Архитектор 2

Глава 3

Я щёлкнул выключателем, чтобы получше рассмотреть спрятавшегося в тёмной комнате убийцу.

Это была девушка. Она сидела на кровати и листала бумажный журнал. Отсутствие света ей почему-то совершенно не мешало. Наверное потому, что она принадлежала к расе зверолюдей, и была человекоподобной собакой. Когда я зажёг свет, она вскочила с кровати и вытянулась по струнке, глядя на меня. Её хвост распушился, как наэлектризованный, и встал столбом, а в глазах появились искорки.

Мне уже доводилось испытывать на себе воздействие молний, и я знал, что от них меня ничто не спасёт, а потому резко отпрыгнул в сторону, а потом начал погружаться в стену.

Убийца выскочила в коридор быстрее, чем я успел спрятаться, и я уже попрощался с жизнью. Сейчас она шарахнет по мне магией, а я наполовину внутри стены. Призрачность выключится, и что со мной будет потом?

— Настоящий! — взвизгнула убийца.

Это было максимально странно. Зачем она дала мне время скрыться? Может, убийц здесь больше одной?

Нет, прислушавшись к пространству, я не заметил, чтобы кто-то кроме нас с ней дышал в моих покоях. Зато обнаружил второй труп. Он лежал в кухне, и там же был самый значительный погром. Похоже, в отличии от трупа в прихожей, тот, что в кухне успел оказать сопротивление. Это могло подсказать мне, чего ждать от убийцы, и я двинулся в кухню.

Она была завалена битой посудой, деревянными щепками, и залита кровью. Эльфийской кровью. Она вылилась из разорванного горла эльфийского воина в лёгких доспехах, вооружённого парой кинжалов и чем-то похожим на пистолет. Правда, ствол этого оружия был плоским, а само оно так и не успело покинуть кобуру.

Кажется, тело в прихожей принадлежало эльфийке. Все эльфы для меня на одно лицо, да и женщин их вида я ещё не встречал, но были определённые признаки, не очень бросающиеся в глаза… Например, кажется, что труп лежал грудью на небольшой подушечке.

Поразмыслив ещё раз, я понял, что называть убийцей того, кто убивает эльфов не очень справедливо. А ещё, зверодевочка не выглядела агрессивной, скорее наоборот, моё появление вызвало у неё восторженный энтузиазм. Правда, может она так реагирует на любую новую цель в пределах досягаемости…

Опять же, она ждала меня, просто листая журнальчик. Если бы она считала, что сделала что-то плохое, то, наверное, попыталась бы прибраться и спрятаться.

— Хозяин… Я всё уберу, если нужно, прости пожалуйста! — донеслось из коридора. Язык был незнакомый, но Система почему-то снова решила начать переводить.

— А… Ты кто? — спросил я, высунувшись из стены на кухне.

— Фенри. — она сделала небольшую паузу и зачем-то уточнила — Это имя, да.

— И что ты тут делаешь, Фенри?

— Н-ну… Меня Мефисто прислал. В смысле, я сама пришла, он просто подсказал, что тут живёшь ты.

— Ага. А я, в таком случае, кто?

— Ты человек! — воскликнула она, как будто это всё объясняло.

— Так себе достоинство, будем честны.

— Ну хозяин! В смысле… Я так люблю людей!

— Хах, знала бы ты как я их люблю… Ладно, спрошу прямо: ты ведь не собираешься на меня нападать?

— Н-нет. — промямлила она с очень заметной неуверенностью в голосе.

— Я имею в виду — ты хочешь убить меня?

— Нет!!! — девушка искренне ужаснулась.

Я проверял её ответы чувством намерения, и получалось, что если я выйду из стены, то она скорее всего на меня набросится, но не затем, чтобы навредить. Я вспомнил, что она почти не носит одежду и покрыта густой иссиня-чёрной шерстью, а фигурка у неё очень даже ничего. Раз так, то пусть набрасывается, я не против.

Из стены я вышел в комнату, где раньше сидела Фенри. Там, рядом с кроватью валялся её журнальчик, открытый на случайной странице. Это был чёрно-белый комикс, написанный на незнакомом языке, но сюжет всё равно считывался. Там была кровать, голый человеческий мужчина, застывший в крайнем смущении, и красивая зверодевушка с весьма хищным выражением лица. Я подобрал журнал, закрыл его и позвал Фенри.

— Ты, кажется, обронила.

— Ой… — она засмущалась, спрятала мордочку в ладонях.

— Зато теперь я точно знаю, что мы любим людей очень по-разному. Она ведь его не съела?

— Нет! Только немного… Ну, не в этом смысле… В общем, мы не едим разумных существ, вот.

— Приятно слышать. А теперь, может расскажешь подробнее о Мефисто и двух мёртвых эльфах?

Она прижала уши к голове. Её облик сильно изменился — теперь она не горела энергией так, что искры по шерсти бегали. Даже окрас стал как будто темнее, утратив синеватый отлив.

— Ну… На самом деле я не должна была их убивать. Особенно не посоветовавшись с тобой. Просто, это уэзо, и мне сложно сдерживаться, когда я вижу их так близко.

— Неужели они все настолько одинаковые и плохие?

— Нет, конечно нет! Есть смешанные браки уэзо и шаюфо, есть уэзо, поддерживающие фенри…

— Так, я уже запутался.

— Прости, хозяин! Я не обладаю навыком лингвистики, а переводчик не всегда точен. Что именно непонятно?

— Ну, для начала, почему ты называешь меня «хозяин».

— Это… Это шутка, не более того. Если вам не нравится, я больше не буду.

— Пока что меня так называло только одно живое существо. Если подумать, то с её стороны это было довольно странно…

— Её? — у Фенри по шерсти вновь пробежали искры.

— Ну да, это призрачная лисица. Короче, не бери в голову. Если тебе нравится так говорить, можешь продолжать. Я буду просто держать в голове, что это шутка.

— Хорошо, хозяин! В общем, фенри борются с уэзо, поработившими наш народ…

— Стоп! Мы так и не выяснили кто есть кто.

— Мой народ — шаюфо, а мои друзья по борьбе — фенри.

— А ты сама тоже Фенри.

— Ну да, видишь, как всё оказалось просто!

Я закатил глаза.

— Нет, давай с самого начала.

Фенри посмотрела на меня как-то очень странно, с жалостью и хитростью одновременно. Потом села на кровать, и начала рассказывать.

Всё начинается с Мирового Древа — гигантского космического объекта, путешествующего по вселенной. Он связан со множеством миров, населённых разнообразными, но по большей части гуманоидными существами. При том непонятно, идёт ли речь о разных планетах или же об иных мирах: с точки зрения Системы это одно и то же, а других данных ни у кого нет.

Система связана с Мировым Древом. Как именно — неизвестно, но суть в том, что именно Мировое Древо решает, в каком мире и при каких обстоятельствах появится Система. Проще говоря, все виновники зомбиапокалипсиса на Земле находятся где-то тут. Но это вопросы куда более масштабные, чем арена какого-нибудь Снорри, или все владения Вольдмара, Мефисто и прочих спонсоров вместе взятых. Впрочем, от ответственности их это не освобождает…

Земля не была первым миром, куда пришла Система. Гораздо раньше от неё пострадали миры, где жили медузы, черти, элементали и прочие существа, кроме людей, эльфов и зверолюдов. Там катастрофы были столь масштабными, что в живых оставалось очень мало существ, но сила выживших впечатляла. Но время шло, пострадавшие цивилизации восстанавливались, и в какой-то момент их представители были допущены на Мировое Древо, которое почему-то оказалось абсолютно пустым. Есть разные версии, кто жил на Древе раньше, но ни одна не может похвастаться подтверждениями.

Когда «старые» расы освоились на Древе, случилось новое вторжение Системы в сторонний мир, и оно произошло на удивление мягко. Погибло не больше двадцати процентов местных жителей, которые к тому же были крайне многочисленными. Популяция шаюфо превышала население Древа в пять раз, например. Да, это был мир эльфов и зверолюдей.

Те, в свою очередь, жили довольно мирно между собой, полагая соседей по планете невероятно экзотичной диковинкой — настолько редко они пересекались до прихода Системы. А вот после… Эльфы очень быстро освоились в новых условиях. За несколько десятилетий кровопролитных войн малочисленные уэзо полностью подчинили себе зверолюдей, и стали промышлять работорговлей, обеспечивая Мировое Древо бесплатной рабочей силой.

Когда на Древе скопилось достаточно много зверолюдей, они подняли восстание, и повстанцев, на местный манер, назвали Сыны Фенрира, или же — фенри. Такое же имя получила моя новая знакомая, родившаяся на своей планете, и попавшая на Древо уже в зрелом возрасте. Самое смешное, что она не является настоящим повстанцем, просто очень сочувствует их целям. Но бизнес есть бизнес, а промышляет она наёмными убийствами. В первую очередь — рабовладельцев уэзо, которые в основном и живут на Древе. А те, кто не занимается работорговлей лично, являются членами их семей или прислугой, поэтому задумываться над виновностью долго не приходится. За это Фенри и убила переводчицу с охранником, которых выделили мне спонсоры.

— И оставаться здесь для хозяина крайне небезопасно. — закончила свой рассказ Фенри.

— Ну да, после двойного-то убийства. Меня в розыск-то не объявят?

— О, не переживай. Даже если бы тебя застали в момент убийства, виноватым был бы кто-то ещё. Турнир слишком важен, чтобы пара смертей стала проблемой для его проведения. В смысле, пара смертей кого-то кроме Претендентов.

— Ага. А у тебя не будет проблем?

— Немного будет, но ничего необычного… Надеюсь. Уэзо настолько эгоистичны, что даже о своих сородичах не сильно беспокоятся. Я не только про соплеменников, но и про членов семьи.

— Значит, на этих им в особенности плевать. Они знают, что я не доверяю им на грани паранойи, и рано или поздно для этих эльфов всё закончилось бы точно также.

— Хозяин, а тебе стоять не тяжело? Мы почти час болтаем, а ты всё на ногах. — она погладила одеяло рядом с собой, и я услышал треск статического электричества.

Стоять и правда было не слишком удобно, но я боялся, что не смогу отбиться от приставаний Фенри, когда таковые начнутся. А в этой зверодевке я даже не сомневался! И пара трупов в соседних комнатах её только больше заводят. Когда она сказала про час, я вспомнил о Кирилле, который должен вот-вот прийти, и решил, что он-то меня и спасёт.

Присев рядом с Фенри, я продолжил разговор:

— И какие у тебя планы на будущее?

— Ну, мне нужно передать тебе переводчик. Это очень надёжная модель, он встраивается в душу почти как навык, но работает не так хорошо. — она обняла меня за плечи, взглянула прямо в глаза и начала орудовать языком в своей пасти.

— Может, не здесь? — я предпринял вялую попытку отбиться.

— Чем быстрее, тем лучше. К тому же надёжность перевода повысится, если мы будем пользоваться одним и тем же видом…

С этими словами она лизнула меня в лицо, от нижней челюсти до лба, не забыв обмуслякать сначала один глаз, а потом и второй.

— Готово. Теперь нужно немного времени, чтобы прижился. — сказала она, и собралась на второй заход.

— Эй, не ешь моего учителя! — крикнул Кирилл из коридора.

Фенри дёрнулась, и снова заискрила. Она увидела нового человека. Но того восторга, что был у неё при виде меня, не случилось.

— Это не то, о чём ты подумал. — хором сказали мы.

Я даже не заметил, как произнёс это на том же языке, что Фенри.

— Ого. Я слышал, что от контакта языков изучение идёт быстрее, но чтобы настолько…

Я засмеялся, а Фенри несколько раз моргнула, пытаясь понять шутку.

— Тут игра слов на нашем родном языке. — пояснил я — Вроде как, то, что мы говорим, и то, чем говорим обозначается одним и тем же словом.

— А… — протянула Фенри, всё ещё не понимая прикола. Её интерес к Кириллу очень быстро падал, хотя она всё равно была настроена к нему очень дружелюбно.

— Ну что, кто хочет помочь мне с открытием портала на Землю?

— Я! — хором ответили присутствующие.

— О. А ты можешь? — спросил я Фенри.

— Наверное, нет. Хотя у меня довольно много маны, но я не умею ей делиться.

— У меня есть способы забрать её без согласия, но это довольно болезненно. — предупредил я.

— На самом деле, я бы хотела предложить тебе перебраться на Землю, но не знала, как это сделать. Порталы доступны только архитекторам двадцатого уровня и выше. Но если ты умеешь, то вся моя мана в твоём распоряжении, и не важно, насколько мне будет больно. Словом, начинай. — она встала, и начала стягивать с себя трусики. Я её остановил.

— Ты что себе напридумывала? Мне достаточно твоей ладони!

— О, мне казалось, что для создания портала используются обе руки.

— Достаточно, чтобы ты просто держалась за моё предплечье. — я в очередной раз закатил глаза.

— Это тоже способность архитектора? — поинтересовался ученик.

— Нет. Можешь на досуге почитать про лисий эксперимент, чтобы было проще объяснять тебе что откуда берётся. — сказал я в надежде, что Кирилл воспользуется своими неограниченными силами и добудет ценную для меня информацию о происхождении Кон.

Фенри взяла меня за плечи, прижавшись руками и мордой, и сказала:

— И совсем даже не больно.

— Я ещё не начинал. Теперь, Кирилл. Как работает эта твоя фишка?

— Просто создай портал куда-нибудь, чтобы я мог посмотреть за работой навыка, а потом будем думать.

— Как насчёт твоей комнаты?

— Вполне сойдёт.

— Итак, смотри. Сначала нужно прислушаться к пространству. Потом воспользоваться картой, чтобы увидеть конечную точку… — я последовательно проделал каждый из шагов, а ученик вдруг прервал меня:

— Чувствовать пространство, которое не можешь видеть, очень тяжело. Это нормально?

— Нет. Хм… Я даже не знаю, как объяснить. Может, всё дело в том, что это действительно доступно лишь архитекторам высокого уровня?

— Но, у тебя же пятый.

— Пятый-то пятый, но я создаю порталы с первого. Есть один моментик… Короче, я заключил сделку с судьбой, и теперь умру, если не достигну определённого могущества за год. Ну а в обмен мне дано улучшенное чувство пространства, которое позволяет не только измерять расстояние, но и менять его.

— А… Способность договора. Это сложнее. — ученик погрустнел.

— Настолько опасно?

— Нет, если заключить такой же договор. То есть, поставить свою жизнь на одну часть сделки. Но ценность моей жизни будет определять Система, и вторая часть сделки должна быть равноценной. Короче, мне придётся сделать в сто раз больше, чем тебе, если я решусь на подобное, и совершенно не важно, с кем заключать договор. Да и никто не сможет предложить мне должного могущества взамен обязательств, но как раз это Систему вполне устроит.

— Ну, извини. Можешь выбрать себе другого учителя, я не сильно обижусь.

— И не подумаю. Рано или поздно я смогу воспользоваться той же версией чувства пространства, что доступна тебе, и скорее рано. Давай, продолжаем урок!

— Ну, взяв две точки, мы прокладываем через них прямую — тоннель. Затем материализуем два якоря, один здесь, а второй на дальней стороне. Теперь остаётся только изменить расстояние внутри тоннеля, чтобы между якорями был один шаг, и готово!

Я создал портал в комнату Кирилла, и шагнул в него. Ученик скользнул следом, а последней ввалилась Фенри.

Мы попали в спальню с такой же планировкой, как у меня, и увидели спящую на кровати медузу. Фенри хихикнула, и потянула нас обратно.

— Не будем ей мешать, она хорошо поработала. — сказала зверодевочка. Кирилл густо покраснел.

— У них просто режим сна не как у людей. — пояснил он.

— Ага. После секса засыпают почти моментально. — пояснила Фенри.

— Ой, да кто бы говорил!

— А вот не помешал бы, никто бы и не говорил.

— Так, мы тут учимся порталы создавать, а не пиписьками шоркаться. Давайте обратно, и я покажу, как отменять материализацию. — мне было немного неудобно от всего этого. А самое страшное, что очень хотелось поддержать мнение Фенри…

Следующая попытка была направлена на Землю. Собственно, тут я понял, почему с точки зрения Системы разные планеты и разные миры это одно и то же: всё пространство считалось общим, хотя с точки зрения физики «параллельные» миры на то и параллельные, что не пересекаются. Не имеют ни одной общей точки ни при каких условиях. А вот разные планеты могут иметь общую точку, если пройдут огромное расстояние на встречу друг другу.

В Системе же всё это выглядело таким образом: есть миры, которые принадлежат ей, а между ними нет абсолютно ничего. Тем не менее, через абсолютное ничто необходимо пробиваться, создавая для себя пространство. В абсолютном ничто не существует направлений, но миры взаиморасположены неравномерно. Более того, в некоторых мирах нет бесхозного пространства, в которое можно зайти, чтобы открыть тоннель.

Мана утекала очень быстро, особенно когда я шарился вслепую около одного из миров, в надежде что вот она — Земля. Вытягивание пришлось активировать уже после третьей попытки, и Фенри почувствовала, что это действительно очень больно. А её мана на вкус была просто отвратительна, но после поглощения десятка разных источников, подпитывавших культиста, я стал относиться ко вкусу более терпимо.

Наконец, я ощутил мир, в котором полно «пустот», ничейных территорий. В нём что-то привлекло моё внимание, и я из последних сил создал туда портал.

— Ох… Нет, я больше не могу. — Фенри отпустила мои плечи.

— Можешь использовать мою. — предложил ученик.

— Нет, достаточно. Мы используем этот портал, даже если он ведёт не на Землю.

Я встал, пошатываясь, и направился в проём. На другой стороне меня встретил свежий ветер, жаркое солнце, и весёлые детские крики.

— Кон! Лови ещё! — прокричала девочка.

Я проморгался, и увидел, как Полина бросает кусок хлеба в траву, а сидящая рядом с ней лисица с замершим сердцем смотрит на портал.

— Получилось. — сказал я, и отрубился от переутомления.