Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

6. Программа «Затмение»: звездные войны в НФ и в реале

44 фута — тот размер парусной яхты, при котором один хороший моряк еще может без проблем справиться с управлением, но комфорт и обитаемость уже достаточны, чтобы пригласить нескольких гостей. Пригласить не просто покататься недалеко от берега в интервале между завтраком и ужином, а провести, скажем, неделю в открытом море, и порыбачить со спиннингом. Такой была яхта 65-летнего отставного адмирала Байона Купервиллса. Гостями яхты в этот раз стали: адмирал Райан Бергхэд и лейтенант Сайра Джеймссонсон. После полудня, хозяин яхты подобрал их на востоке острова Оаху, где пригороды Гонолулу переходят в серию малых природных парков и пляжей.

Укажем для связности картины, что в это время КЛА мимас (стартовавший с Палау на рассвете) находился в полете уже 3 часа. Оседлав поток солнечного ветра, огибающий гигантский пузырь магнитного поля Земли, КЛА мимас двигался с набором высоты, и угловой скоростью линии рассвета. Сейчас в 5000 километрах под ним лежал восток Индийского океана. Позади остался остров Суматра, а далеко впереди справа от курса маячил Индостан. Теоретически, какой-нибудь астроном-любитель на Шри-Ланке мог случайно увидеть в телескоп очень странный объект — вроде распустившейся чашечки черного цветка на фоне солнечной короны, появившейся из-за горизонта. Но, если бы, подобное наблюдение случилось, то астроном счел бы это оптической иллюзией…

…Но вернемся к парусной яхте отставного адмирала Байона Купервиллса. Приняв в маленькой бухте Кахаулоа двух гостей на борт, Купервилс вывел яхту на безопасное отдаление от скалистых берегов, ткнул кнопку автопилота, проверил все настройки на бортовом компьютере, после чего обратился к лейтенанту Джеймссонсон.

— Слушай внимательно, крошка! Мы идем на вест-норд-вест, к атоллу Канемилохаи. Я доверяю тебе мостик на остаток дневной вахты. Ты справишься, или как?

— Я справлюсь, сэр, — невозмутимо ответила она.

— Отлично, — сказал он, — в случае нештатной ситуации, вызови меня по интеркому.

— Ясно, сэр.

— Отлично, — повторил Купервиллс и повернулся к адмиралу Бергхэду, — что, Рэй, у нас найдется, что обсудить, точно? Пойдем в салон, смешаем по коктейлю и приступим.

— Да, Байон, это хорошая, правильная последовательность, — согласился Бергхэд.

Салон этой яхты, носившей, кстати, красивое гавайское имя «Меакилаехоиноиа» (в приблизительном переводе — «проклятая железяка»), был по-спартански уютным. В смысле: ничего лишнего, а только то, что нужно настоящим морским волкам, чтобы пообщаться на темы, соответствующие их сфере интересов. Купервиллс выставил на деревянный стол бутылку виски, бутылку мартини, бутылку тоника, чашку льда и, с кажущейся небрежностью смешал в двух стаканах несложный коктейль.

— Давай, Рэй, хлебни, и выкладывай: что за херня творится сейчас на флоте?

— Строго говоря, — произнес Бергхэд, сделав глоток коктейля, — я не знаю, какая херня творится на флоте именно сейчас, поскольку сегодня в 9:15 я отстранен от службы до решения внутренней комиссии, которая соберется 11 декабря в 8:00.

— Об этом я наслышан, — произнес Купервиллс, — говорят, формально ты отстранен за неподобающие отношения с этой крошкой Сайрой.

— Да, Байон. А она формально отстранена за эти отношения со мной. Ничего внезапного. Примерно год ожидалась чистка командования флота за политический скептицизм.

— Даже ничего нового, — уточнил Купервиллс, — такие чистки случаются после каждого кардинального разворота в Белом доме. Закончилась Первая Холодная война — уволен генерал Шварцкопф. Началась Вторая Холодная война — уволен вице-адмирал Окойн. Закончилась Вторая Холодная война — уволен твой предшественник. Возможно, тебя отстранили, потому что начинается Третья Холодная война. Плохо, когда в политике доминируют дебилы, путающие PR и реальность. Еще хуже, что частота растет. Такие чистки вообще неполезны для флота, а если они проводятся с интервалом 7 лет, то это вредительство. Кстати, о вредительстве: правда ли что твое место получит Кэлхаун?

Адмирал Бергхэд пожал плечами.

— Я не знаю, но все косвенные признаки указывают на Кэлхауна.

— Мир в этом веке повернул не туда, — заключил Купервиллс, — сначала негр-президент, теперь сухопутный генерал — командующий флотом.

— Знаешь, Байон, плохо не то, что он сухопутный, а то, что он мудак.

— Знаешь, Рэй, плохо не столько то, что генерал Кэлхаун — мудак, сколько то, что он не понимает, насколько он мудак. Особенно плохо — в угрожаемой ситуации, как сейчас.

— Еще, — сообщил Ледроад, — ситуация осложнена крестовым походом против кокаина.

— Ничего нового, — сказал Купервиллс, — тема стартовала в 1984-м с Крестового похода против Медельинского картеля. Нам помогал президент Колумбии, генерал Норьега в Панаме, и картель Кали. Мы победили. Точнее, победили Норьега и картель Кали. Мы начали крестовый поход против Норьеги и картеля Кали… Тут я пропускаю несколько сезонов, и спрашиваю: в чью пользу вашингтонские умники сейчас делят рынок сбыта кокаина?

— По мнению Хьюго Ледроада, — сказал Бергхэд, — доминирование получит Хизбалла.

— Отдать это исламистам? — удивился Купервиллс, — На Капитолии спятили, что ли?

— Да. Хью полагает: на Капитолии хотят создать в Центральной Америке хрисламский барьер против незиномики, а также подавить базу криминального синдиката Hormigas-Armadas, захватившего рынок сбыта кокаина после предыдущего крестового похода.

Байон Купервиллс поднял руки и выразительно почесал за обоими ушами.

— Выдумывают же фантазеры такие слова: незиномика. А серьезные люди говорят: это научно-промышленный оффшор, известный метод. Так в 1960-х поднялся Сингапур.

— Я не знаю, — сказал Бергхэд, — что-то делается в Меганезии, как в Сингапуре в начале правления Ли Куан Ю, а что-то делается диаметрально-противоположным образом.

— Рэй, если бы Сингапур был не компактным, а размазанным по акватории размером с полторы Африки, то Ли Куан Ю, наверное, тоже делал бы многие вещи диаметрально-противоположным образом. К тому же, эпоха сейчас, все-таки, иная, чем в 1960-х.

— Я не знаю, — повторил отстраненный командующий Тихоокеанским флотом, — может, Меганезией действительно правит постмодернистская реинкарнация Ли Куан Ю, но у Пентагона и Лэнгли крепнет подозрение о реинкарнации иной политической фигуры.

— Кого же? Императора Хирохито? — иронично поинтересовался Купервиллс.

Райан Бергхэд помедлил немного, глотнул коктейля, вытер губы, и произнес:

— Байон, они подозревают реинкарнацию Вечного председателя Ким Ир Сена.

— Да? — переспросил Купервиллс, — Всего-то Вечный председатель Ким Ир Сен? Что-то мелковато. Лучше вагиноокулярный Саурон из киви-фильма про Властелина колец.

— Тебе смешно, потому что ты давно не бывал на сборищах в Капитолии.

— Рэй, я последний раз побывал там год назад, и мне хватило.

— Тебе не хватило, иначе ты бы не смеялся. В этом году, после трех Зимних атомных инцидентов, которые в таблоидах названы Второй Новогодней войной, на Капитолии случилось шизоидное конспирологическое обострение.

— Опять ничего нового, — сказал Купервиллс, — шизоидные обострения происходят там каждое десятилетие. Это норма нашей политической жизни. Так, и что на этот раз?

— На этот раз: ось чучхе: Пхеньян — Лантон — Сан-Сальвадор. Авторитетные политологи полагают, что нези не только закачивают в Сальвадор промышленную контрабанду, и выкачивают квалифицированных работников, которых там и так мало. Это, мол, лишь верхушка айсберга. Еще нези закачивают чучхе из Пхеньяна в Мезоамерику, и готовят реанимацию всех маоистских партизанских армий 1990-х в джунглях Перешейка.

— Гм… А какой смысл для нези?

— Байон, по мысли авторитетных политологов, цель нези: захватить часть Перешейка, устранив, таким образом, разрыв между своей восточно-тихоокеанской группировкой Народного флота и своими атлантическими плацдармами на Гаити и в Гайане.

— Гм… А у нези есть плацдармы на Гаити и в Гайане?

— Сказать точнее: у них там есть стабильные крупные партнеры по теневому бизнесу.

— Гм… А, по-твоему, авторитетным политологам еще не надоело заниматься херней?

— Откуда мне знать? Может, им надоело, но это их работа. Им платят за это.

Отставной адмирал покивал головой.

— Да, Рэй, здесь не поспоришь. Им платят за это. Надо ведь как-то объяснять простому американскому парню, куда идут его налоги, и на какой хер нужен очередной проект футуристического боевого говнодава ценой 100 гигабаксов.

— К сожалению, Байон, сейчас центр военного финансирования еще дальше сместился от футуризма к фундаментализму. Проще пилить бюджет не на атомных авианосцах, а на хрисламских шахидах. Эксперты пишут: это военный аспект общей тенденции рынка к переходу от реальных товаров к виртуальным. Интернет вещей и прочая муть.

— Это нехорошо! — объявил Купервиллс, — Слушай, Рэй, давай сломаем эту тенденцию!

— Байон, ты шутишь, что ли? Как можно сломать объективный рыночный процесс?

— Я не шучу. Такая тенденция — не какое-нибудь Всемирное тяготение, которое нельзя сломать, поскольку оно — закон природы. Рынок делается людьми, а все, что построено людьми, можно сломать. Мы с тобой были на войне в Месопотамии, и знаем точно.

Бергхэд неопределенно пожал плечами.

— Мы с тобой много где были, но теперь ты в отставке, а я отстранен.

— Так, я потому предлагаю, что ты отстранен, и не обязан блюсти политкорректность.

— Да, Байон, это хорошая, правильная идея. Но, у этой монетки есть и другая сторона: поскольку я отстранен, у меня очень мало возможностей для действия.

— Наплевать! — ответил Купервиллс, — Нам с тобой не нужны возможности, поскольку возможности есть у нези. Этого хватит, насколько я понимаю.

— Хватит для чего? — спросил Бергхэд.

— Рэй, ты сам отлично понимаешь для чего.

— Понимаю. Ответ: этого хватит. Но я не знаю, из каких соображений исходили нези, выдвигая ультиматум по спутнику Palantir-137. Если они только использовали повод напомнить о своих претензиях на геостационарный участок, то все ограничится этим ультиматумом. Больше по этой линии не будет ничего.

— Вряд ли ничего, — заметил Купервиллс, — тон ультиматума предполагает нечто.

— Да, — Бергхэд кивнул, — вероятно, нези готовы на встречное обострение, так что они собьют спутник. Тогда это произойдет скоро: по их обычаю лаг три дня максимум.

Байон Купервиллс с азартной выразительностью потер руки.

— Отлично! Пока нези соберутся, пока собьют спутник, пока умники на Капитолии и в Пентагоне будут обсуждать жопу, мы успеем порыбачить на атолле Канемилохаи.

— Вероятно, успеем, — согласился Бергхэд.

— И, — продолжил Купервиллс, — глупо терять время попусту. Пойду я, сменю Сайру на мостике. Сайра — девчонка что надо, но мне спокойнее, когда я сам за штурвалом моей проклятой железяки. А вы вдвоем с этой девчонкой найдете, чем заняться.

— На что ты намекаешь, Байон?

— На что? Например, на то, что ты можешь почитать ей черновик твоих мемуаров, как доблестные SEAL's в 2011-м ловили Бен-Ладена, ха-ха-ха… — продолжая добродушно-цинично ржать, Куппервилс двинулся на мостик яхты «Меакилаехоиноиа».

Война в космосе. Слова, возбуждающие креатив НФ-литераторов. Например, вот так:

«Тактика войны в космосе сложна: битва могла тянуться месяцы, вспыхивая в любом месте, где флоты противников сблизились на дистанцию, позволяющую вести огонь». Новелла Пола Андерсена «Короли на заклание» (1962 год). Даже из этих двух строчек видно, какую модель создали отцы-основатели космической НФ. Война в космосе, как усредненный образ морских сражений от эпохи галеонов до эпохи авианосцев. В этом можно найти логику: космос будто бескрайний 3D-океан с астероидами-островами, и с планетами-континентами. Этот океан бороздят флоты, проводят хитроумные маневры, сходятся в яростных перестрелках, в общем, есть, куда применить красивее эпитеты и захватывающие сюжетные задумки, чтобы критики сказали «О, да! Тема раскрыта!».

На цветастом НФ-фоне сегодняшний бой начался блекло. Для постороннего взгляда не произошло ничего похожего на боевое столкновение. Спутник Palantir-137 висел среди черной пустоты, на отдалении 5 радиусов от Земли, которая виделась с него лазурным полукругом, раскрашенным белыми лентами облаков. Этот лазурный полукруг совсем недавно выглядел, как серп, и сейчас постепенно превращался в полный диск. И вот: с невидимой темной стороны диска выполз сюрреалистический цветок с миниатюрной серебристой сердцевиной, и сравнительно крупными черными лепестками. Спутник и цветок пересеклись на долю секунды, и разошлись. Чтобы разглядеть эффект от этого космического рандеву, надо просмотреть видеозапись с тысячекратным замедлением и визуализацией электромагнитных полей. Вот спутник Palantir-137 большой фигурный цилиндр, ощетинившийся антеннами, и несущий 30-метровую параболическую чашу (зеркало-увеличитель видеокамеры) ориентированную на полукруг Земли, врезался в гигантский кокон из мерцающей паутины (это мы так визуализировали поле). Кокон, конечно, не выдержал — бочка пробила его насквозь, покорежила, и полетела дальше, утаскивая на своих выступах хаотично сплетающиеся и, будто, загоревшиеся обрывки паутины. Впрочем, кокон (оставшийся за кормой) почти сразу восстановил исходную форму: торосфероид вокруг цветка с серебристой сердцевиной и черными лепестками. Красиво, но все равно непохоже на боевое столкновение в космической войне.

Теперь немного теории. Спутник пересек линии крайне сильного магнитного поля, на скорости 3 километра в секунду. По закону Фарадея, в каждом проводящем фрагменте конструкции спутника возникли короткие импульсы высокоамперного тока. Для схем электронного управления с тонкими проводящими полосками на печатных платах, это разрушительный шок. Сложная начинка спутника превратилась в нефункциональный комплект пластиковых плиток с оплавленными клочками металла. Это привело к двум сериям последствий — внешним и внутренним.

Внешние последствия: прервались все радиоконтакты спутника Palantir-137 с центром наземного контроля и мониторинга (COGCAM), расположенного в комплексе PACOM (Тихоокеанского командования) на острове Оаху рядом с Перл-Харбор и Гонолулу. По традиции, дежурный офицер-оператор, увидев на мониторе красную табличку с кучей надписей, информирующих о фатальной проблеме, грубо выругался и стал выполнять протокол оповещения — согласно длинному реестру.

DIA, Вашингтон, разведывательное управление Министерства обороны.

NRO, Шантийи, Виргиния, национальное управление космической разведки.

NGA, Спрингфилд, Виргиния, национальное агентство геопространственной разведки.

CIA, Лэнгли, Виргиния — это понятно. И далее еще полсотни аббревиатур.

Внутренние последствия: бортовой компьютер спутника больше не управлял ядерным реактором 150 КВт с загрузкой полцентнера высокообогащенного урана, и с контуром турбины с литиевым теплоносителем. Старые добрые системы релейной безопасности остались в прошлом, и не было на спутнике ничего, способного предотвратить разгон, сбросив стержни-поглотители нейтронов. Активная зона вышла из рабочего режима в аварийный перегрев, и в 14:30 локального времени, литиевый пар под давлением, как в пушечном стволе, разорвал каналы, стенки которых приближались к точке плавления. Освобожденные куски металла, разлетаясь со скоростью более километра в секунду, с легкостью разрывали все на своем пути, и фрагменты этих разрушенных конструкций уплывали в космос, как новогодние серпантины и конфетти из петарды. Затем начали лопаться перегревшиеся ТВЭЛы (трубки, набитые таблетками диоксида урана) — тоже разбрасывая по окружающему пространству сотни осколков с разными скоростями. К финалу, 8-тонная масса спутника стала веретенообразным облаком опасного мусора.

Если бы какой-либо телеоператор снял это шоу с подходящей дистанции, то видеоряд годился бы для второсортного НФ-боевика. Но телеоператора не было, и вообще здесь важно другое: судьба обломков, которые разлетелись с разными скоростями по новым орбитам, отличающимся от геостационарной орбиты бывшего спутника. Если бы этот спутник разрушился на какой-нибудь другой орбите, то не создалось бы особого риска столкновения обломков с другими спутниками. Но ГСО — особая орбита. Ее свойство: постоянное пребывание спутника над одной областью поверхности Земли, естественно привело к ее «перенаселению». При длине ГСО 265.000 километров, по ней движутся несколько сотен спутников, так что иногда между ними всего 200 километров. Только аккуратное соблюдение правил диспозиции и контроля позволяет избежать проблем…

…Позволяло — до этого события, которому суждено было войти в историю. Но пока в операторском зале COGCAM считали, что на спутнике Palantir-137 случилась ошибка работы компьютера, зависание системы, потеря фокусировки антенны, в общем, нечто проблемное, но вряд ли фатальное для спутника. И никто из операторов не думал, что Palantir-137 превратился в космическую шрапнель, так что сама потеря этого спутника составляет лишь малую долю той кучи неприятностей, которую придется разгребать.

Космический мусор поражает цели случайно, как шрапнель, и только божествам хаоса известно, почему первый удар пришелся через 6 часов после разрушения Palantir-137. Первой жертвой стал навигационно-коммуникационный спутник Extincom-4 с точкой стояния E120 (над индонезийским островом Сулавеси). Обломок Palantir-137 прошил корпус Extincom-4, повредив топливный бак с гидразином. Бум…

…Стартовал отсчет жертв вторичного мусора на геостационарной орбите.