Арго. Заря мечей

Глава 15. Ильмари

Прошла пара дней с момента, как Ильмари побывал на Малом совете. Все шло так, как Сирий и говорил: кандидаты понемногу прибывали, а капитан их отсматривал. Были среди них неумелые солдаты, нежные дети лордов, гордые глупцы, но попадались и умелые парни, способные показать себя в бою. Именно такого Ильмари и ожидал: Сирий отправил кучу бесполезных людей, разбавив ее несколькими умелыми, засланными шпионами.

Ильмари так до конца и не понял, зачем же на самом деле Сирий хочет отправить Виверн подальше. Король не отличался гениальностью, но при этом был человеком далеко не глупым. В смутные времена, когда конфликт с эльфами зреет, появляется невнятная угроза с юга, отсылать элитный отряд куда подальше? Капитан понимал, что его решение можно объяснить неудачей, но разве обвиняют ли человека, убитого в переулке, за то, что с утра он не появился на работе? Так, разве, справедливо обвинять Ильмари за то, что он не совладал с невиданной стихией?

Сейчас Каер сражался с одним из стражников, который решил попробоваться в элитный отряд. Под натиском Каера щит испытуемого прыгал, как пружина. Он лишь отступал. А для Каера, исполнявшего какое-то время назад в основном роль повара, все эти проверки были хорошей тренировкой.

Ильмари наблюдал издалека, сидя на стуле с мягкой обивкой и подлокотниками. Вначале капитан проводил опрос, а после просил показать навыки. Если бойцы, очевидно, были опытны, Ильмари сам вставал с ними в спарринг. Видно это было по движениям, умению держаться и даже говору. Но большинство даже не умело правильно ходить. Это особенно удивляло капитана. Первое, чему должен обучаться боец — тому, как правильно передвигаться в бою, подставляя ногу к ноге, а не так, как люди ходят в обычной жизни.

Дверь на тренировочное поле открылась и на нем оказались Вайс и Гон, которых не было в поместье Виверн два дня с того момента, как они отправились искать новобранцев. Заметив их, Ильмари вспрыгнул с места и быстрым шагом подошел к ним. Вошедшие мельком глянули на спарринг, сняли перчатки, пожали руки и вновь натянули их на ладони.

— Ну как там? — спросил Ильмари, вопросительно вздергивая голову.

— Нашли нескольких интересных персонажей. Даже проехались по окрестностям, чтобы найти тех, которые успели слинять, — ответил Вайс, чуть разминая плечи и голову.

— Значит так, нашли двух магов в Диких землях. Оба умеют пользоваться оружием. Проверено, — Гон заголил ворот на шее, открывая след, который Ильмари тут же узнал – след от раскаленного лезвия. — Один паренек неплохо ладит с рапирой, а второй рукой подколдовывает. Другой, дружок его, колдует побольше, но и оружие держать умеет. Мы сначала решили, что он в ближнем бою уязвим. Подобрались ближе, и, собственно, тоже чуть не огребли. Они решили, мы лошадей хотим увести. Сговорились с ними на хорошую зарплату.

— Это решим еще. Откуда узнали про них? — спросил Ильмари.

— Так это, с одним из них я сидел в Багряной луне, — сказал Вайс. — Он тогда, правда, не знал, что маг. Но уже тогда хорошо обращался со всем колющим и режущим. А сейчас вот, видишь, умеет все это дело еще и подогревать. Жоржем звать. Он как вышел, встретил Этьена. Этот-то учился магии в Веландисе, да его поперли. Они и стали за деньги в Ничейных землях упырей выслеживать и мочить. Приезжали сейчас сдать заказ и денег забрать.

— Замечательно. Уголовников нам не хватает в элитном отряде, — без улыбки усмехнулся Ильмари.

— Да хорошие ребята, хорошие. Не шпионы, во всяком случае, — Вайс махнул рукой, успокаивая капитана.

— Здесь тоже осторожней будьте. Я не знаю ничего, как и вы, потому, может, нас уже со всех сторон обложили. Так, еще нашли кого?

— Еще порядка восьми человек, но эти уже без магических особенностей. Один преступник, двое стражников, но вполне обучаемых, не как этот, — Гон показал на бедолагу, который уже несколько минут получал от Каера. — Двое человек из наемников, тоже с Диких земель. Ну и трое из регулярной армии. В этих уверены.

Гон достал из-за пазухи свернутый пергамент и протянул Ильмари.

— Там еще список тех, кого можно рассмотреть, если людей хватать не будет.

Ильмари взял список и быстро проглядел его.

— Хорошо. Эй, парень! — Ильмари повернулся к стражнику, задавленному натиском Каера.

Капитан хотел прогнать его, но увидел, что тот еще стоит на ногах. Обычно Каер дрался с каждым три–четыре минуты. За это время большинство либо сдавалось, либо успешно отражало натиск. Но в этот раз Ильмари отвлекся, и бой шел раза в два дольше. За это время стражник успел получить достаточно ударов, но все еще стоял на ногах, стараясь отбивать атаки Каера, которые становились все изобретательнее.

Каер и стражник остановились и посмотрели на Ильмари.

— Бой закончен. Как тебя зовут?

— Черри, ваша милость.

— Черри, я – капитан. Запомни и не путай больше. Можешь идти пока что, о результатах позже скажем.

Стражник, улыбаясь, расстался с выданным снаряжением и поспешил выйти с тренировочного поля, при этом кланяясь каждому, кто присутствовал здесь.

— У меня появилось ощущение, что ты хочешь его взять, — саркастично усмехнулся гном.

— Так и есть. Он мало умеет, но упорен и, главное, вынослив. А драться можно научить, никто не приходит к нам, умея все на свете.

Гон согласно закивал, соглашаясь. Через минуту на тренировочное поле зашел новый кандидат. Не успел он сказать и слова, как следом за ним почти вбежал Фабиан.

— Ильмари, можно тебя? На минутку.

Что-то стрельнуло в голове у Ильмари. Он поручил испытание бойца Гону и Вайсу, а сам зашел внутрь поместья вслед за Фабианом. Внутри наблюдалась еще пара десятков кандидатов в элитный отряд. Они сидели на скамьях по углам помещения. Тут же капитан заметил Черри, который не успел покинуть поместье – его обступили другие солдаты, расспрашивая того о проведении отбора.

Ильмари схватил под руку Фабиана и увел в одно из пустующих жилых помещений.

— Лианна пропала, — сказал мужчина, как только капитан закрыл за ним дверь.

— Чего?

— Я пришел с рынка, сготовил ей обед и хотел покормить. Спустился вниз, а ее нет… Весь дом перерыл. Такого никогда не было, Мари. Она сбежала куда-то. Мари, а если ее узнают? У нас не так много эльфов в Мордане! Ты слышишь, Мари?

— Тише, Фабиан, тише, — сердце Ильмари начало бешено стучать. — Куда она могла пойти?

— А я откуда знаю? Она никуда не ходила. Может, хочет город покинуть?

— В городе столько выходов, да еще и огромный порт, я один не выслежу ее. Да и позвать никого я не могу…

Ильмари оперся о стену рукой, другой взявшись за подбородок.

— Мари, надо делать что-то.

— Сколько ее не было в доме?

— Я с утра на рынок пошел, вернулся меньше, чем через час. Потом на кухне еще полчаса провозился, потом сразу сюда, — губы мужчины тряслись от страха.

— Выходит, меньше двух часов. Фабиан, дуй домой, жди ее там. Я поищу ее.

Ильмари хлопнул по плечу мужчины и выбежал обратно на двор, где Каер состязался с очередным кандидатом в Виверны.

— Каер, иди сюда, — Ильмари развернулся к Гону, — Занимайтесь просмотром сами, я заберу Каера, у нас срочное дело.

Бросив меч, солдат быстрым шагом достиг капитана.

— Мне нужна твоя помощь. А для этого мне нужно кое-что тебе рассказать.

Ильмари так и не придумал какого-то однозначно полезного способа найти Лиану. Он рассказал обо всем Каеру, отправив его тут же прочесывать город, примерно описав внешность девушки. Однако даже вдвоем вычислить эльфийку было почти невозможно, и Ильмари это понимал. Неоднократно капитан элитного отряда прочесал таверны, постоялые дома, входы и выходы из города, порт. Даже несколько раз встречал пробегавшего мимо Каера.

Несколько раз Ильмари срывал капюшон с незнакомых женщин, после чего ему приходилось извиняться и продолжать поиски. К концу дня Ильмари выдохся, не в силах продолжать. Нет, физически он мог бы еще пробегать весь город десять раз, но злость, страх, усталость и многие другие чувства приводили его к бессилию. Как она могла уйти? Просто так, молча! Не объяснила ничего, не предупредила, даже записку не оставила! Ильмари всеми словами обзывал ее в голове. При этом так же сильно, как обзывал, боялся за нее. Может, стражники уже заметили ее и бросили в катакомбы замка Морданы. Оттуда Ильмари ее уже не вытащит, а если и вытащит, ему придется скрываться вместе с ней. Он подведет Виверн, подведет Ормунда, подведет Фабиана…

С Каером они договорились встретиться возле его дома. Ильмари просил не задавать ему вопросов, а лишь приступить к поискам. Более того, он обязал его молчать, сказав, что объяснит все позже. На удивление, Каер действительно не стал задавать вопросов, а тут же принялся искать девушку.

Ильмари особенно злился на Лиану из-за того, что сбежала она именно тогда, когда у него были большие проблемы. Почему она не сделала этого позже? Могла ведь подождать. Ильмари мучили вопросы, которые он намеревался при встрече обрушить на девушку.

И, вот, в сгущающейся тьме вечера, переходящего в ночь, Ильмари увидел рядом с домом Каера, который поспешил приблизиться к капитану.

— Капитан… ничего, — не нашел парень слов.

— Да я уже понял, что ничего.

Повисла тишина.

— Погоди, есть одна идея, — внезапно осенило Ильмари. — Пойдем, проверим одно место.

Каер послушно кивнул и быстрым шагом пошел вслед за капитаном.

— Делаешь вид, что ты исполнительный и тебе можно доверять? — сказал Ильмари и улыбнулся, когда они прошли лишь несколько шагов.

— Капитан, это действительно так. Я не подведу вас.

— И что, ты даже не хочешь спросить? Может, я поддерживаю эльфов, потому что я двойной агент? Может, и операцию в Оплоте специально завалил?

Каер усмехнулся.

— Не смешите. Вы – один из лучших известных мне воинов, но не хитрый и коварный человек. Я, правда, очень удивлюсь, если окажется, что вы – предатель.

— Хорошо, тогда можешь не задавать вопросы.

Молчание длилось около пяти секунд.

— Кто эта девушка? — Ильмари прыснул, а лицо Каера покраснело.

— Все-таки интересно, да? Ладно, от тебя смысла скрывать уже нет, не дай Свет, подумаешь чего плохого. Лиана – эльфийка, которая несколько лет назад прибыла в Кальторн, чтобы разоблачить Валдеса Эрия, отца Дарроса, нынешнего министра дипломатии, ну ты знаешь эту историю. Только вот, распустили слух, будто она хотела убить его. На самом деле, ее задачей было разоблачить его. И у нее это получилось! Ведь знаешь, чем закончилось дело в итоге? — Каер кивнул. — Вот! И ее хотели за это поймать. Что, собственно, логично, это вмешательство Цвейта напрямую в политику Кальторна. С другой стороны, Валдес продвигал идеи геноцида целой эльфийской расы! Так что, однозначно сказать что-то сложно. Лично я, например, рад, что его выперли из совета. Лорд Даррос, хоть и жесткий человек, любящий своего отца, но намного благоразумнее. Кстати, сын Дарроса, Эллир, так и вовсе отличный парень. Это тот, который служит в личной охране Ормунда.

— Знаю, знаю. Так что с… Лианой, правильно?

— Лиана… Мы быстро полюбили друг друга. И, конечно, когда ее стали искать, она пришла ко мне. И я спрятал ее в своем доме.

— Все это время она была в вашем доме? — округлил глаза Каер.

— Так и есть. За четыре с лишним года ни разу не выходила из дома… Я боялся за нее. Да и теперь боюсь… Честно сказать, я не хотел, чтобы она вернулась на Цвейт. Даже если бы осталась в Оплоте, это был бы конец.

— И вы оставили ее под железным замком, надеясь, что она никогда не покинет дом?

Ильмари поднял голову наверх:

— Я надеялся договориться с Сирием, с Дарросом, чтобы она могла спокойно находиться в столице, не боясь за жизнь. Отчаянно старался успешно выполнять миссии, чтобы заработать имя. Копил деньги, чтобы заплатить… Честно говоря, многое делал, надеясь помочь ей.

— Она сама-то хотела остаться?

Ильмари проигнорировал вопрос и остановился:

— Мы пришли.

Каер оглянулся. Это был один из множества переулков, в которых люди торговали не большим количеством товаров, а, например, парой ящиков с овощами или парой бочонков пива. Здесь собирались люди, которым не было места на основных торговых площадках. Сейчас, вечером, тут уже никого не было.

— Здесь мы увиделись с ней впервые, когда я еще не знал, что она не просто эльфийка-торговка, а шпион Цвейта, — сказал Ильмари. — Вон, возле того дома сидела на табурете с маленьким ящиком, заполненным медальонами. Красивые были медальоны, я и остановился…. Думал, может, сюда пришла. Но, видимо, нет. Ладно, Каер, пойдем домой.

Путь обратно был тихим. Улицы Морданы уже почти заснули, на дороге встречались лишь редкие люди, молча идущие с работы по домам, или патрули стражников. Ильмари подошел к дому и спросил:

— Каер, может, зайдешь? Чего-то сегодня хочется выпить.

Каер кивнул. Ильмари открыл дверь и вошел внутрь. Там, за кухонным столом, рядом с Фабианом, сидела Лиана, поедая только что приготовленный ужин. Фабиан тут же встал, со словами:

— Попробуй теперь ему все то же самое объяснить, — и с обиженным видом вышел во двор.

— Думаю, предложение выпить отменяется, — проговорил Каер. Когда он уже собирался уходить, Ильмари придержал его за плечо.

— Никто не должен знать, даже в Виверне. Считай, что ты просто не знаешь этого, а весь день пробыл в поместье, — Каер молча кивнул и вышел из дома.

Ильмари постоял на входе, скинул верхнюю одежду, разулся и медленно прошелся по коридору в сторону Лианы.

— Сложно было предупредить? — Ильмари спокойно поднял голову на Лиану.

— Вы бы меня не выпустили, — Лиана была на взводе, ее слова были вызывающими и дерзкими.

— Ты могла оставить записку, — Ильмари показал пальцем на Лиану, будто подловив ее.

— Не хотела я!

Ильмари нервно усмехнулся.

— Ты хочешь уйти? Пожалуйста, уходи! Ты не связана, в чем мы сегодня очередной раз убедились! — начинал повышать голос мужчина.

— Я просто хотела увидеть внешний мир. Существ, кроме тебя, Фабиана и кота!

— Базилика, — внезапно спокойно сказал Ильмари.

— Что? – Лиана внезапно остановила напор.

— Базилик. Кота так зовут.

В доказательство этому Базилик, лежащий рядом на диване, мяукнул.

— Я знаю, как его зовут.

Ильмари нервно засмеялся. Через минуту после этого он вытер слезы, все еще посмеиваясь, и медленно пошел по лестнице наверх, сдерживая порывы рассмеяться еще сильнее. Он поднялся в одну из комнат, открыл дверь и рухнул на свою кровать, на которой он редко спал, так как чаще ночевал в подвале, рядом с Лианой.

Он уже думал, что на этом их диалог закончен, но услышал громкие шаги по лестнице.

— И что это значит? — не видя его, с лестницы закричала девушка.

— Да ничего, устал я, — ответил Ильмари, устраиваясь поудобнее на спине, подоткнув руки под голову.

— Ты чего хочешь? — спросила девушка.

— Я хочу, возвращаясь с операций, где приходится убивать, принимать непростые решения и видеть смерти товарищей, попадать в свой спокойный дом, где меня ждет моя семья. По крайней мере, то, что я могу назвать семьей. Мне вот что интересно: чего хочешь ты? Вот этот свой концерт ты устроила, да? Зачем он был? Что это должно показать? Что ты можешь свалить? Ну, молодец, блять, я верю! Что теперь? Хочешь гулять? Думаешь, я не понимаю? Но ты не только себя под удар подставляешь, а еще меня, Фабиана, а теперь еще и Каера. Хочешь из Морданы уехать? Езжай! Попробуешь покинуть город, думаю, это не так сложно. Но хватит, прошу, просто хватит делать со мной вот это вот все! — Ильмари медленно переходил на крик, пока его голос не стал срываться.

— Мари, давай уедем, пожалуйста! — девушка зарыдала и упала на колени.

Ильмари продышался и продолжил уже спокойнее:

— Я не могу уехать, у меня здесь работа. Я не могу бросить Виверн сейчас. Ты знаешь, какая у нас сложная ситуация. Ты долго ждала, я понимаю, но прошу, подожди еще немного. Дай мне время разобраться с этим, и мы уедем, но чуть позже. И… если уйдешь еще раз… хотя бы записку оставь. У Фабиана чуть сердце не выпало. Пожалей хотя бы его, не меня.

Лиана закивала.

— Мари, прости меня. Я просто так устала здесь, — девушка села рядом с парнем. — Понимаешь, четыре года здесь! У меня уже сил не хватает…

Ильмари не отреагировал.

— Я понимаю. Давай чуть позже вернемся к этому разговору, я слишком устал…

Ильмари отвернулся. Девушка встала и вышла из комнаты. Еще пару часов он не мог заснуть. Более того, он был жутко голоден, ведь за весь день так ничего и не поел, кроме утренней каши в поместье Виверн. Но спуститься вниз значило заговорить с Лианой вновь. А этого Ильмари не хотел совсем.