывания «Вихрь» ФСБ РФ.