Арго. Заря мечей

Глава 13. Часть 1. Ильмари

Только что бывший солнечным день неожиданно окрасился в серые цвета. Легкие тучи прикрыли небо, погружая Мордану в пасмурность. Немного похолодало, ведь весна лишь недавно пришла, а последний снег растаял перед отъездом Виверна на специальную операцию.

Этот день Ильмари решил провести дома. Лиана не могла выйти на улицу вместе с ним, поэтому они проводили время внутри – возле камина, на кухне, в спальне. Большее, что было позволено – усесться рядом с окном на втором этаже дома и смотреть на город.

Фабиан чем-то занимался в саду. Весь день копошился там, так и не зайдя внутрь даже выпить воды. Даже Базилик будто бы пропал из дома – спрятался на втором этаже, не желая мешать.

Ильмари сидел на диване, положив вытянутые ноги на подставку. Лиана лежала головой на его коленях закрыв глаза и получая удовольствие от того, как он почесывает ее голову, зарывая ладошку в волосах и проводя легонько ногтями по коже. Но не о девушке думал Ильмари. Его мысли были погружены в то, что происходило при дворе. Он думал о будущем страны, об отряде – обо всем, что может произойти. Ильмари чувствовал, что буря не ушла, а лишь затихла на время, чтобы вновь разыграться, когда он, капитан элитного отряда, расслабится.

Лиана встала и повернула голову, с трудом открыв глаза, которые долго были закрытыми, и посмотрела на Ильмари.

— Ты прочитал мои рассказы?

— Нет, — ответил мужчина, не задумываясь.

— Мари, ты как? — спросила она, будто бы невзначай, но на лице были видны все переживания.

— Да… хорошо! — с улыбкой ответил капитан.

— Кому ты рассказываешь? — со смехом спросила девушка, чуть отпрянув от очевидной лжи. — Я что, не знаю тебя? Ты из-за отряда переживаешь.

Ильмари встал, сделав пару неуверенных шагов по ковру.

— Лиан, а как я могу не переживать?

Лиана встала, подошла поближе и положила руку на волосы Ильмари.

— Я всегда говорю: если ты смог вывести людей с островов Роба Кройза, то справиться с этим ты сможешь точно.

— Ты не видела того, что видел я, — проговорил, уже успокоившись Ильмари. — Я видел, как мертвые встают и атакуют соратников. Видел, как монстры вырастают из земли. Нет, конечно, я знаю, что магия способна на многое…. Но если это и была магия, то способная покрыть весь мир. Погрузить нас во тьму.

— Ты думаешь, существует сила, способная на это?

Ильмари пожал плечами и рука девушки упала с головы капитана.

— Знаешь, наш мир настолько многообразен и неизведан, что я не удивлюсь такому исходу событий.

Воцарилось недолгое молчание.

— Не хотелось бы, чтобы мир пал тогда, когда я не могу даже выйти на улицу и попрощаться с ним.

— К сожалению, нужно пересидеть. Не так много времени прошло. Как только у меня появится возможность сделать что-либо, сразу сделаю это.

— Мари, это уже невыносимо… Я знаю, что у меня много лет в запасе, но даже часть из своей жизни я не хочу упускать.

— Лиан, подумай, пожалуйста, что ты сейчас говоришь, — с нетерпением проговорил Ильмари, искривив лицо. — Если стража увидит эльфийку, то сразу начнет проверять тебя. И, поверь мне, очень быстро они поймут, что ты – та самая.

— Я могу скрыть уши! Хоть магией, хоть одеждой. Да и не такие уж они внимательные.

— И куда ты пойдешь? Допустим, скроешься, а дальше? Пешком и вплавь на Цвейт? Тебе не преодолеть Кальторн незамеченной. А эльфов здесь не жалуют. И даже не сомневайся – каждый остроухий у нас на особом контроле.

— А, значит «остроухий»? — возмутилась девушка, сделав от Ильмари несколько шагов и разведя в стороны руки. — Никогда не думала, что я для тебя – остроухая.

— Лиан, я не обидеть тебя хотел ведь. Сказал так, как они вас называют.

— Кто эти «они»? Я так смотрю, что именно ты называешь эльфов «остроухими»!

Ильмари сильно потер лицо руками, что-то возмущенно пробубнив под нос:

—Ааа… Боже, Лиана, прекрати. Я понимаю, что тебе скучно здесь, но давай ты будешь развлекаться иными способами, а не так, чтобы мы были вынуждены кричать друг на друга! — Ильмари повысил голос, как он делал, когда подчиненные переставили слушаться.

— Ты охерел так разговаривать? — округлила красные глаза эльфийка, — Ты думаешь, я от скуки тебе голову забиваю этим?

Девушка пустила слезу, отвернулась и вышла в коридор. Ильмари услышал, как застучали ноги по лестнице в подвал, и как громко там хлопнула дверь. Он потер затылок рукой.

— Перегнул… — сказал он сам себе. После минуты задумчивого и молчаливого стояния, он надел форму и выглянул в сад, чтобы попрощаться с Фабианом.

Фабиан не был обычным домоправителем. В молодости он подавал надежды, после стал известным моряком: долгое время работал на грузовом судне, после устроился в королевский флот Веландиса, в котором кораблей было на треть больше, чем у Кальторна, и уж тем более больше, чем у Низиль-Хея.

В портовом городе Веландиса, Коллсмите, он проработал несколько лет на кораблях, которые составляли береговую охрану. Тогда в его голове появилась идея, которая должна была принести ему денег. Он пришел к министрам Коллсмита с предложением по возведению колонии на континенте Тарлетт. Там уже было несколько колоний Веландиса, но они постоянно подвергались нападениям местных аборигенов и жителей государства Эззитания.

Идея Фабиана состояла в том, чтобы создать одно, мощное поселение, которое было бы самодостаточным и не нуждалось в постоянной циркуляции кораблей между Тарлеттом и Веландисом. Он тщательно продумал план и несколько раз сплавал с торговыми судами на Тарлетт, чтобы изучить местность и прикинуть, подходят ли его идеи. В голове Фабиана все сошлось. Тогда власти выделили ему большое количество средств, людей и кораблей. Фабиану оставалось лишь в течение долгого времени отдавать деньги, забирая себе малый процент.

Экспедиция началась, поселение было возведено. На нем появились фермы, где выращивалась еда и скот. Причем преимущественно товар был такой, который можно было продавать на Арго как диковинку: батат, алоэ, апельсины, какао-бобы и многое другое. Но Фабиан был слишком честен для успешного предпринимательства. Мало было просто хорошего плана, нужно было быть хитрым, изворотливым и осторожным, а этому Фабиан не научился толком даже к старости. Торговцы и компаньоны подставили его, выгнав из поселения, при этом оставив его с огромным количеством долгов. Если бы он вернулся в Коллсмит, никто бы не стал слушать истории о том, что его обманули и предали: все-таки, поселение продолжало приносить прибыль Веландису, но уже в обход Фабиана. А вот долг оставался за ним.

Товары, которые выращивались там, уже разошлись по континенту и, хотя какое-то время были большой редкостью, сейчас стали обыкновенным продуктом на столах богатых и даже зажиточных людей. Но, конечно, бедные люди и сейчас плохо понимали, что такое батат и алоэ. Фабиан даже предполагал, что все это могло быть изначально спланировано, чтобы не оставить ему шанса заработать хотя бы часть из того, что ему обещали. Правда, сделать с этим он уже ничего бы не смог.

Потому Фабиан прибыл в Кальторн, где долгое время просто прятался, а после пошел на службу к Валонду Нарайду. После его смерти, когда поместье перешло к Ильмари, он стал самым родным его человеком на долгое время. Потому капитан Виверн и относился к нему не просто как к домоправителю, но и как к родному человеку, пусть не по крови. От него же он многое узнал про отца.

Ильмари немного пообщался с Фабианом, который рассказал ему про особенности выращивания мать-и-мачехи, которые были неинтересны капитану Виверн. Но Ильмари всегда слушал его, потому что старый домоправитель обладал необычной особенностью: все, что он рассказывал, было до мурашек интересно слушать. Покивав головой и попрощавшись, мужчина, все-таки, попрощался с Фабианом и вышел на улицу.

Погода испортилась. Людей на улицах не убавилось, но они явно стали спокойнее. Перед началом лета бывают такие дни, когда резкое тепло вдруг откатывается, ненадолго снова погружая мир в серую прохладу. Ильмари недоумевал, почему Лианна позволяет себе такое поведение. Пусть она и была старше лет на сорок, но вот разума в ней чувствовалось лишь лет на двадцать.

Ноги быстро привели его к поместью Виверн. Здание располагалось недалеко от дворца. Выглядело оно как большой, трехэтажный комплекс, в котором члены отряда спали, отдыхали и жили. Некоторые, у кого были собственные дома, как, например, Ильмари, не жили в общем поместье. Однако из нынешних членов отряда никто не имел собственного жилища. Гона всегда привлекало братство, он даже не рассматривал вариант переезда. Вайс имел дурную репутацию в городе, потому мало кто был согласен иметь такого соседа. Да и копить деньги он не умел совсем. Адриан и Каер же лишь недавно вошли в состав отряда и не имели средств на дом в городе. Селиться же за пределами городских стен не было смысла – каждый день возвращаться на тренировки и собрания было бы неудобно.

Здание устрашающе висело надо окружающими его жилыми домами, хотя напоминало больше гигантский кирпич, обнесенный трехметровым забором. Внутри трудились слуги – садовники, уборщики. По желанию короля по городу было разбросано множество садов, а каждый домовладелец должен был высадить рядом с дорогой хотя бы немного растений и ухаживать за ними. Конечно, строения, принадлежащие самому королю, то есть содержащиеся его слугами, не могли не быть высажены цветами и травой. Отчасти поэтому Сирия изредка называли Земледельцем.

Пройдя по небольшой каменной дорожке, Ильмари толкнул тяжелую дверь из темного дерева. В нос сразу дало похмельем. Лишь проморгавшись, он увидел знакомый зал Виверн – огромное помещение, в середине которого стоял длинный стол, способный уместить до пятидесяти человек. Во главе стола было место капитана. Раньше тут постоянно играла музыка, здание было полно не только солдат Виверна, но и бардов, пьяных мужиков, развратных женщин и прочих, кого приглашали местные обитатели. Ухо Ильмари резануло эхо собственных шагов. Внутри всегда было так много людей, что годами эхо не было слышно.

На скамье, уткнувшись лицом в стол, спал Вайс. Домашняя рубаха и льняные штаны – обычная одежда тех, кто наконец-то снял броню. Возле стены, на мягкой кушетке, расположился Каер. Присмотревшись, в конце зала, на капитанском месте, он увидел Гона. Тот, жадно присосавшись к графину с водой, глотал содержимое.

— Я, было, подумал, что ты завяжешь с выпивкой на некоторое время, — сказал Ильмари, медленно продвигаясь к гному. Проходя мимо Вайса, он сильно хлопнул ладонью по его спине. Тот лишь дернулся и повернул голову в другую сторону.

Заметив капитана, Гон оторвался от графина, спрыгнув со стула.

— Не знаю, что навело тебя на такие мысли. Я, наоборот, удивлен, что ты не присоединяешься к нам, — усмехнулся гном, но тут же вновь поник, продолжая пить.

Ильмари заметил слугу в одном из коридоров, ведущих от главного зала, и показал ему на почти пустой сосуд в руке гнома. Тот кивнул и пропал из виду.

— Мне надо было о многом подумать. Теперь же надо многое обсудить.

Гон хмыкнул, прокашлялся и заковылял к Каеру. Как только он подошел, тут же вылил оставшиеся капли воды на лицо парня. Тот с усилием продрал глаза, пытаясь привстать на кушетке. Пробуя опереться на руку, он упал лицом на мягкую обивку – конечность не подавала признаков жизни.

— Отлежал… — проговорил он умирающим голосом.

— Боже…. Где Адриан? — спросил Ильмари.

— Да хер его знает, — пробубнил гном.

Тяжелая дубовая дверь отворилась, и в здание вошел Адриан в своей робе. Снимая броню, он оставался служителем бога Лианора. Потому считал своей обязанностью как гражданскую одежду применять робу священнослужителя – светло-бежевый халат с золотистой окантовкой. В руках паладин держал стопку книг.

— Ты где был, остолоп? — прокряхтел гном, в то время как Каер старался вернуть кровообращение в руку – тряс ее и натирал второй.

— Очевидно же – пришел с рыбалки, — съязвил проснувшийся от разговоров Вайс. — Смотри, какой улов.

— Остроумно, мудло, — огрызнулся гном.

— Адриан, приведи их в норму, у нас очень много дел, — перебил Ильмари,все больше злясь.

Адриан закатил глаза, устало сказал «секундочку, капитан», и ушел в коридор направо – туда, где располагалась его комната.

— Пропадает где-то второй день, все ходит с книжками, — объяснил Гон.

— Зато, я смотрю, вы не пропадаете, — ответил Ильмари даже не смотря на гнома. — А ты чего, тоже с алкашами этими запил?

Каер встрепенулся, понимая, что претензия направлена в его сторону.

— Капитан, мы тренируемся. Такое позволяем себе только по вечерам.

— Какие молодцы, право, — усмехнулся капитан, указывая ладонью на отнявшуюся конечность парня. – Именно так выглядят бойцы элитного отряда Виверн. Если вы с бутылкой вина справиться не можете, что уж говорить о настоящей угрозе.

— Мари, ты перегибаешь… — начал Гон, но быстро был перебит все еще свирепым Ильмари.

— Нихера я не перегибаю! Вы чем, блять, заняты здесь, пока я бегаю от дома до дворца? Гон, ты думаешь, я шучу про расформировку? А вот и нихера не угадал – именно это сейчас одна из самых интересных тем обсуждения во дворце – под каким именно предлогом нас убрать!

— Чего?

Ильмари тяжело и протяжно выдохнул.

— Об этом я и пришел говорить…

В коридоре появился Адриан – уже без книг. Он молча подошел к Вайсу и положил руку на лысину. Вайс послушно стоял, то ли переваривая информацию, то ли ожидая просветления. Рука паладина засветилась, пронизывая его тело. Через несколько секунд он расслабленно выдохнул.

— Как же я рад, что у нас есть Адриан.

— Если б не капитан, оставил бы вас так – раз пьете, будьте готовы к последствиям, а не рассчитывайте на свет. Сила Лианора не для того дана, чтобы запойных лечить.

— Правильно он говорит, — поддержал паладина капитан, оглянув троих бедолаг. Адриан переходил от одного ко второму, прислоняя руку к головам. Только Гон откинул руку паладина, в этот раз почему-то пожелав обойтись без помощи света. — Что за книги?

— Простите? — не понял паладин, поднося руку к голове Каера.

— Говорю, что с книгами носишься? Знал, что ты читаешь, но что так много…

— А, это… Я позже расскажу, капитан, если позволите. Пока еще не уверен.

— В чем не уверен? Лучше мне знать заранее. Может, смогу помочь.

Адриан, нехотя, начал:

— Я ищу информацию про мириум. Уверен, в истории должно было быть хотя бы одно упоминание его.

— Нашел что-то?

— Нет, капитан. Потому и говорить не хотел – пока что нечего. Будто бы мириум появился на болотах просто так, из ниоткуда. Да, юг континента не изучен, но ведь были же экспедиции. И про этих монстров я нашел информацию, которые появлялись из земли – это орки. Недоразвитый народ, живут племенами. Видите ли, покопавшись в библиотеке храма можно найти многое – то, о чем мы не знаем. Но вот мириум…. Нигде ничего похожего.

— Интересно… Образец мириума уже отправлен в Веландис. Может, они что-то смогут сказать. Во всяком случае, правильно, что занялся этим вопросом. — Ильмари посмотрел на остальных. — Видите? Вот его я хвалю. И книги читает, и не пьет, и вас, алкашей, от похмелья спасает. Золотой член нашего отряда.

Здесь Ильмари ожидал остроты, хотя бы от Гона. Но внезапно услышал тишину. Тогда он понял, что был прав, высказав им все в лицо. Они действительно растеряли форму, разленились. Будто бы уже знают, что Виверна расформируют.

— Гон, мне надо, чтобы ты начинал искать новобранцев. Сегодня к вам пришлют нескольких кандидатов. Но мне нужно, чтобы большинство людей было не от короля. Если знаете достойных людей, приглашайте их. Можете разослать весточку по другим городам – времени у нас много. Главное – найти людей, способных быть не просто бойцами, а солдатами Виверна. И вспомните сами, что это такое – быть элитным воином, а не пьяницей и драчуном. Надеюсь, я больше не буду в вас разочаровываться.

— Конечно! — хором ответили все четверо. Адриана же распирала горделивая улыбка.

— Капитан, можно вопрос? — неожиданно спросил с уважением Гон. Ильмари согласно кивнул. — Почему ты так относишься к людям короля? Раньше набор был в основном из них.

Ильмари вздохнул, подняв ненадолго голову вверх, и вновь повернул ее на Гона.

— Боюсь, мне не дано узнать огромного количества вещей. Во дворце начались игры, это чувствуется. Только не могу понять, в чем они заключаются…. Потому, не хотелось бы иметь шпионов в своих рядах. Да, некоторых придется взять. Не все из них будут шпионами. Но будьте аккуратны и внимательны.