Архитектор 2

Глава 12

Химерозавр выглядел очень странно. Его тело чем-то напоминало змею, к кончику хвоста которой приделали шесть куриных окорочков. Да, они заканчивались копытами, что усиливало сходство с лишёнными лап замороженными окорочками из магазина. Правда, вместо перьев или кожи они были покрыты толстыми роговыми бронеплитами.

Передняя часть тела твари от змеиной не отличалась ничем, кроме массивного клюва, находящегося там, где у змеи должен быть рот. И если окорочка крепились к последним пяти метрам тела, то перед ними тянулось как минимум двадцать. А в диаметре толщина тела достигала двух метров.

Опираясь на ножки, верхняя часть легко поднялась над землёй и выстрелила собой в приближающегося человека. Сон закрылся руками, но с таким же успехом он мог попытаться остановить несущийся поезд. Его снесло, и выкинуло куда-то в заросли.

— Сон дисквалифицирован. — поморщился я — Игра продолжается!

Мы выбежали на поляну, где раньше грелся химерозавр. Трава там была короткая, но жёсткая, и Алиса, потерявшая ещё и один тапок, поранила ногу.

— Арк! Создай мне кроссовки! — приказным тоном сказала Принцесса, схватив меня за руку. Вместе с этим она усилила мой навык материализации на пять уровней, так что я решил не спорить.

Кроссовки, состоящие из резины и ткани, были довольно трудным объектом для материализации, но я решил усложнить задачу ещё сильнее и создать их прямо на ногах девушки. Ну, у нас же учения…

Первая попытка получилась довольно кривой, и подошва отвалилась от верхней части через пару шагов: я по-прежнему пытался создать их без швов, и соединение получилось слишком тонким. Со второй попытки ноги Алисы покрылись высокими полусапожками на резиновой подошве. В отличии от предыдущих, эти были настолько прочными, что из невозможно будет снять. Но это мы решим как-нибудь потом…

Змея хаотично бегала по зарослям, и внезапно выскочила на поляну с Соном в клюве. Он забавно дрыгал ногами, и Женя сказал:

— Может, поможем ему?

— А когда твоя сестра в стиральной машине застряла, ты ей тоже помогал? — хохотнул я, вспоминая один из классических сюжетов порно.

— При чём тут…

— Для него это не опаснее, чем положить руку в барабан выключенной стиралки. Он один из четырёх лучших бойцов Земли, и в одиночку может расправиться со всеми вами. Во всяком случае, если его возможности не сильно ниже моих.

Медведь фыркнул и помотал головой, комментируя моё заявление, но все остальные промолчали. Только Кон поддержала мои слова, удивляясь, как такая тощая душа может управлять таким огромным телом. Вот только сейчас её эмоции слышал один лишь я.

Сам кореец тоже не висел сложа руки, а резал тварь изнутри. Его лезвия показались под клювом, проделав две широких дыры в горле химерозавра. Но кровь из разрезов почему-то не потекла. Вместо неё в дырках появились ещё две головы, на сей раз с острыми треугольными зубами. Они высунулись на несколько метров и откусили Сону обе ступни.

— Видимо, ниже. — вздохнул Стрелок, наблюдая как из обрубков ног корейца капает серая жидкость.

— Пока дёргается — не вмешиваемся. Он всё же выживал тут больше суток, и вообще просил нас убежать как можно дальше.

Лезвия пронзили химерозавра ещё несколько раз, и Сон вынырнул из ловушки, не забывая попутно резать дополнительные головы и плоть основного тела. Он проскользил несколько метров вдоль изгиба змеиного тела, а потом впился крюками, что заменили его откушенные ступни и перепрыгнул на спину твари. Там вдруг поднялось ещё несколько голов, на сей раз с трубчатыми клыками.

— О, кажется они нашли друг друга. — ухмыльнулась Шада.

— В смысле? — уточнила Алиса.

— Два монстра, способные изменять свои тела под обстоятельства, встретились и теперь выясняют, кто сильнее. — с упоением продолжила переводчица — Не знаю, что буду делать, если победит химера, но этот мальчик определённо заслужил поцелуй!

В её голосе звучали те же нотки, что в голосе Фенри. Интересно, будет ли Кирилл ревновать свою медузу к Сону?

Кореец, тем временем, получил ещё несколько укусов, на каждый из которых ответил надрезом змеиной кожи и поглощением брызгающей оттуда крови. Он изменился уже полностью: руки, ноги и голова мало походили на человеческие.

— Он называл свой класс «истребитель демонов». — вспомнил я — И похоже, это не очень правильный перевод…

— Разумеется. Пожиратель чудовищ будет гораздо точнее. — кивнула Шада.

— Он что, реально пьёт кровь? — удивился Женя.

— Как видишь. Знать бы ещё, что он от неё получает.

Прошло ещё около минуты, и химерозавр, весь ощетинившийся разнообразными пастями, умер. К тому моменту на Соне не осталось никакой одежды, а всё его тело было покрыто серой, металлически-блестящей коркой. Он спрыгнул с туши поверженного чудовища и глянул на нас. Его рот открылся очень широко, и на фоне тёмного провала глотки сверкнули иглоподобные зубы. Монстр собирался продолжить пировать.

— Ой. — Лёше стало резко не по себе.

— Игра продолжается! — рыкнул я. — Смертельные догонялки: убегай, или будешь сожран!

Сам я никуда не побежал, а вот остальные рванули к зарослям.

— Не разделяйтесь! — напутствовала всех Алиса, бегущая сзади. Шада начала отставать, но Принцесса подхватила её и протащила несколько метров до укрытия. На поляне остались только я, Кон, и железный монстр.

— Эй, ты меня понимаешь? — обратился я к нему.

— Нет. — солгал он.

— В любом случае, я не собираюсь тебя бить.

— Я не могу остановиться. — добавил он и бросился на Кон.

Та прыгнула вперёд, как будто охотилась за мышью, и появилась в десяти метрах за спиной Сона, использовав тоннель для перемещения. Монстр вскрикнул от разочарования, и прыгнул ко мне. Я увернулся от толстого шипа, выросшего из его груди, на который он пытался меня насадить, но получил удар рукой-лезвием. По призрачной форме, конечно, но это было довольно болезненно. Гораздо опаснее, чем просто налететь на торчащий металлический штырь.

— Нет! Кровь! — казалось, Сон готов расплакаться от несправедливости мира, не дающего ему желаемого.

— Ну, я уже проиграл. Ты движешься гораздо быстрее меня, а я был слишком самонадеян. — от следующего удара я сбежал тоннелем, подводя Сона к зарослям. Кон получила приказ следить за остальными, и вытаскивать их тоннелями если монстр приблизится на три метра к ним.

— Почему? Почему ты не даёшь её мне? — верещал кореец.

Его тело снова перестроилось. Оно стало более похоже на человеческое, со ступнями и короткими руками, идеально приспособленное для долгого бега за добычей. Сдаваться он точно не собирался. Я зашёл в заросли и понял, что в них уже никого нет. Сохраняя дистанцию до монстра, мы с Кон несколько минут уклонялись от его рывков, слишком стремительных, чтобы избежать их без использования тоннелей. За это время большая часть папоротников оказалась срублена, и в зарослях появилась просека. После очередного неудачного рывка Сон переключился на более лёгкую цель: убегающую по холму Шаду.

Медуза почти добежала до высокого дерева, когда за ней погнался железный монстр. Она услышала его, оглянулась и сильно ускорилась. В считанные мгновения она добралась до подножья дерева, прыгнула на ствол и использовала растущие из её головы щупальца, чтобы ухватиться ими за ветку. Когда Сон добежал до дерева, она уже была слишком высоко.

Монстр тут же полез за ней, но внезапно в него прилетело копьё. Точнее, толстая заострённая палка, но важнее было другое: Стрелок, бросивший копьё, казался куда более лёгкой целью. Один рывок, и лезвия пронзят его в нескольких местах.

Сон отделился от дерева и бросился на него. Кон создала тоннель, но он не понадобился — Лёшу затащили на дерево чьи-то длинные сильные руки. На ветке соседнего дерева я увидел непонятно откуда взявшегося орангутана. Впрочем, учитывая, что у нас есть друид…

Сон не стал пытаться подпрыгнуть на четыре метра, а поспешил к стволу дерева. Рядом с ним валялся трухлявый пень, но его это не смутило. А вот меня — ещё как! Я приготовился вмешиваться в бой с полной силой, но… Пень так и остался проигнорированным, он дождался пока монстр начнёт лезть на дерево, вскочил и врезал по затылку Сона со всей своей медвежьей мощью. И даже больше: под ним всё это время пряталась Алиса.

От удара метровый ствол дерева надломился, а голова Сона, ставшая мордой какого-то инфернального существа, оказалась вжата в дерево со всех сторон. Только затылок торчал над чудом уцелевшей корой.

— Усиление шестнадцатого уровня. — прокомментировала Алиса, наблюдая безуспешные попытки корейца освободиться.

— Удвоила его восьмой? — догадался я, выходя из тоннеля неподалёку.

— Ага.

— Отличная комбинация, Алиса. Это ведь ты всё спланировала?

— У тебя научилась. Ну и Лёша немного помог.

Сон вдруг сполз по вмятине в стволе. У него не было видимых повреждений, только вот вместо рук появились давно зажившие культи. Он оттолкнулся ими от дерева, лёг на спину и застонал. Металлическая оболочка окончательно впиталась внутрь его тела.

— О, весьма неплохо! — Шада присоединилась к нам, и посмотрела на промежность Сона.

— Ну вот зачем ты это сказала? — спросил я и накрыл корейца материализованным одеялом.

— Блин, парень, вот это ты отжёг! Вот это я понимаю догонялки! — спрыгнул с ветки друид.

— А что у него с руками? — поинтересовался Стрелок.

— Чёрт! — выругался Сон. На культях выступила серая жидкость, которая быстро сформировалась в пятипалую ладонь, а её цвет после этого изменился на телесный.

— О как. — покачал головой я — То есть, теперь ты её контролировать можешь.

— Это длинная история. — отмахнулся кореец.

— Тогда давайте мы все хотя бы оденемся! — безапелляционно скомандовала Принцесса, снова усиливая мой навык материализации.

Я создал всем почти одинаковые просторные футболки и штаны с пуговицей, а также трусы для Сона. Их он натянул без особых проблем, не вылезая из-под одеяла, а вот с пуговицей на штанах справиться не смог. Шада присела перед ним на колени, и стала учить его как застёгиваются такие вещи, широко распространённые в мирах Системы.

— Она в курсе, что Земля — это не менее, а то и более развитый мир? — спросила меня Алиса.

— Ну… Тут скорее вопрос, почему Сон не умеет застёгивать пуговицы.

— Чтобы учиться этому, нужны пальцы. — вздохнул кореец — А у меня их никогда не было, сколько себя помню.

— Зато теперь есть. — успокоила его медуза.

— Это не мои. И да, я действительно могу контролировать его, в любой момент времени. Просто… Иногда мы хотим одного и того же.

— То есть?

— Месяц назад я впервые убил человека… — Сон начал рассказ издалека.

Сон Чу Чхэ родился нормальным, здоровым северокорейским ребёнком, где-то слишком близко к тридцать восьмой параллели, чтобы рассчитывать на спокойную жизнь.

Руки он потерял в возрасте двух лет, в ходе приграничной провокации, предпринятой одной из сторон замороженного конфликта. Кажется, их снёс осколок фугасной мины… Так или иначе, он попал в южнокорейский военный госпиталь, а оттуда — в детский дом. То, что ребёнок выжил, было большой удачей, и она всё не заканчивалась — его усыновил какой-то богатый южнокорейский бизнесмен.

Но бизнес в Южной Корее весьма… специфичен. Некоторые сделки заканчиваются тем, что всех участников потом не могут найти. Их семейные кланы постепенно приходят к более приемлемому варианту договора, а про излишне инициативных исполнителей предпочитают не вспоминать. Богатые люди жрут друг друга, чтобы кто-то стал ещё богаче, и почти всё имущество приёмного отца Сона, пропавшего без вести, когда мальчику было пять, разошлось по родственникам. Осталось только немного денег на содержание ребёнка и зарплату для его опекуна.

Сам парень родственниками за человека не считался, учитывая его происхождение и увечье. Он пошёл в обычную школу, хотя физически не мог писать. Единственное, о чём он мечтал, была нормальная жизнь, но он был слишком неполноценным, чтобы избежать насмешек от одноклассников. Это… наложило отпечаток на его личность.

Когда ему в очередной раз разбили нос, он впал в неконтролируемую ярость и попытался избить обидчиков. Сил на это не хватило, зато его самого поколотили так, что он попал в реанимацию. Пятнадцатилетние дети не только жестоки, но и достаточно сильны, чтобы проявить эту жестокость в драке.

Опекун не придумал ничего умнее, чем предложить вышедшему из больницы Сону отомстить обидчикам. Правда, на самом деле он хотел просто приобщить подопечного к параолимпийскому спорту, и использовал желание отомстить как дополнительную мотивацию к тренировкам… Но какая разница, если закончилось всё примотанными к культям прутьями и избиением каждого хулигана по одиночке.

Тогда-то Сон и научился очень быстро бегать. Получив пару ударов чем-то похожим на строительный молоток, хулиганы начинали спасаться бегством, а он догонял их и продолжал избиение. Свои похождения Сон скрывал от всех, пока однажды не забил хулигана до смерти.

Полицейское расследование этой смерти зашло в тупик, зато банде погибшего не нужно было ничего выяснять, они и так знали, кто виновен. А случилось это около месяца назад…

Сон прятался от бандитов в подвале, а опекун, узнав, что его разговоры о мести привели к убийству, просто пожал плечами и продолжил служить Сону. Здесь так принято: кто-то ведь убил Сона-старшего, а теперь младший проявляет жёсткий характер. Скоро семья узнает о нём и снова начнёт уважать, а вместе с ним возвысится и единственный человек, что не бросил его все эти годы.

С приходом Системы Сон и его слуга выжили, а опекуну даже повезло в первый же день убить улучшенного зомби: не зря же он носил с собой пистолет. Потом началось событие со знакомством Претендентов между собой, и Сон со слугой решили под шумок запастись продуктами. Учитывая, что слуга получил класс «заклинатель духов», это не казалось такой уж сложной задачей, ведь теперь их сопровождало несколько оживших кукол, следящих за окружением, а сам опекун мог сливаться с могущественной сущностью и рвать зомби на куски голыми руками.

С зомби проблем не возникало, а вот с людьми… Некоторые из них тоже прошли инициацию, а дальше кто кого. Каждый считает себя самым сильным, и если это подкрепляется целой бандой головорезов за спиной, то почему бы не напасть исподтишка? Они спрятались от наблюдающих кукол и начали стрелять по Сону и его опекуну первыми. Это не очень помогло: дух, связанный с опекуном всё равно оказался сильнее. Но когда все бандиты были мертвы, выяснилось, что защищать подопечного от людей несколько сложнее, чем от зомби. Сон Чу Чхэ погиб в той перестрелке.

Судя по всему, способности опекуна действительно позволяли некоторые манипуляции с душами в системном смысле. Потому что он приказал своему духу воскресить подопечного, и дух исполнил приказание, но с некоторыми условиями. Во-первых, одна жизнь обменивается на другую. То есть, слуга пожертвовал собой, чтобы воскресить господина. Во-вторых, Сон должен будет полностью слиться с духом, принять его класс и его миссию. Оба условия были выполнены.

Класс «пожиратель чудовищ» означает, что, убивая врагов владелец получает некоторую подпитку… Когда на это наложились причуды Сона, навык стал работать таким образом: кровь усиливает регенерацию обеих частей его сущности, человеческой и демонической. Она же отключает все «тормоза», превращая их обоих в кровожадных чудовищ. Парадоксальным образом дух лучше отличает своих от чужих, и именно он пытается успокоить Сона, слетевшего с катушек и рубящего всех без разбора. Получается плохо…

Живой металл, покрывающий тело корейца — это как раз проявление духа, слившегося с ним. Они оказались почти идеальной симбиотической связкой: дух хочет прожить спокойную жизнь, и Сон мечтает о том же самом. Духу нужен кто-то, кто будет придавать ему постоянную форму, а Сону нужны протезы. Всё было бы прекрасно, если бы не апокалипсис, турнир и вот это вот всё.

Попытки завести друзей привели его сначала к Гарри и уэзо, а потом и к нам.

— Теперь, вы знаете, какое я чудовище. Это я пытался вас убить. Мне хотелось вашей крови, чтобы подольше оставаться на пике силы. Если можно, просто оставьте меня здесь, я больше никогда вас не побеспокою.

Медведь зарычал и переступил с ноги на ногу, обхватив морду руками.

— Вот именно. Я ж говорю, всё круто! Это было весело, надо будет как-нибудь ещё раз побегать. — сказал Женя.

— Ну, если это не будет начинаться так неожиданно, то я не против. — поддержала его Алиса.

— Ну вот, только познакомились, а ты уже меня бросаешь! — надулась Шада.

— Это теперь считается нормой, Сон Чу Чхэ. Добро пожаловать в новый мир. — подытожил я.