Апокалипсис местного значения

Глава 7

Зона 13–28. 24 июня 2020 г. Утро.

Всё утро мы провели перед мониторами, глядя, как северо-западные сектора аномалии порождали на свет полчища подвижных, как ртуть, существ.

Именно существ. Они были автономны и имели явные поведенческие признаки, в отличие от своих предтеч. С лёгкой руки профессора их уже успели окрестить ферронидами.

Потратив час на подготовку и сборы, мы отправились в купол. Нас было четверо: я, Радостин, Клиф и напросившийся с нами Шатохин. Облачённые в серебристые диамагнитные скафандры, мы выглядели десантом, высаженным с Альфы Центавра.

Купол и изнутри подавлял своей мощью. Под его застеклённым каркасом без труда мог бы поместиться стадион-стотысячник вместе с трибунами.

Пройдя сквозь карантинные тамбуры, мы оказались перед гигантской суставчатой лапой, увенчанной прозрачной круглой кабиной. Эту лапу из легированного титана военные смонтировали

внутри купола по нашей рекомендации ещё в мае. Полковник Звонов называл конструкцию «золотой ручкой» и до сих пор пенял нам при случае, вспоминая о её чудовищной стоимости.

Первым забрался в кабину Радостин, прихватив с собой уже знакомый мне инструмент — захват с гроздью чёрных пластиковых присосок. Следом за профессором Шатохин с Клифом втащили тяжеленный, как сундук мытаря, контейнер для биомассы. При мне же не было ничего, кроме сознания свалившейся на нас миссии заполучить образец доселе неизвестного науке создания — ферронида. Я влез в кабину и закрыл дверь.

Убедившись, что все на месте, Радостин включил комп-навигатор.

— Сектор Г- 6, - приказал он.

Кабина вздрогнула и поплыла над колышущимся внизу живым одеялом, скроенным из оранжевых, алых, бурых и чёрных лоскутов.

— Стоп, — снова скомандовал профессор, когда кабина достигла кратера — рыже-чёрного полушария, бьющегося в непрерывных родовых судорогах.

Мы зависли прямо над узкой волнистой щелью на самой макушке кратера и стали ждать. Наконец, щель приоткрылась, выплюнула очередного ферронида, и снова схлопнулась. Новорождённая "пиявка" сползла с трепещущего полушария и быстро заскользила по зыбкой бугристой пене и паутине сплетённых щупалец. Мы двинулись следом.

Вскоре ферронид остановился и, свившись кольцом, замер. В наушниках треснуло — это был

отголосок выброшенного им рентгеновского кванта.

— Пора, ребята, — я открыл прозрачную дверь и спрыгнул на оранжевый хрусткий мох.

Ноги провалились почти до колен в рыхлую пористую субстанцию, пока не нашли твёрдой почвы. Я замер, готовый в любой миг вскочить обратно в кабину. Сердце бешено колотилось. Наверное, также чувствовал себя и Армстронг, первым из землян ступивший на лунную твердь. Вот только под его ногами не было агрессивной живой материи.

Аномалия никак не отреагировала на моё вторжение. Одетый в диамагнетик, я просто был для

неё невидим. Сделав пару робких шагов, я дал знак ребятам, что всё в порядке.

…Охота на большую пиявку оказалась не таким уж простецким занятием. Нет, сам ферронид вёл себя вполне смирно. Он не бросался на нас, не выплёвывал плазменных струй и даже не пытался ретироваться. Он просто лежал, безразличный к нашим поползновениям.

Все попытки профессора приладиться к феррониду своим хитроумным захватом оказались тщетны. Инструмент просто проваливался сквозь живую ленту, не встречая никакого сопротивления. Всякий раз потревоженный ферронид переползал на новое место, сворачивался кольцом и выстреливал в эфир новый электромагнитный импульс.

— Чёрт знает что, — кипятился Радостин, — мистика какая-то. Не из воды же он сделан в конце-то

концов…

Устав от бесплодных экспериментов, мы окружили неподвижное существо, не зная, что делать

дальше.

Где-то над головой с оглушительным треском лопнул фиолетовый шар, обдав нас шрапнелью

семян-кристалликов. Мимо, обползая губчатые грибовидные лишайники, флегматично продефилировал очередной ферронид. Издалека донёсся разноголосый вой молодых гольцов. Зона жила своей непонятной жизнью и, казалось, не замечала нашего присутствия.

Первым решился изменить тактику охоты Шатохин. Он снял с пояса трубку шокера и направился к феррониду. Разряд — и огромная бурая пиявка вздрогнула, развернулась в ленту и бросилась наутёк. Окрылённый успехом, Шатохин нагнал ферронида и, орудуя шокером как заправский загонщик, развернул испуганное существо в нашу сторону.

Нам оставалось только открыть контейнер и ждать, когда ферронид, загадочное создание чуждого мира, сам заползёт в приготовленную ловушку.

Из отчёта группы генного инженеринга ОАЗиС от 25.06.2020.

Зона 13–28. Код допуска YSZ 29 — 116 — 03.

Предварительный анализ новообразования «ферронид» позволяет классифицировать его как

самоорганизованную структуру, обладающую зачатками 2-й и 3-й импульсных систем. Выделенных мозговых и нервных тканей не обнаружено. Основа строения ферронида — мононуклонное

вещество нейтронного типа. Испускаемые импульсы электромагнитного излучения гипотетично расцениваются как продукты жизнедеятельности ферронида. Способы питания и размножения до настоящего момента не выяснены. Ведутся эксперименты.

Научный руководитель группы генного инжиниринга профессор Радостин О.В.

Скиф — Пилигриму

Вспышка гиперактивности в зоне 13–28 вызвана возможным прорывом аномалии по глубинным базальтовым горизонтам, не защищённым конструкциями купола, к источникам железистых соединений. Анализ ситуации вокруг зоны показывает, что такой прорыв мог быть осуществлён в районе шахты «Прибыльная». Просим подтверждения полномочий на осмотр и возможное закрытие шахты.