Арго. Заря мечей

Глава 11. Часть 1. Ильмари

Ильмари уже подходил к собственному дому, в котором так давно не был. Этот дом достался ему после смерти отца, как и многое другое – хорошее состояние, маленькая ферма за городом, лавка в богатом районе, напротив дома. Все, кроме дома, он продал. Само поместье в знатном районе выделялось. Это было большое, трехэтажное здание с маленьким садом при входе и большим садом на заднем дворе. Он был больше, чем дома в жилой части города, но сильно отличался от богатых, отделанных известняком, полированным деревом и другими дорогостоящими материалами. Может, когда-то он и излучал влияние и славу, но сейчас явно не вписывался в общий архитектурный стиль. В нем чувствовалась пустота. Хотя, с первого взгляда, все было так же – подстриженная трава, аккуратные каменные дорожки, отделанные известняком стены. Живший в доме Фабиан, переехавший из Веландиса из-за долгов, ухаживал за садом и домом, и, все же, чего-то не хватало. Не хватало жизни. Здесь не было детских криков, громких тостов за застольем, смеющихся женщин. Ничего, что свидетельствовало бы о наличии знатного человека внутри. Лишь пятидесятилетний домоправитель. Так и должен был выглядеть дом капитана элитного отряда, так редко появлявшегося дома. Однако сейчас у Ильмари было много времени.

Ильмари постучал в тяжелую дверь из темного дуба. Внутри послышался шорох, потом быстрые, тащащиеся шажки, и дверь медленно отворилась. Седой, с залысиной на затылке и добрым, худым лицом Фабиан посмотрел на хозяина дома, открыл дверь полностью и пошел обратно, отвернувшись.

— Сегодня я не ждал гостей, — усмехнулся Фабиан. В меховых штанах и хлопковой рубахе он казался в доме хозяином, а Ильмари – сыном, вернувшимся с войны.

Ильмари молча прошел на кухню и сел за стол. В доме было идеально прибрано. В большой гостиной горел камин, на мягком кресле грелся черный кот Базилик, начавший уже седеть от старости. Года четыре назад Фабиан принес его с улицы, выходил и оставил дома. Ильмари не был против. В отличие от многих других котов, Базилик был спокойнее всех. «Умей он читать, только бы это и делал», — говорил Фабиан. Его излюбленное место было на кресле в углу гостиной, где располагалась маленькая библиотека. Ильмари не читал, но замечал, что она все больше пополняется Фабианом.

— Рагу скоро будет готово.

Фабиан помешивал рагу большим деревянным черпаком. В кухне витал стойкий запах пряностей, разваренной говядины с мелко нарезанным луком, мягким картофелем, пастернаком и красным перцем. Ильмари был рад, что попал именно на рагу.

Домоправитель выставил на стол три деревянных миски, которые он подавал только с рагу, и чашки под чай. Травы он выращивал в саду за домом – зверобой, мелисса, тмин, валериана и многие другие создавали в саду особый, успокаивающий аромат.

— Как прошло? — спросил Фабиан, вываливая рагу в миски.

— Плохо. Не знаю, что будет дальше. Отряд почти уничтожен…

— Мари… Я понимаю, что ты не послушаешь меня, и, может, будешь прав… Мне кажется, тебе нужно завязывать с войной. Не бросать службу, но, быть может, остаться здесь. Может не министром, но во дворе тебе уж точно место найдется. Как минимум, на место Свальда, вашего командира стражи города. Он ведь давно не в состоянии посещать заседания совета?

— Фабиан, я хороший боец, хороший капитан. Но все это… не для меня. У меня нет знакомств, опыта, да и вообще… не вижу я себя в столице. Мне нравится делать то, что я делаю.

Фабиан понимающе закивал, заканчивая разливать рагу по мискам. Ильмари с тяжелым выдохом встал и взял две миски. Фабиан положил ему ладони поверх рук, и поставил миски на стол.

— Оставь, вернешься за ними позже. Сейчас они лишь помешают, — усмехнулся мужчина, выходя на задний двор со своей порцией рагу.

Ильмари проводил его взглядом и вышел с кухни в коридор, который вел ко входу в подвал. Сердце трепетало сильнее, чем в Вершках, чем на Малом совете. Он шел к ней. Отворив дверь, Ильмари попал на слабо освещенную лестницу. Спустившись, он повернул голову. Весь подвал был ее домом. Тут же была своя прихожая – шкаф, домашняя обувь. Далее – коридор, несколько закрытых дверей, а в конце – ее спальня. Ильмари медленно зашел в открытую дверь. При отсутствии окон комната освещалась лишь лампой, стоявшей на столе. Несколько листов бумаги, исписанной и изрисованной графитным карандашом, который, видимо, дорого обошелся Фабиану. В углу комнаты, где было темно, виднелась кровать, уложенная теплыми мехами, на тумбочке возле кровати – потушенный фонарь. За столом, в потемневшей от времени и изношенности рубашке сидела девушка. Черные, как смоль, волосы были убраны в пучок, оголяя аккуратные, острые уши. Девушка обернулась на стук Ильмари по открытой двери. Она улыбнулась, ее лицо съежилось от наплыва эмоций, и девушка бросилась к нему, запрыгнув на красивого и статного капитана, начав целовать щеки и губы. Ильмари рассмеялся, поставил ее на пол и крепко обнял.

— Почему так долго? — спросила она.

— Я вернулся на несколько недель раньше, — с улыбкой ответил мужчина, лишь немного отпрянув, чтобы видеть ее ярко-зеленые глаза.

Он поднял девушку, та обхватила его ногами, и оба упали на кровать. Девушка скинула рубашку, оголив аккуратную, упругую грудь. Ильмари резким движением скинул сапоги на пол, после чего бросился на девушку, перевернув ее на спину, пока она расстегивала его рубашку. Мужчина и девушка соприкоснулись губами, жадно поедая друг друга. Руки обоих скользили вверх и вниз, иногда задерживаясь на груди, бедрах, нетерпеливо соскальзывая под нижнее белье. Не в силах более сдерживаться, Ильмари в несколько движений стянул штаны с себя, после так же быстро сделал это с девушкой, и резко положил руку между ее ног, отчего та громко застонала. Его соскучившиеся пальцы соскользнули внутрь, и девушка застонала сильнее.

Лиана была эльфийкой. Она прибыла на Арго с Цвейта больше десяти лет назад, будучи шпионкой. Под видом торговки, продающей медальоны, вырезанные из коры деревьев, растущих вокруг Колодца Листа, она познакомилась с Валдесом Эрием, занимавшим тогда место министра дипломатии в совете. Он продвигал политику против эльфов и даже призывал к их геноциду. Однако он же предлагал приезжающим эльфам дома и ночлег, зарабатывая на том, что все их ненавидят. Ее задачей было разоблачить Вальдеса. Однако, Лиана была замечена. В городе началась охота на эльфийскую шпионку, многих девушек стражники убили прямо на улицах. Некоторые из них не были даже эльфийками. За время операции, девушка познакомилась с Ильмари. Они проводили много времени вместе, а накануне молодой человек предложил ей остаться в Мордане. Когда началась охота, эльфийка прибежала к нему – испуганная, не зная куда идти. Когда она все рассказала, капитан элитного отряда спрятал ее у себя. Прошло уже четыре года, как девушка не выходила из дома. Она пыталась связаться с Цвейтом, рассказать, что жива, и что не вернется, однако никто не желал выходить с ней на контакт. Связь обрубили, чтобы не было доказательств ее причастности к делу с Вальдесом.

Министр дипломатии, все же, был разоблачен. Его отправили в родовой замок, без права занимать управляющие должности, а на его место поставили сына, Дарроса Эрия. Лиана не стремилась вырваться из дома Ильмари, ей нравилось спокойствие, которое она обрела здесь. Фабиан заботился о ней, а она помогала ему по дому. Имея дар к магии, она могла делать небольшие фокусы – выпускать огонёк из пальца, создавать маленькие искорки в воздухе, чем развлекала старика и кота Базилика. И именно здесь Ильмари чувствовал себя спокойно. С ней, Фабианом и Базиликом.

Ильмари остановился и со вздохом упал на спину рядом с Лианой. Девушка встала, взяла с одной из полок тканевую салфетку и вытерла полупрозрачную жидкость, выливавшуюся из нее, после чего легла рядом с мужчиной, поглаживая его голое тело.

— Я скучала, — сказала с таинственной улыбкой эльфийка.

Ильмари растрепал волосы на голове девушки.

— И я скучал.

С этими словами оба оделись и поднялись наверх, где их с ехидной улыбкой поджидал Фабиан, сидящий в углу гостиной с книгой, поглаживая Базилика, свернувшегося на его коленях.

— Я говорил, что рагу помешало бы, — с ухмылкой проговорил мужчина. Ильмари и Лиана улыбнулись и отправились в столовую. Усевшись, они пододвинули к себе миски с рагу, которые Фабиан накрыл блюдцами, чтобы блюдо не так остыло. Из чайника уже успокаивающе тянуло свежесобранными травами. Лиана тут же налила чай, подав его сначала мужчине, а потом присела рядом, довольными глазами глядя на него. Ильмари рассказал девушке о миссии, о неудаче, о потерянных товарищах, а девушка показала ему свои рисунки и принесла несколько рассказов, которые он пообещал прочитать.

После ужина Ильмари принялся точить ножи, затупившиеся за время его отсутствия, Лиана убрала посуду, Фабиан хотел было помыть ее, но в дверь раздался стук.

— Вниз, — сказали хором мужчины, и девушка сразу же убежала в подвал. Ильмари, в расстегнутой рубашке и с развязанными штанами подошел к двери.

— Кто?

— Я от короля, — послышался голос молодого парня. Ильмари открыл дверь. Перед ним стоял молодой слуга, один из многих. – Король призывает вас в свои покои.

— Что за срочность? Среди ночи? — недоуменно спросил Ильмари.

— Его Высочество освободились только сейчас. Он просил упомянуть, что дело не терпит отлагательств.

— Так и сказал? — переспросил с улыбкой Ильмари.

— Нет, Его Высочество использовали более грубую форму.

Капитан усмехнулся:

— Сейчас соберусь, буду у Его Высочества через двадцать минут, – Ильмари закрыл дверь, не досмотрев поклон слуги.

— Так вот, как ты решил остаться в столице, — ухмыльнулся Фабиан. — Через покои короля…

— Фабиан, оставь свои шутки для Базилика, – отрезал Ильмари, быстро надел одежду, которую не носил очень давно – темно-красные шоссы, плотно прилегающие к икрам, выше колен свободные, а сверху коричневый жакет, чуть не достающий до колена, с квадратными резными пуговицами. Швы были аккуратно спрятаны золотой вышивкой, а на правой груди был вышит герб дома Нарайд – золотая форель на глиняной тарелке. Что означал этот герб Ильмари не знал, но для себя объяснил его тем, что его отец стал богатым и знатным человеком, при том, что его родители были никем. В любом случае, к роду Нарайд кроме него не принадлежал никто, и этот герб был лишь формальностью. Если в знатном роду остается один представитель, он считается мертвым. Если только его представитель не женится.

Ильмари вышел на улицу. Уже стемнело, редкие фонари на улицах освещали каменную кладку под ногами, вычурно красивые дома, соревнующиеся друг с другом в роскоши, и гонца, идущего в сторону замка уже в самом конце улицы.

Ильмари быстро зашагал в сторону замка. Дорога вела чуть в горку, оттого ноги сильнее уставали, но после долгой дороги это препятствие не казалось ему хоть немного выматывающим. Проходя мимо одной из улиц, он услышал громкие песни, музыку, извлекаемую лютней – это была таверна Семь великанов. Если учесть, что поместье Виверна была недалеко, вполне возможно, Гон и Вайс были причиной столь громких песен. Быть может, они затащили с собой и Каера, однако Адриан точно сидит в пустом поместье в одиночестве. Быть может, молится. «Интересно, каково им сейчас в поместье, рассчитанном на тридцать-сорок человек, вчетвером?», — подумал Ильмари. — «Такая пустота вокруг не может не давить».

Он думал про судьбу отряда. Правильным решением было бы провести быстрый набор в отряд в течение двух-трех недель. Однако, очень вряд ли смерть стольких людей, и самое главное – трех магов, не принесет большого количества проблем. Многие в совете будут требовать смены руководства отряда. Быть может, в этом захотят усмотреть предательство. Бицет точно нашептывает подобное королю, а благородный Эрий точно не простит потерю таких профессионалов. Если Ильмари сместят, могут насильно поставить лишь Гона, не дав выбора самому капитану… Или, вовсе, назначат нового. Вполне возможно, поставят на эту должность одного из сыновей лорда Алесара Линериона, министра морей. Зачем-то же он нарожал столько отпрысков.

Ильмари ругнул себя за то, что думает так об одном из самых честных людей в совете, и тут же заметил академию Морданы – место обучения для особых детей. Дети лордов обучались в родовых замках и имениях, однако, живущие в столице, предпочитали растить детей под присмотром профессионалов. Здесь же обучались дети когда-то знатных родов, теперь же потерявших власть, или наоборот, только получивших значимость в столице. И, конечно, там обучались дети короля Сирия: семилетний Клавдий и четырехлетний Карий. А вот старший сын короля – Примин, которому было восемнадцать лет, служил около года в Леостре, одним из гвардейцев Алесара Линериона.

К знатным детям причислялся и Ильмари. Когда его родители развелись, ему было лишь три года. Он не особо знал отца, а когда тот ушел и вовсе стал забывать его. Позже, в шесть лет он поступил в академию. Через год, когда мать умерла от туберкулеза, он продолжил жить в заведении, как и некоторые другие знатные сироты. Он не знал, что один из преподавателей здесь – его отец, лорд Валонд Нарайд. Неизвестно, почему отец не признался ему, почему ушел из семьи. Мать никогда не говорила ничего плохого про отца. Однако узнать об отце Ильмари так и не смог. Все это время он жил под фамилией Плэйнс. Лишь когда через девять лет после смерти матери лорд Нарайд загадочно был убит, Ильмари получил письмо. Ему было присвоено все, что накопил отец. Тогда же он получил настоящую фамилию. Он и не догадывался, что тот самый преподаватель, обучавший его наукам и жизни – его родной отец. Лорд Валонд заботился о мальчике, разговаривал с ним, потому Ильмари многое понял, получив извещение. Он узнал, кто он такой.

Вспоминая прошлое, Ильмари больше не чувствовал грусти. Он много думал об этом и давно пришел к мысли, что узнать, почему отец не признался, кем он приходится мальчику, не получится. Многое больше не узнать. Ни мать, ни отец не помогут, а подсказать более некому. Значит, нужно продолжать жить с тем, что есть.

За этими мыслями Ильмари оказался в коридоре, ведущим к покоям короля. Окна по правую руку выходили на город, по левую же была высокая стена, увешанная гобеленами с изображениями мифических героев и богов. На мраморных постаментах красовались бесполезные, но красивые мечи и кинжалы. Эта часть замка днем особенно кипела, ночью же слуг и гостей становилось гораздо меньше. Сейчас здесь было особенно пусто. В конце коридора Ильмари остановился перед одним из слуг, ожидая, что тот откроет дверь. Через несколько секунд он, все же, спросил:

— Откроете? — кивнул капитан в сторону двери.

— Простите, его величество принимает у себя лорда Лайтона и леди Илен. Как только…

Ильмари возмущенно перебил:

— Он сказал, что я нужен срочно.

— Это так. Вы прибыли слишком быстро. Не переживайте. Уверен, они скоро закончат.

Ильмари присел на белую скамью и принялся смотреть в окно. Из такого положения не было видно земли, но небо виднелось очень хорошо. Ночью коридор, в отличие от остальных, освещался слабо, по просьбе короля. Поэтому небо так хорошо виднелось. Выдалась облачная ночь и звезд почти не было видно. Но облака выглядели особо, будто изрезанные на много кусочков, движущиеся в разных направлениях.

Но не прошло и двух минут, как двери распахнулись, и из покоев вышли лорд Лайтон Кривен и его жена, леди Илен. Они попрощались с королем и увидели Ильмари.

— Капитан, доброй ночи, — кивнул Лайтон, и, чуть покачиваясь на коротких сильных ногах, пошел в сторону выхода.

Леди Илен кратко кивнула Ильмари. Женщина в годах, в многослойной шелковой одежде с вкраплениям красного, розового и других оттенков, длинными рукавами, свисающими с локтей, и белой шляпой, ровной по бокам и сверху. Снизу, от уха до уха, проходя под подбородком, головной убор держала лента. Это была филе – ставшая модной совсем недавно шляпка. Женщина заставляла думать о себе. Ее выражение лица принуждало считать, что она что-то о тебе знает. Видя ее Ильмари иногда думал, не в курсе ли она про Лиану. Глаза, скрытые возрастными морщинами, медленно скользили по всем людям, пытаясь углядеть в человеке все. Такие люди вызывали опасения, и особенно – женщины, до такого возраста не потерявшие влияния.

— Капитан, давно не видела вас, — женщина не пошла за мужем и остановилась. Заметив это, Лайтон развернулся, ожидая леди Илен в паре десятков шагов.

— Вы знаете, государству постоянно что-то нужно, — отшутился Ильмари.

— Какая точная фраза, капитан. Главное понимать – что именно, — женщина ухмыльнулась и продолжила путь, догоняя мужа. Тот подал ей руку, и они отправились в свои покои.

— Можете заходить, — сказал слуга, держащий дверь открытой.

Ильмари вошел внутрь.